Как-то последняя его фразочка меня не очень порадовала, но я так устала и вымоталась, что готова была согласиться на все, лишь бы они открыли ворота.
Тяжелый металл скрипнул, и яркие всполохи магии побежали по кованым завитушкам прохода.
Смеркалось.
В городских домах уже вовсю горели свечи, а кое-где сверкали магические огоньки. До чего же хотелось туда, в тепло и уют. Но идти еще было так далеко, что мне поплохело.
– А у вас нет кареты, ну, или велосипеда на худой конец? – я обратилась к стражнику, чья фигура возвышалась в проеме смотровой башни.
– Не проблема! – что-то брякнуло сверху, мужчина как будто кинул щит и меч на пол, затем, заложив два указательных пальца в рот, свистнул так, что у меня заложило уши. – Эй, ты! – прикрикнул он на какого-то парня в серой мантии. – Какой курс?
– Четвертый, – испуганно пробормотал адепт.
– Искру в замок доставь! – скомандовал стражник.
Парень скептическим взглядом окинул меня с головы до ног, немного подзадержавшись в зоне лифа. Мне стало совсем неловко, и я поплотнее стянула полы дорожного плаща, чтобы тут не смотрели всякие.
– Она, что ли, искра? – с сарказмом проговорил парень.
– Разговорчики! – буркнул страж. – Велено – выполняй! – и мужчина устрашающе свел густые брови.
Ох ты ж, батюшки, ему не хватало только богатырского шлема и длинной бороды.
Парень не стал вступать с воякой в дискуссию, а лишь зевнул и, быстро проделав руками незатейливые пассы, открыл портал.
От радости я возликовала и рванула с места, позабыв о своей ушибленной ноге.
– А ну стой! – дернул меня парень за руку, когда я уже собралась прошмыгнуть в портал. – Тебе что, жить надоело?
Я тут же остановилась.
– А что такое, нельзя? Ведь велено же! – я кивнула в сторону стража.
– Много ты понимаешь! Ты пока только искра – кандидат, не адептка, потому надо сначала думать и только потом делать.
– А я и думаю, – обиженно проговорила, но все-таки насторожилась, мало ли что там еще нужно совершать для перемещения.
– Обхвати мою шею руками, – ехидная улыбка коснулась уголков его рта, – и затем…
Я стояла как изваяние. И не двигалась с места.
– А что еще нужно сделать? Я хочу услышать полную последовательность, – и еще плотнее подернула полы плаща.
– Ты в замок собираешься или в целомудренность играть готова до следующего утра? – не выдержал парень и довольно хамовито поставил меня на место. – И плащик не подойдет, скидывай.
Веселенькое дело.
Я неуверенно стала дергать завязки на плаще, а затем, сбросив его на землю, в нерешительности приблизилась к незнакомцу.
Он был весьма симпатичный, высокий, но какой-то до ужаса отстраненный. Наверное, забил себе голову какими-нибудь матрицами и тройными интегралами. Поэтому в этом перемещении ни одна невинная девушка не пострадает!
Глава 2
Перемещение прошло отлично. Жива, руки-ноги на месте, и я все еще в том же теле.
– Ну что, искра, говорить можешь? – этот нахальный адепт-портальщик уже порядком стал подбешивать.
Ничего святого! Человек, понимаешь, то есть искра, впервые в такой ситуации, а он еще шутит…
– Спасибо, и до свидания.
Да, вот так именно, я отошла от парня, высунула язык и натянула глаз… нет, конечно, не на пятую точку, просто указательным пальцем оттянула вниз веко и поиграла глазной мышцей.
Надеюсь, я ему только разве что в кошмарах теперь буду видеться.
– Мило, – хмыкнул парень и, развернувшись, оставил меня одну, исчезнув в неизвестном направлении.
Я лишь пожала плечами.
По правде, никакой искрой я себя не ощущала, а вот изможденной и голодной даже очень. Но никто не спешил кормить меня ни с рук, никак вообще. И поэтому, когда мой желудок издал пронзительное урчание, оно эхом распространилось по всему залу, в котором я осталась одна.
– Ау, люди? – единственное, что пришло мне на ум спросить, а вернее, позвать хотя бы кого-нибудь, кто ни был бы ехидным портальщиком.
Люди спасать не торопились, если они, конечно, тут вообще обитали.
– Ну и?..
Раздалось старческим голосом из темноты. Света тут, кстати, тоже не имелось.
– Что и?
– Делать что-нибудь собираешься или так и простоишь тут, пока не умрешь?
Умирать я не собиралась и поэтому задала следующий вопрос:
– А куда идти?
В этот момент яркая вспышка ударила по глазам, и я очутилась в центре большого зала, по кругу которого располагалось определенное количество дверей. Я не поленилась и все их пересчитала.
Их было ровно шестнадцать.
– А подсказки будут? – в надежде решила уточнить, а то вдруг тут как в шоу – и помощь зала приветствуется.
– Совсем очумевшие искры пошли. Ничего делать не хотят! Все им расскажи и за руку проведи. Сама давай выбирай, куда тебе надо.
– Мне поесть для начала бы неплохо было, а уж потом…
– Тут тебе не поляна для пикника. Прилетела из своего мира, будь любезна, представься и перестань валять дурака.
– Лидэрия Унфри, а дальше ничего не помню, наверное, головой ударилась сильно, пока летела.
– Надо увольняться или потребовать прибавки, – гаркнул недовольно старческий голос. – Это же никаких нервов не хватит. Мало того, что искры поступают с каждым днем все вреднее и вреднее, так они еще и бракованные, без памяти.
– Сами вы бракованные. На простые вопросы отвечаете загадками. А у меня, может, одна извилина, и то прямая! Как мне, бедной искре, найти ту самую дверь. А вдруг там опасности?
– Опасностей и тут хватает, ты стой дольше, вот сейчас как выпустят зверье на прогулку, тогда и сама рада не будешь.
– А оно у вас травоядное, надеюсь?
И как-то я уже прониклась предупреждением неизвестного ворчуна. А вдруг не обманывает и промедление мне обойдется по цене собственной жизни?
Ну уж нет, я столько вынесла за сегодня, чтобы меня в академии кто-то слопал?!
– Разное. Ну так что решила?
– Хоть бы указатели развесили, куда идти, может, мне не нужны все эти двери, а так теперь перебирай все подряд.
– А ты не стой, домыслить всегда успеешь. Действуй, искра!
И я решила проверенным дедовским способом действовать. Сняла с левой ноги туфлю, повернулась и бросила ее через левое плечо. Куда носок укажет, туда и пойду.
Ворчун хихикнул.
– А ты с фантазией. Ну давай, иди.
И я пошла.
Двери все были совершенно одинаковыми, но носок туфли показывал на третью дверь справа. Оставалось лишь проверить, что из этого получится. Я натянула туфлю на ногу и похромала навстречу своей судьбе. По крайней мере, если что-то пойдет не так, винить будет некого – сама выбрала.
Уверовав в судьбу, я решительно надавила на дверную ручку и прошла внутрь.
***
Если бы можно было кричать, я бы кричала как потерпевшая. Но внезапно на меня напала немота, и только удары сердца ухали в висках, заставляя чувствовать столь ненавистный мне страх – липкий, холодный и ползущий вдоль позвоночника.
Обстановка также не способствовала быстрому восстановлению душевных сил и моментальному успокоению.
Я очутилась в пещере, напоминающей заброшенный грот. Кости животных и каких-то умерших древних людей устилали весь вход. Чтобы продвинуться вперед, нужно было потоптаться по останкам в прошлом живых существ.
Кошечки-божечки, неужели занесло к некромантам и сейчас мне предстоит поднимать какие-нибудь трупы или выйти в неравном поединке с зомби?..
От таких неприглядных перспектив у меня скрутило желудок спазмом и чуть не стошнило.
Но я по-прежнему верила в силу туфли и дедовского метода. Сжав кулаки и зажмурившись, я шла вперед, представляя себе красивую набережную с идеальной брусчаткой.
Глубоко вдохнув, я была поражена до глубины души, потому что почувствовала настоящий морской воздух, свежий, наполненный кислородом, без каких-либо примесей смрадных нечистот.
Открыть глаза не решалась еще какое-то время, а когда смогла, увидела, что грот наполнен дневным светом, пробившимся в небольшое отверстие на самом верху. И когда я перевела дыхание, то остро ощутила чье-то присутствие.
– Выходи, я знаю, что ты здесь! – с вызовом проговорила, а сама подумала, что только идиотка могла заявить о себе, навлекая на себя беды.
Откуда-то сверху кто-то прыгнул на более нижний каменистый выступ грота, но все так же оставался в тени. Единственное, что мне удалось рассмотреть, изящный облик и белые, словно снег, волосы.
– Если ты снежный человек, не надо меня есть, я не съедобная! – я решила предупредить того, кто возвышался и зыркал на меня из темноты.
Я решила осмотреться и найти, чем можно было бы защищаться, но, кроме костей, так ничего и не обнаружила.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=69962278&lfrom=174836202) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
