– Интересуешься, потому что боишься оказаться на их месте? – ухмыльнулся Кристиан.
– Почему я должна бояться? – я посмотрела на его надменное и самодовольное лицо.
– Потому что можешь оказаться слабой?
– Даже, если я окажусь слабой, то не стану этим всем заниматься, – гордо заявила.
Я видела его всего второй раз, и каждая из этих встреч наполнила меня раздражением и неприязнью к нему. Он был слишком нахальным и самоуверенным, считал нужным вставлять колкие фразы, что просто не могло не вызывать неприятных эмоций. Кристиан был уверен, что его действия провоцировали меня, и это доставляло ему удовольствие. Он был мастером выводить людей из себя, может это было его магической способностью.
– Ну-у, – Хизер продолжила дальше, не обращая внимание на мою перепалку с ее братом. – Помогает, только если есть потенциал. У академии свой собственный отбор. Без отсутствия долгого проявления способностей и без развития потенциала – отчисляют. Они на грани отчисления, если в ближайшее время они себя не проявят, то им здесь не место. Поэтому их называют отбросами.
Я сглотнула тяжелый ком в горле и поняла, что если моя сила не проявится, то буду на их месте и меня выгонят, а отец этого не простит. Хотя если так действительно произойдет, может быть это и к лучшему, потому что может и в самом деле мне здесь не место.
– А вы разве не ученики?
Я вспомнила фразу Кристиана и до нее у меня была уверенность, что они тут такие же ученики, как и я.
– Нет, мы не ученики, мы здесь работаем, а суть нашей работы следить за порядком, вести и решать дела, особенно которые связаны с магией, мы – орден академии, – ответила она на мой вопрос и тут же задала свой. – Луиза, развеешь мое любопытство? Поделишься кто ты?
– Могу лишь навеять твое любопытство еще сильнее, – я отпустила свой взгляд в чашку.
Я надеялась, что такого вопроса мне не поступит, и сделала глоток кофе, стараясь не показывать волнение.
– Мне никуда не убежать от своего любопытства, – она улыбнулась, оголяя свои острые клыки.
– Ее отец Джордж Лонгман, – сказала за меня Джулия.
– Тот самый экстрасенс? Выпускник Академии и член высшего ордена? – удивилась Хизер.
– Да, – твердо я ответила.
Я взглянула на Джулию разъяренным взглядом и ее лицо приобрело детский, расстроенный вид. Ее глаза снова налились слезами, и она пыталась сдержаться, чтобы вот-вот не расплакаться. Видимо она поняла, что сболтнула лишнего и закусила губу. Я не хотела, чтобы кто-нибудь знал про моего отца. Я злилась не на нее, а на то, что все сидящие за столом теперь знали кто я, кем на самом деле не являлась. Синдром самозванца полностью завладел мною и мне стало здесь находиться совсем некомфортно.
– Я сразу заметила в тебе французский акцент, – она прокрутила на пальце свои дреды. – Как тебе у нас в Англии?
– Думаю ее французский акцент не исчезнет, если она продолжит дальше есть круассаны, – Кристиан посмотрел в мою тарелку и улыбнулся, обнажая белоснежные клыки.
Он был полон энергии, дерзок и нагл. Я старалась больше не обращать на него внимание и на его язвительные комментарии, которые он пытался вставить куда угодно. Мне казалось, что он только и ждал подходящего для этого момента.
– Пока не привыкла, – я вздохнула, вспоминая о теплом солнце, по которому сразу же заскучала. – Что насчет вас? – мне тоже стало интересно кто они.
– Тут все просто, – она снова улыбнулась, оголяя свои клыки. – Мы с Кристианом и Венди вампиры, Чарльз волк-оборотень, Агнес и Кевин чернокнижники. – Хизер снова указывала на всех пальцем по очереди.
Я обратила внимание на бледную кожу и острые клыки ребят, догадаться, что они вампиры было не сложно, особенно по рядом стоявшим бокалам наполненными, как оказалось – кровью. Я сразу на всякий случай представила в голове кто и какую опасность может для меня представлять. Я особо ни от кого не чувствовала угрозу кроме Кристиана, который изредка поднимал на меня свой холодный, пронзительный взгляд. В его взгляде кроме надменности я заметила заинтересованность и изучение. Агнес и Кевин вообще не были увлечены нашим разговором, они вели беседу между собой. Чарльз не сводил глаза с Джулии, он смотрел на нее с аппетитом, и явно был ей не просто заинтересован, а восхищен, но она совсем не обращала на это внимания.
После напряженного для меня завтрака мы с Джулией направились на занятие. Мы шли в неловкой, раздражающей тишине. Я почувствовала, что она расстроена, хотя я ей ничего не сказала, а лишь посмотрела грозным взглядом. Если это действительно ее задело, то я решила перед ней извиниться. Мне казалось, что это глупо извиняться за свой взгляд, но все же, мне не хотелось видеть ее опечаленное лицо.
– Извини, – выдавила я из себя. – Просто не хотелось, чтобы они знали, что я дочь Джорджа.
Я не могла объяснить даже самой себе, почему на самом деле не хотела этого.
– Я не знала, прости, – она отпустила глаза в пол.
– Ты не виновата, я тебе ничего не сказала, поэтому все нормально.
– Правда?
– Да. Ты видела, как на тебя смотрел Чарльз? – я сразу же сменила тему.
– Оборотень волк? – она поморщила нос.
– Кажется он тобой заинтересовался, – посмеялась я.
– Нет! Только не это! Только не волк! Надеюсь, тебе показалось.
Я еще сильнее залилась смехом. Ее реакция на волков-оборотней была слишком забавной. Когда мы зашли в кабинет, за нами сразу же зашел преподаватель и начал занятие. Тема была посвящена мифическим существам и духам. Он рассказывал какие существуют виды в действительности, и говорил о их сильных и слабых сторонах. Я даже не подозревала о таком и впервые слышала какие-то странные названия. Мне хотелось от удивления широко раскрыть рот. Мне до сих пор казалось это все выдумкой, и мой здравый рассудок пытался с этим бороться.
– Манананглы – очень злобные существа, имеют схожесть с вампирами, постоянно испытывая жажду крови. Они питаются не только кровью, но и сердцами, а если уж слишком голодные, то и всеми органами. Манананглы могут полностью распотрошить человеческое тело. Они имеют длинный язык, который также способен проникать в тело и вырывать из него органы, -преподаватель переключил слайд на большом экране. – Диббук- злой дух, который вселяется в человека и высасывает из него все жизненные силы и энергию. После того, как его сосуд погибает, он ищет новый. Диббук не может полностью слиться со своей жертвой и полностью подчинить, это редко бывает в его интересах. В его интересах заставить человека испытать душевный разрыв и питаться этими эмоциями. Диббуки вселяются только в тех, чья душа осквернена, – преподаватель снова переключил слайд и на экране появилось большое черное существо похожее на собаку. – Это черные псы или как их еще называют призрачные. Они появляются исключительно в ночное время суток и являются демонической силой. Они огромных размеров, глаза красные, шерсть взъерошенная. Просто физической силой их не убить, потому что они способны превращаться в призрачный туман. Но если вы владеете магической силой и знаете, как можно их убить, то вы справитесь. На практиках мы подробно изучим как можно защититься или убить некоторые виды, которые несут опасность и обязательно попробуем это сделать.
Мне стало не по себе после такой информации. Все это действительно выглядело и звучало очень жутко. Я ни в коем случае не хотела бы повстречать этих существ в реальной жизни.
– А можно ли приучить черных псов? – послышался голос с задних парт.
– Можно, но удается это далеко не всем. Тут мало обладать всеми магическими навыками, если пёс сам не захочет подчиниться, то никакая магия не поможет.
– А в каком случае они подчиняются?
– В том случае, если считают вас или вашу силу мощной и подобной их темноте. Так сказать, срабатывает инстинкт, они не видят в вас добычи.
Для меня это было все так чуждо слышать, потому что до этого жила совершенно в обычном мире без сверхъестественных существ, и совершенно не интересовалась ничем подобным. До этого момента моя жизнь была словно в розовом цвете.
***
Вечером погода снова разбушевалась. Сильная гроза сотрясала стены академии. Я встретилась с Джулией после занятий и нам ничего не оставалось, как провести оставшейся вечер здесь. Мы шли по полу темны коридорам в поисках для себя развлечений.
– Можно задать вопрос? – тихо и неуверенно сказала Джулия.
– Да.
– Почему ты не хотела, чтобы кто-то знал, что твой отец Джордж Лонгман?
Я надеялась, что она спросит все что угодно, кроме этого. Вряд ли причиной являлось мое отсутствие силы, но это было самым разумным объяснением, и мне было стыдно признаваться в этом Джулии, а врать тоже не хотелось. Живот скрутило от беспокойства, а в груди что-то зацарапало. Я не знала, что ей сказать и с чего начать. Я вроде бы доверяла ей, но боялась, что она может случайно где-то и кому-то сказать об этом.
– Только об этом никто не должен знать, поняла?
– Да, конечно.
– Я серьезно! Никто, либо я придушу тебя своими руками.
Угроза вышла убедительной, и Джулия сглотнула от волнения. Я обернулась по сторонам, чтобы понять, что никого нет поблизости и никто не может подслушивать. Никого не было.
– Мой отец отправил меня сюда, потому что у меня нет никакой силы, – прошептала я снова оглядываясь. – Он надеятся, что здесь она каким-то чудесным образом появится. Это не только потому, что я не хотела, чтобы кто-то знал, что у такого отца дочь без способностей. Мне сложно объяснить. У нас с ним очень сложные и натянутые отношения.
– Ты этого стыдишься!? – возмутилась она.
– Нет. Мне вообще все равно что у меня нет силы, точнее мне было все равно пока я не оказалась в этом месте, наполненным сверхъестественным. Я жила самой обычной жизнью и ничем таким не интересовалась, но это не устраивало Джорджа, – я присела на кожаный диван, чувствуя внутреннюю пустоту. – Это ему стыдно, что у него такая дочь.
Я никогда никому не выговаривалась и ком, который сидел во мне слишком долго, начал вылезать наружу, поэтому к глазам подступили слезы. Но я их быстро сглотнула.
– Ему стыдно, что у него совершенно обычная дочь, которая не обладает никакой силой. Кажется единственный вариант, чтобы он меня принял – это раскрыть в себе магию, конечно если она есть и закончить академию, – я сжала кулак.
Каждое слово давалась все труднее. Я думала, что давно с этим смирилась, но старая обида выходила из меня.
– Но мне нечего ему доказывать, и я не хочу добиваться его внимания таким способом. – я закрыла глаза, пытаясь утихомирить внутри взрыв неприятных чувств. – Когда говорят, что я его дочь, все ожидают от меня такой же силы. Но это не так и я чувствую себя какой-то обманщицей или самозванкой.
– Ты не должна себя ни в чем винить, – Джулия взяла мена за руку. – Ты ни в чем не виновата, особенно в том, что Джордж и другие возлагают на тебя надежды. Ты никому и ничего не должна доказывать. Луиза, ты должна бы той, кем являешься на самом деле.
Я и так знала это и постоянно себе твердила эти слова, но мне не хватало их от кого-то другого. Мне действительно не хватало этих слов всю жизнь. Мне так было приятно получить эту поддержку, которую искала много лет. Джулия поняла меня как никто другой.
– Да, я понимаю, – я вздохнула, почувствовав снова пустоту. – я боюсь стать отбросом, точнее боюсь, что меня отчислят, вернусь домой и Джордж начнёт меня ненавидеть. Да, он смирится с тем, что я обычный человек, но больше не будет считать меня своей дочерью.
– Это слишком жестко, – она крепко обняла меня и по моим щекам потекли горячие слезы. Я забыла это чувство, забыла каково это плакать и ощущать мокрые, бегущие соленные струи по щекам. Я не помнила, когда в последний раз плакала, это было давно и скорее всего в детстве. Джулия первый человек, которому я выговорилась спустя долгое время, с которым поделилась своим чувствами. Я считала слабостью, показывать другим свои эмоциональные переживания, но нет, для этого нужна была внутренняя сила, которую я в себе нашла. Я не пожалела, что поделилась этим с новой подругой, ведь сейчас действительно чувствовала поддержку и понимание. Когда я отстранилась от нее, на ее щеках тоже были слезы. Видимо она почувствовала мои эмоции и тоже не сдержалась.
– Тебе не нужно добиваться его любви. Поверь, тебя можно любить просто так и такой человек обязательно найдется. Например, я тебя люблю и мне все равно есть у тебя сила или нет! Другой человек тебя полюбит тоже за просто так.
– Спасибо, Джулия. Мне этих слов не хватало.
Я почувствовала легкость, мне действительно стало легче, словно тяжелый и большой камень сошёл с души, который был со мной много лет. Казалось, что никакие переживая по этому поводу больше не тяготили. Я не хотела больше думать о Джордже, поэтому отпустила все свои детские обиды.
– Зайдём в библиотеку? – я повернула голову в сторону открытых дверей в потолок.
Мы зашли внутрь и начали ее разглядывать. Библиотека имела два этажа, все вокруг было обустроено шкафами в потолок с книгами. Тут приятно пахло бумагой. На столах были зажжены тусклые свечи и лампы. Людей было немного, всего пару человек. Мы прошлись вдоль стеллажей, которые были забиты различной литературой. За отдельным столом сидела библиотекарша и читала внимательно книгу.
– Джулия, – шепотом я ее подозвала. – Может библиотекарша знает про мою маму? На вид она ее точно застала, а перед входом сюда весят фотографии выпускников. Думаю, она точно что-нибудь да знает.
– Уверенна, что знает, но не факт, что вспомнит.
Мы аккуратно подошли к ее столу, и она подняла на нас усталый и недовольный взгляд. Недовольным он был потому, что мы загородили ей свет, который падал на страницы книги.
– Извините, – прошептала я. – вы случайно не знаете эту девушку? – я открыла фотографию с телефона.
– Знаю, а с какой целью интересуетесь? – она поправила свои очки, чтобы повнимательнее разглядеть наши лица.
– Ее случайно не Аннет зовут? – спросила я.
– Случайно Аннет. – она посмотрела на меня суровым взглядом.
– Не могли бы вы что-нибудь рассказать про нее?
Я обрадовалась тому, что она знает ее и решила продолжить расспрос, в надежде что она хоть что-нибудь расскажет.
– Не знаю, что рассказать, – она сомкнула губы. – Училась да выпустилась.
– Вы каждого ученика просто так запоминаете в лицо и его имя даже спустя двадцать лет? Думаю, если бы она ничем не отличалась, вы бы ее не запомнили, – я недовольно постучала ногтем по столу.
Я была уверенна, что она что-то недоговаривает и мне это совершенно не нравилось.
– Память у меня на всех хорошая, скажите свои имена и я вас тоже вспомню через двадцать лет, – она перевела свой взгляд на книжную страницу.
– А его как зовут? – я приблизила фотографию на какого-то парня, который стоял в углу.
– Это, – она сомкнула губы и повисла тишина.
Вот она и попалась на своем же вранье.
– Не помните? Что ж, расскажите про Аннет, пожалуйста.
– Я не понимаю, чего вы хотите? – сказала она уже не шепотом. – Уверенна, что я вам ничем не могу помочь, – она перелистнула страницу книги и продолжила читать.
– Пойдем, – Джулия взяла меня за руку, и вывела из библиотеки.
– Странно, конечно, какая вообще причина того, что она не хочет ничего рассказывать? Неужели отец подговорил здесь всех, – я смотрела на фотографию на стене.
Мне казалось, что Джордж решил устроить здесь тайный заговор против меня. От этой мысли мне хотелось бить стены кулаками.
– Но мы теперь точно знаем, что это твоя мама, – она указала на девушку, стоящую рядом с отцом. – Я не ошиблась, и вы действительно похожи.
Я смотрела на Аннет и испытывала к ней неоднозначные чувства, которые не могла понять. Наверное, я просто сбита с толку, потому что спустя двадцать лет узнала, как она выглядела. Я знала точно, что должна докопаться до правды и узнать ее историю. Меня ничто не остановит. Слишком далеко все зашло с этими секретами, а жить всю жизнь в неведение я не собиралась.
– Слушай, а у тебя есть бабушка, ну по маминой линии или другие родственники?
– Я ничего не знаю, вообще ничего.
По коридору послышались шаги, и мы притихли, одновременно обернувшись. Мы сразу же увидели Кристиана, Чарльза и Кевена. Их походка была уверенной и вальяжной. Кристиан был одет в черные рванные джинсы с массивным ремнем и в чёрную рубашку с не застегнутыми пуговицами на половину. Мой взгляд не осознано застыл на нем и его походке. Я была уверенна, что они просто пройдут мимо и не остановятся. Но они замедлили шаг и все-таки остановились напротив нас.
– Чем занимаетесь? – спросил Чарльз.
– Ничем, – Джулия поморщила нос.
По ней были видно, что ей неприятен запах оборотня, и она даже этого не скрывала.
– От меня что воняет? – Чарльз начал нюхать свою футболку и рубашку.
– Да, воняет псиной, – ответила она.
Кристиан и Кевин посмеялись над ним, после чего Кевин один зашел в библиотеку, оставив здесь друзей.
– Иногда я тоже чувствую, что от тебя несёт псиной, – Крис похлопал его по спине.
