Татьяна Олейник "Эльф орку не товарищ"

– Но Летис же уже помолвлена, – беспардонно выпалил я, непонимающе хлопая ресницами.

– Глупышка, мы обсуждаем твою помолвку. – Мать ласково провела по моим волосам.

– Но мне же только десять лет! Зачем помолвку? Не хочу помолвку! – Сердце чуть не выскочило из груди от осознания, что рано или поздно мне придется выйти замуж.

– Свадьба будет только после твоего совершеннолетия, а сейчас мы просто обсуждаем наш союз, – вмешалась Лавения, но от ее слов мне не стало легче.

Ощущение неотвратимости судьбы давило на психику. Я не переживу первой брачной ночи! Это конец!

После помолвки мне казалось, что жизнь закончена.

Я не позволю кому-то обесчестить себя. Ну не может нормальный гетеросексуальный мужик, махровый бабник, выйти замуж. Ну и что, что я в женском теле?

С этим нужно что-то делать. Нельзя оставлять все на самотек. Не успею оглянуться, как меня обрюхатят. Сиди потом запертый во дворце и рожай маленьких эльфят мерзкому принцу северных лесов. Буэ-э-э!

Что же делать?! Что делать?!

– Лили, вот скажи мне, разве все эльфийки должны выходить замуж? – осторожно спросил, когда служанка помогала мне подготовиться ко сну.

– Не обязательно. – Она снисходительно улыбнулась.

– Правда?! – В душе зародилась маленькая искорка надежды. – Кто может избежать этой ужасной участи?

– Зря вы так. Замужество – это самое прекрасное в жизни женщины. – Лили мечтательно посмотрела вдаль. Конечно, ей меня не понять, она же не мужик.

– Ну расскажи, кто эти счастливицы, – умоляюще уставился на нее, сделав большие глаза. Этот прием никогда не подводил.

– Ладно, – вздохнула Лили. – Служительницы зеленого храма должны сохранять невинность. Они приносят клятву чистоты и всю жизнь проводят в служении матушке-природе. Какое уж там замужество, если им нельзя покидать храм.

– А еще кто? – Такой способ мне не подходил. Не хочу жить взаперти, как монашка. Оставлю этот вариант на крайний случай.

– Женщины-воины могут не выходить замуж, пока служат. Но в армию женщин берут, только если они сильные маги. Так что хорошо учитесь, тогда, возможно, сможете отложить свою свадьбу. – Лили погладила меня по макушке и укрыла одеялом. – А теперь спите. Приятных снов, Ваше Высочество.

Попробуй тут усни, когда на кону стоит твоя жизнь.

Стать воином неплохая идея, но что делать с магией? Почему у меня не получается управлять ей?

Несмотря на то, что до совершеннолетия еще достаточно времени, я решил не тянуть с решением проблемы.

Все свободное время стал проводить в королевской библиотеке в поисках способа увеличить магическую силу.

– Это раздел для опытных магов, что ты тут ищешь? – За спиной раздался насмешливый голос второго брата с пафосным именем Эрион Яркая Звезда. От неожиданности я вздрогнул и выронил книгу со схемами магических потоков.

– Не твое дело. – Подняв учебник, поставил его на полку, все равно давно выучил эти схемы, а толку никакого.

– Моя маленькая сестренка хочет стать сильным магом? – Эр потрепал меня за щеку, чего я больше всего не любил, но сейчас не время ссориться. Нужно выудить у него информацию.

– Хочу, – состроил невинное личико и похлопал длинными ресницами, понимая, что мой милый вид никого не оставит равнодушным. – Эр, а ты знаешь какое-нибудь заклинание, которое поможет стать сильнее?

– Нет такого заклинания. И вообще, это запретное колдовство. – Он снисходительно улыбнулся. – Ты еще маленькая и глупенькая, поэтому как старший брат дам тебе совет. Не суй свой очаровательный носик в такие дела. К тому же у тебя хороший потенциал, просто ты лентяйка и не хочешь его развивать.

Знал бы он, сколько сил я приложил, чтобы превратить теорию в практику, то сильно бы удивился. Но вслух не стал этого говорить.

– Ты зануда, – показал ему язык и побежал в свои покои, а вслед мне полетел добродушный смех брата. Неплохой он парень, но такой душнила, что невозможно общаться с ним дольше пяти минут.

В одном он был прав – в библиотеке не нашлось ничего, что могло бы помочь в решении моей проблемы.

Так, а что там Эр говорил? Запрещенное колдовство? А это ведь отличная идея! Если что-то запрещено, значит, это есть на черном рынке. А где у нас такой рынок? Правильно, у гоблинов. Вот только как до него добраться?

Идея посетить ночной рынок гоблинов захватила все мои мысли, и я начал действовать.

Для начала наведался в отцовский кабинет под предлогом дочерней тоски по любимому родителю и, получив дозволение войти, облазил все углы, изображая из себя любопытного ребенка.

Моей целью была карта, которая висела на стене за спиной у отца.

– Какая красота! – Забравшись на руки Повелителю эльфов, указал на стену. Карта действительно представляла собой произведение искусства и была выполнена довольно детализированно. – Я тоже хочу себе такую. Можно? – Чтобы добиться своего, использовал коронный прием, напустив на себя несчастный вид и мольбу в глаза.

– Хитрая лисичка, эта карта в единственном экземпляре. – Ласково погладив меня по волосам, отец открыл ящик стола и достал свиток. – Могу подарить тебе карту в уменьшенном варианте. Маленькой принцессе – маленькая карта. Согласна?

– Согласна, согласна! – Я радостно схватил добычу и для приличия чмокнул отца в щеку. – Спасибо, папочка! Ты лучший!

Спрыгнув на пол, умчался к себе, чтобы изучить нужный маршрут. Все-таки хороший из меня вышел актер, так правдоподобно изображать маленькую девочку не каждый может. Главное, самому в это не поверить и остаться мужчиной.

Если верить карте, то пешком до территории гоблинов мне придется идти около недели. А если учесть свой возраст и маленькие ножки, то время увеличится вдвое.

Угнать отцовского грифона? Нет, это самоубийство. Но по воздуху будет намного быстрее.

У каждого члена королевской семьи есть свои грифон, кроме меня. Я еще маленький, да и не умею им управлять, потому что для этого нужна магия.

Придется подговорить кого-то из братьев. Для этой цели подойдет пятый брат, самый младший и бестолковый, его проще всего толкнуть на авантюру. Вот только, чтобы он согласился, повод должен быть интересным.

Несколько дней я пытался придумать способ заманить Аландрена Лазурный Рассвет на черный рынок. Но в голову ничего дельного так и не пришло, поэтому решил действовать по обстоятельствам.

– Алан! – тихонько постучал в его покои и вошел, не дождавшись разрешения. – Ты хочешь попасть на гоблинский рынок? – спросил с порога и застал врасплох пятого и четвертого брата. Побросав рюкзаки, они удивленно уставились на меня.

– Как ты узнала? – испуганно воскликнул четвертый брат – Кейлар Солнечный Вихрь.

Быстро оценив обстановку, понял, что мне невероятно повезло. Не иначе сама судьба помогает.

– Не скажу, как узнала. Но если не возьмете меня с собой, то я обо всем расскажу отцу, – уперев руки в бока, сделал вид, что собираюсь уходить.

– Стой. – Кейл и Алан закричали хором. – Возьмем, только обещай ни на шаг не отходить от нас.

– Честное пионерское, – торжественно пообещал, положив руку на сердце.

– Чего? – Как и ожидалось, братья не поняли.

– В смысле, обещаю, – исправился я и побежал собираться в дорогу.

Вылет запланировали на выходной, когда ни у кого не было занятий. Если мы отправимся рано утром, то успеем вернуться к следующему утру.

Пришлось уговаривать Лили прикрыть меня. Я задействовал все свое красноречие, чтобы убедить ее, и даже использовал угрозы.

– Тебе не о чем переживать, ведь со мной будут братья, в случае чего они смогут защитить меня. – Я использовал все аргументы. – И вообще, это приказ. Если ты не прикроешь меня, то я убегу одна. Тогда ты будешь виновата в этом. А если расскажешь все родителям, то заменю тебя на другую служанку.

– Ваше Высочество, не делайте это! – Она упала на колени.

– Прошу, Лили. От этого зависит моя жизнь. Всего один разок – и обещаю, больше не буду так делать.

– Хорошо, только будьте осторожны, – наконец-то согласилась она, глядя на меня глазами, мокрыми от слез. На какое-то мгновение почувствовал укол совести, но в моем положении нельзя отступать, иначе не успею оглянуться, как окажусь обрюхаченным.

Дождавшись подходящего времени, мы надели неприметную одежду и вылетели рано утром, сказав животноводу, что отправляемся на прогулку, чтобы устроить пикник. Никто не заподозрил неладное, и мы беспрепятственно покинули дворец.

Кейл посадил меня с собой. Во время полета на грифоне я испытал невероятный восторг и сожалел, что сам не умею управлять этими животными.

До нужного места добрались ближе к вечеру, сделав по пути пару остановок. Еще пару часов пришлось ждать открытия рынка.

Недалеко от пустых торговых прилавков в ожидании заката расположилось много разношерстного народа. И, чтобы не вызвать ненужное внимание, мы отпустили грифонов, которые явятся на первый же свист, а сами скрылись в ближайшей роще.

Стоило последним солнечным лучам скрыться за горизонтом, как рынок начал оживать.

Непонятно откуда появились невысокие сгорбленные существа с зеленоватой кожей и большими носами. Они быстро сновали между прилавками, расставляли товар и развешивали вывески с названиями своих лавок.

– Наденьте плащи и ни в коем случае не снимайте капюшоны, среди покупателей есть те, кто недолюбливает эльфов. Лань, держись рядом и ни на шаг не отставай. Поняла? – Кейл вел себя уверенно, будто посещал рынок уже не в первый раз.

– Поняла.

Рынок заполонило невероятное количество существ. Протиснуться сквозь наплывший народ было довольно сложно. Лишь благодаря природной ловкости нам удавалось протискиваться в редкие просветы между покупателями и избегать столкновений.

От изобилия товаров у меня разбегались глаза. Я сам не знал, что ищу, но надеялся, что нужная лавка встретится на моем пути.

– Алан, а что вы ищете на рынке? – дернул брата за плащ и попытался перекричать галдеж.

– Скоро у матушки день рождения, забыла, что ли? – прокричал он в ответ. – Хотим найти для нее необычный подарок.

– Я тоже хочу, – тут же придумал причину и для себя.

Мы переходили от одной лавки к другой, придирчиво осматривали товар и шли дальше. И чего тут только не было: от диковинных украшений до неизвестных зверушек.

Подняв глаза чуть выше, чтобы прочитать очередную вывеску, замер на месте.

«Зелья и заклинания для мужской силы» – гласило название. То что нужно!

На радостях я не заметил, как отстал от братьев, а поняв это, не стал переживать. Дорогу до рощи, где мы прятались, я смогу найти самостоятельно.

Собравшись с духом, подошел к двери и уже собрался открыть ее, как она резко распахнулась. От неожиданности отскочил в сторону, споткнулся о ступеньку и упал на пятую точку. От резких движений капюшон слетел с головы, дав свободу длинным волосам, которые в полумраке сияли белым пятном и притягивали к себе внимание.

– Колотун, погляди, кто это тут у нас! – Над головой раздался рокочущий голос, и я неожиданно оказался в воздухе. Кто-то схватил меня за шиворот и приподнял над землей.

– Полукровка? – задумчиво рыкнул Колотун, а я с ужасом понял, что попал в огромные ручища степных орков. Эти зеленые, клыкастые и уродливые рожи ни с кем не спутаешь. Хуже них только горные орки.

Глава 2

Зуболом

Не знаю, какие силы сотворили этих существ и что они перед этим употребляли, но мне посчастливилось родиться в семье вождя горных орков.

Тот, кто создал их, и тот, кто обрек меня на страдания, переродив именно здесь, не иначе в сговоре или вообще одно и то же лицо.

Имея за плечами опыт жизни на Земле в цивилизованном обществе, невозможно было взирать на новую жизнь и при этом не крутить пальцем у виска.

Мало того, что я родилась мальчиком и сохранила память о прошлой жизни в качестве женщины, так мне еще и имечко дали, как будто в насмешку.

Дело в том, что первый год после рождения орки называли своих отпрысков просто сын или дочь, до тех пор пока они не совершат что-то такое, что могло их охарактеризовать, после чего детям давали говорящие имена.

Вот меня и угораздило в первый год выбить зубы неосторожным нянечкам. И ведь совершенно случайно. Просто сложно привыкнуть, каждый раз при пробуждении видеть уродливые лица, нависшие над тобой.

Еще хуже, когда тебе в рот пытаются засунуть огромную… э-э-э-э… молочную железу подозрительного цвета. Благо этот возраст быстро закончился.

– Вот это удар! – Громогласный хохот раздался на весь шатер. – Если так пойдет и дальше, скоро половина женщин нашего племени будет ходить без клыков. Синеглазка, предупреди всех, чтобы не подходили близко к спящему сыну.

– Да, мой вождь. – Несчастная нянечка прижимала ладонь к лицу, буравя меня злым взглядом.

– Пора сообщить имя наследника. Такого у нас еще не было. – Отец довольно оскалился и присел рядом с моей колыбелькой. – Ну и силища у тебя, мой Зуболом.

– Достойное имя для сына вождя. – Мать тоже подошла ко мне и ласково улыбнулась. Сомнительное зрелище на взгляд земного человека. Но по меркам орков она была самой красивой женщиной племени.

Со временем я смирилась со своим положением. Пусть мужчина, пусть орк, зато занимаю привилегированное положение в обществе.

Росла быстро, а благодаря интеллекту начала ходить и говорить гораздо раньше сверстников.

Детство было довольно беззаботное, меня холили и лелеяли, оберегая от всевозможных опасностей. Это раздражало больше всего. Хотелось получить развернутую информацию о новом мире, который пока что ограничивался шатром и небольшой утоптанной площадкой около него.

Как только я ни пыталась улизнуть и обследовать поселение, но все было тщетно. Бдительная мать и вездесущие нянечки были начеку.

В голове не укладывалось, для чего такая гиперопека. Разве из ребенка, над которым так трясутся, может вырасти настоящий воин? Думаю, нет.

Более-менее проясняться все стало ближе к пяти годам.

– Сын, ты будущий воин, пришло время учиться сражаться, – заявил отец вернувшись с совета племени.

– Громорык, может, еще рано для этого? – Мать взяла меня на руки и в защитном жесте прижала к себе. – Он еще так мал.

– Пусти! Я большой! Я хочу учиться! – решительно заявила и выскользнула из объятий, съехав по мускулистому телу матери, словно со снежной горки.