Пришлось против своего желания повернуться лицом в сторону огромной карты и оставить этот «Луч Сферы» у себя за спиной.
– Но это, же просто карта звёздного неба. Здесь изображены многие созвездия. Разве я не прав?
– Ты, конечно прав, но это и есть Сфера. Это совокупность Энергии солнц, планет и Расстояний между контрольными точками. Для более точной аналогии это больше похоже на карту вашего метро. Разумная замкнутая система, одновременно наполненная энергиями интеллектов разумных существ, машин и колоссальной силой каждого небесного тела. Каналы и лучи сферы способны переносить как материю, так и мысль-сознание. Если совсем просто это разумная транспортная сеть этого уголка вселенной.
Увлечённый рассказом я даже не заметил, как мертвец оказался впереди меня. Теперь я уже я стоял за его спиной, внимательно вслушиваясь в каждое произнесённое слово.
– А что из себя, представляешь ты?
– Я один из квази-живых механизмов Сферы. В мою непосредственную задачу входит поддержание жизнеспособности определённых участков транспортной системы.
– То есть ты не живой? Вот этот летающий огонёк и всё?
– Нет – обезображенное лицо растянулось в некоем подобии улыбки – Я нечто более сложное. У меня нет постоянного физического тела. Я что-то вроде разумного сгустка энергии. Эти же летающие Огоньки универсальные инструменты входа-выхода в реальность контрольных точек. Инструм если хочешь называть короче.
Если честно я уже сам начал догадываться о некоторых вещах, а текущий разговор только подтвердил мои догадки.
– Получается эта светящаяся штука что-то типа летающей остановки или телепорта?
– Да, но с гораздо более широким набором функций. Это универсальный инструмент перемещения тел и энергий, уничтожения и созидания. Это руки и глаза живущих Сферой.
– Подожди-подожди, слишком много информации сразу–моя голова уже шла кругом – Слушай, а кто, меня пытался убить?
– Тебя пытался ликвидировать охранный механизм закрытой территории, на которую ты по неизвестным нам причинам проник.
– Но, я, же не сам. Это всё, Огонёк ваш – уверенности в моём голосе становилось всё меньше.
– Сам – мертвец дёрнулся – Всё сам, ты просто как это у вас говорят "нет прав, а сел за руль".
– Получается, что каждый человек может то же самое?
– Нет. Далеко не каждый. Только те, кто синхронизирован с дыханием Сферы. Это очень небольшое число существ. Кто-то живёт всю жизнь и не знает о своих возможностях. Хотя большинству существ это и не нужно. Как правило, всё решает контакт с одним из инструментов системы.
– Почему вы это всё мне объясняете?
– Ты синхронизирован и обладаешь определённым потенциалом, большего мне неизвестно. Остальное – воля Сферы. Более полный ответ, ты получишь после полного подключения к Сфере. Если пожелаешь.
– Всё это очень интересно, то есть у меня могут открыться какие-то сверхспособности?
– Возможно, но не факт. Мы все индивидуальны.
– В чём же тогда подвох?
– Просчитываешь возможные риски?
Мертвое лицо Тома растянулось в кошмарной улыбке.
– Да они есть, после полного подключения возврат невозможен. Сфера всегда будет внутри тебя, а ты внутри Сферы. Если захочешь выйти из системы, то это будет очень болезненный процесс. Иногда это заканчивается гибелью либо частичным поражением интеллекта.
– А что, я получу?
– Многое. Возможность путешествовать по контрольным точкам сферы как физически, так и ментально, пользоваться универсальными инструментами, доступ к закрытой от остального человечества информации. Также ты получишь относительное бессмертие при определённой модификации организма. Только не всё сразу, это приходит со временем. Для человека нужна постепенная трансформация оболочки.
Моя голова начала кружиться и почему-то подкатывала тошнота. Возможно, виной всему был голод и вид живого трупа перед глазами, либо банальная усталость от всего этого безумного дня. Я просто сел на каменный пол там где стоял. Держаться на ногах сил больше не было.
– Зачем я вам нужен?
– Ты синхронизирован к Сфере. Хорошие данные. Возможен, футур-прогноз, после подключения. Ты достаточно перспективен и проявляешь гибкость сознания. Система живёт своими частицами. В последние триста лет наблюдается спад в приросте новых интеллектов. Застой и упадок в некоторых сегментах приводит к кризису, чтобы развиваться нам нужна свежая кровь, если говорить проще.
– Как к тебе обращаться?
– Если тебе нужно моё имя, то пусть будет Туан – мертвец галантно склонил пробитую голову.
– Что же, Туан, я согласен. Это обещает стать великим приключением в моей жизни, пропускать его я не хочу.
– Одобряю, твой выбор Олег. Пока отдохни, а мы всё подготовим. Тебе сегодня ещё понадобятся силы.
Он протянул руку и коснулся моего виска. Внезапно темнота накрыла моё сознание, веки сомкнулись и крепкий сон овладел телом, дарую такой необходимый ему отдых.
Я не запомнил, что именно мне снилось, но сон был приятным и лёгким. Когда открыв глаза, я сел, то чувствовал себя вполне отдохнувшим и бодрым.
Туан стоял, раскинув руки и приложив ладони к огромному каменному шару стоявшему в центре пещеры. На его поверхности проплывали неясные символы. Они как бы всплывали на поверхности и снова погружались в толщу камня. По периметру пещеры плавали в воздухе двенадцать огоньков.
Они строго соблюдали заданный между ними интервал, и каждый из них находился в своей части зала. Воздух стал сухим и колючим от наполняющих его энергий. Туан не оборачиваясь ко мне, произнёс.
– Я, вижу, ты вовремя очнулся Олег. Если твоё решение не изменилось, то надо приступать. Время пока благоприятное. Да и тело стало разлагаться, я теряю возможности.
– Всё в силе Туан. А кто они? – я кивнул в сторону Огоньков.
– Часть – инструменты, часть – свидетели. Ты начнёшь понимать всё сам, после подключения.
– Что мне нужно делать?
Взгляд мертвеца не предвещал мне ничего хорошего.
– В основном терпеть и запоминать. Процесс не очень приятный, но безопасный. Тебе надо встать в центр спиной к этому каменному шару. Голову держать ровно и смотреть на центральную точку Сферы, изображённую на стене.
– Больше ничего?
– Да. Главное стоять ровно, не закрывая глаз и вытерпеть. Прерывать меня крайне не рекомендую.
Итак, заняв нужное место, я нашёл взглядом центральную точку и замер. Как ни странно страха не было, только любопытство и азарт. Я стоял на пороге чего-то небывалого и таинственного, устоять перед таким соблазном было совершенно невозможно. Туан ушёл в другую сторону, совершенно скрывшись из глаз.
– Олег мы начинаем.
Я, только судорожно кивнул в ответ.
Что-то, выкрикнув на неизвестном мне языке, мертвец взмахнул руками. Пришли в движение Инструмы-Огоньки, до этого просто висевшие в воздухе, словно обычные фонарики. Они начали двигаться вдоль стен пещеры, по часовой стрелке оставив меня в центре. Сначала их движение было медленным, но с каждым оборотом они набирали скорость. Было уже очень не комфортно смотреть на этот сверкающий жуткий хоровод, который становился всё ярче по мере своего ускорения. С каждой секундой света становилось всё больше и глаза начали неизбежно слезиться.
Помещение наполнилось равномерным гулом, словно где-то рядом работала огромная турбина.
Тем временем, скорость Инструмов продолжала расти. Туан что-то крикнул, и прибавив ещё в скорости вращения они просто превратились в единый сверкающий световой обруч опоясавший всю пещеру и заключивший нас в своё кольцо. Камень под моими руками начал ощутимо нагреваться, надеюсь что это нормально. Передо мной зловеще сверкала и извивалась полоса ледяного огня. Я перестал ощущать вращение. Создавалось такое ощущение, что передо мной была монолитная сверкающая стена. Снова прокричал Туан, и перед моими глазами стало что-то появляться.
Сначала это были неясные очертания, но постепенно они начали складываться в картины и образы, понятные и не очень. Некоторые из них я как будто уже видел, только где именно вспомнить не получалось. Потом пришло осознание, что каждый увиденный мной образ несёт с собой сразу целый пласт знаний и ассоциаций. Это было похоже на пакетную загрузку информации в мой мозг, который судя по ощущениям, стал нагреваться вместе с воздухом пещеры. Даже камень под моими руками стал горячим и местами потрескивал. Неожиданно я стал чувствовать завихрения магнитных полей и ещё кое-что, но понять и объяснить пока не мог. Адская круговерть вокруг нас продолжалась. Теперь передо мной поочерёдно появлялись звёздные карты, созвездия, оптимальные маршруты между планет и ещё что-то.
Вдруг раздался дикий крик Туана. Вращение сверкающего кольца стало постепенно замедляться, судя по яркой вспышке, один из Огоньков рассыпался снопом ледяных искр. За ним последовал ещё один и ещё. Вращение полностью остановилось, и до меня доковылял, с трудом переставляя ноги Туан. Из него что-то текло, и в перегретом воздухе витал очень неприятный аромат. Вид у него был крайне озабоченный
– Что-то не так Олег. Я пока не понимаю что именно, но всё закончилось не так как должно быть. Происходит …
Он не успел договорить. Справа от нас рассыпалась ещё пара Огоньков.
Затем сразу четыре Инструма просто ушли по сети Сферы, оставив небольшой след-отражение в воздухе пещеры.
– Что-то их уничтожает Олег. Я боюсь представить худшее. Тебе надо срочно уходить.
И тут в противоположном окутанном темнотой углу пещеры начало проявляться какое-то красное пятно. Багровые блики заиграли на стенах и на полу. Затрепетали словно от порывов ветра, оставшиеся Инструмы, пещеру пару раз ощутимо тряхнуло. По стенам поползли широкие трещины, разрушая немыслимую красоту этого зала. Туан что-то шептал и делал пассы руками, его глаза горели так ярко, что казалось вот-вот вспыхнут настоящим огнём.
– Олег, уходим пока не поздно. Я настрою один из Инструмов для оптимального перемещения. Жаль, что я не могу тебе сейчас помочь разобраться в новых знаниях. Взять тебя с собой я тоже пока не могу. Твоё тело ещё не готово для посещения моего мира. Тебе надо найти одного человека. Его зовут Михаил. Я должен был с ним встретиться после твоего посвящения. Боюсь, что этим планам не суждено пока сбыться. Сейчас тебе надо отправиться к нему. Там очень нестабильная точка выхода, но ты должен справиться.
Рассыпался ещё один Инструм, вызвав тяжёлую судорогу в теле Туана.
– Что происходит, Туан?
– На нас напали. Сюда кто-то прорывается. Пока не могу понять кто и зачем. Но надо успеть уйти – новый удар по стенам, и Туан упал на пол, корчась. Я склонился над жалким распростёртым телом
– Кто такой Михаил? Как я его найду?
– Он тоже синхронизирован к Сфере, но полностью пока не подключен. Михаил в своём роде уникален, как и ты. Скоро у тебя появится открытый канал Сферы, и всю необходимую информацию ты будешь получать из него. Уходим, Олег.
В углу уже отчётливо оформился пылающий багровый шар, пока ещё удерживаемый, каким-то барьером нашей реальности.
Я протянул руку к ближайшему Огоньку. Он подлетел к моей открытой ладони и опустился в неё. Последнее что я заметил – Туан ушёл. Тело Тома лежало на полу брошенной кучей плоти и тряпок.
Я сжал кулак. На мгновение темнота окутала меня со всех сторон. Затем яркий поток света подхватил меня, и я сам стал этим светом. Ощущение невероятного полёта переросло в стремительное падение. И снова вокруг меня темнота.
Через пару минут темнота стала постепенно истончаться. Неожиданно проявились очертания домов. Это уже была темнота вечернего города, русского города. Это сложно было не понять. Я стоял на крыльце перед закрытым магазином, в каком-то провинциальном городке. Над улицей горели редкие фонари, прохожих видно не было, а сердце ещё прыгало в груди. Пытаясь его успокоить, я сел на ободранные ступеньки, чтобы прийти в норму. Отдышавшись, получилось нормально осмотреться по сторонам. Да судя по ощущениям это тот самый город со странным названием Лесногорск. Прислушавшись к осадку информации в своей голове, я двинулся в поисках нужного мне дома.
Глава 4 Двое
– Вот как-то так Михаил. Такая у меня интересная история.
Михаил сидел с очень непонятным выражением лица и допивал уже пятую кружку кофе. За окном тем временем начались предрассветные сумерки.
– Блин у меня голова кругом. А мы сами здесь в безопасности? Как ты думаешь Олег?
– Честно сказать, даже не знаю. Из тех знаний, что осели и постепенно всплывают в моей голове, нет ни чего о врагах Сферы или о каком либо насилии.
– Может тогда пока спать? Похоже, у тебя был очень сложный день…
– Да, пожалуй, ты прав – Олег только сейчас осознал, что от усталости даже язык ворочается с трудом – Куда мне лечь?
– Пойдём, покажу.
Миша проводил Олега в одну из пустующих комнат, где тот сразу же упал на кровать и мгновенно уснул. Сам Михаил вернулся на кухню, где сев у окна долго курил и думал, смотрел на гаснущие звезды за окном, понимая, что жизнь меняется. Впереди маячила таинственная неизвестность новых горизонтов, вот только заглянуть в эти бездны всё равно придётся, как бы ни было это опасно. Так он и заснул, между пустых кружек положив голову на стол.
Утро началось ближе к обеду. Мужчины, проснувшись и плотно позавтракав, расположились в гостиной, для обсуждения всех насущных вопросов и проблем.
– Как тебе спалось? – хозяин дома был хмур и сильно помят. Видимо сказывалась ночь, проведенная за кухонным столом. Голова Миши до сих пор не могла забыть рельеф деревянной столешницы, на которой пришлось спать.
– Знаешь, я как убитый спал, но теперь чувствую себя действительно живым.
Олег усиленно бодрился, хотя чувствовал себя совсем не в своей тарелке.
– Значит, я тоже должен быть подключен к этой вашей Сфере? – спросил Миша.
– Да, Туан сказал так, только она не наша, а общая. Я пытаюсь с ним связаться, но пока не понимаю, как это сделать. Хотя может он сам пока не хочет общаться со мной.
– Хорошо. А куда тогда делась Илона? И что вообще случилось? Почему она исчезла? – голос Миши был полон горечи и растерянности.
– Насколько я понял Илона тоже не простой человек. Возможно, между вами во время секса произошла какая-то реакция, и её выбросило в какую-то другую точку Сферы. Версия конечно идиотская, но другой пока у нас нет.
Михаил натянуто улыбнулся.
– Вот ей точно сейчас невесело. Оказаться голой и не понятно где. Надеюсь, что она жива и с ней всё в порядке.
– Я, думаю, что выясню это. Надо вызвать Инструм, но у меня пока недостаточно сил, придётся какое-то время подождать. Расскажи мне о себе Михаил?
История Миши оказалась не менее занимательной, чем у Олега, и время за рассказом пролетело очень быстро. За окнами уже начало смеркаться, когда его рассказ подошёл к концу.
– Вся эта история гораздо глубже, чем мы оба знаем – твёрдо решил Олег, обдумав услышанное.
– Да Олег, похоже, что так. Хотелось бы узнать побольше. Только вот как?
– Давай попробуем вызвать Огонёк, прямо сейчас.
Олег устроился поудобнее в кресле, закрыл глаза, сконцентрировал внутреннюю энергию и потянулся туда, где в глубине его души пульсировала нить связующая его со Сферой. После манипуляций Туана он чувствовал её постоянно. Это было как биение второго сердца, которое всегда с тобой. Ты его не ощущаешь, если специально на нём не сосредоточишься. Неожиданно в комнате стало темнее. Над вытянутой ладонью Олега прямо из воздуха стали рождаться маленькие ледяные искорки. Их становилось всё больше и больше, пока они не сложились в полноценный Огонёк. Он парил, ярко освещая комнату, над рукой призвавшего его Олега.
– Вот это да! Такого я ещё не видел. – глаза Михаила горели лихорадочным возбуждением – А что ты с ним можешь сделать?
– Честно сказать, я первый раз сам вызвал Инструм, надо что-то попробовать, хотя бы связаться с Туаном.
Внезапно Огонёк изменил свой цвет с бело-голубого на насыщенный красный.
– Миха, ложись! – скорее инстинктивно, чем по воле разума выкрикнул Олег и сам молниеносно растянулся на полу.
Дальше произошло нечто странное. У обоих заложило уши, и словно горячий ветер пронёсся по дому. Рассыпавшись снопом красных искр, Инструм исчез, а вместе с ним исчезли все стёкла в доме. Они просто разлетелись в мелкую стеклянную пыль, без лишнего шума и каких-либо спецэффектов. Свободно гуляющий ветер с улицы теперь продувал весь дом насквозь.
– Вот так дела… – всё что смог выдавить из себя Михаил – Давай дома больше эксперименты не будем проводить…
– Весьма неожиданный поворот – Олег, озираясь по сторонам, подошёл к окну, под ногами похрустывали мелкие частички стекла – Не понимаю, что же пошло не так?
– Не знаю, но надеюсь в следующий раз без крыши над головой не останемся? И вообще хорошо, что лето на дворе, а то замерзли бы на хрен.
– Что теперь делать будем? На улицу пойдём ещё раз пробовать?
– Идём – Миша до сих пор не мог прийти в себя после случившегося. Он уже несколько раз пытался закрыть окно, каждый раз впрочем, безрезультатно – Здесь недалеко как раз пустырь подходящий имеется.
Через пятнадцать минут они были на нужном месте. Действительно безлюдное и свободное от застройки поле заросло почти по пояс густой травой, жалеть тут было не чего.
– Давай Олег, здесь смело пробуй!
Сам Михаил остался на краю этого травяного рая. Олег решил зайти подальше притоптав немного траву, чтобы если придётся убегать было удобнее это делать. После этого он посмотрел на Михаила, показал большой палец, и сосредоточился на себе, открыв ладонь чернеющему небу.
– Должно же получиться – прошептал Олег, прогоняя прочь мысли о возможной неудаче.
Он закрыл глаза и попытался сконцентрироваться на своём желании. Через некоторое время он действительно достиг успеха. Над его ладонью парил в воздухе вызванный Инструм. Переливаясь разными оттенками голубого и белого, точка колеблющегося света ожидала дальнейших действий от призвавшего её человека. Михаил подошёл поближе, с опаской поглядывая на Огонёк, зависший над ладонью Олега.
– Ты знаешь, что делать дальше?
– Попробую подключиться к прямому потоку информации.
Олег сжал Инструм в кулаке, голубые искры пронзили его ладонь. Застыв как статуя, он полностью выпал из хода времени. Михаил подходил несколько раз вплотную к Олегу, звал его и осторожно толкал рукой, но тот по-прежнему никак не реагировал, только пальцы на свободной руке подрагивали иногда. Прошло около получаса, но ничего не изменилось, Михаил уже начал серьёзно беспокоится.
Вдруг Олег вздрогнул, разжал кулак и Огонёк освободившись закружился в свободном полёте над полем и пролетев по длинной дуге вернулся обратно зависнув в нескольких метрах от мужчин.
– Как твои успехи, Олег?
– Сложный вопрос. Мне приходится идти в темноте на ощупь. Без наставника всё это очень не просто. Я не могу разобраться во многих возможно простых вещах. Нужно связаться с Туаном, он нам точно поможет, но пока ничего не получается.
– Эй, люди! Там похоже, наркоманы закладку в поле ищут! – раздался громкий истерический вопль над полем.
Миша с Олегом испугавшись вздрогнули. В ту же секунду Инструм сорвался с места и рванулся в сторону, откуда был слышен голос. Всё произошло так быстро, что друзья успели только голову повернуть на шум.
– Это, что за говно ещё? А бл…!?
Раздался вскрик, плеск.
Над полем снова повисла тишина, даже насекомые прекратили свой ночной концерт.
– Какого хрена? – Миша первым побежал туда, где на краю поля светился мерцающий Огонёк – Слушай, он кого-то завалил…
– Ты серьёзно? – спросил Олег, подбегая ближе.
– Серьёзней некуда.
Картина была неприятная. На дороге лежали ноги, две ступни в тапках и торчащие из них обломанные кости. Остальные части хозяина были разбросаны по периметру дороги в виде мелкого фарша и крошева костей. Витающий в воздухе аромат «свежее изжаренной котлеты» вызывал очень двоякие чувства.
– Ох, же чёрт! И зачем он его так?
– Наверное, он нас охраняет. Только степень защиты не я установил. Это он сам. Надо разбираться, как это всё работает.
– Уходим отсюда, Олег. Лучше убери Инструм, а то придётся всех подряд в фарш переколбасить.
– Шутки, шутишь. Ладно, уходим, что-то жрать хочется…
Повинуясь мысле-жесту Олега, Огонёк погас. По дороге домой молчали, каждый думал о своём, Миша переживал об Илоне, а Олега терзал внезапно накативший голод.
Спали этой ночью, дыша свежим воздухом и полной грудью из-за полного отсутствия стёкол в окнах. Заказать новые Михаил собирался только на следующий день, так что каждый звук с улицы как и комары залетали беспрепятственно в дом, доставляя всю ночь друзьям жуткое неудобство. Но других вариантов не было, пришлось просто смириться.
Утром Олег встал с кровати, обладая новыми данными.
– Я получил послание от Туана, он будет ждать нас на какой-то полярной станции. Надо собрать необходимые вещи, завтракать и отправляться на встречу к нему.
– На полярную станцию? Но как мы…?
– Инструм, Миша.
– Хорошо, давай займемся делом, не будем терять время.
На решение всех насущных вопросов ушло почти два часа. Новые стёкла были поспешно заказаны, ключи от дома оставлены соседу. Вещи и продукты собрали в две большие дорожные сумки. Сейчас они стояли посреди самой большой комнаты в доме Миши, ожидая нужный момент.
– Ну что, поехали?
Олег активировал Инструм и над его ладонью замерцал серебряный парящий шарик.
– Олег, а что мне делать? – спросил его Миша, встав рядом – Я же ещё не умею им управлять.
– Ничего особого, просто положи свою руку на мою – Олег протянул ему открытую ладонь, в которой устроился сверкающий Огонёк.
– Что-то страшно мне, но ладно. Поехали!
Михаил накрыл своей рукой протянутую ладонь Олега, сотни голубоватых искр впились ему в кожу, в голове оглушительно взорвалось ледяное солнце, яркий поток Сферы, подхватив их, впечатав друг в друга, и понёс туда, где ждали холод и темнота.
Темнота. Вокруг было действительно темно и холодно. Где-то в углу сильно рвало согнувшегося пополам Михаила. Олег в свою очередь особого дискомфорта от перемещения не испытал. Видимо всё приходит с опытом, он достал фонарь и осветил помещение, в котором они оказались. Это была небольшая комната с парой иллюминаторов вместо окон. В середине стоял стол, два стула, рядом с которыми лежал сейчас его товарищ, проклиная всю эту «космическую срань». Две койки стоявшие по углам пустовали, больше ничего и никого не было, только темнота и холод. Вся мебель и стены были покрыты приличным слоем инея, а изо рта при дыхании вырывался густой пар. Только сейчас с приличным опозданием Олег понял как же здесь холодно. Негнущимися посиневшими пальцами он начал лихорадочно распаковывать тёплые вещи.
– Миша, вставай надо переодеться, а то замёрзнем. Тут минус пятнадцать, не меньше.
Шатаясь и кое-как встав с коленей, Михаил принялся одеваться, догоняя Олега.
– Почему здесь так холодно и темно? Неужели станция брошена? Где тогда этот твой Туан?
– Вопросы – вопросы. Терпение мой друг, надо пройтись и всё точно узнаем.
Одевшись в тёплые куртки и обувь, друзья немного согрелись и покинули помещение. В коридоре тоже никого не было видно, их встретили мрачные пустые стены и гулкое эхо шагов. За стеклом обмёрзших иллюминаторов царствует ночь, воет ветер, задувая снегом всё, что попадается на пути.
Пощелкав выключателем, обнаруженным на стене, Олег пришёл к выводу, что света всё-таки здесь нет. Продвигаясь постепенно вперёд, они обследовали помещение за помещением, но пока никого не нашли. Кое-где лежали личные вещи экипажа, но в целом всё было в порядке.
– А станция-то русская, везде надписи наши, смотри. Интересно, почему она брошена? На полках стоит много книг, да и вообще здесь на удивление полный порядок.
– Олег, а вызови Инструм, может с ним веселее будет.
– Я, пытался, но пока никак. Видимо последствия перехода.
Друзья осмотрели ещё одно очередное пустующее помещение, как вдруг Миша подсветив фонарём вглубь коридора сказал.
– Смотри, а там тоже двери и там мы ещё не были.
Сдвинув большую подвижную перегородку, друзья застыли, уставившись в немом ужасе на открывшуюся им картину. Это была большая просторная кают-компания. В середине помещения стоял огромный стол, а за ним справа и слева сидели замёрзшие и застывшие люди. Со всех сторон на них смотрели покрытые инеем синие и серые лица. В этой галерее немого ужаса выражение страха сменялось безмятежностью полнейшего безразличия. Создавалось такое впечатление, что все эти люди замёрзли одновременно, словно снежная королева, взмахнув рукой, заморозила всю команду. Когда-то они сидели и занимались своими обыденными делами. Один курил, другой читал книгу, двое играли в шахматы. Всех этих людей неведомая сила застала врасплох, не дав ни малейшего шанса к сопротивлению.
Миша прошёл вдоль стола и потрогал некоторых из сидевших мертвецов.
– Олег, заметь, они все легко одеты, то есть когда они замерзли, здесь было тепло. Что же произошло?
– Да, их всех как будто разом парализовало и они замёрзли. Судя по лицам, они и понять не успели что толком происходит. Страшно это всё.
Вдруг откуда-то раздался сильный грохот, словно упало что-то большое и тяжёлое. Оба товарища вздрогнув, посмотрели в ту сторону, откуда пришёл громкий звук. По телу станции прошла ощутимая дрожь, пол под ногами дрогнул, заставив опереться о стену, затем всё успокоилось.
– Что это было? – шёпотом спросил Михаил.
Олег ему ничего не ответил, да и не знал он что отвечать. Пристально вглядываясь в темноту, молодой человек заметил, что в помещении стало чуть светлее. В поисках источника света он обернулся и увидел, что в глазах одного из мертвецов разгорается знакомое голубое пламя. Иней на теле заледеневшего трупа местами начал оттаивать, лёдяная корка пошла трещинами, а вокруг головы появился лёгкий пар. Внутри покойника появился источник тепла, интенсивно разогревающий окоченевшее тело.
Михаил тоже это заметил, и судя по стуку зубов это произвело на него очень сильное впечатление.
– Миша, не пугайся только. Похоже это Туан на подходе.
– Он что, без трупов никак не может обойтись?
Внутри мертвеца что-то угрожающе затрещало-забулькало, затем громко хрустнуло, и они услышали с трудом разбираемые слова
– Нет, молодые люди. Без них я в вашем мире не смогу общаться никак, ограничение имеется.
Страшный сипящий голос шёл изнутри разогревающегося тела, временами переходя в хрип, сопровождающийся настоящими металлическими нотами. Челюсть мертвеца, кое-как оттаяв, висела перекошенная на левый бок, рот открылся в нелепой гримасе, из него текла какая-то жидкость, капая на стол. Мертвец начал мерно раскачиваться, затем с жутким треском оторвался со своего места, оставив на столе куски кожи и материи. Нелепо встав, он кое-как держался на ногах. Ледяное пламя в глазах стало ещё ярче, во все стороны повалил густой пар, раскачиваясь из стороны в сторону, покойник начал перемещаться по комнате. Словно маятник в часах, он делал три шага вперёд и три назад, звонко похрустывая и потрескивая, словно пакет с чипсами. Зрелище было достаточно зловещее и в тоже время завораживающее. Михаил ушёл в дальний угол кают-компании и оттуда наблюдал за причудливым «танцем мертвеца». Через какое-то время, от души находившись, Туан пару раз присел и резко выпрямился, потом обвёл горящим взглядом ожидающих его мужчин.
– Итак, можно приступать к нашей беседе. Я, наконец-то готов. Не так просто разогреть кусок замёрзшего человеческого мяса без огня. Давайте выйдем отсюда, чтобы друзья этого бедолаги, вас сильно не смущали.
Все вместе они прошли обратным путём в ту самую комнату, с которой начали своё пребывание на станции. Олёг ёжился от холода и спросил
– Туан, а поближе трупов не было? Тут холодно, мы замерзаем. Или тебе нужен был именно этот замороженный полуфабрикат?
– Нет, Олег, дело тут в другом. Во-первых, нам не должны здесь помешать. Во-вторых, здесь стабильная точка выхода. В-третьих, здесь очень удачно пересекаются магнитные поля, что очень благоприятно для моих, то есть наших общих целей. Ну и мертвяки здесь тоже хорошие.
– Что случилось с этими людьми? Почему они замёрзли?
– Они сначала умерли, а уже потом замёрзли – Туан приблизился к ближайшему замороженному геологу и провёл ладонью по его лицу – Как умерли, не знаю, не спрашивай, но я чувствую здесь след какой-то аномалии. В моём теле тоже присутствует что-то ненормальное, только что именно я пока не понял. Вот почему ваши соотечественники бросили их здесь в таком виде, это тоже очень любопытно. На эти вопросы ответов у меня нет.
Туан повернулся к Мише и взял его костлявой холодной рукой за подбородок.
– Итак, Михаил, приятно познакомиться. Можешь звать меня просто Туан.
– Ага, привет, господин зомби – Миша рывком высвободил своё лицо из мёртвых лап Туана и быстро скрылся за спиной Олега. Его ещё несколько минут передёргивало от омерзения, прикосновения реанимированного трупа были не самыми приятными воспоминаниями.
– Всё-таки, Туан зачем мы здесь все вместе собрались? – Олега разбирало любопытство и предвкушение чего-то нового, словно прямо перед ним стоит Санта-Клаус собственной персоной.
Сверкнув горящим взглядом, мертвец прошагал к окну.
– Просто нужно поговорить. Вам надо объяснить суть происходящего, и за одно, помочь тебе в настройке канала Сферы.
Михаил набрался смелости и спросил.
– А меня подключать не будете? В смысле к Сфере этой…
– Изначально такие планы были, но на нас был совершён ряд нападений. Пока это делать крайне опасно, так как этот процесс сопровождается большим всплеском энергии и нас сразу заметят недруги. Надо подождать некоторое время, не переживай это рано или поздно обязательно случится. Лучше всего вам отправиться в нашу лабораторию Трансгенных мутаций и там пройти небольшие, но очень нужные усовершенствования тела. Без некоторых изменений вы не сможете полноценно перемещаться по станциям Сферы.
– Кто нас преследует? – спросил Олег.
– Это достаточно долгое повествование. Ты, наверное, заметил, когда разглядывал карту созвездий Сферы, что она охватывает только малую часть звёздного неба. Так вот, таких образований как Сфера огромное количество во вселенной, но обычно лезть на чужую территорию не принято. Кто-то решил нарушить установленные правила игры, вот только кто именно пока не известно.
– А охраны у вас нет? Полиция, армия? – любопытство Михаила наконец-то перебороло его предубеждения.
– Как таковой службы безопасности у нас нет. Есть заинтересованные в порядке интеллекты и машины, однако большей частью, если говорить терминами Земли у нас Анархия.
– А может быть такое, что это проделки кого-то из своих?
– Не исключено. В нашей системе есть личности, ведущие странный и понятный только им образ жизни. Правда до этого момента нарушений и вмешательств за ними замечено не было. Михаил, я знаю, что ты очень хочешь у меня спросить. К сожалению, я не знаю, где находится сейчас Илона. У меня совершенно нет никаких данных о том, где бы она могла быть.
– Её что тоже должны были подключить к Сфере? – надежды Михаила получить нужную информацию не оправдались, и теперь он отошёл растерянно сев на сундук приставленный к задней стенке помещения.
– Мне никакой информации по Илоне не передавалось. Расскажите мне, что вообще с ней случилось и чем она так вам важна?
В кратких подробностях Олег с Мишей поведали обстоятельства произошедшего.
– Почему я видел её почти целый год во сне и практически каждую ночь? – в голосе Михаила перемешались тоска и надежда.
– Туан, я при перемещении к Мише получил пакет данных об Илоне – добавил Олег – Но это были только общие сведения.
Туан выглядел крайне озабоченным, если только зомби может так выглядеть. Холодное пламя в его глазах то притухало, то разгоралось с новой силой. Сев за столик он нашёл оставленную одним из жильцов вилку, и теперь отбивал ей по столешнице незатейливый ритм.
– Как же всё это, прошло мимо меня? Здесь точно что-то спрятано, и я об этом ничего не знаю. У вас есть ко мне ещё вопросы?
От перегрева у мёртвого тела начался лёгкий тремор, смотреть на него стало ещё менее приятно. Туана ощутимо потряхивало, нарушилась точность движений и речь давалась уже с трудом. Олег заметил эти перемены и высказал мысли в слух.
– Ты прав Олег у нас осталось не так много времени. Методика моего проявления в этом мире крайне не совершенна, поэтому давайте поторопимся.
– Туан, а кто всё это создал и зачем? Сферу эту вместе со всеми вами – у Олега был приготовлен миллион вопросов и он жаждал получить ответы на них.
Услышав вопрос, мертвец встрепенулся
– Меня тоже интересовал этот вопрос в своё время, но успехов в своих изысканиях я не достиг. Мне кажется те сущности, что являются творцами, покинули систему, либо просто молчат. Информации в открытом доступе о создателях системы нет, и никто ей не хочет делиться. Олег, как твои успехи по работе с Инструмами?
