Почувствовала себя какой-то оборванкой.
– Замолчи, – шикнул на ходячую игольницу мужчина. – Не обращай на него внимания, Регина. Он просто давно ни с кем не общался. Истосковался. Любит, знаешь ли, на нервах других попрыгать. А когда на его топтаться начинают, возмущается.
– Эх, Тимурка, неблагодарный ты. А я… все для тебя! – шмыгнув носом, запричитал еж. – Неблагодарный.
Ага, значит, этого блондина зовут Тимур… Красивое имя. Прямо как у моего брата…
– Ой, – сорвалось с губ, – а как же… Куда я попала? Верните меня обратно!
Я запаниковала. Ведь дома мама… А она волноваться будет. И брат… Этот мелкий вредина ждет, когда я приду домой, чтобы поиграть вместе со мной в приставку. А я застряла неизвестно где! И что теперь делать? Точно ведь не видение, не плод моего больного воображения, как могло подуматься сначала.
– Так, отставить панику! – в писклявом голоске ежа появились стальные нотки. – Успокойся. И хватит елозить на кровати. Между прочим, ты на капитанском ложе возлежишь. Имей совесть! Еще и в ботинках…
Думаю, не стоит говорить, насколько после этих слов мое лицо стало похоже на спелый помидор. Спустив ноги с кровати, потупила взгляд и склонила голову, чтобы длинные волосы скрыли пылающие щеки.
– Простите, – пролепетала. И снова на свои драные джинсы посмотрела.
Да, мой внешний вид не совсем соответствовал нынешнему состоянию души. Чего стоит футболка с красной надписью «AC/DC». А уж про общий образ я вообще молчу. После того, как я увидела Женьку целующимся с другой, во мне словно что-то оборвалось.
Я так устала…
– Не извиняйся, – невозмутимо произнес Тимур. – Не стоит просить прощения за то, что сделали другие. Это же я тебя на кровать положил, красавица.
– Это же я тебя на кровать положил… бла-бла-бла… – передразнил слова мужчины еж. – Эх ты, не умеешь с девушками нормально общаться.
Вот тут мои брови в удивлении поползли вверх. Это Тимур не умеет с девушками разговаривать? Как по мне, так очень даже. И голос у него такой… глубокий, завораживающий.
– Выйди, неугомонный, – на краткий миг показалось, что Тимур очень устал.
– Еще чег…
Договорить ходячая игольница не успела. Громкий свист, образующий сильный порыв ветра и вот еж уже топчется у входной двери. А я во все глаза смотрю на мужчину и одновременно с этим крепко прижимаю ладони к ушам. Это он сейчас свистел? Да так, что я чуть было не оглохла.
– Ты Соловей разбойник что ли? – пробормотала.
– Он его вредный брат, – бросил напоследок ежик и юркнул за дверь, которая каким-то странным образом сама распахнулась, а потом захлопнулась.
– А теперь поговорим, красавица.
И тут я поняла, что Тимур замечательный актер. Только недавно в его взгляде была печаль, а теперь он улыбается во все свои тридцать два зуба. Да так улыбается, что хочется лишить его половины. Потому что лично мне радоваться было точно нечему.
– Хватит меня так называть, – проворчала.
– Почему? Ты разве не красива? – Он склонил голову набок и посмотрел так, что я почувствовала себя дитем малым.
– Понятия не имею, – тихо проговорила, устремляя свой взор куда-то вправо. Что там у нас? Хм… какая карта интересная над широким дубовым столом висит. И что на ней написано? Прищурилась, пытаясь прочитать, и обомлела, когда взгляд зацепился за знакомые названия. Тридевятое государство, Буян, Шамахан… Ущипните меня тридцать мужчин и двадцать женщин! Куда я попала?!
– Сколько комплексов, – покачав головой, сказал Тимур. – И почему именно ты на меня упала?
– А тебя разве не Ваней звать должны? – не к месту спросила. Последние слова своего собеседника решила проигнорировать. Словно во всем этом есть моя вина.
– Почему Ваней? – нахмурился он.
– Потому что. Ты ведь капитан Летучего корабля, так?
– Допустим, – он явно не понимал ход моих мыслей.
– И жена у тебя, наверное, есть…
– Как бы…
Тут я ему договорить не дала, продолжила уверенно:
– Забавой зовут? Красивая, наверное. Длинноволосая такая… И поет хорошо?
– Поет отвратительно, – умудрился вставить пару слов Тимур.
– И ты построил ради нее огромный волшебный корабль? Неужели я попала в сказку? А кот-ученый тут есть? А Змей Горыныч? А Бабки-Ежки? Они еще частушки такие веселые поют, про разочарования в жизни…
– О чем ты? – Брови капитана ползли вниз, а на лбу появилась морщинка. Какая у него оказывается живая мимика. Даже позавидовала немного этой Забаве, такой мужчина видный… – Тебя больше ничего не интересует?
– Интересует, но я могу потерпеть, – сказала и заелозила на кровати от любопытства.
– Все это здесь есть. А вот что касается Забавы – это не твои заботы.
– И все? – я немного разочаровалась. – А Конек Горбунок? А…
– Его ты завтра увидишь, – не дал договорить Тимур. – Только держись от него подальше.
Неужели… Я увижу сказочное существо? Я… разговариваю сейчас с капитаном Летучего корабля. И пусть зовут его не Иваном, а Тимуром, все же… И еж говорящий. И…
– Эй! Красавица! – кто-то явно испугался за меня. Приятно.
Стресс дал о себе знать, и я второй раз за ближайшие пару часов упала в обморок. Надеюсь, подобное больше никогда не повторится. Я все-таки не нежная барышня. Просто организм пребывал в крайней степени шока.
– Довел девушку, а теперь страдает, – в какой-то момент услышала я голос ежика. – Все команде расскажу. Устроят тебе темную. В кой-то веки к нам девка на корабль попала. И это после Ярославы-то! Два долгих года стряпню дурно пахнущую едим.
– И зачем в свое время я подобрал тебя на пристани? Жил бы себе спокойно, – устало проговорил Тимур.
– Ага, и скучно.
– Зато спокойно! – Кажется, у кого-то стали сдавать нервы.
– Тише ты, тише, – пошел на мировую еж. – Сам посуди, ну какая от бабы польза, если ты с ней не спишь? Пусть остается и кухаркой работает. Ну как работает. Ты разрешаешь ей здесь жить, а она нам яства заморские стряпает.
И для чего я в свое время увлекалась кулинарией? Сказала бы, что готовить не умею и… А что «и»? Если меня с Летучего корабля выгонят, куда я пойду? Без денег, знакомых, одна… С такими-то перепадами настроения. То в обморок падаю, то спокойно на говорящих существ реагирую. Один плюс – про Женю я какое-то время вообще не вспоминала. И сейчас не стоит. Зачем в который раз себе душу наизнанку выворачивать?
– Не хорошо это, за работу ничего не платить.
Какой он, оказывается, благородный.
– Ну, пусть натурой расплачивается.
– Кхе… – это я уже не выдержала.
Открыв глаза, хмуро воззрилась на нависшее надо мной лицо Тимура. И так зло посмотрела, что если бы у него и было желание послушаться ежа, оно тут же бы отпало.
– Чего ты на меня так смотришь, – мужчина приподнял руки в примирительном жесте. – Это не я предложил.
– Но ты так подумал, – заложил капитана ежик.
– Ничего подобного.
Тимурка, видимо, испугавшись моего гнева, выпрямился и бочком стал отходить от кровати, на которой я лежала. А я внимательно следила за каждым шагом этого свистуна. Да чтобы я… натурой расплачивалась?! Да я даже с Женькой еще до самого главного дойти не успела. Все боялась, сомневалась… И, судя по всему, правильно делала. А тут такое. Убью ежа!
Вот как только вылезет из-под кровати, так сразу и убью. И совесть моя не проснется, когда я буду смотреть на хладный труп.
– Регинушка, душенька, ты же хорошая девочка? – елейно пропел еж. – Ты не оставишь около пятнадцати мужчин и одного очень голодного ежа без еды?
– Я… э-э-э…
Так я и лежала, хватая ртом воздух и пытаясь сказать хоть что-то членораздельное.
– Не слышу, – поторопил меня с более четким ответом ежик.
– Я подумаю, – еле смогла произнести.
– А чего тут думать? – возмутился зверек, выползая из своего укрытия. – Соглашайся! Мужики тебя не обидят. Я прослежу. Если что, отомщу за твою поруганную честь.
Вот тут я покраснела. Потом, кажется, побледнела.
Снова сев в кровати, посмотрела на застывшего неподалеку на полу ежа (выполз, наконец!). Вот ведь… колючка вредная. И где Тимур такого «откопал»?
– Не серчай, крас…
– Хватит, – перебила капитана. Почему-то мысль, что он называет так всех представительниц противоположного пола, царапнула по сердцу. А ведь по плану я должна продолжать страдать из-за Женьки.
– Ты ж смотри, Тимурка, она еще и перебивает. Нет. Тут точно надо наказывать. Давай запрем ее на кухне? И пусть готовит.
Блондин печально посмотрел на деревянный потолок и тяжело вздохнул. Сразу стало понятно, что этот ежик уже давно поселился у него где-то в районе печени.
– Скажи, Тимур, – я рискнула задать мужчине еще ряд вопросов, – в каком качестве я могу остаться у вас, если возможности сейчас вернуться в… – тут я запнулась, – свой мир у меня нет? И как мне попасть домой?
– А никак, – капитан перестал изучать потолок, и наши взгляды встретились. – Каждый, кто попадает в Отражающий мир, должен решить определенную задачу. Только после этого он переносится обратно. И не важно, сколько времени ты здесь пробудешь. Когда вернешься к себе, попадешь в то же время. Плюс-минус десять минут.
– А если пройдет не один год?
– Не играет роли.
– А я есть хочу, – не к месту произнес ежик.
– Помолчи.
Ничего себе, а с виду и не скажешь, что этот милый капитан рычать умеет. И глаза так подозрительно потемнели, будто еще немного и он ими молнии метать будет.
– Неблагодарный, – еж понуро направился на выход. – Я твою личную жизнь устроить пытаюсь, а ты…
Дверь вновь сама собой открылась. Но вредная колючка не торопился покидать каюту капитана. Ежик остановился, посмотрел на Тимура, а тот… Тихий свист и новый порыв ветра придает этому вредине ускорение. Он так смешно перебирал короткими лапками, что я не смогла сдержать нервного смешка. Так забавно это выглядело. Дверь захлопнулась, и мы с капитаном опять остались одни.
– Продолжим? – спросил он, внимательно изучая карту над столом.
Я в свою очередь решила, что хватит разлеживаться и, вскочив с кровати, неуверенно стала топтаться неподалеку.
– А чего продолжать? – И почему я так хриплю? Словно с час кричала. А вроде в обморок падала тихо, даже не пищала со страху.
– В чем-то этот колючий прав, – все так же не оборачиваясь, заговорил Тимур. – Без связей и денег на земле тебе делать нечего. А оставаясь тут, ты должна чем-то заниматься.
– Надо, значит, буду, – пожав плечами, откликнулась я. – Надо готовить? Это я легко. Только мне бы узнать, какую задачу передо мной поставил этот мир…
И тут, наконец-то, свистун перевел свой ясный взор на мою скромную персону. И в тот момент мне показалось, что он знает о том, что я должна сделать. Но на мой прямой вопрос отвечать не стал.
– Точно не знаешь? – прищурившись, продолжила допытываться.
– Точно…
Сказал и опять стал изучать мою фигуру взглядом. И что не так? Да, понимаю, если я попала в сказочный мир, где живут Змей Горыныч, Конек Горбунок и Бабки-Ежки, то выглядеть должна, наверное, как красна девица в расшитом сарафане. Но, во-первых, я не такая уж и красная. Во-вторых – не из этого мира. В-третьих – ничего другого у меня нет. А вот когда капитан успел переодеться – вопрос. Сейчас на нем была надета черная льняная рубаха. Черные же штаны заправлены в коричневые сапоги. Волосы собранны в хвост. Побрить бы его еще и все – писаный красавец. Хотя… нет, брить не надо. Мне и так нравится.
Мотнув головой, прогнала из нее странные мысли. Какая, к лешему, щетина? Я домой хочу! Меня там мама и брат ждут! А я понятия не имею, что за задачу должна решить. Или выполнить.
– Завтра мы будем пролетать над владениями Конька Горбунка, – между тем говорил мужчина. – Будь осторожна. И если этот горбатый зверь будет говорить, что не ест людей, не верь. Слухи на пустом месте не берутся.
– Ест людей?
Кажется, я побледнела.
– Говорят так, – не стал разубеждать Тимур. – Тише… тише…
Он протянул руки и коснулся пальцами моих плеч. Сжал осторожно, будто боялся сделать больно, и заглянул в глаза. И вот почудилось мне в его взоре искреннее беспокойство. А ведь, казалось бы, чем я это заслужила? Мы едва знакомы.
– Только не вздумай снова падать в обморок.
– Нет, что ты… – я сглотнула, – и не планировала даже. А… никак нельзя пролететь мимо владений этого Горбунка?
– Нет, никак, – покачал головой капитан. – Нам в Трипятое государство надо. Если начнем делать крюк, опоздаем. А еще товар разгружать надо.
– Товар?
