Глава 5
Понимание того, что Артур все сделал правильно, придало ему сил и уверенности. И как следствие его скорость работы многократно возросла.
Через несколько минут уже готовый указ, оформленный по всем правилам, лег на стол для подписания. Публика оживилась. А Альберт Ефремович озадачено посмотрел на Артура. В этом взгляде читался один весьма интригующий вопрос. И Артур утвердительно кивнул, успокаивая своего нового нанимателя.
Он позаботился о том, чтобы все было оформлено так, чтобы никакая проверка не смогла связать их с этим указом. Они чистенькие. И даже если прямо сейчас сюда ворвется группа захвата, они просто посетители, которых пригласили выпить. И все.
Артур так вообще просто секретарь. Так, по крайней мере, было написано в бумагах о его переводе и назначении. Так что за себя он вообще не волновался.
И так было ровно до того момента, пока на указе не была поставлена последняя подпись.
В тот же момент в клуб ворвалась группа людей в черной броне «Сил Самообороны Гражданского Порядка». Через секунду они были уже у двери.
Все произошло настолько быстро, что люди за столом не успели даже понять, что происходит. Не успел среагировать и Артур. Он банально не смог придумать, что ему надо делать в этой ситуации.
Именно поэтому уже через несколько мгновений ему ловко заломили руки за спину и повалили на пол, мордой в холодную плитку. Всех остальных в комнате ждала та же участь. Защелкали замки наручников. За спиной Артура тоже клацнул противный щелчок.
Громкий и басистый голос командира группы зачитал обвинение.
– Отдел борьбы с экономическими преступлениями. Вы все арестованы по подозрению в краже бюджетных средств в особо крупных размерах. Не рекомендую вам хранить молчание или звать адвокатов. Будет только хуже. Это я вам обещаю! – А затем обратился к одному из бойцов: – Грузи их!
Последовало сдавленное мычание вперемешку с шуршанием ткани. А вскоре Артуру на голову надели черный мешок и как есть понесли вниз. Он успел только понять, что его спустили с лестницы и вынесли на улицу. Рядом хлопали двери машин. Его тоже посадили в одну из них. Дверь закрылась, и машина тронулась.
Несмотря на наручники, Артур смог немного освоится и разобраться, что он едет не в салоне, а на пассажирском сидении. К тому же сидение было неожиданно мягким для машины Сил Охраны Порядка. Да и звук мотора ему показался знакомым. Не такой мощный и басистый, а скорее мягкий и мурлыкающий.
Он понял, что его не считают особо важной фигурой, поэтому он едет не на служебной машине. А скорее всего его забрал один из оперативников. Значит, все еще не так плохо. В конце концов, в чем он может быть виноват? Верно, ни в чем. Так что и переживать нечего.
– Настолько-с в себе уверен? – спросил его знакомый голос.
– Альберт Ефремович?
– Погоди-с.
С его головы слетел мешок, а следующим движением начальник избавил Артура от оков.
– Альберт Ефремович, что происходит?
– Я сказал, погоди-с, – он строго посмотрел на Артура, и тот умолк. – Сейчас остановимся-с и поговорим-с.
Дальше они ехали молча, ни слова и ни звука. Артур пытался понять, что происходит, перебирая в голове все варианты возможных ситуаций. Старался собрать этот пазл, соединить все, что ему было известно. Но постоянно находились аргументы против той или иной теории. И каждая из них была страшнее предыдущей.
Наконец машина остановилась возле въезда в парк. Не теряя времени и не заставляя себя просить, Артур вышел из машины. Альберт Ефремович тоже вышел и указал Артуру на ветвистую кованую арку входа в городской парк. Сейчас там было пусто и безлюдно. Идеальное место для… Да для всего. Все что угодно могло произойти дальше. И это был как раз тот случай, когда приключения совсем не нравились тому, кто в них учувствует.
Они погрузились в тьму ночного парка. Местами там стояли фонари, но их света не хватало для того, чтобы рассеять тьму вокруг. Они освещали только те места, возле которых стояли либо лавочки для отдыха, либо закрытые сейчас торговые точки.
Сперва шли молча. Артур все ждал, что Альберт Ефремович сам начнет разговор. Так оно и получилось, но, как всегда, начало было трудно спрогнозировать. А тем более когда речь идет о Землянах.
Альберт Ефремович стянул маску респиратора на шею и достал из кармана маленькую, продолговатую картонную коробочку. На ней был рисунок и какие-то надписи, но в темноте было не разобрать. Открыв ее, начальник извлек длинную белую трубочку, вставил в зубы и поджог зажигалкой другой конец.
Артур узнал этот атрибут жизни Землян. Сами же Алгольцы пользовались в основном ингаляторами и к обычным сигаретам прибегали лишь в крайнем случае. Как говорится, на безрыбье и рак – рыба. Но вот гости планеты предпочитали курить сухой и неочищенный продукт горения местного вида табака.
Крепко затянувшись, Альберт Ефремович протянул пачку Артуру.
– Угощайся-с. – Его голос показался Артуру более дружелюбным, чем обычно, и это напрягало. – Не отказывайся.
Вот теперь эти никотиновые палочки полностью изменились в глазах Артура. Теперь это были не просто сушенные листья в бумаге. Сейчас они были предлогом, чтобы начать разговор, от которого, возможно, будет зависеть вся его оставшаяся жизнь. Возможно даже очень короткая.
Он благодарно принял сигарету. Альберт Ефремович поднес к нему огонь зажигалки, и через секунду уже оба они во всю выдыхали в чистый воздух парка сизый дым от сигарет.
– Последние ухватил-с. Скоро их вообще не останется-с. Так что радуемся, пока можем. – Альберт Ефремович сказал это не просто с улыбкой, а почти с гордостью.
– А почему так? – Не то чтобы Артуру было интересно, но разговор поддержать надо было. – Из-за того, что фермы закрываются?
– Нет, не в том-с дело. Не знаю, как сейчас, но когда я покидал-с Землю, их начали запрещать-с. И у вас-с тут тоже скоро начнется-с. Видите ли, доходы от продаж ниже, чем стоимость-с очищения страдающих-с органов всем курящим гражданам. А платить-с за это приходиться-с страховой. Которая, разумеется-с, дерет деньги именно-с с производителя. Так что, может быть, это последние-с сигареты на планете. – Он крепко затянулся. – Чувствуешь-с вкус истории?
Но как Артур не пытался, он не мог почувствовать ничего, кроме горького дыма и слегка кружащейся головы от резкого доступа никотина.
– Ну да. Неплохо.
– Да не звезди, – сказал начальник с улыбкой – Вот интересно мне-с. Идешь-с ты тут со мной по парку и думаешь-с, мол, что этот Земляшка от меня хочет-с. Так ведь?
– Не совсем правильная постановка вопроса. Но в целом, да. Так и есть.
– Ох уж-с эти Ал-градцы. Все лишь бы начальство не расстраивать-с.
– Воспитание такое.
– Кстати, очень хорошее воспитание-с. Вашу Систему образования все наши хвалят. У кого дети есть, разумеется-с.
Артур хотел было что-то ответить, но ему помешал шум среди деревьев. Там, недалеко от дорожки, дралась за самку стая «Доберманов». Альберт Ефремович указал на зверей пальцем.
– Вот как вы «это» называете?
– Жажда размножения, – тут же ответил Артур на, как ему казалось, прямой вопрос о причине драки между животными.
– Подкалывать-с меня только не надо, – строго возразил Альберт Ефремович. – Как вы этих тварей называете?
– Доберманы, – просто ответил Артур, не понимая, куда клонит его начальник. Но было ясно, что разговор уже начался.
– Вот. Доберманы-с. А почему?
Странный вопрос.
– Не знаю. – Артур решил, что его собеседнику просто нравиться ставить своего секретаря в тупик странными вопросами. – Кто-то так их назвал, и прилипло.
– Прилипло-с, значит. – Он помолчал, но затем продолжил. – Я тебе вот что скажу-с. Это-с не Доберманы.
– А кто же тогда?
– Это-с продукт генной инженерии. Выведенный в результате-с скрещивания генома разных видов для борьбы с вредителями-с. Вроде ваших этих-с уток, которых вы «Демонами» называете-с.
– Это я знаю. Но почему они не Доберманы?
– Вот-с! – Альберт Ефремович поднял палец вверх. – Почему не Доберманы? Во-первых: Доберман-с – это не название вида. Только порода, разновидность, если тебе так легче, одного целого-с вида. И они не умеют лазать по деревьям-с, у них нет когтей, они не настолько мускулистые-с, да и лапы у них подлиннее и морда-с более вытянутая. Единственное, что у них общего с «вашими» Доберманами-с, – это расцветка шкуры. И все.
– Интересное замечание. Но как это относится к тому, что только что произошло в клубе?
Артуру надоело играть в эти игры разума. Какая ему разница, что думают Земляне об их животных и как те называются.
– Я все это говорю-с, что бы для тебя не было удивлением-с то, что я собираюсь тебе сказать. А именно то, как к вам относится Земля-с.
– Вы про то, что мы модифицированы?
– Именно-с. Но при этом вы все равно остаетесь-с людьми. Не такими, как Земляне. Вы крепче. Понимаешь?
– Хотите сказать, что Земляне не считают нас за людей?
– Не Земляне, а конкретно Земля. – Альберт Ефремович снова затянулся, из-за разговора сигарета в его руках почти истлела. – Тут вот какая штука получается-с. На Земле не видят. Или не хотят видеть…
– Чего? – Артур подумал, что начинает понимать, куда клонит его собеседник.
– Того, что вы уже не колония-с. Я летел сюда с мыслью, что здесь-с полный бардак и хаос. А люди борются-с за выживание в жутких условиях, противопоставляя дикой природе-с все, чем их наградил человеческий разум и прогресс-с. – Он усмехнулся своим воспоминаниям. – И только здесь-с до меня дошло, что Алголит-с сделал то, что казалось невозможным-с. Вы создали свою собственную цивилизацию. И сделали это за рекордные сто семьдесят лет-с. Вопреки всем расчетам. На Земле этого не видят-с и считают вас не чем иным, как первой волной колонизации-с.
– Поэтому «Система» нас так и сортирует. А все руководящие должности сразу отходят Землянам.
Альберт Ефремович положил руку на плечо Артура.
– Мне жаль, что программа «Системы-с» определила вас в утиль.
От таких признаний Артур поник, и собеседнику пришлось действовать. Он сорвал с шеи маску и вручил ее Артуру.
– Что?
– Смотри, Арти. Это то, что позволяет-с мне здесь нормально дышать-с. Долго без нее я не протяну. – Далее он достал из кармана маленький шприц. – А это что, знаешь-с?
– Имуно-модулятор.
– Чтобы не болеть-с вашими болячками-с. – Он выкинул сигарету и вернул на лицо маску, шприц отправился обратно в карман. – Я здесь-с не выживу. В отличие от тебя.
Их глаза встретились. Артур почему-то не мог поверить, что Землянин так мог развернуть разговор.
По совокупности того, что Артур услышал, можно было сделать ряд выводов. Главный из них звучал так: Земляне тоже не довольны действиями «Системы». «Матери». Более того, они понимают, что этот мир уже принадлежит им, коренным ал-гольцам. И, судя по всему, Земляне хотят дать им жить самостоятельно и независимо от программы «Системы».
– Вы хотите отключить «Мать»?
Альберт Ефремович ответил не сразу. Почему-то ему казалось, что подобными моментами надо наслаждаться.
– Она выполнила-с свою задачу. Продолжать жить-с по ее законам нет никакого смысла. – Он снял маску и снова закурил. – Мы ничего-с не будем менять. Только избавим вас-с от жесткого режима контроля. Вернем-с, так сказать, людям власть над своей жизнью-с.
– Звучит неплохо. – Но про себя Артур подумал, что задача невыполнима.
– И тебя это касается в первую очередь-с. – Снова затянулся. – Ведь если бы не «Система-с», сидел бы ты уже со всеми-с своими талантами на самой верхушке корпоративной лестницы-с. Осознаешь-с, какой это бред? Лишать-с предприятие ценного сотрудника только из-за того, что у его детей-с могут быть глаза неправильного цвета. Ну бред же.
– Согласен, бред, – не мог спорить Артур. – Но что можно сделать? «Система» контролирует все. Пойди против нее, и мы лишимся всего.
– Именно поэтому в таком деле-с необходима такая вещь, как план действий.
Значит, Альберт Ефремович не один. Есть целая группа тех, кто обладает властью и связями, достаточными для достижения своей цели. И все они недовольны «Системой». А своих целей эти люди привыкли добиваться. В этом случае нахождение у истоков данного движения открывает перед Артуром такие перспективы, о которых он не мог и мечтать. Риск, конечно, присутствовал и не малый. Но ведь ничто так не манит к себе, как свет в конце тоннеля.
– Что требуется от меня?
Альберт Ефремович прям просиял от такого ответа.
– Рад, что ты с нами-с. – Он выкинул сигарету. – Ничего особенного. Будешь делать-с то, что я скажу-с. Со временем сам во всем разберешься и все поймешь-с. Разумеется, за мной не заржавеет-с.
Мысли Артура вернулись к сегодняшнему происшествию. У него были догадки, но раз уж разговор принял такой оборот, спросить было просто необходимо.
Они уже выходили из парка.
– Альберт Ефремович, то, что произошло сегодня. Вы пытаетесь доказать неспособность «Системы» к управлению экономикой?
Тот остановился, снова развернувшись к парку.
– Именно-с. Может, и мелочь-с, но как говорится: «Вода камень точит-с». Только так и получается ее потихоньку отодвигать-с от руководства. – Он глубоко вздохнул, погружаясь в какие-то свои мысли, наконец, изрек: – Арти, вот объясни-с мне такую простую вещь-с. Мы же на сплошном-с каменном плато стоим?
– Верно.
– Так как тут смогли парк поставить-с?
Странно, что он о таком не знает.
– Да просто все. Выбили в скале котлован, засыпали высушенной грязью из болот и посадили привезенные деревья.
– Звучит-с просто. Но на деле долгие месяцы-с работы ради того, чтобы детишки могли гулять среди-с настоящих деревьев. Это я к чему-с. – Он снова повернулся к Артуру. – Не думай-с, что наш труд войдет в историю или хоть кто-то скажет тебе за это спасибо-с. «Коль назвался груздем, маж жопу вазелином». Но то, что мы задумали-с, требует от нас всех редкостного упрямства и изрядного трудолюбия.
– А что, можно было по-другому?
Они рассмеялись. Вот теперь Артур и правда понял, что попал так крепко, что хрен уже отсюда вылезет.
Глава 6
План Альберта Ефремовича оказался весьма простым. Главная его идея крутилась вокруг факта изъянов программы действий «Системы».
