– И я не буду никого водить, не буду ложиться под утро и громко слушать музыку. Обещаю.
– Ладно. Ты ведь еще никогда нас не подводила.
– Вот и не подведу.
– Но я все равно буду беспокоиться, – улыбнулась мама и крепко обняла дочь, а потом подхватила чемодан и двинулась в прихожую.
– Ты еще куда-нибудь сегодня пойдешь? – спросила она, обуваясь.
– Да, сделаю уроки, а потом погуляю с Дашей.
– Только не долго, ладно?
– В десять как штык. Ты же меня знаешь.
Мама кивнула, чмокнула ее в щеку на прощание и вышла из квартиры. Закрывая дверь, Линда ощущала себя немного виноватой из-за того, что соврала насчет вечера, но постаралась подавить это чувство.
Она зашла на кухню и открыла холодильник. Мама превзошла себя – еды бы тут хватило и на месяц. Линда сделала себе бутерброды, достала пару яблок и разложила учебники прямо здесь, на кухонном столе. У нее было три часа, чтобы сделать уроки.
***
– Итак, ты собираешься гулять до поздней ночи, несмотря на то, что завтра учебный день? – Маргарита Олеговна грозной тенью нависла над Максимом. – Правильно я понимаю?
Он кинул умоляющий взгляд на отца, но тот сделал вид, что очень увлечен изучением газеты за предыдущую неделю.
– Я не буду гулять, – осторожно начал Максим, стараясь правильно подобрать слова. – Мы собираемся дома у Антона, чтобы отпраздновать Хеллоуин. Будем смотреть ужастики, пообщаемся…
– Кто «мы» собираемся? – перебила мама.
– Ну… одноклассники.
– А по-моему, это хорошая идея, – высказался наконец папа. – Максу не мешало бы укрепить отношения с коллективом. В этом возрасте не так-то легко вписаться в новый класс.
Маргарита осадила его строгим взглядом.
– Знаю я, как они там вписываются, – последнее слово она буквально выплюнула.
– Мам, слушай, мне уже шестнадцать. Почему я не могу пойти отметить праздник с друзьями?
– Можешь, конечно, но не ночью же!
– Но ведь на даче ты меня отпускала…
– То была дача, спокойное тихое место, где не надо утром вставать в школу, и всех твоих друзей оттуда я знаю, как облупленных, – Маргарита продолжала разглагольствовать в том же духе, но Максим чувствовал, что разговор свернул в правильное русло. Еще чуть-чуть, и она сдастся.
Папа ушел на кухню и включил телевизор. Послышался привычный шум вечернего ток-шоу.
– Я тебя обязательно со всеми познакомлю, – сказал Макс. – Постепенно. Там нормальные ребята, думающие.
Маргарита покачала головой и возвела глаза к потолку.
– Ты меня в могилу сведешь. Ты хоть представляешь, как я буду волноваться?
***
– Почему так долго? – крикнула мама, стоило Даше только войти.
Даша закатила глаза и скорчила рожу зеркалу.
– Я же говорила, – крикнула она в ответ, разуваясь. – Мы с Линдой и девочками из параллели делаем декорации для спектакля.
Маленький терьер запоздало выскочил в прихожую и залился приветственным лаем. Даша подхватила его на руки и двинулась на кухню.
– Иди погуляй с Декстером, – крикнула мама, так и не показываясь из комнаты. Наверное, опять засела за статью. У нее было железное правило: не вставать, пока запланированная работа не сделана. «На минутку отвлечешься, – говорила она, – всего лишь кофе пойдешь налить и обнаруживаешь внезапно, что куда-то кануло полдня, а к работе ты так и не возвращалась.» Поэтому электрический чайник, кофе и печенье всегда стояли на ее столе, чтобы можно было подпитывать силы, не отвлекаясь.
– Сейчас! – рявкнула Даша в ответ. – Только перехвачу чего-нибудь.
Она достала банку маринованных огурцов-корнишонов и застыла у холодильника, хрустя. Декстер, зажатый под мышкой, нюхал огурцы и презрительно отворачивался.
– Не нравится? – спросила Даша. – Мне твое тоже не по душе.
Она вернула собаку на пол и наполнила опустевшую миску с водой.
После восьми огурцов и двух ломтиков сыра решение было принято. Даша аккуратно открыла дверь лоджии, чтобы ни скрипа не донеслось до мамы, опустилась на колени и быстро поползла по холодному полу в противоположный конец. Квартира у них была двухкомнатная: маленькую комнату занимала Даша, большую, которую и соединяла с кухней лоджия, – мама; именно там она сейчас сидела и сочиняла статью и могла заметить Дашу из окна. Поэтому Даша ползла быстро, не давая себе возможности передумать. Как назло, Декстер увязался за ней.
В дальнем конце лоджии стоял шкаф, а в шкафу ящик вина, привезенного родственниками с юга. Даша надеялась, что пропажи одной бутылки мама не заметит. Этот ящик уже давно одним своим существованием соблазнял Дашу, но подходящего случая, по которому действительно стоило бы совершить подобный набег все как-то не находилось. Она открыла створку шкафа и со всеми предосторожностями медленно вытащила бутылку. Декстер тыкался в пятки и громко сопел. Даша перевернулась, на миг сверкнув макушкой на уровне окна, и быстро уже на трех конечностях поползла назад. Декстер теперь бежал впереди, то и дело подпрыгивая и норовя лизнуть ее в лицо.
У двери на кухню Даша поднялась и поставила бутылку на пол на тот случай, если мама все же покинула свою обитель и вышла на кухню, разжиться свежатинкой. Но мамы не было. Даша отряхнула брюки, колени ныли после проделанного упражнения, и погрела руки на пока еле теплой кухонной батарее.
После этого вынести бутылку из дома оказалось делом техники. Выйдя гулять с Декстером, Даша спрятала ее за широкой трубой мусоропровода, надеясь, что за пару часов она никуда оттуда не денется.
Декстер погоде был не рад. Быстро сделав все свои дела, он сам потянул хозяйку назад, и вскоре Даша осталась один на один с учебником химии.
Вечерами в ее комнате было темновато. Одна лампочка под потолком и настольная лампа на столе – вот и все освещение. Но сегодня Даше чудилось, что октябрьская – или уже почти ноябрьская? – тьма проникает сквозь толщу оконного стекла и заполняет комнату, вытесняя даже те жалкие крохи света, что тут есть. Воздух в комнате выглядел зернистым, будто за кажущейся пустотой скрывалось нечто иное.
Даше стало как-то не по себе от таких наблюдений. Мурашки побежали по спине, и она невольно передернулась. Хотя возможно, она просто отчаянно искала любой повод, лишь бы отвлечься от ненавистной химии.
Но все же в комнате было очень неуютно.
Даша захлопнула химию и взялась за историю. Дело сразу пошло лучше. К назначенному сроку она успела сделать еще и алгебру с русским, нормально поесть и основательно попереписываться с дюжиной друзей.
– Мам, я гулять! – крикнула она, тщательно зачесывая волосы у зеркала в прихожей. Несколько раз она пропустила длинные, выкрашенные в шоколадно-коричневый цвет волосы сквозь толстую резинку и в качестве финального штриха чуть распушила хвост.
Мама вышла и оперлась о дверной косяк, глядя на сборы дочери.
– Буду поздно, – предупредила Даша, натягивая багровую дутую куртку с капюшоном. – Мы сегодня вроде как отмечаем Хэллоуин. Пойдем в кино, посидим где-нибудь…
Декстер выбежал попрощаться.
Мама исчезла и быстро вернулась с кошельком.
– Вот, – вытащила несколько бумажек. – Но все же думай головой, завтра в школу.
– Да все норм, – ответила Даша, пряча деньги в карман джинсов. – Уроки я сделала, а высплюсь на пенсии. Ну, пока!
Мама вздохнула и закрыла за ней дверь.
Даша спустилась на один этаж и с триумфальной улыбкой вытащила из-за трубы мусоропровода заныканную раньше бутылку вина. Выйдя из подъезда, она надела наушники и включила музыку. От темных улиц веяло холодом и тревогой, но Даша уверенно шагала к месту сбора, покачивая головой в такт музыке и с наслаждением вдыхая морозный воздух.
***
Линда тысячу раз передумывала идти или не идти. Из-за этого у нее плохо получалось сосредоточиться на уроках. Она разогрела суп и, отодвинув учебники, ела, глядя на окна дома напротив. Она еще никогда не оставалась одна. Так надолго одна. Десять дней. Она будет возвращаться из школы и никто не встретит ее дома. Странно. Тихая музыка звучала из колонок ноутбука, а квартира казалась такой пустой.
Ей и хотелось идти и не хотелось. На улице темно и холодно, дома – пусто и одиноко. Лучше бы Даша завалилась к ней, и вдвоем они бы бесились, сплетничали об общих знакомых и засели бы пересматривать «Игру престолов».
Но когда пришло время, она надела под куртку самый теплый свитер, распустила светло-русые волосы, так, чтобы они прикрывали уши, собралась и вышла.
– Ты куда это, Лидочка, на ночь глядя?
Не успела она запереть дверь, а пронырливая соседка уже выглядывала на лестничную площадку. Линда внутренне застонала. Мало того, что эта женщина вечно лезет не в свои дела, так она еще и не способна запомнить, что ее зовут не Лида, а Линда – «н» в середине.
– Здравствуйте, – вежливо отозвалась она. – Я по делам.
– Что же у тебя за дела в десятом часу?
– Еще нет девяти, – светским тоном заметила Линда и нажала кнопку вызова лифта.
Лифт заскрежетал где-то внизу.
– А родители знают? Не успела мамка уехать, как дочь в разгул пошла!
– Все-то вы знаете.
Лучший путь общения с такими людьми – тотальный игнор, говорила ей мама. Несомненно, она была права. Вот только до чего отвратительно осознавать, что независимо от того, игнорируешь ты их или нет, они пасут каждый твой шаг. Эта соседка, тетя Катя, будет слушать лифт весь вечер, приникая к глазку каждый раз, как он приедет на этаж. Она запомнит точное время возвращения Линды (может, и запишет где-нибудь – Даша, например, была уверена, что дома у нее припрятан секретный дневник для таких вещей), а потом растрезвонит по всему двору. И до мамы это тоже, совершенно точно, дойдет.
Линда вздохнула, – приходилось мириться с неизбежным злом, – и шагнула в открывшиеся створки лифта.
– Спокойной ночи, тетя Клава! – крикнула она, давясь от еле сдерживаемого смеха.
Про Клаву, это Даша придумала. «Она тебя Лидой, а ты ее Клавой – отвечай ударом на удар!» Даша была права, эта маленькая месть всегда поднимала настроение.
Линда достала телефон и нашла песню под настроение, максимально злую, которую ее всегда тянуло послушать после столкновений с «тетей Клавой».
Из подъезда с боем. Линда вышла на улицу и вдохнула морозный воздух последнего дня октября. С музыкой, гремящей в наушниках, она казалась себе героиней какого-то клипа. Уверенной походкой в такт мелодии, она пробиралась по темным дворам к кинотеатру.
***
– Да тише ты, не реви! – крикнула тетка, ожесточенно барабаня по сенсорному экрану телефона, но маленький Костик продолжал реветь.
Орал телевизор, шумели дети, мама гремела тарелками на кухне, несколько взрослых хохотало на балконе. Полуслепая бабушка сильно тряслась, пробираясь по комнате, то и дело спотыкаясь об игрушки.
Антон не выносил эти семейные сборища. Его старший брат как всегда слинял, ссылаясь на неотложные дела, за что получил только похвалы от родственников. Если бы Антон поступил так же, его бы еще долго стыдили всей семьей. Будто у него никаких дел быть не могло.
– Антон, помоги бабе Вере! Что сидишь? – крикнула тетка, и Антон нехотя поднялся. В его семье не знали, что значит говорить нормальным голосом.
Антон подхватил бабушку под руку и развернул к дивану.
– Иди сядь, бабуля, – сказал он, стараясь сдвинуть ее с места.
– А? – спросила бабушка. – А?
– Антон! – заорала мама с кухни. – Опять эта полка упала! Иди сюда!
– Ща!
Завибрировал его мобильник в кармане, а баба Вера все не поддавалась, так и стояла посреди комнаты столбом. Антон вытащил телефон: звонил Кирилл.
– Ну, что решил? – спросил Антон, подняв трубку.. Ответа он не расслышал. – Подожди, у меня тут шумно. Сейчас найду спокойное место…
Он сунулся было в комнату, которую делил с братом, но там уже сидела его другая тетка и говорила по телефону. Туалет был занят. В конце концов Антон устроился под вешалкой в коридоре, загородившись чьим-то пальто.
– Вот, теперь лучше. – Пальто гасило звуки окружающего мира. «Я в домике, – подумал Антон. – Надо было с самого начала тут засесть.» – Ну так что?
– Иду я, иду, – сказал Кирилл. – Ничего, если я с Ирой?
– Это которая из девятого? Конечно-конечно, мой друг! Так даже лучше. А то некоторые застремались. «Нас родители не пускают, ути-пути, хнык-хнык-хнык», – изобразил он тонким издевательским голоском. Кирилл захохотал. – Так что с тобой и с Иркой нас теперь шестеро.
– Значит, в девять у кинотеатра?
– Значит да.
Не успел Антон отключиться, как пальто дернулось в сторону.
