Заклятие
Евгения Казакова
Пережив удивительные и не менее опасные приключения в Лондоне, Амелия, ее возлюбленный Анджей и верные друзья-Стражи снова возвращаются домой.Впереди выпускные экзамены, написание диплома… Казалось бы, на свете нет ничего ужаснее того, что нужно сидеть за учебниками ночи напролет и зубрить «билеты», но… Здесь в игру снова вступает темный Вампирский Клан, во главе со своим обаятельным предводителем Рихардом Мюллером.Ребятам вновь предстоит вступить в смертельную битву со злом, пережить всевозможные любовные перипетии, встретить новых друзей, а также, наконец, разгадать тайну загадочного манускрипта под названием «Illustris Liber», который хранит в себе ответы на вопросы, касающиеся не только происхождения Амелии и Стражей, но и Анджея, который, казалось, знает о себе буквально все.Продолжение романа «Посвящение».
Евгения Казакова
Заклятие
Пролог
Яркий свет резко осветил просторное, заполненное людьми помещение. Позолоченный четырехъярусный канделябр, висевший под высоким сводчатым потолком, походил на самое настоящее Солнце, сияющее миллионами ярких огней. Темно-зеленый мраморный пол «заиграл» под ногами гостей своими замысловатыми мазками, из-за чего их и без того идеально плавные движения стали походить на тихое колыхание беспокойных теней.
Туда-сюда сновали изящно одетые официанты и официантки, облаченные в строгие черные костюмы с высокими стоячими воротниками, похожими на тот, что украшал плащ графа Дракулы. Их стройные, идеально вылепленные фигуры грациозно перемещались по залу, предлагая всем желающим отведать самые разнообразные угощения. На небольших серебряных подносах с витиеватым резным орнаментом было все: от хрустящих тарталеток с золотой белужьей икрой, до бокалов с редким коллекционным вином, которое разлеталось по требовательным рукам за считанные мгновения.
Лица изысканно одетых людей, заполнивших зал, скрывали самые разнообразные карнавальные маски, которые просто поражали своей красотой. Все оттенки шелка так и пестрели яркими переливами, превращая все вокруг в один большой замысловатый калейдоскоп.
Тихий шепот, напоминающих звучание челесты голосов, терялся в чарующих звуках вальса, исполняемого невидимым оркестром.
? Хотелось бы мне знать, что за человек способен вложить во всего лишь один вечер столько деньжищ… ? тихо протянул молодой светловолосый официант, весело подмигнув точно такой же светловолосой девушке, стоящей рядом с ним возле небольшого столика, скрытого за колоннами, и безуспешно пытающейся открыть бутылку с вином. ? Ты случайно не знаешь, кто сегодня спонсирует нас столь щедрыми… «чаевыми»?
? Меня это не волнует! ? резко бросила она, еще сильнее хватаясь своими тонкими пальцами за штопор. ? Мне позвонили из фирмы и сказали, что сегодня есть возможность хорошо подзаработать. Мне нужны деньги, а не тупые разговоры. Так что отвали, договорились?
Парень мягко улыбнулся и примирительно выставил вперед поднятые ладони:
? Прости, ладно? Я всего лишь хотел поддержать разговор. Знаешь, я не какой-то там урод, который пытается при любом удобном случае «склеить» девчонку. Просто, не каждый день видишь что-то подобное…
Девушка подняла свои зеленые глаза и пристально посмотрела на молодого человека.
Его мягкие волнистые волосы, добродушная улыбка и открытый взгляд почему-то сразу заставили ее улыбнуться в ответ.
Давно Аманда не испытывала чего-то подобного. Вот уже три года, как она бросила колледж и безуспешно пыталась пробиться в кинобизнесе. Ролей почти не предлагали, и вместо того, чтобы заниматься актерским мастерством в школе, в конце недели она приезжала сюда, в Мексику, для того, чтобы подзаработать деньжат в качестве официантки на частных приемах. Да, многие девчонки из ее фирмы не соглашались тащиться в такую даль даже из Сан-Диего и даже за щедрую плату и бесплатный билет на самолет, но Аманда была не такой.
Она считала, что должна добиться своего, чего бы это ни стоило. Если нужно будет изваляться в грязи ради достижения заветных ролей и славы, она, не задумываясь, это сделает! Не то, чтобы ее приглашали участвовать в чем-то грязном, просто извращенцев хватало с лишком. Один раз она разносила коктейли гостям в таком виде, что даже страшно произнести вслух, но, как бы там, ни было, аренду квартиры удалось оплатить на целых два месяца вперед.
? Ты всегда вот так заводишь разговор с незнакомыми людьми? – спросила Аманда, кокетливо убирая с лица выбившуюся из хвостика светлую прядь.
? Ну, если быть до конца откровенным, то нет, ? протянул парень, проводя рукой по волосам. ? Просто, хотелось с кем-нибудь поговорить, а ты… показалась мне милой.
? Ты же вроде сказал, что не любитель «клеить» девчонок…
Парень замер, а на его лице вдруг застыла рассеянность, смешанная с некоторой долей смущения.
? Я не это имел в виду! – начал он, отрицательно качая головой, словно в знак протеста. ? Я просто…
Аманда громко рассмеялась, понимая, что парень не оценил ее шутки, и ответила:
? Я же просто пошутила! – с губ так и слетали смешки, ? Слушай, ты, кажется, и вправду совершенно не умеешь «подкатывать» к девчонкам! Я – Аманда.
Уши и щеки молодого человека мигом покрылись красными неровными пятнами, и он, неловко протягивая руку вперед, тихо пробормотал:
? Приятно познакомиться, Аманда! Я – Джош.
? Так откуда тебя сюда занесло, Джош? ? протянула Аманда, оглядываясь по сторонам в поисках полотенца. Ненавистная пробка так и не желала покидать стеклянного горлышка.
? Из Пасадины. А тебя?
Парень наклонился к небольшому стеклянному столику на колесах и, приподняв белоснежную скатерть, стянул с одной из полочек несколько хрустальных бокалов.
? Калифорния?! ? с неподдельной радостью протянула девушка, ощущая, как настроение начинает медленно подниматься, ? Я из Лос-Анджелеса!
? Ну, надо же… ? протянул Джош улыбнувшись. ? Как тесен мир! И, что же ты забыла здесь, в Мексике? Случайно не на учебу пытаешься подзаработать?
В глазах девушки блеснул подозрительный огонек.
«Он что, тоже знаком с местными отбросами, приглашающими молодых «несостоявшихся студентов» для того, чтобы…».
Аманда резко встряхнула головой и, снова сосредоточившись на бутылке, резко бросила:
? А ты что, на учебу тут зарабатываешь?
? Ага, ? совершенно беззаботно отозвался парень и, еще шире улыбнувшись, продолжил: ? Я сейчас как раз заканчиваю колледж, а потом планирую поступить в Принстон и изучать там литературу.
Аманда слегка расслабилась.
? Писателем, значит, хочешь стать? ? протянула она, отставляя бутылку в сторону и пристально смотря на Джоша.
? Скорее, просто мечтаю.
Молодые люди улыбнулись друг другу. Повисла неловкая пауза, которую поспешил нарушить Джош:
? А ты, значит из ЛА? Дай, угадаю, ? парень изобразил на лице задумчивость и наигранно подпер подбородок кулаком. ? Наверняка, хочешь стать актрисой! Я угадал?
Аманда почувствовала, как внутри нарастает раздражение:
? А что если и так? Ты имеешь что-то против актерской профессии?
? Да нет, ? протянул Джош, смерив девушку обеспокоенным взглядом. ? Просто, многие девушки, что там живут, мечтают об этом. Ведь, именно в Лос-Анджелесе располагается злополучная «Фабрика грез»…
Снова повисла пауза.
? Слушай, мне нужно работать… ? протянула Аманда и вновь схватилась за ненавистную бутылку.
? Не обижайся на меня, пожалуйста, ? едва слышно произнес молодой человек, понимая, что все испортил своим неосмотрительным замечанием. ? Просто, моя младшая сестра буквально грезит кинематографом, так что я подумал, что и ты тоже…
? Да, я действительно хочу быть актрисой! ? вдруг завизжала Аманда. ? Почему все начинают смотреть на меня как на идиотку, когда я об этом говорю? Почему все считают, что те девушки, которые хотят чего-то подобного, обязательно оказываются пустоголовыми шлюхами?!
Джош замер и беспокойно огляделся по сторонам. Кажется, никто из гостей даже взглядом не удостоил небольшой закуток возле лестницы.
? Боже мой! Я этого не говорил, ? протянул парень, пытаясь приобнять Аманду за плечи.
? Отстань от меня! Вы все так считаете!
«Кажется, у нее «не все дома»», ? подумал Джош, наблюдая за тем, как из глаз девушки катятся слезы.
? Послушай, я не знаю, кто там тебя удосужился называть шлюхой, или кем ты там сама себя называешь… Но я так не считаю, ясно?! Я знаю тебя всего несколько минут, но, пока точно могу сказать только то, что ты, кажется, действительно классная девчонка…
«Как я только могла дать слабину?» ? спросила Аманда сама себя. ? «Ведь я могу скрывать свои эмоции, как никто другой! Почему, я, черт подери, перед ним расплакалась?».
? Успокойся, прошу тебя…? прошептал Джош, прижав ее к себе и неловко проведя ладонью по ее густым волосам. ? Если кто-то пожалуется, то нас мигом вышвырнут отсюда!
? Почему ты это сказал? ? всхлипывая, протянула Аманда.
? Что сказал?
? Что ты считаешь меня классной…
? Потому что у тебя очень честные и открытые глаза, ? словно на автомате проговорил он и сам удивился сказанному.
Аманда усмехнулась:
? Ты, наверное, всем девушкам это говоришь?
Джош улыбнулся:
? Это вряд ли. Ты же видела, как ИМЕННО я «клею» девчонок! Просто говорю, что действительно думаю…
? И, тебя совсем не оттолкнуло то, что я так грубо пыталась тебя «отшить»?
? Возможно, у тебя была на то какая-то причина.
Аманда улыбнулась, хотя и знала, что Джош сейчас наблюдает ее затылок, а не лицо.
? И не одна.
Девушка отстранилась и, вытерев глаза тыльной стороной ладони, протянула:
? Знаешь, я вообще-то не из ЛА. Я родилась в Остине. А это ? вторая вечеринка, на которой меня не просили раздеться чуть-ли не догола.
«Господи, зачем я ему все это рассказываю?»…
Джош снова улыбнулся.
? А я все еще из Пасадины, и мне никогда не приходилось раздеваться на работе. И младшая сестра, которая тоже хочет быть актрисой, у меня по-прежнему есть.
«Какая же у него добрая и открытая улыбка», – подумала Аманда снова и поняла, что уже давно не встречала таких парней. Слегка слабохарактерных, но зато вежливых и чертовски красивых.
? Что же, спасибо за честность. Так ты бывал здесь раньше? ? спросила девушка уже вслух.
Голубые глаза Джоша радостно засверкали. Он был безумно рад, что истерика Аманды осталась позади.
? Приезжал на прием, который проводился пару месяцев назад. Мой шеф сказал, что здесь отлично платят, а все что требуется – доехать до места за их счет из Штатов и потом никому не трепать о том, что видел.
? А ты видел здесь что-то… непотребное? ? Аманда поняла, что слишком открыто выказала свое любопытство, но Джош, к счастью, не обратил на это никакого внимания.
? Да в общем нет. Помимо дорогущей еды и многомиллионного барахла, которым заставлены главные комнаты, ничего такого особенного… ? он выдержал паузу, а затем добавил: ? Хотя, «публика» тут тоже какая-то, мягко сказать… «странная».
? А что с ней не так?
Парень беспокойно огляделся по сторонам, словно боялся того, что его кто-то может услышать.
? Ты только не смейся, ладно?
Снова пауза.
? Иногда мне кажется, что все эти люди двигаются как призраки.
