– Ну что ж, поехали!!! – захлопывая дверь, пророкотал Бартол, последним сев в «Ленд Ровер», взревев двигателем, сорвавшийся с места.
Джип, оставляя за собой густой пыльный шлейф, пожирал километр за километром бесплодные каменисто-песчаные земли. Они занимали огромное пространство, простираясь широкой полосой, от края наполненной жизнью саванны до кряжа гор, берущих их в клещи. Буйные краски живописного ландшафта давно скрылись за горизонтом. Им на смену пришла похожая на лунный пейзаж голая местность, где кроме камней трудно обнаружить что-либо ещё. Правда, иногда среди серого однообразия пустыни попадались островки сочной зелени.
Искатели приключений из часа в час видели вокруг безжизненный инопланетный пейзаж. Лишь однажды они встретили кочевников, перегонявших огромные стада коров и овец в поисках новых пастбищ. Только на утро следующего дня, отнимающим силы марафоном, исколесив не одну сотню километров африканского бездорожья, они оказались близки к цели.
– Судя по координатам, упоминающимся в одном древнем тексте, мы уже где-то в окрестностях храма! – бодро воскликнула Феникс, чтобы поднять дух друзей, угнетённых нудным однообразием пустыни.
У девушки были все основания, чтобы вновь зажечь жаждой приключений глаза охотников за тайнами. Пришла она к такому заключению после того, как долгое время пристально всматривалась в окружающий невзрачный пейзаж. Несмотря на его безликость, она заметила нечто известное только ей одной.
– Значит, нам недолго осталось бороздить пустыню? – Джина вопросительно посмотрела на специалистку по ритуальным обрядам.
– Хорошо бы, а то надоело трястись в этой ржавой банке, – протирая заспанные глаза, зевая, жаловался Ловкач на тяготы утомительной бесконечной езды.
Путешественники уже через полчаса оказались около храма. Их глазам предстало довольно жуткое место. Это царство змей, гиен и стервятников. Взгляд здесь то и дело натыкается на крупных остроклювых птиц, сидящих тёмными тучами на лишённых листвы ветках иссушенных солнцем мёртвых деревьев, которые можно пересчитать по пальцам. Любители падали в бесконечных драках за лучшее место громко кричат и шумно хлопают крыльями. А избранные стервятниками в качестве дома похожие на скелеты бледно-серые древесные исполины с обломанными верхушками кажутся грозными памятниками подстерегающей здесь на каждом шагу смерти.
Костлявая леди в этом зловещем месте постоянная гостья: куда ни посмотри, везде белеют кости и черепа. Но не только обглоданные останки животных беспорядочно раскиданы вокруг. Среди них, к ужасу искателей, приключений встречаются и фрагменты человеческих скелетов.
Страх и уныние, господствующие на представшей взглядам охотников за тайнами мрачной местности, где как пить дать обитают самые жуткие ночные кошмары, усиливал древний храм. У гигантского культового сооружения мощные стены, сложенные из огромных серых блоков, плотно прилегающих друг к другу. Издалека оно выглядит как серо-оранжевая клякса среди песчано-каменистой пустыни.
Минувшие тысячелетия сыграли с храмом злую шутку, вкопав его по шею в песок и частично разрушив. Его стены, на десять метров поднимающиеся над поверхностью пустыни, избороздили трещины. Некоторые из них покосились, а другие и вовсе рухнули, создав непроходимые завалы.
– Храм Апокалипсиса когда-то своими очертаниями напоминал парящего орла, – Алда, полной грудью вдыхая воздух пустыни, ещё сохранивший утреннюю прохладу, пылающими азартом глазами всматривалась в мрачные стены некогда величественного сооружения. Вместе с друзьями она рассматривала его с верхушки небольшого холма, на котором замер «Ровер». – В давние времена, – продолжала она лекцию, – его стены, скорее всего, были покрыты яркими красками.
– Что?.. – переспросил Гарри. Голос девушки прервал лихорадочное течение его мыслей. Воображение спецназовца под впечатлением уведенного грозного каменного исполина рисовало невероятно ужасные образы. На какой-то миг, он даже потерял грань между реальностью и вымыслом.
– Ничего особенного, просто нам предстоит тяжёлая кропотливая работа, – Джина вместо Феникс ответила техасцу, который на неё посмотрел рассеянным взглядом.
– Это точно, – подтвердила профессор. – Найти секретную замочную скважину для нашего ключа, это всё равно, что искать иголку в стоге сена.
– А как вообще раньше использовался этот храм? – спросил Бартол, поражённый сооружением, пережившим десятки веков.
– Возможно, – ненадолго задумалась Алда, – это было культовое место древней цивилизации. В храме может быть проводились кровавые обряды жертвоприношения. Но тайна об этом затеряна в прошедших тысячелетиях.
– Ладно, меньше слов больше дела! – Ловкач сделал шаг по направлению к храму. – Не унывайте, чего повесили носы! Не забывайте, что среди вас профессиональный вор. Нюх мамонта, ручаюсь, что быстро найду то, что всем нам нужно! Не будем зря терять время. Вперёд на поиски отверстия для нашего таинственного ключа!
Отважные путешественники, проникнув внутрь древнего культового сооружения через обнаруженный разлом в стене, который расширили с помощью взрывчатки, целый день искали пресловутую замочную скважину. Они исходили вдоль и поперёк все огромные и высокие мрачные залы храма Апокалипсиса, населённые летучими мышами, пауками, змеями и ещё бог знает кем, пока не пришли к выводу, что цель их поисков, скорее всего, находится на нижних подземных уровнях. Одним словом, надо искать вход в подземелье.
Осуществлению плана дальнейших поисков помешали сгустившиеся сумерки. Близилась ночь. Искателям приключений ничего не оставалось, как расположиться на ночлег. Кто-то лёг в машине, а кто-то возле неё. Усталость быстро сморила охотников за древними тайнами. Теперь их не мог разбудить ни противный писк москитов, ни заунывный вой шакалов на взошедшую луну. Им даже нипочём был рёв ада. Настолько крепок был их сон.
С самого утра, как только на горизонте забрезжило солнце, путешественники возобновили поиски. Время шло, но результат был всё тем же: кроме огромных помещений, заполненных пустотой, они больше ничего не обнаружили. И уже в голову начали приходить идеи, а не взорвать ли ещё какую-нибудь стену.
Скоро всё изменилось.
Солнце поднялось уже высоко, но искатели приключений вместо того, чтобы искать замочную скважину для их каменного ключа на «Ленд Ровере» медленно огибали храм. Смотря на это, было непонятно, то ли они собираются уезжать – махнув на всё рукой; либо решили тщательней осмотреть его окрестности.
Всё началось примерно полчаса назад, когда Феникс, знакомая в общих чертах с подобного типа культовыми сооружениями, осенило. И тогда она пришла к твёрдому решению и в этом убедила друзей, что вход в сердце храма – подземное святилище; должен быть где-то снаружи. Внутри если и существует к нему проход, то он тайный. Да к тому же многочасовые поиски красноречиво свидетельствовали о том, что обнаружить, где расположен вход в него практически невозможно, этому мешают многочисленные завалы. Её твёрдая уверенность перенести поиски из бесчисленных тёмных коридоров и залов под обласканное солнцем голубое небо вдохнуло в путешественников новую надежду. Окрылённые ей они устремились к внедорожнику.
Джип, колеся вокруг храма, в конце концов, замер у его северной части, выдвинутой вперёд. Местность перед ней вызвала интерес у отчаянных авантюристов. Когда они вышли из машины тут же оказались перед фактом того, что здесь больше, чем где-либо охватывает панический ужас. Возможно, это из-за того, что они оказались среди похожих на клыки гигантского чудовища двухметровых чёрных камней. Ещё больше их впечатлила накренёно стоящая башня, сложенная из крупных серых камней.
Мрачное круглое строение, высящееся рядом с храмом, одним своим видом усиливало страхи от кидающего в дрожь неприветливого пейзажа, открывшегося глазам путешественников. Массивные стены башни густо покрыты рельефно выступающими изображениями черепов и двуглавых змей, а её каменный шпиль смотрит в голубое небо страшным клыком ужасного монстра. В возбуждённом сознании она кажется командиром окружающей каменной армии.
Охотники за тайнами решили остановиться здесь. Их заинтересовало жуткое строение, стоящее обособлено как страж местности. Основания их были не беспочвенны. Наверху накренившейся от времени башни прорези бойниц. Значит, она в былые времена охраняла подходы к святилищу. Верный признак того, что они на верном пути.
– Мне кажется, что в этой части храма мы ещё не были, хоть и больше суток разгоняли фонарями темноту, бродя в его глубинах, – сделала вывод Феникс, после того как миновав сторожевую башню и пройдя между высоких чёрных камней, с интересом рассматривала стены древнего храма.
– С чего ты это взяла? – недоверчиво посмотрел на девушку Бартол. – Этого просто быть не может. Ведь мы в храме буквально облазили все углы!
– Я говорю, может. Посмотри внимательней, видишь, что эта часть храма, возле которой мы находимся, как бы отделена от всего комплекса. Вполне возможно, что как раз за этими стенами и находится древнее святилище!
Ловкач, движимый воровским чутьём, не вникая в спор друзей, вплотную приблизился к стене храма. Его внимание привлёк рельефно изображённый огромный глаз, расположенный не меньше чем в метре от земли. Сначала он тщательно его ощупал руками. Затем кулаком нанёс несколько лёгких ударов в разных местах барельефа, как будто по звуку хотел определить, что за ним находится. Не удовлетворившись этим, он приложил ухо к каменному зрачку, размером с колесо автомобиля.
– Есть! Есть!! Я нашёл!!! – авантюрист, восторженно крича, прыгал и неистово размахивал руками.
– Что ты там нашёл? – Крассотка удивлёно посмотрела на вора.
– Тайный вход! Он здесь, за этим глазом. За ним пустота, а в центре зрачка есть небольшое отверстие. Я чётко ощущаю ток воздуха, и он довольно сильный.
– Даже если это и вход, – подошла к латиноамериканцу Лауллер, – то дверью, похоже, является весь глаз. А таких размеров каменный блок попробуй, сдвинь с места. Без знания того, где находится секретный рычаг, открывающий проход внутрь, это невозможно.
– Алда, пожалуйста, принеси мне из машины гранатомёт. Возможно, он поможет решить эту задачу, – Гарри, кивнув шоколадке, оценивающе посмотрел на стену, внушительность которой вынудила его потянуться за сигарой.
Брюнетка с вором переглянулись.
– А вы чего стоите, как гипсовые статуи? – накинулся на них отставной офицер. – Живо идите к джипу, и как можно больше наберите оружия и боеприпасов! Кто знает, что нас будет ждать за стеной, если гранатой удастся её расшевелить.
Через несколько минут на небольшой песчаной площадке, окружённой клыковидными камнями, вокруг Бартола, уже успевшего вложить в раструб М-55 надкалиберную гранату, собрались все участники рискованной экспедиции. В напряжённом ожидании, съедаемые предвкушением заглянуть за грань неизвестности, они застыли.
Гарри, на невозмутимом лице которого не дрогнул ни один мускул, вскинул гранатомёт, не спеша, наводя его на цель. Но это не мешало ему пыхтеть зажатой между зубов сигарой. Наконец поймав в прицел зрачок каменного глаза, он мягко нажал на спусковой крючок…
Глава 4
Жертвенный огонь святилища и Врата Времён
Граната с шипением вылетела из раструба М-55. Со снайперской точностью она врезалась в яблочко – в центр каменного зрачка. Прогремевший мощный взрыв доказал монолитную крепость стен храма: каменный глаз остался невредимым, лишь несколько незначительных трещин появились на его краях. Оглушённым путешественникам было не до этого, их огорчило то, что не удалось сдвинуть с места тайную дверь, которая не поддалась грубой силе.
Искатели приключений, несмотря на то что не открыли дверь, всё же достигли цели попасть в подземелье храма, как это не казалось парадоксальным. Рокот взрыва ещё не утих, как земля ушла из-под их ног. Кубарем они полетели в разверзшиеся недра. Их поглотила внезапно появившаяся под ногами песчаная воронка, хищно втянув в себя.
Первым провалился под землю сам виновник случившегося, застывший с гранатомётом в руках.
Пистолет, подчиняясь силе притяжения, падал в неизвестность. С головокружительной скоростью он скатывался по круто уходящему вниз узкому коридору, уже второму подряд. В него он попал через широко раскрытый обсаженный зубами клюв огромной каменной птицы. Жуткий горельеф трудно было не заметить несмотря на то, что в коридоре властвует мрак, а перед глазами коммандос, которого крутит и подбрасывает, мелькают стены. Мимолётного взгляда на него ему хватило, чтобы понять, что вместе с песком его несёт в загадочные недра храма Апокалипсиса.
Что было дальше, техасец уже не помнил. После того как он на пятой точке влетел в широко открытый клюв, головой ударился об стену резко уходящего вниз коридора. В ней помутилось, перед глазами поплыли тёмные круги.
Бесстрашные авантюристы, провалившиеся в недра неизвестности, довольно быстро преодолели крутой спуск. Но именно эта стремительность стала причинного того, что они все до того, как достигли конечной точки экстремального путешествия в недра храма потеряли сознание.
Охотники за тайнами один за другим приходили в себя. Открыв глаза, они с удивлением обнаружили, что оказались в просторном подземном зале. В нём царит мгла. Лишь немногочисленные тонкие лучики солнечного света пронзают её. А ещё они обнаружили, что в причудливых позах лежат на двух холмах песка, провалившегося вместе с ними. Некоторое время они не могли понять, что с ними произошло. С тревогой они бросали взгляды по сторонам
Гарри, очнувшийся одним из первых, яростно сверкал глазами. Сыпля крепкие ругательства, он левой рукой пытался нащупать сигару, по его мнению, только что выпавшую изо рта. Другой рукой, из которой, в конце концов, выпустил гранатомёт, судорожно сжимаемый во время падения в неизвестность, он потирал набрякший на лбу синяк.
Алда, протерев от песка глаза, быстро привыкшие к царящему полумраку, поднялась на ноги. С профессиональным интересом она рассматривала таинственное помещение. Взгляд её жадно скользил по расписанным иероглифами стенам. На какое-то мгновение он замер на теряющемся в мглистой выси своде, с которого через немногочисленные отверстия пробиваются тонкие лучи дневного света. Некоторые из них падают на карниз, на головокружительной высоте опоясывающий прямоугольный зал.
Внимание профессора археологии к карнизу привлекли стоящие на нём крупные фигуры. Это были каменные чудовища, расставившие в стороны крылья. У них туловище дракона, а голова орла. Смотря на них, кажется, что они готовы в любой момент взлететь, чтобы атаковать нарушивших их покой чужаков.
Скульптуры карниза, несмотря на их впечатляющий грозный вид, надолго не задержали внимание шоколадки. Углубившись в зал, она увидела нечто другое то, что было намного интересней и ужасней.
Девушка ещё издалека заметила окружающий бездонный колодец каменный барьер. При одном только взгляде на него бросает в дрожь. Он густо покрыт фигурными изображениями змееподобных страшных чудищ, сплетённых телами в единое целое.
Зловещие головы жутких скульптур нависают над барьером на изогнутых змеиных шеях. Это так реалистично что, кажется, они покачиваются. Их каменные глаза такими пронзительными взглядами смотрят в зал, что тело покрывается холодным потом. Воображение рисует, что они оживают и вот-вот вырвутся из каменных пут.
Не было ничего удивительного, что при взгляде на каменных монстров охватывал панический страх. Его усиливали их широко распахнутые пасти, обсаженные острыми зубами.
Феникс с интересом, смешанным со страхом, подошла к барьеру бездонного колодца. Ежесекундно ей казалось, что обвивающие его злобные каменные чудовища, сейчас оживут и погрузят в её плоть огромные чёрные клыки. Всё же, она пересилила себя и заглянула за его край, увидев там зияющий чернотой провал в форме идеального круга.
Девушка долго не задержалась возле угнетающего сознание мрачного колодца. Удаляясь, она невольно ускорила шаг. Подсознательно стремясь быть дальше от него, она не заметила, как оказалась на противоположном конце зала. Она остановилась перед стеной, украшенной гигантским барельефом во всю её высоту. На нём изображён зловещий монстр, между челюстей которого зажата огромная литера «А».
Калифорнийка, вскрикнув от открывшегося ей зрелища, отпрянула назад. Но в следующий момент она поняла, что это именно то, что они искали. Сделав открытие, она буквально сверлила стену глазами. Он переполнивших её эмоций хотелось пуститься в пляс.
Позабывшую обо всём на свете шоколадку оторвали от созерцания неожиданной находки, ворвавшиеся в её мысли крики друзей. Вихрем, разрушающим мрачную тишину, они неслись с другого конца зала.
– Алда! Алда! Алда! – Джина и Ловкач, отряхиваясь от песка, по очереди звали девушку, заметив её на другом конце зала: они жаждали от неё услышать ответ на мучающий их вопрос. – Феникс, ты случайно не знаешь, – кричали они, – где мы оказались?
– Мы в святилище храма Апокалипсиса! – профессор с гордостью в голосе прокричала друзьям.
– Возможно это так, но я никак не могу понять, как мы сюда попали? – вор, потирая ушибы, захотел установить истину.
Ловкач, устремив взгляд вверх, увидел в нескольких метрах от пола огромный барельеф черепа. В глубине крупных глазниц того темнеют отверстия. Он понял, что, вылетев из них, они и оказались в зале, упав в него вместе с песком. Но как они попали внутрь храма Апокалипсиса, он никак не мог понять – для него это была загадка.
Авантюриста отвлёк от животрепещущей темы странный сладковатый запах, встревоживший его. Он никак не мог его распознать. Возможно, это было из-за того, что он смешан с затхлым воздухом подземелья. Это вынудило его в поисках неприятного аромата подозрительно осматриваться вокруг.
– Какой же здесь тяжёлый воздух! – после паузы пробасил Джим.
– Да ароматы здесь явно не из райского сада, – Лауллер согласилась с другом.
– Я не об этом… – латиноамериканца отвлёк упавший на ладонь тонкий солнечный луч, один из тех, что пробиваются в подземелье. Пока он, заинтересовавшись, скользил взглядом по своду, взволновавший его странный запах отступил на второй план. Теперь он вновь хотел знать все подробности того, как они попали сюда. – Утроба мамонта, как же мы здесь всё-таки оказались? – авантюрист принялся бомбардировать друзей вопросами. – Я помню только то, как меня чем-то стукнуло по голове, а потом перед глазами полная тьма. Так как же мы сюда попали?..
– А что тут гадать насчёт того, как мы здесь оказались! – Гарри мощным командным голосом прервал друга. – Клыки чёрного волка, по-моему, мы все жаждали как можно быстрей отворить тайную дверь и нам это удалось! Самое смешное в этом то, что в каменном глазе находился искусно спрятанный рычаг, открывающий дверь в храм. Теперь-то понятно, что с течением времён вход в него оказался глубоко под песком. Ошибка наша была в том, что мы ожидали, что уйдёт в сторону каменный блок с барельефом глаза…. Да и кто мог подумать, что секретная кнопка находится намного выше двери. Что было в головах древних, я не знаю. Возможно, это было сделано специально. А может быть, в те времена жили великаны…
– Я поняла, – перебила техасца Крассотка. – Выпущенная тобой граната, когда врезалась в зрачок глаза, разорвалась. Её осколки, впившись в камень, нашли секретный рычаг, открывший проход в святилище. И вот мы здесь! Хотя нам и пришлось кубарем пролететь несколько десятков метров, но зато мы достигли своей цели!
– Всего один мой точный выстрел…. Это же надо так облажаться! – продолжал сокрушаться Бартол. – Клыки волка среди адского пламени, утешает меня лишь одно, что мы стали очень близки к разгадке тайны таинственной пластинки!
– Это правда, мы наполовину разгадали древнюю тайну, – подтвердила Алда, ещё раз, внимательно окинув взором окружающие стены.
Джим, слушая друзей, продолжал взглядом скользить по залу. После свода, он задержал его на испещряющих стены загадочных узорах. Затем тот с отвращением метнулся прочь от сидящих на карнизе под сводом мрачных скульптур. В следующий момент его взгляд неосознанно замер на сыплющим крепкими словами техасце, который не уставал сокрушаться своим необдуманным выстрелом.
– Из-за меня мы все могли попасть в смертельную ловушку, – продолжал корить себя бывший коммандос.
Штатовец, в конце концов, успокоился. Ему как никогда захотелось курить, ведь неожиданный полёт в глубины храма помешал ему вдоволь насладиться табачным дымом. Жадно он откусил зубами кончик сигары. Одновременно его рука потянулась к бензиновой зажигалке.
Ловкач именно сейчас вспомнил, что за неприятный приторно-сладкий запах беспрерывно атакует его чувствительный нос. Он побледнел. Его глаза расширялись от накатывающегося волной ужаса. Шокированным взглядом он фиксировал то, как на запал зажигалки опускается большой палец Гарри. Происходящее было как в замедленном кино. Непередаваемый кошмар когтями вцепился в него.
«Священный золотой мамонт, это же газ! Если Бартол надавит на запал зажигалки, будет взрыв!!!» – страшная мысль молнией пронеслась в голове вора.
Из голосовых связок пришедшего в неописуемый ужас Джима вырвался неистовый крик:
– СТОЙ ГАРРИИИ! НЕЕЕТ!!! ГАЗ!!!
Но было уже поздно. Палец техасца вдавил запал зажигалки.
Латиноамериканцу ничего не оставалось, как броситься на высящуюся рядом кучу песка. Но перед тем, как зарыться в неё он успел в мглистый воздух зала метнуть отчаянный крик:
– ВСЕ НА ПОЛ!!!!!
Храм неистово содрогнулся. Огненный цветок взрыва с адским грохотом буйно расцвёл в зале святилища.
Несколько секунд и всё было закончено. Огненный вихрь воспламенившегося газа, пронёсшись над головой, развеялся в мглистом пространстве. Оглушённые искатели приключений, потирая новые ушибы от града обрушившихся со свода мелких камней, поднимались на ноги.
– Клыки чёрного волка, мне опять не дали покурить, – с обидой в голосе произнёс пострадавший больше всех Бартол. Его перемазанное гарью лицо исказила боль, пронзившая тело в тот момент, когда он, пытаясь подняться на ноги, опёрся об пол ладонью правой руки, покрывшейся волдырями ожогов. – Но одно хорошо, – говоря, он с трудом сдерживал готовый вырваться крик, – что благодаря предупреждению Джима все остались целы. Хотя… мог крикнуть и раньше.
– И тебе Пистолет спасибо за то, что чуть не сжёг моё седалище, – сыронизировал латиноамериканец.
– Смотрите! – громкий повторяющийся гулким эхом крик Джины прокатился по залу, закованному в оковы медленно оседающих клубов серой пыли.
Лауллер, возбуждённая от переполнивших её эмоций, рукой показывала в центр зала на жуткое ограждение бездонного колодца.
Путешественники, бросив взгляды туда, куда показывала флоридка, увидели, что над ощетинившимся клыками каменных монстров барьером, колеблется жёлто-голубое пламя, поднявшееся из глубин земли.
– Похоже на то, что мы зажгли священный жертвенный огонь, – сделала вывод Феникс, с интересом смотря на высокое пламя. – Время внесло свои коррективы в его работу. Газ, подававшийся вероятнее всего по каменным трубам, непрошено вырвался на свободу…
Взгляд шоколадки замер на стене. Она увидела на ней гигантскую литеру «А», сжатую в зубах невероятно огромного чудовища. Отблески огня причудливо играли на барельефе, оживляя его. Казалось, что его широко открытая страшная пасть, сейчас захлопнется и тогда острые клыки вонзятся в плоть путешественников.
Девушку нисколько не интересовал смотревший со стены страшный монстр. Её внимание привлекло то, что большое количество света собирается в углублении в центре барельефа. Это явно было не случайно. Ещё от её пытливого взгляда не укрылось то, что блики пламени, отразившись от своеобразного улавливателя, огненным лучом пересекают зал.
Алда, охваченная волнением первооткрывателя, не теряя времени, направилась к тому месту, куда стремится отражённый луч света танцующего над колодцем священного пламени. Следуя за ним, она приблизилась к стене, обнаружив, что на ней в метре от пола находится углубление, окружённое иероглифами, выстроенными шестиугольником. Именно в него и упирается поток света. В её глазах вспыхнули радостные огоньки: очертания углубления в точности повторяли силуэт реликвии «Чёрных Волков».
– Гарри, дай мне, пожалуйста, пластинку, – голос калифорнийки от предвкушения близкого открытия был напряжён. – Я, кажется, смотрю на ту самую загадочную замочную скважину!
Мгновение и каменная пластинка, плотно войдя в паз, была вставлена в стену.
Мёртвая тишина воцарилась в зале: взгляды охотников за тайнами приковались к вернувшейся на своё место реликвии «Чёрных Волков». Томительно тянулись секунды, но ничего не происходило.
Напряжённая тишина продолжала висеть в воздухе. Только священный жёлто-голубой огонь трепетал высокой колонной за спинами путешественников. Ярко он освещал зал. Внезапно он погас, погружая святилище в кромешную темноту. Она продлилась недолго. Призрачное бледно-голубое свечение разлилось по поверхности, вставленной в паз пластинки, слившейся со стеной. Вначале это был еле различимый неясный свет. Постепенно он становился ярче. Ещё немного и он был уже настолько мощным, что казалось чудовище, которое смотрит с найденного в Южной Америке плоского камня, оживает, более того стремительно увеличивается в размерах.
