А потом начался самый настоящий ужас.
Оказалось, что брат привёз меня, чтобы я заняла положенное ему место. В новостях говорили, что даркийцы исключали такие варианты, но в моём случае, несмотря на мои мольбы, стражи схватили меня и потащили, упирающуюся, на корабль. Арсений только и успел, что сунуть огромную дорожную сумку одному из сопровождающих.
Я кричала, просила меня не отдавать, но командир даркийцев лишь кивнул брату и скупо обронил:
– Хорошо. Дух так же силён в ней, как и в тебе. Меняю.
Сложно было понять скрытый подтекст. Меня разрывало от горя и обиды.
«Отдал меня! Выкинул!»
«Он хочет тебя спасти!» – твердил разум, но кто бы его слушал?!
Я рвалась всеми правдами и неправдами назад.
После пятой попытки побега, даркийцы закрыли меня в изоляторе, обещая освободить сразу после того, как корабль покинет нашу орбиту. Для меня это прозвучало, как приговор.
Как только ковчег взлетел, я громко рыдала, колотя кулачками непробиваемое толстое стекло огромного окна.
Лишь когда Земля стала слишком далеко, я сумела взять себя в руки. Жалобное мяуканье стало сюрпризом.
* * *
Я вздрогнула и открыла глаза. Барсик снова решил разбудить меня своим излюбленным способом – лизать шершавым языком мой нос. Но я не могла на него злиться. Кроме кота у меня больше никого не осталось.
– Барселона, прекращай. Я уже проснулась. – Я потянулась и села на узкой кровати. – Итак… Космос! День двадцать пятый! Громова София Ярославна летит непонятно куда, непонятно зачем и непонятно для чего…
Глава 2. Завтрак в густой тишине
– Барселона, прекращай. Я уже проснулась. – Потянувшись, села на узкой кровати. – Итак… Космос! День двадцать пятый! Громова София Ярославна летит непонятно куда, непонятно зачем и непонятно для чего. – Как обычно начала я новый день на борту ковчега, всматриваясь в кристально-чистое зеркало.
Такие установки пусть и звучали по-идиотски, но не давали мне свихнуться. Я почти смирилась с решением папы и брата, в душе прекрасно понимая, что на их месте поступила бы так же.
Собрав резинкой торчащие во все стороны волосы, я поморщилась. Это всегда помогало избавиться от набегающих слёз. Почти за месяц я реально устала плакать.
– Рвать на голове волосы бессмысленно и глупо. Продолжаем тупо выполнять сублимирующие действия, которые от меня требуют эти даркийцы, лишь бы не поддаваться накатывающему унынию!
Я подхватила свой рюкзак и бережно сунула в него Барсика. Кот за двадцать с небольшим дней привык путешествовать в рюкзаке. Не возмущался и не орал, как было по первой. Наверное, почувствовал, что я морально не могу оставить его даже на минуту. Как представлю, что он где-нибудь потеряется, так горло перехватывает в спазме!
Застегнув молнию, я вышла в коридор жилого отсека и взяла курс на камбуз.
Я была такая не одна. Немногие, но люди уже начали просыпаться и выходить из своих комнат в поисках пищи. Хотя, по большому счёту, она не требовала усиленных поисков. Главное, до камбуза дойти. Даркийцы кормили и первым, и вторым, только миску подставь. В остальном старались не наседать. Давали нам время, чтобы прийти в себя, наверное. Других мыслей у меня не было. Слишком часто приходилось встречать «избранных» с красными глазами и опухшим лицом. В большинстве своём это были девушки, но пару раз довелось увидеть и парней. Навскидку пятнадцати-шестнадцати лет.
Положа руку на сердце, встреча именно с такими подростками помогла мне взять под контроль эмоции и смириться с положением вещей: Земля скоро погибнет, а с ней и папа с братом. Арсений меня спас, обменяв на возможность спастись самому, и я должна… нет, просто обязана воспользоваться этим шансом ради него, потому что никогда, повторяю – Н И К О Г Д А не получала подарка ценнее! Я буду помнить папу, помнить брата и уважать их выбор, пока стучит моё сердце!
– Сегодня на завтрак овсянка, сэр.
– Комаров… – подарив неожиданно обнаружившемуся на ковчеге однокурснику тоскливую улыбку, присела рядом. – Доброе утро.
Комаров Паша учился со мной на одном курсе. Только факультеты разные. Если я выбрала профессию дипломата, то Комарик захотел стать коммерсантом, выбрав факультет прикладной экономики.
Больше мы пока никого из своих не встретили. Это только на первый взгляд кажется, что триста человек – это не так много. Когда эти три сотни раскидали по всему космическому кораблю, где семнадцать камбузов, найти знакомые лица становится не так просто… особенно, когда их особо не ищешь, замкнувшись в себе.
– Как ты?
– Ничего. Ты как?
Павел запустил руку в светло-русые волосы, которые заметно отрасли в космическом пространстве.
– Тоже ничего. Прихожу в себя… Это только в фильмах прощание главного героя с второстепенным вызывает лёгкую грусть. Вживую… – Паша запнулся. – Знаешь… – голос Комарова перешёл на шёпот.
Я взяла за руку неприметного, толком не знакомого раньше парня и крепко сжала его холодные пальцы.
– У меня, помимо родителей, в Воронеже остались две маленькие сестры. Близнецы. Им по пять…
Парень замолчал.
Наш камбуз в принципе никогда не отличался обилием звуков, а сейчас, прекрасно расслышав шёпот Паши, народ и вовсе умолк, каждый внутри проживая свою аналогичную трагедию.
А я… а мне больше не хотелось возвращаться в то жуткое состояние, из которого я с таким трудом сама себя достала!
Внезапно на меня напало удушающее желание перенаправить общее горе куда угодно, но не на жалость к самим себе. Это угнетающее чувство ещё никого до добра не довело!
В голове родилась удивительная мысль. Ничего подобного меня ещё не посещало, хотя папа рассказывал, что мама часто…
Не давая себе опомниться, а самое главное передумать, робко запела:
– Чёрный ворон, – народ удивлённо оторвался от созерцания своих тарелок, – что ж ты вьёшься… – Пашка ошарашенно моргнул. По щеке парня медленно покатилась слеза, – над моею головой? Ты добычи не дождёшься, чёрный ворон, я не твой!
Даркийцы, как сидящие за соседними столами, так и стоящие в доспехах у стен, переглянулись между собой.
Я же обняла себя за плечи, с трудом вспоминая второй куплет. Но это оказалось излишним.
Мужчина, сидевший в торце девятого длинного стола, подхватил меня на первой же сточке.
– Что ты когти распускаешь над моею головой? Иль добычу себе чаешь? Чёрный ворон, я не твой!
Второй, третий, четвёртый… Не прошло минуты, как мелодию запели все, кто знал слова народной песни. И хоть мы пели не так идеально, как это умеют профессиональные певцы, но я сейчас переживала внутри себя невероятные эмоции!
Казалось, будто внутри меня кто-то сильный, несгибаемый поднимает свою голову и с достоинством принимает возложенную на него тяжесть, точно Атлант, обещая больше не опускать руки.
Песня оборвалась на трагическом конце, но воцарившаяся тишина в камбузе больше не несла в себе горе. Мы смотрели друг на друга и печально улыбались, чувствуя моральную поддержку от каждого.
Вдруг раздались одинокие хлопки.
Я вздрогнула и посмотрела в сторону звука.
В широком проходе стояли пятеро даркийцев.
Главного, который обменял меня на брата, я узнала сразу. Шрам на левой щеке высокого мужчины был незабываем.
– Красиво, – оценил асур, по-нашему «генерал». – После завтрака вас всех проводят в учебный сектор. Вы готовы узнать, что ждёт вас в скором будущем.
«Как всегда ноль информации!» – прищурившись, волком посмотрела на асура.
Воин лишь усмехнулся, а потом и вовсе развернулся, отчаливая.
– Спасибо, Соня, – Паша сжал мои пальцы, а я с удивлением поняла, что до сих пор держу его за руку. – Мне, правда, стало легче.
– Всем стало, – возле нашего стола остановился мужчина с сильным красивым голосом.
На вид дядьке было около сорока лет. По моим наблюдениям самый взрослый (если можно так сказать!) среди остальных избранных. Всё же даркийцы выбирали для спасения молодых людей.
– Ты – молодец, девочка. Песня – это один из сильнейших способов избавиться от тоски. Сегодня ты помогла многим начать утро с улыбки.
Я не нашла ничего умного, чтобы ответить. Просто кивнула, принимая похвалу.
Дядечка подмигнул и вышел в коридор, где его и других, кто уже закончил завтрак, повели в левое крыло жилого отсека, где раньше всегда стояло двое стражей, закрывая собой проход.
Я поковырялась ложкой в каше, погоняла кусочки знакомых фруктов и поняла, что не смогу ничего съесть. Слишком сильно желание узнать, что же за будущее нам пророчат эти внеземные «чуды-юды».
– Пошли? – разгадал Пашка мой жест, поднимаясь со стула первым.
– Пошли.
На выходе нам указали дорогу жестом, сопровождая следом и чуть не наступая на пятки.
«Послушаем-посмотрим!»
Глава 3. Семинар от асура
«Взирая на дела рук человеческих,
пришельцы решили: жизнь – есть, разума – нет»
Идти за провожатыми даркийцами пришлось долго. Не меньше пятнадцати минут, как по ощущениям.
Я ещё раньше заметила, что ковчег этих представителей внеземного разума огромных масштабов, но настроения восхищаться как-то не было ни тогда, ни сейчас. Зато проснулось настроение пристально изучать спасателей. Конечно, я делала это украдкой, но к моменту нашей доставки я успела оценить и габариты даркийцев, и их крепкую, вроде как стальную форму. Пару раз пришлось быстро отвести глаза, потому как эти глазастые (с тремя-то зрачками!) будто бы чувствовали направленный на них взгляд, оборачиваясь.
Чтобы не вызывать подозрения, я старалась не задерживать своё внимание на одном даркийце дольше нескольких секунд. Даже принялась мысленно считать до пяти. Это не помешало составить общее мнение. Даркийцы – высокие, подтянутые, сильные воины, с которыми связываться – себе дороже. Они на интуитивном уровне чувствуют внимание к себе. Насторожены, сразу готовы дать отпор.
Но самое опасное – это живой ум, который светился у них в необычных для земного восприятия глазах. Стражи-даркийцы – это не какие-то там солдафоны. Я на интуитивном уровне чувствовала, что любой из наших провожатых будет действовать в случае грозящей ему или его подопечных опасности. Команды от вышестоящего дожидаться не будет.
На фоне Комарова трое сопровождавших нас стража выглядели невероятно устрашающе, хотя Павел был вполне себе среднестатистическим по фигуре и росту мужчиной. Да, не качок, но и не доходяга с атрофированной мускулатурой, на которых в последние три года пошла мода. С другой стороны, будь рядом Арсений, стражи уже не выглядели бы настолько мощно.
Мысль о брате заставила споткнуться.
Распластаться на полу не дали сильные руки идущего сбоку даркийца.
Страж придержал меня за предплечье, оказываясь слишком быстро рядом, а я себе сделала ещё одну пометку – «скорость».
«Лишь бы не вампиры, а то сраного фэнтези моя психика точно не выдержит…»
– Фуритали, иштиан. Марун дарим асур кортал.
Я удивлённо моргнула, только сейчас понимая:
«Они не знают нашего языка! А мы – их! Всё это время с нами разговаривал один их асур. На Земле тоже он договаривался насчёт спасательной миссии. Что же это получается?! Мы идём в учебный сектор… нас будут учить? Было бы неплохо. С языками у меня проблем никогда не было. Ещё одна причина, почему я пошла на факультет международных отношений. Два дополнительных языка, которые стали обязательными в школе, я знала на твёрдую четвёрку, если придираться к естественному произношению. Но тут даже учителя грешили. Чтобы говорить без акцента, нужно пару лет прожить в обществе носителей самого языка. И вот сейчас что-то подсказывает мне, что с даркийским в этом плане проблем не будет ни у кого из избранных. Что подсказывает? Чёрный юмор, наверное. Последние двадцать дней я в нём мастер».
Отстранившись от пристально разглядывающего меня даркийца, я поправила рюкзак и схватила Комарика за руку.
«Вампиры или нет, но их зрачки меня нервируют…»
Воин едва слышно хмыкнул и пошёл вперёд, исчезая за поворотом.
Именно там оказался огромное помещение. Чём-то оно напоминало актовый зал, стулья, сцена с огромным окном на половину стены и стойкой с управлением.
Народ медленно подтягивался, переговариваясь между собой и разбиваясь на компании.
Примыкать ни к кому не хотелось, но Паша, пользуясь тем, что я до сих пор держала его за руку, утянул меня к тому мужику, который успел поблагодарить меня за песню.
Когда асур вышел к пульту управления, голоса стихли, и все замерли в ожидании. Я же считала людей.
«Тридцать три. Где остальные?!»
– Доброе утро, пятый сектор. – На такое приветствие кое-то из слушателей вскинул брови. – Наверное, вы думаете: где остальные двести шестьдесят семь человек? Отвечаю – вас всех изначально разделили на группы. Эмоциональный фон зашкаливал, а так как ковчег работает на пси-энергии, появилась необходимость рассредоточить землян так, чтобы не сбить настройки корабля. Так же к каждому блоку был приставлен эмон. Чтобы вы понимали, я никак не пытаюсь принизить ваше достоинство, но эмоны, как и вы, живут чувствами и практически не обладают разумностью, поэтому прекрасно освоились рядом с вами. – Асур усмехнулся, получив в свой адрес парочку выразительных взглядов, и развёл руками. – Хм! Разрушение целой планеты никак не назвать результатом мозговой деятельности, поэтому… – возмущающиеся сразу поникли.
Я почувствовала раздражение.
– Вы позвали, чтобы поведать о будущем, что нас ждёт.
Даркийцы задумчиво принялись меня изучать во главе со своим асуром. И если стражи, скорее всего, не поняли смысл сказанного перебившей их генерала соплячки, то сам асур прекрасно меня расслышал.
Кажется, я даже успела разглядеть на сосредоточенном лице строгого капитана корабля улыбку, но выражение лица асура резко сменилось, демонстрируя сосредоточенность и серьёзность.
– Да. На самом деле я не люблю много говорить, но… вы, как слепые котята. Я хотел донести до вас хотя бы малую часть происходящего, ведь кроме меня вам некому задать вопрос. Даркийцы не знают вашего языка. Сам я общаюсь только благодаря своему дару… эмм… если не ошибаюсь, на Земле он называется «телепатия».
«А?! Он читает мысли?»
– Да, – совсем не обрадовал нас асур, но практически сразу успокоил. – Только очень громкие. В остальном, проникновение в свой разум вы пропустить не можете при всём своём желании, потому как процесс чтения не поверхностных мыслей сложен и, самое главное, достаточно неприятен.
