– Может, от тоски по Кристолу?
– Я тебя умоляю, – глаза кота насмешливо блеснули в полумраке пещеры, где источником света служило только озеро.
Меня уже не пугали блуждающие вокруг тени, и перелетающие с одной стороны грота в другой летучие мыши. Я для них была своей.
– Сирены никогда не отличались утрированным трагизмом. Да, твоя мать была самой милой из рода, но в последнюю встречу она выглядела более чем решительно. И это было после объявления беременности молодой жены правителя!
– Откуда такие подробности? Ты знал мою маму?
– Не так чтобы лично… мой прадед был фамильяром твоей матушки.
– А можно с ним… где он сейчас? – Волнение медленно росло по мере роста быстро вспыхивающих мыслей.
Мне хотелось хотя бы немного прикоснуться к памяти о моей матери, о которой я совсем ничего не знаю.
Но меня ждал облом.
– Он ушёл вместе с ней. Фамильяры неразлучны со своим хозяином не просто так. Мы подпитываем друг друга… наши жизни связаны… – Корвин грустно вздохнул.
– То есть, он умер вместе с ней?
– Однозначно. Именно поэтому я буду защищать твою жизнь любой ценой… даже, если на пути к твоему благополучию будешь мотыляться ты сама.
– Как мило, – кисло улыбнулась я, вспоминая домовика Добби, который в завидным постоянством подвергал жизнь маленького волшебника опасности, якобы для его же блага. – Надеюсь, твоя защита не станет фатальной.
Кот преобразился в пузатого, морщинистого пупса, состроил мне рожицу, после чего с восторженным криком бросился в воду.
Возвращаться в озеро мне не особо хотелось, поэтому я решила оглядеться.
Если бы мне кто-нибудь сказал, что в пещере, практически в темноте, может быть такая упоительная красота, щедро награждающая чувством покоя и полной безопасности, притом что по соседству блуждают чёрные тени чужих душ, подумала бы, что кукушка у балабола поехала реально и весьма качественно. А теперь только гляньте!
С улыбкой повернувшись к ближайшей душе, вытянула руку, чувствуя, что энергия света до сих пор переполняет меня.
– Стой! – Крикнул Корвин, появляясь на поверхности озера. – Не торопись. Я сейчас. Чего ты руки тянешь!? Приём перерождения толком не поняла, а туда же. Между прочим, – едко заметил фамильяр, выходя на берег и снова обретая облик кота, – ты сейчас к паре эрлина Цароса тянешься, а мы договаривались, что перерождать женщину нужно в драконницу или демоницу.
– Прости. Я не против. Только за! Скажи лишь – как.
– Придётся немного попотеть. Проблема заключается в том, что тебе придётся удерживать душу несчастной, пока видения не придут. Я могу только предположить, но появятся они не сразу. Ты поймёшь! Как только увидишь первого новорождённого, начинай быстро прокручивать варианты, выискивая нужного малыша. Душа – это своеобразная ипостась, дающая избранному не столько подселенца, сколько его силу и привязку к тому или иному парному духу.
– Я примерно поняла. Может, попробуем на ком-то другом, прежде чем начнём выбирать маленького спутника для души супруги эрлина?
– Дельная мысль.
Получив одобрение со стороны фамильяра, подозвала следующую за девичьим силуэтом тень.
Её оказался мужской образ.
– Привет… подойди ближе… – чувствуя себя экстрасенсом-шарлатаном, хмыкнула, прежде чем схватить темноту, имеющую плотность только в руках сирены.
Для убедительности даже глаза закрыла.
Я не была готова к неприятным ощущениям.
Сначала закололо пальцы, потом онемение потянулось вверх, перекидываясь на предплечья и плечи, а потом в моё сознание ворвался хор кричащих младенцев, которые в трёх мирах успели появиться на свет.
Перед глазами, как голограммой из фантастики, мелькали лица детей, их окружение, родители, мамки-няньки, если они имелись, и материальный достаток семьи.
Я даже растерялась. Помогла мне сама душа.
Мужчина был сильный… и, как ни странно, он потянулся к ребёнку, которого в колыбели качала мама, а не няня.
Такая себе хибарка, но уют и тепло семейного очага в ней не заметить сложно.
Я отпустила душу, и силуэт мужчины испарился, блеснув в глазах ребёнка.
– Генрих! Ты это видел?! – Воскликнула женщина, не замечающая зрителя в моём лице.
– Да… – восторженно выдохнул отец семейства, крепко обнимая жену. – Титаны благословили нашего малыша! Эрика… надо начинать собирать на Академию Нима!
Улыбнувшись, моргнула, и передо мной снова предстала реальность.
– Ну, как? Сложно?
– Не особо, – ответила честно, растирая руки от неприятных ощущений.
– Это только первый. А представь таких десять или двадцать душ?
– Ну, так она же одна? Хмм… вообще, нужно узнать, какие из этих душ были обижены своими половинками, или каких прошлая жизнь не устраивала. Нужна картотека… а ещё…
– Воу-воу-воу! – Корвин выпучил глаза. – Остановись. Идея не плохая, но на сегодня достаточно будет двух. Давай-ка мы с тобой к озеру вернёмся чуть позже и решим, как действовать дальше. Сейчас просто определи девушку в сильный клан, который будет отстаивать интересы малышки любой ценой, и давай возвращаться. Уверен, твой ректор там с ума сходит… мужик виноватого потерял.
– Ладно, – поморщившись от предстоящих разборок, которые никто так и не разрешил, потянулась к паре правителя Верхнего мира.
Я нашла новорождённую не сразу. Пришлось очень сильно постараться. И, положа руку на сердце, не специально выбор пал на семью Зизрана. Я вообще не знала, что у правителя демонов жена не так давно родила, однако не секунды не сомневалась в том, что ЭТОТ отец уж точно отстоит права своего ребёнка. Он Алану Рогмару глотку перегрызёт, если тот посмеет обидеть его дочку…
«Тем более, кому, как не Зизрану делиться опытом по сокращению гаремов?! Вон как ловко он в Херонской империи их упразднил! Не правитель, а сказка!» – Злорадно улыбнувшись, поднялась с тёплого камня и взяла на руки хухлика.
– Пристроила.
– Что-то подсказывает мне, – подозрительно прищурился кот, – что ты…
– … всё сделала прекрасно. Так и есть!
– Куда пристроила – не скажешь?
– Чуть позже. Возвращай меня. Я готова!
– К чему? Как-то ты настроилась по-боевому…
– Ха! – Погладив слишком любопытную животинку между ушек, улыбнулась ещё шире. – Как же по-другому, когда меня, маленькую, сейчас попытаются наказать?
– Другое дело – получится ли…
– Дааа… – хищно усмехнувшись, поправила на себе мокрый комбинезон. – Это, действительно, другое дело.
Корвин буркнул что-то себе под нос, и вот уже я стою в своей комнате, где народу набилась целая толпа.
Глава 3. Девичьи посиделки
«Вчера с подружкой отвела душу…
Сегодня не могу вспомнить куда…»
Я даже не успела насторожиться, как Ася подскочила ко мне, с криком: «Сюрприз!!!»
«Сюрприз, так сюрприз! – Сдалась я на милость первокурсниц, с большей половиной которых я так и не успела толком познакомиться. – Да и когда успеть, если что ни день – то встреча с очередным индивидуумом!»
Карпенко и Краско, как рыбы в воде, командовали полчищем девиц, помогая в маленькой комнатушке разместиться почти двадцати адепткам, а я смотрела на стоящую в сторонке Тати, переминающуюся с ноги на ногу.
Мы ещё не виделись после того «заседания отцов» в ректорском кабинете… ну ещё коридора, где нам помешал поговорить Элияр, поэтому обе чувствовали себя неловко. А как нужно поступать, когда между подругами возникают подобные моменты? Правильно!
– Обнимашкииии, – пропела тихо, быстро сокращая между мной и Татианой Тартис незначительную дистанцию.
Принцесса Оралима вцепилась в меня, как в родную. Хотя, почему «как»?!
«Родная, как есть!»
– Леся…
– Эй, давайте к нам! Чувствую, что торт легче по ложке попробовать, чем разрезать, – бурчала Марина, явно планируя заточить ни одну ложку вкусного кремового бисквита, украшенного взбитыми сливками и ягодами.
Мы переглянулись с Тати, и я поняла, что эта мысль посетила не меня одну.
Фыркнув, обе разразились смехом, присоединяясь к гомонящим однокурсницам.
В целом остаток дня мне очень понравился. Весело, совсем не скучно, вкусно… дааа… определённо вкусно и, конечно же, познавательно.
– Слышали, говорят, в академии сирена объявилась!?
– А я видела сразу двух правителей!
– Говорят, правитель Кристол хочет сирену забрать на источник Оралима.
– Глупости! Сирены отвечают за Херонский источник! Скажи, Тати?!
– А ещё слышали? Этаж элиты кто-то в порошок стёр. Прикиньте!?
– Интересно, где теперь отпрыски богатеев будут спать!
Тут уж я подала голос:
– А разве то был не этаж отличников?
Индира, симпатичная оборотница с каштановыми кудряшками, заразительно расхохоталась. Сестра Индиры училась на выпускном курсе целительного факультета, поэтому преимущество знаний было на её стороне.
– Лесечка, нет такого этажа. Марта говорит, что ректор нашей академии весьма лоялен к элите…
Тати выразительно кашлянула, и девушка отчаянно покраснела.
Добавить было нечего. Я и сама заметила, что Бусан достаточно своеобразный мужчина. Про таких говорят: «И вашим, и нашим, за три рубля спляшем…», поэтому возмущения Татианы меня совсем не тронули.
– Значит, пострадавшие – это мажоры?
– Что такое «мажоры»? – Первокурсниц распирало от любопытства. Очень хотелось надеяться, что когда девчонки узнают, что сирена – это я, меня не разберут на детали.
Объяснять реалии нашего недавнего существования принялась Ася.
Краско откуда-то выудила купленную в городке наливку и стала методично спаивать гостей.
Я была ей благодарна.
Немного отодвинувшись от всех, склонилась к Тати:
– Мне вот интересно, почему ректор до сих пор не явился сюда меня линчевать за такой проступок? Прежде чем всё пошло не по плану, я успела заценить обстановку комнаты Бусана. Двуспальная кровать, ковры, отдельный кабинет, ванная, комната в единоличном пользовании… если весь этаж был такой…
Тати лишь пожала плечами, отвечая на мой шёпот ехидной улыбочкой.
– Девочки не правы насчёт характера господина Бусана. Он только с виду кажется мямлей, на самом деле, своего не упустит. Да и Элияр, насколько я знаю, признал вину за собой.
– Что?!
Девочки прервали свой хохот, резко поворачиваясь на моё восклицание. Пришлось махнуть рукой и дёргано улыбаться, пока Ася снова не перетянула внимание на себя.
– Да, – продолжила сестрица, пытаясь унять дрожащие от смеха плечики. – А ещё он поспешил вернуться в нижний мир.
– Зачем? Надолго?
– Ты волнуешься за него? – Глаза Тати хитро блеснули.
– Вообще-то, – скрестила я руки на груди со знанием дела, – Эль – мой наставник.
– И всё?
