– Нет, но знаю его очень хорошо, наслышана о нём, для меня честь сегодня познакомиться с ним лично. Он близкий друг моего начальника, всегда он привозил канцелярию, а в этот раз попросил меня, и я рада, что оказалась здесь…
– Я тоже рада, – многозначительно сказала Вася, тайком изучая правую руку Стаси, где в помине не было обручального кольца и даже следа от него.
А это была хорошая новость номер два, потому что новостью номер один был явный интерес к Стасе её отца, который так и продолжал оборачиваться в их сторону, где стояли только они вдвоём, и точно не Василиса была тому причиной.
До конца аукциона они со своей новой знакомой стояли вместе, иногда о чём-то тихо переговаривались, иногда просто молчали и наблюдали со стороны. Как только мероприятие подошло к концу, как и ожидала сама Василиса, Аркадий Николаевич сразу направился к ним. Анжела шла рядом, как приклеенная, не желая отпускать свою добычу из рук. Во что бы то ни стало Василиса хотела оставить Станиславу и своего отца наедине, а значит, задача ей выпадала не из лёгких – увести эту надоедливую дамочку подальше и желательно навсегда.
– Папа, познакомься, это Станислава… эээ… извините, не знаю, как вас по отчеству? – первая начала Василиса, когда они подошли ближе.
– Это не имеет значения, можно просто Стася… Я от магазина «Почитай-Ка», привезла ребятам канцелярию. Олег Степанович в командировке, поэтому не смог присутствовать лично. Он передаёт вам большой привет и пожелания успехов в вашем непростом деле.
– Очень приятно с вами познакомиться, – взял руку Станиславы Аркадий и почти невесомо прикоснулся к её прохладной коже губами.
Стася вздрогнула и засмущалась, быстро освободив свою руку из его.
– А я невеста Аркаши, Анжела Геннадьевна, – влезла она в разговор, в первую очередь озвучивая свой статус, а это её "Аркаша" просто выворачивало блондинку наизнанку, вызывая то самое привычное тошнотворное ощущение, которое Вася всякий раз испытывала в их с Марком присутствии.
– Рада познакомиться, – улыбнулась Станислава Анжеле. – Мы всё необходимое выгрузили в фойе, разложив заранее по пакетам.
– Огромное спасибо, Станислава, вы большие молодцы. Знаете, я даже не предполагал, что у Олега есть такая очаровательная помощница. Вы просто восхитительны! – давно забытым блеском сверкали глаза Аркадия, который тоже всегда плохо контролировал свои эмоции, если ему что-то или кто-то по-настоящему нравился.
– Анжела Геннадьевна, – привлекла к себе её внимание Василиса, когда заметила, что у этих двоих что-то наклёвывается и нужно как-то помочь своему отцу, – мне нужно с вами переговорить. Вы не могли бы мне уделить пару минут своего драгоценного времени?
– Василиса, это не может подождать? – совсем не хотела оставлять их одних Анжела, всё примечая.
От её цепкого взгляда не ускользнули ни заинтересованность Аркадия в этой женщине, ни внимание самой Станиславы, которая сильно волновалась в его присутствии, тем самым выдавая свои истинные чувства. Анжела никогда и никому, тем более этой из ниоткуда взявшейся выскочке, не позволит отобрать у неё Матвеева, преданность которого она завоёвывала столько лет.
– Нет! Это срочно! Будьте любезны, моя будущая мачеха, которую я просто О-БО-ЖА-Ю! – приложила Василиса руки к груди, голосом изображая маленькую героиню из своего любимого детского фильма «Двое: я и моя тень».
Схватив её под руку, пока та не успела опомниться, Вася потащила её как можно дальше от этих двоих, которые, никого не замечая вокруг, были полностью поглощены друг другом. Анжела не успела даже глазом моргнуть, как уже находилась на приличном расстоянии от своего жениха.
– Что тебе надо? Говори быстрее, и я пошла обратно! – бесконечно оборачивалась на них Анжела, чтобы не упускать их из виду.
– Я всё знаю о вас с Марком, можете больше не притворяться в безумной любви к моему отцу. Вы его, может, и обманули, но со мной такой номер у вас не пройдет. Сейчас же оставьте наш дом, поезжайте, соберите свои вещи и уматывайте подобру-поздорову, иначе вы будете выставлены вон с позором, потому что отец узнает правду сразу же, как только я вернусь домой!
– Ты мне угрожаешь?
– Вовсе нет, только предупреждаю, потом пеняйте на себя и не забудьте прихватить с собой своего щенка Марка. Эх вы, Анжела Геннадьевна, как вы могли променять моего отца на этого мерзкого слизняка?
– У тебя нет доказательств, это все твои глупые домыслы, Марк – мой племянник, мы очень с ним близки, но это не то, что ты думаешь. Аркаша тебе ни за что не поверит, это просто выдумки бестолковой девчонки, у которой слишком богатая фантазия. Если ты сделала такие выводы на основании моей сегодняшней реакции на ваши с ним обжимания, то она вполне понятна. Я против твоей кандидатуры ему в жёны, ты превратишь его жизнь в ад, ты просто избалованная и несносная дрянь, ему нужна другая: спокойная, верная и почитающая его во всём, а ты даже слов таких не знаешь. Да на тебе уже и клейма ставить не где, у тебя мужиков за последние полгода было больше, чем пальцев на руках и ногах…
– Завидуйте молча и не лезьте куда вас не просят! Да ваш Марк – самый презренный человек на свете. Вы вырастили ничтожество! Что ж можете этим гордиться, ни одна уважающая себя женщина не выйдет за этого насекомого!
– Ты просто неблагодарная стерва, Василиса! С твоего позволения меня ждёт твой отец!
Не успела Вася опомниться, как Анжела вышла, оставив её одну. А сама девушка прикусила с досады губу, ругая саму себя за свою несдержанность на чём свет стоит. Вот всегда она так, не думая о последствиях, рубит свою правду-матку прям с плеча. Правильно Кристина на неё всегда говорит «язык без костей». Была бы повежливее – могла и подольше её задержать.
– Что ж, надеюсь, отец хоть немного успел пообщаться со Стасей, – с досадой сказала Василиса, наблюдая как эта понравившаяся ей женщина ушла почти сразу, как к ним подлетела Анжела и опять схватила её отца за руку, показывая наглядно сопернице кому он принадлежит…
– Здравствуйте, – неожиданно для себя услышала Василиса сзади то ли детский, то ли женский голос.
– Привет, – даже растерялась она, когда повернулась и столкнулась взглядом с девушкой лет девятнадцати на инвалидном кресле.
– Вы купили мою работу на аукционе, и мне сильно захотелось с вами познакомиться.
– Вы Анна Сливко? – прочитала Василиса имя и фамилию, которыми была подписана картина.
– Да, это я, – кивнула девушка, а Василиса присела на диван поблизости, чтобы быть с Аней на одном уровне, а не возвышаться над ней скалой.
– Я – Василиса и буду рада нашей дружбе. Я скоро тоже начинаю работать на благо нашего с отцом проекта, думаю, будем часто видеться. Вы очень талантливы, Анна… Как вы запечатлели эту танцовщицу в полёте, да я насмотреться не могу, она сплошная чувственность и грация…
– Когда мечтаешь о чём-то так сильно, как я, то всё возможно.
– Как вы со всем этим справляетесь? – не знала, как тактичнее спросить Вася, чтобы не обидеть и не сделать больно этой ранимой девушке.
– Тяжело было, особенно в переходном возрасте. Нервы сдавали так, что жить не хотелось, мысли о самоубийстве были навязчивой идеей… Непросто, когда вокруг тебя красавицы вроде вас передвигаются на своих ногах… Но я преодолела это в себе благодаря моим родным, моей маме в том числе. Маргарита Александровна Билль, которая проводила аукцион, моя мама.
– Никогда бы не догадалась, вы совсем не похожи, да и фамилии у вас разные.
– У мамы с папой разные фамилии, мама оставила девичью, поэтому как-то так. И по внешности я вылитая отец. Вы очень красивая, а имя Василиса вам очень идёт… Знаете, кого вы мне напоминает – Василису Прекрасную из сказки…
– Спасибо большое, ты тоже прекрасна, даже не представляешь как. Ты знаешь, я знаю одного парня, его зовут Марк, так вот, внешне он знаешь какой красавчик, но поверь мне на слово, с таким, как он, ты бы и рядом сидеть не захотела, его внутренняя суть – сплошная помойка. Так что, Аня, ты прекрасна душой, а это намного дороже внешности. Расскажи лучше чем ты ещё занимаешься помимо рисования?
– Танцую, – засияла она ярче звёзд. – Моя мечта исполнилась, и это помогает мне жить дальше.
– Но как? – удивилась Василиса, поглядывая то на рисунок, то на прикованную к креслу девушку.
– Вы никогда не видели как танцуют колясочники?
– Нет, а это как?
– А так, – интриговала её Аня, – приходите и посмотрите на наши занятия, я вас приглашаю.
– Договорились, я обязательно приду, давай обменяемся номерами телефонов.
Настроение Василисы после такого интересного знакомства ещё больше поползло в гору. Она подошла к отцу, познакомилась со многими для неё нужными, на его взгляд, людьми, включая саму Маргариту Александровну Билль, которая выручила этим вечером солидную сумму денег на нужды их фонда. Гости понемногу расходились, подходили к Аркадию Николаевичу Матвееву, чтобы поблагодарить за приглашение и попрощаться. Сама Василиса пошла в дамскую комнату, чтобы освежиться, но путь ей внезапно был перекрыт тем самым пугающим всё её существо человеком.
– Не составите мне компанию? Я – Эрик, а вы Василиса, я заочно уже вас знаю. Теперь, если вы не против, давайте познакомимся лично?!
Протянув ей фужер с прохладным шампанским, мужчина улыбнулся самой обаятельный улыбкой на свете, но даже так от него не шло и грамма тепла. Василиса усилием воли прогнал прочь назойливые неприятные ощущения, царапнувшие где-то внутри предостережением держаться от него подальше, и решила с ним пообщаться, вдруг он что-то знает о Марке или его планах. Это был шанс для самой девушки хоть что-нибудь выведать о нём, поэтому она кокетливо улыбнулась в ответ и взяла фужер, сразу, не церемонясь, отхлебнув половину.
– Здесь душно, вам не кажется? – обмахивала она себя рукой, испытывая необъяснимую неловкость в обществе Эрика.
– Немного… – согласился он и тут же кивнул на картину в её руках. – Чудесный рисунок. Я с Марком не согласен, прекрасное мероприятие и дело правое, дети наше всё в этом мире. Будут счастливы они, значит не все ещё потеряно.
– Неожиданно… – удивилась Вася, – не думала, что люди с противоположными взглядами на жизнь могут дружить.
– Нет, мы с Марком не друзья, а случайные знакомые, стояли рядом, вот и познакомились.
– Понятно… – задумалась она, но все же озвучила свои подозрения.
Что-то не сходилось у неё в голове… Когда Василиса их увидела вместе, чувство, что они давно знают друг друга, не покидало.
– Тогда, во время аукциона, мне показалось, что вы меня обсуждали?
– Вам не показалось, – хмыкнул он, – я спрашивал у Марка, не знает ли он что это за прекрасная леди и узнал много интересного от вашего будущего родственника. Скажу откровенно, вас он однозначно недолюбливает, а вот я не прочь познакомиться поближе с Василисой Аркадьевной Матвеевой.
Он столкнулся с её фужером, и громкий хрустальный звон не оставлял ей выбора, как проглотить оставшуюся часть шампанского, глядя в его покрытые арктическим льдом глаза. Этот мужчина пытался нарисовать свой образ в воображении Василисы положительным, но внутренне чутьё все же подсказывало ей при каждом его шаге в её сторону делать три назад, а то и совсем никогда не попадать в зону его видимости. Поэтому она ничего лучше не придумала, как побыстрее отделаться от Эрика, толку от него все равно никакого, а любезничать с ним желания не было от слова совсем.
– Я отойду в дамскую комнату, – всучила она ему пустой фужер и быстро скрылась в недрах женского туалета.
Ей срочно нужна была команда поддержки, и Вася не нашла ничего лучше как позвонить Лере. С Кристиной они виделись не так давно, а по третьей их подруге она соскучилась сильно. Пока шли гудки, девушка обмыла лицо и часть шеи холодной водой, так внезапно кинуло её в жар.
– Привет, Лерок, ты как там, живая, отоспалась после ночного дежурства?
– Привет, дорогая, давно уже встала, на работе успела перехватить пару часиков. Ты ещё в ресторане?
– Да, я ещё здесь, потом расскажу, как все прошло. А ты как, есть что-нибудь интересное? Только не скучно-скучно интересное, а прям очень интересное, прям чтобы ВАУ, и я в ударе?
– Не поверишь, какие у меня новости, во-первых, я теперь могу слово "член" сказать, – с гордостью так говорила Лера о своих успехах. – Слышишь меня? Скажу ещё раз специально для тебя – ЧЛЕН.
– Во даёт! – диву давалась Василиса. – Действительно грандиозные перемены. И что тебя так сподвигло на это, подружка?
– Продуктивная работа на горячей линии, – хихикнула Лера. – Там такие клиенты подобрались – без бутылки не расскажешь!
– Я уж думала, сам Кригер к тебе приезжал и наглядно свой детородный орган тебе продемонстрировал, или ещё лучше – в действии показал. А ты – горячая линия, горячая линия, скучно!
– Ты просто не знаешь, что было во-вторых, – вечно недоговаривала Валерия, напуская густого тумана, что Вася не очень любила.
– С этого и надо было начинать! Ну давай, Лер, не томи, ты вечно говоришь загадками. Ну, так что там во-вторых?
– Владимир приезжал, только мы просто спали вместе до утра, – мечтательным голосом рассказывала она.
– Спали и всё? Блин, Лер, скучно как… Тебе что, пять лет? Вы взрослые люди, долго ещё будете за ручку, как в детском саду, держаться? У тебя между ног скоро всё зарослями зарастёт, что твоему Владимиру придётся свой перфоратор в режим отбойного молотка переключать, чтобы туда пробиться.
– Для наших отношений это и так прорыв, ты же меня знаешь, я не могу быстро. Наши отношения будут развиваться или медленно, или никак! Мне нужно научиться ему доверять…
– Да, да, лет через двадцать научишься доверять, а там и к пенсии как раз с девственностью расстанешься…
Пока они разговаривали, Вася вышла из туалета, но этого нового знакомого Эрика поблизости уже не было. Не останавливаясь, она стала продвигаться в сторону запасного выхода, чтобы выйти из душного помещения и вдохнуть свежего воздуха. Внезапное головокружение застало девушку врасплох, но Василиса списала это на явно лишний в её организме четвёртый бокал шампанского.
– Скажешь тоже, к пенсии, вовсе нет, думаю, раньше… Зато мы теперь вместе… Даже не представляла, как это классно, просто спать рядом в обнимку…
– Целовались?
– Да, перед тем как уснуть, но сразу предупрежу все твои тысячи любопытных вопросов, наш поцелуй был больше нежным и чувственным, чем страстным и напористым.
– И что, даже руки не распускал?
– Нет, говорю же, мы решили не торопиться!
– Ну, утром что, как проснулись, даже не поцеловались, что ли? Хотя дай угадаю, ты застеснялась, что зубы не чищены и у тебя несвежее дыхание?
– Все-то ты знаешь, Васёк… Ну, что-то типа того только…
– Только?
– Это было так романтично, представь: раннее утро, и мы такие с ним лежим рядом на очень узком диване…
– А между ног у него утренний стояк!
– Фу, Вася, я тебе о прекрасном, а ты…
– А я тоже о прекрасном, стоячий мужской член, что может быть полезнее и красивее…
– Ты будешь слушать или нет?
– Ну давай, рассказывай свои скучные сюси-пуси…
– Владимир оказывается проснулся и какое-то время наблюдал, как я сплю. Сквозь сон я почувствовала, что он не спит и любуется мной сонной, боясь пошевелиться и меня потревожить. Я сделала вид, что сплю, наслаждаясь этим моментом, но предательская улыбка выдала меня с потрохами. Я сразу засмущалась, но это было очень приятно, сразу внутри разлилось такое ощущение теплоты и нежности… После такого и веришь, что он действительно ко мне неравнодушен, тем более даже не приставал, а это в его случае о многом говорит… Я ему небезразлична вот что важно, а ты заладила одно и тоже: член, член!
– Какой же ты, Лер, неисправимый романтик… Как по мне, так это скучно, вот если бы вы там устроили горячий такой бутерброд с поджаренными колбасками и пирожками, другой разговор, подружка!
– Вася, ты неисправима! – застонала Лера, но всё же заливисто рассмеялась, чувствуя себя на том самом седьмом небе от счастья.
– Служебный роман, значит, у вас наклёвывается… Я тебе давно говорила, что он клёвый мужик, бери его за яйца – и дело сделано! Он же холостяк, причём заядлый, с такими, как он, только так, чтобы опомниться не успел. Год, два, а у него уже детишек полная хата и пути отхода перекрыты…
– Вась, с тобой всё в порядке, хрипишь как-то странно в трубку и дышишь часто? Ты идёшь куда-то? Алло, Вася…
Тревожный голос Леры звучал всё дальше и дальше, пол шатался и уплывал из под ног, коридор казался длинным, нескончаемым и крутился по часовой стрелке, постепенно приближая Василису к предобморочному состоянию…
– Лера, мне плохо… позови помощь…
Это последнее, что смогла разобрать Валерия перед тем как услышала громкий грохот падающего тела…
Глава 4. Ангелы-хранители
– Вася! Вася! Что случилось?
Сердце Валерии выпрыгивало из груди от страха неизвестности. Телефон до сих пор не был выключен, но в трубке была пугающая тишина… Как она ни кричала и ни звала свою подругу, так и не услышала больше ни одного звука. Телефон был ещё у её уха, когда Лера на автомате натягивала джинсы, чтобы бежать на помощь подруге. Что-то случилось страшное, она чувствовала, что нужна Василисе. В трубке послышался скрип двери и внезапные быстрые шаги. Это заставило девушку ненадолго застыть на месте, прислушиваясь к тому, что происходило по другую сторону. Кто-то там был. Характер шагов наталкивал Леру на мысли, что этот кто-то – мужчина. Раздался громкий стон и сильный удар то ли по стене, то ли по стеклу. Эти внезапные звуки вонзились в Валерию острыми шипами и заставили подпрыгнуть на месте. А дальше снова вязкая пустая тишина…
– Господи! – зажала она рот от страха.
Неконтролируемая паника накрыла с головой, совершенно не давая возможности собраться с мыслями. В первую очередь надо позвонить её родным и близким. У Валерии был номер телефона и Игоря, и Аркадия Николаевича, но сколько бы раз она им ни набирала, ни один из них не ответил на её звонок. Был вариант позвонить или Кристине, или Кригеру, но она не хотела их впутывать в эту историю. Кристина будет напугана не меньше, а ей и так стрессов последнее время хватает, а с Владимиром у них только-только завязались отношения, и она посчитала, что это будет неуместно. Оставался только один вариант, медлить было нельзя… Не раздумывая над этим дольше одной минуты, Валерия быстро нажала нужный номер.
