Регина Андреева "Змеяна 2. Коллекционер знаний"

Змеяна 2. Коллекционер знаний
Регина Андреева

В Регате убита студентка университета. Лучший детектив города и его помощница вступают в игру с маньяком, которому одной жертвы становится мало. Как связаны убитые студентки и при чем здесь охота на ведьм? Разгадка близка, а любовь? Сопротивляться чувствам более невозможно.

Регина Андреева

Змеяна 2. Коллекционер знаний

Глава 1. Новые знакомства

– Яна, это называется культурный отдых!

Ага… Как же…

Культурный отдых – это читать хорошие книги, пробовать новые блюда, смотреть театральные постановки в обществе таких же смотрящих и что-то в этом понимающих. А музей, музей – это другое. Здесь, хочешь не хочешь, без предварительной подготовки никак. Смотреть на лепнину и глупо хлопать глазами? Увольте…

Но подругу было не переубедить.

– Я все тебе расскажу! – убеждала Анита. Очень воодушевленная и довольная, что в этот раз идёт на лекцию не одна.

– Ани, я же ничего в этом не понимаю… Века, эпохи, восстания… Художественные течения…

– Научишься, – махнула рукой Анита. – Начнем с малого, потом втянешься. Я же втянулась.

Да, Анита посещала лекции профессора Коуча каждые выходные, лелеяла заветную мечту о работе в музее и хорошела на глазах. Видимо, от избытка знаний, потому что ни на что больше времени у нее не хватало: учеба, работа и.. мечта.

Впрочем, всё, как у меня.

Наверное, поэтому мы с Анитой так быстро сошлись и подружились. Вовсе не потому, что я однажды спасла ее от насильника, а она меня от позора идти в театр в рабочей робе.

Дружба крепнет от общих интересов, поэтому Анита рассудила так. Раз я каждый день вываливаю на нее рассказы о поимке преступников, то и мне стоит хоть раз сходить с Анитой в ее любимый музей. С умозаключениями подруги не поспоришь.

Боковым зрением разглядела двух горгулий по обе стороны от входа. Опасно зыркнув в нашу сторону своими каменными глазами, они продолжили охранять покой храма культуры и истории. Как почетные караульные, они смотрели вдаль и радовались рассвету.

Ветер резко дунул в спину, и мы с Анитой одновременно забежали в крутящуюся дверь.

Внутри музей был огромен. Высокие потолки украшены лазурной мозаикой, что создавало ощущения чистого неба над головой. Зато вширь помещение растянуть было не так-то просто. Экспонаты стояли друг на дружке. Простому обывателю этот хаос напоминал барахолку, но кто-то вроде Аниты все же логику понимал. Подруга лавировала между монументами, как заправский циркач, болтая при этом исторически связную белиберду.

– Поздравляю, ты в музее всех эпох и народов! Сейчас познакомлю тебя с любимцем публики!

Хитро ухмыляясь, Анита потянула меня в центр зала.

В лицо пыхнул белый пар.

– Кха-кха, – закашлялась я и подняла глаза.

Перед носом натурально клацнул динозавр!

– Мамочки! – зажмурилась, а потом услышала хохот Аниты.

– Это главный работник холла, – гордо похвастались Анита. – Любимец горожан – Людвиг Второй.

Хотела было спросить, что стало с первым, но монстр не дал и шанса развиться бурному воображению. Динозавр с механической челюстью и паром из ноздрей качнул головой в мою сторону, а потом так же в другую. Только тогда я уверилась, что монстр ненастоящий. Костный скелет покойного зверя – подумала на сленге полицейских – опирался на тонкие прутики снизу и веревки сверху.

Морда же была из чистой меди с паровым механизмом в пасти. Раз в минуту динозавр изрыгал пар, чем изрядно веселил гостей – взрослых и малых. Посетители здесь были всех возрастов. Мимо промчалась экскурсовод с группой студентов, а мы с Анитой направились дальше. Лекция проходила в малом зале.

– Ш-ш-ш! – вела нас Анита в первый ряд.

История, судя по всему, была интересна паре десятков горожан. Лиц было много, среди них красным помидором сияло лицо Аниты. Она жутко смутилась из-за опоздания и то и дело кидала извиняющийся взгляд на профессора.

За кафедрой стоял хорошо сохранившийся старик в дорогом костюме. Профессор истории Аристарх Коуч. Гладко приглаженные волосы блестели – от уходовой косметики, не от грязи. На запястье золотые часы, рядом черный кожаный портфель. Профессор был приятен на лицо и богат на внешние атрибуты.

Тем больше его бесплатные лекции для простых граждан Регата выглядели по-настоящему щедрыми и удивительными. Неужели ему нечем заняться? Его заставили?

Один из слушателей даже осмелился задать подобный вопрос, только более корректно.

– Скажите, по чьей инициативе проходят эти лекции?

На что профессор Коуч улыбнулся и, не задумываясь, ответил:

– Лекции по выходным – моя инициатива. Я прожил много лет и хорошо знаю цену времени. Передать опыт – лучшее, что я могу сделать для города на старости лет.

– Мы очень вас ценим! – горячо воскликнула Анита.

– Спасибо, Анита. Рад и счастлив, что мой опыт и знания ценны для кого-то, кроме меня. Вы привели подругу?

Профессор обратился ко мне, и я от неожиданности выпрямилась по струнке.

– Яна Руш! Полицейский участок восточного района Регата!

Старик улыбнулся.

– Приятно познакомиться. У нас с вами много общего, Яна. Вернемся к лекции!

Следующие несколько минут я разглядывала старика и пыталась понять его загадочное "много общего". Лично мне в голову не приходило ни одного сходства. К верной мысли подтолкнул собственный фамильяр.

Все это время трехглавая змейка дремала под моим стулом, не издавая ни звука, будто ее и нет. На самом деле фамильяр всегда был рядом, необходимость в этом была чисто физиологическая. Маг и его фамильяр начинают плохо себя чувствовать на большом расстоянии. Кстати, это один из вариантов, как можно проверить мага на наличие реальных способностей.

В Регате я прожила чуть больше месяца и теперь лучше понимала снисходительные взгляды окружающих на заявление: "Я маг!" В девяти из десяти случаев мне не верили и просили доказать. А как тут докажешь? Да и надо ли просвещать каждого встречного? По статистике, соотношение магов к обычным людям – один процент. Мы – редкость. Конечно, люди не верили на слово.

Еще больше недоверия добавляли случаи мошенничества, когда человек дрессировал питомца и выставлял его за фамильяра. Действительно, а как простому человеку понять? Потому и крепло недоверие ко всем сразу: и к настоящим магам, и к мошенникам, и к любому, кто бил в грудь, заявляя, что видел того самого, настоящего! Отчасти, я народ понимала и на рожон не лезла. Да, осознавать, что ты, вероятно, единственный маг на весь восточный район Регата – приятно, но пользы от этого не было никакой. Я уже и привыкла к этой мысли, пока не увидела её…

Центральная голова фамильяра мотнула куда-то за кафедру, и я в буквальном смысле чуть не упала. В паре метров от профессора на мягкой табуретке сидела очень ухоженная обезьянка. Гибкая, короткошерстная, она сидела в позе ножка на ножку и мудрыми глазками поглядывала на зал.

Фамильяр!

Профессор Аристарх Коуч – маг!

Если разум и пытался хоть ненадолго проникнуться лекцией, то теперь все мысли были поглощены этим до безумия милым фамильяром. Обезьянка заметила мой взгляд и посмотрела так внимательно, что сомнений не осталось, фамильяр настоящий.

С трудом дождалась конца лекции и ринулась к профессору с вопросами. К сожалению, старик собирался на следующую лекцию, в университет, когда я нагнала его.

– Вы маг! – восхищенно окликнула его я.

– Как и вы, Яна.

Профессор закрыл кабинет и быстрым шагом направился в фойе.

– Это так… Так… Необычно!

– Хм… В отличие от вас, я других магов повидал с десяток, поэтому вы уж простите мое безразличие.

– Конечно-конечно! – где он и где я. – Скажите, а какой у вас дар?

Профессор Коуч повесил ключи на стойку, расписался и по-доброму посмотрел на меня. Во взгляде читалось легкое намерение отвязаться, но профессор был безразмерно вежлив, потому решил-таки ответить на вопросы.

– Мой фамильяр видит историю вещей. Фрагменты "жизни" какой-либо вещи, пока ее активно эксплуатировали по назначению.

Я мысленно поразилась схожести наших способностей. Ведь и я слышала последние слова покойных, пока они еще были живы. Сравнивать людей с вещами, конечно, нехорошо, но сходство в способностях наших фамильяров явно присутствовало.

– Вы поэтому выбрали историю в качестве сферы деятельности?

– Да, – честно ответил профессор, накидывая пальто, – хотя меня и до встречи с фамильяром тянуло к наукам. Ева помогла мне определиться.

– Вы зовете фамильяра по имени?

– А вы нет?

Тут я смутилась. Напала на бедного профессора с расспросами. Он же торопится, это только ленивому не видно.

– Простите, что потревожила…

– Всё хорошо, Яна, – профессор посадил фамильяра на плечо и поспешил к выходу. – Мы обязательно поговорим еще. До встречи на лекциях.

Оживленно закивала, провожая умудренного опытом мага. Вот как бывает, живешь себе, живешь, думаешь, что в окрестностях других магов нет, а он вот же… Тут как тут.

Обернулась в поисках Аниты и наткнулась на ее обиженный взгляд.

– Ани, ты чего?

– Несправедливо… – Анита подлетела ко мне в два счета. – Со мной за все время только парой слов обмолвился, а с тобой целых шесть фраз.

– Шесть… Ты что, считала?

Анита покраснела, взяла за рукав и потянула хихикающую меня к выходу.

– Нет, скажи, считала?

Всю дорогу я подтрунивала над бедной Анитой, а потом она сдалась и призналась – профессор ей нравился. По-настоящему, как девочкам нравятся мальчики, так и ей нравился Аристарх Коуч. Возраст? Кого это волнует. Он умен, богат, у них общие интересы. Много ли надо, чтобы влюбиться?

Смеяться я перестала, советовать тоже не стала, лезть в дела сердечные – не мое право. Что, вообще, есть любовь? Нам с Анитой не хватало простого социального опыта в общении с противоположным полом, что уж говорить о любви?

Влюбляться надо в хороших, добрых, ласковых. Профессор Коуч, наверняка, был таким. Анита справилась с задачей, в отличие от меня.

Мое же сердце, как подобает главному предателю, стучало чаще только при виде одного нехорошего, грубого и угрюмого.. детектива Мортимера Скотта.

Нет, даже избранник Аниты лучше!

Глава 2. Убийство

Забор университетского городка тянулся вдоль аллеи на километр вперед. За ним цветущие кусты сирени, густо насаженные, будто одного железного забора студентам мало.

Образованная элита общества отгородилась от простых граждан, хотя по факту на территорию городка мог пройти любой. Главное, знать где вход. Их было немного, и все они были хорошо замаскированы цветущим вьюнком.