– Ян, дело не в том, поехали бы мы куда-нибудь или нет, – поморщилась Юля. – Просто ощущение такое странное… Вроде бы и в порядке всё, но как-то не так.
– Нервы у тебя не в порядке, вот и всё, – высказала своё мнение Яна. – От безделья это. Вот чем ты вчера занималась?
– Ничем. Сериалы весь день смотрела.
– А позавчера? На твоём сроке уже пора пинетки начинать вязать и донимать мужа идеями о том, как должна выглядеть детская комната.
– Я не умею вязать.
– У неумелого руки не болят.
– Ну да, давай. Скажи, что я лентяйка. Посочувствуй своему несчастному брату, которого угораздило жениться на такой бесполезной женщине. Готовить я не умею, хозяйка из меня никакая…
Последние слова Юля произносила уже сквозь слёзы. Яна от изумления округлила глаза и даже присела на стул.
– Юлька, да ты чего? Тебя какая муха сегодня укусила?
Юля сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Налила себе стакан воды, но пить не стала – просто поставила на стол.
– Как-то всё неправильно, Ян. Помнишь, вчера Егор Акимович хотел уехать сразу же, как только увидел, что я беременна? Потом я уговорила его остаться, чтобы вы пообщались. Ты ведь почти сразу после его приезда ушла, и Андрея не было. Вы родные люди, понимаешь? Он расспрашивал о вас, мы весь вечер практически только об этом и говорили. Я уверена, что ему было интересно, и он сказал, что может задержаться на несколько дней, чтобы познакомиться с вами поближе, а утром как будто сбежал. Может, Андрей его чем-то обидел?
– Андрей? – с сомнением в голосе переспросила Яна. – Мой брат прямолинейный, конечно, но не припомню, чтобы он кого-то выставлял за порог без видимых на то причин.
– Да в том-то и дело, что причина была. Ты слышала когда-нибудь от мужа фамилию Доронины?
– Доронины? – Яна задумчиво сдвинула брови и почесала нос. – Кажется, Ринат как-то упоминал про какого-то знакомого… А что?
– У этих Дорониных есть дочка, которая вляпалась в какие-то неприятности с магией, – пояснила Юля. – Егор Акимович пытался ей помочь, но у него не получилось. У него сильный дар, Ян. Очень сильный. И с таким даром этот человек ничего не смог, поэтому к нам и приехал.
– А, ну тогда всё ясно, – улыбнулась Яна. – В этом случае Андрюша вполне мог выставить за дверь кого угодно. Даже меня, если бы я вдруг вздумала с тобой какими-то своими переживаниями делиться. Он же дышать на тебя боится, Юль. Для него сейчас нет ничего важнее тебя и вашего ребёнка. И он вполне объяснимо избавляет твоё окружение от всего, что может тебя расстроить. Старик привёз проблемы, а Андрей быстро и благополучно от этих проблем избавился.
– Вот и я о том же, – проворчала Юля. – Будь его воля, он бы мне и двигаться запретил, чтобы не дай Бог не споткнулась где-нибудь ненароком. То мать меня гиперопекой душила, а теперь и здесь от этого дышать нечем.
– Дышать нечем от жары, – возразила Яна. – Давай-ка мы с тобой сегодня окрошку сделаем, а? Сытно, вкусно, полезно и в такую погоду в самый раз. Только перестань кукситься. Старик изначально понимал, что заявился со своими просьбами несвоевременно, так что вряд ли обиделся. Ты на чём окрошку любишь? На квасе или на кефире?
– На кефире, – буркнула Юля в ответ.
– Ну тогда ставь вариться картошку и яйца, а я пока за кефиром в магазин сбегаю.
Юля проводила её взглядом и вздохнула. Ей пришлось признать, что Яна права – Егору Акимовичу было неловко с самого начала. Утром они с Андреем, наверное, поговорили, после чего незваный гость решил уехать, чтобы никого не беспокоить своим присутствием. Странно, правда, что даже попрощаться не захотел, но и этому есть объяснение – поезда в нужном ему направлении не каждые пять минут на Ивнянской станции останавливаются. А у Андрея нужно будет просто спросить, что там приключилось с этой девочкой Кариной. Возьмётся он помогать или нет – это уже его дело. Любопытно, конечно, но за два месяца до родов совать нос в колдовские дела Юля точно не собиралась.
* * *
– Она ничего не знает, – сообщила Яна брату по телефону, отойдя от дома на приличное расстояние.
– Точно?
– Точнее некуда. Вы разговаривать что ли друг с другом разучились? Ты молчишь, как партизан, а она себя накручивает, и на пользу ей это точно не идёт. Мне хотя бы можешь объяснить, в чём проблема?
– Я не знаю, сестрёнка, – честно признался Андрей. – И если честно, то узнавать не хочется. Есть предчувствие…
– И у тебя тоже? Сегодня прямо день семейных предчувствий какой-то! – иронично заявила Яна и завершила звонок.
Андрей положил телефон на стол, тяжело вздохнул, поднял взгляд на собеседника, с понурым видом сидящего напротив, и заявил:
– Я никуда не поеду. Обстоятельства не те, Егор Акимович. Вы все сейчас ставите меня перед выбором между беременной женой и какой-то неразрешимой задачей. Что, по-вашему, я должен выбрать? Доронину я обещал подумать, но не говорил, что помогу.
– Подумал? – сухо осведомился старик густым басом.
– Нет, – честно признался Турин. – Случай, бесспорно, интересный, но это приоритетов не меняет.
– Так возьмёшься или нет?
Этим утром Андрей и правда поехал в офис, но не уделил работе ни минуты. В шесть утра он проснулся сам, в шесть пятнадцать разбудил гостя, а в половине седьмого они вместе бесшумно покинули дом, чтобы Юля не слышала ни слова о том, о чём предстояло поговорить. Останься они дома, обсуждать просьбу Егора Акимовича пришлось бы в её присутствии, а Турин категорически не хотел втягивать в это жену.
Старик всё понял правильно сразу же после того, как Андрей шёпотом сообщил ему, что уже успел пообщаться в Москве с Дорониным. О деталях говорили позже – в офисе, без посторонних ушей. Егор Акимович рассказал всё, что знал о Веронике и Карине, об их наследном даре и о том, что случилось с девочкой, когда её похитили. История старика во многом повторяла то, что Андрей уже слышал от Доронина, но человек со способностями на всё смотрит иначе, поэтому подробностей было больше. К тому же Егор Акимович пытался избавить Карину от «тьмы», и информация на данную тему казалась особенно важной.
«Нет этому края, Андрюш. Тянешь его, тянешь… А оно обрывается и побольнее струны по рукам хлещет. Я ж не один раз пробовал. Помогало, но ненадолго, а потом ещё больше… Чужое она в себя берёт, понимаешь? Не колдовство, а силу чужую. Ту, какая наследников не нашла. Ну вот взять, к примеру, тебя. Кому твой дар опосля тебя достанется, ежели у вас с Юленькой детей не будет?»
Андрею этот пример не понравился, потому что был слишком личным. Понятно, что при отсутствии потомков наследственные магические способности утрачиваются, только он привык думать, что насовсем. А Егор Акимович пребывал в уверенности, что «ничего никуда не девается» – магия наследства без наследников просто витает в воздухе. Никто её не видит и не ощущает, но она есть.
Исходных данных даже для принятия решения о том, имеет ли смысл вмешиваться, оказалось катастрофически мало. Это точно не дар, не порча и не проклятие. То, что происходит с девочкой, убивает её. Слишком много магии – тоже плохо. При наличии способностей можно как-то использовать накапливающийся ресурс, но Карина так не может. Её наследные способности, если верить отчиму и деду Егору, в чём-то схожи с врождённым даром Юли – это скорее парапсихология, чем колдовство. Похищали девочку для того, чтобы сделать наследницей более мощного дара, связанного с ясновидением. Для всего этого не нужно столько силы, сколько сейчас Карина получает извне. И расходовать эту силу она не может. Если ничего не сделать, магия её уничтожит. А если вмешаться, велик риск, что накопленное «увидит» более подходящее вместилище, и тогда уже придётся спасать от неизученной проблемы самого себя.
– Нужно сначала понять причину, – уклончиво ответил Турин на вопрос своего малознакомого родственника. – Вы с Дорониным либо что-то упускаете в своих объяснениях, либо чего-то не знаете. С этой девочкой произошло нечто более сложное, чем просто навязанная передача наследия.
– Ты боишься, – сузил глаза старик.
– Да, я боюсь, – честно признался Андрей. – У меня семья. Через два месяца должна родиться дочь. Я и раньше-то старался держаться от колдовства подальше, а теперь у меня есть веские причины избегать таких вот задач. Сейчас я работаю только с тем, что понятно и просто, потому что дар нужно реализовывать, а то, во что пытаетесь втянуть меня вы…
– Я не пытаюсь кого-то во что-то втянуть, – возразил Егор Акимович. – Я просто попросил. И просить даже не хотел после того, как жену твою увидел. Думаешь, у меня сердца нет? Зачерствело с возрастом? Или, по-твоему, я не понимаю, насколько всё сложно? Тебе решать, Андрюша. Неволить никто не станет. Обратиться просто с этим больше не к кому, потому к тебе и пришёл. Вчера ещё понял, что не надо было вас беспокоить, а уехать не смог. Юленька у тебя хорошая очень. Добрая, отзывчивая. Уговорила задержаться.
Андрей вздохнул и задумчиво посмотрел на старика.
– У Дорониных ведь ещё и общий сын есть, – вспомнил он.
– Никитка, – кивнул Егор Акимович. – Пять лет ему. Но пацанёнка это всё не касается, оно только Каришу изводит. Ладно, ты голову-то себе не забивай. На нет и суда нет. Понимаю я всё. Аркадию только сразу отказ дай, чтобы он на тебя не надеялся.
– А я разве сказал, что отказываюсь? – удивлённо приподнял Андрей правую бровь. – Я пока только решил никуда не ехать.
– Стало быть, возмёшься, если Карину сюда привезут?
Андрей поморщился и испустил очередной вздох.
– Это тоже сложно. Я не хочу, чтобы Юля с ней пересекалась. Или с её матерью. Нужно подумать, как это всё организовать.
– А чего думать-то? – удивился старик. – Вы в городе живёте, а Доронины к деревне уже давно привыкли. Снимут домик в захолустье каком-нибудь, в город нос совать не будут. Уж это-то совсем просто.
– Это просто, да, – согласился Андрей. – Меня больше беспокоит необходимость врать жене.
Он всё ещё колебался. Слишком сложная предстояла работа с девочкой, а скрыть такое от Юльки будет непросто – она же малейшие изменения в его настроении чувствует. По дороге из Москвы Андрей решил, что попытается разгадать загадку состояния Карины, но сам поедет к Дорониным, чтобы Юля в это не влезла. Придумал даже легенду – междугородняя сделка, сложности с документами и всё такое, но все его планы рухнули, стоило переступить порог дома и увидеть заспанное лицо любимой женщины. Он не мог снова оставить её одну, причём на неопределённый срок. Всю ночь убеждал себя в том, что это необходимо, и даже утром ещё был уверен в твёрдости своего намерения, а теперь понял, что не сможет так поступить. Судя по агрессивной интонации Яны, Юля уже начала волноваться, а в её положении это недопустимо. Женская интуиция – сложная штука. Если уж она подала голос, то уже ничем не заставишь умолкнуть. Допустить, чтобы Юля нервничала, Андрей не мог. Но и отказывать Дорониным в помощи он тоже не хотел. Это не азарт и не любопытство – ему просто было искренне жаль ребёнка, которому колдовство и чужие интересы сломали жизнь.
Глава 3
Аркадию Доронину Турин позвонил сам. Позицию свою высказал в чёткой и доступной форме – попытаюсь, мол, разобраться в проблеме и устранить её, но на своей территории. Предложил подобрать варианты для размещения девочки с матерью, но Доронин в том же деловом тоне заявил, что с жильём он разберётся сам. Спросил только, какой срок иметь в виду, и напомнил, что уже июль, а в сентябре у Карины начинается школа.
– Ну вы тогда пока с приоритетами разберитесь, а потом будем разговаривать обо всём остальном, – рассердился Андрей.
Школа – это, несомненно, очень важно, но кому она будет нужна, если магия уничтожит личность девочки? Речь ведь именно об этом идёт – Карина меняется, причём не в лучшую сторону. Да ещё и чахнет.
– Вы сможете остаться на какое-то время? – спросил Турин у Егора Акимовича. – Я просто не понимаю пока, какая помощь может потребоваться, и лишний колдун точно не помешает.
– Я не колдун, – возразил старик. – А остаться смогу, да. Только жить в одном доме с Каришей не буду.
– Это не проблема, – отмахнулся от бытовой задачи Андрей. – Мне нужно только, чтобы вы постоянно на связи были. И ещё посмотреть, как ваш дар работает. Насколько я понял, вы снимаете негативную энергию на себя, а это опасно. Существуют практики, которые позволяют направлять потоки и…
– Ты, Андрюша, в мой дар-то не лезь, – сдвинул Егор Акимович свои кустистые брови. – Я с ним уж семьдесят пять лет живу и не жалуюсь.
Сложный человек. И возраст… Сильный колдовской дар – это не панацея от старости. Людям свойственно стареть и умирать, и от этого никуда не денешься.
– Я просто хочу понять, как можно использовать ваши способности в случае необходимости, – примирительно пояснил Турин. – И если есть возможность минимизировать негативное воздействие на вашу ауру, то просто дам совет.
Егор Акимович посмотрел на племянника хмуро, но спорить не стал. Андрей развернул на экране своего ноутбука базу объектов, и поинтересовался:
– Квартира вас устроит? Или дом предпочтительнее? Есть просто частично меблированная однушка в посёлке в десяти километрах от города. Первый этаж, холодильник, диван, стол, посуда какая-то тоже от прежних хозяев осталась.
– Если так проще, сойдёт и квартира, – согласился дед Егор.
– Отлично! – обрадовался Андрей тому, что хотя бы одна задача решилась быстро.
Упомянутая квартира принадлежала его агентству, как и ещё несколько недорогих объектов. Приступить к косметическому ремонту, к счастью, не успели, а то вывезли бы уже и старую мебель, и холодильник, и всё остальное. Удачно получилось, но это, пожалуй, пока было единственной удачей.
– Позволите немного покопаться у вас в голове? – осторожно спросил Турин у родственника.
– Зачем? – подозрительно сузил глаза старик.
– Чтобы не искать для вас пациента и не растрачивать попусту вашу энергию. Это как гипноз, только немного глубже. Хочу понять ваши ощущения от работы с Кариной.
– А, ну ежели так… – неохотно согласился дед Егор. – А чего от меня надо-то? Согласие письменное? Вот так узнаешь, что на самом деле за дверями юридических контор творится, и стороной такие места обходить начнёшь.
– Просто расслабьтесь и мысленно следуйте тем путём, который я укажу, – улыбнулся Андрей в ответ на его ворчание.
Это была простейшая манипуляция, даже физический контакт не требовался. Заставить разум собеседника раскрыться, направить его память к нужным воспоминаниям, погрузиться в них, пережить, прочувствовать – Турин сотни раз так делал. С кем-то это получалось быстро и просто, другие подсознательно сопротивлялись вмешательству, но такого, чтобы перед мысленным взором внезапно выросла непроницаемая стена, ещё не было.
– Блок снимите, – попросил Андрей у старика, стараясь удержать его разум раскрытым.
– Какой блок? – непонимающе нахмурился Егор Акимович.
Отвлёкся, оборвал контакт. Турин досадливо поморщился и пояснил:
– У вас блок на внешнее воздействие.
– Не понимаю, о чём речь, – честно признался старик. – Я вот этого всего не умею.
– Хотите сказать, что его поставили не вы?
– Точно не я.
– Но он на вашей энергии создан.
– И что?
Пришлось объяснять подробнее.
– Если защиту на объект делает кто-то другой, используется энергия не объекта, а своя собственная. То есть если бы блокировал, например, я, то блок из моей магии состоял бы. А у вас всё своё.
– Я ничего такого не делал, – продолжал упираться дед Егор. – Может, оно само?
– Самозащита магических сил? – скептически уточнил Турин. – Для этого дар должен собственную волю иметь. Это как раздвоение личности.
– Это ты вот сейчас меня шизофреником назвал что ли? – обиделся Егор Акимович.
Андрей вздохнул, подумал немного и набрал в телефоне номер Скифа.
– Ринат, зайди, пожалуйста, ко мне в кабинет. Будем из тебя подопытную крысу делать.
В офисе агентства было всего три помещения: приёмная, переговорная и кабинет руководства. Штат компании включал в себя четырёх сотрудников: директор Турин Андрей Евгеньевич, заместитель Скиф Ринат Валерьевич и юристы Кирилл и Лиза. Бухгалтерией занималась Яна на дому, но сотрудником она не числилась. На своём рабочем месте в приёмной постоянно обязана была находиться только Лиза – её нанимали как офисного работника. Все остальные к полудню обычно разъезжались по разным делам, но в этот раз получилось так, что в офисе собрались все – на двенадцать назначена сделка, и Кирилл ждал клиентов, а Скиф разбирался в документах по другому жилью, неожиданно оказавшемуся проблемным.
– А чего я-то? – хмуро поинтересовался он, не желая становиться подопытной крысой. – Кирюху позвал бы. У меня завал, а ему заняться нечем.
– Не дрейфь, ничего ужасного я с тобой делать не собираюсь, – успокоил зятя Андрей. – Просто слабенькую порчу на сонливость, и Егор Акимович сразу же её снимет. Мне нужно в его даре разобраться.
Ринат недоверчиво покосился на двоюродного дядю Туриных, но смирился – не вовлекать же в такое неосведомлённых людей. Неприятно, конечно, знать, что тебя вот прямо сейчас магически будут обрабатывать, ну а куда деваться? Водишь дружбу с колдунами – терпи.
Волос, стакан воды и крупица колдовства – через пять минут Скиф начал отчаянно зевать, а Егор Акимович получил возможность продемонстрировать свой дар в деле. Андрей наблюдал за его действиями с интересом, одновременно прощупывая защитный барьер в разуме старика на предмет слабины. Это вмешательство немного отвлекало деда Егора, но он был предупреждён о намерениях племянника, поэтому изо всех сил старался сосредоточиться на поставленной задаче. Задача, кстати, была для него элементарной – простая порча и убирается просто.
– Ну? – сердито осведомился он, довольно быстро избавив Рината от нестерпимого желания провести этот день дома в обнимку с подушкой.
– Интересно, – резюмировал Турин. – И я понял, почему вы все проявления чего-то сверхъестественного видите как тьму. Вы просто не умеете в полную силу использовать то, чем владеете. Но раз уж вас всё устраивает, лезть с наставлениями не буду.
– Вот и не лезь, – согласился Егор Акимович. – Ты всё увидел, что хотел?
– Не совсем. Защита существует отдельно от дара, сама по себе. И при таком отношении к своим способностям вы её точно сделать не могли.
