Рина Ян "Вторая кожа"

Наверное, пора было звонить в скорую помощь и сдаваться.

Приедут крепкие санитары, сделают ей укол или два, чтобы купировать приступ. Затем она поспит, а потом придёт в себя в комнате с мягкими стенами… Но, по крайней мере, она будет знать, кто же она такая.

– Это того стоит, – пробормотала она, набирая на мобильном номер скорой.

И вдруг в окно постучали.

Лиза вздрогнула и выронила телефон.

Квартира, судя по открывающемуся виду, находилась не ниже десятого этажа. Кто мог стучаться в окно снаружи?

Главное, не решить, что мне надо из него прыгнуть, – с ужасом подумала Лиза. – Не прыгать из окна, не прыгать, ни в коем случае не прыгать из окна!

Стук повторился, и Лиза все-таки отдёрнула занавеску и вгляделась в непроглядную тьму. Не увидела ничего, пожала плечами и приоткрыла створку, чтобы глотнуть немного свежего воздуха.

И в ту же секунду в стекло врезалась летучая мышь.

Лиза негромко вскрикнула и отскочила от окна. А мышь – как будто была разумной – начала пробираться сквозь узкую щель внутрь.

– Улетай! – прошептала Лиза. – Пожалуйста, улетай!

Но мышь уже была внутри и деловито нажала на ручку окна, полностью его открывая. А потом что-то случилось, и она начала меняться. Расти. Расширяться. Лиза, завороженная этим зрелищем, прикрыла рукой рот и села на кровать.

Она понимала, что это всё бред, порождённый её больным мозгом, но выглядело всё пугающе реальным.

И пока первая мышь росла, в окно влетели ещё четыре, и тоже начали своё превращение.

– Кто вы? – спросила их Лиза. – Вампиры, да?

Это укладывалось в логику бреда. Ведьмы, хранители, какие-то там отцы, а теперь ещё и вампиры… Ну, ничего. Надо просто подождать. Рано или поздно галлюцинации отступят. Главное, не совершить за это время ничего непоправимого.

Мыши оскалились.

– Не сопротивляйся, – прохрипела первая мышь. – И всё закончится быстро.

– Не сопротивляться? – Лиза с горечью усмехнулась. – А что тогда делать?

Гигантские мыши переглянулись.

– Ложись на кровать, – после паузы приказал главный. – Так нам всем будет удобнее.

– Хорошо, – согласилась Лиза.

Она откинулась на спину и уставилась в потолок, по которому снова бежали зелёненькие волны.

И всё-таки это красиво, – успела подумать Лиза, а потом её руки и ноги пронзила безумная боль от вонзившихся в них острых клыков, и она закричала.

* * *

Костя подошёл к двери квартиры.

Прислушался. Да, она была там, внутри. И судя по беспорядочной смене невнятных эмоций, спала и видела какой-то сон.

Поднял уже было руку, чтобы постучать – Ведьмы спали очень чутко, и он был уверен, что Лика сразу проснётся – но его снова охватила неуверенность и жалость. Её последняя ночь дома. Пусть выспится напоследок.

Ведь это же не нарушение?

Костя с сомнением посмотрел на не слишком чистый пол подъезда, но всё-таки сел – простоять несколько часов он всё равно бы не смог. Привалился к дверному косяку и, незаметно для себя, провалился в сон.

А потом он резко проснулся.

Сначала он не понял, что именно его разбудило, а потом снова почувствовал это.

Страх.

Похоже, Лика проснулась.

Проснулась и поняла, что натворила, затеяв Игру с главным хранителем.

Потом страх сменился надеждой, затем пришла новая волна ужаса – настолько сильная, что у Кости закололо сердце, и он отключился от эмоций Лики.

Отдышавшись и немного придя в себя, он вдруг задумался: а почему вообще он ощущает её эмоции? Почему она открыта?

Во сне – да, бывает всякое, она могла случайно потерять контроль.

Но сейчас… Почему она открыта сейчас?

А потом снова возник другой, ещё более важный вопрос, которым он задавался со вчерашнего дня: почему Лика не сбежала?

Ответов не было.

Костя глубоко вздохнул и снова подключился к ведьме.

Но он не успел прочувствовать её. Помешал громкий крик – крик Лики, и чёткие, ясные, громкие сигналы от как минимум четверых вампов.

Книга в лапах вампов?!

Он похолодел от этой мысли.

Вскочил, сконцентрировался, дотронулся до двери – меняя её, преобразуя, превращая дерево, пластик и крепкий металл в хрупкий лёд – и ударил по ней ногой. Осколки разлетелись в стороны, и Костя ввалился в квартиру.

Безошибочно определил, в какой из комнат находится Лика, выбил ещё одну дверь, на этот раз без применения Силы, и выхватил из-за пояса поводок.

Вампы, склонившиеся над распростертым на кровати телом Лики, подняли свои мерзкие морды. Их было пятеро.

Тем хуже для них, – отстранённо подумал Костя.

Он уже ощущал, как поводок захватывает над ним власть. Так было всегда, стоило только взять это порождение Тьмы в руки.

– Уходи, хранитель, – со сладострастным придыханием прохрипел один из вампов, проводя длинным раздвоенным языком по пересохшим губам. – Мы пришли первыми. Она наша. Это честно.

– Прочь! – спокойно сказал Костя, оставляя им шанс спастись. Почти нулевой шанс, если уж быть честным. Ни один вампир, начавший свой пир, не уйдёт. Слишком сладко, слишком хорошо, слишком жарко и от вливающейся в глотку крови, и от перекачиваемой от жертвы энергии.

– Уходи, – повторил вамп. – Она наша!

Костя развернул поводок.

Вампы зашипели и начали отползать. Сейчас они не были похожи ни на людей, ни на свою истинную форму, скорее на что-то среднее, вызывавшее отвращение и иррациональный страх. Но с каждым мгновением они становились всё ближе и ближе к огромным летучим мышам.

Истинная форма. Идеальна для атаки на неосмотрительного хранителя. Пятеро на одного – да, у них были бы шансы, если бы не один нюанс…

Костя (или поводок в его руке?) дождался, когда они завершат своё превращение. А потом сделал лёгкое движение – и поводок начал свою работу. Удар, ещё удар, и ещё… И уже через минуту от вампов не осталось ничего.

Поводок, шипя и искрясь, снова собирался в тугое кольцо. Поводок любил испепелять низших.

Костю передёрнуло.

Он ненавидел такие моменты – когда приходилось убивать тех, на чьём месте мог быть он.

Ему же просто повезло: чуть больше врождённой Силы, хорошие способности по аккумуляции энергии – и его взяли к себе Хранители. А мог бы оказаться среди вампов. И был бы отрезан от всего, и, точно так же, как и они, рыскал бы по ночам в поисках того, чьей энергией можно напитаться, чтобы прожить ещё один день…

– Что это за твари? – дрожащий голос Лики, зажимающей рваные раны ногах, вывел его из короткой задумчивости.

Костя с недоумением на неё посмотрел.

Почему она себя не лечит?

Чего ждёт?

Очередная манипуляция? Давит на жалость?

Кровь стекала по её рукам и ногам, пропитывая разодранную одежду и простыни, и Костя смирился: лечить придется ему.

Он дотронулся до её лодыжек, прошептал нужные слова, провёл руками по гладкой коже, и под его пальцами начала твориться настоящая магия.

Исцеление было первым уроком, который преподавали всем начинающим Хранителям. Костя овладел навыком довольно быстро, но до сих пор не переставал восхищаться этим чудом.

Лика задрожала, и по её щекам потекли слёзы.

Костя переключился на её запястья, подлечил и их, и после этого с трудом заставил себя разжать руки. Слишком свежа была в памяти ночь, проведённая с этой лживой ведьмой. Слишком сильно хотелось снова почувствовать то же, что и тогда…

Ты можешь, – прошептал ему внутренний голос. – Сейчас она в твоей власти. Ты можешь сделать с ней всё, что захочешь…

Он с трудом отогнал эту мысль.

– Кто ты? – спросила Лика.

Она казалась искренней, задавая этот вопрос, и Костя снова подключился к эмоциям.

Страх. Непонимание. Отчаяние.

Это было неправильно.

– Я пришёл за Книгой, – негромко сказал Костя. – Где она?

И вдруг Лика уткнулась лбом в колени и расхохоталась.

– Какой логичный бред! – сквозь смех выдавила она. – Слушай, красавчик, если ты настоящий – вызови мне бригаду. Пожалуйста!

– Что?

– Да нет, какой настоящий, ты тоже галлюцинация. Но, кстати, весьма милая. Похож на ангела! Не думала, что мой мозг способен придумать такое…

Она ещё раз хихикнула, вытерла с лица остатки слёз и потянулась в сторону телефона, валявшегося на полу. Подобрала его и начала набирать какой-то номер.

– Куда ты звонишь? – настороженно спросил Костя.

Лика бросила на него косой взгляд:

– Вызываю скорую помощь. А что такое? Моя галлюцинация против?

Костя покачал головой, мысленно прикоснулся к телефону, и Лика испуганно разжала пальцы.

– Ледяной! – обиженно сказала она. – Ну и как мне теперь позвонить?

– Ну хватит уже, Лика! – он подошел к ней и схватил за плечи. – Что за цирк? Просто верни Книгу, и наказание будет минимальным!

– В письме тоже было про Книгу, – сообщила ему Лика. – Так интересно!

– В каком письме? – Костя снова прикоснулся к её эмоциям, и осознал, что она сама верит в то, что говорит.

Ведьма сошла с ума?

Это предположение пугало.

– Вон там, – Лика указала на прикроватную тумбочку и поднялась на ноги. От её привычной кошачьей грации не осталось и следа, движения казались непривычно резкими и неловкими.

Костя непонимающе нахмурился, взял розовый листок, прочитал… и внезапно его охватил ужас.

Он окинул Лику взглядом.

Внешне она была всё той же Ликой, с которой он был хорошо знаком уже два года и с которой на днях перешёл к гораздо более близким отношениям. Но её жесты, мимика, интонации, смех, движения… Всё было другим.

Костя прикрыл глаза, настраиваясь на проверку ауры. Снова посмотрел на ведьму.

У него ещё была надежда – слабая, но была! – что сейчас он увидит знакомую до мельчайших деталей ауру Лики – золотые огоньки, пляшущие вокруг её великолепной фигуры, и красноватые – прямо над головой. Или не увидит ничего, если она закрылась.