– Нет. Керис. Я еще не знаю, что можно ожидать от Синдариль. И что задумала Миетта. По правде, я им не верю. Поэтому, держись от них подальше.
– Но мы не можем сидеть на Каскаде вечно! – возмутилась она.
– И не будете. Вы уже многому научились. А Сечь, наверняка сбилась с вашего следа. Я слышала, они нашли себе новую цель. Это весьма интересно…
– Что за цель?
– Один мой знакомый, говорил про то, что сражался с одним метридом, который преследовал девчонку с белыми волосами.
– Видимо, она тоже первокровная.
– Думаю да. Но сейчас не до этого. Хоть большие войны и закончились, на землях Герсоса сейчас стало еще опасней чем раньше. Слишком много разбоя и всяких культистов, фанатиков, орденов. Белые Плащи зверствуют сильнее прочих. Теперь принялись вырезать нелюдей. Дворфы бежали в горы. Эльфы скопились на юге, за Аргой. Кстати, их становится больше. Говорят, приходят с Южных земель. Не знаю зачем. Ну, пойдем. Нам всем надо поговорить.
Арианна и Керис поднялись в комнату на вершине башни, где их уже ждали все остальные. Йенрис и Гера сидели за полукруглым столом. Арандира бродил у выбоины в стене, которую теперь можно было назвать панорамным окном. Девушки прошли и сели за свои места.
– Славно, все собрались, – легким и учтивым, невероятно спокойным голосом проговорил Арандир. Впрочем, такая сдержанная, ровная и четкая интонация у него была всегда. – Хочу вам сообщить, что мои братья, окончательно сбились с вашего следа. В чем, разумеется, есть и моя заслуга.
Йенрис фыркнула и еле сдержала улыбку.
…Но теперь у них другие планы, -продолжил он. –Мне стало известно, что они ослабили поиски чародеев, сбавив их почти до минимума. Кроме того, свои силы они направили на борьбу с существами, живущими за Запредельем. Не спешите радоваться или удивляться. Делают они это отнюдь не из доброты душевной. Во-первых, Некоторые из обитателей, непременно ринутся через горы на юг. Во-вторых, они могут намеренно расселять их по разным регионам континента, используя свои порталы. И в-третьих, они накапливают силы. Все их планы, мне, разумеется, не известны. Поэтому, я должен покинуть Каскад, на неопределенный срок. И я хотел бы знать, кто из вас чем займется и куда планирует направиться? Разумеется, для нашей общей безопасности.
– Я хочу отправиться в Флаеден, – резко сказала Йенрис. – От Дэнта давно нет вестей. Он уже должен был найти Лиама. Найду их, а там посмотрим.
– Мне нужно направиться в Горн-лейд, Сестерство нашли там следы Пятиконечных. Надо с ними разделаться, -выдала Арианна.
– А я иду с ней, – сказала Керис.
Арианна резко перевела на нее свой взгляд и молча кивнула.
– Буду выслеживать патрули Плащей и выжигать их.
Все внезапно перевели свой взгляд на Геру. Она всегда славилась своим спокойствием и рассудительностью. И никто не ожидал услышать от нее такого.
– Хорошо, – сказал Арандир. – Прошу всех быть осторожными. И если обнаружите всадников Сечи, сразу бегите. Не вступайте с ними в бой. Во всяком случае по одному. Я не для того тратил на вас свое время, чтоб потом найти ваши высушенные тела.
После этого разговора, Арандир спешно прыгнул в портал и растворился в нем. Керис побежала собирать дорожную сумку и одеть на себя одежку поудобнее. Арианна стояла в низине островка, где была каменная площадь и ждала Керис. Йенрис и Гера отправились вместе. Следом за ними, в свой портал зашли и Арианна с Керис.
Арианна вышла из портала, ее широкий зеленый плащ медленно опустился к земле, обняв всю ее спину и ноги. Распущенные кудрявые рыжие волосы, на этот раз она собрала в хвост. Она поправила свой зеленый пояс, на котором висел кинжал и еще несколько флаконов с какой-то смесью. Одета она была в плотные, узкие штаны алого цвета и белую рубаху, по верх которой была одета кожаная куртка без рукавов, тоже алого цвета.
Следом за ней вышла Керис. Она еще с их первой встречи восхитилась леди Арианной. Тем как она говорит, как выглядит, что думает. И, возможно не специально, но подражала ее внешнему виду. Только штаны и куртка у нее были телесного цвета, рубаха белая, а плащик был короче и уже, алого цвета. А вот ее русые волосы, с легким намеком на кудри, были также собраны в хвост. Лишь ее белый локон волос с правой стороны, опускался вдоль лица, выдавая основную разницу меж ними. Но в целом, внешний их вид был весьма похож. Только на плече Керис еще болталась небольшая дорожная сумка, а за спиной, под плащом, висела книга. Ну и различия у них были и на физическом уровне. Арианна, длинноногая, с идеальной фигурой и пышной грудью, примерно третьего размера. Ее лицо было овальным, губы тонкими, но сочно красного цвета. Алые глаза был подчеркнуты тоненькими бровями, а вот ресницы у нее были не самые красивые, тоненькие и незаметные. Но в целом, она была весьма симпатичной девушкой, высокой, с идеальной осанкой.
Керис была чуть ниже, примерно на семь сантиметров. Ее рост был метр семьдесят один. Ноги стройные. Лицо было аккуратненькой, стройное и узенькое, но с сочными губами. Ее глаза были фиолетового цвета. Причем такие насыщенные, что казалось, они светятся. Длинные, черные ресницы, еще больше подчеркивали красоту ее глаз. А брови, также, как и у Арианны, были аккуратны, но чуть более пышные.
– От меня не отходи, делай, что говорю я, – наказала ей Арианна. – Если увязалась за мной, значит придется исполнять мои приказы, иначе отправлю обратно.
– Хорошо, – ответила она.
– Ладно. Идем. Вместе управимся быстрее.
Чародейки направились в густо населенный, свободный город Горн-Лейд, который находился в горной местности, где между гор протекали реки, а города, стены и дома стояли буквально на отвесных скалах. В таких местах жило много людей. И не только. Сейчас здесь было очень много дворфов. Встречались и другие виды, даже такие диковины как аквиты и эндиги. Здесь они начали искать следы.
Они прошли по узким улочкам одной из дорог города, минуя однотипные каменные домики, которые соединялись со скалой. Шли они до какой-то лавки, в которую и зашли.
– Аааа, – раздался тихий голосок. – Леди Арианна, рад видеть вас! – сказал подозрительный тип в капюшоне.
– Что известно? – кивнула она ему.
– Да не особо и много. Ходят тут два подозрительных типа, уже не первый день. Расспрашивают о какой-то статуэтке. И ко мне заходили.
– Что за статуэтка?
– Статуэтка, самая обыкновенная. Серебряная такая, с золотыми вставками. Называется Фенетир. Мифическая птица с Южных земель.
– И в чем ее ценность?
– Для вас, чародеев, ни в чем! Но для коллекционеров, она имеет ценность! Кроме того, что ее цена свыше двух сотен золотых монет, она еще и в единственном экземпляре.
– Тогда вернемся к подозрительным типам? В чем их подозрительность? Если они ищут обычную безделушку?
– В том, что, когда они были здесь, на пальце одного из них я заметил перстень, какие носят Пятиконечные. Во всяком случае, их шестерки.
– И зачем Пятиконечным, эта статуэтка?
– Вот и я так подумал. Уж не в коллекционеры то они подались, верно? Я стал искать информацию про эту статуэтку. Все, что я о ней узнал, я вам рассказал. Кроме одного. Она и правда сейчас в этом городе. Ее выкупил какой-то торговец из Центрийских земель. На днях он будет проводить аукцион, продавая всякие реликвии разных эпох. Возможно, и статуэтка будет там. А значит, и Пятиконечные.
– Чтож, это уже интереснее. Как зовут этого торговца?
– Халиен Ван Роде, из самого Пегаса. Какой-то важный человек там.
– Где он обосновался?
– Ну, это не секрет. У пригорка есть гостевая вилла, где ночуют все богатеи. Так вот, он выкупил ее всю. На две недели.
– Отлично, наведаемся к нему, -посмотрела она на Керис.
– Будьте осторожны. Я видел у него там стражи куча.
– Мы просто поговорим.
– Мое дело, предупредить. Всего доброго!
Девушки вышли из лавки и пошли прямо по дороге. Уже смеркалось, на улицах зажигали факелы. Вся улица мерцала разнотонными огоньками.
– Мы прям сейчас идем? – спросила Керис.
– Если мы о нем знаем, то они тоже, – ответила Арианна.
Они устремились к выходу из города и направились в сторону пригорка.
Их информатор не соврал. Вся вилла была буквально утыкана охраной. На воротах стояло двое. Во дворике дежурили еще четверо. По периметру делали обход еще по несколько человек. И не известно сколько было внутри трехэтажной виллы.
– Сомневаюсь, что нас пропустят! – помялась Керис.
– Посмотрим. Может они милые люди, -не успела она договорить, как заметила на себе пристальный взгляд стражника.
– Чего надо? – спросил он.
– Мы хотим поговорить с Халиеном, по поводу его аукциона.
– Аукцион пройдет здесь завтра вечером. Вот тогда и приходи. А сейчас, господин отдыхает и велел не тревожить его.
– Мы просто хотим кое-что уточнить по поводу лотов и…
– Все лоты указаны на пергаменте, которым обклеен весь город. Иди и посмотри! – крикнул он.
Чародейки отступили.
– Да. Милые люди, – скривила губы Керис.
– Так и сожгла бы его на месте… Идем за мной.
Они обошли виллу, с другой стороны. Там росло много деревьев и высоких кустов, в полутьме стража их не заметила. И вот, когда караульные прошли, рядом остался только один стражник.
Арианна накопила магическую энергию в кулаке, а потоми швырнула сферу, которая светила белым светом, в сторону этого стражника. Она ударила его по голове, будто кто-то швырнул в него камень, только совсем бесшумно. Стражник рухнул на землю. После этого, Арианна наколдовала в своей руке огненный нож, тепло от которого чувствовалось даже на лице Керис. Она прикоснулась им к стальным прутьям забора и прорезала его. Затем соседний прут. И тоже самое чуть выше. Через пару минут они уже были на территории виллы. Оттащили вырубленного стражника в кусты и побежали к задним дверям.
И вот они пробрались внутрь, через открытое окно на первом этаже. Это была кухня. Поварихи уже разбежались. Последняя из них закрыла окно, сразу после того, как чародейки залезли внутрь. Подождав, пока последняя повариха уйдет из кухни, Арианна и Керис пошли дальше. Но пол под их ногами сильно скрипел, что нехарактерно для такой виллы. Тогда Арианна сотворила невидимый купол вокруг них, который не давал звукам покинуть его предела.
– Где нам его искать, – спросила Керис.
– Кого?
– Ну этого, Халиена…
– Нам не надо его искать. Найдем статуэтку и заберем ее. А те, кто ее ищет, сами нас найдут.
– Ну, да. Можно и так. Где ее будем искать?
– Думаю, что он хранит ее там, где и остальные лоты для аукциона. Возможно в подвале.
– Проверим.
Они дошли до лестницы, которая вела вниз, в подвал. Миновав патрульного, ходившего по дому, они прошли по ступеням вниз. Открыли решеточную дверь и оказались в подвале. Там стояло много ящиков, винные бочки, сундуки с овощами и фруктами, стеллажи с книгами и куча всякого хлама.
Арианна и Керис разделились, чтобы быстрее осмотреть стеллажи в поиске статуэтки. Арианна сняла звуковой купол, ибо он тратил много сил на его поддержание. Но здесь их услышать не могли.
– О нет, – внезапно сказала Керис, глядя на окровавленный след, который вел за коробки. Там лежало тело высокого, загорелого, статного мужчины. На его теле было несколько ножевых ранений. А судя по кровавому следу, он был еще жив, когда полз.
Арианна подошла к Керис и оглядела его.
– Мы опоздали, – сказала она. – Надо уходить.
– Стоять! – раздался голос стражника, поднявшегося за винными бочками, на его лице был кровавый след от сильного удара. Следом раздался звон колокола.
– Твою мать, – прокричала Арианна, схватившись за уши. – Керис, в портал! – она сотворила заклинание и в воздухе завихрился портал. Но доделать она его не успела. На нее кинулся стражник. Сбил ее с ног и разбросал коробки и ящики в стороны. Вихри прекратились.
Стражник прижал ее ногами и потянулся за кинжалом. Тут он отлетел в сторону от сильного удара. Это была Керис. Она выпустила магический поток ему в спину. И он отлетел на несколько метров, перевернув за собой стеллажи с книгами.
Со стороны лестницы раздались еще шаги и крики.
– Я ее видел, она стояла у ворот и хотела сюда попасть, – прокричал один из стражников, который стоял ранее у ворот. – Взять их! – крикнул он, и двое стражников выпустили по ним арбалетные болты.
Керис пригнулась к полу, спрятавшись за ящики. К ней подползла Арианна.
– Портал за стены виллы, давай! – они вместе сотворили портал, чуть дальше от них, чтоб тот успел сформироваться. И минуя арбалетные болты запрыгнули в него. Во время прыжка, Керис успела метнуть огненный шар в бочки с вином. Портал закрылся.
Чародейки вывалились из портала за забором виллы, где они проделали дыру.
– Бежим, через лес, – сказала Керис.
Они побежали вперед, а за ними, виднелся пожар, который разгорался все сильнее и уже перекинулся с подвала на первый этаж, где была кухня.
Пробежав через небольшой лес, они оказались у распутицы большака, где стоял небольшой гостевой домик.
Чародейки вошли внутрь и сель за свободный столик. Им нужно было отдышаться и хорошенько подумать над тем, что делать дальше.
Небольшое, ветхое заведение было наполнено людьми, и дворфами. Все оживленно болтали и кричали. Пили и ели. К девушкам подошел поднос, так называли официантов, и заставил их что-то взять что-то выпить или снять комнату. Арианна попросила принести его две кружки эля, которого не оказалось, и он принес им пиво.
Арианна что-то говорила, по большей части это были мысли в слух, поэтому Керис не вдавалась особо в ее слова. Но ее взгляд был прикован к группе людей в самом углу домика.
– Эй, смотри, – перебила ее Керис. Она указала взглядом на человека в плаще, у которого на пальце заметила необычное кольцо. – Про такое кольцо говорил твой информатор?
Арианна тихонько обернулась, и резко перевела взгляд на Керис.
– Пойдем! – сказала она. Арианна положила на стол несколько медяков и пошла к двери.
Керис, допила до дна всю кружку и вышла за ней.
Они подошли к конюшне и остановились там.
– Будем ждать, когда выйдут, схватим их, – сказала Арианна.
– И сколько нам их ждать? Ночь. Они скорей всего останутся там.
–Не останутся! – уверенно сказала Арианна. Она отпустила всех лошадей, после чего в ее ладони вспыхнуло пламя. Она швырнула огненный шар в конюшню, и та мигом загорелась.
Лошади заржали и бросились в разные стороны, сшибая ящики и заборчики, что были у них на пути. Арианна и Керис отошли в тень.
Через мгновение, из домика начали выбегать люди и дворфы. Многие из них просто кричали от паники. Другие бросились таскать ведра с водой и тушить пожар. Некоторые побежали по ночи ловить своих лошадей.
Тут вышли два человека в плащах. Недовольно огляделись и пошли по дороге мимо горящей конюшни.
Из-за угла им на встречу вышли Арианна и Керис. Те на миг замерли.
– Как прошел аукцион? – тихонько спросила Арианна.
Они посмотрели друг на друга и резко кинулись на нее.
Первого, того, что был с кольцом, Арианна заковала в магические путы, которые вылетели из-под его ног и сковали руки. Второго, Керис оттолкнула в сторону. Он ударился об дерево и отключился.
– Зачем Пятиконечным, эта статуэтка? – спросила Арианна, сдавливая путы, не прикасаясь к ним.
– Агх… – стонал он. – Какие еще Пятиконечные? Не знаю таких.
Она сдавила путы еще сильнее. У него аж кулак разжался, в котором был кинжал. Эти путы еще и обжигали его кожу, так как она добавила в их состав немного пламени. Точно такие же путы держали его ноги, на давая ему сдвинуться с места.
– Агх… – кричал он. – Ладно. Нас наняли, чтоб вы притащили им это хрень.
– Кто нанял?
– Я знаю? Кто-то из Пятиконечных. Мне без разницы. Главное золотишка побольше.
– И с каких порт, наемник, носит кольцо Пятиконечной?
Он молчал. Она сдавила путы еще сильнее.
– Агх… стой. Сука. Стой! Мне дали его, чтоб я смог принести статуэтку к ним в лагерь. Чтоб не убили.
– Зачем она им?
– Я сказал, не знаю! Это правда. Мне пообещали за не деньги. И все!
– Сколько?
– Две тысячи золотых. Отпусти!
Она сняла заклятие и ударила его сильным энергетическим потоком. Тот сразу отрубился.
Керис прощупала сумку того, которого ударила об дерево и нашла там серебряную статуэтку.
– Она здесь, – сказала Керис.
– Хорошо, – сказала она. – Этих свяжем. – Арианна подошла ближе к горящей конюшне. Повертела руками и огонь стал медленно стихать. Она вынула мешочек с монетками и положила его под забор. Этих монет должно было хватить, чтоб отстроить новую конюшню.
– Что теперь? – спросила Керис, глядя на подошедшую к ней Арианну.
– Думаю, он сказал нам правду, – ответила она. – Статуэтку оставим у себя. Пока не поймем, что с ней делать дальше.
– Куда направимся?
– Сначала отдохнем. Тут недалеко есть убежище, которое мы используем при странствиях. Там отдохнем, а дальше решим.
Арианна наколдовала портал. Керис сконцентрировалась на нем. Они вместе вошли в него и тот схлопнулся.
Глава 4
Верендир
По округе раздались томные крики, задыхавшегося от боли человека. Он висел в воздухе и держался за свою шею. Неведомая сила будто душила его и обжигала изнутри. Когда его силы были на исходе, он рухнул на каменный пол. Вокруг него лежали еще несколько человек. Все они были убиты. Кто-то от огня, кто-то был пронизан чем-то острым. Всего их было семеро. И каждый из них имел плащ черного цвета и символом по центру. Синдариль. Он был похож на звезду, только на такую, какой ее видно на небе, в тот момент, когда она мерцает и ее лучи стремятся в разные стороны. И была она бело-фиолетового цвета.
И вот, как только последний из них рухнул на пол, Арнейя ослабила вытянутую руку и уперлась в свои ноги, пытаясь отдышаться. Высокая, рыжеволосая девушка в алом плаще и грязной одежке, выглядела весьма уставшей. На лице ссадины и мелкие кровоподтеки. Одежда была местами рваная. Да и в целом она выглядела так, будто давно не отдыхала. А это внезапная битва, окончательно ее измотала. Ведь эти Синдарильцы, выпрыгнули буквально из неоткуда. И все свои силы она приложила на то, чтоб покончить с ними.
Она стояла в центре комнаты, в каких-то руинах на одном из островов Скъерне. Убедившись в том, что все нападавшие были мертвы, она собралась силами и медленно пошагала к выходу. Но через пару шагов замерла.
На ее пути появился еще кто-то. И только когда он вышел из тени, она смогла разглядеть знакомое лицо.
– Верендир! – простонала она. – Эти безумцы, они напали на меня. Они что-то здесь искали.
– Ни что-то, а кого-то! – ответил он ей, подойдя ближе.
– О чем ты? Нет! Что бы ты не задумал, я никогда не скажу, где она лежит. Понял? – насторожилась она.
– Мне она не интересна. Жалкий артефакт, которым и не воспользоваться.
– Тогда зачем все это? Гххх…
В ее живот вонзился магический клинок, который вдруг материализовался у него в руках. Она схватилась руками за его плечо и куртку, положила лицо ему на предплечье. По ее щеке потекла кровь.
– Прости, Арнейя. Я не могу допустить, чтоб они добрались до тебя. Но знай. Мне жаль.
– Мер…завец, – еле выдавила она из себя слово. – Это не сойдет тебе с рук. Остальные… доберутся до тебя!
– Знаю. И сделаю с ними тоже самое. Что и с тобой! – Он повернул лезвие в сторону и вынул его.
Арнейя, захрипела и рухнула на пол.
– Теперь твоя эссенция свободна. И они ее не получат, – сказал он и вошел в открывшийся портал.
Год назад.
– Ты будешь делать то, что я тебе говорю! – грозно произнес Нейреир, прижав Верендира к стене, приподняв над землей.
– Я служу Дейреиру, а не тебе! – возразил ему Верендир, вцепившись в его руки.
Тот повернулся и швырнул чародея на пол. Схватил свой молот, замахнулся и ударил по Верендиру. Чародей закрыл глаза от страха. Но молот, здоровенный молот, наконечник которого был соизмерим всей его голове, пробил дыру в каменном полу в паре сантиметров от него.
– Дейреиру сейчас не до тебя. Мразина! А значит, ты подчиняешься мне! А если нет, – он положил свою ладонь ему на лица. Стальная перчатка полностью покрыла его голову. – Раздавлю! Как букашку. – Он поднял свой молот и отошел в сторону.
Верендир лежал на полу. Он все еще не мог убрать руки от своего лица. Холодный пот проступал из каждой его поры. А дышал он так, будто только что пробежал десять километров без остановки.
– Твоя задача, – продолжал Нейреир. – Наводить нас на первокровных. Только и всего. Но ты и с этим не можешь справиться. А значит. Ты нам не нужен!
Нейреир снова поднял молот и пошел в его сторону.
– Нет! Нет! Стой! Я знаю где сейчас первокровная! – прокричал он. – Генриетта. Полуэльф. Она вместе с Арнейей. Блесталл! Туда вам надо. Правда.
Нейреир убрал молот.
– Я проверю твои слова. Но если следа не будет. Я достану тебя. И не буду забирать твою эссенцию. Но размажу тебя, о каждый камень, что будет рядом. И впредь, когда «Дроллог» зовет. Явись незамедлительно. Может ты и подсел на шею Дейреиру. Но я вижу тебя на сквозь. Грязный flaegge. Одна ошибка. И никто тебя не спасет.
Драугр открыл портал и растворился в нем.
В следующий миг, Верендир бросился собирать свои вещи. Он схватил небольшую сумку и начал запихивать туда все свитки, что мог найти. Запихнул туда рубаху и еле закрыл застежки. Высокий, худощавый мужчина с серебристыми волосами и зелеными глазами, подошел к порталу, который завихрился посреди комнаты, и спешно шагнул в него.
Через четыре месяц.
– Я отметил на карте, где мне встречались первокровные, – спешно говорил Верендир, группе людей, среди которых был и Ард-Нейре. Каждый чародей, отличался какими-то своими талантами, которые были дарованы им самими богами, или даже природой. Талант Верендира заключался в поиске. А если точнее, в поиске крови и эссенции. Он чувствовал и видел свечения ярче, чем другие. – Здесь чародейки бежали от Сечи. Еще одна двигалась из Ниргальда в Новисгард. Еще группу я чувствовал на Скъерне, одна из них сейчас где-то в районе Синего замка. Еще есть один герид, но насчет него я не уверен. Что-то туманит взор на его эссенцию. Ард Нейре, ты бы проверил?
– Нет. Если он и первокровный, то к геридам сейчас не сунутся. Я займусь островами. Мне там все равно нужно что-то найти.
– Хорошо. Но это еще не все. Эти чародейки слишком далеко, и Сечь следует за ними. Мы можем не успеть. Поэтому, надо заняться теми, о ком они еще не знают. Я отметил для вас локации, где их можно найти.
– Все понятно, – сказал один из них, стоявший в плаще с символом Синдариль. – Не беспокойся, главное, отвлеки их.
– Да. Я займусь самой Сечью, я знаю, как доставить им неудобства. Чтож. Тогда все за дело. Встретимся в месте, где решили.
Через неделю, на форпост Драугров, напали кланы Гноллов, обитавших на просторах Запределья. Атака эта была обречена на провал. Не смотря на внушительный размер гноллов и на их ярость, драугры спокойно отбили эту атаку, уничтожив несколько кланов, вплоть до их деревень. Но свою задачу они выполнили. Верендир смог прокрасться в один из форпостов и выкрал оттуда несколько артефактов, которые служили неким соединением между нашим миром и миром драугров.
Верендир спешно бежал из этого форпоста, ведь пропажу засекут быстро. Но к его сожалению, на эти предметы были наложены сильные чары, которые защищали их от любого воздействия. Иначе говоря, их невозможно было уничтожить. И тогда Верендир решил их спрятать. Один отдал на хранение Визему, одному из верховных чародеев Синдариль. Второй спрятал на островах Скъерне. А третий утопил в Белом заливе.
Ард Нейре, за это время, сумел надежно защитить первокровных на островах Скъерне, наложив на них туманные чары. А вот другие группы, потерпели неудачу.
Флигодир и Арвен Хваст, должны были спасти одного паренька на Грозовых землях. Но из-за войны, которая была там в самом разгаре, паренек был убит, в момент одного из набегов на город. А вместе с ним, защищая его, пали и сами защитники.
Марелла, одна из близких подруг Верендира, была и вовсе убита Сечью. И убита она была самим Нейреиром, который узнав, что она подруга Верендира, вырезал на ее иссохшем теле, свое имя, как послание для Верендира. Ну и забрал эссенцию паренька, которого она пыталась защитить.
Визем, Майетт и Авильенна, верховные чародеи Синдариль, попали в ловушку к Везреиру, одному из генералов метридов. В неравной битве, все чародеи были убиты, а их эссенция, теперь была в руках Сечи.
Но Авильенна, возлюбленная Верендира, выжила. Точнее, ее намеренно оставили в живых, дабы выманить к себе Верендира.
Когда Драугры схватили Верендира, который пришел ее спасать. Они не стали убивать его, но заставили смотреть, как они истязают Авильенну темной магией. Верендир, будучи сломленным от того, что все его друзья были убиты. Что он не смог защитить и спасти первокровных. Что его мир, буквально на волоске от погружения во тьму, решил отдать им артефакты, которые распрятал по миру. И когда он принес первый артефакт, который достал со дна Белого залива. Авильенна, назвала его предателем и ублюдком. Она подскочила, выхватила кинжал у Нейреира и вонзила его в шею одного из метридов, который стоял рядом. Авильенна, не была первокровной, и не отличалась особым свечением, поэтому, ее убили на месте.
Верендир принялся колдовать. Он расталкивал всадника за всадником. Но сил его было мало. Авильенна, из последних сил, сотворила за ним портал и закинула его туда.
Следующий месяц, Верендир провел за единственным, что ему оставалось. За бутылкой крепкого эля. Он пил каждый день. И почти не еле. Он остался один. Он стал никем.
Всю жизнь, он искал свой путь. Но никогда ему не было места. Нигде. Он начинал в «Пути Аргеней», но за надменность был изгнан. Он учился у Анторийца, который погнал его метлой. После, стал охотиться за артефактами, чем навлек на себя гнев Синдариль. К слову, так он и познакомился с Визимором, который и принял его в Синдариль. Там он достиг определенных успехов и выполнял любую грязную работу. Но когда захотел больше свободы, покинул их самовольно.
Однажды, до него добралась Сечь. Тогда о них еще никто не знал. Они только явились в наш мир. И главный метрид Дейреир и Арандир, показались ему весьма интересными личностями. От них не чувствовалось зло. Но была тяга к познанию и завоеванию. И он вступил в их ряды. Но все изменилось, когда явился Aille’ Werreddir. Король драгров. Когда он явился в наш мир. Все изменилось. Началась охота на чародеев. Сначала это были единичные случаи. Но потом это были десятки. И вот уже сотни. А драугров становилось все больше.
И когда Верендир узнал, что именно хочет Aille’ Werreddir, он ушел от них. И решил попытаться остановить их. Но не вышло…
Спустя еще месяц, он начал видеть сны. Ему являлись лица его друзей, тех, кто пал в битве с Сечью. И видел он их каждый раз, когда засыпал. И каждый раз, они задавали ему один и тот же вопросы. «Мы умерли зря?».
Однажды, Верендир не выдержал. В очередной раз, проснувшись в холодном поту, он понял, что глушить боль в алкоголе, больше не может. Он начал действовать.
Наши дни.
Вернувший свою былую физическую форму, Верендир, неспешно гулял по улочкам старинного города на просторах Ниргалиды. Город так и назывался, Старая Ниргалида. Улочки были выложены из каменных булыжников, уже много веков назад. Местами они потрескались и были покрыты мхом. Впрочем, как и сами домики. Двух и трехэтажные, весьма компактные, стоявшие близко друг к другу. Где-то недалеко, буквально за соседним домиком протекала река – Нирга.
Верендир зашел в трактир. Просторное заведение было абсолютно пустым. Стулья были задвинуты под столы, которые стоял в паре метрах друг от друга. За одним из столиков сидел человек. Он держал в руках какую-то книгу и попивал кружку эля.
– Ты пришел? – риторически спросил его Верендир, присаживаясь рядом. – Чудно.
– Скажи мне, Верендир, – протянул он. – Зачем позвал меня? Уж ведь не пить со мной собрался, а?
– Разумеется нет. Столь низко, я еще не пал.
– Гхмм, – откинул он книжку. Черные, будто потусторонние глаза, посмотрели на чародея из-под бровей.
– Есть дело, именно для тебя.
– Или заинтересуй, или… – он провел рукой по какой-то сфере у себя на поясе. Та засветилась зеленым.
– Путь Аргенейи. Я хочу, чтоб ты уничтожил их.
– Ах-хах-хах, – сфера перестала сверкать. – Я хочу этого больше, чем кто-либо еще. Но ни у меня, ни у тебя, не хватит на это сил.
– Для прямого столкновения, разумеется нет. Но нам это и не надо. Мы будем вырезать их, одного за другим. Пока от них не останется и следа.
– И что тебе сделали твои бывшие братья и сестры? Никак обида затаилась? За то, что тебя поперли?
– Обида? Нет! Здесь речь идет о выживании мира.
– Ах, значит мира? Не ожидал услышать от тебя подобного. Видимо, нашему миру и впрямь, грядет конец.
– Без преувеличения, это так. И я намерен не допустить этого.
– Гхмм. Ты один из самых гадких и никчемных чародеев, Верендир. Трусливая и жалкая пародия на всех остальных. И ты собрался спасти мир? От чего?
– Кого!
– Ну и от кого?
– Сечь!
