Было заметно, что Ариоху тяжело в этом облачении, но я-то и того не мог. Только ёрзал ногами по льду, пытаясь привстать.
Как же холодно…
– При переходе в новую меру, – ангел осмотрел меня оценивающе, – в жилах течёт огромная сила. В какой-то момент ты даже сильнее той меры, в которую прыгаешь. Белиар воспользовался этим, но всё же я выдержал.
Он гордо повёл плечами, и сморщился от боли. Ему крепко досталось от демона.
– Может, тебе нужна частица Абсолюта? – с надеждой спросил я.
– Нет, – он покачал головой, – Тиохиль идиот, поддался минутной слабости. Властелин больше не воскресит его.
– Я вспомнил тебя, – сказал я, – Там, в Проклятых Горах… Это тебя застрелил зверёныш.
– Белый Волк. Он прорвал барьер, да. Ну, кстати, это я и подсказал Тиохилю, где вас можно подождать.
Я стиснул зубы.
– Ты был мёртв, как ты мог подсказать?
– Твоя Халиэль тоже ведь мертва? – спросил Ариох, – Оттуда можно вытаскивать, хоть в Чистилище и не каждый попадает.
Он чуть нагнулся ко мне, и я дёрнул рукой, попытавшись схватить его за шею. Но удар латной рукавицей отсушил мне руку.
– Пусть мы оба нули, – усмехнулся он, – Но у тебя состояние похуже.
– Почему меня надо убить? – прошептал я.
Моя правая рука упала на пояс, пальцы зацепились за расстегнутый кошель. И нащупали капсулу с ядом Безликого.
– Ну, так и быть, – вздохнул Ариох, – Властелин думает, что нельзя собирать все частицы. Поэтому надо, чтобы твоя спокойно отправилась домой.
– Но ведь без одной частицы… это не целое, – мои пальцы ухватили капсулу поудобнее.
– Целое – это Абсолют, – ангел постучал пальцем по виску, – А значит, властелин перестанет быть собой.
– Абсолют всегда один, – кивнул я.
– Верно, – Ариох улыбнулся и оценивающе посмотрел на свой клинок.
Такой махиной было неудобно закалывать, и он пробежался рукой по моим доспехам. На мне еще висели ремни Безликих, хоть и потрепанные боем, но некоторые ножи ещё не выпали.
Один такой нож и блеснул в руке ангела-нуля. Я напрягся – у меня был только один шанс.
– Ответь на один вопрос…
– Хватит уже вопросов, – недовольно поморщился Ариох.
Я всё равно улыбнулся:
– Это загадка.
Он приставил нож к моей шее:
– Ну, загадывай. Будет что рассказать на небе.
– Сколько ангелов нужно, чтобы убить нуля?
– А? – Ариох чуть удивился, открыв рот.
Секунда, и капсулка отправляется в цель. Я чуть не промахнулся, но всё же шлёпнул ладонью ему по губам, вкинув смерть. Он успел стиснуть зубы, и капсула сразу же раскололась об них.
Он на миг запаниковал, дёрнул рукой, резанув лезвием мне кожу на шее.
Я добавил второй рукой по подбородку, на это движение не потребовалось много сил. Да больше и не надо было. Ариох схватился за горло и захрипел, выпуская пену изо рта.
А я усиленно растирал ладонь, измазанную в яде, об лёд. Что там за отрава у Безликих? Надеюсь, не каракоз.
Ноль в золотых доспехах затих передо мной, а я пополз к выходу. Как же, мать твою звериную, холодно… Это я там зверь, а может, и человек.
А здесь ноль без сил, побитый жизнью. Замерзающий ноль.
Впереди уже показался заснеженный выход из ущелья, когда я уже не смог двигать онемевшими пальцами. Положив щёку на лёд, я вздохнул.
Как же хочется спать…
Глава 2. Новые проблемы
Поспать мне, слава Небу, так и не дали. Меня куда-то тащили рывками, и рядом женский голос смачно матерился.
– Тяжёлый какой. Дерьмо… нулячье!
– Госпожа, это проклятое место. Здесь всё нулячье.
– Да я заметила уже!
– Я не вижу вообще никаких вариантов.
– Помогай тащить, зверь!
– И рана у меня болит… Странно…
Что-то плюхнулось на лёд.
– Фолки?! Да твою мать, Небо, за что мне это?
***
Сквозь веки пробивалось солнце, я на миг приоткрыл глаза. Рядом на снегу сидела Хильда, откинувшись на локтях, и смотрела на закат. Он окрашивал снег вокруг в розовые тона, и мне даже показалось, что весь склон в крови.
Слишком много крови было в последнее время. Я чуть повернул голову, рядом сидел Фолки, держась за грудь. Он поймал мой взгляд, и криво ухмыльнулся:
– Ну, здравствуй, великий мастер.
Хильда повернулась. Я с удивлением увидел, что в ее глазах застыли слёзы, но она тут же их смахнула.
– Великий мастер первый перст, нам наверх надо.
Я хотел что-то сказать, но закрыл глаза. Славный богатырский сон овладел мной, не спрашивая разрешения.
– Дерьмо нулячье! Марк! – пытались до меня докричаться.
***
Я снова стоял в пустыне. Белый безжизненный песок до идеально ровного горизонта, который был границей с серым небом.
Покрутив головой, я снова ничего не обнаружил.
«Ты стал силён, частица Абсолюта.»
– Опять ты? – я усмехнулся.
«Кто именно?»
– Тот, кто «ещё не Абсолют».
«Да, я уже разговаривал с тобой. Знаешь, в разных царствах время течёт по-разному.»
– Ты мне советовал сидеть в Инфериоре, помнишь? – я ощущал в душе какое-то злорадство.
Возможно, демон внутри подкармливал мою злость. Интересно, почему Белиар молчит?
«Ты думаешь, что, став человеком, ты изменил будущее?»
– А разве нет? Я снял барьер.
Дикий хохот разнёсся по всему пространству. Кажется, от смеха поднялся ветер, и белые песчинки заструились, побежали прочь, перекатываясь.
«Глупец. Ты знаешь законы людей?»
Я поджал губы. Тут собеседник был прав, я и в зверях не меньше проблем встречал. В тех же нулях и первушниках всё было понятнее.
«Инфериор гибнет под напором Бездны, еретики сметают один приорат за другим. А у тебя внутри демон, человек. Как тебя встретят люди?»
Я стиснул зубы.
«Любой в Инфериоре знает – Бездна и демоны суть одно.»
Тут неведомый голос был прав. Я теперь даже не знал, как отреагирует тот же Зигфрид. Скажем так, у Синего Приора практически все проблемы из-за отца-демона.
«Так что нет, человек, никакие барьеры ты не снял. Небо – самый сильный барьер, неподвластный ни одному смертному.»
Я промолчал, а потом пошёл вперёд. Мягкий песок приятно проминался под босыми ногами.
«Куда ты?»
– Огляжусь хоть… – небрежно отмахнулся я.
«Вот из-за этого вас и пытаются остановить, частицы Абсолюта.»
– О чём ты?
«Вы вечно движетесь к цели. Если не держать под контролем, то частицы Абсолюта всегда складываются в целое.»
– Как же так? Ведь Абсолют всегда один.
«Ты меришь всё своим мышлением.»
Я продолжал идти. Конечно, это было бессмысленно, потому что горизонт не приближался. Пустыня оставалась пустыней, и вполне возможно, я мог так идти вечность.
– Это ты пытаешься меня изгнать обратно? – спросил я.
«Тебе кажется, что я творю зло?»
– Ну, на добро это явно не похоже.
«Частица Абсолюта, когда ты объединишься с целым, кем ты станешь?»
– Что? – я даже остановился.
«Кто ты будешь? Мы находим миры, которые создавал Абсолют. И, скорее всего, ещё больше мы не нашли.»
– Мой мир тоже создан Абсолютом. Говорят, он отдал жизнь за это.
«Силу. Не измеряй всё своим мышлением. Абсолют всегда жив, он всегда един. Поэтому я тебя спрашиваю – кем ты станешь, когда достигнешь целого?»
– Знаешь, даже если бы у меня не было демона внутри, ты бы уже начал раздражать, – я снова двинулся вперёд.
«У тебя есть близкие. Те, кого ты можешь спасти. А нужны ли они тебе будут потом?»
И снова я замер. До меня стало доходить.
«Какой смысл от великой силы, если потом ты перестанешь быть собой? Какое удовольствие от абсолютной власти ты получишь?»
– Мне не нужна абсолютная власть.
