Наталья Анатольевна Егорова "Таль 8. Остаться собой"

Таль 8. Остаться собой
Наталья Анатольевна Егорова

Чем больше Таль узнает о магическом мире, тем больше он ее пугает. Непросто сохранить свет души в темные времена, но еще труднее осветить им путь другим.

Наталья Егорова

Таль 8. Остаться собой

Я не обязан быть таким, каким меня хотят видеть окружающие, и не боюсь быть таким, каким хотел бы видеть себя сам.

Мохаммед Али

Вечером того же дня я уже разбирала вещи у себя дома в Мириндиэле. Чтобы вытряхнуть все из пространственного концентратора, пришлось воспользоваться летунцом, и на полу посреди гостиной образовалась немаленькая такая кучка. К тому моменту, когда пришел Тэль, которому я попросила передать, что буду у себя дома, почти все было разложено по местам или сунуто обратно в концентратор.

Первые несколько дней я просто отсыпалась, вымотавшись за этот месяц до предела. Тэль появлялся ближе к обеду, на время которого у меня как раз приходился завтрак, и проводил остаток дня со мной, разобравшись за утро с наиболее неотложными делами. Мы лежали посреди поляны с водопадом на острове Владыки, ощущая, как шелковистая трава щекочет обнаженные участки кожи, гуляли по дворцовому парку, навестили Борха, неожиданно заявились во дворец старого континента, наделав там немало переполоха, и просто сидели обнявшись у меня дома или у него в апартаментах, наслаждаясь близостью друг друга. Мы были настолько счастливы от того, что можно никуда не торопиться, не выкраивать минуты свободного времени, а просто быть вместе, не думая в эти моменты ни о чем другом, что даже приближение очередного расставания на время моего участия в сборах для адептов, а потом и для элиты боевых магов не могло омрачить эти дни. Да-да, меня все-таки пригласили и в тренировочный лагерь для элиты.

– Если хочешь на каникулах отдохнуть от тренировок, можешь отказаться, – предложил жених, увидев мое вытянувшееся лицо.

– Шутишь?! – возмутилась я. – Мне, конечно, не хочется снова расставаться с тобой так скоро, но там ведь будут лучшие из лучших. Не обижайся, пожалуйста. А между сборами перерыва не будет?

– Будет, – успокоил он меня. – И я не обижаюсь, просто скучаю по тебе, но отговаривать не стану. Если бы не считал, что это пойдет тебе на пользу, твоего имени в списках не было бы. Ты ведь это понимаешь?

Теперь, когда он об этом сказал, я понимала, что так оно и есть, а вот до этого о таком моменте даже не задумывалась.

– Тэль, а меня туда пригласили не потому, что это ты им велел? – снова засомневалась я.

– Даже если и так, что в этом плохого? – поинтересовался эльф.

– Это так?

– В данном случае нет. Но тебя ведь не смущало, что лорд Сарайлинтель рассчитывает для тебя индивидуальную методику раскачки по моему приказу. Так почему теперь возможность поучаствовать в сборах для элиты боевых магов, пользуясь своим положением, вызывает такую реакцию?

– Не знаю, – задумалась я. – Наверное, для меня важно быть этого достойной, заслужить, как было с приглашением на бои выходного дня.

– Ты этого достойна.

– А инструктор Элинсиртинэль тоже так думает? Мою кандидатуру предложил он?

– В том числе и он, – подтвердил Владыка. – Списки кандидатов представляли четверо, и ты оказалась во всех четырех. Более того, в трех списках ты была указана однозначно, даже не находясь под вопросом, и только боевые маги старого континента оказались не уверены на твой счет. Если честно, меня крайне удивило, что ты вообще попала в тот список, и поначалу даже насторожило.

– Думаешь, будет попытка избавиться от меня прямо на сборах?

– Это было первым, что пришло мне в голову, – кивнул жених. – Но все оказалось еще проще. Твоя победа над инструктором Лантарниэлем заинтересовала очень многих. Они просто хотят на тебя посмотреть. Как на мага.

Я робко улыбнулась. Это признание было лучшим вознаграждением за все трудности и перипетии, свалившиеся на меня за последние полгода. Но упоминание об эльфах старого континента навело на мысль о еще одном происшествии.

– Тэль, а что там с последним покушением на меня? Удалось что-нибудь выяснить?

– Ты имеешь ввиду отключение телепорта? – уточнил Владыка.

– Да.

– Это было не покушение.

– А что тогда? – удивилась я.

– Глупость. Несусветная, – поморщился он. – Инструкция действительно предписывает блокировать портальное сообщение в случае возникновения нештатной ситуации. Но не в последний же момент! Инструкция инструкцией, но и головой думать надо.

– А какая там нештатная ситуация была? Аспиды? Но портал же тогда и открывать не должны были…

– Непонятные разборки между людьми в эльфийском городе, – прервал мои размышления Тэль. – Сама подумай, как это выглядело со стороны. Пришла официальная делегация, которую ждали, и через десять минут за одной из членов этой делегации гонится человечка, которая вообще неизвестно кто и вроде как искала пришедшего раньше архимага. Да еще и кричит что-то непонятное.

– Даже если и так, можно же было… – начала возмущаться я и осеклась. – Хотя, может, и нельзя сразу после прохода портал закрывать, мы же до них еще не дошли в академии, я как-то в основном на собственные наблюдения ориентируюсь.

– В общем, телепортист был уверен, что ты остановишься. Думаю, он просто не смог верно оценить скорость полета.

– Понятно. То есть ему за это даже ничего не будет.

– А какое наказание для него выбрала бы ты?

– Не знаю, Тэль. Я верю, что он не собирался меня убивать, раз ты так говоришь, но его ошибка могла стоить мне жизни. Ладно, не бери в голову, расскажи мне лучше о своих планах на ближайшее время.

– Ему вынесено официальное предостережение. Это значит, что в ближайшие три года он не может получать повышения по службе и дополнительные денежные поощрения, а в случае вынесения второго предостережения ему будет запрещено работать в сфере общественной телепортации, – посчитал нужным все же прояснить ситуацию Владыка и неожиданно сменил тему: – Таль, а у тебя в академии все нормально?

– Относительно.

– Ты из-за этого так остро на все реагируешь? Может, расскажешь, что случилось?

– Экзамен Кайдену завалила, – вздохнула я и, увидев, как взгляд эльфа наполняется страхом и болью, поспешила его успокоить: – Это за следующий курс, экстерном, так что в конце каникул пересдать можно будет. Я учебник с собой взяла, еще пару дней передохну и займусь, не переживай.

– Может быть, лучше не торопить события? – настороженно предложил жених. – Я тоже хочу, чтобы мы могли соединить наши судьбы как можно раньше, но главное, чтобы мы вообще смогли это сделать.

– Я это понимаю. Но проблемы возникли только с одним предметом, и, надеюсь, дальше их не будет. Если почувствую, что не справляюсь, я не стану торопиться. Обещаю.

Как только более-менее пришла в себя, я предложила Тэлю вместе выходить к официальному завтраку, который он, пока я гостила в Мириндиэле, обычно игнорировал. Жених несколько удивился, зная о моей нелюбви к причудам дворцового этикета, но возражать не стал. А еще я решила, что сборы – это хорошо, но и помимо них практика не помешает, возобновив свои походы на утреннюю тренировку телохранителей. Вейлер моему появлению не удивился, напротив, строго поинтересовался, почему пропустила несколько дней. Я честно призналась, что отсыпалась после сессии и турнира, после чего мне кивнули на строящихся эльфов. Майран, которого из-за моей низкой активности в эти дни как телохранителя не задействовали, появлению подопечной заметно обрадовался и тут же пристроился ко мне в пару.

За день до начала сборов меня нашел дома очень расстроенный Тар. Как выяснилось, он просил деда и ему разрешить участвовать, но Тэль оказался категорически против, и мальчишка надеялся, что я смогу повлиять на Владыку. Я пообещала ему поговорить с женихом и даже честно попыталась это сделать, но успеха не достигла.

– Таль, это нецелесообразно, – покачал головой эльф.

– Да почему?

– Потому что он не дотягивает до уровня остальных участников. Сильно не дотягивает.

– И что? Я тоже с лучшими боевыми магами и рядом не стояла в прошлом году, но мне сборы очень даже на пользу пошли!

– В том-то и дело, что там были полноценные боевые маги, а не адепты. Ты изначально не пыталась себя с ними сравнивать и занималась по отдельной программе. А здесь от его участия будут одни разочарования и подданных в нем, и его в самом себе. Я этого не допущу.

– Может, тогда его тоже на сборы для элиты взять? – предложила я.

– И что он там будет делать? – скептически поинтересовался эльф. – Нет, у меня есть другая идея. После окончания сборов для адептов предложу Янисару Устийцу остаться до конца каникул во дворце и обучаться вместе с юным повелителем. Думаю, его отец не будет против.

– А если остальные Ю ные маги тоже захотят остаться? Они ведь круг и все делают вместе.

– Об этом я не думал, но особых препятствий не вижу.

– Тэль, а Майран со мной на сборы пойдет? – вспомнила я о вопросе, сильно беспокоившем Черного доктора, поскольку ему никто ничего до сих пор так и не сказал.

– На эти нет, – покачал головой Владыка, – там и так будет кому за вами присматривать, а на те, что для элиты, пойдет.

– И кто же там за нами присматривать будет?

– Увидишь, – загадочно улыбнулся эльф и, несмотря на все мои старания, так и не признался, кто будет руководить сборами.

***

На этот раз меня не перебрасывали к лагерю «на все готовенькое», а велели явится вместе с остальными в пять часов дня на арену эльфийской магической академии. Первыми, кого я увидела, явившись к назначенному времени, были Юные маги, что-то активно обсуждавшие с Таем. Меня заметили и замахали руками, я кивнула в знак того, что вижу их, но направилась для начала к стоящим отдельно Джастину, Криду и еще одному малознакомому старшекурснику. На шеях у парней висели простенькие говоруны на кожаных шнурках, которые в таком исполнении совершенно не тянули на гордое звание гласа народов.

– Всем привет, как настроение? – поинтересовалась я у парней.

– Боевое, – заверил меня адепт, имени которого я не знала.

– Так себе, – не сошелся с ним во мнении Джастин и пояснил: – Остальных-то не взяли.

– Да, жалко, – согласилась я. – Но хорошо, что хоть тебя взяли. Потом скооперируешься с Юными магами и покажете вашим, что и как. Крид, а ты разве еще не выпустился?

– Формально нет. Мне ради этих сборов выдачу знака задержали. С моего согласия, конечно.

– Ясно.

Я оглянулась по сторонам и заметила, что эльфы тоже стоят двумя группами, видимо, по принадлежности к старому и новому континентам . Их было больше, чем людей, а именно семнадцать из двадцати восьми находящихся на арене участников. Я машинально отметила для себя, что это четыре полных круга, когда к нам подошел эльфийский паренек, вошедший в прошлом году в тройку лидеров любительского турнира и попробовавший свои силы в профессиональном.

– Да будет благосклонен свет творения к вам и всему правящему роду, – поклонился он. – Вы будете провожать нас на сборы?

– С чего ты взял? Я в них, вообще-то, участвовать буду.

– Вы будете нас тренировать?!

– Я?! Да с чего ты это взял?

– Так вы же сами только что сказали, что участвуете… – растерялся парень.

– Вот именно, я же тоже еще учусь и буду тренироваться вместе с вами. Н е знаешь, кто сборами руководить будет?

– Нет, но я так понял, что одним из инструкторов будет сам Первый маг. Представляете?

– Ого! – впечатлилась я.

– Что за первый маг? – заинтересовался Джастин.

– Победитель турнира боевых магов. Двадцатипятикратный.

– Ого! – оказались солидарны со мной парни.

– Построиться, – раздался над ареной магически усиленный голос.

Я оглянулась и увидела идущих к нам мужчин, трое из которых были эльфами. Да уж, Тэль, как всегда, оказался прав, этим уследить за адептами труда не составит. Впереди шагали инструктор Элинсиртинэль с лордом Сарайлинтелем. За ними левитировали платформу с какими-то мешками и тюками Кайден и инструктор Лантарниэль. Кажется, меня такой состав наставников даже немного пугает. Я нервно сглотнула и втиснулась в кривоватую шеренгу, спешно образованную вперемешку адептами обеих рас.

Короткая приветственная речь от Элина сменилась инструктажем от первого мага, сводящимся к перечислению того, что делать запрещено, и закончившимся указанием каждому взять по два тюка и вместе с ними пройти в открытый прямо на арене динамический портал. Вышли мы из него все на той же косе, где проходили сборы армейских магов в прошлом году. Я невольно улыбнулась нахлынувшим воспоминаниям и, отойдя от телепорта, сложила принесенное на песок.

Как только все перешли на эту сторону и окно портала закрылось, началась наша первая тренировка, не связанная с применением магии, но крайне необходимая в походе. Мы ставили палатки. Сначала свою установили наставники, показывая нам, что и как делать, потом разбили мальчишек на две команды по тринадцать человек, каждой из которых предстояло самостоятельно обеспечить себя жильем на время сборов. Юные маги оказались в одной команде, остальные человеческие адепты – в другой. Нам с Рами досталась отдельная палатка значительно меньших габаритов, но тоже довольно просторная. В ней и вчетвером не тесно было бы.

Пока все поставили, поправили, а местами и полностью переделали, ушло не меньше часа. Дальше все вместе собирали походную кухню. Потом меня, Крида и троих незнакомых мне эльфов оставили готовить обед под руководством Элина, пока остальные собирали еще и стол с лавками, а также навес для импровизированной столовой. После обеда была небольшая лекция на тему нашего текущего местоположения, местной флоры и фауны, проход пешком по разминочной трассе, после чего всем наконец-то разрешили искупаться.

Наплескавшись с ребятней, я растянулась на теплом песочке у дальнего края косы и вспомнила, как год назад сидела тут после того, как чуть не утопила Черного доктора. Милт мне тогда еще плечи лечил. Интересно, где он сейчас, и все ли у него в порядке? Надеюсь, черная полоса в его жизни все-таки закончилась.