Страница 4 из 4
– Красивое, – восхитился японец, поправив сумку на покатом плече.
Его оптимизм удивил Оциолу, Удхани же он, несомненно, взбесил. Тот готов был взорваться в любую секунду. Смущало только, что находились они в неизвестном пространстве и Сада был раза в два крупнее.
– Олени тоже красивые, особенно тот, в которого ты мордой воткнулся, – съязвил Николас и скользкая улыбка подлеца расплылась на бледном лице альбиноса. В наступавшей темноте он все больше походил на призрака.
– Я пришел, – решительно выпалил Максим и побрел к клену. – Идите дальше, – скомандовал он товарищам, которые недоуменно таращились на его удаляющуюся спину.
– Ок, – после недолгого раздумья бросил Ник и отправился по тропинке дальше в глубокую чащу. Акай последовал за ним.
Прошло совсем немного времени, как на ветки клена вновь опустились белоголовые ласточки. Они защебетали и задергали крыльями, словно передразнивали кого-то или играли.
«Забавные. Они мне понравились еще в первый раз. Есть в них нечто знакомое. Будто родное», – подумал Маск, умиляясь неунимаюшимся малышам.
– Милый шаман, мы ждем тебя столько лет! – раздался писклявый голосок откуда-то сверху из листьев. Второй сдержанно продолжил:
– Пора, мой друг. Заждались. Двенадцать лет ищем, кто возродит нас. Терпения почти не осталось.
Максим, с трудом передвигаясь по острым камням, обошел дерево. Пару раз поскользнулся, но сумел устоять. Даже в сумраке он понял, что кроме него и птах на маленьком куске поляны никого не было. Парни ушли.
– Вы кто? – спросил он озадаченно.
– Мы – твой двойник, твоя духовная сила. Если отгадаешь наши загадки, станешь шаманом.
– Хватит звездеть. Я знаю, что вы – говорящие птицы. И мы никак не похожи.
– Грубиян! Хам! Сопливый паскудник! – зашестело дерево сотнями белых крыльев.
– Всем молчать! – скомандовал один из голосов и ветки с птицами замерли.
К Максиму подлетала одна из птах, не страшась, что мальчик схватит за хрупкое тельце, села на плечо. Голос начал говорить совсем близко, но парень не двинулся, лишь внимательно слушал слова крылатого собеседника:
– На Ольхоне живут только шаманы и духи, обычные люди на священной земле умирают. Чтобы остаться здесь и стать проводником, надо получить трех двойников, которые будут помогать в испытаниях, поддерживать и станут продолжением тебя.
– А как их получить? – тихонько, чтобы не напугать малыша, спросил Оциола.
– Отгадать загадки духов леса и получить согласие богов.
– Так, стоп.
Максим резко повел плечом, и птице пришлось вернуться на ветку клена.
– Я запутался: сначала духи, страшные и не очень, заставляют меня согласиться на это ваше «шаманство», а теперь другие духи, да-да, вас имею в виду, говорят, что для начала я должен пройти испытания и доказать, что достоин этого. Определитесь сами, нужен я вам или нет.
Птаха с плеча взметнулась ввысь и пропала в золотом потоке кленовых листьев. Вылетела другая. Она повисла в воздухе перед лицом Макса, словно колибри перед цветком, и снова раздался первый, восторженный голосок:
– Дорогой кам, чтобы тэнгри благословили тебя, надо быть сильным, смекалистым и иметь шаманские корни. Мы приняли тебя потому как чуем запах силы в твоем роду, но боги куда привередливей. Им подавай самое лучшее, иначе никак.
– Раз никак, то загадывай. Выбора у меня не особо. Либо отгадать, либо всю жизнь мучиться от видений.
После слов Макса птицы будто проснулись. Они завиляли хвостами, затанцевали лапками по неудобным нашестам. Радостное ликование переросло в истеричный писк, который неожиданно оборвался, когда кружевной лист, оторвавшись от нижней ветви, медленно опустился на почву под деревом.
Макс вздрогнул, в груди болезненно защемило. Такого еще не было, и он испугался. За последние дни с ним приключилось столько бед, только за что – непонятно. И видения пугали. Но неужели еще и сердце слабое? Неужто в новом мире ему суждено сгинуть из-за обычного инфаркта или как там эти болезни называются!
Время шло, парнишка все стоял с опущенным лицом и пытался отдышаться. Когда немного отпустило, он вновь поднял глаза на клен. Картинка изменилась. Вместо армии белых ласточек перед подростком сидела всего одна. Она-то, видимо, и была главной загадчицей.
– Весной рождается, осенью сгорает. Есть у человека, есть у леса.
– Все? – спросил Макс.
– Все, – кивнула головкой кроха и принялась чистить перья, будто реальное пернатое создание.
Парень задумался. Неожиданно что-то вспомнив, он храбро выставил тощую грудь вперед, облизнул потрескавшиеся губы.
– Я знаю ответ.
– Внимательно слушаю, – ехидно ответила птица, продолжая чиститься.
– Дерево! – выпалил Максим и по-детски беззаботно рассмеялся.
Птица резко опустила мордашку и уставилась на человека с явным уважением. Почему так произошло, Макс не понял. Головоломка не казалась сложной, он-то ее хорошо помнил.
– Рука болит? – вдруг спросила птица.
Макс пошевелил пальцами, покрутил запястье и понял, ноющая боль исчезла без следа. Парнишка взвизгнул, все еще не веря в чудо. Потрогав руку в месте слома, он удостоверился, что кость цела и невредима.
Чтобы парень не засыпал ее вопросами и восторгами, птица загадала вновь:
– Ленивый хранитель спит пока сытый. Не убьешь во сне, сгинешь с рассветом.
– Совсем не детская загадка, – пробурчал шестиклассник и принялся рыться исцеленной конечностью в кармане ветровки, спрятанной под шерстяной накидкой. Казалось, загадка взволновала его меньше, чем прошлогодняя конфета, прилипшая к подкладке.
– Медведь, – решительно ответил юный кам, беззаботно вынимая липкую обертку.
– Верно, – ошалела птица и, чирикнув что-то вроде «посмотри под корнем слева», закрылась от Макса крылом. Наверное, обиделась прозорливости землянина или просто потеряла азарт в игре.
Мальчишка закинул помадку в рот, присел и с любопытством начал ковыряться у корней клена. Под самым сочным, одеревеневшим от времени он нашел медвежий коготь и клык.
Это был тот подарок, который мечтает получить любой мальчишка. Символ мощи, необузданной силы и величия, символ свободы.
Макс взвизгнул от счастья. Ничего более интересного ему не дарили. Сноуборды, велики, приставки казались мелочью перед останками косолапого.
– Последняя загадка, – пробубнила расстроенно кроха. Она всю прошлую ночь придумывала заковыристые вопросы, а парень из иного мира щелкал их, как орешки.
– За хриплым рогатым стада идут, за рыжим лохматым весна спешит.
Макс, разглядывавший подарки, замер и нахмурился. Помнил. Он точно помнил эту загадку. Там, в больнице, когда пятилетним он в последний раз видел дедушку Асая, на клочке листка из журнала кривым почерком были написаны все три отгадки. Первые он помнил хорошо, ответы приходили из воспоминаний, едва ласточка начинала говорить, но последняя… Утонула в событиях, словно в песках.
– Не помню, – признался Макс.
– Жаль, – соврала птица. – Иди к озеру по этой тропе. Как доберешься – увидишь ответ. Он сам найдет тебя, – приказала она, взмахнула крыльями и исчезла в темноте ночи.
Делать было нечего. Ослушаться двойника и уйти не сулило ничего хорошего. Оставалось одно: согласиться и идти к озеру, о котором никто даже не упомянул в селении, искать иголку в стогу чужого сена.
Почти всю ночь Максим добирался до места. Сначала кружил в пролеске, собирал колючки и ямы, потому что не было видно не зги. Потом знакомился с диковинными зверьками, похожими мордами на муравьедов, и долго убегал от их шершавых языков и когтистых лап. К утру решил подняться выше, туда, куда ушли его товарищи прошлым вечером.
Через пару сотен метров между хвоей показалось отражение луны.
Пройти мимо было невозможно.
Парень раздвинул игольчатые лапы и вышел на берег. Озеро сияло при свете тринадцати крупных звезд вторым космосом. Ни дуновение ветра, ни насекомое не тревожили ровную заводь. Мир вокруг спал.
Подойдя к кромке, Максим устало рухнул и погрузил разгоряченное лицо в воду. Прохлада освежила, наполнила необъяснимой безмятежностью. Здесь, у самого края миров, жизнь замерла.
– Скитания аватара тщетны без верных проводников, – послышался бархатный голос за спиной. Макс понял, кто это. Отгадка не заставила себя долго ждать и первой пришла на водоем, чтобы встретиться с судьбой, с маленьким шаманом.
– Здравствуй, – повернув голову, прошептал изможденный парень. Он все еще лежал на берегу не в силах подняться и спокойно смотрел на собеседника.
Марал махнул головой, отчего зонтики гигантских одуванчиков, разросшихся у самого берега, снегопадом посыпались на озерную гладь. Большие прекрасные глаза напряженно всматривались в даль.
– Ты пришел за моей жизнью, но не в силах бороться, – еле слышно прошептал олень.
– Не в силах, – согласился Макс.
Животное подошло ближе, обнюхало человека и с грустью вздохнуло.
– Если я отдам ее, обещаешь заботиться о бубне из моей кожи? Уважать душу в нем?
Мальчик закрыл лицо руками и горько заплакал. Он не хотел. Конечно, не хотел смерти оленя. Как и смерти всякого живого существа. Но обреченность в голосе отгадки говорила о том, что решение принято. И принял его вовсе не Макс.
– Обещаю, – сквозь рыдания прошептал парнишка, тяжело поднялся и обнял за шею своего двойника.
Поселение камов встретило скитальца безлюдьем и мертвой тишиной. Все спали в натопленных юртах, не подозревая, что юный шаман вернулся. Даже деревянные идолы при входе в деревню, казалось, уснули. Их носатые человекоподобные морды недобро морщились, выпячивая губы-лепешки.
– Иди, друг, – сказал марал, который шел за мальчиком всю дорогу. – Отдохни.
Максим кивнул и побрел к знакомому жилищу. Внутри его встретили Ник и Акай. Мальчишки радостно завизжали и, перепрыгивая через меховые накидки, подлетели к Максу, чтобы крепко обнять и закружиться в танце, который, как они узнали позже, станет обрядовым, магическим для всех троих.
Перебивая друг друга и ругаясь, подростки принялись рассказывать о приключениях в лесу. О духах и волшебных зверях, о роке и предназначении. Ник был возбужден и эмоционален, как никогда, а Акай – спокоен и тверд.
Максим промолчал, когда речь зашла о загадках. Да и что он мог сказать: дедушка знал ответы и передал их мне в пять лет, когда и загадок-то в помине не было? Чушь несусветная.
Не успели мальчишки улечься, как к ним вошел Безым. Маска все также закрывала лицо шамана, но по опущенным плечам и походке парни догадались, что кам спокоен или устал.
– Все согласились быть аватарами? – спросил он, не церемонясь.
Парни кивнули.
– Выходите, – скомандовал он, и юные ученики цепочкой потянулись из натопленной костром юрты в морозное утро.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
