Доставщик

– Как и интернет потом. Что ты думаешь, почему я теперь дурью маюсь?

Он показал полупустой бутыль, подняв его перед собой.

– Вижу, – мрачно ответил Майк. – Слушай! Сейчас тебе надо срочно протрезветь, а мне – чего-то съесть, и нам нужно выдвигаться.

Джан, словно ребенок, схватил друга за руку и, глядя ему в глаза, выдал:

– Майк, скажи, что это неправда! Что мне просто показалось!

Майк посмотрел на друга жестко, в упор, одним размашистым ударом ладони в лицо отрезав всякую надежду.

– Это правда! И зомби, и смерть на каждом шагу, и долбанная башня с голосами в голове, – он решил добить, поставив точку, разрушить все иллюзии о мире. – Мы в полной заднице. Теперь надо выбираться из нее.

– Куда? – потёр собеседник свою щетинистую щёку.

– К башне! Куда еще?

– Я никуда не пойду, – сказал Джан и откинулся на спинку кресла.

– Еще как пойдешь! Как миленький! – не согласился Майк.

– Я дома останусь! – упрямо надулся друг.

– Ты же погибнешь, дурья твоя башка! – вспылил Майк, вскочив взведенной пружиной на ноги и грозно нависнув над товарищем.

Тот тихо запричитал и пьяно заскулил:

– Мне все равно. Мы все умрем! Нам одна дорога…

Майк отвесил ему громкую пощечину, оставившую красный след от ладони на щеке.

– Ты что говоришь?! – схватил он друга в охапку, стараясь поднять с кресла.

– Без читов в такой игре невозможно победить, – продолжал бормотать Джан, вываливаясь из объятий друга.

– Значит, мы их найдем! – уверенно ответил ему Майк, таща друга в ванную, что давалось с трудом из-за расслабленного, пьяного тела.

Пыхтя, Майк все же умудрился протащить того по короткому коридору, несколько раз не справившись с задачей и уронив друга на пол, заваливаясь на него и выслушивая его стоны и скабрезные шуточки.

– Джан, нельзя же так нажираться. Впервые тебя вижу в таком состоянии, – злился Майк, упорно продолжая делать неблагодарное дело.

В конце концов доставщик смог доставить его прямо в одежде внутрь ванны, усадив того удобнее, чтобы, не дай бог, не утонул, и включил холодную воду, направив мощную струю на голову другу.

– Так, теперь сиди, отмокай. Приходи в себя. Ты мне нужен, – устало напутствовал парень, смотря на дело своих рук. – А я закину в себя что-нибудь из съестного и немного посплю. Как выползешь из ванной, разбуди.

Майк внимательно посмотрел на друга, вновь сильно и быстро похлопал его по щекам:

– Эй! Не спать!

Не доверяя Джану, Майк все же завел будильник. Майку снились монстры. Они нападали на него, топя в болоте, не давая вздохнуть.

В какой то момент парень дико заорал, распахнув глаза. Над ним стоял мокрый несчастно выглядящий Джан, с которого ручьями текла холодная вода на пол, попадая и на Майка.

– Джан, твою мать! Холодно же! Отойди от меня! Ты не думал вытереться? – рявкнул Майк.

– Тоже мне друг, – забубнил низким голосом Джан. – Я ему кофе в постель принес, а он морду воротит.

Майк сфокусировал взгляд на здоровяке. Действительно, в его руках находились две огромные чашки с горячим испускающим приятный аромат напитком. Майку стало слегка неловко, лишь слегка. Он смягчился, потянувшись за чашкой кофе. Сделав первый – обжигающий глоток, он задумался.

«Хорошо все же, что я теперь не один. Джан – хороший друг. На него можно положиться в трудную минуту, не подведет. А я вызверился на него. Как-то некрасиво».

И теперь Майку стало стыдно по-настоящему. Он поднял взгляд на товарища, который заворожено что-то разглядывал через окно квартиры.

– Эй, Джан, ты прости, если чего. Вообще, обидел тебя…

Майк не умел просить прощения. Он старался как мог повернуть косноязычный язык, но у него получалось откровенно плохо.

Джан лишь махнул рукой в его сторону, мол, проехали. Майк насторожился:

– Куда ты смотришь?

– На улицу. Там уже часа два такая петрушка творится. Я хотел тебе показать, но ты только орешь и отмахиваешься от меня, – спокойно ответил Джан.

Они проследовали к окну и обомлели. По всему темно-фиолетовому, почти черному небу рыскали в разные стороны яркие лучи, словно прожекторы. Но с той лишь разницей, что они были красного цвета.

– Это еще что за дрянь? – озадачился Майк.

– Слушай! Может, это наша армия? – с надеждой в голосе произнес Джан. – И где, черт подери, военные? Наша бравая армия?

Майк оторвался от лицезрения странного явления за окном и едко процедил:

– В окопах, небось, прячутся, совещаются.

Джан вдруг встрепенулся словно ото сна и посмотрел на друга более осмысленным взглядом.

– Майк, – аккуратно он начал, – а как Эмили? Ты знаешь, что с ней?

Майк покачал головой.

– Мы расстались.

Джан огорченно подошел к другу и ободряюще хлопнул его по плечу:

– Я же предупреждал тебя. Помнишь?

– Угу, – буркнул Майк, не собираясь вдаваться в подробности.

Чего раны бередить?

– А семья? Мама? – еще тише лишь намекнул друг, стараясь не смотреть в глаза.

Майк повернулся к нему лицом:

– Вот из-за них то мне и нужно дойти до гребанной башни, чтобы надрать там всем задницы, вытащив мою семью, если нужно будет – клещами.

4. Встреча

– Майк, слышишь? Кто-то стучится в дверь. – Произнёс Джан, невозмутимо глядя в глаза товарищу.

Майк сразу напрягся. Он прекрасно знал поведение друга: чем спокойнее тот говорил, тем ужаснее вещи происходили.

Он прислушался к звукам, доносившимся из коридора, грохот усилился словно кто-то пытался выбить дверь.

– Там, скорее, кто-то ломится! – громко произнес Майк.

Парни на цыпочках проследовали в коридор, чтобы забрать сброшенные вечером вещи Майка. Хлипкая дверь скрипела под ударами, а старенькие петли еле-еле удерживали ее в проеме.

– Майк, как ты думаешь, кто там? – прошептал Джан, не сводя взгляда с двери, которая грозила в любую минуту развалиться на куски, представив им незваных гостей.

Майк сосредоточенно суетился вокруг: натягивал куртку, ботинки, подбирал арматуру и закидывал рюкзак за спину.

– Очевидно же! Кроме зомби мы никому не нужны. Мародеры еще магазины грабят, там полно всего. По квартирам пойдут в самый последний момент. И послушай, скребущие звуки ногтей по дереву… – Прошипел тот снимая с подзарядки моноколесо, не отвлекаясь от своих дел.

– Точно, – округлил глаза здоровяк. – А как они поняли, что мы здесь?

– Я не знаю. Вероятнее всего запах, или вообще они видят тепло тел, как в "Хищнике".

– В фильмах и в играх зомби не реагируют на тепло. Тем более в закрытых помещениях, где мы скрыты от глаз.

– Джан, не будь ребенком. Забудь, что там в играх. Мы в реальности, где все происходит иначе, – цыкнул на него Майк, вспоминая, что еще необходимо взять с собой.

Звуки скрежета и ударов постепенно затихали, и наконец, прекратились вовсе, однако тут всё равно было небезопасно и весь остаток вечера они вместе собирали нужные вещи в походный рюкзак Джана, словно чувствуя, что утром у них не будет времени.

– Готов? – спросил Майк.

– Да.

– Тогда двинулись.

Джан развернулся чтобы осмотреться в последний раз и едва задел локтем стеклянную вазу с настенной полочки. Та соскользнула вниз и рухнув на керамогранитный пол и рассыпалась со звоном и грохотом, порождая сотни мелких осколков.

Те твари, что таились за входной дверью услышав грохот, словно озверели, возобновив свой натиск. Майк кивнул, согласившись с какими то своими мыслями и решительно сказал:

– Уходим быстрее.

– Как? – вопросительно посмотрел Джан, безвольно показав рукой на дверь.

Майк закатил глаза будто решение было очевидно и на поверхности.

– По крышам! Как же еще, болван?

– Я высоты боюсь, – посетовал Джан.

– А не боишься быть сожранным заживо зомбарями? – процедил сквозь зубы Майк.

Он молча развернулся и отправился на кухню, чтобы вылезти оттуда через мансардное окно на крышу.

Джан бросил прощальный взгляд, полный надежды, на дверь, от которой уже начали откалываться куски дерева, и бегом догнал товарища, усердно пытающегося открыть оконную щеколду.

– Ты чего ковыряешься? – спросил он, опасливо поглядывая назад.

– Потому что некоторым вечно холодно, и он так законопачивает окна, что ни пройти ни проехать, – сыронизировал Майк.

Внезапно до них долетел жалобный звук, дверь всё же не выдержала и с коридора донёсся топот множества ног.

– Валим! Дай-ка я!

Джан быстро отодвинул мощным плечом напарника и мгновенно распахнул окно. Столь же быстро впихнул себя в высокий и узкий проем, а там также быстро выбрался на крышу, проползши несколько метров на четвереньках…

Майк, следовавший за ним по пятам, лишь молча ухмылялся неизвестно откуда взявшейся шустрости друга.

– Что? – удивленно спросил Джан, оглядываясь на окно, замечая ухмылку Майка. Страха в его глазах больше не было.

Через минуту они уже бежали по крышам домов, перескакивая через узкие пролеты улиц. Совсем не заметив, как преодолели пару кварталов.

Несколько запыхавшиеся, но не усталые, они привалились к трубе дымохода, радуясь, что вместе ходили на занятия в спортклуб «Быстрый путь» по спортивному ориентированию, не давая друг другу бросить спорт, оказавшийся столь полезным и весьма уместным сейчас.

– Слушай, Майк, а чего ты мне оружие-то не даешь? Сунул какую-то железяку и доволен по уши.

Он жадно поглядывал в сторону вместительного рюкзака доставщика. У Джана даже руки чесались залезть туда, чтобы выбрать себе оружие.

– Я видел у тебя и огнестрел есть и наверное колюще режущие всякие?

Майк, хитро улыбаясь, отмахнулся от него.

– Тебе и этого достаточно.

– Нормально!.. – возмутился Джан. – Да я стреляю круче тебя, и для этого не обязательно часами тренироваться в тире, чтобы уметь прилично стрелять!

– Что ты умеешь, так это жать на пластмассовую игрушку, наведенную на монитор компа, моча зомбяков.

– Вот интересно!.. А что мы сейчас делаем? – уточнил Джан.

– И то верно, – мотнул головой Майк. – Но меня пугает твое инфантильное отношение к оружию. Ты относишься к нему несерьезно. Вдруг подстрелишь сам себя или меня ненароком, – упорно продолжал отмахиваться от друга Майк.

Но Джан не спешил сдавать позиции:

– А ты все же рискни, попробуй!

– Ну давай, удиви меня, – сказал Майк, разрывая повисшую в воздухе паузу, протянув товарищу беретту.

Оружие перекочевало из одних рук в другие, и только Джан хотел прицелиться, как Майк раздраженно рявкнул:

– Отведи ствол! На меня не направляй!

– Что ты орешь? Я даже не думал.

– Вот именно, не думал, – буркнул Майк, отворачиваясь.

И в пространстве вновь воцарилась тишина, каждый был погружен в свои мысли.

Как сущность забралась на крышу дома и самое главное, как подкралась незамеченной ведь товарищи смотрели в разные стороны, осталось тайной покрытой мраком. И только когда Джан краем уха услышал приглушенный вскрик. На рефлексах, он развернулся и сразу же выстрелил в то, что занесло свою пасть для укуса над шеей Майка.

– В яблочко! – довольно воскликнул он, когда темная когтистая тварь упала к их ногам.

Майк, морщась, потирал руку и ногой пошевелил тварь.

– Ты как? Ранен? – спросил Джан.

– Слегка задела. Сучка чернозадая! Если бы не успел подставить руку, то могло быть и хуже, смотри какие у нее когти на лапах.

– Но что это за дрянь она отличается от всего что мы видели за этот день?

Склонившись, они внимательно рассматривали странную бестию, очень похожую на большую ворону, но с той лишь разницей, что у существа из клюва выдвигалась еще пара челюстей с острыми мелкими зубами, а на лапах находились мощные когти, которые могли легко разорвать человеку горло.

– Теперь еще и животные с птицами превращаются в зомби? – спросил Майк, особо не надеясь на ответ.

– Они не приняли вызов. А кто не играет, тот погибает! – грянуло объяснение.

– А как они могли принять игру, если животные неразумны? – резонно спросил Джан, поддержав друга.

– Кто не играет, тот умрет! – вновь повторились небеса.

– Заклинило их, что ли?

– Вы получили очко за первое убийство зомбоворона, – прозвучало с небес. – При накоплении ста очков вы можете прокачать свой скилл, улучшив его, что даст вам больше шансов дойти до башни живым.

– Опа! – рассмеялся Джан. – Вот и наградка пожаловала!

– Как это? – удивился Майк. – За зомби же не давали.

Джан посмотрел снисходительно напарника и покачал головой.

– Я ж тебе говорил, начни играть для саморазвития. Тогда бы ты был в курсе происходящего сейчас.

Майк улыбнулся, подсознательно передразнивая.

– Зато у меня есть талантливый советник, весьма опытный в данном вопросе.

– Держись, бро, – поддержал его Джан, протянув руку, сжатую в кулак для приветственного удара по такому же кулаку друга.

Привычки, приобретенные в детском саду между ними, остались и во взрослой жизни.

Майк, насупившись, уселся прямо у твари и извлекая из рюкзака оранжевый контейнер с красным крестом на крышке, открыл аптечку. Извлёк бинт, которым и принялся деловито перевязывать неглубокую рану на руке. Потом посмотрел по сторонам и буркнул:

– Так все-таки, а мне почему ничего не дали за убийство зомбарей в твоей парадной?

– Должны были. Может, ты чего упустил?

– Действительно, припоминаю сейчас. Тогда что-то тренькнуло, но мне было ни до чего в окружении зомби.

– Вот! Видишь, как ты разбазариваешь свои возможности в игре.

– Ну, это не игра, – возмутился Майк.

– Правильно! Это суперигра на жизнь в реале, – поднял палец к небу Джан.

– Ох, умник нашелся. Давай вставай, двигаемся дальше. Скоро время истечет.

– Нам еще далеко идти?

– Нет. Еще квартал по крышам, а там придется спуститься из-за католической церкви. Дальше по улицам по прямой почешем, пока не окажемся в секторе номер девять. Там можно немного передохнуть, а лучше всего, конечно, фору сделать на всякий пожарный.

– Двинулись, значит, – легко согласился Джан.

Они сосредоточенно бежали по крышам, стараясь не отвлекаться на жуткие вопли растерзываемых живьем людей, на жадное урчание зомбяков и частые мольбы о помощи.

Парни неслись вперед, сжав сердца в кулаки. Невозможно помочь всем и каждому, ведь если ввязываться в каждую драку, то в какой-то момент не хватит сил на защиту самого себя. К тому же Майк помнил о семье, которую необходимо было вернуть.

– Стой! – выкрикнул Джан цепко схватив друга за рукав куртки, резко остановив на бегу.

– Что? – рыкнул тот в запале.

– Я в церковь зайду!

Майк удивленно посмотрел на товарища, чтобы саркастически ответить:

– Нашел, конечно, время! Думаешь, там находится радиосвязь с небесами?

Джан укоризненно посмотрел на него и, не удостоив ответа, отправился к церкви.

– О, смотри! – воскликнул он, рассматривая огромный топор пожарных, воткнутый в церковную стену у самой двери.

Майк подошел и, недолго думая, ухватился двумя руками за рукоятку, немного раскачав топор, он еле выдернул его из двери.

– Кто вытащил, тот и король! – грубо пошутил он.

Потом пару раз крутанул его вокруг себя словно в исторических фильмах о викингах, приноравливаясь к новой смертельной игрушке.

– Удобно!

– Ты прямо сама смерть, – улыбнулся Джан, подходя ближе и безмятежно берясь за рукоять церковной двери.

– Куда?! – крикнул во всю мощь легких Майк, оторвавшись от игры с топором.

Джан даже подпрыгнул, дернувшись в сторону от двери и опасливо покосившись на нее.

– Ты чего? Так до инфаркта можно довести человека.

– Чего лезешь, не проверив? Про зомби забыл?

– Это же церковь! – наивно удивился Джан.

– И что? Думаешь, в святом месте не водятся твари? Встань за мной лучше.

И Майк с мыслями о Джане «Какой же он большой и могучий ребенок», заслонив собой друга, стал аккуратно приоткрывать дверь, чтобы заглянуть внутрь святого места.

Холл церковного здания представлял из себя вытянутое прямоугольное пространство с длинными лавочками из белого лакированного дерева и стоящей в центре купелью, восьмигранной мраморной ванной, возвышающейся на повторяющем её форму полуметровом постаменте с парой ступенек для удобства прихожан. Высокие округлые потолки украшены лепниной и золоченым узором, а сквозь витражи на окнах в помещение лился искажённый иссиня-фиолетовый свет нового неба.

А внутри, среди золотого убранства, совсем рядом с ликами святых шла борьба светлых и темных сил не на жизнь, а на смерть.

Вокруг наполненной купели, уставший священник в разодранной рясе отбивался из последних сил от толпы здоровенных зомби одетых в спортивную форму бейсбольной команды. Вид крепких ребят и до зомбирования был устрашающим, а теперь после настигшей их смерти, и неминуемых процессов гниения, вовсе был ужасен.

Тупые мертвяки подходили и подходили с разных сторон, протягивая жадные уродливые руки, постоянно щелкая челюстями, с которых текли тягучие слюни, смешанные с гнилью и кровью. Они вновь и вновь попадали под размашистые удары золотого креста, находящегося в руках священника.

Только одного беглого взгляда хватило, чтобы понять: священнику совсем немного осталось до того, как зомби его загрызут.

Но тут, он то ли от отчаяния, то ли по глупости опустил руки в купель, зачерпнул святой воды и выплеснул на ближайших мертвецов, явно ожидая какого-то эффекта.

Однако на удивление Майка и Джана кожа не упокоенных спортсменов, куда попала вода, внезапно зашипела, стала покрываться волдырями, словно находилась под пламенем паяльной лампы. Надуваясь, волдыри мерзко лопались с тихим хлопком, оставляя после себя кровавые раны. Цепная реакция расползалась по телам ходячих мертвецов заставляя разваливаться их на части, а вместо хищной мертвечины в бренном мире не остались вполне себе обычные и потому, неподвижные изуродованные трупы.

Вдохновленный священник вновь и вновь зачерпывал воду из купели раз за разом окатывая тварей, которые пёрли прямо по телам своих же бывших одноклубников.

Но священник неустанно опрыскивал зомби, окропляя их посмертие, у него явно появилась надежда на спасение.

– Что за дрянь?! – изумленно протянул Джан из-за плеча Майка. – Святая-то водичка действует!

– Глазам своим не верю! – задумчиво произнес Майк. – А ну-ка, пошли!

Его явно посетила идея, которую он захотел проверить сразу же на практике.

Пока основная масса тварей теснила священника. Шумно выкрикивающего что-то на латыни, толи молитвы, то ли проклятия, игроки этой странной, злой игры тихо подошли сзади к мертвецам и принялись добивать остатки зомби, нанося точные удары арматурой и топором, разрубая и проламывая еще недавно живые головы. Морщась от брызг, пачкая одежду кровью и ошметками.

Трупы зомби падали под ноги, но парни не утруждали себя перешагивая через них. Они просто наступали на мертвые тела, давя хлипкое кровавое мясо и хрустя костями.

«Главное, не поскользнуться!» – почему-то пронеслось в голове Майка. Он противно рассмеялся, выглядя со стороны словно полоумный.