Максим Долгов "Данталион"

Перед ним открылась большая библиотека, оставленная профессором. Папки разделялись по датам – год и месяц создания, затем шли описания самих работ и названия фирм-заказчиков.

Марк выделил документы с пометкой «Корпорация «Вихрь».

Перед ним открылось всего две разработки: первая под названием «Мета», вторая «Данталион».

– Перейти к более детальному изучению, – запросил Марк, выделив папку с пометкой «Мета».

«Компания «Вихрь» сделала заказ на создание метавселенной.

Цель проекта: перенесение личности субъекта в искусственно созданный алгоритм альтернативного мира на ментальном и физическом уровне.

Задача: полное отождествление личности в метамире. Отрицание реальности и перенос сознания в искусственный мир».

Перед Марком появилась проекция города в виде экспериментального образца. Виртуальный город был почти идеален с архитектурной точки зрения: светлые стены, чистые освещенные улицы, яркие новые дома и никакого смога. Все здания и террасы утопали в буйстве зелени.

– Проект завершили?

«Информация отсутствует».

– Срок сдачи проекта?

«Семнадцатое июля текущего года».

– Это то, что мы искали, – произнёс помощник.

– Возможно, – ответил Марк, а затем вновь обратился к программе. – Какое отношение имеют люди из реальности к метавселенной?

«Каждый человек может стать жителем метагорода с возможностью навсегда остаться в альтернативном мире на физическом уровне. Другая информация по проекту „Мета“ отсутствует».

Марк задумался, на некоторое время отключившись от изучения документов.

Проект виртуального города, как ещё одна разработка корпораций по созданию альтернативной вселенной, показался ему весьма сомнительным предприятием. Но зато можно было сказать с уверенностью, что метагород не мог стать причиной убийства учёного. В этом проекте отсутствовала какая-либо опасность для заказчиков, если вдруг проект попадёт не в те руки. И он не являлся оружием.

– Кто участвует в запуске проекта? – — спросил Марк, возвращаясь к материалам.

«Все жители города».

Марк перевел удивлённый взгляд на помощника. Кот спокойно смотрел в ответ, мигая зелёными глазами.

– Ты что-нибудь знаешь об этом?

– Нет. Какие-либо данные о проекте отсутствуют. Я не смог найти ничего общего. По всей видимости, информация о проекте метагорода есть только у профессора Кора и самих заказчиков.

– Перейти к проекту «Данталион», – запросил Марк.

Перед ним открылась папка.

«Сведения о проекте отсутствуют».

– Так вот что профессор Кор скачал на жёсткий диск, – улыбнулся Марк.

Он отключил чип умственной активности, вернувшись в салон.

Среди всех исследований, проведённых Кором, выделялся только проект «Мета» – город, созданный в виртуальном пространстве, с возможностью размещения в нем любого жителя мегаполиса. И этот проект Марк мог бы пропустить мимо, если бы не заказчик в лице корпорации «Вихрь». Довольно солидная организация, которая к тому же имеет возможность вести дела, не опираясь на разрешения городских управляющих. За плечами корпорации десятки экспериментов, часть из которых в прошлом негативно повлияли на состояние Железного города. Особенно это относилось к тому времени, когда «Вихрь» занимался разработкой оружия массового поражения. С тех пор правоохранительные органы относились к корпорации с удвоенной осторожностью.

Но все же Марк не понял сути проекта. Почему на него было потрачено столько средств и главное, какой смысл привлекать к метавселенной учёных из института генетики.

6

Звуки выстрелов раскатами разлетелись по туннелю.

Схватив Веронику за руку, Анатолий бросился в ближайшее укрытие. Бетонное перекрытие, отвалившееся от стены подземки, оказалось как нельзя кстати. Нырнув под него, Анатолий прислонился спиной к стене, прикрывая дочь собой.

– Папа, кто это? – спросила перепуганная Вероника, вздрогнув всем телом, когда очередная автоматная очередь разрезала туннель.

Анатолий рассмотрел только светящиеся огоньки глаз. Четыре яркие точки могли принадлежать лишь андроиду. Возможно, выходы из города охранялись киборгами и, судя по перестрелке, Рок этого не знал.

Они попали в ловушку, из которой теперь вряд ли выберутся.

Опустившись на пол, Анатолий сжал кулаки. Ещё пять минут назад он надеялся вырваться из Железного города. Он ненавидел это место, где каждый глоток воздуха пропитан смертельными веществами, где улицы кишат крысами и убийцами, где полиции нет дела до обычных людей, а богатая элита имеет постоянный доступ к чистому кислороду. Реальность, в которой ему пришлось вырасти, стала невыносимой. Но ещё невыносимей растить ребёнка в мире, в котором большинство обречено влачить жалкое существование.

Прижав Веронику к себе, он вслушивался в выстрелы, пытаясь найти решение.

Через несколько мгновений один из автоматов замолчал. Раздался глухой удар, а вслед за ним крик:

– Сальвадор, нет!

Новая автоматная очередь, и тело Рока отлетело в сторону. Изувеченный проводник Анатолия пролетел с десяток метров по туннелю и рухнул на рельсы.

– Папа, смотри, – прошептала Вероника, дёргая Анатолия за рукав. Он опустил взгляд. Из его рюкзака исходило бирюзовое свечение.

Он вынул цилиндр. Поверхность предмета покрылась узорами, напоминающими руны.

– Что это? – прошептала Вероника.

– Я не знаю милая, – прошептал он, – не имею ни малейшего понятия.

Поставив цилиндр рядом и не спуская с него взгляда, Анатолий отполз в сторону. На этот раз цилиндр не раскладывался подобно цветку лотоса. По всей его поверхности поползли волны, словно предмет состоял из цифровых пикселей, пришедших в движение.

– Нужно уходить, – проговорил Анатолий, подхватывая Веронику на руки. Он оставил цилиндр на полу и поспешил в проём, возникший после обвала стены.

Выстрелы к тому моменту прекратились, и стало ясно – диггеры проиграли. Сила, с которой они столкнулись, оказалась слишком мощной. Даже закалённые в боях воины не смогли дать достойный отпор железному человеку.

За мгновение до того, как Данталион появился из-за укрытия, Анатолий проскочил в дыру. Они с Вероникой погрузились в кромешную темноту, нарушаемую лишь тяжелыми шагами андроида.

Рок пытался отползти в сторону. После удара о рельсы он был ещё жив, но понимал, что его раны уже не вылечить, и мог лишь наблюдать. Он видел Анатолия, который оставил светящийся цилиндр и скрылся в разломе, продолжая попытки выжить даже в такой безвыходной ситуации.

Андроид, облачённый в накидку с капюшоном, замер над источником бирюзового света. Он внимательно изучал его на протяжении нескольких секунд, а затем поднёс ладонь к сияющему рунами цилиндру. Предмет отреагировал. Отсоединившиеся пиксели волной пролетели в пространстве между предметом и рукой андроида, окутав ладонь. Андроид резко отдёрнул руку, словно испытав боль. Он выпрямился, вынул из-под одежды кусок ткани и накинул её на цилиндр.

Поместив предмет под одежду, робот направился к диггеру.

– Отвали от меня, – прохрипел Рок, пытаясь отползти, но острая боль пронзала все тело. – Не подходи. Не подходи…

Данталион опустился рядом. Робот был безлик, но в то же время в пластинах, из которых состояло его лицо, проглядывала многоликость, словно андроид обладал всеми обликами сразу.

Он протянул руку и приложил ладонь к голове диггера. Рок, стиснув зубы, закрыл глаза, и все его знания, мысли, чувства и воспоминания начали покидать разум, перетекая к Данталиону.

Дотянувшись до пистолета на поясе, Рок с трудом вытащил его из кобуры и выстрелил себе в голову за мгновение до того, как Данталион выкачал из него все воспоминания.

Анатолий, воспользовавшись моментом, решил действовать.

Он начал спускаться, помогая дочери. Их окружала пустота, покрытая таким густым мраком, что каждый шаг был опасней монстра в туннеле. Рискуя сорваться, Анатолий продолжал спуск по сырой земле, цепляясь за куски арматуры и бетонные выступы. По всей видимости, когда-то очень давно здесь обвалился не просто туннель, а целая станция.

Наконец он остановился.

– Папа, где мы? – испуганно прошептала Вероника. – Давай включим фонарик. Пожалуйста. Мне очень страшно в темноте.

Вероника была права, продвигаться вслепую опасно. Нужно понять, где они находятся. Но теперь под ногами ощущалась не грунтовая почва, а вполне твёрдая, бетонная поверхность. К тому же их никто не преследовал. Вокруг царила абсолютная тишина.

Анатолий включил фонарик, и свет выхватил из темноты потрескавшиеся и накренившиеся колонны. Это станция метро. Потолок покрылся дырами, лишь арматура удерживала многотонные плиты от падения.

– Куда нам идти? – спросила Вероника.

– Туда, – сказал Анатолий, светом указывая на очередной туннель. Он не знал, правильный ли это выбор, но другого пути не было. Возвратиться в Железный город он не мог, потому что боялся по дороге заблудиться. Оставалось только пересечь территорию мародёров.

Они миновали разрушенную платформу. Здесь вновь было царство крыс. Грызуны наблюдали за чужаками чёрными точками глаз. Анатолий счёл это хорошим знаком: если в этой части города есть хоть какая-то жизнь, значит, и у них остаётся шанс.

Глава четвёртая

1

Профессор Браун собирался уехать из института генетики до приезда полиции, предварительно стерев данные, оставленные Валентином Кором. Именно эти сведения могли привести к нему детективов. Браун всегда переживал из-за дела под названием «Данталион», поскольку не так давно правду об этой технологии пытались не просто засекретить, а уничтожить.

Из всех, кто имел самое прямое отношение к «Данталиону», остался только сам Браун и Такамару. Но второму учёному вряд ли что-то уже навредит, потому что находился он в полной изоляции от внешнего мира.

Профессор Такамару не раз своим поведением настраивал против себя не только инвесторов, но и правительственные службы. В итоге его признали невменяемым и закрыли в клинике для душевнобольных.

Информация о гибели четырёх учёных, ушедших из жизни с промежутками в несколько месяцев, стала для профессора Брауна настоящим кошмаром. После смерти третьего учёного по имени Владлен Миронов, Браун всерьёз забеспокоился о своей жизни.

Пару месяцев назад он стёр все данные о «Данталионе» со своего компьютера. Затем постарался убрать своё имя из всех других документов, а потом взял слово с Валентина Кора, что тот нигде и ни при каких обстоятельствах не станет о нём упоминать.

– Я боюсь за свою жизнь, – сказал Браун за неделю до гибели Валентина. В тот вечер они встретились в парке делового центра.

Кор сидел на лавочке рядом с фонтаном, когда появился Браун.

– Мы все под ударом, – ответил Валентин, глядя, как от ужаса и страха трясутся руки его собеседника.

– Но ведь я не имею никакого отношения к этому проекту, – взмолился профессор Браун. – Всё, что от меня требовалось, это только предоставить вашей команде лаборатории!

– Ваши подписи стоят под каждым документом, – напомнил Кор.

– Но ведь это только сметы!

Валентин отвёл взгляд. Устроенная Брауном истерика пришлась ему о не по душе. Он и сам понимал, к чему всё может привести. Кто-то заметает следы, поскольку проект «Данталион» за время своего создания претерпел сильные изменения.

– Я боюсь и этого вполне достаточно, – подытожил Кор.

– Достаточно для чего? – округлились у Брауна глаза. Он смотрел на своего бывшего коллегу так, словно тот только что озвучил смертный приговор.

– Год назад мы все согласились на участие в разработке, – напомнил Валентин, – и глупо сейчас отрицать то, что вы не знали, чем именно мы собираемся заниматься в стенах вашего института.

– Я не знал! – выкрикнул профессор Браун. – Видит Бог, я не имел ни малейшего понятия!

– Вы не читали сметы, перед тем как подписать их?

Год назад работа казалась очередным, совершенно безобидным экспериментом. Брауну дали гарантии, на которые он всецело положился. Люди из корпорации лично заверили его в полной безопасности и конфиденциальности.

– Я всецело доверял вам, – проговорил подавленным голосом Браун, – мне казалось, мы занимаемся проектом гражданской направленности.

– Так оно и есть, – согласился Кор. – Данталион – не оружие. Точнее он не создавался всецело для военных нужд. Но он способен на убийство, если этого потребуют обстоятельства.

– В чем же его истинное предназначение?

Браун смотрел на Валентина и вытирал со лба испарину. Этот разговор был опаснее бритвы, приставленной к шее. Но теперь он хотел узнать всё, что скрывал учёный.

Валентин постучал указательным пальцем по виску, заостряя на этом жесте внимание.

– Знания, – произнёс он.

– Знания? Какие ещё знания?

– Все, которые есть у человечества.

Браун отстранился от профессора Кора, не понимая, почему тогда они подверглись такой опасности. Ведь если он правильно понял, то созданный в лаборатории андроид не является угрозой.

Теперь же, когда Валентин Кор погиб, не осталось больше никого, кто сможет пролить свет на истинное предназначение Данталиона. И несмотря на откровенный разговор, Браун был уверен – Кор открыл ему не всю правду.

Когда детектив Марк Крамов покинул институт генетики, осмотрев лабораторию и компьютер Валентина Кора, Браун решил действовать.

Приехав с утра на рабочее место, он закрылся в кабинете, подняв весь архив. Информации оказалось более чем достаточно, и электронные файлы на компьютере занимали много места.

– Вывести все документы по проекту «Данталион», – скомандовал Браун.