– А знаете что, Наталья, может мы обменяемся номерами телефонов? Вдруг вам снова потребуется моя помощь.
– О, как это любезно с вашей стороны! – радостно воскликнула Наташа, а Лена выпустила новую порцию возмущенного стона.
Наталья быстро продиктовала свой номер «спасителю» и только после этого торжественно подмигнула подруге.
Та молча погрозила ей кулаком.
– А вы тоже живёте в Вологде? – продолжила диалог Наташа.
– Нет, я здесь проездом. Живу в Москве, но часто езжу по делам в разные города страны.
Пока они разговаривали, к ним подошёл сотрудник аэропорта, что-то шепнул Алексею на ухо, затем указал на запасной выход и вместе с ними направился туда.
– И кем же вы работаете, Алексей? – язвительно бросила ему в спину Лена.
Они вышли на улицу, где их ожидал автобус, чтобы отвезти к самолету.
– Обычная работа полицейского, ничего интересного, – непринужденно пожал плечами мужчина.
Подруги переглянулись, заходя вслед за ним в автобус, который сразу же тронулся с места и быстро поехал к самолету.
– У обычного полицейского нет доступа к делам службы безопасности аэропорта. – Елена не сводила с него подозрительного взгляда. Кто он? Что скрывает? По его спокойному лицу сложно было что-либо прочесть и это ещё больше вводило в замешательство.
Но Алексей снова лишь усмехнулся:
– А я и не говорил, что я обычный полицейский, всего лишь сказал, что у меня обычная работа: следить за порядком и ловить преступников.
– Так это вы поймали ту мошенницу, с которой меня спутали? – спросила Наталья, даже не пытаясь скрыть своего восторга.
– О нет, эта дама немного не моего уровня, – отрывисто рассмеялся мужчина.
– Да ну надо же! – не сдержалась от колкости Елена. – Смею предположить, что ваш уровень это более масштабные государственные дела, а не ловля мелких нарушителей. Так сказать, немного другие задачи и цели нежели у простой полиции, а так же иной уровень используемых средств для их достижений.
Автобус остановился. Алексей пропустил девушек вперед и проследовал за ними по трапу в самолёт.
– Хвалю за проницательность, студентка факультета психологии и права Вологодского института права и экономики Федеральной службы исполнения наказаний Петрова Елена Валерьевна, – серьёзно проговорил он.
Лена замерла на последней ступени трапа и резко обернулась.
– Вы что, наводили о нас справки?
– Конечно! А вы как думали? Но сейчас некогда выяснять все детали. Нам необходимо поскорее занять наши места, пассажиры итак уже заждались нас.
Впервые Елена не нашлась, что ответить.
Девушки молча заняли свои места под осуждающие взгляды пассажиров и с Алексеем больше не пересекались. Он каким-то чудесным образом сразу растворился в толпе, как только самолёт приземлился в Санкт-Петербурге.
2 глава
Лена
Все неприятные события забылись сразу, как только девушки вышли из аэропорта. Теперь произошедшее воспринималось как дурной сон. Однако, сидя в такси, Наталья все же озвучила мучавший её вопрос:
– Я так и не поняла, зачем работник на паспортном контроле задал мне такое нелепый вопрос. Вот ты помнишь, что ела на завтрак?
– Это всего лишь проверка на адекватность пассажира. – Лена с интересом прильнула к окну, стараясь ничего не упустить из виду. – Работник службы безопасности может при желании задавать любые вопросы, а мы должны им отвечать, чтобы не вызвать подозрений.
– Ясно. Буду знать, – улыбнулась Наташа и тоже уставилась в окно. Через несколько минут снова спросила: – А Алексей значит не просто полицейский?
– Нет, конечно! Слишком много у него связей и возможностей. Здесь что-то более серьёзное. Ты права, если бы не он, нас бы больше суток продержали там и никто ничего бы нам не возместил. Однако это взрослый мужчина и тебе следует забыть о нем! – Лена серьёзно посмотрела на подругу.
Наталья, к большому удивлению, наоборот рассмеялась.
– Да ты что! У меня даже папа моложе его! – сквозь смех выговорила она. – И он вовсе не в моём вкусе.
– А зачем тогда дала ему свой номер телефона и кокетничала? – нахмурилась Лена.
– Я вовсе не кокетничала! – резко перестала смеяться Наташа и тоже стала серьёзной. – Алексей произвёл на меня впечатление сильного, честного и доброго человека, знакомство с которым действительно может пригодиться и, между прочим, больше всего тебе! Ведь это ты у нас собираешься работать следователем, а такой человек с большими связями тебе может помочь!
– Ты шутишь? – опешила Лена. – Хочешь сказать, что сделала это для меня? – Тронутая до глубины души, она потянулась к подруге и обняла её. – О, прости меня, пожалуйста! Я такая дура, напридумывала себе невесть что.
– Даже наш спецагент оценил твой ум и красоту, так что никакая ты не дура, – добродушно улыбнулась Наташа и отстранилась, наклонившись к окну, чтобы получше разглядеть здание, возле которого остановилось такси. – Отель Дворец Трезини, – прочитала она вывеску и ее лицо осветила широкая улыбка. – Мы наконец-то на месте!
Девушки расплатились с таксистом и с чемоданами направились в здание. У входа их встретил приятной внешности молодой человек с почтительной улыбкой:
– Приветствую вас, милые дамы! Сумки можете оставить в холле, наш сотрудник сам доставит их в ваш номер. – Галантно проворковал он и распахнул перед ними дверь, предлагая пройти внутрь.
Девушки впервые увидели такую роскошь! Одно дело рассматривать фотографии в интернете и читать отзывы посетителей, и совсем другое самим очутиться в неповторимом колорите.
Помещение с порога восхищало своим старинным дизайном, который потрясающе сочетал в себе оттенки зелёного и красного. Интерьер украшали белоснежная и золоченая лепнина, на стенах висели великолепные картины в тяжёлых золотых рамах, а с потолка свисала красивейшая люстра.
– Это точно отель? – шепнула Елена Наташе. – Такое чувство, что мы в музее.
– Сказано же – Дворец! – шепнула в ответ Наташа.
Пока поднимались по широкой лестнице, с восхищением осматривали изысканный царский интерьер с дорогущей мебелью.
В приёмной их встретила высокая красивая брюнетка с белоснежной улыбкой, а провожатый бросил вежливое «Приятного вечера!» и исчез.
– Добро пожаловать, – пропела девушка чудесным мелодичным голосом. – Мы очень рады, что вы выбрали именно наш отель! Сейчас уладим небольшие формальности с документами и Матвей вас проводит в номер.
К ним подошёл ещё один симпатичный молодой человек с двумя вытянутыми узкими бокалами шипучей жидкости золотистого цвета и небольшой вазой с оливками на серебряном подносе.
– Добрый вечер! Прошу принять скромный комплимент от администрации нашего отеля! – Протянул поднос, предлагая взять бокалы.
Подруги растерянно переглянулись, но от угощения отказываться не стали. Отпили немного игристого шампанского и поставили обратно на поднос.
– Спасибо, – улыбнулась Наталья, наслаждаясь приятным вкусом и игрой пузырьков у себя во рту.
– Вы можете присесть здесь, пока Валерия занимается оформлением. – Он поставил поднос на столик рядом со стойкой и указал на диван. – Затем я провожу вас в номер.
Девушки подали свои паспорта Лере и присели на предложенное место, продолжая рассматривать комнату и маленькими глотками попивать шампанское.
Елена постепенно почувствовала, как усталость и напряжение отступают. Окружающая изысканность и богатство перестали давить. Расслабилась и откинулась на мягком диване, прикрыв от удовольствия глаза.
– Лерочка, ужин для нас готов? – услышала сквозь дрему глубокий мужской голос. Слегка приоткрыла один глаз, чтобы глянуть на владельца такого бархатного голоса и немного растерялась, когда поймала на себе улыбающийся взгляд серых глаз. От неожиданности быстро открыла оба глаза и поправила свою развалившуюся позу, подобрав вытянутые вперед ноги.
Мужчина окинул изучающим взглядом сначала её, потом Наташу и наконец повернулся к администратору.
– Марк Владиславович! Ваша встреча уже закончилась? – растерянно расплылась в ещё более широкой улыбке брюнетка, хотя, казалось бы, куда шире.
– Мы решили продолжить за ужином, – спокойно ответил Марк Владиславович и снова одарил Елену своим вниманием и сногсшибательной улыбкой. – А эти прелестные гостьи почему томятся в ожидании?
– Я как раз закончила оформление. Елена, Наталья, прошу прощения за ожидание. Вы можете забрать ваши паспорта и ключи от номера. Матвей, проводи, пожалуйста, наших гостей, – быстро попросила она и переключила всё своё внимание на Марка Владиславовича, совершая при этом звонок по телефону. – А насчёт вашего ужина немедленно позвоню в ресторан и уточню информацию.
– Подожди, Лерочка, – остановил её мужчина. – Если я правильно понял, девушки только что прибыли в отель и скорее всего тоже проголодались.
Пока он говорил, его темно-серые глаза неотрывно следили за Еленой. Она прекрасно понимала, к чему он ведет, и невольно занервничала, не зная, как отреагировать на назревающее приглашение отужинать вместе с прекрасным незнакомцем. Он был очень хорош собой! Квадратная форма лица, подбородок с ямочкой, тонкие губы, растянутые в полуулыбке, прямой нос, коротко остриженные волосы с приподнятыми висками в стиле полубокса. Рост выше среднего. Под черным деловым костюмом легко можно было угадать крепкое телосложение. И Марк Владиславович подтвердил её догадку, когда напрямую обратился к ней:
– Что скажете, если мы пригласим вас на ужин?
Немного замешкалась, но все же отрицательно покачала головой:
– Вы верно подметили, мы только с дороги и очень устали. Тем более для ужина слишком поздно, мы не едим после восьми. Наташа, ты согласна со мной?
– Абсолютно, – снисходительно улыбнулась Наташа Марку Владиславовичу.
Мужчина удивленно вскинул густую бровь. «Видимо, не ожидал, что ему могут отказать», усмехнулась про себя Лена. Стало любопытно, что же он предпримет в ответ. И теперь настала её очередь удивляться, услышав пренебрежительное:
– Как хотите. – И вновь обратился к Лере. – Тогда узнай, готов ли ужин для трех персон и сообщи мне. Я буду в конференц-зале. – Развернулся и вышел.
На несколько секунд в зале повисла напряженная тишина. Нарушил её Матвей, вежливо обратившись к гостьям:
– Ну, раз ужин отменяется, могу ли я проводить вас в номер?
Лена готова была поклясться, что молодого человека повеселила сложившаяся неловкая ситуация, но сдержалась от комментариев и молча проследовала за ним, сопровождаемая странным взглядом Леры.
Матвей проводил их в двухместный номер со столь же уникальным дизайном, как и весь дворец в целом. Изысканные спокойные бело-зеленые тона, лепнина на потолке и стенах, прекрасные картины, антикварная деревянная мебель. Возле небольшого дивана стоял маленький столик, а на столе побольше красовалась бутылка шампанского, высокие бокалы и ваза с фруктами. Два стула с высокой спинкой, две шикарно устеленные кровати со множеством подушек, старинный шкаф и тумбы, как возле кроватей, так и под телевизором. Все было подобрано со вкусом и продуманно до мелочей в старинном стиле. Несмотря на королевское убранство, в комнате чувствовался домашний уют и тепло.
– Здесь имеется все необходимое, для комфортного проживания. В шкафу вы найдете тапочки, халаты. В ванной разные косметические принадлежности. Здесь мини-бар, вода, кофе-машина. Кондиционер включается с пульта, впрочем, как и телевизор. Пульты здесь, – указал на столик возле дивана. – Еду из нашего ресторана можно заказать с доставкой в номер. Выбрать любое блюдо можете из ресторанного меню. – Снова указал на брошюру на столике. – Если возникнут какие-либо вопросы и трудности, обращайтесь, с радостью поможем и все уладим наилучшим способом. Здесь, в буклете, подробная информация о нашем отеле, где и что расположено, а так же предоставляемые нами услуги и график работы заведений. Хорошего вам вечера. Не буду мешать. – провел Матвей небольшой инструктаж и поспешно удалился, бесшумно прикрыв за собой дверь.
– Потрясающе! – счастливо выдохнула Наталья, прошла мимо чемоданов и сразу же завалилась на постель.
– Даже не верится! – Елена тоже с комфортом расположилась на мягком матрасе и закрыла глаза. Перед взором снова нарисовалось привлекательное лицо Марка. – А он был симпатичный, правда? – тихо проговорила она.
Наташа сразу же поняла о ком речь.
– Почему тогда отказалась? Видела, как он смотрел на тебя? Прям пожирал глазами! – улыбнулась она.
– Да он и на Валерию так же смотрел, – отмахнулась Лена. – Ты видела его лицо? Оно же прямо кричит «Потеряешь голову – тебе конец!»
– Ты опять за своё, – рассмеялась Наташа. – Вечно в людях пытаешься разглядеть какой-то подвох! Молодой мужчина всего лишь хотел проявить внимание, а ты сразу же начала по его лицу искать изъяны в характере.
– Такие мужчины ничего не делают просто так, Наташа. Как ты не видишь?
– Это ты у нас спец по лицам, а я всего лишь художник. Я вижу в людях красоту и их достоинства, а не недостатки. Можно было поужинать и спокойно распрощаться с ним.
– Ты же понимаешь, что после ужина ему захочется десерт.
– Он же тебе понравился! Так почему бы и нет? – игриво вскинула тонкие брови Наташа.
– С ума сошла? – воскликнула возмущённо, присев на кровати.
– Ты приехала отдыхать и развлекаться! Сбрось с себя уже это напряжение и позволь себе расслабиться! Мы с утра до вечера учимся, затем работаем… Надоело! Мы в самом красивом городе страны, так давай наслаждаться нашим отпуском в полной мере! Мы уже не маленькие и знаем, как уберечься от последствий во время близости с мужчиной. Если ты уже все забыла после расставания с Ильёй, то самое время вспомнить! – лукаво подмигнула подруга. – В этом же и вся прелесть курортных романов: нет обязательств, нет планов на будущее и прочих заморочек. Свобода и наслаждение!
Лена осуждающе покачала головой:
– Ты похоже напилась шампанского и твой разум лопнул вместе с пузырьками. Давай-ка мы сейчас примем душ и ляжем спать, а утром ты сама поймёшь, какой бред несла. Не зря говорят: «Утро вечера мудренее»! – И ушла в ванную.
3 глава
Лена
Встали рано. Не хотелось терять драгоценное время на сон. Быстро привели себя в порядок и спустились к завтраку. На завтрак был организован шведский стол с разнообразными блюдами, но девушки предпочли заказать омлет и свежевыжатый сок. Усевшись за стол, они с наслаждением принялись за еду.
– Как здорово, что вы не стали заказывать завтрак в номер! – раздался бархатный мужской голос у неё за спиной. Подняла вопросительный взгляд на Наташу и та с хитрой улыбкой слегка кивнула, подтверждая её догадку.
Быстро взяла себя в руки и усмирила вспорхнувших бабочек в своём сердце. Затем просто сунула кусок омлета себе в рот и, не оборачивается, пробубнила:
– Доброе утро. – Неприлично, конечно, но не хотелось, чтобы мужчина распознал интерес с её стороны к его привлекательной персоне.
Наташа хихикнула и приветливо кивнула:
– Здравствуйте, Марк. Присоединитесь?
Не проглоченный кусок тут же застрял в горле и она поперхнулась. Схватила стакан с соком и сделала большой глоток. Только после этого вперилась испепеляющим взглядом в подругу. Но та лишь улыбнулась шире и немного отодвинула соседний стул, приглашая Марка за их стол.
– С большим удовольствием! – ответил мужчина. – Надеюсь, вы не будете против, если мой друг тоже составит нам компанию?
И снова не успела ответить, как Наталья выпалила, моментально запечатав ей рот своим предостерегающим взглядом:
