Страница 4 из 5
– А сейчас встаньте рядом с женой, а дочку возьмите на руки! – попросила я.
Супруги тут же выполнили мою просьбу. Разглядывая их через объектив фотоаппарата, я ощутила зависть. У меня такой семьи никогда не будет. Всех моих близких заменила Марта. Родители принимают помощь, но не могут даже несколько минут выделить на разговор, сестре вообще неинтересно, как у меня дела. Даже Эля, зная мою ситуацию, прервала общение.
– Лада, у Вас все в порядке? – забеспокоилась женщина. – Что-то не так?
– Все хорошо, – ответила я. – Просто задумалась. Давайте теперь дочка встанет впереди, а вы с мужем обнимете друг друга.
Оказавшись дома, я набрала номер телефона мамы.
– Привет, дорогая! – она довольно быстро ответила на звонок. – У нас все хорошо! Лиза учится! Переведешь на еще немного денег?
– Мама, у меня тоже все в порядке, – попыталась рассказать я.
– Извини, не могу говорить! – тут же откликнулась мама. – Папа пришел с работы! Передам ему от тебя привет!
– Мама, подожди, а твой День рождения?
– Очень хочется новый телефон! – ответила мама.
– Может, устроить банкет в кафе?
– Ни в коем случае! – сказала мама. – Ничего не хочу отмечать! Пока!
В прошлом году мама тоже не собиралась праздновать, а потом в соцсети я увидела фотографии счастливого семейства. Мама даже тетю Раю позвала, которую терпеть не может. Только меня не было на этом празднике. Папа давно не брал трубку, а Лиза звонила лишь тогда, когда нужно было решить какие-то проблемы. Я решила не сдаваться и позвонила Эле. Она тоже ответила на мой звонок.
– Эля, хоть ты можешь поговорить со мной! – попросила я.
– Нет, – коротко ответила девушка. – У меня котлеты горят!
Эля вышла замуж и готовилась к рождению сына.
– И так всегда, – грустно произнесла я.
– Я знаю, – пробормотала Эля. – Мне искренне хочется тебя поддержать, но каждый раз когда ты звонишь у меня появляются неотложные дела. Я ставила себе напоминания в телефоне, чтобы не забыть перезвонить, но…
– Марта сильнее, – закончила предложение я и завершила звонок.
Ближе к ночи со мной случилась самая настоящая истерика.
– Зачем ты появилась у меня! – кричала я на Марту. – Не могла сразу перебраться к тому, кто это все заслужил?
Кукла смотрела на меня бесстрастным взглядом.
– Как мне это все надоело! – закричала я и кинула в Марту кружку их под чая. – Лучше бы я отдала тебя Анжеле!
Внезапно я поняла, как могу легко избавиться от Марты. Оставалось только надеяться, что Анжела за два года не поменяла номер телефона.
– Анжела! – заорала я в трубку. – Забери от меня свой презент! Она мне больше не нужна!
Как ни странно Анжела приехала ко мне за полчаса.
– Уверена? – уточнила она, забирая Марту. – Я знаю, что последние годы твои дела идут в гору.
– Уверена на все сто! – ответила я.
Утром я проснулась от звонка мамы:
– Лада, прости меня! – голос родительницы звучал вполне искренне. – Мы с папой так мало внимания уделяли тебе в последнее время. Ты так много помогла нам, а мы вели себя так, словно это в порядке вещей!
– Мама, не переживай! – успокоила я ее. – У меня тоже было много работы.
– Приезжай к нам в гости! – пригласила мама. – Я как раз собралась испечь яблочный пирог!
– Скоро буду! – пообещала я.
Жизнь наладилась. Я смогла восстановить отношения с родственниками, стала общаться с Элей.
– Значит, ты отдала куклу Анжеле? – уточнила она. – Ты же не хотела это делать!
– Я просто поняла, что больше так не могу, – призналась я.
– Знакомое чувство, – согласилась Эля. – После нескольких лет без дружеского общения, я была готова на все, лишь бы ситуация изменилась.
– Все равно, меня мучает совесть, – сказала я. – Как Анжела теперь будет жить?
– Счастливо! – ответила Эля. – В соцсетях все только и обсуждают ранее незнакомую талантливую писательницу. Твоя подруга решила проявить свой талант в другой сфере. Теперь она пишет рассказы, которые пользуются большой популярностью.
– Но какой ценой за все это придется заплатить… – вновь загрустила я.
– Никакой! – воскликнула Эля. – Анжела догадалась сделать то, чего никто не сделал! Она разобрала куклу! Отсоединила руки, ноги от туловища и обнаружила внутри Марты мешочек с травами. Анжела просто сожгла его и теперь кукла – это обычная игрушка, которую она оставила себе на память.
– Мне даже в голову не могло придти, что Марту можно так просто обезвредить! – удивилась я.
– У Анжелы получилось! – ответила Эля. – Когда ей пришла в голову такая идея, неизвестно. В любом случае, она получила деньги, славу, а потом избавилась от магии, заключенной в кукле! Теперь она фотографируется для модных журналов с Мартой в руках и рассказывает о том, что именно на вдохновила ее на написание мистических историй.
– Ну и хорошо! – облегченно вздохнула я. – Пусть у Анжелы все сложится благополучно. Да и мне не на что жаловаться. Марта помогла мне найти свой источник дохода.
– Но лучше было бы, если бы мы добились всего без ее участия!
Старая книга.
Часть 1.
Я всегда очень любила читать. В свои шестнадцать лет я предпочитала проводить время не с друзьями на прогулках, а за чтением очередной книги. Я не выбирала какой-то определенный жанр, увлекалась и современной прозой, и классикой. В местной библиотеке меня уже хорошо знали. Тамара Алексеевна всегда подсказывала:
– Агата, к нам поступил новый сборник рассказов твоей любимой писательницы! Посмотри на стеллаже на третьей полке!
Возможно, что именно из-за такого не слишком современного увлечения подруг у меня было мало. Отношения с одноклассниками у меня выстроились ровные, но общалась я в основном с Даной и Лорой. Подруги были равнодушны к литературе, но им нравилась моя начитанность.
– Какую книгу ты прочла на этой неделе? – спрашивала Лора. – Расскажешь?
Девочки, не любившие читать, с удовольствием слушали мои пересказы понравившихся произведений. Они же не давали мне окончательно погрузиться в мир книг, регулярно придумывая нам различные интересные развлечения.
– Идем в кино! – командовала Дана. – А потом посидим в кафе!
Я со вздохом откладывала в сторону очередной недочитанный роман, понимая, что спорить с подругой бесполезно. Однако, стоит отметить, что если изначально я с небольшой охотой выходила из дома, то уже через полчаса веселилась наравне с подругами.
– Видишь, тебя просто надо немного подтолкнуть в сторону других развлечений! – отмечала Лора. – Иначе ты так и будешь все свое время просиживать дома!
С этим утверждением я поспорить не могла.
– Здравствуйте, Тамара Алексеевна! – после школы я сразу направилась в библиотеку. – Появились что-нибудь новенькое?
– К сожалению, нет! – ответила библиотекарь. – Скоро у нас не останется книг, которые ты не прочла!
– Я постараюсь найти что-нибудь интересное! – уверенно сказала я.
Я прошлась вдоль стеллажей, пытаясь сообразить, что еще я не читала. Неожиданно мое внимание привлек небольшой журнальный столик, на котором аккуратными стопками были разложены книги. Пушкин, Толстой, Горький… Я не спеша просматривала томики. С большинством произведений я уже была знакома.
– Тамара Алексеевна, – позвала я библиотекаря. – А почему эти книг лежат отдельно?
– Представляешь, Агата, мы случайно их обнаружили в архиве. Ящик с книгами стоял в самом дальнем углу, – ответила Тамара Алексеевна. – Видимо, когда библиотека переезжала в это здание, они не были выставлены на полки! Понять не могу, как такое произошло? Мне казалось, что мы внимательно все просмотрели и разобрали… Если что-то тебя заинтересует, можешь взять домой почитать.
– Спасибо! – поблагодарила я и вновь занялась книгами.
Мое внимание привлекла простая серая обложка. Название книги было совершенно стерто. Я открыла первую страницу, пытаясь понять, что именно оказалось в моих руках.
«Заливаево образовалось в 1895 году. Небольшой поселок получил свое название из-за частых дождей, от которых можно было отдохнуть лишь в зимнее время года. Но зимой дожди сменялись метелями и снегопадами…».
Я поняла, что в моих руках оказалась книга о истории нашего небольшого города. На потрепанном томике стояла дата выпуска – 1968 год. Посмотрев в окно, я подумала, что за это время ничего не изменилось в плане погоды. Сегодня холодный октябрьский дождь лил как из ведра, а менее чем через месяц коммунальные службы Заливаево начнут борьбу со снегом, в которой не редко выигрывал снег.
– Тамара Алексеевна! Я выбрала книгу! – сообщила я библиотекарю.
– Отлично! – порадовалась за меня она, но, перелистав страницы книги, уточнила. – Агата, ты уверена? Я вижу, что здесь не все страницы на месте… Книга не в очень хорошем состоянии!
– Ничего страшного! – ответила я. – Мне просто интересно, есть ли в ней что-то об истории нашего города, чего я еще не знаю!
– Ладно! – Тамара Ивановна сделала пометку в читательском билете, после чего я, вполне довольная, поспешила домой.
Меня никто не отвлекал, поэтому за книгой я просидела до самого вечера. Некоторые страницы и правда отсутствовали, какие-то нельзя было прочитать, но я все равно смога вникнуть в суть. Это была не столько книга о истории города, сколько сборник легенд. Хоть я родилась и выросла в Заливаево, но знала лишь несколько из них. Например, нельзя во время сильного дождя находиться на поле, расположенном за чертой города. Дождевой может запросто задушить, опутав плотной стеной воды. В книге эта легенда была расписано более подробно. Впервые я узнала о том, что в здании, где сейчас расположилась администрация города, на чердаке жил призрак. О нем ничего не слышно после проведенного в здании ремонта. Еще несколько историй были связаны с несуществующими ныне объектами – огромное дерево в парке уже давно спилили из-за того, что оно зачахло, пруд засыпан землей. А вот история о доме, стоящем на окраине города, заинтересовала меня. Я несколько раз ходила мимо этого здания и с любопытством разглядывала его. Дом двухэтажный, добротный. О том, что он не жилой, говорили лишь заколоченные досками окна. Я всегда удивлялась, почему в нем никто не живет, а сейчас, благодаря старой книге смогла найти ответ. В доме можно было отыскать портал – проход в другое измерение. Оно очень похоже на наш мир, но помимо обычных людей там обитают страшные монстры. Жители параллельного мира научились с ними сосуществовать. Монстры появлялись на улицах лишь ночью, поэтому горожане делали все, чтобы оставаться в это время в своих домах.
«Надо обязательно рассказать подругам об этом!» – подумала я, но взглянув на часы, поняла, что звонить Лоре и Дане уже поздно. – «Завтра поделюсь с ними этой информацией!».
Часть 2.
– Агата! Но это же так интересно! – воскликнула Дана, услышав мой рассказ. – В нашем городе есть такое потрясающее место!
– Почему мы ничего об этом не знали? – спросила Лора. – Про Дождевого я слышала, про призрака из администрации тоже! А вот про параллельный мир ничего!
– Может, это просто чья-то фантазия, – предположила я. – А может, про эту историю и правда забыли! Ведь с момента, когда была издана книга, прошло уже более пятидесяти лет!
– Мы должны все как следует проверить! – заявила Лора. – Завтра же пойдем в этот заброшенный дом!
– Нет! – категорично сказала Дана. – Мы не должны этого делать! А вдруг написанное в книге правда и мы выпустим к нам в город какого-нибудь монстра?
– Не смеши меня! – расхохоталась я. – Такого не бывает! Это просто старая легенда!
– Тогда зачем мы пойдем в этот дом? – удивилась Дана.
– Я же пишу статьи для школьной газеты, – напомнила я. – Есть шанс рассказать ученикам нашей школы о забытой легенде, о том, что в нашем городе есть дом с особенной историей! Это будет настоящая сенсация!
– Точно! – поддержала меня Лора. – Да и просто интересно побывать в доме, который когда-то навевал ужас на горожан!
– Я немедленно пойду к директору школы и опишу Алене Викторовне нашу идею! – заявила я. – Тогда мы не просто пойдем на тайную прогулку, а вполне официально будем проводить журналистское расследование!
– Агата! – ахнула Дана. – Алена Викторовна никогда не даст добро на подобное мероприятие!
– Ей нравятся мои статьи! – не сдавалась я. – Она обязательно нас поддержит!
– Агата! – Лора была согласна с Даной в этом вопросе. – Ни один взрослый не позволит нам болтаться по заброшенному зданию! Дать разрешение на подобную вылазку вообще не в компетенции директора школы!
Я уже ничего не слышала, а направилась прямиком к кабинету Алены Викторовны. Директор, к моему несчастью, находилась у себя.
– Алена Викторовна! – начала я, забыв поздороваться. – У меня возникла замечательная идея статьи для нашей школьной газеты. Вчера я обнаружила в библиотеке довольно интересную книгу. Она рассказывает о легендах, связанных с нашим городом. Одну из них я услышала впервые! Дом, стоящий на окраине, раньше считался порталом в параллельный мир…
Я подробно рассказала Алене Викторовне о своей идее, не сразу обратив внимание на то, что лицо директора хмурилось все больше и больше. – Агата, ты с ума сошла! – воскликнула Алена Викторовна.
– Но это может быть по-настоящему интересно читателям! – пыталась отстоять свою идею я.
– Нечего вам делать в заброшенном доме! Лучше напиши статью о новых компьютерах в кабинете информатики!
– Но я уже написала, – пробормотала я.
– Тогда о том, что в столовой появилось новое меню! – Алена Викторовна была непреклонна. – Иди! И выбрось из головы эти глупости! Если я узнаю, что вы с подругами ходили к заброшенному зданию, то вызову родителей в школу. Где вообще ты взяла эту книгу?
– В библиотеке, – сказала я.
– Иди и выброси из головы эти глупости! – велела директор.
Я выскочила в коридор. На несколько секунд я задержалась у двери, думая, какие еще можно привести аргументы в пользу написания статьи. Неожиданно до меня донесся негромкий, но четкий голос Алены Викторовны.
– Тамара Алексеевна! Как в руках Агаты оказалась книга о местных легендах?
Ответ библиотекаря я слышать не могла.
– Да, именно о легендах! Не об истории города! Агата узнала о том, что творилось в заброшенном ныне доме! Каким-то чудом о нем не вспоминали много лет! Нет, не надо просить Агату, чтобы она сдала книгу раньше времени, она ее уже прочла! Просто потом спрячьте ее по дальше!
– Ну, что? – спросила Лора, когда я вновь подошла к ней и Дане.
– Директор велела не подходить близко к заброшенному дому! – ответила я.
– Я же говорила! – воскликнула Дана.
– А еще я подслушала телефонный разговор Алены Викторовны с Тамарой Алексеевной! – заявила я. – Директору очень не понравилось, что я взяла в библиотеке эту книгу. Она говорила, что лишь чудом легенда о заброшенном доме оказалась забытой…
– Значит, в нем и правда есть нечто загадочное, – задумалась Лора.
– Теперь мы этого не узнаем, – сказала Дана. – Алена Викторовна поняла, что мы хотим побывать в заброшенном здании и может подсказать полиции, чтобы они контролировали старый дом.
– Мы найдем способ туда проникнуть! – я была настроена решительно.
– Совершенно не горю желанием нажить проблемы! – ответила Дана. – А вы с Лорой можете поступать как хотите!
– Только не говори никому, что мы задумали, – попросила я.
– Обещаю молчать! – воскликнула Дана.
Часть 3.
К походу в заброшенный дом мы с Лорой подготовились, как нам показалось, со всей ответственностью. В рюкзак я упаковала фонарик, упаковку влажных салфеток, бутылку воды. Немного подумав, запихнула туда же зажигалку, блокнот и ручку. Лора проверила, насколько заряжены наши мобильные телефоны.
– Во сколько отправимся к заброшенному дому? – спросила у меня подруга.
– Думаю, часа в четыре вечера, – ответила я.
– Но на улице еще будет светло! – не хотела соглашаться подруга. – Вдруг нас кто-то заметит?
– Никто и подумать не сможет, что мы ранним вечером решимся на такую вылазку! Вот если с наступлением темноты мы будем бродить возле заброшенного дома, то это может показаться подозрительным! – ответила я. – Сделаем вид, что просто гуляем по улице, а когда поблизости никого не будет, проскользнем за калитку. Сам участок порядком зарос кустами и травой, мы легко проскользнем к двери незамеченными!
– Хорошо! – согласилась Лора. – Значит, заканчиваем сборы и выходим?
– Конечно!
На всякий случай мы оделись по теплее, взяли с собой зонт, нацепили на ноги удобные ботинки и отправились в путь. До заброшенного дома мы добрались быстро. Улица казалась нам пустынной. Я огляделась по сторонам и, не заметив никого, кто мог бы нам помешать, решительно толкнула калитку.
– Не поддается! – разочарованно воскликнула я и предприняла еще одну попытку. – Неужели наш план провалился на первом же этапе?
– Агата! – рассмеялась Лора. – Калитка открывается на себя!
Она дернула за ручку и дверца сразу распахнулась. Мы быстро прошмыгнули во двор. Он действительно сильно зарос кустами и травой, но тропинка, ведущая к крыльцу дома, была хорошо различима.
– Лора, такое впечатление, что здесь недавно кто-то ходил! Трава сильно примята! – заметила я.
– Может, нам лучше вернуться, пока не поздно? – засомневалась Лора.
– Нет! – уверенно ответила я. – Если нас кто-то заметит во дворе, то скажем, что просто решили рассмотреть дом поближе.
Вначале мы прошлись вокруг дома, пытаясь сквозь щели в окнах заглянуть в помещения. Ничего кроме темноты мы в комнатах не смогли рассмотреть.
– Надо как-то проникнуть в сам дом! – воскликнула Лора.
– Попробуем, через основной вход, – предложила я.
– Думаешь, все будет так легко? – спросила Лора.
– Почему бы и нет? – пожала плечами я.
Преодолев несколько ступенек, мы поднялись на крыльцо и прислушались, не раздаются ли из дома какие-нибудь звуки.
– Вроде, тихо, – прошептала Лора.
Я осторожно толкнула дверь. С тихим скрипом она отворилась. Мы оказались в темном помещении. Свет, проникавший сквозь заколоченные окна, не давал нам возможности как следует разглядеть обстановку. Я включила фонарик. Луч света пробежался по стенам.
– Ничего себе! – ахнула Лора. – Никакой мебели!
– Такое ощущение, что из дома вынесли все, после чего сделали тщательную уборку! – заметила я. – Ни единой бумажки на полу не валяется! Даже когда люди переезжают, остается хоть что-то, напоминающее о прежних хозяевах!
– Давай осмотрим другие помещения, – предложила Лора. – Я так понимаю, что комнаты есть и на первом, и на втором этаже.
Освещая себе путь фонариком, мы переместились из прихожей, как мы обозначили первое помещение, в комнату. Что здесь было раньше – кухня, столовая или спальня – понять было невозможно.
– Никакой потайной двери, никакого стеллажа со старыми книгами… – разочаровалась я. – Пустой, забытый всеми дом!
– А что ты хотела здесь увидеть? – спросила Лора.
– Не знаю, – честно ответила я. – Мне казалось, что в доме сохранилась вся обстановка. Мы могли бы осмотреть вещи, может, найти личный дневник кого-то из хозяев дома, а там ответы на все интересующие нас вопросы.
– Разгадывать загадку пустого дома гораздо сложнее, – согласилась Лора. – Может, второй этаж подскажет нам, что здесь происходило? Ведь не зря директор школы так насторожилась! И насторожилась она не из-за посещения нами заброшенного дома, а из-за того, что мы можем тут обнаружить!
– Вон лестница, – показала подруге я.
– Идем быстрее! – с готовностью откликнулась Лора.
Мы споро побежали по ступенькам. К счастью, лестница была крепкой. Преодолев последнюю ступеньку, мы уткнулись в закрытую дверь. Сколько бы мы не тянули за ручку, она не поддавалась.
– Попробуем толкнуть, – предложила Лора.
Мы навалились на дверь всем своим весом.
– Закрыто! – разочарованно воскликнула я. – Это очень странно! Мы легко открыли калитку, без проблем зашли в дом!
– Значит, за дверью есть нечто загадочное! – уверенно сказала Лора. – Нам лишь надо найти ключ от нее!
– Ключ? – не сразу поняла я.
– Видишь замочную скважину? – Лора посветила на нее фонарем. – Значит должен быть и ключ!
Часть 4.
– Где обычно прячут ключи? – спросила я у подруги.
– Мы с родителями храним их на полке в прихожей, – ответила Лора.
– Мы тоже, – сказала я. – Но здесь нет ни полок, ни тумбочек.
– Возможно, владельцы этого дома увезли ключ с собой, когда уезжали, – предположила Лора.
Ни на что особенно не надеясь, я посветила фонариком на стены, внимательно осмотрела и саму дверь.
– Лора, вот же он! – воскликнула я радостно.
Ключ не был спрятан, он висел на гвоздике возле двери. Я тут же схватила его и вставила в замочную скважину. Ключ легко повернулся, словно этот замок открывали каждый день. Дверь приоткрылась. Я потянула за ручку и распахнула ее настежь. Фонарик нам больше не требовался. Глаза на секунду ослепил яркий свет, но вскоре мы могли рассмотреть то, что было скрыто в комнате.
– Как такое может быть? – удивилась я.
Мы оказались во дворе дома. Складывалось впечатление, что мы просто вышли на крыльцо через входную дверь.
– Агата, – начала рассуждать Лора. – Мы не просто бродили по дому, мы поднялись на второй этаж, больше вниз по лестнице мы не спускались. Это значит…
– Мы открыли дверь в параллельный мир! – закончила мысль подруги я. – Пойдем посмотрим, что там интересного!
Мы смело шагнули во двор. На первый взгляд, здесь все было так же, как и в нашем мире – те же дома, те же деревья. Я заметила, что по улице ходят люди, который совсем не отличаются от нас.
– Мы можем чувствовать себя, как дома! – объявила Лора.
Бодрым шагом мы отправились гулять по знакомым улицам города.
– А в нашем мире этот дом не зеленый, а желтый! – показала Лора на одноэтажное деревянно строение.
– И детской площадки в этом месте нет! – заметила я.
– Жаль! – ответила подруга. – Она выглядит довольно мило! Даже мне захотелось покачаться на этих качелях. Только вот все они заняты малышней.
– Лора, а ты заметила, что на улице сейчас утро? – неожиданно сообразила я.
– Действительно! – воскликнула подруга. – Я не сразу заметила!
– Я тоже не сразу поняла, – призналась я. – Когда мы оказались в параллельном мире, я даже не вспомнила, в какое время суток мы отправились в заброшенный дом.
– Кстати, о времени, – взглянула на часы Лора. – Мы гуляем здесь уже два часа! Это здесь утро, а в нашем мире уже семь часов вечера! Пора возвращаться, иначе родители начнут беспокоится.
– Ты права, – согласилась я. – Продолжим наши исследования в другой день. Мне очень интересно посмотреть не только на наш город, но и на соседние!
– Мне тоже, – ответила Лора. – Может, в выходной нам удастся прийти сюда по-раньше.
– Главное, не оказаться в этом мире ночью! – напомнила я. – Если верить легенде, то с наступлением темноты по улицам начинают бродить страшные монстры.
– Придем в дом, откроем тайную дверь и если за ней будет темнота, просто не станем никуда ходить, – решила Лора.
За разговорами мы сами не заметили, как дошли до заброшенного дома. Калитка отворилась, стоило нам ее слегка толкнуть. Мы прошли по тропике к крыльцу и попытались открыть дверь дома.
– Не получается! – удивилась Лора. – В прошлый раз дверь отворилась легко!
Я тоже постаралась открыть дверь, но ничего не вышло. Мы начали вдвоем толкать ее – никакого результата. Внезапно дверь распахнулась и перед нами предстала весьма недовольная женщина.
– Девочки, что вы хотели? – спросила она.
– А вы кто? – решила уточнить я.
– Я кто? Я живу в этом доме! – ответила незнакомка.
– Давно? – спросила Лора.
– Уже лет десять, – ответила женщина. – А до этого домом владели мои родители. Они приобрели его четверть века назад. В доме на тот момент долгое время никто не жил. Как нам объяснили, его владелица переехала жить в другой город, к сыну, а когда поняла, что не планирует возвращаться, дом продала.
– А Ваши родители… – Лора хотела спросить живы ли они, но не могла подобрать нужных слов.
– Живы и здоровы, – ответила незнакомка. – Просто переехали из Заливаево в поселок. К чему все эти вопросы?
