Я плохо разбираюсь в иерархии черных магов, но думаю, раз она сказала «мой народ», то ее семья занимает не последнее место в их совете.
Девушка встала и, виляя бедрами, подошла к нам. Она демонстративно подняла палец к губам, делая вид, что задумалась, а потом взглядом подожгла стейк, лежащий на тарелке у Маркуса. Дилан вскочил, собираясь ответить этой неприятной особе, но Ханна потянула его за рукав:
– Она того не стоит.
– Твоя хозяйка верно говорит. К ноге, щенок! – протянула незнакомка и удалилась.
Дилан сжал кулаки, но смог совладать с собой и сел.
– Нет, ничего у них не выйдет с этой академией, – задумчиво протянул его младший брат.
Глава 3. Бал монстров
После неприятного инцидента за обедом мы вернулись в комнату и плюхнулись на кровать.
– Даа, и сколько таких стычек еще будет, – протянула Ханна.
Мне было необходимо взбодриться и отмести негативные мысли. Я открыла один из чемоданов и извлекла оттуда бутылку вина. Потрясла ею перед глазами подруги.
– Как тебе это удалось? Я, конечно, говорила про пиво и вино, но знала, что алкоголь здесь запрещен, а наши сумки досматривали.
– Сумки дочери главной семьи светлых магов не досматривают! – улыбнулась я.
– А ты точно на светлой стороне? А то есть в тебе что-то дьявольское, – засмеялась Ханна.
А мне стало не по себе. Она даже не знает, насколько права.
Опустошив половину бутылки, дело пошло веселее. Мы включили музыку и начали доставать косметику. Ханна выложила на кровать все свои платья.
– Не знаю, какое выбрать. Ты в чем пойдешь? – спросила она.
Я указала на платье в чехле, которое повесила в шкаф почти сразу, как заехала в комнату. Ханна поспешила осмотреть его. После нескольких минут она присвистнула:
– Тебя убьют, нет, тебя правда убьют!
– А что мне делать, я скоро с ума сойду носить эти платья в пол, длинные рукава или перчатки, тошнит, – сказала я, сделав большой глоток красного сухого.
Когда все приготовления были совершены мы с подругой встали напротив зеркального шкафа. На Ханне было мерцающее серебренное платье в пол. Тысячи пайеток украшали ее бедра и грудь. Вырез был неглубокий, но любой мог заметить, что у нее шикарная грудь. Светлые волосы она собрала в пучок и украсила его заколкой в тон к платью. Макияж был очень легким и воздушным.
Я была ее противоположностью. Платье было неприлично для такого мероприятия коротким. Красный атлас струился по моему телу, обтягивая красивую задницу (да, может грудь у меня была не такая потрясающая как у Ханны, но с попой мне повезло больше) и заканчивал свой путь на середине бедра. На ногах – лаковые босоножки, демонстрирующие кровавокрасный педикюр, волосы я распустила и дала им спокойно струиться по плечам. Макияж состоял из стрелок и нюдовой помады, делающей мои губы очень соблазнительными. Я была довольна собой. Может от рождения я и светлый маг, но стиль темных определенно был интереснее. Я допила свой бокал и улыбнулась.
Мы вышли в коридор общежития, где уже стояли девушки в ожидании подруг. Мы договорились встретить Сару, чтобы пойти вместе. Она жила на последнем этаже по соседству с черномагами. Ее соседки уже уходили, когда я заметила среди них ту, что напала на нас в столовой. Выглядела она почти так же, как за обедом: распущенные черные волосы, черное кожаное платье, ботфорты. Они с подругами не обратили на нас внимания и прошли мимо. Запыхавшаяся Сара вышла через минуту. Миловидная, лицо сердечком, копна русых волос собрана в высокую прическу, синее платье было чуть ниже колена, открывая тонкие щиколотки и розовую кожу.
– Простите, что долго, я сначала потеряла тушь, потом сломалась плойка, а еще… – она замолчала, осмотрев меня.
– Да, да, сегодня у всех будет такая реакция на нашу святошу, – сказала Ханна.
– Я не святоша, – возразила я. – Просто захотела разнообразия.
– Это на нее так близость к темным силам влияет, – засмеялась подруга.
Дойти по дорожкам до актового зала на каблуках было непросто, но мы справились. Зал был украшен по-другому, отлично от утреннего открытия академии. Тяжелыми бордовыми шторами были закрыты окна, пламя свечей плясало в стеклянных украшениях, затейливыми фигурами спускающихся с потолка, башня из фужеров, наполненных шампанским стояла в центре зала, играла величественная музыка.
Мы с Ханной не сговариваясь взяли шампанское, на что уговорили и Сару. В зале стоял приятный шум голосов, кажется, все наконец расслабились и просто болтали.
В зал вошел Джошуа. Он выглядел еще прекраснее, чем на церемонии открытия. На нем была тёмно-синяя шелковая рубашка, оттеняющая глаза так, что казалось, в них можно утонуть. Мне так и хотелось поступить: утонуть и молиться, чтобы спасение никогда не приходило. Он пару раз мотнул головой, оглядываясь, волосы при этом мне показались еще светлее. Он увидел нас и подошел.
– Вы неотразимы, – сказал он нам с Ханной, но смотрел при этом только на меня.
– Спасибо, выпьешь? – предложила я.
Он взял бокал, который я в ту же секунду успела урвать у проходящего мимо официанта. Наши руки соприкоснулись.
– А вы знали, что будут бальные танцы? Все мужчины приглашают девушек, потом будет смена партнерш, чтобы и темные и светлые маги танцевали вместе, – заметил Джошуа.
– Мы не знали, – отозвалась Ханна, – боюсь из этого ничего не выйдет, если мы еще терпимые, то темные на дух нас не переносят, даже пришли не все.
Это была правда, светлой энергии в зале было гораздо больше, это ощущалось всеми. Что ж, зато будет шанс потанцевать с этим потрясающим мужчиной. У меня и еще у ста девушек.
Через час на сцене оказалась директриса Бренетт с очередной поздравительной речью. Затем на сцену пригласили спонсоров и глав академии. Всего было человек пятнадцать, среди которых были и мои родители. У мамы, кажется, задергался глаз, когда она увидела меня в толпе в моем мини.
Внезапно в зал стало заходить много людей. Все темные маги. Один за другим, иногда парами, они появлялись в главном входе. Я с интересом наблюдала за ними. Все новенькие, никого не было на открытии. Последним заходил парень, наверное, на год-два старше меня, от вида которого сердце забывало, что нужно биться.
Томный взгляд из-под темных ресниц завораживал, он двигался плавно и уверенно, словно пума. Волосы средней длины были собраны на затылке, некоторые пряди небрежно падали на лицо. Они были совсем темными, за исключением одной единственной пряди над левым ухом. Она была абсолютно белой. Одет он был во все черное, а к рубашке была приколота роза, алая, как мое платье.
– Аарон Лакруа, – прошептала Ханна.
По ее словам, она видела его всего раз, на съезде совета магов, я в тот раз, сославшись на плохое настроение, не пришла. О чем только что пожалела.
Снова заиграла музыка, или она играла всегда, просто на какой-то момент я перестала ее слышать. К нам подошли Дилан и Маркус. Мы много болтали, Дилан заставил нас с Ханной танцевать сначала с ним, потом с Маркусом. Джошуа познакомился с ними, но держался немного обособленно, иногда поглядывая на меня.
От выпитого у меня начала кружится голова, и я решила выйти на свежий воздух. Не желая стоять во дворе, я поднялась на последний этаж, помня, что видела балкон, выходящий на задний двор. Нашла его не сразу, в библиотеке. Когда я распахнула двери, на меня обрушилась вся свежесть этого весеннего вечера. Был май, природа уже ожила и наслаждалась лучшим временем года, пока еще не стало совсем жарко.
Балкон был огромным, гораздо больше, чем я представляла его, стоя внизу. На нем уже кто-то был. Я подумала, что не помешаю и облокотилась на перила с другой стороны. Вдохнув свежий воздух полной грудью, я поняла, что не такой уж он и свежий. Вокруг витал аромат табака. Не знаю, что я хотела: возмутиться или попросить сигарету я резко повернулась и застыла. Передо мной стоял Аарон Лакруа.
Он хищно улыбнулся:
– Какого ангелочка сюда занесло, хотя… – он бесстыдно меня осмотрел. – Не такой уж ты и ангелочек.
Он сделал затяжку и выпустил струйку дыма. Очень сексуально. Аарон подошел ко мне, в руках у него был граненый стакан с золотистой жидкостью. Он протянул его мне.
Не знаю зачем, но я взяла бокал, поднесла к носу: виски. И где он его достал? Тут кроме шампанского ничего и не было. Хотя, наверное, там же, где и я вино. Я сделала глоток. Горло обожгла пряная медовая жидкость. «Как он сам» – подумала я.
– Послушная девочка, и кто же ты у нас такая?
Я прочистила горло и назвала свое полное имя:
– Катарина Вебер.
– Катарина Вебер, – протянул мужчина, – не ожидал.
Он подошел еще ближе, я не хотела отстранятся, сделал еще одну затяжку, повернул сигарету фильтром ко мне. Я подняла глаза (Аарон был очень высоким), обхватила сигарету губами и вдохнула сладкий яд. Аарон посмотрел на сигарету, которую я испачкала своей помадой, приблизил ее к губам и затянулся. Он потушил сигарету о перила и бросил окурок вниз.
– Возвращайся, хорошим девочкам нельзя так поздно гулять с незнакомцами.
– Думаю, я сама могу решить с кем и когда мне гулять, – наконец сказала что-то дельное я.
Аарон одним движением сократил и так маленькое расстояние, между нами. От него пахло крепким алкоголем и табаком. Похоже, что он тоже выпил достаточно, поэтому и оказался на этом балконе.
Парень посмотрел мне в глаза, он гипнотизировал, провел рукой по кромке моего платья, задирая его вверх, до самых трусиков, которые были уже влажными. Его рука обжигала кожу. Его запах пьянил сильнее любого алкоголя. Его полуприкрытые глаза пьяно смотрели на мои губы…
Сзади, откуда-то издалека я услышала голоса. Мне потребовалось время, чтобы понять, что это совсем рядом, из библиотеки. Я резко одернула платье и отступила.
– Ах вот ты где, мы тебя обыскались, – крикнула Ханна. Рядом с ней стоял Маркус.
Они остолбенели, увидев с кем я находилась. Недолго думая, я зашагала к ним. Обернулась я только раз, в дверном проеме. Аарон достал новую сигарету, поджигая ее одной силой мысли. Ее и меня заодно.
Глава 4. Адский вальс
– Что ты делала на балконе с Аароном? Как вы там оказались? Ты с ним знакома? О чем вы говорили? – засыпала меня вопросами подруга.
Что на это ответить? Мы пили виски из одного стакана и курили одну сигарету ровно после того, как я ворвалась на балкон даже не обратив внимание на то, кто там. О, нет мы совершенно не знакомы, но это не помешало нам вести беседу. Хотя, о какой беседе может идти речь, если все, что я сделала – сказала свое имя и дала себя полапать. Следы его пальцев все еще горели стыдом на моем бедре.
Я задумалась о своем опыте в отношениях. В восемнадцать лет я лишилась девственности с одним парнем, имя которого я, конечно, помню, но лишний раз произносить вслух не хочу. Тогда Ханна осталась у меня с ночевкой, а мы сбежали, подкупив новенького охранника. Мы поехали к нашей старой знакомой, устраивавшей девичник. Девичник вскоре перерос в настоящий веселый мальчишник. Помню, мы с тем парнем пили много шотов и говорили о любви. Разговоры о любви перетекли в занятие ею. В голове мелькнули воспоминания: длинные кудрявые волосы, мои пальцы перебирают их, его язык блуждает по всему моему извивающемуся телу, упоминание, что нужно надеть презерватив, толчок, потом еще несколько. Я думала, что лишиться девственности больно, но нет. Было не больно и не особо приятно. Он просил номер моего телефона, но я решила, что пусть это будет моей маленькой шалостью, которую непременно нужно похоронить в памяти. Ханна потом целый месяц меня подкалывала, утверждая, что была уверена: из нас двоих она будет первой. Мы вернулись домой под утро, никто не заметил нашего отсутствия, только пришлось прятать засосы на шее. После этого приключений больше не было. Несколько парней после официальных приемов предлагали мне провести с ними ужин, но никто из них меня не будоражил.
– Катрин, ты где? Земля вызывает Катрин! – Ханна махала рукой у меня перед носом.
– Мы случайно столкнулись и ни о чем не успели поговорить, вы слишком рано нас прервали, – попыталась отшутиться я.
– Если бы мы пришли минутой позже, боюсь застали бы вас убегающими в одно из общежитий, – парировала подруга.
– Не неси ерунду, Ханна, мы говорим о злейшем враге светлых магов, человеке, готовом развязать войну, как только его родители передадут ему правление, – на одном дыхании выпалила я.
Всевышний, где все эти умные мысли были, когда я стояла на балконе? Больше никакого шампанского. Самоконтроль, Катрин, самоконтроль.
– Ладно, ладно, уже и пошутить нельзя.
Маркус все это время молчал и лишь иногда поглядывал на нас. О чем он все время думает?
– Маркус, подождешь нас в зале? Девочкам надо подправить макияж, – попросила Ханна, увлекая меня в сторону уборной.
Пока подруга трещала о предстоящем большом танце со всеми магами, я добавила цвета на губы и подкрасила ресницы.
– О вас с Джошуа говорит вся светлая сторона, – заметила Ханна.
– Я так не думаю.
– Брось, он глаз с тебя не сводит. А как тебе Маркус?
– Слишком спокойный для тебя. Я вообще не помню, чтобы он о чем-то говорил, и этот устремленный в небо взгляд…
Подруга только хмыкнула, открывая дверь в душный, наполненный смехом зал.
Первым моим партнером по танцам был полноватый ангел, чувствующий себя явно неуверенно, потом пара парней черномагов, которые вели себя уж очень отстраненно, как будто держали в руках камень, а не живую девушку. Ханну я давно потеряла из виду и надеялась, что ей повезло больше, чем мне. Некоторые маги уходили из круга, делая вид, что им стало плохо. На самом деле им просто наскучило, и я могу их понять. Сама бы давно убежала, если бы не чувствовала постоянный взгляд родителей на себе. И тут мои пальцы оказались в чьих-то сильных и уверенных руках. Джошуа выглядел спокойно, он был умелым танцором. Я наклонила голову и уловила приятные нотки фиалки и древесины. Так пахнет уют и покой, кроющиеся в этом парне. Во время очередного вращения, я заметила, что в зал неспеша входит Аарон. В руках он все также держал бокал с виски, а взгляд был прикован к нашей с Джошуа паре.
– Тебе безумно идет это платье, – сказал Джошуа, глядя мне прямо в глаза. Мне захотелось, чтобы он крепче прижал меня к себе.
– Правда? Многим пришлось не по вкусу.
– Значит, они дураки.
От этих слов тепло разлилось в душе и мне вдруг не захотелось, чтобы наш с ним танец хоть когда-нибудь заканчивался. Приятно, осознавать, что джентльмены существуют и, к тому же, не в параллельном мире, а совсем рядом.
К сожалению, новая мелодия начала сменять предыдущую и место Джошуа должен был занять еще один темный маг с лицом, высеченным из камня.
Однако, другие руки перехватили меня, они по-хозяйски сжали мою талию. Я с раздражением попыталась разжать одну из них.
– На балконе ты казалась мне более податливой.
– На балконе ты казался мне менее пьяным.
– Возможно, будь ты такой же, нам могло бы быть гораздо веселее.
Это пора было заканчивать. Аарон, несомненно, действовал на меня магнетически. Не могу сказать ничего в свою защиту, особенно после утренней фразы: «Я не смогу так быстро влюбиться». Хотя ни о какой любви речи и не шло, это было что-то на уровне инстинктов. Я сделала очередную попытку отстраниться.
– Да ладно, неужели не хочешь позлить своих родителей? Разве не для этого надела такое короткое платье?
– Я его надела, потому что оно мне нравится, а после приятного танца, который был до тебя, мне совершенно не хочется портить послевкусие!
– Я порчу послевкусие? После этого рыцаря в сияющих доспехах? Не может быть, – усмехнулся Аарон.
Отчасти этот черномаг был прав, но он точно не должен об этом знать. Вдруг, в какой-то момент я поняла, что не слышу чужих шагов, нет перестукивания каблуков по полу и смеха между партнерами. Я начала испуганно вертеть головой. На танцполе были одни мы с Аароном. Остальные прижались к стене, так как нас окружал огонь. Настоящее пламя замкнуло нас в кольцо, не давая ни выйти, ни войти. Учителя что-то кричали, но у них ничего не получалось сделать. Дьявол и дьяволица в красном были хозяевами этой сцены. Я снова попыталась высвободить свое тело из железной хватки Аарона.
– Это сделал не я, – выдохнул он мне прямо в ухо, дыхание Аарона щекотала мне мочку. Я покрылась мурашками. – И либо нас решил кто-то поджечь, либо я тебя настолько возбуждаю, что ты готова спалить тут все дотла.
– Первое точно мимо, – продолжил черномаг. – Никто из здесь присутствующих не поднимет руку на наследника черной магии, значит остается второе. Похоже, ты что-то скрываешь, милая Катрин.
Аарон одним движением отколол розу от своей рубашки и вставил мне в волосы, резко отступил на шаг и пламя погасло так же быстро и порывисто, как и появилось. Он улыбался и одними губами произнес:
– Интересно, очень интересно.
