Анастасия Итрухина "Огненная лиса"

Сестрёнке отдала обед.

Пусть она крепко засыпает.

Вчера соседка угостила чем-то,

Вроде для собак.

А мне понравилось…

Хотя и странно,

Они такое сами не едят.

После пожара, в котором сгорели все вещи и документы, Анна с дочерями переехала в выделенную им от совета квартиру в двухэтажном доме без мебели и отопления, так называемый «Шанхай». Два двухэтажных обшарпанных дома смотрели друг на друга фасадами и посередине был маленький дворик, поросший конотопкой и с одной единственной песочницей и качелями для детей. Бабка София, мать Анны, помогала, чем могла, но этого было недостаточно. Вдове было стыдно просить что-либо, да и выговаривала старуха за каждый кусок хлеба. Соседи в так называемом «Шанхае» были все пьющие или многодетные, или пьющие и многодетные, да давно спившиеся старики. Однако радовало большое количество детей, с которыми девочки могли поиграть.

В попытках заглушить горе, вдовствующая Анна пристрастилась к алкоголю. Каждый вечер, после работы, она забирала детей от своей матери и выпивала пару рюмок для крепкого сна. Во сне к ней приходил муж и корил в своей смерти.

Соседка Наташа, многодетная мать семерых детей говорила, что это просто муки совести и нужно простить себя. Ведь она не виновата, что муж её пил, не виновата, что он закурил в постели (именно такое заключение дали пожарные). Никто и не мог подумать, что такое мог сделать маленький ребёнок, уставший от побоев отца.

Зарплаты доярки не хватало на нормальное существование и приобретение одежды. Поэтому девочки бегали в обносках других детей. А Анна понемногу забрасывала детей, ведь когда она «принимала на грудь» жизнь казалась легче. «Масло в огонь» подливал дед Иван, который ежемесячно присылал письма своей бывшей снохе с пожеланиями скорой смерти и регулярные повестки в суд. Поскольку этот монстр хранил уверенность в виновности молодой девушки в гибели его младшего сына.

После признания очередным судом женщины невиновной, она отправила ответное письмо бывшему свекру с угрозой подать встречное заявление за клевету и нападки прекратились. Дети каждый вечер засыпали голодными или полуголодными пока соседка Наташа не вычитала где-то, что Анне положена пенсия по потере кормильца. Они вместе собирали необходимые документы для оформления пособий. Вы не представляете какое это счастье в лихие 90-е получить государственную помощь. Постепенно жизнь налаживалась. Довольные дети каждый вечер после сытного ужина засыпали на своих матрасиках. Месяц за месяцем в доме потихоньку появлялись новые вещи для детей и маломальская мебель, купленная с рук. Вроде бы все хорошо, но съедающее и всепоглощающее чувство вины за то, что не смогла спасти супруга, все дальше толкало на край гибели. Поздними вечерами Анна брала любимую гитару погибшего мужа и пела протяжную грустную песню срывающимся из-за попадающих в горло слез.

В холодном доме я одна…

И тишина моя подруга.

Мне нет покоя, нет и сна…

Ведь нет тебя… Ведь нет и друга.

Прошу прости меня, прости!

Что не смогла тебя спасти я!

Вот жизни нить оборвалась

И не поможет даже Ния…

Спустя полтора года…

– Баба! Баба!

По улице в коротеньком платьице бежала маленькая испуганная девочка.

– Баба! Бабушка! – плакал ребёнок.

– Что случилось? – спросила маленькая толстенькая баба Софа.

– Мама решила полетать!

– Ух ты свят, свят. – задрав подол длинного платья старушка побежала к своей обезумевшей дочери.

Быстро-быстро, насколько ей позволили больные ноги, она поднялась на второй этаж к несостоявшейся ещё пока, слава богу, самоубийце. Рывком открыла дверь и нашла свою дочь пьяной и заплаканной возле окна.

– Что ты творишь? Ты о детях подумала?! – сразу набросилась на неё с воспитательным разговором женщина.

– Мама откуда? Ты как…? Кто?..-растерялась Анна.

– Настенька за помощью прибежала.

– Что она тебе сказала?

– Что ты полетать хочешь…

– Мама, я ничего не делала… – Анна пыталась понять откуда дочь узнала о её плане самоубийства. – Как она узнала?

– Не суть! Ты что творишь то?! Мы же с твоим отцом не переживем этого. Да и о девочках подумай. Мы же старые, случись че, нам детей не дадут и в детдом отправят!

– Мамочка, я так больше не могу, он ко мне каждую ночь приходит во сне. А Настенька разговаривает с кем-то невидимым и гонит его из дома. Дашенька, моя крошка, ночами не спит и плачет, жар охватывает её каждую полночь и до рассвета не спадает. Говорит, что дядя весь в иглах ей снится, на гитаре играет и с собой зовёт… Мама, Юлиан нас забрать хочет!..

– Не бывать этому! – рявкнула бабка София и потащила дочь с внучками к местной ворожее.

«Немного покоя»

Дом ворожеи напоминал «избушку на курьих ножках». И такая же бабка как в сказке вышла со скрипучего крыльца. Одета она была в тёмно-коричневое платье, серый фартук, тёплые бурей, не смотря на августовскую жару и голова была повязана бордовым платком.

В избе у неё было сыро и прохладно, на стенах висели веники с сушёными травами. На полочках стояли ступки и баночки с измельчённый и сушёными корнями и ещё чем-то непонятным. Амбре из трав было специфическое.

– Зачем пожаловала София? – тоненькими и приятным голосочком пропела ведунья, не смотря на пугающий внешний вид и окружающую её обстановку.

– Покойника отвадь Варвара от дочери и внучат.

– Хорошо. Должна будешь. Потом скажу, чем отплатите.

Ведунья усадила семью у стола с бурлящим котлом, который бурлил сам по себе, что вызывало не малое удивление. Кидая в котел веточки одной только ей известных трав, женщина пела что-то и пришептывала. Потом она налила зелье по кружкам и подала эту смесь женщине и детям.

– Пей и не морщись, так надо!

Что-то прошептав и посыпав голову вдовы пеплом, она подала ей кусочек бумаги с заклинанием и сказала:

– Когда дети уснут, прочитай это и собери всю злость и болезненные воспоминания, потом выйди на крыльцо и прокричи три раза «пошёл вон».

– А в уплату что? – осторожно поинтересовалась Анна, сжавшись до невероятных размеров в своем худеньком теле.

– А в уплату пойдешь ко мне в ученицы ты и твоя дочь. У неё тяга как ко свету, так и ко тьме. Коли жива буду, сделаю из неё серую магичку. Сложно будет и редко выходит, но оно того стоит. Мне потомки нужны, чтоб дело моё передать.

– Спасибо! – поблагодарила София.

– Спасибо не говорят, а добра желают, – поправила ведунья.

В тот же вечер Анна провела обряд и вышла на крыльцо. Глядя на ночное небо, усыпанное падающими звёздами, она собрала всю свою боль и трижды прокричала «пошёл вон». Впервые со смерти Юлиана, Аня с младшей дочерью спала спокойно, а Настенька только делала вид, что спит. Ведь к ней пришёл отец, чтоб в последний раз сказать ей, что она выродок. Он говорил, что в его роду некроманты только мужчины, а она девчонка, да ещё и наполовину светлая. Таких ранее не было и быть на этом свете не должно.

– Судьба заберет тебя, смерть придёт за тобой, – шептал голос отца.

– Уходи папа, а со смертью я поиграю.

«Игры со смертью»

Шли годы. Мама Анастасии закончила обучение у ведуньи и после её смерти продолжила её дело. Ребёнка старушка обучить не сумела, но перед смертью провела блокирующий магию обряд, дабы уберечь душу ребёнка от неконтролируемого всплеска сил. Понять всю природу сил дитя она так и не сумела, только успела определить тягу к «Пиросу» и к «Лукавому», а также к целительству.

Пирос – языческий бог огня. Тем, кто ему пополняется, было даровано управлять огнём, оживлять его для своей защиты. Ведьмы с такими способностями занимались атакой пеших войск при осаде крепостей и острогов.

Лукавство – это способность в глазах других выглядеть иным образом, то есть изменять внешность, создавать иллюзию. У многих народов это называлось «морок». Способность относилась к темному дару.

Несмотря на то, что в ребенке было больше светлого, было принято решение блокировать её магию. Только это было не навсегда, окрепнув достаточно ребёнок сможет сорвать блок.

Итак, девочка росла внешне почти обычным ребёнком. За то что она ходила в недорогих и чаще всего поношенных вещах, дети её дразнили, а «острый язык» заставлял многих её ненавидеть. Но все же были и те, кто ценил искренность малышки.

К 10-ти годам она уже привыкла, что иногда приходится и кулаками помахать и уже могла справляться с 2-мя или 3-мя мальчишками, которые хотели проучить непокорную девчонку. Возможно, что обряд, который провела бабка, заблокировал у ребёнка полностью способность лгать. Смерть, как и говорил дух отца, так и ходила за ребёнком по пятам. В 6 лет Настенька впервые убежала из дома в лес посмотреть, как мама работает на летней дойке в направлении уезжающей машины с доярками. Она проснулась утром рано и выбежала на улицу в белой сорочке с рисунком из двух крупных клубничек на груди. Машина, возившая доярок на летнюю дойку, уже скрылась за горизонтом, оставив шлейф пыли. Естественно, малышка потерялась, а обеспокоенная бабушка, не найдя ребёнка в постели, подняла половину соседей на поиски.

Настя бродила одна в лесу и пугалась каждого шороха и треска сучка. Длинные тени скользили вдоль опушки, но не могли выйти на освещённую ярким летним солнцем поляну, на которой девочка собирала цветы и ягоды. Увлечённая рассматриванием птиц и «играющих на скрипках» кузнечиков, девочка перестала бояться и провела на поляне весь день. Когда ей захотелось пить, прохладный ветерок ласково обволок тельце ребёнка и подтолкнул в направлении подземного ключа.

Вечерело… И тени осторожно начали приближаться к ребёнку. Малышка испугалась и попятилась спиной от них. Из ниоткуда перед ней возникла высокая фигура пастуха, он ударил палкой о землю и тени отступили. Пастух взял ребёнка на руки и спросил:

– Как ты сюда попала?

– Я маму ищу, она доярка, – ответила девочка, внимательно разглядывая мужчину.

Красивый и высокий, лет 30-ти, с ярко голубыми глазами и сверкающими блестками на лице, похожими на зеленые и желтые тени, которые мама иногда наносит на веки, он не был похож ни на одного из местных.

– Я Настя. Вы поможете найти маму? – спросила девочка и одарила мужчину ласковой улыбкой.

Ленар (так представился пастух) отвел сначала девочку в сторожку, познакомил с конем и собакой и накормил. Девочка ничуть не испугалась огромной черной собаки, которая в холке была чуть меньше коня. Мало того, она еще попросила прокатить ее на этом удивительном животном. Собака оказалась на удивление послушной и позволила ребенку залезть на себя. Казалось ей было так же весело, как и самой девочке. Когда солнце село, Ленар отвел ребенка к дойке и показал на ряд коров, где работала ее мама.

– Спасибо! – улыбаясь, повернулась Настя, но рядом уже никого не было. – Мама, мама!

– Настенька, как ты сюда попала?

– Меня пастух Ленар привёл. Я утром за машиной убежала и потерялась.

– Нашего пастуха зовут Михаил, – удивилась Анна, но не стала ругать дочь, потому что была в ужасе, представляя, как дочка бродит по лесу одна.

Помимо этого дня, с дня смерти Юлиана странные вещи происходили каждый год. В этом же году Настя упала с коня. В 6,5 ещё чуть не сбила машина. В 7 чуть не утонула. В 8 во время катания 300 литровой бочки, которую она с друзьями нашла на заброшенном складе, девочка споткнулась и бочку прокатили по ней. В 9 лет она снова увиделась с Ленаром.

Была зима… На уроке физкультуры все младшие классы отправились кататься с горки, расположенной возле 15-ти метрового обрыва. Чем думали учителя, устраивая катания на саночках в таком опасном месте, конечно, не понятно. Дети по очереди скатывались с крутой и длинной горки. Один мальчик решил съехать без очереди и оттолкнул младшую сестру Насти, которая стояла перед ним. Естественно, она не смогла смотреть на это и набросилась на обидчика. Завязалась борьба и мальчишка скинул ее с обрыва.

Девочка кубарем летела вниз, обламывая ветки мелкого кустарника, которые беспощадно хлестали по лицу и рукам. Во время падения слетела шапка и рукавички. И вот он момент встречи с землёй… Неожиданно Настенька оказалась в объятиях кого-то большого и сильного. Они вместе пролетели оставшиеся метры, словно окутанные в шар. Это был Ленар. Падение… Девочка открыла глаза и увидела его, своего старого друга. Весь в белом и не по погоде одетый, он лежал на спине и крепко прижимал ее к груди.

– Опять потянуло на приключения? – с улыбкой спросил он.

– Да нет. За Дашу заступилась, – посмеялась малышка, – Только как же мне теперь подниматься? Без шапки и рукавичек будет очень холодно.

– Я помогу! – улыбался парень, все такой же красивый и все так же 30-ти летний, – Только ты никому про меня не рассказывай.

Настя громко засмеялась, глядя на своего тайного друга:

– Ты взрослый, а глупый. Кто же мне поверит?!

Ленар встал и поднял Анастасию. Он закрыл глаза, из спины появились чешуйчатые крылья. Одной рукой он коснулся до стены обрыва и снег мгновенно растаял, и когда он посмотрел на Настю, его глаза светились как ярко-голубые звезды.

– Кто ты? – спросила малышка, разглядывая его.

Глаза по-прежнему светились ярким голубым светом, на лице были маленькие зеленоватые чешуйки.

– Я ящер, дракон. В этом мире только ты можешь призвать меня и видеть мою сущность. Но только никому обо мне не говори. Теперь лезь на верх. Я не могу поднять тебя. Иначе меня увидят и испугаются.

– Ангелов не должны бояться, – буркнула Настя.

– Кого?! – переспросил Ленар.

– Ну ты же мой ангел-хранитель? – с наивностью спросила девочка.

– Ну типо того, – ответил Ленар, и горячий румянец разлился на его щеках.

Она кивнула в ответ и полезла наверх. Девочка карабкалась по песчаному обрыву, цепляясь за ветки кустарников. Когда она выбралась, её встретила обеспокоенная учительница. Настя взглянула вниз, но Ленара там уже не было, все снова было покрыто снегом. Она долго смотрела вниз, стараясь найти своего спасителя и восхищенного улыбалась, поняв, что он всегда её спасал, значит был всегда рядом, как ангел хранитель.

«Пробуждение силы»

Прошло шесть с лишним лет с последней встречи с Ленаром. Анастасия всегда чувствовала, что он где-то рядом, но не видела даже доли секунды. За это время в её жизни многое изменилось. Анна второй раз вышла замуж, родила третью дочь, Есению. Семья переехала жить в большой город, где, к сожалению, от них и ушёл новоиспеченный папаша. Анна с тремя дочерями переехала ближе к родственникам, поскольку те обещали помощь. Не бросили и бабку Софию, которая к тому времени уже похоронила своего мужа и тщательно старалась вылепить из внучки «нормального» человека.

Переход в новую школу ничего не изменил. Настя все также дралась за справедливость и не держала «рот на замке». Несмотря на это девушка хорошо училась, выступала на конкурсах со своими стихами и была вратарем в футбольной команде своего класса.