Я с громким и протяжным «прости, я правда хотела персики», рыдая, ввалилась в её объятия.
– И ты ревешь только поэтому? Ну и что? Персики – это не страшно…Валетта! Шпроты?! Ты на что вообще деньги потратила? А зачем тебе гранатовый сок? Он же тяжеленный!
– Только в таких банках он настоящий, – я все еще всхлипывала.
Она устало рухнула на стул.
– Тебе 21 год, а ты все еще делаешь покупки, словно тебе 16 и ты, дабы подавить депрессию, ешь тонны шоколада. Не боишься лишних кило?
– Тори, не веди себя, как мама, я же пью воду и много гуляю, мои килограммы в норме.
– Да не в них же дело! Я ведь и правда не твоя мать. Я устала.
Я посидела немного на коленях в кухне, успокаиваясь, пока Тори разбирала пакеты. Делая это, она то и дело недоумевала как у меня хватило денег и как я не умерла от такой тяжести. Я тоже не могла этого понять.
А потом я вспомнила, что снаружи меня ждет Марк. Я встала и молча пошла умываться.
Какая жуткая физиономия. Плакать, чтобы потом любоваться красными глазами на отекшем лице – глупо. Я глупая.
Тори преградила мне путь, когда я собралась обуть ботинки. Её взгляд так и говорил мне: «ты не сдвинешься с места».
– Тори, прости. Марк ждёт меня за дверью. Я хочу поговорить и всё выяснить.
– А ещё ты снова хочешь прийти заплаканной, я правильно понимаю?
– Я больше не стану плакать, честно.
– Угу, – недоверчиво промычала Тори.
Так или иначе, она всё же отошла от двери, и я выскочила в подъезд. Но на лестничной клетке Марка не оказалось. Я насупилась. «Где он?»
Я бегу, спотыкаясь, перескакивая через несколько ступенек сразу. Надеюсь, он просто вышел на воздух. Выпорхнув навстречу осенней прохладе, я всё же смогла обнаружить в лиственном пейзаже Марка, который ковырял ботинком асфальт.
– Я вернулась, – стараюсь вести себя как можно более непринужденно, но дыхание выдавало моё волнение.
– Ты долго. Я замерз.
– Холодный выдался сентябрь.
– Да уж. Дай мне руку.
Марк сжал мою ладонь, и я поняла, что кроме боли ничего не чувствую. Вот мы идем по тротуару, мимо гудящей автострады и молчим. Никто из нас не говорит друг другу ни слова. Я слышу, как осенняя, уже сухая, как ни странно, в сентябре, листва напевает мелодию ветра.
Звездная ночь после дождя самое прекрасное, что можно наблюдать. Сколько я мечтала о ночном пикнике. Жаль, что осуществить пока так и не получилось.
Смотрю на парня. Я люблю тебя? Люблю тебя? Да или нет? Раз за разом я повторяю эти вопросы для самой себя и никак не могу дать ответ. Почему он возник, этот дурацкий вопрос и такая же ситуация.
– Посмотри-ка, твоё любимое кафе! – воскликнул Марк, нарушив тишину и оборвав мои мысли.
– И правда. Кучу лет там не была.
– Как оно там называлось?
– «Петрикор», – улыбнулась я.
– Отчего такое сложное название? – в этот момент мы остановились и завороженно начали рассматривать вывеску.
– Я бы сказала нестандартное для популярных кофеен, но это название как нельзя кстати. Когда двери этого кафе открываются, и ты входишь внутрь, ты будто вдыхаешь «Петрикор» – запах свежести и спокойствия. К тому же более улыбчивого персонала и таких невероятных шоколадных круассанов я нигде не встречала!
– Хочешь зайти?
– Нет. Не сегодня.
– Отчего?
– Просто потому…
Вдруг наш разговор прервал звонящий телефон. Телефон Марка. Мой дорогой друг выпустил мою руку и отправился в укромное место, чтобы я не мешала ему. Из начала разговора я поняла лишь то, что это мужчина и он был очень строг. Впрочем, слушать я не хотела, а потому повернулась лицом ко входу в «Петрикор». Меня привлек жёлтый лист, размера А4, прикрепленный к двери с другой стороны. На нём каллиграфическим почерком нацарапано приглашение на подработку.
Я…хочу. Вот, чего мне не хватает сейчас – улыбок других людей, запаха булочек и шоколада.
Решено. Я схожу на собеседование и постараюсь получить работу в своем любимом кафе! Может тогда я смогу в себе разобраться.
Марк закончил говорить по телефону и медленно шел ко мне, шаркая подошвой.
– Ты не замёрзла?
– Н-нет, – соврала я.
– Хорошо. Мне нужно уйти. Прости меня, это важно.
Он удалился, не дождавшись моего ответа. Никогда не врите парням, что вам тепло, если вам холодно. Они не поймут. Даже если сильно любят вас.
«Если честно, то я околела в этом платье, согреешь меня?» – Юта, наверное, сказала бы именно так.
Ну а я, Валетта, уже знала, что он уйдет. Но вот куда ведут его дела никогда не спрашивала. Какой смысл, если я просто вновь услышу язвительную отговорку или, что еще хуже, совсем ничего.
И вот я осталась одна, наедине со своими мыслями и горящей жёлтым светом вывеской кофейни. Может стоит немного погрустить? Чтобы подумать обо всём. Мне кажется, самые верные мысли приходят тогда, когда ты в печали. Не в истерике, когда ты ревешь и бросаешься всем, что попадет под руку, не в депрессии, когда хочется пустить пулю в висок, нет. Именно в тихой, безмолвной грусти, когда мысли спокойно и умиротворенно плавают в твоем сознании. Это не спокойствие, ведь тогда мыслей бы особо не было. Просто меланхолия, позволяющая копнуть душу глубже, не причиняя сильную боль.
Зная себя и то, что, не сделав это, я пожалею, решаюсь зайти и купить себе горячий кофе, чтобы хоть как-то согреться. Всё-таки эта осень удивляет меня. Слишком холодно для сентября.
Внутри здания было светло, тепло и уютно. Из кухни исходил чудесный аромат уютной осенней поры, а точнее корицы, булочек, апельсинов и, конечно, жареной арабики.
Я заказала кофе без сахара, с молоком и корицей. Дождалась заказ на диванчике бежевого цвета, расплатилась и быстрым шагом направилась к выходу. Открыв дверь и собираясь выйти на улицу, я случайно задела кого-то, кто собирался войти, ударившись плечом о плечо. Я едва не выронила стакан. Как мне сегодня везет на столкновения!
– Простите меня! – бросила я и ушла, не дожидаясь ответа, дабы не нарваться на очередную ссору, и даже не взглянув девушка это была или парень.
Глава 2. Аарон Аскет
– Да, я знаю, что сегодня встреча с акционерами, – мужчина, с карими глазами и волосами цвета «тёмный шоколад», в деловом костюме наворачивает круги по белоснежному кабинету с телефоном в руке, – То, что у меня завтра свадьба, я тоже знаю. Не нужно напоминать мне об этом, в конце концов я не болен. Да, пожалуйста, закажите мне стакан «американо». Верно, без сахара. И лучше оповестите акционеров о том, что у них встреча, а не меня. Я владелец самой прибыльной сети кафе в Америке, а вы смеете считать, что я забуду про собственную свадьбу? Нет, после этого я сразу же вернусь в Нью-Йорк. Мне нужно закончить дела со своим глупым братом. Но перед этим, прошу, назначьте встречу с нашими французскими партнерами. Да, именно в Париже, где же ещё? Чёрт возьми, прекратите задавать мне глупые вопросы. В скором времени я надеюсь, что «Grand A» будет сотрудничать не только с Россией и Францией, но и целой Азией. Так что позаботьтесь о встрече как можно скорее, Эмма. Всё, кладу трубку.
– Ты всегда такой грозный, когда дело касается твоей второсортной кафешки, – смазливый блондин, до нитки промокший, стоял в дверях, облокотившись спиной о стену.
– Что ты здесь делаешь, мой дорогой и горячо любимы брат? – с немалой долей сарказма спросил юноша.
– Рассчитываю на свою долю, Аарон. Как тебе должно быть известно, отец оставил компанию не только тебе.
– Как раз таки только мне. Ты появился ни с того ни с сего и что-то требуешь. Я единственный законный сын своего отца и в завещании это чётко указано.
– Но ведь я могу его оспорить и стать совладельцем компании, разве нет? – играя наивность, парень захлопал глазами.
– Очнись, Рей! Ты погубишь все, над чем я так упорно работал, – Аарон был настроен категорично.
– Моя мать работает в несколько смен, а ты катаешься как сыр в масле!
– Кто мешает тебе найти работу? Твоя мать – это проблема тебя и нашего отца, меня это не касается.
– Аарон не был злым человеком, но его брат хотел лишь денег его покойного отца и без боя нынешний владелец сдаваться не собирается.
– Думаешь, раз ты старше, то можешь просто так отобрать у меня все?
– О боже, Рей! Ты можешь даже расплакаться, но правда будет одна – у тебя никогда ничего не было. Мой отец совершил ошибку по молодости и на четвертом году брака с моей матерью изменил ей с твоей, вот и все! В завещании о тебе не было ни слова, ни единого слова! Но я поверил тебе и помог. Разве тебе не досталась квартира в Америке и, как я помню, я оставил тебе неплохие сбережения. Когда отец умер, всё, что я получил –разваливающаяся на части компания, которую пришлось вытаскивать с самого дна. Теперь, когда кафе GRAND.A востребовано, ты заявляешь, что имеешь право на него. Какое, Рей? Кстати, почему ты весь мокрый?
– От темы отступаешь? Ну ладно. Да будет тебе известно, что я очень торопился, когда шел сюда, точнее сказать бежал, ведь сейчас, если не ошибаюсь, ты должен идти на подготовку к свадьбе. Так вот из-за спешки, я забыл дома чертов зонт и, как назло, начался ливень, к тому же я врезался в какую-то ненормальную! Она носит наушники в виде кошачьих ушей! С ней я проторчал минут 10 и опоздал на свой автобус.
– Ты мог мне позвонить, кретин.
– Ты не отвечаешь на мои звонки! Я всего лишь хочу справедливости! Чтобы каждый заплатил по заслугам!
Аарон засмеялся, но лишь от жалкого вида брата.
– Прекрати свои истерики. Я дал свой ответ. Можешь хоть во все суды мира подать заявление на оспаривание завещания, но ты ничего не получишь. Играйся с этим, сколько позволит тебе твоя совесть. У меня дела, не мог бы ты уйти?
Они с Реем были совершенно разные, и Аарон не знал о нем совершенно ничего, пока его отец не погиб. Хорошо, что GRAND.A досталась именно старшему сыну, иначе кто знает, что было бы с наследием Аскетов.
– Это ты доиграешься, Аскет. Ничего ты не знаешь, ничего.
Аарон прыснул от смеха.
– Пошёл вон.
– Чего ты ржешь? Кстати, аккуратней с Агнесс, она с тобой играет. Кажется, ей положена половина твоих акций после замужества? То есть, все 35%?
– И что с того? – огонёк вспыхнул в его карих глазах.
– Она играет против тебя, парень, – ухмыльнулся Рей. Он уже знал, как сломить веру этого парня.
– С чего ты взял?
– А с того, что вчера мы мило пообщались с ней, сидя в её джакузи. Твоя дорогая модель предала тебя.
Рей достал свой смартфон и потряс им прямо перед лицом Аарона. На экране было фото, где Рей обнимал голую Агнес за плечи, а вокруг была только пена.
Безмолвие, потухший взгляд, дикая боль где-то в груди. Аарон был разбит. Он не мог шевельнуться ещё пару секунд, пока Рей тряс своим телефоном, а потом со всей злостью от предательства двух близких людей врезал брату прямо по его идеально ровному носу.
Рей выронил смартфон, экран потух и появилась трещина. Парень схватился за окровавленный нос и хныкал, как маленький мальчик.
– За что, идиот?! Я показал тебе правду! Она рассказала, что хочет подкупить остальных акционеров, таким образом у этой рыженькой бестии было бы больше процентов и полетел бы ты тогда вон из компании!
Аарон всё ещё не мог поверить его словам. Каким бы Рей не был глупцом, сейчас он оказал Аарону большую услугу. Наверное. Важнее всего в жизни этого молодого человека была компания отца, а уже потом любовь, но эта девушка каким-то образом заставила Аарона узаконить их отношения. Парень прикипел к ней и даже несмотря на то, что для него это был только секс, эта девушка была ему отчасти дорога. А теперь он видит это. Нет, стоп. Нужно всё узнать у Агнесс.
Аарон похлопал Рея по плечу и уже собрался выйти из кабинета, но:
– Осознаёшь ведь, что я больше не смогу доверять тебе? Понимаю, ты уберег меня от серьезной потери, но как быть уверенным, что вы с ней не заодно.
– Ох, какая потеря! Будто раньше ты доверял мне! – Рей всё еще держался за свой нос, руки и пол были в крови.
– Знаешь какое-нибудь безлюдное место? Мне нужно поговорить с тобой, вечером, – Аарон протянул брату платок.
Парень выпрямился, и его боль сменилась задумчивым взглядом. А затем странной улыбкой.
– Кафе, в паре домов отсюда. Отправлю тебе местоположение. Там почти нет посетителей. Да и вряд ли кто-то знает президента американского кафетерия.
– Подходит. Эмма!
Послышался стук каблуков. Миниатюрная светловолосая девушка вошла в кабинет.
– Да, президент Аскет. Ой…!
– Вы никогда не видели лужу крови? Позовите уборщиков и забронируйте билет в Нью-Йорк, сегодня я лечу домой.
– А…но как же…свадьба, сэр?
– Вас это не касается.
– А Париж? Мне отменить…?
– Я встречусь с партнером через несколько месяцев. Да, и встречу с акционерами отмените также. Больше вам не за чем знать.
