На площадке, куда был помещен мальчик, появился чёрный, кожаного цвета браслет, с рычагом джойстика посередине. На мальчике появился толстый разноцветный ошейник.
Отец девочки одевает браслет себе на руку.
– Я покажу тебе, как им пользоваться.– говорит он снимая мальчика с платформы и передавая его своей дочке.– Смотри, – продолжает он.– Поставь это животное на пол.
Кайва аккуратно опустила его. Мальчик же отчаянно пытался снять с себя это устройство, плотно сидящее на шее, которое приносило ему большой дискомфорт. Быстро поняв, что снять его не удастся, он кое как, едва научившись ходить, предпринял попытку убежать и уползти.
Зет специально позволил мальчику отойти на некоторое расстояние, чтобы продемонстрировать дочке возможности устройства. Он слегка потянул джойстик в противоположную сторону и мальчик, отчаянно упершись своими маленькими ножками в пол, неведомой для него силой притянулся к ногам высокого Зета.
– Это интересно.-наблюдая за ним говорит Кайва.– Дайте мне попробовать.
Отец снял браслет со своей руки и аккуратно одел его на руку дочери. В этом момент мальчик снова предпринял попытку уползти от них. Кайва осторожно потянула джойстик на себя и малыш очень быстро возвратился к ней, при этом сильно ударился о её ступни и упал на пол.
– Не так сильно! – предупреждает отец.– Это очень хрупкое животное. Вы можете его покалечить.
Кайва поднимает его с пола, чтобы снова внимательно его рассмотреть.
– Как вы его назовёте? – спрашивает отец.
Кайва немного подумав отвечает.
– Я назову его Кайва, как меня.
– Это имя совсем не подходит для умана.– возражает он.– Придумай-те для него более подходящее имя. Смотрите как он дергается.
В самом деле маленький мальчик начал кувыркаться в руке у девушки, видимо пытаясь как-то выбраться.
– Он выглядит немного пугающе.– замечает отец.
– Я назову его Рон.– немного подумав сообщает она.– Рон. – повторяет она накрывая его второй ладонью.
Про человеческого ребенка довольно быстро забыли. Разве мог он сравниться по важности с процессом медитации, довольно странным, кажущимся со стороны, ритуалом, на который его хозяева совсем не жалели времени и который, похоже, был основным предметом их забот.
Отец и мать Кайвы одновременно ушли в медитацию. Они встали перед алтарём на колени и пристально начали смотреть на блестящий зеркальный шар, невысоко парящий над ним. Через какое-то время их зрачки исчезли с красных глаз, а блестящий шар окрасился в красный цвет и разделился на двое.
Эти две сферы начали расти, а внутри каждой из них материализовались фигуры медитирующих Зетов. Эти сформированные красные шары полетели вверх и вылетели наружу в специальный люк в потолке. Поднявшись высоко в небо, эти шары примкнули к другим шарам, медленно летящим над планетой. Их было так много и они были везде. Казалось, что всё небо и пространство вокруг заполнено этими медленно летящими шарами и внутри каждого находилась материальная субстанция принявшая вид медитирующего Зета.
Глава 2
Планета Мирам была и остаётся довольно большой планетой. Внутри её находится тяжелое металлическое ядро, имеющее маленькую скорость вращения, создавая тем самым, необходимую гравитацию. В процессе освоения своих недр, Зеты научились контролировать его скорость, влияя тем самым на гравитацию, иногда меняя, делая её для себя более комфортной.
На поверхности имелось много морей и океанов, в которых обитало множество удивительных животных, одни из них были далекими предками Зетов. Не менее удивительна была природа наземного вида. Среди животных и насекомых преобладали хищники. Травоядных и вполне безобидных животных тоже было довольно много, но в последние несколько циклов их численность немного снизилась, для этого было несколько причин. Зеты сами разводили хищных животных для употребления в пищу. Других хищников они разводили в специальных питомниках, основное направление которых, была поиск и поимка сбежавших их под опеки своих хозяев, представителей других видов. Травоядные животные, Зетов не очень то заботили, а увеличение количества хищников, начало сказываться на их популяции.
Общественная жизнь Зетов, тоже имела свои отличия. У них давно не было деления территории на страны, они сами давно забыли об этом. Вся поверхность планеты была поделена на области- предикты, которыми управлял свой предиктор. Это было лишь условное деление и препятствий для перемещения по всей планете у Зетов не было.
Управлением занимались в главном предиктории. Со всей планеты слетались Зеты, чтобы обсудить какие то проблемы. Собрания проводились в огромных круглых залах, похожие на амфитеатры, по окружности которых на разных уровнях располагались вращающиеся скамьи, занятые всегда большим количеством Зетов.
Собравшись на очередное совещание, они были готовы обсудить очередную проблему, волнующую их в последнее время. Несколько Зетов заняли свои места, за висящим над полом круглым столом, чтобы начать обсуждение.
– Вопреки ожиданиям, – начал Зет одетый в красноватый комбинезон.– завод, в нашем предиктории Иган, который производит элементы жилищ, не достиг намеченного объёма производства. Похоже причина отставания кроется в необычном повреждении рабочей машины.
– Мэтр Креш, – обращается к нему другой Зет одетый в черный комбинезон.– Известна ли вам причина, этого необычного повреждения?
– Она нам неизвестна, – отвечает он.– а пока для достижения намеченного объёма, мы возьмём несколько рабочих машин из резерва.
– Я не понимаю, – возмущается Зет в чёрном.– Эти машины до сих пор исправно нам служили.– затем обращается к другим Зетам сидящих напротив.– Случалось ли что-то подобное в ваших предиктах?
– Нет, не случалось.– как один ответили они.
– Только у рабочих машин из космической экспедиции Лотак-5, – продолжает Зет в черном.– После возвращения с планеты Терра были кое-какие сбои в программе. Мэтр Креш.– обращается он к Зету одетого в красный комбинезон.– Наши ученые могут объяснить это поломкой их системы чувственной компенсации.
Диалог этих важных персон транслировался на огромный сферический экран, который висел в центре этого амфитеатра, чтобы все остальные присутствующие видели и знали о чем идёт разговор.
– Наши ученые также заметили, что у животных, привезённых с планеты Терра, достаточно высокий коэффициент обучаемости и умственный коэффициент.– сообщает мэтр Креш для собравшейся аудитории.– Возможно у них есть зачатки разума.
– Вы полагаете, что они разумны? – возмущается другой Зет одетый в желтоватый комбинезон. – Я лишь предположил это.– ответил мэтр Креш.
– Эти животные с интеллектом? – продолжает возражать этот Зет.– По мне так подобная мысль просто оскорбительна!
– Успокойтесь, мэтр Сим! – словно приказывает ему Зет в чёрном.– Несомненно, это животное обладает кое-какими способностями к адаптации, но считать ли его разумным? Это маленькое домашнее животное, которое вы ласкаете между сеансами медитации ещё при поднесёт вам сюрприз.
Один из присутствующих на заседании Зетов в самом деле в этот момент держал на ладони и гладил молодого умана. От сразу отвлёкся от этого дела и посмотрел на экран. Он почувствовал, что мэтр в данную секунду обращается именно к нему.
– На снимках привезённых с Терры, – продолжает мэтр.– прослеживаются следы организованной жизни.
На сферическом экране начинается демонстрация снимков с этой планеты. Зеты видят изображения с красивыми деревьями и озерами, с только построенными и уже разрушенными строениями и жилищами. Все Зеты смотрели на это с огромным интересом, так, что в огромном зале наступила тишина. Тишина была такая, что каждый мог слышать своё тяжелое дыхание, и движение жидкости по сосудам.
Показ продолжался. На экране промельками снимки со вспаханными полями, сооружениями похожие на мельницу, кирпичными стенами и дорогами.
– Эти, как вы говорите мэтр Кас, – говорит Зет в красном.– способности к адаптации, могут свидетельствовать о более совершенной эволюции.
– Возможно, – соглашается Зет в чёрном.– Продолжительной жизни умана намного короче нашей, но и нельзя забывать, что размножаются они гораздо быстрее.
– Но мэтр Кас.– вступает в дискуссию другой Зет.– Если это животное и эволюционирует, у нас ещё не было случая убедиться в этом.
– За то мы убедились, что уманы нанесли нам большой ущерб, в предиктах Полш и Тенес.– сообщает мэтр Креш.
– Если количество ручных уманов мы можем контролировать, – говорит Зет Кас.– то численность диких особей намного превышает наши подсчеты.
– Мы травим диких уманов раз в три цикла.– напоминает мэтр Креш.– Но достаточно ли этого?
– Немногие средства сохраняют свою эффективность.– вздыхает Зет в желтоватом комбинезоне.
– Необходимо принять решительные меры.– говорит другой Зет.
– Идет изучения необходимых методов.– сообщает всем мэтр Кас.– Но сомневаюсь, что этого будет достаточно.
– Не стоит забывать, – решает вступить в дискуссию Зет в светло-синем комбинезоне, сидевший у заднего края стола и всё это время лишь безмолвно слушая своих коллег.– наше вмешательство в среду обитания этих животных может принести нам много проблем.– говорит он и смотрит задумчиво на сидящих Зетов, а те, замолчав, внимательно начали его слушать.– Не только он них самих, но и от тех светлокожих, голубоглазых особей, которых мы одно время хотели приручить. – Зет опять выдерживает паузу внимательно осматривая всех за столом.– Не забывайте об их уровне развития. Этих животных они считают своими младшими братьями и они могут спровоцировать нас на конфликт, узнав, что мы травим их.
– Я понимаю куда вы клоните мэтр Рок.– отвечает ему мэтр Кас.– Но нас это волнует меньше всего. Эти, как вы говорите, светлокожие особи, не представляют для нас особого интереса и с их мнением считаться мы не должны.
– Они живут в своей коалиции, – дополняет Зет в красном.-в сообществе с другими, похожими видами, которые гораздо примитивней нас. Мы вольны делать что хотим и можем не спрашивать их разрешения.
– Эти убеждения могут навредить нам.– продолжает мэтр Рок.-Мы давно не считаемся с другими расами, но мы забыли, что их во много раз больше.
– Не нужно этой глупой паники, – говорит Зет в черном.– Мы контролируем ситуацию. Дикие уманы живут на нашей планете и мы сами решаем, что нам с ними делать.
– Не забывайте, каким способом мы стали заселять свою планету этими животными.– возмущается Зет в светло синем комбинезоне.– И как вы правильно сказали, мэтр Кас, это животное при поднесёт нам сюрприз.
– Вы всё сказали, мэтр Рок? – строго смотрит на него Зет в чёрном.– Лучше молчите, иначе попрошу научный совет более не приглашать вас на наши совещания.
– Я лишь указал на ваше слабое место.– отвечает ему мэтр Рок.– И вас это вывело из себя.
– Не стоит начинать очередную дискуссию, которая как всегда ни к чему не приведет.– пытается разрядить обстановку Зет в красном.– Решение принято. Численность диких уманов надо контролировать. Если эффективность новых методов будет приемлемой, мы будем травить их чаще, чем в три цикла.
Глава 3
Жизнь на Мираме отличалась своей медлительностью. Но маленький мальчик, который совсем недавно стал питомцем молодой самки Зета, был не в состоянии понять всю сложность окружающего вокруг мира. В данный момент его волновали лишь простые инстинкты, это еда, туалет, сон и некоторые развлечения.
Кайва, по большому счету, развлекалась с ним сама. Одевала его в смешные одежды и мальчик в них был похож на клоуна или скомороха. Несмотря на это, она смогла быстро вырастить для него большой дом с несколькими комнатами, в которых мальчик постоянно пытался спрятаться. Но Кайва всегда могла его достать из любой комнаты и поиграть с ним.
Она иногда ставила мальчика на большой резиновый шар сверху и он, еле еле держа равновесие, быстро перебирал своими маленькими ножками, катаясь тем самым на нём в разные стороны. Много раз он падал с него и сильно ушибался набивая синяки. Но Кайва снова садила его на шар сверху, до тех пор, пока он не научился держать равновесие и долго кататься на нем.
Мальчик, как всегда одетый в смешные одежды, катался на большом шаре вокруг своего домика. Он катался до тех пор, пока в очередной раз не свалился с него. Особой травмы он не получил, так как многочисленные одежды смягчили падение. Кайва наблюдала за ним с большим интересом и понимая, что он устал, решает его покормить.
Она взяла его с пола и посадила на большую скамейку в небольшом дворике его игрушечного дома. Взяв с руки небольшую миску с шарообразными красноватыми фруктами, высыпала их прямо на него. Плоды были не очень большими, для Зетов это были простыми ягодами, а для мальчика они были размером с хороший арбуз. Тем не менее мальчик пытался ловить их и надкусывал рядом упавшие ягоды. Они были очень сочные и вкусные. Мальчик даже половины не съедал и наедался. Бывало он надкусывал их несколько. С одной ягоды он пил вкусный сок, а с другой он поглощал только мякоть. Иногда Кайва давала ему другие ягоды, которые отличались по цвету и вкусу, от которых у мальчика бывало жуткое кишечное расстройство. Кайва видела, что у её питомца совсем плохое состояние после такого приёма пищи, и более не давала таких продуктов, так как его здоровье для нее было очень важным. Она хотела, чтобы этот мальчик вырос на её глазах, стал взрослым, чтобы ей самой понять жизненный цикл этих удивительных животных.
Кайва практически не спускала с него глаз. Она наблюдала как он ест, как пьет, как спит и как ходит в туалет, который постоянно за ним прибирала. Мальчик начал сильно икать, видимо в очередной раз переев ягод. Переживая за его здоровье, Кайва поместила его в небольшой бассейн, который представлял из себя глубокую тарелку наполненную водой.
Мальчик быстро перестал икать, видимо Кайва не первый раз проделывала эту процедуру, затем, разглядывая его в руке, начала переодевать его. Она сорвала с него смешные одежды, оставив его абсолютно голым. Затем начала примерять к нему смешные головные уборы. Сначала она одела шляпу, похожую на шапку скомороха. Её это позабавило и она примерила ему другой головной убор с длинными рогами. Так она попробовала не один десяток похожих шляп, которые её забавляли. Мальчику это начало надоедать, пытаясь вырваться из её больших пальцев он даже предпринял попытку пару раз укусить Кайву, но безуспешно.
Поняв это, она опустила его на пол. Мальчик попытался предпринять попытку с бегству или хотя бы попытку спрятаться. Кайва же лишь только наблюдала за ним. Ей было интересно увидеть, что он будет делать.
Мальчик добрался до больших ступеней, которые были вдвое выше его. Оббежав их вдоль, он нашел место, где мог дотянуться и начал перебираться по ним вверх. Забравшись, он побежал по ровному полу ища глазами место, где можно было спрятаться. Впереди было какое то сооружение непонятного назначения, стоявшее на огромных толстых ногах или лапах. Мальчик нырнул между ними, посчитав это безопасным местом и с испугом начал выглядывать, оглядываясь вокруг. Его хозяйка за ним не шла, видимо решив предоставить его самому себе. Увидев, что ему ничего не угрожает, мальчик решил пролезть дальше под этим сооружением и посмотреть, что находится за ним.
То, что он увидел там, не то что бы поразило его, его сознание отказывалось принимать это. У задней стены этого помещения, на красной скамейке, сидело четыре взрослых Зета. Их взгляд был направлен в противоположную стену и они совсем не замечали маленькое существо с интересом наблюдающим на ними. С потолка и из противоположных стен, свисали длинные чёрные щупальца, которые касались сидящих Зетов.
Как только щупальце касалось до кого-нибудь, внешний вид этого Зета сразу менялся. Сначала менялась его одежда, она становилась прозрачной, словно невидимой. Красные зрачки гасли, покрываясь синей пеленой, по цвету похожей на кожный покров Зетов. В итоге все глаза Зетов покрылись этой синей пеленой. Коснувшись ещё раз, щупальце начала превращать их тела в газообразные субстанции, которые медленно начали растворяться в пространстве. Щупальца продолжали дотрагиваться до них, пока тела сидящих Зетов полностью не растворились, оставив лишь головы и ноги.
От ног к голове начали струиться всполохи какой-то энергии, совсем непонятной. Мальчик был в ужасе от увиденной картины, так как не понимал что это такое и зачем это нужно, но решает досмотреть до конца.
Сгустки энергии продолжали струиться, от ног к головам Зетов. Они переливались разными цветами и менялись в размерах, от большого с маленькому и на оборот. Затем эти сгустки также растворились и из голов Зетов, начали расти вниз какие то трубки, которые разветвлялись и росли к низу.
Мальчик начал пятиться назад и этот момент Кайва подняла его с пола. Это действие прекратило ритуал, который проводили эти четыре Зета. Они быстро вернулись к своим обычным телам и пристально, с недовольством посмотрели на Кайву и её питомца.
Среди этих четырех Зетов был отец Кайвы. Нахмурившись он привстал со скамейки.
– Кайва! – строго говорит он.– Идите играть в другое место!
Она положила мальчика к себе на ладонь и просто смотрела на него, увидев как он испугался.
– Мне очень жаль, – продолжает её отец обращаясь к своим гостям.– сегодня было богатое воображение, но это животное невыносимо!
– Ничего страшного, – отвечает ему один из гостей.– Все наши дети испытывают слабость к этим особям. Кайва ушла с ним в свое помещение. Мальчик молча лежал у неё на ладони и продолжал испуганно смотреть на свою хозяйку.
Кайва немного поигралась с ним, поворачивая его голову своим пальцем. Мальчик не сопротивлялся и послушно смотрел туда, куда Кайва поворачивала его голову.
Поиграв так немного, она решила немного покрасоваться, нанести на своё лицо макияж. Она взяла из своих предметов длинную кисточку. Затем начала рисовать вокруг своих красных глаз чёрные линии, продолжая держать в свободной руке своего питомца, наблюдая за тем, чтобы он опять не убежал.
Кайва присела за стол с огромным зеркалом, перед которым стояли различные сосуды и непонятные предметы с наполненными какими то веществами. Она поставила мальчика на стол, чтобы он не мешал её наводить красоту. Кайва взяла в руку вещество, похожее на пудру, из ближайшего сосуда и намазала себе щеки, продолжая разглядывать себя в огромное зеркало.
Она просто любовалась своей красотой. Действительно со стороны казалось, что она в самом деле была красива. Только красота эта была какой то отталкивающей, непонятной для человеческого восприятия. Любовавшись собой она отвлеклась от маленького человечка стоящего на столе. Он воспользовался этим моментом и отодвинул сосуд с пудрой, которой Кайва намазала себе щеки. Затем придвинул на это место другой, похожий сосуд, но содержащий пудру совсем другое цвета.
Кайва не глядя взяла подсунутое вещество и помазала им себе щеку. Вещество оказалось черным, она очень удивилась увидев это в отражении. Она посмотрела на свою ладонь, которая оказалась вся в чёрном, затем перевела взгляд на питомца и увидела как он улыбается и смеётся над ней. Кайва поняла, что это он подсунул ей другой сосуд, но её это совсем не расстроило. Она восприняла его действие как игру и как способ, чтобы привлечь к себе внимание. Кайва просто улыбнулась. Поднеся свою ладонь с черным веществом к мальчику она слегка сдунула его. Он оказался полностью окутан небольшим облаком этого вещества, от которого он начал громко кашлять.
Кайва старалась проводить с ним как можно больше времени. По меркам Зетов, люди росли довольно быстро, поэтому Кайва сама не заметила, как мальчик подрос и начал требовать к себе меньше внимания. Она начала одевать его совсем в другие одежды, похожие на такие комбинезоны, которые носили сами Зеты, только в уменьшенном виде.
Кайва начала играть с ним в другие игры. Она строила ему различные полосы препятствий, преодолев которые он получал призы, в виде еды или сладостей. Она запускала на него большого жука, способного своими клешнями запросто перекусить его пополам. Мальчик должен был просто убежать от него, при этом преодолев полосу препятствий. Пару раз жук догонял мальчика, но Кайва не давала насекомому напасть на своего питомца и последний момент хватала жука. Такие испытания мальчику совсем не нравились. Если вдруг она не успеет? Что тогда? Такие мысли крутились у него, когда в очередной раз жук догонял его. Но позже он сам начал замечать за собой, что не смотря на свой небольшой возраст, он начал быстрее бегать и выше прыгать.
Игры с насекомыми Кайве быстро наскучили и она придумала новые. Она создавала маленькую тучку и заставляла своего питомца бегать от неё. Даже улучшенная быстрота бега не спасала его. Маленькая тучка всё равно нагоняла и обливала мальчика с головы до ног. Спасаться было просто негде и от усталости иногда он сваливался с ног. Кайва контролировала тучу с помощью особого прибора, которым управляла этим облаком дистанционно. Она могла задать любой режим, даже снег или осадки похожие на него. Кайва отключила облако, так как мальчик в очередной раз упал, оказавшись в большой луже. Он думал, что его хозяйка наигралась уже и поднявшись на ноги побежал к своему искусственному жилищу. Но не тут то было. Более тёмное облако возникло над его головой и начало бить молниями. Сильный разряд свалил его с ног. Мальчик упал и не двигался.
Кайва испугалась, подумала, что её игры зашли довольно далеко. Она наклонилась, что бы выяснить состояние своего питомца. Мальчик с самом деле быстро пришел в себя, просто притворился, что он без сознания. Он приоткрыл один глаз, чтобы увидеть свою хозяйку. Она осторожно легла рядом, продолжая рассматривать его. Мальчик таким образом надеялся показать ей, что он очень хрупкий и она перестанет играть с ним в такие игры.
Мальчик очень быстро взрослел на этой медлительной планете, так как одна неделя на Мираме равнялась году человеческой жизни. Он по прежнему оставался живой игрушкой, которая временами даже осмеливалась бунтовать. Но Кайва его очень любила. Иногда она брала его в свою ладонь и учила говорить.
– Рон любит Кайву.– всё время повторяла она.– Ну ка повтори.
Мальчик воспринимал её слова как приглушённый свист. Он быстро понял, что повторяющая интонация это лишь возможность наладить вербальный контакт. Он несколько раз пытался воспроизвести интонацию этого свиста и довольно быстро освоил эти приемы.
– Рон любит Кайву.– повторяет он.
Кайва была очень довольна. Поскольку уже наступала ночь, она, не выпуская мальчика из руки, легла в своем ложе, и свернувшись калачиком начала засыпать. Как обычно зрачки исчезли с её глаз и она погрузилась в глубокий сон. Мальчик также уснул на её ладони, так она была большая, мягкая и тёплая.
Глава 4
Ночь на Мираме длилась довольно долго. Как все существа обладающие плотными телами, Зеты предпочитали проводить это время во сне. Ночное небо освещало несколько спутников. Все они были искусственными. Два спутника были выполнены в виде огромных станций для контроля внешнего пространства, которые уже в течение продолжительного времени не использовались.
