Страница 3 из 4
В правой руке он крепко держал увесистую берцовую кость, в левой ладони чужую цветную рубашку. В лёгкую ткань были завернуты остатки еды. Негоже бросаться теперь какой-либо пищей. Вокруг нет магазинов, а когда, он хоть что-то добудет, никому неизвестно.
Уже после заката, Дигор забрался на неширокий уступ. Лучи красноватого солнца ещё отражались от небосвода, где не висело ни единого облачка. Местность вокруг, до сих пор, хорошо освещалась.
На горизонтальной площадке имелось немного плодородного грунта. Кое-где, даже росла невысокая травка. Местами, торчали чахлые ветки каких-то кустов. Ложбина, по которой мужчина поднялся сюда, пересекала небольшую террасу, взбиралась на склон пологой горы и уходила наверх.
Поселенец не видел поблизости, какой-либо пещеры или скалы, куда удалось бы залезть для ночлега. Оставалось лишь быстро, двигаться дальше. Ведь очень скоро, станет темно, а ночью в горах, умные этнори не ходят. Либо переломаешь конечности, либо и вовсе, свернёшь себе шею.
Почти в темноте, он всё-таки выбрался на ровную местность. С разных сторон, её окружали небольшие холмы. На них, стояли приличного роста деревья. В одном из распадков, Дигор увидел дымок, поднимавшийся к небу.
Не веря в такую удачу, поселенец рванулся на свет огонька. Шагов через сто, он разглядел луговину, окружённую низким кустарником. На ней ярко пылал костерок. Возле него, на камнях, удобно устроилось десяток фигур. Все они были этнори.
Понимая, что его появление, испугает обитателей лагеря, мужчина громко прочистил пересохшее горло. Кашель звучал так хрипло и странно, что Дигор с трудом понял, что же это за звук, он сейчас испустил?
Сидевшие на ярком свету, этнори мгновенно вскочили на ноги. В руках у них оказались, заострённые палки и примитивные луки, кое-как изготовленные из веток деревьев.
Всё напряжённо смотрели в сторону источника шума, но не видели никого в темноте. Это не значило, что острые стрелы, которые слетят с тетивы, не пронзят его тело. Пусть даже, совершенно случайно.
– Не стреляйте! – сказал Дигор, как можно отчетливей. Мгновенье спустя, он с удивленьем заметил, никто из десяти поселенцев не понял такие простые слова. Приглядевшись, мужчина увидел, что лица у всех разного цвета. У одних, они белые, как у него, у других, желтоватые, у третьих достаточно смуглые, у одного почти чёрное.
– «В нашей столице было полно эмигрантов, которые совершенно не знали местных наречий». – вспомнил вдруг Дигор и сделал естественный вывод: – «Вот и эти этнори, все говорят лишь на своих языках».
Он перебрал в памяти зарубежные фильмы, которые видел когда-то, и начал выкрикивать фразы, что прочно засели в его голове. В основном, это были приветствия, наподобие: – Здравствуйте! Как поживаете?
Как это ни странно, но чепуха, прозвучавшая вдруг из кустов, отлично сработала. Каким-то таинственным образом, она разрядила атмосферу воинственности и настороженности у местного племени.
Видно все раньше слышали похожие фразы в кино и по радио. Копья и луки чуть опустились. Какой-то крепыш сказал несколько слов и довольно приветливо, помахал левой рукой.
Поняв, что его приглашают, Дигор бросил берцовую кость там, где стоял. На всякий случай, он поднял пустые ладони, так чтобы их стало видно, и очень медленно вышел к костру.
У огня напряжённо стояли восемь исхудавших мужчин и две такие же, очень «стройные» женщины. Скорее всего, это были все этны, что прошли сквозь пустыню и добрались до гор.
Заметив, что пришелец прилично ослаб, его усадили на самое удобное место. Кто-то принёс бурдючок, полный свежей воды. Кто-то подал ему, кусок чуть обгоревшего мяса.
Утолив сильную жажду, Дигор, в качестве ответного жеста, предложил всем присутствующим, запасы собственной пищи. Всё с удивленьем воззрились на небольшие кусочки, сильно подвяленные лучами светил.
На лицах вокруг отразилось большое сомнение. Сразу стало понятно, о чём они дружно подумали. Мол, скорее всего, этот чувак срезал мышцы с какого-то, ещё не засохшего трупа.
Гость показал правой рукой, плавные изгибы змеи, ползущей по грунту. Чтобы уверить хозяев в безопасности своего угощенья, он сунул в рот один маленький ломтик. Прожевав, проглотил и запил всё водой.
Такому примеру последовали все обитатели племени. По всей вероятности, они были достаточно сыты, и не разделяли восторга, с которым мужчина, глотал свою часть добычи. Мол, съедобно и ладно. Нужно, на всякий случай, запомнить. Вдруг, где-нибудь встретиться подобная дичь?
Через какое-то время, Дигор убедился, в своих подозрениях. Выяснилось, что каждый житель деревни говорил на своём языке. Никто никого не мог толком понять. Общались короткими фразами и поясняли всё движеньями рук. К сожалению, похожие жесты у разных народов, всегда означали разные вещи. Так что их пантомима, не всегда помогала.
Скоро, костёр почти прогорел. Все стали готовиться к наступлению ночи. Какой-то мужчина взял гостя за руку и направил его к ближайшей скале. Дигор увидел, что к ней пристроена убогая лачуга из камня.
Поселенец так сильно устал, что был очень рад, где-нибудь приклонить тяжёлую голову. Он повалился на кучу травы, что лежала в углу тесной хибары, и мгновенно уснул.
Постепенно, в небольшом коллективе возник очень странный, но всё-таки общий язык. В него входили слова, которые кое-как понимали, хотя бы несколько жителей группы. Все остальные их старались запомнить.
Первое время, Дигор был ещё слаб и не отходил далеко деревни. Охотиться он не умел, потому что не мог, стрелять точно из лука, и не знал всех повадок местных, мелких зверей. Собирать съедобные корни женщины его тоже не брали. Он ещё плохо их различал.
Мужчина целыми днями трудился по лагерю, собирал хворост в соседнем лесу и носил чистую воду из небольшого ручья, протекавшего рядом. Он помогал строить жилища из обломков камней, рвал траву для замены постелей.
За пару недель, он немного окреп и узнал много чего интересного. Выяснилось, что первым этнори, кто добрался сюда, был бывший спецназовец по имени Гарнор. Он прибыл в столицу из соседней страны, как турист.
Услышав рекламу по телеку, боец спецподразделения решил сгонять на «Утопию», чтобы всласть поохотиться там. Выйдя за ворота ангара, он немедленно понял, как всё вокруг ужасно устроено. Гарнор не стал рваться в ворота, как все остальные, а в первую ночь, пошёл к ближайшим холмам.
Ему весьма пригодились, навыки выживания в жаркой пустыне и в диких лесах. Без особых усилий, он добрался до гор, нашёл место для лагеря, расположенное возле воды, и стал добывать себе пищу подручными средствами. В ход пошли самодельные стрелы и лук, и силки из стеблей длинной травы.
Он хорошенько обжился, и тут появился другой, измученный жаркой пустыней мужчина. Он оказался бывалым охотником, а кроме того и отличным ботаником. Как это ни странно, но знание флоры Винмера и умение с ней обращаться, не пропали впустую. Вместе, они быстро нашли большое число съедобных растений.
Затем, и другие этнори прибывали один за другим. В разное время, пришли две крепкие девушки, что в своей прошлой жизни, весьма увлекались пешим туризмом. Так и сложилась небольшая компания.
По словам местных жителей, животной и растительной пищи в ближайшей округе имелось достаточно много. Её вполне хватить не меньше, чем на сто поселенцев. Вот только, вряд такая толпа, когда-то сумеет добраться сюда?
Понимая, что их слишком мало для создания полноценного племени, Дигор сразу же выдвинул неплохую идею. Он предложил, помогать тем этнори, что окажутся рядом с горами. В первую очередь, тем, кто подойдёт к устью оврага.
Оказавшись в горах, спецназовец Гарнор сразу облазил все уголки окружающей местности. Он немедленно вспомнил, недалеко от их скромной деревни, есть высокий утёс. На него очень удобно всходить с одной стороны. Ну, а с макушки скалы, видно почти всю лощину, ведущую к лагерю.
Как оказалось, острое зрение имелось далеко не у каждого. Поэтому, отобрали лишь тех, кто различал фигуру мужчины, стоящего у подножия гор. Этих счастливцев тотчас обязали, перед рассветом подниматься на наблюдательный пост и высматривать сверху других бедолаг.
Таким образом, за короткое время, удалось отыскать и привести в маленький лагерь ещё трёх мужчин и одну юную девушку. Они были настолько слабы, что вряд ли бы сами поднялись к деревне. Наверняка, погибли в дороге от жажды и голода.
Затем, количество путников вдруг сократилось. Перерывы между их появлением всё удлинялись. За целый месяц, пришли только двое мужчин и одна женщина среднего возраста.
Среди наблюдателей за подходом к долине, оказался и Дигор. Вставать до рассвета было удивительно трудно, но что тут поделаешь? Ведь сам предложил соплеменникам эту идею. В один из таких сложных дней, его спозаранку поднял дежурный.
В ближайших окрестностях не видели крупных животных и хищников, способных убить взрослого этна. Охранник сидел у костра и следил только за тем, чтобы он не потух.
Огонь в их деревне, добывался треньем ветки о ветку, а на это всегда, уходило огромное количество сил. Было бы значительно легче, если в этих горах удалось отыскать кремень и кресало. Кремния всюду имелось в избытке, а вот камня под названьем пирит, охотники пока не нашли.
Пришлось Дигору подняться с постели из душистого сена и почти в темноте взбираться на высокий утёс. Он должен сидеть там до тех самых пор, пока не взойдут оба солнца, и не поднимутся на четвёртую часть небосвода.
К этому времени, воздух пустыни уже раскалялся до такой сильной степени, что нельзя было долго, ходить по песку. Любой, закалённый этнори, мог умереть от теплового удара.
Осмотрев с верхотуры подножие гор, Дигор заметил тёмную точку, что медленно двигалась к устью оврага. По всему выходило, она скоро дойдёт до лощины и начнёт подниматься наверх.
Судя по неверным движеньям, вряд ли он доберётся до узкого грота. Два жарких солнца скоро зальют бедолагу своими лучами и высушат тело до состояния мумии. И без того, их там лежит, уже больше десятка. Значит, нужно забыть остальные дела и выдвигаться навстречу.
Спустившись с утёса, Дигор быстро вернулся в деревню и сказал молодому дежурному, что отправляется на помощь бедняге. Он схватил бурдючок со свежей водой, добавил к нему, пару клубней съедобных растений, что лежали в плётеной корзине, и ринулся вниз по ложбине.
В ближайшее время, два жарких солнца планеты, поднимутся над горизонтом на четверть высоты небосвода. Возле пустыни станет удивительно жарко. Нужно было очень спешить.
Достаточно быстро, Дигор добрался до нужного места. Путник уже миновал тяжёлый валун, где был источник воды, скрытый на небольшой глубине. Он так сильно устал, что не заметил массивного камня с нарисованной стрелкой.
Всмотревшись во встречного этна, Дигор вдруг понял, перед ним весьма измождённая женщина. Опустив голову, она продвигалась вперёд и, похоже, не видела, что к ней кто-то идёт. В правой руке она крепко держала небольшую дамскую сумочку. На вид очень невзрачную.
– «Надо же?» – удивился мужчина: – «Несколько дней, она шла через сухие пески и тащила с собой лишнюю тяжесть. Интересно, что у неё там такого, особенно ценного?»
Взяв страдалицу за тонкую кисть, Дигор осторожно повёл её к узкому гроту. Он направлялся к прохладному месту, где не очень давно, прятался сам. Дама безропотно шагала за ним. Она находилась на грани теплового удара.
Убедившись, что в тесной пещерке не притаилась очередная змея, Дигор втащил туда женщину. Он её усадил на каменный пол, прислонил к прохладной стене и поднёс бурдючок к пересохшим губам.
Дама сделала первый непроизвольный глоток, почувствовала животворящую влагу во рту и крепко схватилась за ёмкость слабыми пальцами. Она прижала к себе узкое горлышко и принялась жадно пить.
Проглотив половину воды, женщина слегка успокоилась и глянула перед собой. Она увидела Дигора и едва прошептала: – Спасибо. – причём, это сказала на родном языке поселенца.
Её голова неожиданно свесилась вниз. Мужчина с испугом подумал, что она умерла. Пощупав шею у женщины, он ощутил слабый, но устойчивый пульс крупной артерии. Просто бедняга очень крепко спала.
Уложив спасённую на пол, Дигор завалил вход в пещерку камнями. Он разместился рядом с худой, измученной женщиной и сам очень быстро впал в забытьё.
Не стоит впустую, терять драгоценное время. Впереди у него, ещё очень много тяжёлой работы. Вряд ли бедняга сможет идти. Значит, до самого верха, придётся её, тащить на себе.
Проснувшись ближе к закату, Дигор посмотрел на лежавшую рядом беднягу, и подивился её худобе. Все женщины, кто приходил в их деревню, были достаточно крепкими и довольно широкими в кости. В них сразу чувствовалось наличие силы и твёрдости духа. Именно такие подруги и должны жить с поселенцами, в тяжёлых условиях дикой планеты.
В худой замухрышке, всё это напрочь отсутствовало. Судя по обтягивающей грязной одежде, она никогда не имела даже скромного жирового запаса. За счёт каких, неизвестных ресурсов она сумела пройти по жаркой безводной пустыни, неясно. Наверное, шла лишь на одном железном характере.
Дождавшись, когда белое солнце, опуститься за горизонт, Дигор разобрал камни, закрывавшие вход. В пещерке сразу же стало намного светлее. Можно было будить спящую женщину. Не то, испугается и вообразит в темноте, невесть какую опасность. Вдруг, сразу кинется драться?
Спасенную едва удалось разбудить. Она никак не хотела вставать и жалко просила, дать ей ещё, хоть немного поспать. Пришлось набрать в рот воды и брызнуть соне в лицо.
Лишь освежающий душ выдернул женщину из забытья. Она резко села и дико огляделась вокруг. Увидев давно не бритого Дигора, схватила лежащую поблизости сумочку и крепко прижала к груди. Потом, похлопала большими глазами и с испугом сказала: – Кто вы такой?
– Тот, кто не дал тебе умереть. – ласковым тоном ответил мужчина. Он протянул полупустой бурдючок и спросил: – Пить ещё будешь?
Не выпуская сумку из левой руки, женщина быстро схватили мягкую ёмкость, припала губами к узкому горлышку и стала жадно глотать тёплую воду. Она никак не могла, утолить сильную жажду.
– «И чего так вцепилась в свой ридикюль?» – невольно подумал мужчина, но спросить не решился: – «Не стоит нервировать до смерти утомлённую женщину. Она может подумать, что я хочу, у неё что-то отнять».
– Хватит. – жёстко остановил её Дигор и строго добавил: – Нам ещё нужно пройти по жаре несколько лиг. Доберёмся до лагеря, выпьешь там столько, сколько сумеешь.
Мужчина завязал бурдючок, повесил его на кожаный пояс и вылез из тесной пещерки. Следом за ним выбралась женщина. Она встала на ноги и чуть не упала от слабости.
– Обопрись на меня. – сказал Дигор, обнял её за тонкую талию и повёл вверх по лощине. Как он и думал, пришлось буквально тащить бедолагу наверх. Сумку она, так и держала в левой руке.
Уже в темноте они, наконец, добрались до деревни. Мужчина отдал тяжёлую ношу местным товаркам. Подхватив под слабые руки, они её повели к своей убогой лачуге.
Облегчённо вздохнув, Дигор пошёл к небольшому костру. Нужно подкрепить свои силы водою и пищей. Несмотря на большую усталость, настроение у мужчины было прекрасным.
Ведь сегодняшний день завершился на редкость удачно. В их маленьком племени прибавилось женщин. Причём, одна говорит на его родном языке. Значит, с ней проще общаться.
Кто его знает, вдруг, они будут вместе, какое-то время? Он и не думал о том, что чья-то семья здесь продержится долгие годы. Слишком много мужчин в их деревне. Почти вчетверо больше, чем нужно.
Меж тем, все, как один, хотят оставить потомство. Поэтому, будут обхаживать дам любыми возможными способами. Кто-нибудь, обязательно её отобьёт и уведёт в соседнюю хижину.
Над узким конторским столом, возникло голографическое изображение звёздой системы. Всё выглядело довольно привычно. В серёдке ярко блистало светило. Вокруг плавно кружилось с десяток планет.
На ближних орбитах висели довольно тяжёлые гиганты из газа, величиною с Сатурн, Уран и Нептун. Удаляясь от своего господина, сфероиды были из твёрдых веществ и становились всё меньше и меньше.
Отличием от привычной всем схемы, было только одно обстоятельство, в центре сияло два солнца разных размеров. Одно, оказалось ослепительно белым и не очень большим. Второе, выглядело в пять раз крупнее и отливало красноватым оттенком. Оно сильно смахивало на остывающий металлический шар, только что вынутый из раскалённой печи.
– На пятой планете, корабль-разведчик нашёл разумную жизнь. – сказал кавторанг.
Одна из маленьких точек стала быстро расти. Всё остальное пространство бесследно исчезло. Перед учёным повис круглый предмет размером с приличный самарский арбуз. Своим странным цветом он, больше всего, походил на спелую подмосковную дыню. Там находились любые оттенки жёлтого и коричневатого колера.
В отличие от прекрасной Земли, никаких океанов Сергей не заметил. Вдоль экватора сплошной полосой простиралась большая пустыня. В средних широтах, она постепенно, переходила в маловодные степи.
Лишь на двух полюсах темнели леса. Местами блестели небольшие моря и озёра, вились очень тонкие и короткие ниточки рек. Вдоль них тянулись узкие зелёные полосы какой-то растительности.
– На планете мало воды. – продолжал говорить кавторанг: – Ею покрыта лишь десятая часть территории. Соответственно, климат довольно сухой. Благодаря двум светилам системы, температура там поднимается так же, как в нашей Сахаре. В летние месяцы она достигает пятидесяти градусов.
Места, приемлемые для обитания землян, все расположены на побережьях морей и ближе к двум полюсам. В средних широтах, жить можно лишь в невысоких горах, но растительность там, на удивление скудная. Животный мир весьма небогат.
Взгляд ксенобиолога чуть задержался на каком-то участке планеты. Компьютер это сразу заметил и увеличил масштаб в несколько раз. Глядя на глобус, выросший до размера в полметра, Сергей не видел на нём каких-либо признаков цивилизованной жизни. Не было там ни больших городов, ни железных дорог, ни даже, хорошо проторённых конных путей.
– Как же там родились существа, что обладают зачатками разума? – поинтересовался учёный. Он хорошо понимал, чтобы возник развитый мозг, необходима более комфортная местность.
В очень засушливых зонах, усилия крупных животных уходят лишь на добычу еды и воды. У них не останется ни сил, ни желания на другие потребности. Тем более, интеллектуального свойства.
Скорее всего, многие тысячелетья назад, условия там, были значительно мягче? Потом, что-то случилось. Или планета приблизилась к центру системы, или оба светила чуть увеличили яркость. Климат постепенно менялся и превратился в подобие жаркой «духовки».
– Вот и наши учёные задались этим вопросом. – кивнул кавторанг и угрюмо продолжил: – К сожалению, никто не сумел, ничего объяснить руководству. Как всегда, у «Роскосмофлота» возникла всё та же большая проблема.
Встретились гуманоиды неизвестно вида. Современные нейросканеры с ними работать не могут. Когда инженеры сделают нужную технику, никому неизвестно. Как нам узнать, что в голове у туземцев, не ясно.
Денег на изучение данной планеты у нас, естественно, нет. Нам, никто их не дал. Отчёт Правительству о данной находке, мы должны сдать в положенный срок. Так что, надежда только на вас и Лобана.
– Опять нужно лететь на самые дальние задворки галактики? – хмуро поинтересовался учёный.
На это Дмитрий Семёнович ничего не ответил. Он лишь виновато кивнул, чуть помолчал и твёрдо сказал: – Условия такие же льготные, как и в ходе поездки на «Байред».
На срок командировки, вы наш нештатный ксенобиолог, Лобан ассистент. Оплату вашего рабочего времени и услуг тасманийского тигра мы проведём по самым высшим тарифам.
Для быстрого достижения цели, вы, на время полёта, получите генноизменённую инопланетную пиявку. Все вопросы с вашим начальством мы уже утрясли. Ректор не стал возражать. Мало того, он обещал, сам позвонить начальнику лаборатории ксенобиологии и ксеноботаники.
Сидеть в Москве за компьютером, Сергею быстро наскучило. Да и Лобану, давно надоело, бесцельно гулять по университетскому парку. Друзьям очень хотелось удрать от ежедневной рутины и поскорее заняться какой-нибудь интересной проблемой. Ведь жизнь, это не столько-то дней, сколько прошло от рождения, а только то, что надолго запомнилось.
Не выдавая истинных чувств, парень сделал задумчивый вид, говорящий о том, будто он сильно колеблется. Учёный вздохнул так тяжело, словно решился на то, что не очень-то нравится. Он немного помедлил и спокойно сказал: – Я согласен взяться за данное дело. Когда отправляемся в путь?
Куратор облёгчённо кивнул. Он так обрадовался согласию Сергея, что не стал даже рассказывать о прочих особенностях данной планеты. Мол, парень на месте, сам разберётся.
– На этой флешке записаны все материалы, необходимые для выполнения вашей задачи. Там же находится схема движения до нужной планеты. Отправление завтра в восемь утра, из московского аэропорта Шереметьево. – широко улыбаясь, сообщил кавторанг.
Взяв пластинку с голубым логотипом, ксенобиолог крепко пожал руку куратора, и вышел из современного здания на улицу. Оно поражало всех своим видом и сияло на солнце, как драгоценный кристалл.
Ксенобиолог вызвал электротакси, сел в очень удобный салон и поехал назад, на работу. Виктор Петрович встретил Сергея в своём небольшом кабинете. Совершенно спокойно, начальник выслушал повесть о том, что его подчинённого, направляют на другую окраину зоны ответственности Российской республики.
Мужчина не стал возмущаться, что его снова забыли поставить в известность, и он всё узнаёт самым последним. Жизнь уже превратила профессора в стоика, что невозмутимо выносит, все удары коварной судьбы.
Нужно молодому доценту поехать в «Тмутаракань», пусть себе отправляется с Богом. Ни к чему, из-за этого, себе нервы мотать. Всё равно будет так, как решило начальство с «Роскосмофлотом».
Простившись с завлабом и двумя аспирантами, парень двинул пешком в бухгалтерию. Там он быстро оформил командировку на далёкий сфероид под странным именем «Гайлен». Сергей получил проездной документ, где фигурировали все пункты маршрута, и вышел на большое крыльцо главного корпуса.
Там его ждал верный Лобан. Пёс привольно лежал на широкой деревянной скамейке. Все люди, сновавшие рядом, совершенно не замечали его. Скорее всего, они даже не видели лавки, где с великим удобством нежился зверь-телепат.
Ментально окликнув четвероногого друга, ксенобиолог устроился в заранее вызванном электротакси на двух человек. Следом запрыгнул его ассистент. Он привычно уселся на хвост, в свободное кресло, стоящее рядом с Сергеем. Повинуясь команде учёного, машина немедленно тронулась с места.
Через сорок минут, друзья оказались в квартире Сергея. Парень двинулся в рабочую комнату «двушки». Пёс сразу направился в кухню. Оттуда послышался шум, текущей из крана воды. Видно мохнатый товарищ утолял возникшую жажду.
Все последние месяцы, на четвероного напарнике парня, был защитный костюм «Хамелеон 22», который ему подарил «Роскосмофлот». Пёс расставался с наноботным устройством, лишь поздним вечером, когда удалялся на отдых.
Он прекрасно освоился с небольшими руками, что росли из «жилетки», плотно надетой на худощавое тело. Лобан сам наливал себе чистой воды в глубокую миску, мог залезть в холодильник и взять то, что ему было нужно..
Пёс ловко действовал острым ножом и легко отрезал тот кусок, который хотел. Правда, зверь-телепат не злоупотреблял своим новым умением. Он ел только вместе со старшим партнёром. Видимо не хотел растолстеть от неурочной кормёжки
Сергей быстро снял, униформу московского мелкого клерка, повесил рубашку, брюки и лёгкую куртку на плечики и отправил в трёхстворчатый шкаф, что стоял в дальней комнате. Взамен парень взял удобный спортивный костюм, в котором всегда ходил дома. Если, конечно, не было никого из гостей.
Наноботы, дремавшие в стенках и дверцах просторного ящика, враз оживились и дружно накинулись на вещи учёного. Они её обновляли, чистили, гладили и, в стиле веяний моды, даже слегка изменяли цвет ткани с фасоном.
Сергей не очень следил за изменениями в одежде людей. С другой стороны, он не хотел выглядеть в обществе белой вороной. Поэтому, два года назад, он задал микроустройствам такую программу. Пусть они автоматически, раз в несколько дней, обновляют его гардероб.
Натягивая на себя физкультурную форму, ксенобиолог направился в угол, где устроился стол со стационарным компьютером. Сергей уселся в удобное кресло. воткнул запоминающее устройство в разъём и стал изучать материал, полученный в «Роскосмофлоте».
К сильному удивлению парня, он мало что, обнаружил на флешке. Там было лишь то, о чём, ему сообщил кавторанг. Внешний вид планетоида, снятый с невысокой орбиты. Описание природных условий, царивших на засушливом «Гайлене».
Видео десяти деревень разумных существ, очень похожих на поселения древних людей. Фото туземцев, одетых в звериные шкуры и прямые рубахи из домотканой грубой дерюги. В руках гуманоиды держали примитивные луки, топоры или копья. Оружие завершалось навершием из острых обломков обычного кремния или костей.
Вот и всё, что нашёл ксенобиолог. Столь малый объём информации не тянул на первичный сбор данных, которые обычно проводят все корабли-автоматы дальней разведки.
Удивлённый Сергей посмотрел в примечание, внезапно возникшее в самом низу последней страницы. Там обнаружилась весьма интересная надпись. Она сурово гласила: – Чтобы прочесть текст целиком, введите свой личный пароль.
Пришлось парню вспомнить о том, что он имеет допуск пятого уровня. Подобное право, позволяло учёному войти даже в отдельные базы российских «спецслужб». В первую очередь, в закрытые файлы пресловутой «конторы».
Набрав личный, весьма заковыристый код, ксенобиолог подтвердил его тем, что приложил к сканеру компа свой идентификационный жетон гражданина Российской республики. После таких хитрых действий, наконец-то, открылась засекреченная часть документа.
Из приведённого текста, Сергей с изумленьем узнал невероятную вещь. Как оказалось, корабль обнаружил на «Гайвене» межзвёздный портал! Причём, неземной!
Данная техника не относилась ни к одной из трёх космических стран, ни к России, ни к Китаю, ни к США. Такая находка случилась впервые с тех самых пор, когда в жарком Ираке была обнаружена «дверь ушедших богов».
Даже для столь невероятного случая, у автомата-разведчика имелась инструкция. Он должен был, немедля свернуть все поисковые действия, скрытно уйти из системы и незаметно вернуться на базу «Роскосмофлота».
Мало того, выбрать ту станцию, путь до которой пройдёт в стороне от материнской планеты. Ведь кто его знает, что у «чужих» на уме? Не стоит вести их эскадры к едва защищённой Земле.
– «Вот так сюрприз!» – невольно воскликнул Сергей и крепко задумался: – «Интересно, и как мне теперь поступить? Как-нибудь увильнуть от данной поездки или всё же отправиться, прямиком к чёрту в зубы?
С другой стороны, кто-то же должен там побывать и понять, в чём, собственно, дело? Чей это портал? Куда он ведёт? Что из себя представляют «чужие»? Вдруг, гуманоиды нам чем-то помогут, как было недавно на «Байреде»?
Кроме меня и Лобана сейчас это некому сделать. Не полетят же на «Гайлен» очень богатые люди, политики или артисты, которые тоже имеют зверей-телепатов. Во-первых, ни у кого из них нет, моей подготовки и образования ксенобиолога.
Во-вторых, насколько я знаю, все они общаются с личными Псами только при помощи примитивных картинок. Лишь я и Лобан перешли на обмен короткими фразами, словно радисты по древнему радио.
Да и перенос информации от аборигена прямиком в мою голову, нами тоже, прилично освоен. Главное, чтобы Пёс смог войти с гуманоидом в ментальный контакт.
Решено! – сделал вывод Сергей: – Нужно лететь и разбираться на месте. Вдруг нашей планете грозит нападенье пришельцев из дальнего космоса? Если в нашей системе, появятся их корабли и начнётся война, то вряд ли, кто-то из нас отсидится в сторонке.
– «Согласен!» – услышал Сергей в своей голове голос Лобана. Затем появилась эмоция некой неловкости. Пёс тихо «кашлянул» и покаянно добавил: – «Извини, ты так громко думал, что я невольно всё услышал на кухне».
Парень глянул в левую сторону и увидел, стоящего рядом мохнатого друга. Потрепав телепата по холке, ксенобиолог смущённо ответил: – Ничего страшного, всё равно я тебе, это хотел рассказать. Ты давно уже взрослый, не могу же я всё и всегда решать за тебя.
Юниана Сталлард оказалась очень умной, рассудительной женщиной, двадцати пятилетнего возраста. Она говорила на трёх распространённых наречиях Винмера. Поэтому, легко объяснялась почти что, со всеми жильцами деревни.
Чаще всего, она была переводчиком между членами их скромного общества. Благодаря её знаниям, общий язык возникшего племени стал развиваться намного быстрее.
Юниана хорошо относилась ко всем окружающим, но слегка выделяла Дигора из прочих мужчин. То ли, сказывалось то обстоятельство, что он спас её жизнь? То ли, ей с ним, было прощё общаться? То ли, он просто её привлекал, как очень возможный семейный партнёр?
Как бы то ни было, они часто встречались в деревне и подолгу болтали на разные темы. Из подробных рассказов, Дигор узнал много важных вещей. В прошлой жизни она была программистом в доме владельца огромной транснациональной компании.
Женщина часто встречалась с вельможным хозяином и его личным помощником. Она постоянно просматривала часть совершенно секретных электронных посланий. Кое-какие из них, ей удалось, расшифровать и понять.
Кроме того, она вела переписку с десятью программистами такого же, высокого уровня. Поэтому, она много знала о том, что, в последнее время, происходило на Винмере?
Однажды, Дигор с Юнианой сидели недалеко от костра. Дневные дела благополучно закончились, и все отдыхали, как только могли. В основном, все разбивались на мелкие группы и болтали о том, что придёт кому в голову.
– Вслед за стариками и нищими, на «Утопию» потянулись и те, что имели специальности, которые плохо оплачивались. – сказала Юниана Дигору: – Через несколько месяцев, переселение в «Утопию» приобрело обвальный характер. Заводы и фабрики уже закрывались одна за другой. Посёлки и города, где жили рабочие, очень быстро пустели.
Снижая расходы на инфраструктуру, правительство стало, вывозить всех оставшихся жителей, поближе к столице. Чиновники описывали имущество бедных этнори и предлагали хорошие деньги за старые вещи.
Мол, не стоит везти за собой изношенный хлам. После всё купите на новой квартире. Их в мегаполисах сейчас очень много. Недвижимость резко упала в цене. Вы без всяких проблем, найдете себе, жильё по карману. Совершенно естественно, что все соглашались с таким предложением.
В назначенный день, сотни этнори с одним чемоданом садились в автобусы и уезжали на новое место своего проживания. Потом, сообщали родным и знакомым, что по дороге, они передумали и отбыли семьёй на «Утопию».
На флешках, прибывших с чудесной планеты, были записаны красочные видеофильмы. Там бедняки снимались на фоне прекрасных домов и в интерьерах просторных, невероятно удобных жилищ.
Над опустевшими вдруг предприятиями, городами и сёлами, повисали тарелки пришельцев из будущего. Из них вылетали миллионы микроустройств из наноботов. Они оседали на ненужные здания, на асфальт, на загрязнённую отходами почву.
Удивительно быстро, индустриальный пейзаж превращался в пустое обширное поле, покрытое слоем плодородного грунта. Из чернозёма росли дикие травы, цветы, кусты и даже большие деревья.
Всего через месяц, поверхность земли обретала совершенно нетронутый, девственный вид. В возрождённых лесах и лугах бурно плодилось множество птиц и различных животных.
Через какое-то время, на Винмере остались лишь знаменитые курортные зоны. Там находились дворцы, где проживали чрезвычайно богатые представители общества. Вокруг них размещались небольшие посёлки. Там теснилась прислуга хозяев. Вместе с лакеями ютились их семьи.
Удивительно скоро, населенье планеты снизилось до одного миллиарда. Оно составляло двести миллионов господ и восемьсот миллионов холопов, что обеспечивали удобства элиты. Имелось несколько подразделений служителей правопорядка.
Для идентификацией личности, всем обитателям таких городков вживили импланты. Они представляли собой продолговатое зёрнышко, что вводилось под кожу при помощи шприца.
Размещалась та капсула на левой руке. Внутри находилась электронная схема, на которой хранились все личные данные владельца прибора. При помощи аппаратуры сотовой связи, за каждым этнори велась постоянная слежка.
Юниана показала Дигору маленький шрам, что белел у неё между большим и указательным пальцем: – Я удалила его, как только попала сюда, на «Утопию». – сказала немного смущённая женщина: – На всякий случай, я носила с собой складной очень маленький нож и заживляющий пластырь.
Заводы, фермы и фабрики все бесследно исчезли. Поэтому, элиту и слуг, всем нужным снабжали жители грядущих времён. Они поставляли блоки из наноботов и пульты. Эти устройства делали всё, что угодно, от еды и одежды, до навороченной техники.
Через какое-то время, в таких городках стали появляться пришельцы из будущего. В отличие от наших потомков, что первыми прилетели на Винмер, вторая волна весьма отличалась от нас. Её представители выделялись тяжеловесными формами и достаточно странной походкой.
Полиция не могла, даже пальцем их тронуть. Охранные системы их везде пропускали. Импланты гостей позволяли им находиться везде, где хотят. Они бродили по улицам крупными группами, заходили в любые дома и смотрели, как и где обитает элита планеты?
То есть, без всяких стеснений, они всюду совали свой нос. Вели себя, словно зеваки в большом зоопарке или, как покупатели на распродаже вещей и недвижимости.
Скоро появились компьютеры со встроенным внутрь интеллектом. Они работали по голосовым и даже ментальным командам этнори. Программисты стали уже, не нужны олигархам и нас всех уволили одного за другим.
Я попыталась устроиться на место служанки, но не нашла свободной вакансии в моём городке. На соседних курортах они тоже отсутствовали. Не помогло даже знание трёх языков.
Однажды, я медленно тащилась по улице и размышляла о том, что же мне делать теперь? Согласно контракту, меня скоро выселят из служебной квартиры. Гостиниц в наших селениях нет. Денег на личном счету не хватит на то, чтобы купить, хотя бы небольшую квартиру. Знакомых, кто бы меня приютил, на какое-то время, у меня тогда не имелось.
Если я попаду в руки полиции, то меня сразу вышлют отсюда. Вопрос только куда? Ведь города на планете почти все исчезли. Придётся ехать, как всем на «Утопию» и пытаться, куда-то приткнуться.
Впереди, по улице шёл программист, с которым мы иногда болтали на форумах. Насколько я знала, он чуть раньше меня, лишился работы. Я хотела к нему подойти и спросить, как мне сейчас поступить? Вдруг, он что-то предложит по данному поводу?
Именно в этот момент, к нему подлетел небольшой квадрокоптер. Он повис над мужчиной, полыхнула неяркая вспышка, и мой знакомый бесследно исчез. От него не осталось даже следа.
Стоявший на углу, полицейский не среагировал на подобный феномен. Он вёл себя так, словно всё это в порядке вещей. Я вспомнила то, о чём прочитала в какой-то секретной депеше. Моему господину писали про передвижной портативный портал.
Его активировали с любого миниатюрного дрона. После включения небольшого устройства, вокруг живого объекта возникал маломощный коммуникационный канал.
Он переносил существо в ближайший стационарный ангар и сбрасывал прямо в горящую рамку. Оттуда «кротовья нора» вела прямиком на «Утопию». Там ошеломлённого этна подбирали андроиды, подносили к воротам и выпускали на поверхность планеты. Поселенец садился в такси и улетал, куда только сердцу угодно.
Узнав про эту штуковину, я сразу решила, всё это сделано для большого удобства бедных сограждан. Ангары стояли лишь в городах-миллионниках. Зачем этнам ехать из селения малых размеров в крупный экономический центр?
Совершенно достаточно, туда привезти небольшой аппарат. Там, прямо на месте, его и используют все, кто только захочет, а неизлечимо больных можно отправить прямо из помещения клиники.
Теперь же, мне стало понятно, для чего изготовлен подобный прибор? Чтобы быстро избавиться от безработных бродяг вроде меня, а так же других элементов, которые сильно мешают власть предержащим.
Найти своих жертв им помогают вживлённые капсулы. В них ведь заложена вся информация о твоём сегодняшнем статусе. Если чип удалить, то ты немедля становишься опасным преступником, который нарушил десяток законов. То бишь, подлежишь заключенью под стражу до выяснения личности.
Тут я заметила, что квадроптер устремился ко мне. Я совсем не хотела, очутиться в кутузке, и помчалась по улице, как от дикого зверя. День был очень ясный, совершенно безоблачный. Солнце светило мне в спину. Я увидела тень нагонявшего дрона, и резко прыгнула в сторону.
Аппарат пролетел мимо цели, развернулся и снова метнулся ко мне. Поняв, что мне не сбежать от машины, я ринулась к группе наших дальних потомков. Они стояли возле ограды шикарного дома и громко, как на базаре, галдели на своём языке.
Я подбежала к этой компании и схватила за руку одного из гостей. Именно в этот момент, меня сильно дёрнуло куда-то назад. В глазах потемнело. Мгновение спустя, я оказалась в прозрачном ангаре, стоящем на планете «Утопия».
Рядом со мной находился наш далёкий потомок. Только выглядел он, теперь очень странно. Гость не походил на высокого и красивого этна, а превратился в прямоходящего ящера, что уже вымерли очень давно.
Он был ростом с меня. Его длинное тело, покрывали чешуйки тёмно-серого цвета. Бросались в глаза задние трёхпалые ноги и толстый увесистый хвост. Конечности сверху казались довольно короткими и удивительно тонкими. Ладони заканчивались крючковатыми пальцами, словно лапы у птицы.
Голова у него была абсолютно змеиной. Из приоткрывшейся пасти выглядывал длинный язык, разделённый в конце на две равные части. Взгляд вертикальных зрачков злобно шарил вокруг. Всё это, так меня напугало, что я не могла, даже слова сказать.
Увидев, что он оказался на планете «Утопия», странный пришелец развернулся на пятках и, тяжело ковыляя, рванулся к огненной рамке портала. Я мгновенно очнулась от ступора и сразу решила, раз рептилоид хочет вернуться назад, то и мне, здесь нечего делать.
Хоть и было противно смотреть на сутулого ящера, я устремилась за ним. Ещё, я усиленно думала, что же могло так изменить наших потомков? Или какие-то ужасные звери, сейчас притворяются ими? Во время прохода через портал, его камуфляжный костюм отказал, и он предстал предо мной в естественном облике?
Пришелец из будущего, приблизился к «звёздным вратам» и неуклюже прыгнул вперёд. Перед ним появилась завеса защитного поля. Она коротко вспыхнула и отшвырнула гостя назад.
