– Как ваше самочувствие?
– Сейчас гораздо лучше, когда меня посетил любимый врач, – Аллеус хитро подмигнул мне.
Спрятав улыбку, я опустила глаза в медицинскую карту пациента, задавая вопросы своему персоналу по поводу процесса лечения оборотня, назначенных лекарств и заключения узких специалистов. Выслушав нужные мне ответы, я похвалила врачей и отправила их по своим делам. Как только за ними закрылась дверь, оборотень пододвинулся на своей кровати и похлопал рядом, приглашая сесть.
– Через пару дней меня должен навестить друг. Молодой демон. Дэла, давай я вас с ним познакомлю. Ну негоже такой юной девушке одной коротать вечера, – возможно бы я и приняла предложение господина Кортинза, если бы не одно маленькое но. После встречи с мужчинами, если те проявляли мужской интерес, мне становилось жутко плохо.
Я прикрыла рукой запястье, где по идее располагался «подарок» того, от кого я сбежала, сомневаясь в себе и в будущем наших отношений. Себастиан Мар. Наша любовь была подобно обжигающему лету. Яркая, страстная, со множеством романтических вечеров, которые устраивал для меня демон. Он иногда настолько тонко чувствовал меня и мое состояние, что порой это приводило в ужас.
– Ну я же не одна, Аллеус, – наедине я вполне могла себе позволить звать старого оборотня по имени. – Вы знаете, что у меня есть довольно милая компания.
– Байра – все-таки животное, Адэль. Оно не станет воспевать оды твоей красоте и говорить о том, какие глубокие у тебя глаза.
Откинув голову, я расхохоталась.
– Неужели я достойна лишь таких банальных комплиментов?
– Ну что ты такое говоришь, девочка. Вот так флиртовать ты должна с ровесниками, а не с дряхлым дедушкой.
– Аллеус, вы явно нарываетесь на комплимент. Какой же вы дедушка, если наша старшая медсестра каждое утро порывается украсть ваше сердце.
– Ах, эта дурная оборотница совсем из ума выжила. Я предан своей Белле. Она прекрасно это знает, – однако несмотря на ворчание, щеки мужчины немного покраснели.
– Никто не заставляет вас предавать свою единственную любовь. Но не думаю, что Белла одобрила бы стремление к одиночеству. Даже на старости лет, хотя вы еще очень молоды, нужно с кем-то перекинуться добрым словом.
– Ну ладно, ладно. Уговорила. Сегодня я этой кошке грубить не стану, – хихикнув, я кивнула головой. – Но и ты мне пообещай кое-что.
– Что же? – я думала он скажет что-то совсем банальное, но следующие его слова заставили кожу покрыться мурашками.
– Не беги от любви, когда она постучится в твою дверь. Запомни, мужчина ради любимой женщины броситься в любое пекло. Он отрубит себе руку, но не посмеет обидеть ее. Запомни, в глазах настоящей любви отражаешься ты, – он похлопал меня по руке. – А теперь иди. Скоро должна прийти эта старая перечница.
Ошарашенно кивнув, я вышла из палаты. Какое-то мгновение я стояла у двери, не шевелясь. Почему слова Аллеуса показались мне пророческими? Знала бы я тогда, как близка оказалась в своих предположениях.
Глава 2.
Сутки пролетели, как одно мгновение. И вот с утра я подбирала платье, которое соответствовало бы вечеру. Взгляд упал на строгое черное платье без рукавов и защипом в виде банта на одном плече. На мой взгляд оно было достаточно элегантным, чтобы не выглядеть простушкой среди высокопоставленных лиц. И не вызывающим, чтобы ловить на себе сальные взгляды. В общем выбор оказался более, чем удачным. Запаковав его в чехол, повесила перед входом, чтобы не забыть. Ходить в таком целый день было бы крайне неудобно.
Убедившись, что у Байры есть еда, и до вечера за мантикору можно не переживать, я надела легкий плащ и уже была готова выйти из дома, как взгляд зацепился за записку на комоде. Странно. Гостей у меня не было. Фамильяру привозили корм. Но курьер стол на пороге, пока я бегала за кошельком. Откуда она могла здесь появится? С опаской взяв сложенный листок бумаги, я наткнулась на надпись: «Моя любовь, как птица-феникс. Сколько бы ты ее не сжигала, она возрождается вновь и вновь, пылая еще более ярким огнем». Твой Энтерот (Сын Афродиты, младший брат Эрота, рожден позже шаловливого братца – прим. авт.)
Я снова и снова вчитывалась в строки записки. Кто мог ее оставить? Кто мог подписаться таким именем? Рядом с запиской лежал ярко алый цветок форды (роза – прим. автора). Закрыла глаза, вдыхая его яркий аромат, и перенеслась во времена обучения. Себастиан часто дарил цветы. Каждый раз он придумывал историю появления растения на свет, как он рос, как тянулся к солнцу и как раскрылся, когда пришло его время. И всякий раз говорил, что цветок похож на меня. Что когда-нибудь и я также раскроюсь перед ним, а он будет хранить это мгновение.
Одинокая слезинка скатилась по щеке. Эта записка разбередила старые раны. То, что в прошлом произошло между нами до сих пор кололо острой иголкой. Я, как и тогда, задавалась вопросом: любил ли он меня на самом деле? Или это была лишь игра? Как он тогда выразился? Милостыня?
В кармане зазвонил битрифон.
– В больнице что, пожар случился? – звонкий голосок старшей медсестры ворвался в мои мрачные мысли?
– Странно, что ты не пришла ко мне еще вчера, Ната. Самая главная новость прозвучала еще тогда. – Разговаривая с ней, не могла не улыбаться. Подруга была светлым лучиком после всего случившегося со мной. Именно она стала инициатором нашей дружбы. Когда я только появилась в госпитале, то не общалась практически ни с кем. Была как ёжик. Любая отвлеченная от работы тема, встречалась мной в штыки. Ната постепенно, слой за слоем снимала сковавшую мою душу броню.
– Странно то, что ты вчера исчезла из госпиталя, не посчитав нужным рассказать мне все. Слухи ходят по больнице, Дэла. Приезжает главный меценат. Ты знаешь кто это?
– Понятия не имею. И, честно говоря, не слишком интересуюсь. За нашу работу я не переживаю. Да и в остальном стыдно не будет.
– Ты только о работе и думаешь, трудоголичка.
– Почему прозвучало это далеко не комплиментом? – Наши пикировки с Натой иногда перерастали в целые баталии. Но мы никогда друг на друга при этом не обижались.
– Интересно, а этот меценат знает, что ты не просто заведующая отделением?
– А вот эту информацию мы прибережем. Не нужно ему знать лишнего.
– Ты скоро приедешь?
– Да, – я слегка замялась, снова недоумевающе глядя на записку. – Я уже в дверях.
– Быстрее, тут подъехала девушка из агентства по обслуживанию праздников. Ждет только тебя, чтобы согласовать какие-то детали. Я не стала вдаваться в подробности.
Заверив подругу, что скоро буду, выбежала на улицу. Ближайшая станция кайрона (метро – прим. авт) находилась в пятнадцати минутах ходьбы от моего дома. За время пути я успевала поздороваться практически со всеми соседями. Рядом проживали в основном пожилые пары, чему я несказанно в свое время порадовалась. Никто не пытался звать меня на свидание или прогулки. Кто-то скажет, а как же одиночество? Оно меня не тяготило. Я много читала, просматривала в сети различные медицинские курсы повышения квалификации. В общем тратила время на то, чтобы совершенствоваться, как врач. Кто знает, если бы в моей жизни была любовь, смогла бы я посвящаться столько времени любимому делу.
Мои пожилые соседки были озабочены единственным вопросом. Чем я питаюсь. Потому что, по их мнению, я была чересчур худая. Пожилые ведьма и гоблинша каждый вечер старались принести что-то съедобное.
– Деточка, пока ты одна стоит баловать себя разными вкусными деликатесами. Когда семья будет, про себя забудешь. Все малышу да мужу отдавать предстоит, – говорила одна из соседок.
– Что ты ее против брака настраиваешь, Клоренс? – спорила с ней другая. – Не слушай старую перечницу. Найдешь правильного мужа, и он сам вам с ребятенком будет самое лучшее приносить, – приговаривала госпожа Мозес, вкладывая в мою руку контейнер со сладким пирогом.
Их добродушные споры грели мне душу, напоминая, что где-то в другом мире у меня тоже есть родные. И если бы им приходилось препираться друг с другом, то именно так они бы и делали. Мама, бабушка и тетя не захотели возвращаться в материальный мир. Они были счастливы там. А я не стала настаивать. Кто знает, может со временем мама передумает и решит вернуться…
В дверях госпиталя образовалась странная очередь из магов и волшебных существ. Я чуть замедлила шаг, решая стоит ли пробиваться через центральный вход или все же лучше воспользоваться черным. Толпу я не любила, да и внимание привлекать к себе тоже, поэтому обошла госпиталь сбоку и попала наконец внутрь.
На первом этаже оказалось как никогда людно. Здесь были и пациенты, и врачи, и внезапно появившаяся пресса. Такое внезапное столпотворение могло объясняться лишь одним. Меценат. И он уже здесь. Достав битрефон я набрала подругу:
– Адэль! – ее восклицание едва не оглушило меня. – Где ты? Господин Штолеус рвет и мечет! Меценат приехал, тебя нет. Он, кстати, интересовался твоей персоной. Не знаешь, с чего это вдруг? – я была удивлена не меньше. – Насчет приема ничего не известно. Тебе лучше поскорее оказаться рядом с нашим Главным. Он тебя, конечно, не уволит, но выслушивать будешь долго.
– Я уже здесь, Ната. Где они собрались и почему столько людей внизу? О чем спрашивал меценат?
– Он задал лишь один вопрос: где ты. Ты знала, что наш меценат один из самых богатейших демонов Королевства?
– Странно, что его заинтересовала моя персона. Может господин Штолеус где-то назвал мою фамилию? Неужели сразу же выложил, что я его зам? И, Ната, кажется, я говорила, что меня не интересуют подробности личной жизни мужчины, который обеспечивает наш госпиталь необходимыми лекарствами и аппаратурой. Улавливаешь тонкий намек?
– Ты скучная, Дэла! Я бы на твоем месте не упускала шанса заарканить состоятельного демона. – Внутри что—то кольнула. Почему, я и сама не поняла. Однако через мгновение осознала, что интуиция у меня развита неплохо. Мир перевернулся с ног на голову, когда Ната произнесла имя нашего мецената. – А еще, господин Мар…, – дальше я уже не слушала. Кто? Мар? Великая! Я совершенно оказалась не готова услышать эту фамилию сейчас. Какова вероятность, что это Эйдан? Нулевая. Иначе Габи мне бы уже весь битрефон оборвала. Сэмюэл? Он еще учится в Академии и стать меценатом никак не может. Их отец? Я даже хмыкнула от этой мысли. Господин Ксандр Мар не интересуется подобным. Если он и жертвует деньги, то на расстоянии. И не на такие мелкие сошка, как наш госпиталь.
Остается лишь один Мар. Тот, кто когда-то своим предательством разбил мне сердце. Я не заметила, как сжала руки в кулаки. Было желание сбежать отсюда, как можно дальше.
– Дэла! Адэль! Что такое? Адэль! – до ушей стали доносится посторонние звуки. Ната надрывала голос, в попытке докричаться до меня.
– Я здесь, Нат. Прости, наверно что-то со связью. Где ты говоришь сейчас находится меценат и наш Главврач?
– У него в кабинете. Толпа жаждет еще раз увидеть господина Мара. А еще он приехал с очередной любовницей, – сейчас в голосе подруги уже слышались нотки презрения. – Как будто костыль взял. А эта и рада засветиться. Ты ни за что не поверишь, кто это. Это…
– Стоп! – я не дала ей закончить. – Дорогая, давай с тобой договоримся. Моя задача ответить на его вопросы, и сделать так, чтобы он считал госпиталь самым лучшим своим вложением. Переживем прием и забудем о его появлении здесь. Все, Ната. Ничего больше.
Кажется своим ответом я ее обидела. Но выслушивать про очередную любовницу Себастиана у меня не было сил. Всякий раз, в Академии, когда мы ссорились, он окружал себя девушками, как цветами. Сатир недоделанный. Осознано делал мне больно, словно показывая, кого я могу потерять. Но это в прошлом. Той Адэль Галеано больше не существует. Юная ведьмочка, поверившая в сладкие речи демона, канула в лету. Ему предстоит познакомиться с новой Адэль. Той, кому сладкие речи, как кол в горле. Я терпеть не могла пустозвонов.
Внезапно запястье обожгло огнем. Вот. Единственная память о Себастиане Маре. Его гнусный подарок, который обрек меня на одиночество. Почуял хозяина и ожил. Но. В любой ситуации необходимо искать плюсы. Кажется, один я нашла. Нам с демоном есть что обсудить. Я всей душой желала избавиться от ненавистного украшения. И раз уж его создатель здесь, то грех не воспользоваться подвернувшейся возможностью.
Решительно ворвавшись в свой кабинет, я бросила сумку в мягкое кресло, сорвала плащ и схватила с вешалки белоснежный халат. Металась из угла в угол, никак не решаясь выйти. Браслет снова обжег руку.
– Да чтоб тебя, – выругалась я. Перед тем, как направиться на встречу, остановилась перед зеркалом. На меня смотрела молодая девушка, ведьма, чьи серебристые глаза обжигали холодом. Решительное выражение лица способно было напугать многих. Что ж, господин Мар, вы сами решили войти в клетку с львицей. Не жалуйтесь потом, если ваши штаны обогатятся огромной дырой.
Как я добралась до кабинета, не помню. Но вот оно мгновение, отделяющее меня от прошлого. От мужчины, чья любовь сначала вознесла до небес, а позже разбила о землю. Стоило лишь повернуть ручку двери, и я снова встречу его. Глубокий вдох. Рывок.
– Добрый вечер, господа. Прошу прощения за опоздание, – спокойный голос, приветливая механическая улыбка. Удар сердца. Озноб по телу. Черные глаза прикованы к моим. – Господин Мар, добро пожаловать в стены госпиталя Торнар. Мы рады приветствовать вас, – надеюсь, Себастиан, ты удивлен.
– Весьма, моя ледяная…, – вот черт! Он что мысли читает? Ленивая улыбка растеклась по мужским губам. Он вальяжно сидел в кресле главного врача, а на ручке, как на жёрдочке честное слово, присела его нынешняя пассия. Короткое платье, черные струящиеся волосы, завитые в легкую волну, большие глаза и кроваво-алые губы. Какая безвкусица.
– Не обращай на нее внимание. Это лишь манекен. Рядом со мной есть место только для единственной девушки, – если он намекает на меня, то зря. Возвращаться в прошлые кандалы я не хочу.
Но кто же знал, что будущие события буквально бросят меня в ядовитые объятия господина Себастиана Мара…
Глава 3.
Сидеть на месте было физически тяжело. Себастиан во время совещания нет-нет, но возвращался ко мне взглядом. Его глаза сканировали мое лицо, словно он пытался проникнуть в мысли и поселить там панику по поводу нашей встречи спустя долгое время. Я же не шевелилась, сохраняя каменное выражение. Не дождется. Это потом, когда я останусь одна, дам волю всем эмоциям, которые не находили выход в данную минуту.
– Как вы можете объяснить, что последние вложенные в госпиталь деньги так и не были освоены? – вопрос долетел до моего мутного сознания. Что значит не были освоены? Каждая копейка была учтена, велась смета расходов. Я лично подписывала документы. Обратила внимание на ставшего пунцовым специалиста по финансовым потокам и мне совершенно не понравился его загнанный вид.
– Господин Мар, у нас возникла некоторая заминка по срокам. Артефакторы, которые создают для нас сканвизор (что-то вроде нашего МРТ – прим. авт.), доложили, что у них не хватает нужного камня, чтобы завершить процесс настройки. Как только на их складе появится этот материал, прибор будет доставлен в госпиталь, – для меня было совершенно непонятным, почему Себастиан не понимает очевидных вещей. Он же бизнесмен. Он имеет дело с различными конгломератами. В этом мире не бывает ничего по щелчку пальцев.
– С какой организацией вы работаете? Неужели нельзя найти альтернативу, чтобы нужный аппарат как можно скорее был в вашем распоряжении?
– Мы работает лишь с проверенными поставщиками, господин Мар. Постоянство – это искусство. Не каждый может им похвастаться. Мы же сторонники классики. Госпиталь – это слаженный механизм, который сломается, если в него попадет некачественная деталь, – в зале воцарилась абсолютная тишина. Еще бы. Никто и подумать не мог, что я способна на подобную отповедь. И кого я удумала пристыдить? Самого мецената? Считай того, от кого зависит работа больницы в целом и моя в частности. Только я была совершенно уверена: он абсолютно ничего мне не сделает. О нет. У Себастиана Мара был план. И я в нем играла главную роль. А значит, имею право кусаться. Тем более, что ничего оскорбительного сказано не было. Моя цель благородна. Я отстаивала репутацию места, которое буквально стало моим домом. И отчасти это было как раз связано с мужчиной, сидящим напротив меня.
– В какой-то степени я согласен с вами, доктор Галеано. Постоянство действительно важный навык в жизни. Оно дает ощущение безопасности, стабильности. Однако в условиях жесткой конкуренции маневренность не менее важная черта ведения бизнеса. А когда речь идет о жизни магических существ, то промедление станет для кого-то смертным приговором, – его черный взгляд выворачивал мне душу. Я видела, что мои слова нашли свое одобрение в личной бизнес шкале демона. Себастиан оценил, что я стою горой за свое дело. Но и спустить подобное не мог. Поэтому вот так завуалировано ставил меня на место. Задевало ли это женскую гордость? Отнюдь. Я была с ним не согласна. Только спорить здесь и сейчас не стоило. – Поэтому я хочу увидеть всю информацию по поставщику этого оборудования. Если вы сами не в состоянии решить такие вопросы… Что ж… Я помогу. Но требую заменить специалиста, который отвечает за поставку всего необходимого для госпиталя. Я хочу быть уверен, что мои деньги работают, а не зависают в воздухе.
У меня было желание врезать этому хозяину жизни. Глав врач сидел с прибитым видом, не в состоянии вымолвить ни слова против. Я же покраснела так, что казалось злость парами выходила из ушей. Уголок губ Себастиана слегка приподнялся, как будто он забавлялся моей реакцией. Хочешь уволить кого-то? Прекрасно.
– В таком случае я сейчас же напишу заявление на увольнение, – все веселье в ту же минуту с него слетело, а брови сошлись на переносице.
– Что вы имеет в виду, доктор? – Ха, не по плану все пошло, да, мой милый?
– Только то, что выполняю данное вами же распоряжение, господин Мар. Вы только что пожелали уволить человека, отвечающего за поставки всего необходимого в нашу больницу. Так вот. Этот человек я.
– Как заведующая отделением может за это отвечать? За это обычно ответственен отдел снабжения, – я видела, как в его голове не сходился пазл. Теперь было мое время злорадно ухмыляться.
– Видите ли, господин меценат. В этом госпитале я занимаю пост не только заведующей отделения. Странно, что вы не знаете сотрудников, на вас же работающих. Я по совместительству заместитель Главного врача. В связи с чем мои обязанности распространяются несколько дальше вверенного отделения.
Себастиан едва зубами не заскрипел. Вот так. Был переигран на своем же поле. Умница, девочка. Пусть теперь сидит и выкручивается.
– Что ж, доктор Галеано, вам стоит пройти курсы повышения квалификации. Естественно, по части финансов и управления, – демон отхлебнул уже остывший кофе и слегка скривился. Сделав пас рукой, он с помощью силы сделал напиток вновь горячим.
Наш словесный пинг-понг еще долго продолжался бы, если бы не влетевшая в кабинет старшая медсестра, которая по совместительству являлась еще и моей подругой.
– Я прошу прощения. Доктор Галеано, вы нужны в отделении. Срочно, – в ту же секунду вскочила с места. Для меня врачебный долг был превыше всего. Едва рванув к двери, я была остановлена ледяным тоном:
– Мы, кажется, не закончили, Адэль.
– Я попросила бы сохранять официальность, господин Мар. В стенах этого заведения я доктор Галеано. Для всех. Без исключений, – вот сейчас мужчина был не на шутку разозлен. Кажется на сегодня я исчерпала свой лимит дерзости. Пусть внешне и не было никаких признаков. Я видела, как он стиснул челюсть и от всей души пожелала ему стереть свои зубы в пыль. Слишком грубо? Пожалуй. Только этот демон когда-то выключил во мне функцию к жалости и стеснению по отношению к нему. И злиться он мог по двум причинам: либо потому что я посмела при всех поставить его на место, либо ему просто не понравилось, что я вот так срываюсь с важного, по его мнению, совещания.
– Будь по-вашему. Но после того, как вы освободитесь, будьте любезны явиться в кабинет главного врача. У нас все еще есть темы для обсуждения, – и столько обещания было в этой фразе, что фантазия не оставляла вариантов. Последствий подобного обращения мне не избежать.
Не тратя больше времени попусту, я побежала в след за Натой, на ходу расспрашивая о деталях случая. Сейчас я всеми силами старалась отстраниться от сковывавшей меня паники. Зачем он здесь? Что за цель преследует? О чем хочет поговорить? Мотнув головой, словно сбрасывая дурные мысли, сосредоточилась на словах подруги.
– Пациентка – эльфа. Пятнадцать лет. Они с подружками были в лесу, читали какое-то заклинание. Какое именно не говорит, видимо боится. Возможно, из категории запрещенных. Что-то пошло не так и ее сбило взрывной волной, впечатывая в осколок дерева… Буквально насаживая на острие…, – Великая, лишь бы не были задеты жизненно-важные органы.
– Как сейчас ее состояние? Давление?
– Адель, она не одна на этом дереве, – я остановилась, как вкопанная.
– Что значит не одна?
– Помимо нее к дереву прикованы еще одна эльфа и оборотень. У подруги поражено легкое. Мы подключили кислородный баллон, чтобы помочь второму легкому работать. Но она уже дважды теряла сознание.
Дело было дрянь. Это понимала я. Это понимали врачи операционной. И я боялась, что сегодняшний вечер не закончится для меня хорошо. Обработав руки в процедурной и надев хирургический костюм, я вошла внутрь. Представшая передо мной картина заставила ужаснуться. За время своей работы я многое повидала. Но такое со мной впервые. Три живых существа были нанизаны на толстый ствол дерева, острый край которого торчал из груди оборотня. Если бы подобное произошло с магом или ведьмой, то спасать уже было бы некого. Но магические существа разительно отличались от нас. Поэтому все трое были живы. Пока что. И если я не смогу грамотно вытащить обрубок, то сегодня мои руки окрасятся в багряный цвет их крови.
Если бы в руках оказался тот аппарат, за который мы все получали на совещании, то работать было бы гораздо легче. Я видела бы расположение дерева внутри их тел. Сейчас же была словно слепой котенок мантикоры. Действовать приходилось наугад. Чувство вины царапалось в душе. Я ощущала свою ответственность за недоработку вопроса поставки. Великая, пусть все обойдется!
Мы с напарником подошли к ребятам.
– Ну что, бойцы, как думаете стоит вас избавить от небольшого неудобства? – Эдвард Норт, второй хирург старался подбодрить напуганных ребят. Борьба предстоит всем. И мы должны были выступить единым фронтом. Девушки, постанывая плакали, оборотень держался более сдержано.
– А может мы так домой пойдем, док? Смотрите, я буквально прикован к двум красавицам.
– Джаст, тебе лишь бы шутить. Сейчас не время, – одна из девушек начинала плакать все сильнее. Я подошла к ней и взяла ее руки в свои.
– Эй, посмотри на меня. Как тебя зовут?
– Бьянка, – шмыгнула та носом.
– Бьянка, хорошо. Ты сейчас среди профессионалов. Я обещаю, что мы сделаем все от себя зависящее, что убрать из вас эту гадость. Но вы нам тоже должны помогать. Самое главное не плакать и верить нам, – я ласково провел рукой по светлой головке. Они были подростками, которые хотели испытать что-то новое. Все мы совершаем ошибки, порой жестоко за них расплачиваясь.
