Рина Ян "Вторая кожа"

– Да, но… – стакан оказался на удивление тёплым. Лиза отпила немного жидкости – та тоже была приятной температуры. – Но как… Как ты это сделаешь?

Энджи снова улыбнулась, широко и немного агрессивно.

– Это уже мои проблемы, девочка. Точнее, – она хрипловато рассмеялась, – их. О да. Проблемы буду у них.

– Спасибо, но…

– Но в этом мире за всё надо платить, – добавила Энджи. – Поэтому в обмен я попрошу тебя о паре услуг.

– Каких… услуг? – с опаской спросила Лиза.

– Расскажу чуть позже, – бархатным голосом ответила Энджи. – А сейчас… Ты всё ещё дрожишь от страха, да? Давай выпьем по бокальчику вина, чтобы это исправить…

* * *

Михаил мрачно рассматривал своего помощника, не решающегося начать говорить, и с растущим раздражением думал о том, с какого всё-таки чёрта Константин оказался у Хранителей. Высокий, белокурый, голубоглазый парень, умеющий с первого взгляда вызывать доверие и симпатию у незнакомцев. Даже Ведьмы, знающие кто он и где работает, смягчались в его пристутствии. Ему бы гораздо больше подошла служба у Отцов. Даже некоторая наивность, свойственная парню, не стала бы помехой. Годы и опыт очень хорошо лечат этот недостаток…

Но Константин выбрал путь Хранителя, и именно в его дежурство пропала Книга.

– Слушаю тебя, – стараясь не выдавать бушующую внутри ярость, сказал Михаил. Он специально назначил встречу в библиотеке, чтобы лучше себя контролировать – в трудные моменты Книги давали поддержку и успокаивали.

Константин нервно сглотнул и переступил с ноги на ногу.

От столь явной демонстрации неуверенности, недостойной представителя любой из высших каст, Михаил разозлился ещё сильнее и отвернулся к окну библиотеки.

За окном лил дождь.

Последний день октября, так и должно быть, но сегодня это особенно раздражало.

– Кажется, я смог её услышать, Михаил Романович, – нервно сказал его спине Константин. – Она всё ещё здесь, в Королёве.

Михаил резко развернулся.

– А Книга? – жадно спросил он. – Книга ещё у неё?

– Я не знаю, – сокрушенно ответил Константин.

– Как это «не знаю»? – Михаил вгляделся в его лицо. – Ты смог засечь мелкую ведьмочку, если бы Книга была с ней, ты бы обязательно почувствовал…

И вдруг до него дошло:

– Или у тебя с ней особая связь?

Константин опустил глаза.

– С чего бы это? – ехидно продолжил свой допрос Михаил. – Я знаю всего два варианта. Либо ты её кровный родственник… Либо…

Парень уставился куда-то в сторону.

– Она затащила тебя в постель? Без шуток? – несмотря на всю серьезность ситуации, Михаилу вдруг стало смешно.

И в самом деле, как же он раньше не догадался, каким образом Ангелина смогла завладеть комплектом ключей от библиотеки? Это же был простейший вариант – соблазнить одного из молодых Хранителей, а потом, в удобный момент, обшарить карманы его одежды. Будь Михаил женщиной, поступил бы так же. Почему, почему он не предусмотрел подобного?

Неужто старею? – пронеслась в голове неприятная мысль. – Или просто привык к Игре с мужчинами?

– Простите, Михаил Романович, больше этого не повторится, – убитым голосом пообещал Константин.

– Я тоже думаю, что не повторится, – ворчливо ответил Михаил. – Некогда тебе будет повторять. Не вернешь Книгу – отдам тебя на суд Отцам. А шансов её вернуть не так уж и много.

– Что? – потрясенно переспросил парень.

– Что слышал, – Михаил поморщился. – Твоя вина, Константин, полностью твоя, от и до! Так что иди и без ведьмы и Книги назад не возвращайся!

Парень испуганно замер и, кажется, не совсем понимал, что нужно делать.

– Ты ещё здесь? – насмешливо спросил Михаил. – Ты уже должен быть у ведьмы и надевать на неё поводок. Или решил сразу отправиться к Отцам?

– Я… нет… простите! – Константин отступил на пару шагов. – Я всё сделаю. Простите!

– Ну вот и славно, – Михаил опустился в своё кресло и потянулся к бутылке. – Иди. А мне надо подумать.

Глава 2

Лиза проснулась.

Она долго лежала, глядя в потолок, который совершенно точно не был потолком её съемной квартирки, и думала о том, откуда идёт это странное зеленоватое свечение, похожее на всполохи северного сияния.

Или же на самом деле его и не было, а что-то случилось со зрением?

Лиза заставила себя сесть.

Голова отозвалась взрывом боли и перед глазами поплыли разноцветные круги. Не только зелёные, нет, но это окончательно решило вопрос с происхождением северного сияния на потолке.

Пересохшее горло саднило, и Лиза огляделась вокруг, пытаясь понять, где тут можно раздобыть воды. Утолить жажду сейчас казалось самым важным. Сначала это, а уже потом надо будет разобраться, где же она проснулась. Впрочем, кровать была мягкой, широкой и комфортной, постельное бельё казалось безумно дорогим, и вся обстановка стильно обставленной спальни говорила о том, что у хозяев этого дома всё в хорошо не только с деньгами, но и со вкусом.

На прикроватной тумбочке обнаружился стакан воды, прикрытый сверху продолговатым конвертом. На конверте чьим-то изящным почерком было выведено лаконичное «Лизе от Лики».

Лиза смахнула конверт в сторону и жадно начала пить.

Прохладная вода немного прояснила сознание, и в памяти начали всплывать отдельные фрагменты вчерашнего вечера.

То, как Энджи снова и снова наполняла бокалы.

Как Лиза обнимала её и опять плакала, сначала от страха, а потом от благодарности и счастья.

Как Энджи, смеясь, предлагала подписать какой-то договор и почему-то обязательно кровью.

Как Лиза согласилась – ведь был же Хэллоуин, мать его! Праздник нечистой силы. В такую ночь подписывать договор кровью казалось не только не странным, но и единственно возможным вариантом…

Лиза покосилась на свой указательный палец, опасаясь увидеть там на месте прокола, сделанного обычным, не слишком чистым ножом, нарыв. Но вместо этого с удивлением обнаружила, что теперь на её руках великолепный ярко-алый маникюр.

– Что за… – пробормотала Лиза, с ужасом понимая, что не только ногти, но и сами пальцы теперь выглядят как-то по-другому. Она покрутила руками перед своим лицом, всё больше и больше убеждаясь в том, что это не её руки, зажмурилась и снова упала на подушки.

К горлу подкатила тошнота.

Нет, нет, нет! Почему? За что?!

У Лизы была фобия.

Достаточно рациональная и обоснованная фобия, если задуматься о том, что её вызвало.

Она боялась сойти с ума.

И это всё-таки случилось.

Не в сорок, как у её матери, которая однажды посреди полного благополучия заявила, что не может больше так жить, ушла из дома и утопилась.

В шестнадцать.

Но, видимо, у каждого свой срок.

Поспать. Надо поспать, и всё пройдёт, – с отчаянием подумала Лиза. – Наверное, я ещё пьяная, а может, и приняла что-то… Кто знает, что было в запасе у Энджи? Спать. Надо спать!

Но, разумеется, заснуть ей не удалось.

Мешало гулко стучащее сердце и всполохи изумрудного цвета на потолке, проникающие даже сквозь сомкнутые веки.

Лиза снова села.

Посмотрела на конверт и подумала, что можно пока и почитать, что там написала Энджи. Кто знает, вдруг в письме будет что-то о вчерашнем? Может, название той гадости, которую они пили или что там ещё с этим делают? И тогда всё получит логичное и не такое уж и страшное объяснение.

Лиза встала, обнаружила, что полностью обнажена, и громко застонала. Упорно глядя вперед, а не на своё тело, дошла до выключателя, щёлкнула им, и комнату залил поток мягкого, тёплого света. Зелёное свечение на потолке стало почти незаметными.

Она раскрыла конверт.

Оттуда выпал небольшой лист плотной розоватой бумаги, исписанный мелким убористым почерком.

Лиза села и, стараясь игнорировать вид своих обнаженных бедёр, казавшихся слишком пышными и вызывающе-сексуальными, начала читать.

Дорогая Лиза!

(думаю, ты не обидишься на «дорогую», я отчего-то думаю, что после всего я имею полное право так тебя называть)

Сейчас я уверена, что Высшие свели нас не просто так. Я помогу тебе, ты поможешь мне, и каждой из нас это когда-нибудь засчитают в карму как доброе дело.

Итак, сначала о главном.

Не знаю, много ли ты помнишь о вчерашнем вечере, но мы с тобой подписали договор о добровольном обмене телами. Если ты читаешь это письмо – значит, всё прошло успешно, и ты заняла моё место.

Рука, державшая письмо, затряслась. Лиза бросила листок на пол, едва удержалась от очередного стона и, задыхаясь, вскочила на ноги. Покрутилась вокруг себя, так и не увидела нигде в комнате ничего похожего на зеркало, но зато обнаружила справа и слева от изголовья кровати неприметные, почти сливающиеся со стеной двери.

Ванная и гардеробная, – решила Лиза.

Ей подходило и то, и другое.

Лиза толкнула левую дверь и увидела, что за ней действительно расположена ванная комната – большая, сверкающая белоснежной плиткой и хромом, не просто утилитарное помещение, скорее, произведение искусства. Шагнула вперёд к высокому, во всю стену, зеркалу. Встала перед ним и заставила себя поднять глаза.

Да, она уже знала, что увидит – даже в этом бреду была определенная логика – но всё равно едва удержалась на ослабевших ногах.

В зеркале отражалась не худенькая русоволосая девушка с едва заметной грудью, из-за которой было пролито столько слёз до того, как Лиза узнала, из-за чего действительно стоит плакать.

Нет.

В зеркале отражалась великолепная блондинка. Высокая, с тонкой талией, прекрасной грудью, крутыми бёдрами, переходящими в идеальные стройные ноги. Сочные губы, огромные ярко-зелёные глаза, обрамлённые длиннющими ресницами, изящные скулы.

Безупречное тело.

Тело Энджи.

Это конец.

Лиза осела на пол и разрыдалась.

Слезами горю не поможешь, да, но она не могла ничего с собой поделать.

Прорыдавшись и основательно замёрзнув, она вернулась в спальню. Забралась под тёплое одеяло, свернулась калачиком и, тихонько поскуливая, снова взялась за письмо.

Надеюсь, новое тело тебе понравится.

Я заботилась о нём все эти годы и без ложной скромности считаю его прекрасным. Но, увы, пришло время его оставить.

У меня (как и у тебя, и я вижу в этом ещё одно подтверждение того, что нас с тобой свели Высшие) неожиданно возникли проблемы. И очень скоро на пороге моейквартиры появятся Хранители или Отцы и обвинят в краже Книги. Я хотела бы написать, что украла её не я, но Книга в моих руках, так что это не имеет смысла.

В общем, прими это за стартовое условие: тебя ищут. И найдут. Думаю, это вопрос пары дней или часов. Бежать не советую, ты обычный человек, а у них – Сила и знания, накопленные за тысячи лет.

Что будет дальше?