Страница 3 из 6
– Эй! Ты что, мертвым прикинулся? Алле! Я говорю, давай, ноги в руки, и вали отсюда. Садитесь в свое корыто и адьос!
– Секунду! – наконец соизволил ответить «вертухай» и продолжил стоять перед Хоронякой с отрешенным лицом.
– Ты чего, думаешь, что ли? Нечего думать – ходить надо! Давай, как там у вас принято? Правой, левой, ать-два. Ну, маши культяпками!
Пока Хороняка изгалялся над ВКСником, до Рико дошло, чего тот замер, как статуя – переписывается или общается с кем-то через нейропорт.
О! Ну вот, точно! Появились еще две рожи, вошли на мостик. Так…а где четвертый? И где Марго?
А, черт… Рико догадался, что Марго сейчас с Юджином, а Юджин в весьма нелицеприятном виде в криокапсуле. И четвертый вертухай вполне может его найти – наверняка ведь, сволочь, пошел шариться по кораблю, вынюхивать… Рико отлично знал этого типа – любым способом старался выслужиться перед начальством, и из-за этой своей излишней ретивости, услужливости пролетел мимо сержантского шеврона, который достался Рико.
Но вот сейчас его «любознательность» и инициатива могли быть кстати для него, и совсем некстати для самих старателей.
– Юджин Грабовски ‒ член вашего экипажа? – спросил тот тип, над которым изгалялся Хороняка.
– Кто? Да, наш, – на секунду растерявшись от такого вопроса, ответил Хороняка.
– Что с ним? Почему в криокапсуле?
– Заболел, – нашелся Хороняка.
– Чем?
– Гриппом, – и глазом не моргнув, соврал Хороняка.
– И получил тяжелейшие травмы и ранения?
– Грипп осложнения дал.
– Лишился половины тела? Такие осложнения бывают?
– А ты врач, что ли? Да, вот такие очень тяжелые осложнения, вызвавшие обострение хронических заболеваний, – буркнул Хороняка.
– Я передал информацию начальству, и они желают провести осмотр.
– Вас пусть осматривает, дуболомов! То, что у тебя, например, как минимум половины мозга нет, никого не смущает? – Хороняка уже совсем обнаглел, но впускать кого бы то ни было, чтобы они осматривали Юджина, было нельзя – их попросту могли уже не отпустить. В лучшем случае придется долгое время чалиться в карантине, на каком-нибудь летающем госпитале ВКС, а в худшем… В худшем можно оказаться в роли лабораторной крысы, и становиться ею никто из присутствующих не хотел.
Пока Хороняка высказывал все ВКСнику, Рико, обменявшись взглядами с Либерти, полез за стволом. Либерти тоже постаралась незаметно, аккуратно скинуть ремень с плеча, чтобы перехватить автомат.
Однако бывшие сокурсники Рико были не только внимательны, но еще и обладали отличной реакцией – они выхватили оружие намного раньше Рико, и уж тем более Либерти.
– Бросить оружие! Руки вверх! – заорали они невпопад. – Бросить пушки! Лечь на пол! Быстро! Быстро!
Рико и Либерти, уже схватившиеся за оружие, но так и не успевшие нацелить его на «вертухаев», растерянно переглянулись.
– Быстро! – прикрикнул один из троицы.
– Уберите оружие, – неожиданно заявил Хороняка, – все…
Либерти и Рико удивленно на него уставились, «вертухаи» тоже, и не менее удивленно – с какого перепугу им это делать?
– Я сказал, все убрали пушки, или я взорву станцию к чертовой матери! – рявкнул Хороняка. – Вместе с ядром ИИ, всеми данными, вашим чертовым начальством и сраными кораблями! Ну!
«Вертухаи» явно не поверили Хороняке, а зря.
Буквально через десять секунд на мостике прозвучала трель входящего вызова.
А все трое «вертухаев» как по команде убрали оружие.
– Вот, совсем другое дело, – усмехнулся Хороняка. Он развернулся в своем кресле и ответил на вызов.
На экране появился человек в форме полковника ВКС.
– Говорит капитан эсминца «Мидас», коммандер Дамс! – хмуро представился он. – Это вы устроили?
– Я, – кивнул Хороняка, – ваши люди угрожают нам.
Либерти и Рико недоуменно переглянулись.
– Вы хоть понимаете, что творите? – прямо-таки зашипел коммандер Дамс. – Вы уничтожили часть модулей станции! Благо, там никого не было! За подобные выходки я могу разнести вашу лоханку на мелкие кусочки…
– Если вы не смените тон, я активирую остальные взрыватели. Тогда и станцию, и ваш говенный эсминец «Мидас» вместе с остальными кораблями, и даже вместе с вами, коммандер Дамс, разнесет на мелкие кусочки.
– Что вам нужно? – еле сдерживая ярость, спросил офицер.
– Я хочу получить положенные мне деньги за работу и свалить отсюда к черту!
– Майор Айан должен был вам объяснить…
– Мне на хрен не нужны ваши объяснения! – перебил его Хороняка. – Я сделал свое дело – дождался вас. Теперь я хочу получить деньги и улететь. На этом все!
Коммандер Дамс прямо-таки с ненавистью глядел на Хороняку. Казалось, его ненависть излучалась с экрана.
Однако затем он повернулся куда-то в сторону и что-то пробормотал.
Спустя несколько секунд Рико получил уведомление. Открыв его, он увидел, что сумма в три с мелочью миллиона пришла на счет «Старлансеров».
– Деньги у нас, – сказал он Хороняке.
– Хо! И моя доля пришла! – обрадовалась Либерти.
– Вот и отлично, – улыбнулся Хороняка, – а теперь, коммандер Дамс, велите своим «деревянным солдатам» убираться с моего корабля.
– Я не могу позволить вам улететь! Мы должны проверить члена вашего экипажа!
– Он – наша проблема, и вас совершенно не касается.
– Он может быть опасным вражеским…
– Он – наша проблема. Если с ним что-то не так ‒ мы это поймем, и поверьте, сразу же свяжемся с ВКС.
– Вы же понимаете, что я не могу верить вам на слово?
– А придется…
– Тогда должен предупредить вас – активировать взрыватели вы можете, только находясь в этой системе. Если сделаете прыжок – ничего взорвать уже не выйдет, а наши корабли полетят за вами, и в целях безопасности мы будем вынуждены…
– Сопроводить нас до ближайшей населенной планеты, – встрял Рико.
– Что? – уставился на него коммандер.
– Ваши корабли сопроводят нас до ближайшей планеты, иначе данные, которые я скопировал с серверов станции, будут опубликованы в свободном доступе.
– Вы… – коммандер чуть не задохнулся от ярости, – как вы…зачем?
Хороняка и Либерти тоже удивленно уставились на Рико.
Либерти одними губами прошептала: «Ну и на хрена ты это сделал?».
– Вообще-то я хотел передать эти данные ВКС, – ответил Рико, – подобная информация не может находиться в руках корпорации.
– Хм…тут вы правы, – усмехнулся коммандер, – вот только одно «но»: корпорация – это ширма. На самом деле здесь работали наши сотрудники и…
– Я уже в курсе. Точнее убедился, что все это действительно происходило под эгидой ВКС, – кивнул Рико. – Ну что же, раз передавать эти данные никому не надо – отлично. Отпустите нас, и ничто из того, что имелось в базах данных ИИ станции, не утечет в «мир».
– Как вы это можете гарантировать?
– Отправьте с нами одного из ваших техников. Я видел, на станцию прибыли спецы. Я удалю все добытые данные, а он убедится, что я это действительно сделал.
– А если вы попытаетесь его обмануть?
– Значит, у вас не спецы, а так…
– А если вы его убьете?
– Объявите нас в розыск.
– Я в любом случае это сделаю.
– М-да? На основании чего?
– После того, что вы тут устроили, еще и «основания» вам нужны?
– Нужны, – усмехнулся Рико, – у нас есть контракт с представителем корпорации. Разговор с ней записан. Прибытие ваших кораблей вместе с транспортником корпорации зафиксировано бортовым компьютером. Контракт выполнен, станция вам передана. Претензий к нам нет и быть не может. А вот что дальше уже вы устроили беспредел – нелегально задерживаете корабль в «свободных мирах», чего-то требуете, угрожаете расправой… Так что вы в итоге нам собираетесь предъявить?
Коммандер, злобно сверля Рико глазами, пожевал губу.
– Черт с ними, Дамс! – сказал кто-то, кого на экране видно не было. – Пусть убираются. Отправь техника – пусть проверит, что данные уничтожены и делу конец.
Дамс тяжело вздохнул, снова со злобой зыркнул на Хороняку и Рико.
– Вы пожалеете о том, что здесь устроили!
– Угу, обязательно, – усмехнулся Хороняка, – забирайте отсюда своих дуболомов или…
Все трое двинулись на выход с мостика.
– Я прослежу, – Либерти вскочила со своего места и бросилась вслед за вертухаями.
– Спасибо, коммандер Дамс, – повернувшись к экрану, Хороняка вежливо улыбнулся, – рад, что мы с вами пришли к консенсусу…
– Еще свидимся. Тогда уже придем к консенсусу…окончательному, – буркнул коммандер и отключился.
– Все, эти четверо уродов свалили! – Либерти связалась с мостиком через консоль связи, находящуюся рядом со шлюзом.
– Отлично, – ответил ей Хороняка, – проверь, как там Марго и Юджин. Если все в порядке – сваливаем отсюда.
Гиперпрыжок прошел нормально, более того – в системе, где они появились, не было никаких кораблей. Даже подозрительных сигналов Марго не смогла засечь.
Кажется, ВКС в коем-то веке решили сыграть честно.
Во всяком случае, Рико только-только об этом подумал, как Хороняка повернулся к нему и приказал:
– Давай, проверь этого «техника», которого они нам подкинули…
– Думаешь, мог подохнуть во время прыжка? – хмыкнул Рико. – Ну да, какой-то он хиленький.
Рико поднялся и пошел к выходу с мостика, и вдруг его догнала «подсказка» Хороняки:
– Пушку не забудь! И будь осторожнее!
Рико лишь хмыкнул.
Техник был тщедушным пареньком, который попал на «Ро-Кот» практически сразу после того, как отсюда «выперли» четверых «вертухаев».
На вид техник был совершенно безобидный, однако Хороняка явно его опасался.
Рико, совершенно не чувствовавший опасности, тем не менее, решил не красоваться, показывая свое бесстрашие.
В конце концов, Хороняка прожил долгую, опасную жизнь и многое повидал. Иногда все же стоит довериться его опыту.
К счастью, в этот раз опасения Хороняки были напрасными – техник так и остался сидеть в своей каюте, куда его заперли сразу по прибытии. И вроде он никуда оттуда уходить не собирался – валялся на лежанке и спал. Ну, или делал вид, что спит.
Проверять, так это или нет, Рико не стал. Если спит – и ладно. Если же прикидывается – тем более лезть не стоит, ведь зачем-то ему нужно было прикидываться?
Собственно, хоть Рико и хорохорился, однако техника на самом деле он тоже опасался.
В первый раз увидев его, Рико тут же выдал, что такого «соплей можно перебить», на что тут же получил ответ от Хороняки:
– Вот такие, как ты, обычно и дохнут первыми. Решил, что перед тобой какой-то полуживой доходяга, расслабился и получил по самое не балуй.
– О чем это ты?
– Ты думаешь, крутой спецназер выглядит как горилла? Два метра ростом, косая сажень в плечах, рожа как у бульдога?
– Ну…
– А вот и нет! Как раз самые опасные выглядят неказисто, неприметно. Более того, они обожают прятаться за амбалами вроде того, что я сейчас описал. Все ждут подвоха как раз от здоровяков, а на деле всех положит этот дохляк, – Хороняка тяжело вздохнул. – Уж поверь мне, знаю, о чем говорю.
– Откуда? – заинтересовалась Либерти.
– Да, мне тоже очень любопытно это узнать, – кивнул Рико, – а еще больше мне стало интересно, чего ты так взорвался и стал «нагибать» ВКС?
– Просто знаю, что они себе думают, как себя ведут, и как будут вести в дальнейшем, если пойти им на уступки, – пожал плечами Хороняка.
– Так откуда?
– Скажем так, когда-то я был в рядах ВКС.
– Я так понимаю, не рядовым? – хмыкнула Либерти.
– Нет, – покачал головой Хороняка, – не рядовым. И поэтому отлично знаю, как ВКС действует, что в головах офицеров. Если бы начали соглашаться на их условия, они бы продолжили гнуть свою линию. В конце концов, никуда бы улететь они нам не дали. Сидели бы мы на какой-нибудь их станции в качестве лабораторных крыс…
– Может и так, – кивнула Либерти, – сначала не позволили улететь, потом им дай осмотреть Бороду.
– Вот- вот! – закивал Хороняка. – А далее отдайте им Юджина, затем и всех остальных захотят проверить, и понеслось…
– Но откуда ты знал, как их нужно отфутболить? Как вообще знал, что твой шантаж прокатит?
– Ну, их отфутболивать – невелика наука. А вот дальше… Честно говоря, просто достали они, а я психанул. Тот напыщенный индюк был прав – прыгнули бы мы в соседнюю систему, и все, взяли бы нас тепленькими, если бы не Рико.
– Кста-а-ати! – Либерти резко развернулась к Рико. – На кой черт ты скопировал себе все те данные?
– Говорил ведь – передать ВКС, – буркнул он.
– И как, передал? – ехидно поинтересовалась Либерти. – Ты понимаешь, что они нас всех положили бы и…
– Уймись! – велел ей Хороняка, – как и зачем это сделал Рико ‒ уже неважно. Главное – благодаря этому мы смогли свалить, и за нами не гонятся.
– Ага, гляди! Уверена, что хвост будет.
– Как только убедятся, что данные уничтожены и с Юджином все в порядке – отстанут, – уверенно ответил Хороняка.
– О, ну окей, если ты так говоришь… – хмыкнула Либерти.
– Все так и будет, поверь.
– Слушай, – спохватился Рико, – а Борода тоже с тобой где-то служил? Он говорил, что тоже был в ВКС.
– Ну…не совсем так, – поморщился Хороняка, – я вообще-то не из флотских, а из десантуры.
– А Борода ‒ флотский?
– Можно и так сказать. Хватит трындеть! Пора валить из этой системы…
Если Хороняка надеялся от этой темы уйти – у него ничего не получилось.
Сейчас, когда Рико проверил техника, он вернулся на мостик и сразу в лоб спросил.
– Ну? Ты так и не сказал, где служил Юджин?
– А с чего ты взял, что я в курсе? – буркнул тот.
– Да ладно! В жизни не поверю, что ты этого не знаешь! – ухмыльнулся Рико. – И кстати, почему ты ушел из ВКС?
– Возраст подошел. Надоело все до чертиков, вот и ушел.
– Я слышала другое, – усмехнулась Либерти.
– Твоя проблема, – Хороняка отвернулся и сделал вид, что занят показаниями сканеров.
– И что ты слышала? – тихо спросил у нее Рико.
Либерти ничего ответила, зато показала – пощелкала себя пальцами по горлу характерным жестом.
За пьянство, значит, Хороняку попросили… Что ж, вполне может быть. Важно ли это? Рико решил, что нет.
Несколько минут на мостике была полная тишина, которую снова-таки нарушил Рико.
– Нет, Хороняка, ты все-таки скажи, кем был Юджин?
– Ты не отстанешь, да? – с тяжелым вздохом спросил Хороняка.
– Не-а.
– Из флотских он был. Молодой и перспективный офицер, под началом которого был боевой фрегат.
– Ого! – удивился Рико.
– Угу, – кивнул Хороняка, – ему пророчили карьеру, высокие должности и кресла. И знаешь, верю, что все так и могло быть – в конце концов, его семья была далеко не бедной, отец имел влияние в определенных кругах и на первых порах вполне мог бы помочь сыну. Кто знает, может, Борода стал бы адмиралом со временем, или даже вырвался бы в политики.
– Как-то тяжело представляется, – хмыкнул Рико.
– И тем не менее…
– Слушай, а чего же он все это бросил? – спросила Либерти. – Вляпался в историю?
– Ну…можно сказать и так, – кивнул Хороняка.
– А поподробнее?
– Нет. Это не ко мне. Спроси у него сама.
– Обязательно спрошу, – кивнула Либерти, – мне до жути любопытно, каким дураком надо быть, чтобы профукать такое будущее? Он куда-то вляпался? Что-то натворил?
– Да, натворил, – на мостике появилась Марго.
– И что же?
– Со мной познакомился.
Либерти и Рико с удивлением уставились на Марго, Хороняка же сделал вид, что очень чем-то занят.
– Это как? – наконец спросил Рико.
– Вот так, – пожала плечами Марго, – его положение обязывало найти девушку из своего круга. Ну а я…я ему попросту не подходила по статусу.
– И он на все плюнул? Все бросил ради тебя? – удивилась Либерти.
– Да. Я не думала, что он так поступит, а он взял и сделал. Ушел из флота, поссорился с родными…
– И что же вы сделали?
– Поженились.
– Но все-таки разошлись… Почему?
– Мы были молодыми и глупыми, не понимали, что нас ждет и с чем нам придется столкнуться. Я мечтала о шикарной жизни в каком-нибудь Золотом мире, а Юджин бредил космосом. Лишившись корабля, он словно бы ног лишился…
– И что случилось дальше?
– Дальше начались ссоры, скандалы. Юджин стал старателем, связался с одним типом и… В общем, сейчас я понимаю, что его жажда космоса была тесно связана с желанием угодить мне. Он пытался добыть денег, сделать так, чтобы у меня все было. Ну а я…мне его не хватало. Меня не устраивала жизнь домохозяйки, ждущей мужа с работы. Да и Юджин…в погоне за деньгами он ввязался в откровенно мутные дела… В конце концов его поймали, он получил срок. Ну а я просто всего этого не выдержала.
На мостике воцарилась тишина. Каждый думал о своем.
– Он сейчас в таком состоянии из-за меня… – тихо произнесла Марго.
– Ты-то тут при чем? Это я потянул нас всех на Ла-Пас.
– А я предложила лететь к той треклятой станции, – добавила Либерти.
– Господи, как бы я хотела вернуть все обратно! – Марго не выдержала и закрыла лицо руками. Плечи ее вздрогнули. – Он…он умрет, и тогда…
– Нет, он не умрет, – поспешил успокоить ее Рико, – мы доставим его в клон-центр, и там ему помогут. Не нужно хоронить его раньше времени. И вообще, не время сейчас жалеть себя или его. Ему нужна помощь, твоя помощь и поддержка.
– Да…да, ты прав, – Марго вытерла слезы, – сейчас не время раскисать.
– Вот! Правильно, – поддержал ее и Хороняка. – Так, господа! А куда будем лететь? Ближайшая обитаемая планета в двух прыжках отсюда, и туда…
– Туда не летим, – заявил Рико.
– Почему?
– Там наверняка нас уже ждут. Летим чуть дальше, пусть ВКС потеряет след.
– Их техник, стоит нам спуститься, тут же сообщит, где мы находимся…
– Он проверит, что я удалил все данные, и отвалит. Мы же сделаем вид, что улетели, а на деле…
– Затаимся! – кивнул Хороняка. – ВКС, конечно, поймут, что мы не сбежали, но далеко не сразу…
– Угу, – согласно кивнула Либерти и указала в точку на галактической карте. – Вот как раз отличное место, чтобы все это провернуть. Планета Каракас. Она из свободных и вне юрисдикции ВКС. Просто так получить данные космопорта у ВКС не выйдет.
– Значит, туда и полетим, – решил Хороняка. – Так, Рико, дай пожрать нашему гостю, и не забудь пилюльку.
– Пилюльку? – насторожилась Марго.
– Не переживай, это для нашей же безопасности…
– Надеюсь, вы его убить не задумали? Нас же ВКС…
– Нет-нет, не беспокойся! Я не настолько дурак, – усмехнулся Хороняка.
***
Каракас был просто великолепным.
Рико, едва только аппарель ушла в низ, зажмурился от ярких солнечных лучей (ну, или как тут местное солнце называют?).
Когда он немного привык к яркому дневному свету этой планеты, открыл глаза, первое, что увидел, был лес.
Космопорт находился на возвышенности, и с крайней платформы, на которую и сел «Ро-Кот», открывался поистине великолепный вид.
Огромное зеленое море находилось в движении – ветер качал листья и ветки, макушки деревьев, отчего казалось, что это волны.
Яркая зелень радовала глаз, но еще больше радовали настоящие морские волны, виднеющиеся вдалеке.
Хоть Каракас не был курортной планетой, его природа, стоит признать, была просто великолепной – любоваться ею можно было часами.
– Хватит спать! Поехали! – прикрикнул на Рико Хороняка, и тот, спохватившись, сбежал по трапу, принялся махать руками, руководить «съездом» «Проходца», в грузовом отсеке которого находилась криокамера с Юджином.
Съехав с аппарели, Хороняка посигналил, а Марго, сидящая на пассажирском сидении, помахала Рико рукой.
Ну что же, оставалось надеяться, что они доедут до клон-центра без приключений, и там о Юджине позаботятся.
