Нежный голосок чужаки слегка подрагивал.
Боится… Совершенно неуместная жалось царапнула сердце. Не стоило бы ее успокаивать. Пусть нервы послужат наказанием за длинный язык, но…
– Просто стоять. Это быстро и не больно.
Алисинэя заметно расслабилась и уже с большим любопытством стала оглядываться вокруг.
А Данте положил ладони на магический шар и направил каплю своей силы в паутину.
Яркая точка побежала по нитям и распалась на множество частей.
– Ого! – тихо выдохнула девушка, прижимая руки к груди. – Красиво…
Он не спорил. Для непосвященных действительно происходило чудо. Сверкающие искры зажигали кристаллы, заставляя их сиять. Но Данте сосредоточил внимание на шаре.
Внутри него появилась и задрожала тоненькая стрелка.
Чем больше она наклонится, тем больше резерв у чужачки.
Одна секунда, две, три…
Стрелка дернулась вправо, вспыхнула и погасла.
Уже все?!
Данте с трудом подавил разочарованный вздох.
И эта оказалась пустышкой… Да что ж такое?!
Но, как бы ни хотелось все бросить, ритуал требовалось довести до конца. Стиснув зубы и пряча недовольство под привычной маской равнодушия, Данте отступил от шара.
– Можешь выходить. – О, чего стоил ему абсолютно ровный тон! – Все прошло хорошо. Но на сегодня достаточно. Пойдем, я отведу тебя обратно в покои.
– А что с моим резервом?
Его почти нет!
Невероятным усилием воли Данте проглотил парочку крепких ругательств. Ну и что ему сейчас делать? Он так рассчитывал хотя бы на нормальные способности.
– В пределах дозволенных рамок.
А если быть точнее – на нижних границах!
Девчонка скисла. Видимо, тоже ожидала чего-то необычного.
Молча выбравшись из клетки, она перебежала обратно по мосту и замерла в нескольких шагах, бросая любопытные взгляды на шар.
Зря!
Хрусталь помутнел, надёжно пряча свои тайны от посторонних глаз.
В молчании они вернулись в покои.
Девчонка уже хотела исчезнуть, но Данте перехватил ее за локоть.
– Сегодня вечером состоится последняя часть ритуала. Определим вектор направленности вашей магии, – и, досадуя на себя, разжал пальцы.
Перед ним – пустышка. А это значит, чужачка не стоит внимания. Надо это помнить.
И, развернувшись, Данте покинул молчаливую девушку.
Глава 6
Время тянулось до безобразия медленно.
Возможно, виной тому скучные книги, написанные отвратительно-витиеватым слогом, а может, неудавшийся ритуал.
Он явно прошел не так, как хотелось бы магистру Альгорту. И ей тоже.
Алиса тихонько вздохнула.
С одной стороны, она вообще ни на что не рассчитывала, а с другой… как же хотелось утереть черноглазой сволочи нос!
Да, может, она – Алиса – не такая красавица, как та рыжая кукла, но вдруг стала бы сильнее?
Алиса даже зажмурилась, представляя, как создает огненный шар или разряд молнии.
Пальцы вдруг кольнуло!
– Ой! – затрясла кистями рук. – Жжется!
Тимми, притаившийся в углу в обнимку с фруктовой вазой, перестал жевать.
– Госпожа?
– Я… я чуть огонь не сделала!
Но вместо того, чтобы за нее порадоваться, парень нервно сглотнул.
– Умоляю, госпожа, потерпите еще немного! Вы можете устроить пожар.
И то правда.
– Хорошо, потерплю.
Парень заметно расслабился, а янтарно-желтые глаза благодарно блеснули.
– Вы так любезны, госпожа.
Пф-ф-ф… Было бы за что благодарить. Алиса потерла пальцы и, отодвинув книгу, поднялась из-за стола.
Погуляет немного, на балконе сейчас диво как хорошо. Облокотившись на мраморные перила, она глубоко вздохнула.
Все же природа тут шикарная… Круче Алтая и Новой Зеландии вместе взятых. Ее окна открывали вид на цветущий парк, а вдалеке виднелись горы.
И небо… Ох, целый океан над головой!
Но все равно на сердце тоска.
Пусть о ней вряд ли кто-то будет горевать в родном мире, но как же хочется обратно…
– И-и-иу!
О плечо отерлась пушистая мордочка.
– А, это ты, Нафаня… – почесала за длинным ушком. – Пришел поиздеваться?
Звереныш снова протяжно пискнул и уселся рядом. Но их идиллия длилась недолго.
– Это… это же ньярши! – прозвучал за спиной восторженно-благоговейный шепот.
Алиса обернулась.
– А? Эй, Тимми, ты в порядке?
Выглядел парень так, будто узрел бога во плоти. Глаза круглые, рот приоткрыт… Неужели зверек настолько редкий?
– Это ньярши, ну точно! Алиса! Это… ох, простите, госпожа, – смутился тут же.
– Вообще-то мне приятно, когда меня называют Алиса. А этот котик, он – ой… пропал.
Зверек исчез, будто не было.
– Ньярши не любят пристального внимания, – пояснил Тимми, – но появляются там, где есть сильная магия. Или рядом с тем, кто ею владеет. Они питаются магическими потоками.
Алиса только мрачно усмехнулась.
– Значит, Нафаня на диете. Нет у меня никакой сильной магии. И вообще, давай собираться. Мне предстоит последняя часть унижений. То есть раскрытия потенциала.
И верно, не успела Алиса сменить наряд, как в комнату зашел уже знакомый ей эльф-блондин.
– Дорогая Алисинэя, – улыбнулся безупречно вежливо, – хорошо выглядите.
Ха-ха… Смешная шутка. Алиса совсем не старалась в выборе платья и прически. Настроения не было.
– Спасибо, леттер Индариэль.
Идеальные брови светловолосого взлетели вверх.
Удивлен ее знаниями по части обращения? Напрасно. Пару часов назад Алиса принялась изучать титулы и область их применения.
Было несложно.
Высокородных мужей, за неимением другой возможности, называли леттер, женщин – летти. Ну а уже после более близкого знакомства строились хитромудрые конструкции.
– Похвальна ваша тяга к знаниям, – кивнул на стопку книг.
– Но вы тут не ради комплиментов, не так ли? – парировала Алиса и не смогла не поморщиться.
Голос – будто у плаксивой капризули.
Какая разница, кто ее будет сопровождать? Но ждала Алиса почему-то магистра козла.
– Вы проницательны, юное создание, – кивнул Индариэль. – Позвольте составить вам компанию в классы, где будет проходить определение вашего типа магии.
– Какая честь…
– Меня просил магистр Альгорт. Он пришел бы сам, но занят подготовкой реквизитов.
Алиса только зубами скрипнула. Да ей вообще плевать, чем этот мужик занимается! Но нечто настырное и прилипчивое зудело над ухом о лживости данного утверждения.
– Круто. Тогда давайте скорее покончим с этим.
Не хотелось долго позориться. Может, если они придут раньше, то удастся избежать встреч с более «продвинутыми» магичками?
Однако судьбе было угодно издеваться по полной.
Аккурат за порогом нового жилища Алису поджидал десяток юных прелестниц.
– Доброго, э-э-э, вечера… – выдавила из себя.
Ужасно не любила общественного внимания, а тут прямо смотрины. И не слишком дружелюбные.
Разодетые в пух и прах дамочки не соизволили проронить в ответ ни слова. Только переглянулись между собой, а потом уставились на Индариэля. Алиса могла поклясться, что минимум половина из них вздыхает по статному красавцу с волосами как из рекламы элитных шампуней.
Поэтому, когда Алисе досталась ободряющая улыбка леттера, и без того холодная атмосфера превратилась в лед.
Штош…
Гордо расправив плечи и вздернув подбородок, Алиса пристроилась в самом конце группы.
Ей не улыбалось схлопотать нож в спину от какой-нибудь приревновавшей дурочки.
Индариэль же, казалось, вовсе не обращал на происходившее внимания.
