– Я, может, плохо помню бабушку, но дурой она точно не была, – покачала головой Василиса.
Валентина лишь грустно опустила плечи и подошла к могиле, взяв небольшую горстку земли, она бросила её на крышку гроба. Василиса последовала её примеру, а затем поспешила снова спрятаться на задних рядах. Ей совершенно не хотелось весь день находиться под пристальными взглядами людей, которые целенаправленно пытались пристыдить её, надменно шикая её скупой реакции на смерть бабушки. Вместо этого Вася встала под высокой березой и стала сама разглядывать всех присутствующих. Многие лица она узнавала, в памяти то и дело всплывали какие-то картинки из детства. На лавочке сидела и вытирала платком глаза продавщица из магазина напротив дома Доры, чуть подальше медсестра из поликлиники, около могилы без конца судачили подружки Доры, которым посчастливилось пережить их заводилу. Но было и много незнакомых лиц, этих людей Василиса видела впервые. Некоторые выглядели так, что к ним без надобности на тихой улице никогда не подойдёшь. Попросту были похожи на отъявленных бандитов. Всё это Вася легко списала на долгую жизнь Доры и её сложный характер, она легко могла заиметь много странных связей. Но вот появление "её мальчика" приводило Василису в полное недоумение. Она не была ханжа, ведь сама находилась в тайной связи с женатым мужчиной, и вполне могла понять потребности Доры. Ей было неясно совсем другое, для чего Дора решила показывать свою игрушку всему городу. Она сделала всё, чтобы о нём узнали все.
Василиса нашла в толпе таинственного гостя и стала беззастенчиво его разглядывать. Внешне он совершенно не зацепил бы её, встретив она его случайно на улице. Лицо было слегка грубовато, с отросшей щетиной, глаза холодно блестели, не выдавая ни одной эмоции, хотя судя по вечно подёргивающимся скулам, он был явно чем-то недоволен. Сам по себе он был очень статный мужчина, широкие плечи, большие руки, крепкий на вид. Назвать его мальчиком было совсем неуместно, однако местные сплетницы все были возраста Доры, и видимо для них все мужчины младше сорока были мальчиками.
– Дорогая, это уже не прилично, – Валентина дёрнула Василису за плечо, – Уже все заметили, как ты бесстыдно разглядываешь этого молодого человека.
– Все, кроме него, – заметила Василиса, не отрывая взгляда, – Он сам будто бы и вовсе не здесь. Стоит, как памятник.
– Все по-разному реагируют на горе, – вздохнула Валентина и схватила дочь за руку, – А кто-то вообще не реагирует. Пошли уже. Нам пора к нотариусу. Я еле затолкала двух её сестёр в такси. Нам надо успеть отправить их домой, пока они совсем не развалились.
– Зачем им что-то завещать вообще. В таком возрасте надо уже жить налегке, – вздохнула Василиса, но пошла вслед за матерью.
Нотариус встретил их у входа, даже помог вытащить сестричек и дотащил их до кабинета. Был ли это жест приличия или же он просто хотел скорее уйти домой, Василиса не поняла. Но была рада тому, что сегодня все хотят скорее закончить все проволоки. Ведь она тоже хотела как можно быстрее вернуться домой.
– Приветствую всех ещё раз, меня зовут Пётр Ефимович, – нотариус сел за свой стол и обвёл всех уставшим взглядом, – Соболезную вашей потере.
Сестрички дружно заохали, готовясь разразиться долгой слезливой тирадой о быстротечности жизни и важности семейных ценностей, но были тут же остановлены громким кашлем нотариуса.
– Я долгие годы помогал Фёдоре Степановне решать все её имущественные, финансовые и прочие задачи. Смею надеяться, что вы рассмотрите меня для продолжения ведения этой деятельности. Но перейдём к самому завещанию, – Пётр Ефимович достал из папки тонкий альбомный лист с большой синей печатью в нижнем левом углу, пробежал глазами текст, и начал зачитывать отрывки, – Своим двоюродным сёстрам Ангелине и Светлане я оставляю свою долю участка, унаследованную от своего отца. Доля должна быть поделена поровну между сёстрами.
Сестрички, промокнув глаза дрожащими руками, наперебой зашептали:
– Посадим там картошку.
– Нет, кабачки да свёклу.
– Зачем нам нужно столько кабачков?
– А куда нам целое поле картошки? Мы на нём ласты и склеим.
– Успокойтесь, а то пешком пойдете обратно на свой новый участок, – Валентина пригрозила своим тёткам и снова повернулась к нотариусу.
– Продолжаю, – он кивнул ей в ответ, – Моей дочери Валентине достаются все мои финансовые сбережения на счёте.
– Боже, у неё что-то осталось на сберкнижке? – удивлённо воскликнула Валентина.
– Речь идёт о счёте Федоры Степановны в местном банке, вот выписка, – он протянул Валентине ещё один лист из папки.
– Это шутка? – Валентина смотрела на сумму, насчитывавшую такое количество нулей, которое она никак не предполагала увидеть на счёте своей матери.
– Нет, – отрезал нотариуса и посмотрел на Василису, – Что же до вас? Своей внучке Василисе я завещаю свою квартиру и свой бизнес. Все документы должны быть переписаны на её имя.
В этот момент в комнате наступила полная тишина. Даже сестрички перестали шептаться о своём огороде.
– Бизнес? – первая прервала молчание Василиса.
– Фёдора Степановна была индивидуальным предпринимателем. Имела стабильный доход, оплачивала все налоги, вот цифры, – он протянул Василисе ещё один листок из папки, – Я помогал ей все содержать в порядке.
– Но что за бизнес? – казалось, Валентина совсем потеряла последние капли самообладания.
– Эта конфиденциальная информация. Её узнает Василиса после того, как подпишет соответствующие документы.
– Петя, – Валентина встала и подошла к столу нотариуса, – Я знаю тебя ещё со школы, ты учился в параллельном классе и вечно ходил с подтекающим от соплей носом, а ещё я знаю, что ты вообще не умеешь хранить секреты. Говори, чем занималась моя мать!
Пётр от такого напора даже слегка отшатнулся и отступил назад, однако несмотря на красные пятна, проступившие на его лице от волнения, он не поддался и лишь отрицательно покачал головой.
Василиса внезапно почувствовала зародившийся в ней интерес. Так было в детстве, когда она читала одну из бабушкиных книг. С момента, как она вышла из автобуса, события разворачивались совершенно неожиданным для неё образом. Вася будто попала на страницы незнакомой ей книги. Если бы она сейчас рассуждала, так как уже давно привыкла, холодно и рационально, естественно она бы не стала бы подписывать никаких бумаг без тщательного ознакомления. Но сейчас внутри неё проснулась та маленькая девочка, которая так яростно пыталась найти ответы на все загадки.
– Мама, остынь, – Василиса усадила Валентину обратно на стул, – Я всё подпишу. Давайте бумаги.
– Но Вася, так нельзя, вдруг там что-то… – мама неуверенно затараторила.
– Что? Это же Дора. Ну, продавала наверно свои книги и другой антиквариат, который пылился у неё в квартире, – отмахнулась Василиса, хотя сама думала так же, как её мать.
– Я таких дорогих книг у неё не припомню, чтобы столько отложилось на счету, – она помахала выпиской со счёта в воздухе и неуверенно вздохнула.
– Вот и узнаем, – Василиса взмахнула ручкой и поставила подпись на документах.
– Кхм, – снова вступил в разговор Пётр, – Должен предупредить, вы только что подписали договор о неразглашении. Всё, что в дальнейшем вы узнаете, должно остаться в секрете даже от членов семьи.
Вася с мамой в очередной раз озадаченно переглянулись. Вот только в очередной раз их смятение было продиктовано разными причинами. Где-то в глубине души у Валентины зашевелились тёмные воспоминания, которые она старательно прятала ото всех и себя в том числе. А Василиса же впервые за очень долгое время испытывала неподдельный интерес к чему-то помимо её археологических раскопок. Внешне она оставалась такой же холодной, единственное, что могло её выдать, – это мурашки на коже. Тело не поддавалось холодной логике и здравому смыслу и, если Василисе было хорошо, всегда чётко давало ей это понять.
– Цирк какой-то, – Валентина недовольно фыркнула, – Дора в своём репертуаре даже сейчас.
– Что же, на этом пока всё, – нотариус облегчённо выдохнул и прошёл к двери, чётко давая понять, что бы все поспешили уйти из его конторы, – Василиса, документы я подготовлю в ближайшие дни, сообщу вам. А ключи от квартиры уже ваши, можете пользоваться.
Вася взяла связку ключей и спрятала её в рюкзак, затем подхватила под руку одну из сестричек и пошла вслед за мамой, которая сопровождала вторую болтливую старушку. На улице их ждал уже знакомый Василисе таксист. Как только они вышли из конторы, он громко просигналил и подъехал к ним.
– Слава, спасибо, что согласился довезти наших девочек, – Валентина раскрыла заднюю дверь такси и стала усаживать своих тёток в машину.
– Да мне не трудно, к тому же двойная оплата лишней не будет, – усмехнулся водитель, – Как всё прошло с Дорой?
– Как и со всеми до неё, – прокряхтела Валентина, – За годы ничего нового в похоронном деле не появилось. Ты кстати хорошо знал мою мать?
– А то, кто ж её не знал, – хмыкнул он в ответ.
– Чем же она была так известна? – Василиса пристально посмотрела на мужчину.
Слава сначала улыбнулся во все свои оставшиеся немногочисленные зубы, затем перевёл взгляд на мрачное лицо Валентины и в один момент подобрался, опустил глаза, но всё же быстро отчеканил:
– Кто же старожил города не знает? Дору все знали и уважали.
– Надо же, какие высокоморальные люди, оказывается, живут в нашем городе. Всем районом ещё и на похороны приехали, – усмехнулась Василиса, чётко понимая, что таксист врал и совершенно неумело.
– Конечно, это только москвичи думают, что в глубинке все неотёсанные, а мы ого-го какие высокие и моральные, – Слава поднял вверх палец и затем тут же сел обратно в машину. Просигналив на прощанье два раза, он рванул с места, будто гонщик на формуле один.
– Надеюсь, доедут, – Валентина перекрестилась и устало закатила глаза, – Поехали и мы домой? – она посмотрела на дочь.
– Домой я уже точно не успею, – запутавшись в своих мыслях, ответила Вася.
– Я вообще-то о нашем доме, – обиженно ответила Валентина.
Василиса уловила осуждающие её нотки в голосе матери, но эффекта на неё это не произвело. Она давно дала ей понять, что домом квартиру матери не считает. А при мысли, что ей придётся весь вечер провести наедине с Валентиной, слушая её слезливые рассказы о Доре, Василисе становилось невыносимо тоскливо, и она поспешила попрощаться:
– Я, пожалуй, съезжу в квартиру к Доре. Может, там я найду хоть какие-то ответы.
– И то верно, – закивала Валентина, пытаясь скрыть своё разочарование, – Поезжай. Быстрее разберёмся со всеми делами, быстрее вернёмся к обычной жизни, – она обняла дочку и пошла в сторону автобусной остановки.
– Я заеду завтра, – крикнула Василиса маме и побежала через дорогу, чтобы успеть на подъезжающую маршрутку.
Только закрыв за собой дверцу маршрутного такси и убедившись, что мама пропала из виду, Василиса облегчённо выдохнула. Она не хотела себе признаваться, но всё же не могла отрицать очевидного, ей было больно. Она испытывала то самое уже забытое ею чувство потери. Когда из привычного мира вырвали кусок и сейчас там, где должны быть довольно чёткие мысли о бабушке, зияет огромная дыра. Мало того, что Васе еще предстоит пережить весь спектр эмоций, который так и вырывается наружу из-за смерти Доры, так ещё и воспоминания, оставшиеся у неё о бабушке, на деле оказались ложными. Василиса думала, что она смогла раскусить Дору и её поступки, от части потому что она видела её в себе, такую же холодную, расчётливую и держащую людей на расстоянии. Но по факту оказалось, что на расстоянии она держала только свою семью.
Маршрутка резко затормозила, от чего все сидящие подались вперёд, упав, как доминошки друг на друга. Василиса поспешила выйти на остановке, когда увидела знакомую улицу. Воспоминания, от которых она так упорно отбивалась весь день, нахлынули на неё, как удушающая волна. Она шла к дому Дору тем же путем, каким её водили родители в детстве. Она почувствовала на секунду тот будоражащий трепет, который охватывал её каждый раз, стоило бабушке пригласить её к себе с ночёвкой. За дверью бабушкиной квартиры маленькую Василису ждал таинственный мир нераскрытых тайн, и для Доры она никогда не была слишком маленькой для подобных разговоров. Прошло много лет, а трепет остался всё таким же сильным, и секретов оказалось гораздо больше, чем представляла себе Василиса.
Она нерешительно потопталась у двери, пытаясь прокрутить в голове возможные варианты того, что она может найти внутри. Ведь сейчас Василиса влезала не просто в чужую жизнь, а собиралась ворошить прошлое своей собственной бабушки. Это казалось ей каким-то неправильным. Будто она подглядывала за кем-то в замочную скважину. Но всё же здравый смысл, которым Василиса гордилась, быстро возобладал над необоснованной тревогой, и она вставила ключ в замок. Но он не повернулся, ключ даже не зашёл до конца в скважину. Василиса попробовала ещё раз, но попытка оказалась такой же неудачной. Выругавшись про себя, она схватилась за ручку, желая вырвать её прямо из двери, но дверь резко открылась. А из замочной скважины с противоположный стороны торчал другой ключ. В квартире кто-то был. Вася резко отскочила в сторону от двери, сбросив рюкзак с плеча, она достала оттуда небольшую лопатку, которую использовала в раскопках, и только после этого осторожно вошла в квартиру.
В прихожей никого не было, казалось, что появление Василисы осталось незамеченным. Из-за того, что все двери комнат были закрыты, в коридор практически не поступал свет, поэтому Васе пришлось идти буквально на ощупь. Она медленно продвигалась вдоль стены, пытаясь осторожно подобраться к единственной открытой комнате, откуда доносился непрекращающийся шорох и звуки шагов. Подойдя к косяку двери, она заглянула в щель. В комнате находился мужчина. Тот самый «мальчик Доры». Он ходил по комнате и что-то искал, переворачивал все подряд документы на столе, заглядывал в ящики и шкафы. Но судя по его недовольному виду, поиск не приводил к положительному результату. Он глухо зарычал и яростно ударил кулаком в стену. В этот момент полы его пиджака разлетелись в стороны, и Василиса успела заметить заткнутый за пояс пистолет.
Вася тут же покрылась мурашками с ног до головы. Ещё никогда ей не доводилось находиться в непосредственной близости с подозрительным типом с оружием. Мозг стал усиленно соображать, как же ей стоит поступить. Уйти незамеченной будет сложно, так как сейчас её ноги буквально тряслись от страха, а коридор всё ещё был погружен в кромешную темноту. Да и оставить вора в квартире, чтобы он забрал все ценности, она никак не могла. Нужно было обязательно вызвать полицию, но для этого необходимо как-то задержать бандита в квартире. Дальнейшие Васины действия были продиктованы чем угодно, но определено не здравым смыслом. Однако повинуясь довольно сильному и неудержимому порыву, Вася дождалась момента, когда мужчина сел на корточки, отвернувшись к ней спиной, затем резко вбежала в комнату и ударила его по затылку своей лопаткой. Мужчина не успел никак отреагировать и тут же рухнул на пол. Вася же застыла над ним, не в силах пошевелиться, она стояла с раскрытым ртом и зажмуренными от ужаса глазами. Внешне казалось, что её просто парализовало, и теперь она навсегда останется статуей, нависающей над своей жертвой. Но на самом деле все эти нескончаемо долгие минуты, Василиса довольно быстро соображала, что ей следует делать дальше. Противник был обезврежен, и теперь необходимо привести её план в действие. Резко отмерев, Василиса дрожащей рукой нащупала пульс на запястье мужчины. Убедившись, что он живой, она рванула прочь из комнаты. Пробегая по коридору, Вася открывала все двери комнат в поисках телефона. Трубка нашлась на кухне. Она по очереди набрала скорую и полицию, сообщив, что только что обезвредила вора-домушника. На выходе она вытащила его связку ключей из замка и закрыла дверь с наружной стороны.
Усевшись на лавочку возле подъезда, Вася попыталась унять дрожь. Ей было страшно, но не от того, что в её только что полученную квартиру залез бандит, а от того, что она с такой лёгкостью смогла засадить ему по голове лопатой. Конечно, внешне Василиса могла многим казаться амазонкой со стальным характером, всё-таки гены Доры оставили сильный отпечаток на её внешности. Но только Вася знала, что на самом деле она та ещё трусиха, поэтому она и выбрала самую спокойную работу в мире, чтобы не встречать на своём пути ничего опасного. Это только в фильмах археологи вечно находят приключения на свою голову, а в реальности самой большой проблемой является старая добрая бюрократия. Получить разрешение на раскопки – то ещё квест. Вася долгие годы жила, будто в вакууме, куда не проникал ни один раздражитель, но сейчас адреналин в крови буквально прожигал её вены насквозь. Такого прилива энергии она не чувствовала никогда, сердце колотилось, как сумасшедшее, а рука до сих пор сжимала лопатку. Василиса первый раз за многие годы изменила себе и поддалась эмоциональному импульсу вместо здравого смысла, и сейчас никак не могла понять, зачем она напала на человека, который ей даже не угрожал. Ни один суд её не оправдает, если этот некто решит заявить на неё. Будто услышав её мысли, во дворе послышалась сирена, и к подъезду подъехали скорая помощь и старенькая машина местного участкового.
Вася спешно спрятала лопатку обратно в рюкзак и подошла к полицейскому. Вскользь обрисовав ситуацию, она отдала ему ключи от квартиры и повела в подъезд. Врачи тут же прошли в указанном направлении и стали колдовать над пострадавшим взломщиком. Участковый же потратил на осмотр не больше двух минут. Увидев лицо мужчины, он ехидно улыбнулся, затем выпроводив Васю на кухню, сказал:
– Я его задержу и допрошу. Заявление о нападении писать будете?
– Что? Зачем?
– Надо зафиксировать причину его травмы.
– Точно, – Вася почувствовала, как капелька пота покатилась по ее спине, – А можно завтра? Сегодня такой тяжёлый день, голова не соображает. Этот взломщик, потом ещё и похороны бабушки. Вы наверно слышали?
– Да, – кивнул участковый, – Примите мои соболезнования. Тогда загляните ко мне завтра.
– Хорошо, – чересчур активно закивала Вася, – А он вообще жить будет? Я не слишком сильно его ударила… то есть защищалась от очень агрессивного нападения?
– Будет, на таких всё, как на собаках, заживает. Слышите? Уже матерится на всю квартиру.
– А можно его вывести так, чтобы он меня не видел? – испугалась Вася.
– Не вопрос, оставайтесь здесь, а мы уходим, – участковый дал ей свой телефон, написанный на небольшом листке бумаги, и ушёл в коридор.
Вася не решилась пойти за ним, она спряталась на кухне в угол так, чтобы её не было видно. До неё доносилась только нескончаемая ругань пришедшего в чувства мужчины.
– Какого чёрта ты творишь? – закричал он, когда врачи вывели его в коридор.
– Ну, здравствуй, Тоха. Ты украсил мой скучный вечер, – довольно засмеялся участковый.
Затем Вася услышала звук затвора наручников.
– Что я сделал?
– Задерживаю тебя за проникновение в чужую квартиру.
– Да с чего она вдруг чужая то стала?
– С того самого. Хозяйка теперь здесь не Дора, а, значит, твоя песенка спета.
– Это ты мне по голове саданул?
– Какая уж разница, – участковый вытолкал мужчину за дверь, – В отделении поговорим.
Затем по коридору прошли врачи, и квартира погрузилась в тишину. Однако Вася не спешила выходить из кухни. Она даже повернулась лицом к окну, чтобы увидеть закатное небо, и, не отрываясь, смотрела на розово-фиолетовые облака, мирно проплывающие вдоль горизонта.
– Я всего лишь хотела принять ванну и съесть тёплый ужин, – Вася вздохнула и тут же ощутила невыносимую усталость.
Ей совершенно не хотелось сейчас устраивать обыск бабушкиной квартиры, у неё не осталось никаких моральных сил, чтобы снова пытать себя столь болезненными чувствами и воспоминаниями. Она закрыла глаза, медленно досчитала до десяти, внутри себя принимая решение и пытаясь убедить себя, что оно верное, затем резко открыла глаза и, не оглядываясь, ушла прочь из квартиры.
Уже сидя в маршрутке, Василиса как могла пыталась проанализировать произошедшее, но ничего не выходило. Она не успокаивалась, внутренний трепет вновь охватил её спустя много лет и никакие здравые мысли, которые она раз за разом прокручивала в голове, не помогали его убрать. И ведь она могла бы сейчас просто взять и уехать. И никто бы ей не сказал ни слова. Она получила наследство и вправе просто закрыть его на все замки и ничего с ним не делать. Спрятать мешающую общей гармонии вещь в дальний угол. Но разве это выход? Для Васи нерешённые задачи и незавершённые дела были сродни пытки. Она чувствовала дикий зуд по всему телу, когда не могла докопаться до сути и исправить все возникшие проблемы. Именно поэтому она вышла из маршрутки около до боли знакомого кирпичного дома, взглянула на окна третьего этажа. Увидев горящий свет, Вася сама не понимала от чего, но вдруг почувствовала тепло внутри. Она закинула рюкзак за спину и вошла в дом, остановилась у двери номера двенадцать и нажала на кнопку звонка.
– Бегу, бегу, – послышалось из-за двери, затем она осторожно открылась.
– Привет! Можно у тебя переночевать? – Вася смущённо улыбнулась, не решаюсь войти без приглашения.
Валентина удивлённо моргнула, в первую секунду даже растерявшись от такого вопроса. Она очень давно не видела дочь такой испуганной. Ей даже на мгновение показалось, что перед ней стоит её маленькая Васенька, которая испугалась злых призраков, про которых прочла в очередной книге Доры.
– Проходи, – Валентина отступила, пропуская дочь внутрь, – Я как раз приготовила пюре, как ты любишь.
– Зачем? Я же не собиралась приходить, – удивилась Вася.
– Но я же твоя мама, – Валентина открыла дверь бывшей Васиной комнаты, а там была свежерасстеленная кровать, – Я всегда тебя жду.
– Спасибо, – прошептала Вася, блаженно падая на мягкий матрас, – Это то, что нужно, – она зевнула и почувствовала, как глаза предательски закрываются, а дальше сознание унеслось куда-то далеко подальше от надоедливых людей.
Глава 2
Ранним утром солнечные лучи совершенно бессовестно ворвались сквозь раскрытие окна в квартиру и засветили прямо в лицо мирно спящей юной Василисе. Она поморщилась и зарылась с головой в одеяло. Но сон был снова прерван на этот раз обнаглевшей половицей старого паркетного пола, затем послышались тяжёлые шаги и тихий разговор её бабушки с неизвестным гостем. От любопытства Вася подскочила с кровати и на носочках подкралась к двери, чтобы не пропустить ни слова. Они были чем-то очень недовольны, но изо всех сил пытались не повышать голос громче шёпота с налётом угрожающего шипения:
– Дора, так дела не делаются, я думал, у нас был уговор.
– А что тебя не устраивает?
