Стас к их появлению уже успел выключить телевизор, открыть шторы и даже перетащил попкорн, колу и фрукты на кухню.
– Знакомьтесь, – Ксюша церемонно указала на друга. – Это один из моих партнеров по бизнесу. Станислав. Еще двое наших коллег сейчас отсутствуют. Но над делом мы всегда работам все вместе.
Мужчины ритуально обменялись рукопожатием и представились Стасу. Наконец, все расселись.
– У нас довольно неприятное дело, – начал рассказывать Алексей Иванович. У него это получалось как-то… особенно, как могут говорить только чиновники, когда пытаются мягко подать совершенно катастрофичную ситуацию. – Вы наверняка знаете тот сквер…У администрации города…
Ксюша и Стас синхронно кивнули. Это было одно из любимейших горожанами мест. Сквер на самом деле правильнее было бы назвать двориком. Это благоустроенное пространство, со всех сторон окруженное зданиями, которые занимали различные управления и отделы городской администрации. Попасть в скверик можно было через красивую арку. Ландшафтные дизайнеры украсили этот уголок города аккуратными клумбами, кустами и красиво остриженными деревьями. В середине была выложенная брусчаткой площадка, по краю разместили шикарные лавочки с витыми железными ножками. А в самом центре этого пятачка стоял фонарь, также украшенный красивыми завитками из металла, стилизованный под старину. Под ним традиционно назначались романтические свидания.
– Так вот, – все так же осторожно подбирая слова, продолжал Алексей Иванович. – Мне удалось договориться с коммунальщиками, чтобы они временно перекрыли доступ в сквер, якобы под предлогом ремонта сетей… Это место сейчас…. Не безопасно.
– Девушка под фонарем, – с видом эксперта, провозгласил Стас. Он тут же поднялся с кресла и шагнул к стеллажу, где стояла картотека. Пока молодой человек искал нужную карточку, он продолжил. – Лет пять назад влюбленная девушка, по какой-то причине не дождавшаяся встречи с любимым под тем самым фонарем, наглоталась в сквере таблеток снотворного и … ее нашел сторож администрации города. Он же вызвал скорую помощь, но было, к сожалению, уже поздно пытаться ее спасти.
Последние слова он уже читал с листа.
– Так в нашем городе стало одним привидением больше, – чуть грустно продолжила Ксюша. – Ее тень можно иногда вечерами увидеть все там же на лавочке под фонарем.
– Это так называемый статичный призрак, – закончил Стас. – То есть тень, привязанная к месту своей смерти. И не агрессивный. Значит, не желающий контактов с живыми и не угрожающий им.
– Был, – коротко, но емко, возразил молчавший до этого момента Александр Васильевич.
– Что? – переспросила Ксюша.
И они с другом обменялись встревоженными взглядами.
– Теперь она… – Алексей Иванович поморщился, ему явно было не привычно вести разговоры на такие темы. – Это привидение стало опасно. Она… нападает…. Погиб человек…
Ксюша почувствовала, как у нее слабеют колени. Она краем глаза посмотрела на карту. Нет, об этом призраке они знают давно. Никаких признаков агрессии….не было раньше.
– И вы хотите, чтобы мы его остановили? –Стас произнес это так …. Будто на самом деле хотел сказать: а вы сами-то верите, что мы сможем это сделать?
– Поймите, – ему ответил Александр Васильевич. Как-то тихо, но… очень твердо и печально. – Этот мальчик… Тот, кто погиб. Это мой сын. У него было слабое сердце. Хотели вести в Москву на операцию… – он на миг прикрыл лицо ладонями, но потом собрался и продолжил. – Не успели…
Все молчали, глядя на депутата. Ксюша не слишком хорошо его знала. Они лишь пару раз перекинулись фразами в перерывах на заседаниях Думы. Но Александр Васильевич всегда казался очень тактичным и интеллигентным человеком. Девушка слышала от своих коллег-журналистов, что он на самом деле заботится о людях на своем участке, о тех, кто его выбрал. Всегда сочувствуешь людям, если у них случаются трагедии, но порядочных жалко вдвойне.
– Мы с женой приняли решение уехать, – продолжал Александр Васильевич как-то отстраненно. – Я уже известил Председателя Думы, что ухожу. Сворачиваю все свои дела. Только…. Я хочу быть уверен, что это существо…. Эта тварь, что убила моего сына, будет уничтожена. Помогите, пожалуйста.
Ксюша понимала, что надо отказаться, но… Как можно это сделать? Как сказать отцу погибшего юноши, что они сами боятся, что они никогда еще не сталкивались с агрессивными призраками?
– Простите, – серьезно начал Стас, стараясь при этом не смотреть на свою подругу, стараясь отвлечь гостей от ее состояния, испуга в ее глазах. – Мы можем лишь пообещать, сделать все, что в наших силах. Поймите, не все случаи бывают… решаемы.
– Согласен, – вдруг как-то оживленно вклинился в разговор Алексей Иванович. – Александр Васильевич, уважаемый, до того, как мы с вами обратились к Ксении и ее коллегам, вы же помните, я наводил справки? – и тут же не дождавшись ответа он продолжил, обращаясь уже к охотникам за привидениями. – Ваши клиенты дали вам отличную рекомендацию, и хотя вы всегда предупреждаете о возможной неудаче, всегда выполняете заказ. Иногда, как мне сказали, даже сильно рискуя.
Стас кивнул, подтверждая эти слова.
– Я понимаю, – Александр Васильевич устало вздохнул. – Конечно, если дело примет опасный оборот для вас, сам прошу отказаться от него. Мне достаточно того, что вы согласны попробовать.
– Мы не хотим, чтобы кто-нибудь еще погиб, – сказала Ксюша, немного успокоив свои страхи. – Мы обязательно попробуем.
– Деньги не имеют значения, – Александр Васильевич поднялся. – Я заплачу вам в любом случае. Но конечно… не рискуйте больше необходимого. И простите, я пойду пока, ладно?…
– А я провожу, – Алексей Иванович легко вскочил с кресла. – И после… у меня есть материалы в помощь. Мы еще побеседуем, да?
Он проводил отца погибшего юноши к двери, и при этом говорил ему что-то явно успокаивающее. Как только щелкнул замок на входной двери, чиновник быстро вернулся на место.
– Я привез вам записи камер, – уже нормальным деловым тоном сообщил Алексей Иванович, доставая флешку из своего портфеля.
Стас принял у него носитель, собрался подключать его, чтобы посмотреть материал.
– Простите, – тут же остановил его гость. – У меня не так много времени… Можно я вам просто это оставлю. Там около часа записи. Все четыре эпизода.
– Четыре? – переспросила Ксюша. – Значит, были и другие нападения?
– Были, – теперь по тону Алексея Ивановича не трудно было понять, что он занимается вопросами безопасности. – К счастью без летальных исходов. Мы все равно собирались к вам обращаться… Вопрос был в том, чтобы выделить финансирование. … И уж лучше бы мы изыскали средства, чем так… Но, к делу. В отдельной папке есть фото с другой камеры, где лучше видны лица всех пострадавших.
– Наш коллега Дмитрий сможет найти этих людей через социальные сети, – таким же сухим и твердым тоном пообещал Стас. – А есть свидетели?
– Да, – чиновник явно выглядел довольным, такое обсуждение было деловым и не наводило на тягостные мысли. – Охранник Вадим. Он пытался помочь погибшему юноше. Его вы найдете завтра или послезавтра на дежурстве. И самое главное, – он опять полез в свой портфель. – По факту смерти Юрия, так зовут мальчика, проводилась проверка. Все-таки смерть при невыясненных обстоятельствах, да еще и такого молодого человека. Я привез копии дела. Мне их прислали. По знакомству. А еще есть копия дела по смерти… ее. Девушки под фонарем. И там фотографии с места ее смерти. И опрос ее родных. Все контакты и прочее.
– Вот за это просто огромное спасибо, – искренне сказала Ксюша, принимая у него две папки. – Тогда тоже была проверка?
– Даже хотели заводить дело о доведении до самоубийства, – продолжил рассказ Алексей Иванович. – Однако, никакого умысла не было. Вы меня простите, надо бежать. Ксения, у вас же есть мои контакты?
– Естественно, – девушка кивнула, чуть улыбнувшись, ей вспомнились потрясенные выражения лиц новых клиентов, когда чиновники увидели ее на крыльце дома.
– Звоните в любое время, – тем же деловым тоном разрешил Алексей Иванович и быстро раскланялся.
– Боюсь, «Багровый пик» придется отложить, – Стас посмотрел на подругу и улыбнулся чуть натянуто.
– Наши призраки страшнее, – констатировала девушка. – Давай искать Полину и Митьку.
3
– Все как я говорил, – повторял Митька почти загробным голосом, меряя гостиную шагами. – Я же точно знал, добром это не кончится. Не просто так появились эти призраки.
– Пожалуйста, остановись, – твердо и серьезно попросил его Стас. – Ты похож на огромную всклокоченную галку.
В этом он был совершенно прав. Митька в последнее время пристрастился к черному цвету в одежде. Но вот чуть небрежная манера одеваться не изменилась. И вот сейчас в своем безразмерном черном свитере, драных джинсах того же цвета, с всклокоченной бородой и вечно торчащими в разные стороны волосами, блогер имел на самом деле устрашающий вид. К тому же Митька, когда начинал нервничать, сильно горбился. Сейчас эта привычка еще больше придавала ему сходство с птицей.
– Митя, – вступила Ксюша в переговоры. – Я с уважением отношусь к твоим теориям и поискам. Да, пусть меня пугает до колик мысль о том, что все эти призраки появились не случайно, но нет, я не могу и не хочу поверить, что это чей-то злой умысел. И вообще! Давай конкретно займемся делом! Без нагнетания эмоций. Заодно, возможно, получим доказательство твоих теорий.
– Либо выясним, что случилось с девушкой под фонарем на самом деле, – уже не скрывая раздражения, подхватил Стас. – Тем более, что нам по любому надо это выяснить! Давайте уже соберемся!
– Тем более, что выбора у нас нет, – напомнила Полина. – Даже не смотря на то, что вот лично меня без всяких теорий заговоров именно это дело пугает до жути! Стас, Ксюша, – она посмотрела на друзей. – Я понимаю, что когда у тебя просит помощи человек, потерявший сына… Как тут откажешь… Но это так опасно! У меня…Слушайте, только не думайте, что я хочу накаркать, но… предчувствие у меня какое-то не хорошее. Обычно именно я могу противостоять влиянию призрака, а тут…
Девушка развела руками.
– Но что-то сделать мы все-таки должны, – при этом закончила она.
– К тому же, – Стас постарался выглядеть более жизнерадостным. – Мы сразу предупредили, что можем не справиться.
– Да, – Ксюша тоже перешла на деловой тон. – Но нам еще и заранее приготовили много материалов по делу, которые на самом деле должны помочь.
И она указала на папки, лежащие на краю журнального столика. Рядом скромно поблескивала флешка.
Начали они, конечно, с просмотра видео. Эпизод с гибелью молодого человека был последним, если рассматривать события в хронологическом порядке. До этой трагедии, видимо, никто в серьез не относился к небольшим неприятным происшествиям под фонарем.
– Да, – Полина чуть потерла глаза под очками. – Если честно, видео просто угнетающее. Девушка молодец, она сразу начала оттаскивать своего парня в сторону от нападавшего, даже не очень задумываясь, кто это.
– Мне кажется, – задумчиво поделился Стас. – Девчонка даже и не поняла, что это за угроза. Она же не знала, что на них набросилось привидение.
– Кстати, согласна, – Ксюша кивнула. – Именно на них. Во всех четырех случаях призрак атаковал именно пару. Он не был нацелен только на парней или, наоборот, только на девушек. В первом случае девушка была ближе к нему, и привидение стало активным лишь после того, как на место действия пришел молодой человек.
– И кинулось сразу на них, когда стало понятно, что это пара, – с авторитетным видом выдал чуть успокоившийся Митька. – Тут хоть качество и низкое у записей, но со стороны кажется, что все четыре пары настоящие влюбленные.
Его друзья обменялись ироничными улыбками. Митька переживал свой первый настоящий роман, но уже вел себя как заправский знаток сердечных дел.
– Митя, – обратилась к нему Ксюша. – Для тебя на флешке есть отдельная папка. Там более качественнее фото всех четырех пар. Поищи их в социальных сетях.
– Отлично! – обрадовался парнишка. – Сделаем в лучшем виде! Я с ними еще и спишусь в ВК. И на форумах по этому случаю еще почитаю информацию.
– По этому делу информации у нас достаточно, – Полина читала материалы дела о смерти девушки под фонарем. – Ребята, тут все как-то… В общем, это будет первый призрак, которому Ксюша не станет сочувствовать.
Все вчетвером тут же хмыкнули, даже сама Ксюша. Почти каждое их дело заканчивалось слезами девушки, сопереживавшей историям привидений. Обычно им на самом деле доставались грустные призраки с несчастной судьбой при жизни.
– Я лично рада лишний раз обойтись без рыданий, – весело призналась Ксюша. – А что с ней не так?
–Понимаете, – Полина оторвалась от чтения. – Эта девушка, Алина. Она из хорошей, а главное, хорошо обеспеченной семьи. В общем, девушка избалованная и материально и эмоционально. И, скажем так, не совсем устойчива… не хочется так говорить о покойнице, но…
– Она была склонна к истерикам? – решил уточнить Стас.
– Да, – ответила ему Ксюша, которая просматривала еще какие-то бумаги из той же папки. – Настоящей подруги у нее не было, а вот пара подружек была. И те сообщили, что девушка часто грозилась покончить с собой.
– И не только грозилась, – перехватила у нее инициативу Полина. – Пару раз вены резала, и еще раз травилась. Но всегда все заканчивалось счастливым спасением.
– Слушайте, – Митька смешно нахмурился. – Если она завзятая суицидница… Странно. Такие призраками не становятся. Все-таки обычно душа остается на земле после смерти по более серьезным причинам. Мучения перед смертью, жажда мести, правосудия и так далее. Ну, вы и без меня знаете. А тут… опять же, в тот раз под фонарем Алина приняла снотворное. Самая такая…спокойная смерть. Тогда почему?…
– Хороший вопрос, братишка, – заметил Стас. – И еще. Мы с Ксюшей, когда говорили с заказчиком, с чиновником из администрации, он предупредил, что собирались заводить дело о доведении до самоубийства. Но умысла не нашли. Алина эта кого-то у фонаря ждала, и кто-то не пришел. Надо с ним встретиться.
– А я все-таки дочитаю, изучу досконально дело, – решила Полина. – И встречусь с этими самыми подружками Алины.
– Беру на себя охранников, – Ксюша подняла руку, будто ученица на уроке. – И… есть предложение. Давайте семью Алины трогать не будем.
– Согласен, – поддержал ее Стас. – У нас достаточно материалов. Важнее понять, что стало причиной ее желания умереть. А это к тому парню, кого она ждала под фонарем. И… самое неприятное, узнать, что превратило ее из спокойного статичного призрака в агрессивного.
– А потому выношу еще одно предложение, – Полина отложила бумаги и внимательно посмотрела на друзей. – Обычно мы с вами сразу идем на место событий, чтобы увидеть призрака и самим делать выводы. В этот раз давайте отложим этот визит до того момента, пока не соберем всю возможную информацию. К тому же, совершенно не понятно, как мы сможем ее вызвать, если среди нас нет влюбленных пар.
– Ты как всегда крайне логична, сестренка, – заметил Стас и озорно улыбнулся, хотя ситуация, казалось, не располагала к веселью. Просто еще несколько месяцев назад Полина просто бесилась, когда он называл ее «сестренкой». Но в этот раз девушка лишь ответила ему точно такой же улыбкой. И оба тут же вернули себе серьезные выражения лиц. – Идти к фонарю нужно полностью готовыми. Но идти точно придется. И скоро. Надо придумать, как ее выманить.
– А что тут думать? – Митька, который все это время что-то искал в своем планшете, резко вскинулся. – У меня есть девушка. В ее чувствах, как и в своих я уверен. Так что…
– Так что мы не будем привлекать к этому делу гражданских, – безапелляционно возразил ему друг. – Хотя бы просто потому, что ты уверен в ее и своих чувствах. Давай не будем рисковать. И еще… Мы вообще-то обещаем своим клиентам конфиденциальность.
– Ладно, – помолчав, согласился Митька. – Я об этом не подумал. … Ребята, давайте вот еще что учтем,. – он наконец-то выпрямился, аккуратно сложил руки на коленях. – Главное в моих теориях, не навязчивая идея найти того, кто способен создавать призраков или … превращать их из спокойных в агрессивных. А то, что нам все равно придется, вернее, уже пришлось, с этими самыми призраками столкнуться. И я пока единственный, кто к этому готов. Пусть только теоретически.
Его друзья встревожено переглянулись.
– Вот именно из-за этого, Митя, – выразила общую мысль Ксюша. – Нас так твоя теория и пугала. И как тут можно приготовиться?
– Ну, я сейчас не об эмоциональном состоянии, – Митька вскочил и начал кружить по комнате, как и всегда, когда он начинал нервничать, ему требовалось движение. – Вспомните призрака филармонии. Тогда в ложе… Жутко было, да? А тут… мне от просмотра видео уже орать от страха хочется. К этому подготовиться невозможно. А вот интеллектуально вполне так.
– В смысле? – переспросил Стас. – Ты знаешь какие-то способы защиты?
– Ты что-то конкретное знаешь о таком виде призраков? – уточнила Полина вопрос друга.
– Да! – Митька резко развернулся посреди комнаты и посмотрел на друзей. – Я готовился, я же говорю! Первое. Мы знаем, что призраки лучше видны в темное время суток. Хотя бы даже вечером, в сумерки. Но чувствовать их присутствие можно и днем. С агрессивными призраками немного проще! Они появляются только после наступления темноты!
– С ума сойти! – искренне удивилась Ксюша. – А почему?
– Понятия не имею, – растерялся Митька.
– Погодите, – Стас задумался. – Может, все дело в том…. Понимаете… Призраки питаются эмоциями живых. Агрессивные, тем более. И если днем они мало заметны… Нет нужного всплеска эмоций.
– Очень может быть, – поддержала Полина эту теорию. – А что еще, Мить?
– Еще, – Митька вернулся к столу, забрал свой планшет, что-то поискал в нем. – Как это не удивительно, но все призраки особенно сильны в дни языческих праздников. Ну, как на Хеллоуин, например. Хотя нам до него еще больше месяца, а осеннее равноденствие уже прошло.
– Ой! – Ксюша схватилась за бумаги. – Слушайте! Это… странно… и ужасно… Вот! Этот молодой человек погиб как раз в ночь на двадцать второе сентября!
– Это и правда, ужасно, – признал обескураженный Стас. – Но… я сегодня просто гений по созданию логичных схем. Все это заложено в нас генетической памятью. Куча поколений в прошлом верила в то, что в такие ночи грань между мирами живых и духов становится тоньше. И… мы сами тоже в это верим на подсознательном уровне. Потому так и происходит.
– Ты сегодня и правда потрясающе логичен, – Полина улыбнулась. – Главное, от твоих объяснений становится как-то не так страшно. Но хорошо, Митя. А … что насчет защиты? Ты обещал.
– О! – теперь улыбнулся даже Митька. – Я вам о ней уже когда-то рассказывал. Помните? Перед нашим первым делом? Нам нужна соль! Призраки ее боятся. Как и любая нечисть. И железо! Можно … да хоть кочергу взять, и ею кого угодно прогнать!
– Ну да… – Стас смотрел на друга ошарашено. – А осиновый кол нам не нужен?
– Зачем? – совершенно искренне изумился Митька.
Девушки заулыбались. Удивительно, но их блогер был очень узким специалистом, зацикленным только на призраках. При этом он даже не смотрел мистические сериалы, которые обожали остальные члены команды. А потому Митька не знал, что кочерга – это любимое оружие неких братьев Винчестеров из сериала «Сверхъестественное». Так же молодой человек не имел представления, что осиновый кол по общепринятому мнению является орудием против вампиров, которые в чем-то тоже были не упокоенными душами.
– Нет, Стас, – весело отозвалась Ксюша. – Осиновый кол, это не наш выбор, как и рябиновый прутик. А вот березовые ветки могут пригодиться.
О последнем она говорила уже серьезно.
