Елена Мусатова "Сказки из Скородумовки Сила есть – ума хватает"

Но скоро ему показалось, что уже не так сильно пахнет хлебом, он сунул голову в мешок, потом залез сам. Тепло и хорошо было около теплой ковриги, Егорша блаженно закрыл глаза и сам не заметил, как задремал. Снилось ему, что он еще маленький, сидит на коленях покойной матери, она качает его и ласково говорит:

– Покушай, Егорушка, хлебушка пшеничного, мягонького.

Взял Егорша кусок из маминых рук и принялся жевать.

– Отчего у тебя, мамка, хлебушек такой вкусный?

– С любовью пеку, сыночек, с любовью, – голос матери растаял, послышался грозный окрик:

– А ты здесь откуда?

Егорша испуганно распахнул глаза. Он сидел в мешке, в густой тени дерева, росшего на краю лужайки.

Влас и Протас, собравшиеся было перекусить, озадаченно смотрели на паренька.

– Ведьмовство это, Влас, – хлопнул себя по лбу Протас, – мы, когда уходили, свинью у крайней избы видели.

– Евлашкина свинья, – кивнул Протас.

– Эх, голова еловая, это сама Евлашка свиньей оборотилась, чтобы нам удачу в пути сбить.

– Есть что будем? – Влас двумя пальцами подхватил Егоршу за край рубашонки, выкинул его из мешка.

– Мамка по соседям ходила, – едва не плакал от обиды Протас, – мучки просила, кто горстку выделил, кто мисочку, а Феклушка уговорила отца четверть меры дать. Как ты, Егорша, такой маленький целую ковригу уплел, хоть бы кусочек оставил. Голодными придется спать ложиться.

– Правильно, – кивнул Влас и вытянулся на травке, – темнеет, пора на боковую. – Парень зевнул, широко раскрыв рот, подложил под щеку ладонь и тут же захрапел.

– Эх, Егорша, Егорша, – укоризненно бормотал Протас, – и зачем ты в мой мешок влез. Как я теперь, не евши?

– Сестричка Фотинья посылала узнать, правда ли вы в мир уходите?

– Это такая тощая, белобрысая?

– Ага.

– Ей что за дело?

Протас долго ворочался, жаловался на голод, но, наконец, тоже уснул. Егорша, прижавшись к широкой спине парня, смотрел в темное сияющее яркими звездами небо и думал, что Протас большой и сильный, но не сообразительный.

***

Наступило утро.

–Ух, кашей пахнет, – потянул Протас носом. – Вон оттуда запах доносится, слышь, Влас. Вла-а-а-с!

– Хр-хр.

– Экая ты, сплюшка, открывай глаза скорей, нам уже покушать приготовили.

– Кто?

– Сейчас узнаем.

– Так с вами и под-д-д-елились, – буркнул Егорша. От утреннего свежего воздуха мальчонка озяб и стучал зубами.

– Кто ж таким дюжим молодцам откажет, – хохотнул Протас и повел плечами, – а не дадут, отнимем. С тобой что делать, Егорша? Надобно тебя домой отправить.

– Сами занесли невесть куда, а теперь д-д-домой, где он дом-то?

– Много мы верст вчера отшагали, – вздохнул Протас, – ты, поди, назад дороги не найдешь, и нам не след ворочаться, придется тебе, Егорша, с нами по свету ходить.

– Оно может и лучше, – тятеньке с Фетюшкой полегче будет, а то работник из меня еще неважный, а едок знатный.

– Ага, – укоризненно согласился Протас, – сам тщедушный и куда столько хлеба вместилось?

Протас разбудил товарища, и все трое направились в сторону, откуда доносился запах съестного. Туман клубами поднимался из низины. Спустившись вниз по тропинке, друзья вышли к говорливой бойкой речке. Над водой поднимались белые струйки, тяжело всплескивала рыба. На другом берегу, на взгорке горел костерок.

– Влас, Протас, вы вдвоем зараз на мостик не становитесь, – предостерег парней Егорша.

– Почему это?

– Хлипкий мостик, не выдержит.

– Ты, малец, еще указывать нам будешь, – хохотнули парни.

Егорша предусмотрительно опередил молодцов и переправился через речушку. Влас и Протас взошли на мостик, он затрещал, зашатался и рухнул.

– Вот так да, – удивились богатыри, оказавшись по горло в воде. Раскрасневшиеся от досады, мокрые насквозь, Влас и Протас выскочили из речки. Они резво зашлепали к огню, сели перед ним на корточки.

– Хорошо, – сказал Влас,

– Славненько, – согласился Протас.

У костерка сидел маленький старичок, согнутый годами, высушенный ветрами. Длинная седая борода обернута вокруг пояса.

– Искупались с утречка пораньше, – усмехнулся старичок, поблескивая молодыми васильковыми глазами, – как водичка?

– Насмехаешься, дед, – обиженно сказал Влас, а Протас резво протянул руку к чугунку, стоявшему на камешках, откинул горячую крышку и с наслаждением вдохнул в себя ароматный парок.

– Ух, как пахнет, – глаза парня загорелись, – маслица-то положил, не запамятовал? Знаю я вас, стариков, вечно все забываете.

Егорше стало стыдно за старших товарищей.

– Здравствуй, дедушка, – сказал он, – разреши у огонька погреться.

– Надо же, трое пришли, а человек один, – усмехнулся старик.

– Егорша, что ль человек, – удивились парни, – ты на нас посмотри, какие мы ладные удальцы-молодцы. У тебя, дед, видать глаза слабы стали.

– Глаза мои зоркие и видят двух невежд. Добрые люди при встрече здоровья друг другу желают, спинку приветливо сгибают, хозяйского приглашения дожидаются.

– Недосуг нам каждому кланяться, разрешеньице спрашивать. Нас, дед, знаешь, какие дела ждут, ты про такие лишь в сказках слышал. Богатыри мы. – Парни приосанились.

– Богатыри честных людей защищают, врагов побивают, а у стариков кашу не отнимают. Раз вы богатыри, давайте биться.

Влас и Протас ухватились за бока, расхохотались. Старичок засучил рукава, поплевал на ладони.

– Кто первый?

Бабах, – Влас оказался на земле, – бух, – рядом с ним примостился Протас.

– Что это? Как это? – не могли прийти в себя молодцы, – он нас побил что ль? – И мы такую силушку хотим.

– Не, милые, вам такую силу иметь не положено. Садитесь, ребятки, к костру, подходи и ты, малец, не стесняйся, черпайте ложками кашу. Но сначала скажите, как вас звать.

– Влас, Протас.

– А тебя, паренек.

– Егорша.

– А меня – дед Малой Ум Большой. Некоторые зовут Дед Ведун. Как станет невмоготу и не будете знать, что делать, позовите: «Дед Малой, дай ум большой», я и помогу.

– Сами справимся, – пробурчали парни, щедро угощаясь кашей, – еще нам, богатырям, не хватало у стариков совета спрашивать.

Дед Малой мудро усмехнулся.

– Послушайте, что я вам скажу: – земля наша русская любит тех, кто сердцем чист, кто душу свою за товарища положит. Поняли?

– Ага.

– А теперь прощайте, ваша дорожка ведет в лес, говорят, там разбойники злые дела творят.

– Поспать бы, – потянулся Влас, – я у мамки всегда после сытного кушанья подремывал.

– Пирожка бы куснуть, – мечтательно проговорил Протас, – мне мамка всегда пекла.

– Ох, ребята, – покачал головой дед Малой, – один ест, другой спит, не доведет вас это до добра. Богатырь о себе забывать должен.

***

– Скажет тоже, – бурчали наши силачи, подходя к лесу, – о себе забывать разве можно, кто еще о нас позаботится, коли не мы сами?

Егорша только вздыхал и стучал пятками по нагретой солнцем тропинке. Припекало, становилось душно. Лес поначалу был весел, но чем дальше двигались путники, тем становилось мрачней, темней, глуше. Деревья росли кривые с уродливыми наростами, словно чудища. По земле стелился мох, парни шли осторожно, иной раз ноги по щиколотку оказывались в гнилой воде.

– Без обувки плохо, – боязливо вздыхал Влас, – так и кажется, змеюка за пятку тяпнет.

– Куда мы зашли? – присвистнул Протас, – странное место, ели лысые, кривобокие, вон дерево обугленное, черное, как головешка. Не по себе что-то, – парень завертел головой и вдруг провалился под землю.

– Ты к-куд-да, друг мой любезный? – начал заикаться от страха Влас.

– Гля-ко, нора какая-то или ход вглубь ведет, – Егорша подскочил к месту, где только что стоял Протас.

– На кого ты нас покинул, остались мы одни-одинешеньки, не увидим твоих ясных глазонек, не услышим твоего голоса! – вдруг горестно затянул Влас.

– Ты чего, как на поминках, – осадил его Егорша, – прыгай.

– Куда?

– Туда.

– Ага, умный нашелся. Неизвестно, куда ведет этот ход. Вдруг расшибусь, кости переломаю, Влас с опаской заглядывал в нору, из которой тянуло затхлой сыростью.

Из-под земли высунулась грязная рука, жилистые пальцы с черными загнутыми ногтями пошарили по земле, ухватили молодца за ногу и дернули. Влас, ухнув филином, исчез в темном проходе.

Егорша остался в лесу один. Где-то кричала птица. Деревья шелестели, небо над головой темнело, наступал вечер. Паренек заглядывал в нору, прислушивался, стараясь уловить хоть один звук. Было тихо. Егорша несколько раз хотел было прыгнуть в нору, но ему становилось так страшно, что мальчик отскакивал от нее на пару шагов.

– Влас и Протас большие и сильные, – говорил Егорша, – без меня справятся.

Время шло, парни не появлялись. Кто-то тяжело ходил по лесу, шуршала трава, скрипели деревья. Мальчик зажмурился и, глубоко вздохнув, шагнул в нору.

Он кубарем скатился вниз и шлепнулся на что-то твердое. Открыл глаза и увидел, что сидит на столе в избушке. Лучина в светце давала слабый свет. Почерневшие бревенчатые стены покрывала плесень, паутина оплетала углы. На лавке теснились странные люди, одетые в грязные лохмотья, нечесаные длинные космы падали в миски с едой. Один неимоверно худ, другой заплыл жиром, третий настолько мал, что его нос едва доставал до стола и видны были только длинные руки, шарящие в поисках пищи, следующий был согнут в три погибели и упирался худой спиной в матицу. Во главе стола сидело и гадко ухмылялось непонятно кто. Егорша, склонил голову набок, рассматривая чудное создание, но так и не смог понять, мужик перед ним или женщина. Лицо существа было худое, злое, нос загибался крючком к впалому рту, волосы стояли дыбом, будто с перепугу, но одежда – вышитая рубаха и платье – точно принадлежали женщине. Глаз у существа был только один и сидел на переносице.

– Кто к нам пожаловал! – тонким голосом заверещало чудо одноглазое и потерло руки.

Егорша не понял, к кому относился возглас, но решил, что самое время спрятаться. Он спрыгнул со стола и полез за печку. Одноглазое неизвестно кто повернуло голову в сторону мальчугана и проговорило сквозь сжатые зубы:

– Прячься там до поры до времени, ишь, в уголок забрался, да от меня и темной ноченькой никто не укроется.

Влас и Протас тесно прижались к друг дружке на краю лавки и дрожали.

– Что ж вы, с детства боретесь, безобразничаете, а здесь струхнули? Встали бы, да раскидали этих чудищ по сторонам, выбрались бы из избы, – прошептал Егорша. Ему было странно, что друзья выглядели испуганными, клацали зубами и шмыгали носами.

– Ишь какой, – проговорило одноглазое. – Одну минуточку у нас провел, а уже с хозяевами драться хочешь. Эх, не дело. Мы тебя не звали, сам пришел, потому и место у тебя не почетное. А товарищам твоим мы ох, как рады. Напрасно сидят они у стены битый час и нас побаиваются. Но ничего, сейчас поедят, попьют и станут нам лучшими друзьями. Давно мы таких парней ждем, молодых, сильных, чтоб сначала били, а потом думали.

Сидевшие за столом согласно загалдели. Влас и Протас перестали дрожать и заулыбались.

– Пора бы поесть, живот подвело, – сказал один. – Потом поспать, – добавил второй.

Одноглазое существо уставилось на них.

– Простаки, – усмехнулось оно. – Эй, ребята, чего ждете? Подкрепимся хорошенько, поспим славненько. Согласны?

– Ага, – закивали парни.

– Вы кто такие?

– Влас и Протас, богатыри.