И что же теперь? Я стала той первой, кто за сотни лет нарушил все три закона. Я прекрасно понимала, если меня поймают, защитить будет некому. Да и кто бы осмелился это сделать? Даже Литар не стал бы на мою сторону. Поэтому я надеялась, что Кенарт исчезнет так же незаметно для остальных, как и появился на пороге моего дома.
Оставалось только дождаться его выздоровления.
Целый день я только и делала, что управлялась с хозяйством, кормила и поила живность, а также готовила еду для себя и Кенарта. Тот ел раз в пять больше, чем я привыкла готовить на день.
К концу первого дня пребывания гостя у меня дома, я готова была рухнуть на пол без сил. Вот только мираклу было скучно и хотелось развлечений.
– Я не привык вот так валяться весь день на лежанке, – заявил он мне.
– А чем ты занимаешься? – спросила, загоревшись любопытством.
– По-разному. Если нет занятий, то с друзьями слоняемся по Сорендалу*. Находим себе дело, слоняемся по центру города, гуляем по ярмарке или главной площади, где проходят представления. А в твоем домишке совсем нечем заняться, – всплеснув руками, миракл прилег на кровать и стал насвистывать.
Мне было любопытно, чем именно они занимаются в Поднебесном городе.
– Сорендалу? – уточнила я, не поняв сказанного им слова.
– Ну да. А ты не знаешь, как называется наш город? – задрав бровь, озадаченно посмотрел он на меня.
Я отрицательно помахала головой.
– Мы мало что о вас знаем, – пожав плечами, ответила я.
– А мы о вас знаем все, – хмыкнув сказал Кенарт.
– Ну, это и немудрено, скиллы у вас как на ладони, – печально произнесла я.
– Ты думаешь, мираклам больше заняться нечем, как целыми днями пялиться на вас? – снисходительно говорил молодой воин.
– Я не знаю. Никогда об этом не задумывалась, но мне было бы любопытно наблюдать с высоты за копошащимися внизу скиллами, – ответила я, улыбнувшись.
Мое богатое воображение уже рисовало прогулку по парящему в небесах городу.
– Нет, все не так, мы изучаем вашу расу на занятиях, – скучающим тоном ответил миракл.
– Занятиях? У вас есть школы? Все мираклы могут там учиться? – спросила я, загоревшись желанием узнать побольше.
– Конечно, мы в обязательном порядке учимся. В зависимости от статуса миракла. Обычные рабочие обучаются пять лет, например. А отпрыски правящей семьи не меньше двадцати, – уточнил Кенарт, уставившись в потолок и тяжело вздохнув.
– Это так замечательно, я бы тоже так хотела, – мечтательно заявила, представляя, сколько интересных книг могла бы прочитать за эти годы.
– То есть у скиллов не принято учиться? У вас нет школы? – спросил он, переведя на меня озадаченный взгляд.
– Нет, что ты. Школа есть, только мы учимся в ней всего пару лет, позже уже становимся достаточно взрослыми, чтобы начинать работать, – пояснила я, как мне казалось, очевидные вещи.
– И со скольких лет ты работаешь? – спросил он, нахмурив брови и окидывая мою фигуру взглядом.
– С десяти лет. Я и до этого помогала родителям. И легко справлялась с делами в их отсутствие.
– Подожди, а где же они, твои родители? Почему ты живешь одна? – спросил Кенарт, присаживаясь на кровати.
– Они умерли, когда мне было двенадцать, с тех пор я и живу одна, – ответила, вспоминая ту, самую страшную зиму в моей жизни, когда родители очень сильно заболели.
– А ты, кстати, обещал мне рассказать, как сломал крыло? – отмахиваясь от воспоминаний, спросила я.
– Правда? Обещал? – спросил он, силясь что-то вспомнить.
Я кивнула в ответ, устраиваясь на лавке у стола.
– Все очень просто, я его сломал при приземлении, – легко ответил он.
– То есть ты упал? Почему? Ты ведь можешь летать, – спросила, не веря его словам.
– Ну, я был в том состоянии, когда ноги заплетаются, а крылья плохо слушаются, – как-то игриво ухмыльнувшись, заявил Кенарт.
– Ты был настолько уставшим? – поинтересовалась я, не понимая, к чему он клонит.
Над моим вопросом синеглазый громко расхохотался.
– А ты смешная, – произнес он, отсмеявшись. – Мне будет не хватать тебя в Сорендале.
– Правда? – с надеждой спросила я.
– Конечно, правда, думаю, что мои друзья тоже оценили бы твою непосредственность, – проговорил он, снова пытаясь улечься на кровать.
Он внимательно рассматривал мое лицо какое-то время, а я боялась лишний раз вздохнуть. И таяла от его внимания, пожирая глазами прекрасные черты. Закусив губу, опустила глаза ниже, рассматривая его стальные мышцы. Чуть не улетев в свой собственный мир грез, я постаралась вернуть себя на землю. Кенарт тем временем пошевелился и поморщился, оборачиваясь и заглядывая за спину.
– Ох, давай я обработаю крыло и сменю перевязку, – сказала, спохватившись.
Я достала из-под стола корзинку, в которой лежало все необходимое, и поспешила к своему гостю. В итоге так поторопилась, что зацепилась ногой за половицу и полетела прямо на сидящего передо мной миракла. Упала в любезно предоставленные объятья мужчины. Мне даже показалось, что он приобнял меня. Но, скорее всего, это все мое разыгравшееся воображение. Сердце екнуло в груди, и мне очень захотелось задержаться в его объятьях, но я понимала, что это неприемлемо.
К тому же его холодная кожа обжигала мои руки, но я заметила, что если их сразу не отдергивать, то она очень быстро нагревалась, приобретая комфортную для моего тела температуру. Пока я удивлялась своим умозаключениям, Кенарт склонился к моему уху.
– Мне кажется, или ты планируешь задержаться в моих руках. Ты меня соблазнить, случайно, не задумала? – прошептал он, практически касаясь губами моей кожи.
От его дыхания, опаляющего мою кожу, по шее и спине побежали мурашки, а я от страха отпрянула от наглеца, позволившего себе думать про меня такие неприличные вещи.
– Что ты такое говоришь? – вытаращив испуганно глаза, выпалила я.
Отскочила от него, словно от огня, и чуть не сгорела от стыда, когда он громко рассмеялся. Правда, хохот быстро сменился стоном. Я тут же спохватилась, вспомнив, зачем вообще подходила к мираклу. На этот раз я медленно обошла его, встав за спиной. Аккуратно сняла повязку, на которой уже стали проступать капли синей крови.
Когда я стала обрабатывать рану, Кенарт шипел и что-то рычал на незнакомом языке. По крайней мере, я этих слов раньше никогда не слышала.
– Очень больно? – спросила я, не в силах промолчать.
Хотелось пожалеть страдающего мужчину, прижаться к нему и прошептать слова утешения. Вот только правила приличия не позволяли мне совершить подобное. Я снова поправила наложенное накануне крепление и затянула его потуже, чтобы при неосторожном движении крыла перевязка не могла сползти, и рана снова не открылась.
– Да, я не привык к такому, в Сорендале давно решена проблема обезболивания, – сказал Кенарт, оглядываясь.
– Правда? У вас есть какие-то снадобья для этого? – удивленно уставившись на собеседника, спросила я.
– Да, у наших врачевателей много чего есть, – вскользь ответил он.
– Правда? Они далеко ушли от наших, – заметила я, не понимая, почему у нас нет таких лекарств.
– Им приходится, по нашим законам воин может умереть только в бою, – ответил Кенарт, чем крайне удивил.
– Почему в бою? А как же старость? – спросила я, хотя хотела задать еще тысячу вопросов по этому поводу.
– Ты когда-нибудь видела старого миракла? – усмехнувшись, спросил Кенарт, отвлекаясь от боли в крыле, что не давала ему покоя.
– Нет, ты первый миракл, которого я видела. Ты разве не знаешь, что нам запрещено на вас смотреть? – возмущенно спросила я, закончив перевязку.
– Ах, точно. Я и забыл. Ну, в любом случае, даже если ты попадешь в Сорендал, не найдешь ни одного старика, – хитро улыбаясь, заметил он.
– Почему? – снова задавала я вопрос, не понимая, к чему он клонит.
– Потому что мираклы не стареют. Мы бессмертны, то есть не можем умереть от старости, как я уже сказал, мираклы могут погибнуть только в бою.
– О каких боях ты вообще говоришь? – спросила я, не понимая, к чему он клонит.
– О войнах.
– А разве они есть? Я ничего об этом не слышала, – растерянно спросила я, понимая, что очень многого не знаю.
– Были. Я не застал, – ответил Кенарт.
– Подожди, а сколько тебе лет?
– Сорок два, – ответил миракл, чем поверг меня в шок.
На вид ему было не больше двадцати, хотя и этот возраст я дала бы ему с натяжкой.
– Не может быть, выглядишь ты намного младше.
– Да? Интересно. А сколько же лет тебе? – уточнил он, удивляясь.
– Две луны* назад было восемнадцать.
– Так ты ребенок совсем. Извини, я не подумал, – заметил миракл, слегка нахмурившись.
– Никакой я не ребенок. Что за глупости, – рассерженно пробурчала я, отворачиваясь от него. Отнесла корзинку на место и опять посмотрела на Кенарта.
Мне было очень интересно, что творится в его голове. Но такой способностью, как читать мысли, я, к сожалению, не обладала.
Алитэя – название планеты.
Сорендал – парящий город, где живут синие мираклы.
Две луны – два месяца.
Глава 3
За два дня Кенарт истребил мои недельные запасы, и мне пришлось выбраться в центр селения на рынок. Я жутко боялась оставлять миракла одного дома, но выбора у меня не было. Либо идти за продуктами, либо заставить своего гостя голодать.
Прежде чем уйти, попросила его не шуметь и заперла дверь. Всю дорогу до центра поселения чувство тревоги не покидало меня. Время от времени я озиралась по сторонам, почему-то мне казалось, что кто-то на меня смотрит. Видимо, меня беспокоило осознание того, что дома остался миракл, который мог выйти наружу, даже не подумав спрятаться. Мне оставалось надеяться, что он так не сделает. Витая в своих мыслях, терзаемая сомнениями, я не заметила, как вошла на главную площадь. Вокруг сновали скиллы, и мне казалось, что все они подозрительно на меня посматривают. Спеша уйти с площади, я свернула в ближайший проулок. Продолжала оглядываться, налетела на кого-то. При этом испугалась так, что сердце в пятки ушло.
– Милея, здравствуй! – услышала я веселый знакомый голос.
– Здравствуй, Салика, – выдыхая и успокаиваясь, поздоровалась я, когда поняла, что столкнулась с собственной подругой.
– Что-то тебя давно не видно было. Литар сказал мне про твою хворь. Так жаль, что ты пропустила Хвалу. Ты не представляешь, как в этом году расщедрился старшина на музыкантов, артистов и угощение. И урожай сейчас собрали богатый. Хороший будет год, – затарахтела рыжеволосая улыбчивая девушка. – Надеюсь, тебе уже легче? Выглядишь не очень.
В руке она держала надкусанный маил* и, бурно жестикулируя, размахивала им в разные стороны. Она стала выпихивать меня из переулка обратно на площадь, но я сопротивлялась.
– Да, мне уже намного лучше, – ответила я, стараясь улыбнуться.
– Тогда почему ты такая странная? Да пойдем уже на площадь, сейчас общий сбор объявят, – сказала она.
– Откуда ты знаешь? – нахмурившись, спросила я, уже поддаваясь напору худенькой, но сильной подруги.
– Сама видела, как у дома старшины приземлился огромный миракл и что-то требовал. И потом сам Ситарр сказал, что сейчас объявит общий сбор. Так-то, – заявила она, вздернув нос.
Она довольно подбоченилась и улыбнулась.
– И что ты делала у дома старшины? Почему они разговаривали при тебе? – подозрительно спросила я.
– Я в это время сидела на маилле*. Разве не видно? – ткнув мне в нос своим фруктом, ответила Салика. – В густой листве меня никто и не заметил. Но я честно изо всех сил старалась не смотреть на миракла. Все же сорвать маил у дома старшины не такой большой проступок, как нарушение непреложного закона.
После ее слов мое сердце застучало с удвоенной скоростью. Я покраснела и сразу побелела. И даже думала, что потеряю сознание.
– Ты права, – только и смогла произнести я, проглотив ком, мешавший издавать звуки. – Мне нужно на ярмарку, может, сходим туда, пока всех не собрали здесь.
Я потрясла перед носом Салики корзинкой, показывая, что она пуста и наполнить ее крайне необходимо.
– Да ты что?! Я такое представление не пропущу. Вдруг перед нами тот миракл выступать будет! – вытаращив глаза, возмутилась девушка.
Она просто задыхалась от негодования, не понимая, как я могла такое сморозить. Не так часто происходили подобные собрания. Ну, как нечасто, скажем так, не каждый год. И обычно в таких случаях сообщалось что-то действительно важное.
Прибывающие на площадь скиллы переговаривались, обсуждая повод, по которому всех здесь могли собрать. От этого нестройного хора голосов вокруг стоял гул, от которого было не спрятаться. Меня все это собрание беспокоило, и я даже догадывалась, по какому поводу оно было созвано.
