– Извините, – подала голос, хмурясь от неловкости. – Мне, конечно, неудобно, но…
– Бросьте, – снисходительно махнул рукой ректор, до конца не поняв, к чему я веду. – Вы здесь по вине моего охламона. Это долг…
– … можете эти деньги дать непосредственно мне, а не моей якобы тётушке.
– Оу!
Пока мужчина приходил в себя от моей наглости, целительница Роквена и Ася с Мариной насмешливо фыркали, отвернувшись в разные стороны помещения, пытаясь спрятать свои смешки.
– Я всё понимаю, но … Элементарно не хотелось бы, чтобы нижнее бельё мне выбирал кто-то посторонний. Сама как-нибудь справлюсь. Были бы финансы.
– Всё будет, – кивнул согласно ректор, мило краснея.
Вообще мужичок мне нравился. И внешне приятный, хоть и не отличается высоким ростом и здоровенным телосложением, как его бугай-племянник, да и внутренне – самый настоящий джентльмен.
На том и сошлись, прежде чем отправиться на экскурсию, которая обещала закончиться для меня походам по магазинам – так сам ректор пообещал.
Когда мы спустились на первый этаж и вышли во двор Академии, я боялась свернуть себе шею.
Высокие готические постройки, возвышающиеся друг над другом, не могли оставить равнодушной фанатку «Гарри Поттера». И пусть это было в подростковом возрасте, а я еле сдерживала себя, чтобы не опуститься да попискивающего восторга, как это было у Карпенко и Краско.
Наверное, именно сейчас я в полной мере ощутила, что девчонкам завидую – другой мир, магия, её пробуждение, замки, книги, обучение, концептуально отличное от земного… не считая лишь социальную пропасть и менталитет – это фантастическая возможность достичь чего-то необъяснимого и великого.
«Но я тоже могу что-нибудь урвать из этого трапезного стола знаний! – Успокаивала себя, двигаясь следом за ректором по чистейшей аллее необыкновенных фиолетовых деревьев. – Разберёмся! Не всё сразу, а то и голову можно потерять от такого количества возможностей!»
– Это главный корпус, – добросовестно вёл обещанную экскурсию Бусан. У него рот не закрывался всю дорогу, итогом которой должен стать студенческий городок, где ректор планировал отдать моих девочек в надёжные руки коменданта, после чего отправиться со мной по магазинам.
«Если бы моей целью было скорее выйти замуж – я бы костьми легла, а женила бы на себе это безмолвное сокровище!!!» – Поглядывая на ректора с улыбкой, кивала, запоминая всё, что он говорит, и составляя свою мини геолокацию корпусов.
– Здесь тренировочное поле для адептов боевого факультета… – отчитался Бусан, прежде чем Маринка тихим прерывающимся от восторга голосом прошептала:
– Это они! Они нас вчера украли!
Неимоверным усилием воли запретила себе даже голову поворачивать в сторону «знакомых», которых до сих пор хотелось огреть чем потяжелее.
Реакцией на слова Карпенко стала только моя прямая спина, да улыбка, которая немного померкла, теряя естественность.
«Надо что-то спросить…»
– А сколько всего факультетов в вашей Академии? Она такая большая… – ректор приосанился, и моё настроение начало понемногу возвращаться, несмотря на жалящий лопатки взгляд.
Вдруг между мной и Алексом Бусаном появилось белое облако… и оно заговорило!
– Ректор Бусан, Палата Лордов перенесла совещание на месяц вперёд. Оно состоится через двадцать минут.
– Пиратские кальсоны! – Воскликнул милый дядечка, и его взгляд заметался в тревоге. – Простите, девушки. Мне нужно срочно отлучиться! Король… сами понимаете…
Мы не понимали, но Маринка с Асей активно закивали, восторженно пораскрывав рты.
– ЭЛИЯР!!!
Глава 10. «Всем привет, я – Леся!»
«Экскурсия» от врага
тоже может доставить удовольствие…
Особенно, если ты – экстремал!»
Я еле сдержалась от стона, но глаза благодатно возвела к голубому небу.
– ЭЛИЯР!!! – Для глухих закричал ректор в сторону полигона, отчего я выпрямилась ещё сильнее, уже не в силах удержать напряжение в себе. – Профессор Бард, можно мне адепта Бусана и его группу? Ответственное задание… иномирянки…
Мужчина развёл руками, будто объясняя, что с нами никто, кроме него самого или его племянника совладать не в силах.
Это задело.
Приподняв бровь, поджала губы.
Ректор заметил моё недовольство и поспешил исправиться:
– Элияр в курсе вашей проблемы, да и то, что парень отличник, позволит учителю отпустить его с боёвки, – тихо зашептал дядечка. – Магистр Бард – зверь, что касаемо его предмета. Давеча затребовал у меня новый полигон. Полоса препятствий там – просто нижний мир демонов! Так вот…
– Дядя? – Мрачно изрёк Элияр, замирая позади меня, отчего я чуть не подскочила.
«Места себе другого не нашёл, что ли?! И почему его вечно тянет к моей заднице!?»
Я смалодушничала – шагнула вбок, тем самым поднимая настроение надменному хлыщу, который широко усмехнулся, разом теряя мрачный настрой.
– Просил же. Все и так считают, что я у тебя на посылках.
– Не выдумывай, Эля. За пять лет – это второй раз, когда ты выполняешь моё поручение. Вчера был первый.
– Что там за ответственное задание? – Наконец, расслабился староста выпускников, награждая меня, наверное, самым жутким из своего арсенала оскалом. – Если придушить иномирянку и закопать в лесу – даже доплачу за удовольствие.
– Эль!? Что за манеры?! Девушки – достойные адептки нашей академии. Уверен, они покажут высший уровень старания.
Ася смутилась, мило покраснев, а Марина… Маринка смотрела куда-то повыше моей макушки, зачарованно не дыша.
– А я и не о них говорю.
– Элияр! – Укоризненно покачал головой ректор. – Задание простое – девочек отвести к порогу женского общежития, а Лессю, ой! Лесю! Лесю сопроводить, куда девушка скажет. И без глупостей.
– То есть без неё самой?
«ТАК! Мне это надоело!»
Развернувшись, чтобы дать отпор некоторым, немного растерялась.
Некоторых оказалось слишком много.
Помимо принимавших участие во вчерашней краже трёх мордоворотов, пусть и милых с лица, за спиной Элияра стоял, казалось, весь поток выпускников.
Но и это не помогло мне проглотить намёк Бусана-младшего.
«Да он же самолично сейчас палит всю конспирацию! Специально, что ли, хочет, чтобы я стала целью насмешек всех адептов!? Козлина такая! Я же не иномирянка по официальной версии!»
– А о других говорить никто тебе не позволял, – важно задрала нос, скрещивая руки на груди. – Ректора король ждёт – ему некогда с тобой по лесам разгуливать и твоё самомнение удовлетворять. Что касаемо меня… Тёте Хуг будет весьма интересно такое внимание к своей любимой племяннице со стороны Элияра Бусана.
Старосту выпускников перекосило.
За его спиной плечи ребят пошли волной. Всех бесшумно потряхивало от смеха.
«Эка они его боятся! Фредди Крюгер наяву – не иначе! «Фантомас разбушевался», чтоб меня!!»
Тем не менее, упоминание о моей «тёте» дало плоды. Элияр поджал губы, но тему развивать не стал.
«Сдаётся мне, что это пока его дядя не умчится на встречу с местным королём, но ладно! Наговаривать раньше времени не стану. Вдруг передо мной не Сатана, и я на ангела наговариваю?»
– Ректор говорил о четырёх выпускниках! – Бушевал кто-то позади толпы зевак, расталкивая адептов, как кегли. – Быстро все на полосу препятствий!
Ребят, среди которых мне так и не удалось заприметить ни одной девушки, быстро сдуло ветром.
Осталось действительно только четверо: Элияр, чьи желваки без перерыва работали из-за терроризируемой парнем челюстью, блондин с чёрными глазами, который прошлым вечером держался безразличнее всех остальных, светлорусый голубоглазый задира, подмигивающий с завидным постоянством, что вчера, что сегодня… Ну, и умиротворённый шатен, в глазах которого застыло одно лишь любопытство.
Когда я перевела взгляд на последнего из четвёрки, зависнув от того, как пряди волос милого красавчика забавно переливаются вишнёвым цветом, адепт сделал шаг и поклонился:
– Разрешите представиться. Ричер Ор'озед. А то, чувствую, мне не дождаться, когда нас представят друг другу.
– Марина, – отморозило подругу первой.
– Ася… – Краско так и вовсе попыталась изобразить поклон.
«Забавно», – я улыбнулась, открыла рот и…
– Идём, – рыкнул Элияр, хватая меня за предплечье, действуя, как дикарь. – Мне ещё наказание за вчерашнее опоздание отрабатывать! Парни… Марину и Асю доставите сами. Дядя?
– В город, Эль. Лесе нужно купить на этот месяц платья и всё остальное, что там девушкам необходимо… Разрешение на портал даю.
Мне даже показалось, что ирод вздрогнул от ужаса. По крайней мере, моя рука в его сжимающихся пальцах затряслась.
– Не отпустишь – в нос дам, – предупредила сквозь стиснутые зубы.
Павлин нехотя ослабил хватку.
Поморщился, такой недовольный, и потянул меня дальше, бормоча проклятия.
«А нет! – С любопытством следя за свободной рукой старосты, вычленила горизонтальный репсовый узел. – Оно колдует…»
Пространство между нами разорвалось в клочья, являя в расширяющемся овале мощённую булыжником улицу, на которой ровным рядком расположились двухэтажные дома с вывесками.
– Леся, купи что-нибудь мне тоже! – Только и успела выкрикнуть Маринка, прежде чем меня затянуло внутрь, захлопывая выход, как и вчера.
– Куда? – Прорычал Элияр, резко отстраняясь и оставляя мою руку в покое.
Я успела заценить перекошенное лицо засранца. С таким лицом гадюку в руках держат.
«Вот точно козёл! Если я после общения с ним обзаведусь комплексами, пусть не обижается!!»
– Где у вас тут продают оружие?
«Эля» помрачнела.
Глава 11. Три приятности для иномирянки
«Естественный отбор у Дарвина –
обычное «привыкла» – у женщины…»
– Ты серьёзно? – Вполне искренно спросил Элияр, разморозившись только в оружейной лавке.
Я взвесила небольшой кортик на ладони, крутанула его между пальцами и улыбнулась, видя, как лицо выпускника вытягивается в немом изумлении.
– Тяжеловат, – повернувшись к продавцу, который явно не каждый день видит в своей лавке особей женского пола, полюбопытствовала: – А есть такой же, но загнутый по форме? И в рукоятке чтобы отверстие небольшое было. У нас такой нож называют…
– Керамбит?
Мило улыбнувшись дёргающемуся глазу Бусана, подтвердила:
– Именно.
На стойку опустился футляр с зелёной крышкой.
Стоило продавцу открыть её, я облегчённо вздохнула.
Два коротких ножа с загнутым лезвием, удобной рукояткой – они приглянулись мне с первого взгляда.
