– Отцом?! – переспросил он. – Вы хотите сказать, что мы станем родителями? Вы серьезно?!
– Не буду же я вас разыгрывать, – засмеялась врач. – Мистер Прайс, берегите свою жену, носящую под сердцем малыша.
– Какое же счастье! – раскричался он, обнимая поочередно жену и врача. – Счастье! Я стану папой! Ура! Спасибо тебе, любимая!
Эвелина наблюдала за происходящим, рыдая на всю палату от переполняющих эмоций и держа за руку мужа.
– Кто у нас будет?! – спросил он. – Мальчик, или девочка?
– Пока неизвестно, – ответила врач, глядя на Эвелину. – Но когда это прояснится, даже тогда ваша жена просила не сообщать пол ребенка до его рождения.
– Отличная идея! – поддержал Эвелину Томас. – Будет сюрприз!
Врач отпустила новоиспеченных родителей из кабинета, бесконечно радуясь за них и садясь за свой стол с улыбкой на лице.
– Какая хорошая пара, – произнесла она, с грустью посмотрев на фотографию своей семьи. – Начинается всегда хорошо…
Выйдя из клиники, Томас тут же начал переживать за Эвелину, беспокоясь, что ее укачает на высокой скорости в новом современном автомобиле.
– Вот бы сейчас на пикапе проехаться… – сказал он вслух. – Спокойно, не торопясь.
– Ага! – воскликнула его жена, расхохотавшись. – Как городская черепаха на фоне остальных бегемотов.
– Прогрессивные технологии… не радуют они меня, дорогая, – с грустью отметил он. – Я слишком стар. Тебя не укачает?
– Езжай чуть медленнее, – предупредила она его. – Не забудь приклеить вот эту штучку.
– Что это?! – удивился Томас, глядя на картинку. – Без очков не прочитаю, любимая. Ты же знаешь.
– Здесь написано «Ура! Мы беременны!», – прочитала Эвелина. – Скорее, наклей сзади, чтобы все видели!
– Это обязательно? – уточнил он. – Я же не беременный…
Эвелина расплакалась, и Томас тут же прикрепил на багажник машины странную штуку, выданную в больнице, показав всем, что они вскоре станут родителями. Его жена была бесконечно рада поздравлениям, гудкам и крикам, что доносились из соседних автомобилей, и не успевала читать сообщения, присланные ей через картинку на номер телефона.
– Я так счастлива! – радовалась она. – Важнейшее событие! Праздник! Люблю тебя, дорогой!
Томас не одобрял знаки внимания посторонних людей и лишний шум, стараясь, как можно скорее добраться до дома. Он вышел из машины, сдерживая накатывающую ярость.
«Ох, Ричард, ты бы мне сейчас очень пригодился», – подумал он, объезжая фанатично настроенных мамочек, добавляющих Эвелину в различные чаты для беременных.
– Почему ты такой угрюмый? – поинтересовалась она. – Что случилось с будущим отцом?
– Порой, мне кажется, что современный мир совсем мне не подходит, – поделился он, – мне тяжело воспринимать эту реальность.
– Думаю, восемнадцать лет в коме имеют значение, – рассуждала она. – Очень надеюсь, что ты привыкнешь. Мне позвонить врачу?
– Не стоит, – ответил Томас. – Отпустит. Не переживай. Думай о малыше. Тебе нельзя нервничать, не забывай об этом.
– Ты мой заботливый! – сказала она, крепко обняв его и расцеловав. – Кажется, твое ухо вибрирует, милый.
– Видишь, я никак не могу привыкнуть! – вспылил он. – Ну что это за новые технологии, выводящие из себя?! Не понимаю, куда нажимать.
– Дядя! – с радостью воскликнул Алекс. – Дядя Томас?
Элегантный мужчина около сорока лет скрутился в креветку, слыша постоянно повторяющуюся фразу и держась за голову. Он решил молча выслушать племянника, потому что так и не разобрался, как общаться через новое устройство, подаренное женой.
– Я хотел бы встретиться, – предупредил Алекс, теребя подключенный к уху микрофон. – Можно я приеду? Не слышу тебя, дядя!
– Алекс, он молчит, – серьезно произнесла Эми. – Заканчивай разговор. Не стоит унижаться.
Томас расстроился, что не смог поговорить с племянником из-за новомодной штуковины, в которую он кричал, но Алекс все равно не услышал ни единого слова.
– У тебя микрофон выключен, – улыбнулась его жена, – давай, помогу все настроить, чтобы тебе не напрягаться.
– Спасибо, милая, – поблагодарил ее Томас. – Наши отношения с сестрой довольно натянутые, а теперь Алекс будет думать, что я его проигнорировал. Чертова штуковина!
– Да что ты! – возмутилась она. – С техникой чего только не случается. Перезвонит. Не переживай так, прошу тебя.
Эми обняла сына, словно маленькая девочка высокое дерево, отметив, как быстро он вырос, став прекрасным юношей. Билл случайно подслушал их разговор, как раз направляясь в комнату. Он подошел и сжал их в крепких объятиях, пока Эми не стала вырываться.
– Ты куда? – удивился Билл. – Обнимашки не понравились?
– Мне нельзя отойти от любимого мужа на пару секунд? – подмигнула она, намекая на что-то явно интересное. – Присоединяйся.
– Поговорю с сыном и приду, милая, – предупредил он ее.
Алекс внимательно посмотрел на отца, ожидая поддержки, но услышал совершенно иное.
– Пойми, у дяди Томаса есть жена, – произнес Билл. – Не думаю, что он готов принять тебя, сынок. Ты молодой, горячий, полный амбиций юноша, а он…
– Но я хотел поехать к нему работать садовником, отец! – возразил Алекс. – У него прекрасный сад! Я видел фотографии!
– Как насчет архитектуры и строительства? – поинтересовался Билл. – У нас в фирме давно подготовлено местечко для тебя.
– Не мое это, пап! – признался юноша. – Меня манят растения, цветы, все, что связано с садом. Особенно на клеточном уровне. Например, рассмотреть, что там, внутри растения.
– Разошелся, – посмеялся отец. – Ладно, я сам наберу Томаса. Но, садовник не занимается клеточным изучением растений.
– Мне бы начать… – опустил голову Алекс. – С чего-то…
– Понял тебя, сын, – пожав ему руку, искренне сказал Билл. – Спокойной ночи. Надеюсь, тебе удастся поспать.
– Надеюсь! – крикнул вслед Алекс, глядя на звездное небо. – А может, лучше и не спать вовсе, любуясь красотой нашего мира…
– Спать! – настоял Билл. – Хватит замазывать синяки под глазами.
Глава 5. В пути
Без новых приключений
Любопытство юноши не знало границ, как два соседних участка без забора, вызывающие бесконечные споры до приезда геодезиста. Младший брат, не щадя Ричарда, очень хотел разобраться, что за дичь происходит в лесу, даже понимая, что они вдвоем еле унесли колеса, обосравшись от страха.
– Мы впервые столкнулись с подобным! – верещал он. – Я испугался, брат, но хочу вернуться и разобраться. У тебя есть соображения, что за женщина бросилась на лобовое стекло?
– Нет, – произнес Ричард, осматривая машину и видя кровь и останки детей. – Это мерзко. Не хотелось бы туда возвращаться. Вот что.
– Еще как мерзко! – кричал Томас. – Но мы обязаны…
– Не понимаю, – сказал старший брат. – Почему ты считаешь, что мы обязаны? Ты видел, что со мной творилось? Я не хотел бы повторять этот опыт.
– Сам я ничего не могу… – расстроился Томас. – Только с твоей помощью. Да и кто, если не мы?!
– Кто угодно! – разругался Ричард, скидывая тяжелой веткой кучку эмбрионов с крыши пикапа в багажник. – Это невозможно!
Томас наблюдал, как его старший брат пытается очистить автомобиль после адского приключения, осознавая, что именно на этом может закончиться нынешняя история, требующая продолжения.
– Эта женщина, – внезапно произнес Ричард, – связана со смертью девушек, имеющих дар, что раскрывается годам к четырнадцати, судя по тому, что мы выяснили.
– Убивать из-за способностей?! – спросил Томас, сдерживая подступающий гнев. – Способности всегда во благо.
– Во благо?! – удивился Ричард. – Какое благо дала нам та женщина, кинувшаяся на лобовое стекло моего пикапа и оставившая кровавые следы?
– Не стоило ее злить, – пояснил Томас, ощутив напряжение во всем теле, – она явно была не в лучшем расположении духа. Ей сделали больно.
– Откуда ты знаешь? – поинтересовался он. – Может, она сумасшедшая падшая душа, завладевшая лесом.
– Точно не знаю! – ответил Томас. – В моей голове появились мысли, что ей сделали очень больно. Я не смогу объяснить. Словно, чувствую, что за ее сумасшествием, как ты выразился, стоит нечто большее. Нам нужно поехать туда вновь и поговорить с ней.
– Ты даже разговаривать начал странно, – посмеялся Ричард, – словно намного старше меня. Та женщина не готова к разговору, Томас, и четко обозначила это. Для начала, нам нужно изучить то место, перелопатив архивы.
Томас отдышался. Получив возможность продолжить дело, он постепенно приходил в себя.
– Я согласен, – сказал он. – Потом поедем и поговорим с ней.
– Что с тобой? – спросил его Ричард, видя, как его младший брат дрожит. – Почему тебе стало холодно?!
– Сначала было очень жарко, – сказал юноша. – Я испытал невыносимую боль во всем теле. А теперь остываю.
– Я бы обнял тебя сейчас! – громко вздохнул старший брат. – Увы, но никак не могу сделать этого. Держись, прошу тебя. Мы в одной лодке.
– А мне показалось, что ты решил смыться из этого дела, – посмеялся юноша. – Все-таки продолжим тащиться вглубь леса?
– Что нам еще остается, – ответил Ричард, протирая пикап от крови. – Все это мерзко. Но происходит именно с нами. Значит, мы должны помочь. Но я пока не понимаю, кому и каким образом…
– Разберемся, – улыбнулся Томас, – мы же всегда разбираемся. Да и ты у нас крот-затейник, роющийся в любой непонятной информации. Ха!
– Крот?! – удивился Ричард. – Ну, спасибо, что не ноги в рот! Постараемся найти что-то в квартире, но, кажется, я не видел ничего подобного на тему, что нас заинтересовала. Возможно, в библиотеке…
– Почему-то я уверен, что найдем, – сказал Томас, переместившись в пикап на пассажирское сидение. – Ты мог с легкостью упустить информацию, потому что не сосредотачивался на ней. И да, твоя квартира уже похожа на библиотеку.
– Ах! Согласен! – заведя двигатель, сказал старший брат, качая головой. – Хотел бы возразить тебе, да не могу! Ты же прав! Едем, Томас.
– Возразить мне? – переспросил он, начав смеяться. – Ха! Ха! Ха!
В пути братья слегка успокоились, настроившись на инструментальную мелодию, звучавшую из динамика. Она отражалась глубоко в душе и расслабляла. Ричард выбился из сил и засыпал в дороге, а Томас крутил в голове различные варианты сюжетов, периодически отправляясь на второй уровень, чтобы посоветоваться с душами, рассказав им, что происходит. Жаль, но он не получил ни одного вразумительного ответа. Окончательно пристроив фантомное тело на сидении автомобиля, он перестал бегать туда-сюда. Глядя на брата, юноша чувствовал вину, что впутал Ричарда в историю с падшими душами, не позволив ему наслаждаться обычной человеческой жизнью, и все началось в тот день, когда он вывалился из окна, упав на автомобиль.
– Прости меня, брат, – выдавил из себя юноша. – Если бы не кома…
– Ну, ты чего, – посмеялся Ричард в ответ, – не нужно извинений. Я уже не представляю иной жизни. И бесконечно рад, что могу тебя видеть. И мы делаем доброе дело, не так ли?
Томас замолчал, покачав головой в знак согласия, как когда-то, не имея возможности разговаривать. Музыка стала громче и энергичнее, лишив сна и позволив доехать в целости без новых приключений, возможных в реальном мире.
Мне хватит
Находясь в квартире Ричарда, души изуродованных девушек резко встали в круг, услышав, как кто-то приближается к двери. Они разглядывали вздутые волдыри, красующиеся на их теле после ожогов, вспоминая, чем хотели поделиться, ожидая братьев Прайс.
Улыбаясь, Томас и его старший брат зашли в квартиру, но мгновенно сменили выражение лиц, увидев толпу девушек.
– Мы ждали вас, – сказала одна из них. – Нужно поговорить.
– А я думал, что посплю! – возмутился Ричард. – Или меня глючит от недостатка сна? Я вижу мультики, Томас?
– Нет, – ответил он. – Я тоже их вижу.
– Ладно, – выдохнул Ричард, зевая и глядя на девушек. – Мы слушаем.
Окружив братьев, девушки стали поочередно рассказывать о тех событиях, что случились много лет назад, якобы по их вине.
– После той истории, – произнесла одна из них, – мы не обрели покой, продолжая шарахаться по миру живых, и испытывали невыносимую боль, видя счастье в глазах других людей.
– Как вы додумались сотворить такое? – вмешался Томас. – Не могли же вы сами придумать это! Или могли?!
– Отец Джой! – призналась девушка, стоящая рядом с юношей, – Он придумал, а мы молча подчинились…
– Ничего не понимаю, – сказал Ричард. – Вы можете рассказать конкретнее, раз уж решили поделиться с нами. Чем мы можем помочь?!
