– Ро, ну он правда на Чебурашку похож был, – засмеялась Катя.
– А до этого был Иннокентий.
– Я не могу просыпаться по утрам с полной тезкой попугая Федечки, прости, – развела она руками. – Ну а ты того красавчика почему послала?
– Какого? – напряглась я, почему-то вспоминая Роберта.
И разозлилась.
– Атлет, – напомнила Катя, – который две недели букетики отправлял анонимно.
– Он приходил неделю назад, просил выпить с ним кофе. С ним не о чем поговорить. Правда не о чем. Он знает все о питании для спортсменов, но последняя книга, которую он открывал, была сборником «Русские народные сказки». Не смейся. Любовь проходит, секс заканчивается, а в старости вдвоем нужно чем-то заниматься.
– Ну вот и стала бы ему книги читать. Прикинь, сколько открытий бы его ждало? Начала бы с «Конька-Горбунка», а дальше по нарастающей. Уверена, атлет бы оценил «Незнайку на Луне». А то деловая такая, тебе и атлета и интеллектуала в одном лице подавай. Чтоб в одной руке гантеля, а в другой томик Ницше.
– И чтоб уши красивые были, – засмеялась я.
– И не Иннокентий, – поддержала Катя.
– И чтобы танцевать красиво умел, – махнула я рукой.
– Нужно составить список. Я читала, что Вселенной нужно обязательно по пунктам указать, кто тебе нужен. Прям детально.
– Катя, – я закатила глаза, – какой список, какой Вселенной? Давай еще маткой подышим, сейчас это модно.
– И что это дает? – Катерина оперлась локтем о столешницу и наклонилась ближе ко мне.
– Пробуждает женскую энергию.
– А я всегда думала, что женскую энергию пробуждает секс с классным мужиком. А тут вот оно как. Буду знать.
Мы засмеялись, переглядываясь.
– И все-таки, что ты теряешь? Давай напишем? Диночка, солнышко, принеси мне, пожалуйста, листочек с ручкой.
Дина шустро принесла Кате блокнот с ручкой и вернулась за стойку, с любопытством на нас поглядывая.
– Давай, – приготовилась Катя, – какой там первый пункт?
– Галантность, – включилась я в игру, – он должен быть галантным, не мужланом, не хамом и не наглым.
– Поняла, первый пункт записала. Что дальше?
– Чистоплотным, – вспомнила я, – как минимум мыть за собой тарелки, а грязные вещи класть в корзину для белья, а не куда ему самому захочется. И чтобы носки по всей квартире не разбрасывал.
– Принято. Дальше.
– Он должен быть романтичным и уметь говорить комплименты.
– Полностью поддерживаю.
– Не агрессивный, – почесав нос, добавила я, – спокойный, уверенный в себе. Если спортсмен, то не профессиональный. А, обязательное условие – нетравматичные виды спорта. Бег, плавание. Главное, не бокс, тхэквондо и любые другие, где мужчины бьют друг друга. Идеально, если он будет уметь танцевать. Хотя бы просто красиво двигаться.
– Бег и плавание, – повторила Катя, записывая.
– Интересный собеседник, – делая очередной глоток «успокоительного» кофе, решила я, – не болтун, но должен уметь поддержать разговор.
– Что по внешности? – старательно записывая каждый пункт, спросила Катерина.
– Слишком красивого и харизматичного не надо, такие обычно бабники. Милый, приятный, блондин с голубыми глазами…
– И нормальными ушами, – добавила Катя, сдерживая смех. – Что? Это доминантный ген, к слову. У меня Феденька красавец, а тебе еще рожать.
– Неприлично смеяться над недостатками внешности, – наставительно заметила я.
– Я не смеюсь. Но я имею право выбирать генофонд твоему будущему ребенку.
– Говоришь как мама, – фыркнула я.
– Опять завела пластинку, что часики тикают? – скривилась Катя.
– Угу. Ой, я тут с тобой коньяк пью, а у меня в час прием у женского врача, – вспомнила я.
– Врач переживет. А нам с тобой нужно хоть иногда расслабляться. Не всегда же работать. Кстати, приходи вечером ко мне? Федя сегодня у моей мамы ночует. Посидим, как в старые добрые времена, поболтаем. Списочек дополним и мне напишем. А вдруг? – веселилась Катя.
– Приду, – согласилась я.
Катя вырвала исписанный лист из блокнота, спрятала в свою сумочку, глянула на часы и засобиралась в школу за Федей.
Я попрощалась с подругой и в отличном настроении вернулась к работе. Отпустила Дину подкрепиться перед обеденным наплывом клиентов и решила наполнить цельными зернами машину для помолки.
Открыла ящик, где мы хранили запасы, достала один пакет с зерновым кофе, раскрыла…
– Красавица, а скажи-ка мне, Аврора Аристарховна сегодня на работе?
Рука дернулась, несколько зерен выпали и разлетелись по столешнице, а я медленно развернулась, встречаясь взглядом с карими, наглющими и… Одухотворенными, да.
Роберт обалдел, обвел меня взглядом с головы до ног и присвистнул:
– Как ты помолодела за эту ночь!
– Что? – ахнула я.
Роберт поперхнулся, понял, что сказал что-то не то, расправил плечи и решил сразить меня улыбкой. Наповал, судя по тому, как он старался.
– Ну, привет, Аврора Аристарховна! – сверкая глазами, пропел он, складывая подбородок на сложенные в замок ладони.
Мама…
Глава 4
Роберт.
Я залип, когда встретился с ней взглядом. Эти глаза – такие мягкие, янтарные, глубокие… Всю жизнь бы в них смотрел не отрываясь.
В тот день Аристарховна почву из-под ног выбила. Каюсь, не узнал, потому что выглядела она как студенточка, а не как строгая Аврора Аристарховна. И так впечатлился, что ляпнул глупость.
А она ротик так возмущенно приоткрыла, бровки свела у переносицы и взглядом меня решила убить насмерть.
Стервочка вчера мой номер в черный список внесла вероломно и без предупреждения. Пугать ее раньше времени своими матримониальными планами я не хотел, но прояснить вопрос настоятельно требовалось. Поэтому отвел утреннюю тренировку у пацанов и в кофейню рванул.
Аристарховна расправила плечи, нокаутируя без единого удара. Верхние пуговички она не застегивала, а мои глаза сами уставились туда, куда пока не следовало.
– Какой кофе вы предпочитаете? – с милой улыбкой пропела она, застегивая рубашку под горло.
Вредина!
– А какой есть? – полюбопытствовал я.
Аристарховна придвинула ко мне ламинированный листочек меню и сжала губки.
– Что вы посоветуете? – томно поинтересовался я, чтобы как-то начать разговор.
Судя по выражению лица дамочки – мне тут не рады. Ну, это ненадолго! Выдал ей одну из своих лучших улыбок, глядя прямо в глаза, чем, кажется, злючку только сильнее разозлил.
– Черный, без сахара? – предположила она
– Годится. И поесть что-нибудь. Голодный, как Тузик на помойке, – признался я.
Аристарховна недовольно выдохнула и развернулась, открывая мне королевский вид на ее ножки, компенсировавший застегнутые пуговицы.
Она поставила передо мной стаканчик кофе и тарелочку с коричневыми квадратиками.
– Аристарховна, я когда про Тузика сказал… В общем, шутка это была. Зачем ты мне собачий корм-то дала? – обалдел я.
– Это пирожное! Желейное! Не хотите – как хотите.
– А мяса нет?
– Роберт, взгляните направо, – елейно пропела она, – на вывеске, если вы, конечно, умеете читать, указано, что у нас кофейня и кондитерская.
– И что, даже пирожков нормальных нет?.. – не оставлял я надежды нормально поесть.
– Нет! – отрезала злючка и снова отвернулась.
Собрала все до единого кофейные зерна, которые разбросала, открыла шкафчик, где в идеальном порядке, отсортированные по цветам и размерам, стояли большие пакеты с кофе.
Выпрямилась, сдула с лица прядь волос и поправила стопочку меню так, чтобы и там все было идеально ровно.
Я,не стесняясь, наблюдал за действиями Аристарховны.
Я решил зайти с другой стороны, потому что, судя по ее поведению, моя харизма на стервочку не действовала. Может, у нее какой-то особый иммунитет, или дамочка просто хорошо умеет держать себя в руках.
– Неудачное вышло знакомство, признаю. Давай еще раз? Я Роберт Багров. Ты Аврора Аристарховна, и нам обоим очень приятно.
И снова улыбнулся своей широкой фирменной улыбкой, которая меня еще никогда не подводила. Ровно до того дня.
Злючка как-то странно на меня покосилась, а потом выдала:
– Роберт, вы хвастаетесь работой вашего стоматолога или у вас мышцы челюсти судорогой свело?
– Это называется улыбка, злючка! Могли бы и в ответ улыбнуться.
– Прекратите меня оскорблять, или я вызову охрану! – пригрозила стервочка.
Я поперхнулся кофе. Несколько капель стекли по подбородку, падая на идеально белую футболку.
– Твою налево, – не выдержал я, – отвратительно горячий кофе!
– Надо было дуть! – не растерялась Аристарховна, протягивая мне салфетку.
– Нужно же предупреждать!
– О чем? О том, что кофе готовят в горячей воде? Это и школьник знает.
– Аристарховна, ты почему злая такая? А, нет, знаю. Это потому что у тебя мужика нормального нет. Спортивного, умного и харизматичного. В самом расцвете сил.
– Когда выясните, где такие водятся – сообщите, – отбрила она.
– Перед вами сидит самый идеальный мужчина из всех, кого вы когда-либо встречали, а вы нос воротите.
– Идеальный? – она приподняла бровь и критически осмотрела меня. – Вы себе льстите, Роберт! Умоляю, вертите головой осторожнее – боюсь, что ваша корона расцарапает мне потолок или того хуже – заденет лампочку.
Я восхищенно уставился на Аврору, мать ее, Аристарховну. Рука дернулась, а я случайно задел локтем стопочку меню.
Аврора засопела и выровняла их, буравя меня взглядом. Недовольным таким. Я включился в игру и ме-е-дленно снова подвинул уголок меню. Чувствуя себя котом, которому сейчас прилетит тапком.
Но подразнить Снежную Королеву хотелось. Узнать, какая она на самом деле и что скрывается за ее холодной отстраненностью и надменностью.
Она снова поправила стопку и сжала губы, с трудом сдерживаясь.
– Починю я твой потолок, не переживай! – подмигнул я.
И снова стопочку подвинул.
– Прекратите немедленно! – взорвалась Аристарховна.
– О, а вы тот еще педант, контролер и доминант, да? Диночка…
Я развернулся через плечо и подмигнул молоденькой официантке, которая делала вид что пила кофе, сидя за столиком у окна, а сама с любопытством смотрела на нас с Аристарховной. И вот на нее моя харизма подействовала. А на злючку нет!
– Диночка, как вам работается с Авророй Аристарховной? Сильно лютует?
– Нет, она хорошая. Просто вы ей не нравитесь из-за того, что из-за вас она вчера на важную встречу опоздала, – мгновенно сдала злючку официантка.
– Не нравлюсь, значит. Ну, это ненадолго, – оптимистично заверил я. – А что за встреча?
– Не ваше дело!
Стервочка, кажется, немного дымилась. И нехорошо на мою шею посматривала.
– Я виноват, признаю. А когда я виноват – я ошибки исправляю. Что за встреча? Предупреждаю, я не уйду, пока не узнаю правду.
– Я как-нибудь без вас разберусь, – процедила Аврора.
– А, так ты не только педант и контролер, но и из секты «все сама»? – дошло до меня.
– Вы прекратите мне диагнозы ставить? Уходите немедленно! Дима! – крикнула она.
Из подсобного помещения выглянул тщедушный паренек с дубинкой наперевес. Настолько худой, что за этой дубинкой он мог спокойно спрятаться.
Вылетел в зал, посмотрел на меня и стушевался.
– Дима, не позорься, – душевно попросил я и снова пристал к официантке. – Дина, с кем вчера встречалась Аврора Аристарховна?
– С Лазарем Ильицким. Он нам помещение продавать не хочет.
Кажется, я завел друга в стане врагов. В глазах у стервочки бушевало пламя, а взгляд обещал медленную и мучительную смерть мне любимому.
Ладно, Аврора Аристарховна, раз по-хорошему ты со мной разговаривать не хочешь, а я вчера действительно накосячил, – буду исправлять.
Значит, Лазарь Ильицкий. Надо запомнить.
Я отодвинул свой кофе подальше и полез в карман за портмоне.
– За счет заведения, – холодно отрезала Аристарховна.
– Э, нет, красавица, я тебе вчера что говорил? – покачал я головой.
Протянул злючке карту и сглотнул, когда наши пальцы соприкоснулись. Со вчерашнего дня из головы ни на минуту не выходила. И я бы хоть сегодня собрал бы ее вещи, отвез в загс и жил с ней долго и счастливо, но, боюсь, что после такого предложения я не выживу. Убьет и не помилует.
Но все-таки моя она. Я чувствую, знаю. Просто пока она этого не поняла; нужно как-то до Аристарховны донести, что ее «все сама» закончилось.
Начнем, пожалуй, с Ильицкого…
Глава 5
Роберт
Я подмигнул обалдевшей от моей харизмы Аристарховне и покинул помещение, решив, что ее облегченный вздох при виде моей удаляющейся спины мне послышался.
Сел в машину, задумчиво побарабанил по рулю и решил съездить в гости. Завел мотор, одновременно набирая Коляна. Своего друга, почти брата и второго тренера нашей секции бокса.
– Как там дела? – спросил друга, когда он взял трубку.
– Инга беременна, – пришибленно сообщили мне.
Я дал по тормозам, припарковался и присвистнул:
– Ну ты… ювелир Кролик Роджер. Поздравляю, брат!
– Мне надо выпить, – признался Колян.
– Ты не пьешь, – заржал я.
– А сейчас надо, – настаивал товарищ.
– Ты не рад, что ли? – напрягся я.
Ингу я любил по-родственному. Год назад мой единственный племянник и моя особая гордость нашел ту самую, свою, единственную. Мы с братом сразу же рванули к нему в другой город, чтобы подарить квартиру молодоженам, а попали на Ингу Сергеевну. С тещей Артику не сразу повезло, Инга была сильно против свадьбы своей дочери-первокурсницы с нашим охламоном, но мы с Давидом вдарили по Инге и ее мамуле всей харизмой, пригласили в гости и познакомили с Коляном.
Спустя год высокомерную дамочку, ненавидящую всех мужчин в целом как вид, стало не узнать. Инга по-настоящему расцвела, влюбилась, а мы все готовились нянчить внуков от Артика и его Малинки.
Но Колян удивил.
– Рад, Роб. Просто у меня старший сын жениться собирается, у Инги дочка замужем за нашим Артом. Я внуков ждал, а тут ребенок. Я забыл уже, как младенцы-то выглядят!
– Вспомнишь, – авторитетно решил я. – Некогда пить, иди жену поддержи, уверен, Инга сейчас в панике. А с ее тараканами размером с мой кулак… Нет, мы общими усилиями их, конечно, победили, но, чувствую, не всех. Двигай к жене, потом все вместе соберемся, отпразднуем. Я к Давиду, Юльке скажу, чтоб позвонила Инге, поддержала.
– На связи, – отчеканил Колян и отключился.
А я хмыкнул и порулил к старшему брату.
Дверь мне открыла его жена, улыбнулась и радушно пригласила внутрь.
– Юлек, как дела? Как жизнь молодая? Свежа, как майская роза, – пропел я, обнимая невестку.
– Роберт, что с тобой? – напряглась Юля.
– Что со мной? – не понял я.
– На кого ты похож? – напряглась жена брата.
– На папу. Да что не так? – не понял я и посмотрел в зеркало.
М-да… Аристарховна, конечно, вдохновила. Я потер подбородок, глядя самому себе в глаза. Вдохновленные настолько, что сам себя испугался. Зато сразу видно – влюблен, послан и очень опасен.
– Роб, – выплыл брат из комнаты, – заходи, как раз обедать собираемся. Юлик такой суп сварила – язык проглотишь. Твою ж маму, на кого ты похож?
– На папу, млин! Иногда на маму, – не выдержал я и признался, – я ее нашел. Ту самую.
– Женись! – обрадовался Давид. – Прямо сегодня. С загсом договоримся.
– Давид! – топнула ногой его миниатюрная жена. – Прекрати всем навязывать свои варварские методы!
– Давно нашел? – обнимая жену, подмигнул мне Дава.
– Вчера. Такая… Слов нет.
– Понимаю, – согласился брат, поглаживая жену по макушке, – проходи, расскажешь, кто такая.
– Только без твоих советов, – закатила глаза Юля, – женщину нужно добиваться, ухаживать! Что за привычка, чуть что – сразу в загс?
– Юленька моя, – умиленно пропел Дава, – ты ж сама меня в загс потащила. Я упирался как мог, но ты так настаивала. Как тебе отказать было?
Я отвернулся и спрятал улыбку. Двадцать пять лет назад я лично вез брата и бурчащую Юльку жениться. На второй день знакомства. Бурчала она потому, что на плече было добираться неудобно, а Даву так на ней переклинило, что отпустить не смог. И уже четверть века эта парочка неразлучников друг без друга больше получаса не выдерживала.
– Как с ним жить? – пожаловалась мне невестка.
И сама же встала на носочки, целуя разомлевшего брата в щеку. Давид подмигнул мне и кивком позвал в кухню. Я прошел, а влюбленные еще минут пять целовались в коридоре.
В доме брата я был как у себя и стесняться не собирался. Залез в кастрюлю с супом, вспомнив собачий корм Аристарховны, налил себе, брату и Юльке по тарелке, нарезал хлеб и поставил чайник.
– Спасибо, Роберт, – раскрасневшаяся Юльке шла впереди, а за ней брат, пожирая жену взглядом.
Все сели за стол, Дава взял ложку и поинтересовался:
– Кто она? Сколько лет? Чем занимается?
– Аврора, мать вашу, Аристарховна мы. Юленька, суп – обалденный. Ты волшебница.
– Спасибо, – смутилась невестка.
– Кофейней заведует, – продолжил я. – Лет от двадцати до тридцати. Когда наштукатурится и бизнес-леди включает, все тридцать. А сегодня, каюсь, не узнал, потому что на вид больше двадцати не дашь. Я вчера это… Накосячил перед ней немного, из-за меня Аристарховна какую-то важную встречу пропустила.
– Надо исправлять. Что случилось? – напрягся Дава.
– Какое-то помещение купить хочет у Лазаря Ильицкого. Знаешь такого?
– Первый раз слышу. Поспрашиваю у пацанов, выкупим мы ей помещение, – согласился брат.
– Я тоже через своих пробью, кто такой этот Ильицкий и с чем его едят. Юленька, ятакой вкусный суп только у тебя ел, – польстил я.
Невестка зарделась и покосилась на довольного мужа, а я вспомнил:
– Как дела у Арта?
– Артур работу нашел, его какой-то знакомый в опергруппу устроил, – призналась Юля. – Мариночка учится, первый курс закончила на одни пятерки. Почти каждый день звонит, рассказывает. У них все хорошо.
– Горжусь своим сыном, – выпячивая грудь, признался Дава.
– Наш пиздюк, – хлопнул я себя по коленке и вспомнил: – А Инга беременна.
– Да ладно? – обалдел Дава.
– Ага. Юлек, ты бы ей позвонила, поддержала.
– Поем и позвоню, – сразу же согласилась Юля, – а ты глупостей не делай и девушку свою сначала добейся. Давид, молчи! – пригрозила она.
Отодвинула пустую тарелку и сообщила:
– Пойду поговорю с Ингой, я за нее переживаю.
Юлька ушла, оставив нас с братом. Дава потянулся к кружке с чаем и вернулся к животрепещущей теме:
– Расскажи, что за женщина?
– Такая, ух какая, – мгновенно поплыл я, – язычок как бритва, а на мою харизму у дамочки иммунитет. Я к ней и так и эдак, со всей харизмой заявился сегодня, а она мне под нос собачий корм сунула, вызвала охрану и усомнилась в моей привлекательности, что, прошу заметить, до нее никто не осмеливался сделать.
– Точно Багрова! – заржал брат. – Бери не глядя.
– Возьму, – решительно кивнул я, – у меня там друг появился в стане врага. Нужно будет выяснить, чем моя Аристарховна живет. Насколько я успел заметить сегодня, королева моя та еще педант, контролер и, прости Господи, все сама.
– Если нужна будет помощь – я на связи, – решил брат.
– Ладно, пойду я с Диночкой поболтаю, – решил я.
– У тебя Аврора! – напомнил брат.
– Нет, Диночка – это ценный источник информации. – поднял я вверх указательный палец.,
Заглянул в комнату, где Юлек болтала по телефону с Ингой, молча махнул рукой и снова поехал в кофейню, зарулив по дороге в магазин.
Машины Аристарховны на парковке не было. Я потер ладони, взял пакетик и потопал обратно в царство кофе и владения Аристарховны.
Диночка скучала за стойкой, а заметив меня, оживилась:
– А Авроры Аристарховны нет.
– А я к вам, милое создание, – улыбнулся я, протягивая Диночке большую шоколадку и букет.
Дина завороженно следила за моими действиями, автоматически копируя мою улыбку. Вот на нее моя харизма действовала.
Почему со злючкой не работает?!
– Кофе? – пропела Диночка, пряча под стойку мой презент.
– Информацию, Диночка. Влюбился я в вашу начальницу, – признался я, – с первого взгляда. Может, поделитесь тайной пути к сердцу Авроры?
