Евгения Киселева "Новая королева: шаг в пустоту"

Да! – Доном оборвал королеву так резко, что из глаз у нее сами собой брызнули слезы. – Ты стала учиться магии, когда поняла, что тебе это дается очень легко! Ты боишься трудностей!

– Я ничего не боюсь! Ничего!

Иора бросилась бежать прочь, как вдруг совсем рядом она услышала пронзительный вой. В следующее мгновение ее схватили руки Донома и потащили по коридору. Осознав, что произошло, Иора ударилась в панику. Память тут же выдала ряд ужасных образов: безжалостные монстры, рвущие на части человеческие тела.

Доном стучал во все двери, пытаясь разбудить как можно больше людей. Иора судорожно пыталась вспомнить хотя бы одно боевое заклинание, но волнение мешало ей сосредоточиться.

– На корабль! – Скомандовал Доном. Все устремились вслед за королевским магом. Они бежали по темным коридорам замка по направлению к главной башне. Именно там был пришвартован «Южный ветер». Иора постоянно оглядывалась, боясь, что из темноты коридора их настигнет один из монстров, но до корабля они добрались без происшествий. «Южный ветер» поднялся в воздух, но почему-то не стал набирать высоту. Иора перегнулась через перила и увидела, как в город через распахнутые ворота, словно грязная вода, вливается бесконечный поток гангов. Воины Игоса делали все возможное, чтобы ганги не добрались до жителей города. Но хорошо вооруженные воины не могли оказать достойного сопротивления гангам. Иора с тревогой наблюдала, как ряды людей быстро редели. Корабль устремился к городским воротам, где уже вовсю кипел бой. Иора с ужасом наблюдала за тем, как они приближались к целой стае разъяренных монстров, которые без особого труда рвали на куски вооруженных солдат. Доном схватил ее за плечи и развернул к себе так, что их лица оказались друг напротив друга.

– Когда приземлимся, ты должна сдерживать первый поток до тех пор, пока все люди не зайдут в город. Тебе будут помогать Ройра и Дин. Я успею за это время запечатать ворота.

Иора почувствовала, как от ужаса на лбу выступил пот. Она лишь успела переспросить: «Приземлимся?» Но Донома уже не было рядом. Корабль завис над мостом. Доном крикнул солдатам, чтобы те отступали к воротам и пустил в тварей несколько молний. Люди, даже не пытаясь сражаться, кинулись наутек, как только последний человек оказался у ворот, корабль рухнул прямо на монстров. Иора не ожидала такого резкого падения и свалилась с ног. На корабль уже мчалась целая стая жутких тварей, Доном сотворил стену огня и грозно закричал на Иору: «Вставай! Держи их!»

Но все было бесполезно, страх лишил ее способности соображать. Иора с трудом поднялась на ноги и беспомощно уставилась на стену огня, за которой было несметное количество уродливых тварей. Как в тумане она услышала приказ Донома: «Подняться в воздух!» В этот миг одна из тварей выпрыгнула из огня и оказалась прямо на палубе «Южного ветра». Ройра и Дин, как истинные ученики «Небесной академии», сразу же взлетели, спасаясь от опасности. Те, кто не владел магическими способностями, бросились к дому. Иора оцепенела от ужаса и не могла сдвинуться с места. Тварь вскочила на лапы и взглянула королеве в глаза. В тот миг Иора могла поклясться, что в глазах монстра промелькнула усмешка. На палубе, помимо Иоры и Донома, осталась принцесса Делия.

Корабль тем временем набрал высоту. Армия врага неистово бросилась на запертые ворота города. Монстр, находящийся на палубе, в один прыжок оказался возле Донома. Тот едва успел ударить тварь молнией. Помимо королевского мага врага атаковали Дин и Ройра. Тело монстра рухнуло на палубу, по кораблю распространилась удушливая вонь от паленой шерсти. Доном отвернулся и начал накладывать магическую защиту на ворота города. Иора, желая сделать хоть что-то, метнула в толпу врагов несколько огненных шаров. Теперь, когда корабль находился на достаточно большой высоте, к Иоре вернулась способность соображать, и она, наконец, вспомнила несколько боевых заклинаний. После того, как Доном запечатал ворота, корабль вернулся в город, в котором до сих пор шло сражение с прорвавшимися монстрами. Доном разил тварей молниями, Дин и Ройра старались не отставать от королевского мага. Дин даже хотел сойти с корабля, но Доном запретил, так как сверху обзор был значительно лучше. Иора тоже поразила трех тварей. Вскоре бой был закончен. Потери среди солдат и местного населения были огромными. Кто открыл врагу ворота среди ночи, оставалось загадкой. Солдаты, дежурившие в тот момент, были убиты.

Срочно был собран военный Совет и Иора, как королева Дарна, должна была на нем присутствовать. Но для нее это было сущей пыткой. Она сидела, опустив голову, и молчала. Иногда ее спрашивали о чем-нибудь, впрочем, скорее всего из вежливости, Иора отвечала общими фразами, при этом смотрела в сторону, боясь встретить взгляд Донома. На Совете было решено, что впредь помимо солдат в дозоре обязательно будет не меньше трех магов. Иора никогда не видела королевского мага в таком бешенстве. Было очевидно, что ворота в город открыл кто-то из своих. Солдаты, дежурящие у ворот, были убиты метательными ножами, но Доном по каким-то своим соображениям настаивал, что предатель является магом. Еще было решено, что на следующий день «Южный ветер» отправится на поиски провизии. Осада обещала быть долгой, а бежать было некуда. Стены города были последней защитой людей, так как простой солдат мало что мог противопоставить свирепому монстру. Враг был сильней и быстрей во много крат даже самого опытного бойца. Поэтому о лобовом сражении не могло быть и речи. Было решено изучить труп монстра, убитого на корабле, чтобы узнать о враге хоть что-нибудь. Как только собрание объявили оконченным, Иора заспешила к выходу, но ее окликнул Доном. Он стремительно подошел к ней и, не глядя на нее, сунул ей в руку небольшой белый кристалл.

– Маг из радужного храма передал это тебе. Прости, королева, я совсем забыл об этом. – Сказав все это ледяным тоном, Доном вышел из зала, а Иора так и осталась стоять как вкопанная, сжимая в руке кристалл.

Глава 16

Иора добралась до своей спальни только поздним утром, она заперла дверь и повторила в уме один из боевых приемов магии смерти. После этого она села на кровать и взглянула на свое отражение в зеркале. Этот мир был совсем другим, но неудачи преследовали ее даже здесь. Королева Дарна всхлипнула и с досадой заметила, как у ее отражения в зеркале покраснел нос. Она легла на кровать и, размышляя о своей жизни, сама не заметила, как уснула. Ей казалось, что она закрыла глаза лишь на миг, но проснувшись, обнаружила, что день клонится к вечеру. В сжатом кулаке, словно старая рана, пульсировал кристалл. Иора положила его на колени и стала рассматривать, по-прежнему погруженная в свои невеселые думы. Кто-то легонько коснулся ее плеча. Иора подпрыгнула на месте, крик застрял у нее в горле, она резко обернулась и увидела старика из радужного храма. Прижимая руку к груди, чтобы унять бешено стучащее сердце, она попятилась назад. Старик улыбнулся, улыбка получилась довольно грустной.

– Ты рада, что вспомнила свое прошлое? – Голос старика звучал очень ласково, отчего Иоре тут же захотелось расплакаться. Ее нос снова покраснел, по щекам покатились слезинки. – Хочешь, я сделаю так, что ты опять все забудешь?

– Нет. – Иора будто со стороны услышала свой голос.

– Хорошо.

От этой похвалы Иора вновь расплакалась. Пытаясь унять слезы, она отвернулась от старика, тот терпеливо ждал. Наконец она немного успокоилась. Они смотрели друг на друга и молчали. Иора медлила, не решаясь задать волнующий ее вопрос. Ей было страшно, что старик ответит отказом, и последняя ее надежда угаснет. Наконец она собралась с духом и спросила: «Вы можете вернуть меня домой, в мой мир? – Старик взглянул на нее удивленно, но ничего не сказал. Иора продолжила, голос ее задрожал:

– Я…скучаю по родителям…, и они по мне скучают! – Она всхлипнула.

Старик тяжело вздохнул.

– Разве ты не ушла добровольно, когда выпрыгнула из окна?

– Я… – Иора не знала, что сказать, она умолкла в надежде, что старик сжалится, и не будет мучить ее дальше, а просто исполнит ее просьбу, подобно тому, как ее отец, немного поворчав, всегда выполнял капризы любимой дочери, но старик, немного помолчав, заговорил вдруг совсем о другом.

– Как ты думаешь, как люди Дарна смогут победить в войне? – Этот вопрос прозвучал как гром среди ясного неба, Иора недоуменно взглянула на старика, тот смотрел ей прямо в глаза и терпеливо ждал ответа.

– Я не знаю.

– Подумай об этом, я уверен, что ты найдешь выход.

– Кто ты?

– Эти знания тебе точно не помогут. – Старик улыбнулся и в этот раз глаза его тоже засмеялись. Он вел беседу так, будто вокруг не бушевала война.

– А почему ты не сражаешься вместе со всеми, а сидишь в своей башне! Ты же маг и очень сильный, я чувствую!

Старик с восторгом уставился на Иору.

– Ты больше не говоришь о себе! Это хорошо. Возможно, что ты просто напугана… – Старик неожиданно приуныл, но тут же снова воспрял духом. – Но я все равно рад.

– Ты что-нибудь знаешь или нет? Как нам победить? – Иоре не нравились эти философские рассуждения.

– Я такой же, как и вы все. Никто ничего не знает. Потому что кто-то позаботился об этом.

– Как ты здесь оказался? – Иоре понравилась магия, позволяющая исчезать и появляться в любой момент. Она подумала, что ей бы пригодился этот навык в следующий раз, когда станет слишком страшно.

– Я вовсе не здесь. – Старик будто прочитал ее мысли, его глаза смеялись. Иора попыталась дотронуться до своего гостя, он оказался неосязаем. Старик задумчиво поглядел на Иору. – Есть ли у тебя какие-нибудь мысли?

– Конечно, есть! У меня много мыслей!

– Тогда скажи мне, кто навел на нас эту несметную армию? – Старик внимательно посмотрел ей в лицо, будто ответы на все вопросы были написаны у нее на лбу.

– Откуда я могу знать! Я даже не из этого мира!

– Со стороны можно увидеть гораздо больше. Если у тебя появятся какие-нибудь мысли, позови меня.

Старик исчез также внезапно, как и появился. Иора ничуть этому не удивилась. Она неожиданно вспомнила, что во время ночного сражения не видела Корина. Эта мысль сильно обеспокоила ее. Немного подумав, Иора отперла дверь спальни и отправилась на поиски своего военачальника.

Глава 17

Корин оказался прикован к постели. Во время нападения он был во внутреннем дворе замка, а потом защищал ворота вместе с остальной армией. Один из монстров впился ему в плечо, но в этот момент получил смертельный удар от находившегося рядом солдата.

Корин чувствовал себя довольно сносно, но Белнеф с грозным видом стоял у его кровати и не разрешал ему вставать. Когда вошла Иора, Корин как-то странно взглянул на нее, чем сильно ее смутил. Ей подумалось: вдруг Доном рассказал ему о ее ужасной трусости во время последнего боя? Она пожелала ему выздоравливать и уже собиралась уйти, но он попросил ее немного задержаться. К тому же попросил Белнефа оставить их наедине. Белнеф бросил на него недовольный взгляд, но все-таки вышел.

– Подойди ближе. – Говорил он тихо, но даже в таком положении в его голосе угадывалась огромная несгибаемая воля.

Иора села на край кровати, брови Корина удивленно приподнялись; похоже, что так делать было не принято, но вставать Иора не стала, решив, что теперь уже все равно поздно что-либо менять.

– Я хочу сказать тебе, пока есть время – я знаю, тебе страшно, но ты должна перестать думать о себе, ты должна думать о Дарне, и тогда страх пройдет. – В этот момент он показался Иоре еще бледнее обычного, и сердце ее сжалось от тревоги. Корин продолжал говорить очень спокойно. – Ты самый талантливый маг из всех, кого я видел, ты другая. Мне кажется, что ты одна стоишь целой армии. Учись. – Он замолк. В его голосе был скорее укор, чем похвала, Иора внутренне возмутилась: неужели он не видит, что она и так много учится? Но она промолчала, не желая вступать в спор с человеком, который болен. Иоре казалось, что он хотел добавить что-то еще, но он лишь смотрел на нее твердым и немного строгим взглядом. – Я хотел бы отдохнуть. – Иору немного обидело, что он ее выгоняет. Она встала и вышла из его комнаты. Идя по коридору, она снова и снова прокручивала в голове слова Корина. Было в этих словах что-то торжественное, хотя он говорил все это довольно просто… Она резко остановилась. Умирать собрался! Лодырь! В самый тяжелый для страны момент он решил коньки откинуть! Удобно. Иора резко развернулась и отправилась обратно. Она вспомнила чудовище, что видела в спальне Корина на «Южном ветре», и внутри у нее все похолодело. Но потом она вдруг представила, что Корин умрет и поняла, что это гораздо страшнее всяких чудовищ. Она вошла к нему в спальню и снова уселась на кровать. Корин открыл глаза и посмотрел на нее недобрым взглядом.

– Я чем-то могу помочь тебе? – В его голосе был холод.

«И чего они все пытаются меня заморозить», – подумала Иора.

– Я буду спать здесь.

Корин посмотрел на нее, как на безумную. В спальне повисла неловкая пауза. Корин смотрел Иоре прямо в лицо, и королева испытывала непреодолимое желание отвести взгляд в сторону.

– Так нельзя. – Корин по-прежнему говорил тихо, но в его голосе зазвучала такая сталь, что Иора почувствовала себя маленькой девочкой, которой вот-вот всыплют ремня. Но она поборола свой страх.

– Я королева! Буду спать здесь! – В последний момент ее голос дрогнул, и Корин, почувствовав слабину, снова пошел в нападение.

– Выйди вон. – Он сказал это с таким презрением, что Иоре действительно захотелось выйти и больше никогда не заходить к этому высокомерному, жестокому кретину. Но в последний миг она поняла, что он просто давит на ее самолюбие и только улыбнулась в ответ, не слушая внутренний ропот уязвленной гордости.

– А что в этом такого? – Ее вопрос ошеломил Корина, но Иору это только позабавило. – Хватит думать о себе, думай о Дарне. Ты нужен стране. – С этими словами она отвернулась от него и уставилась в окно. Корин долго смотрел на нее, потом закрыл глаза и уснул.

За окном совсем стемнело. Иора зажгла лампу и снова села на кровать. Лицо Корина было таким спокойным и умиротворенным, что Иора часто наклонялась и прислушивалась к его дыханию, чтобы убедиться, что он жив. Среди ночи в коридоре послышались крики и какая-то возня. Иора заперла дверь и не спускала с нее взгляд, каждый миг ожидая нападения. Через какое-то время крики стали ближе, кто-то попытался войти, но запертая дверь не поддалась, тогда послышался встревоженный голос Донома: «Корин, открой! Королева пропала!» Корин спал слишком крепко и не услышал. Иора соскочила с кровати и отперла дверь. Увидев ее, Доном на миг потерял дар речи. Он смотрел на нее, вытаращив глаза, потом, наконец, взял себя в руки, и, не слова не сказав, быстро зашагал прочь. Иора вновь заперла дверь и прилегла на кровать. Оказывается, Доном присматривает за ней, пока она спит. Она улыбнулась, вспомнив его выражение лица, когда он увидел ее в спальне Корина. Этот случай еще долго будет поднимать ей настроение, стоит только вспомнить. Так, посмеиваясь над магом, она сама не заметила, как уснула. Проснувшись среди ночи, Иора увидела перед собой грязно-белые глаза без зрачков. Королева попыталась вскрикнуть, но все ее тело находилось в странном оцепенении. Чудовище смотрело на нее, не издавая ни звука, от него веяло могильным холодом и еще чем-то неизвестным, а потому пугающим. Время тянулось очень медленно. Иора подумала о том, что теперь вечно будет видеть перед собой это ужасное создание. Ей хотелось закрыть глаза, но она не смела. Чудовище приблизилось к ее уху и что-то прошептало. Иора не смогла разобрать слов, но ей показалось, что в следующий миг ее жизнь оборвется. Слезы застлали ей глаза, но даже сквозь них она видела перед собой это отвратительное создание. Собрав последние остатки воли, Иора попробовала сбросить охватившее ее оцепенение, но это ничего не дало. Тогда она еще раз попыталась вскрикнуть, и на этот раз у нее получилось. Корин открыл глаза, он несколько мгновений смотрел на чудовище, потом нащупал руку Иоры и крепко сжал ее. Чудовище чуть отступило, глядя на них обоих своими жуткими глазами, после чего медленно, как бы раздумывая о чем-то, вылетело в окно.

Глава 18

Проснувшись утром, Иора обнаружила, что Корина рядом нет. В окно светило солнце. Иора вспомнила произошедшее ночью и поежилась. Она отправилась в свою комнату, умылась и расчесала свои зеленые волосы. Нужно было найти Донома и рассказать ему о разговоре со стариком из радужного храма. Иору не оставляло чувство, что этот старец способен видеть дальше, чем обычные люди или маги. Возможно, он просто не знал, в какую именно сторону смотреть. Побродив по замку, королева не нашла никого из своих бывших попутчиков. Тогда она поднялась на башню и увидела, что «Южный ветер» тоже пропал. Иору охватило чувство панического страха. Что, если в замок ворвутся монстры, и ей будет некуда бежать? Поймав себя на этой мысли, она остановилась. Не надо поддаваться страху. Нельзя думать только о себе. Иора глубоко вздохнула и, чтобы хоть как-то отвлечься, стала практиковаться в магии.

В прошлом, тогда, когда она была еще маленькой девочкой Ирой, мама отдала ее в музыкальную школу. Ира ненавидела эту школу всею душой и, окончив ее, ни разу не взяла в руки скрипку. Но теперь, будучи Иорой, королевой Дарна и начинающим магом, она поняла, что мелодии гениальных композиторов способны подчинять себе самые мощные потоки энергии. Она никому не сказала об этом, потому что ей нравилось быть уникальной в своем роде. Про себя она решила, что это будет ее личный «секрет фирмы», как выражались иногда в ее мире. Она припомнила одну из симфоний и стала напевать ее, чувствуя, как магические потоки послушно ждут ее указаний. Но в этот момент ее осенила одна мысль. Зачем впустую баловаться магией, когда в стране война? Иора решительно направилась к городской стене. По дороге ей попался один из военачальников, тот самый, что встретил их в день прибытия в Игос. Военный поклонился королеве и хотел пройти мимо, но она остановила его.

– Как обстоят дела с обороной города?

– Враг на время отступил, королева, – cо всею учтивостью ответил военный. – Но эта передышка будет недолгой.

– Ясно. Сразу сообщите мне, когда враг пойдет в наступление.

– Я сообщу. – Он поклонился и ушел.

Иора хотела спросить, куда улетел «Южный ветер», но ей стало стыдно признаваться, что она этого не знает. Чуть позже она вспомнила о том, что говорилось на военном Cовете и поняла, что корабль отправился на поиски провизии. Иора чувствовала острую потребность заняться каким-то важным делом, но ничего не могла придумать. В одном из коридоров замка она наткнулась на Лайну, которую, впрочем, привыкла звать про себя просто – «повариха». Эта высокая, молчаливая и даже немного угрюмая девушка тут же потащила Иору на кухню и, усадив за стол, принялась кормить завтраком. Королевскую столовую временно отвели под зал военного Совета. Повариха одновременно успевала варить, жарить, резать овощи и делать еще с десяток мелких дел. Иора спросила ее о «Южном ветре». Повариха подтвердила, что корабль отправился на поиски провизии. Иора в ответ лишь обиженно вздохнула. Молчаливая повариха, из которой обычно трудно было слово вытянуть, вдруг сама завела разговор. Она пожаловалась на Донома, на то, что он с утра был не в духе, кричал на всех и ругался без всякого повода. Иора высказала свои сожаления, поблагодарила за завтрак и отправилась на городскую стену. Там она вновь встретила знакомого ей военачальника, он сообщил, что враг еще не переходил в наступление. Но Иора уже не могла успокоиться. Она прибывала в каком-то странном настроении. Ей невыносимо было бездействовать. Она велела приоткрыть ворота и выпустить ее из города. Военачальник попытался что-то возразить, но королева, подражая Корину, стальным голосом потребовала выполнения своего приказа. Когда она вышла, и ворота закрылись за ее спиной, решимости немного поубавилось, колени задрожали.

– Я маг с зелеными волосами. Я стою целой армии. – Иора говорила это самой себе, медленно продвигаясь вперед. Она прошла по широкому мосту и вышла на небольшую равнину, вдали виднелись домики полуразрушенной деревни. Иоре показалось, что там, среди руин, кто-то есть. Она остановилась и мысленно очертила круг, оказавшись в его центре. Королева знала, что за ней со стены наблюдают солдаты и при случае смогут поддержать ее стрельбой из луков. Покидать стены города она им запретила. Прошло какое-то время, никто так и не вышел ей на встречу. Иоре страшно было идти дальше, ей казалось, что, если она сделает еще шаг, ее тут же разорвут на куски. Поворачивать назад тоже было глупо. Так она и стояла в нерешительности, пока, наконец, кто-то не окликнул ее. Она обернулась и увидела «Южный ветер», парящий совсем низко над землей. На борту стоял Доном, взгляд его был как всегда недовольным. Кто-то скинул веревочную лестницу, которая чуть не ударила Иору по голове. Королевский маг жестом приказал Иоре подняться на корабль, и ей не оставалось ничего другого, как подчиниться. Чувствовала она себя при этом весьма глупо. Доном проводил ее в гостиную корабля и запер дверь.

– Сначала ты была трусливой королевой, теперь ты решила стать глупой.

Иора молчала, она не знала, что сказать. Королевский маг всегда попадал в точку. – Я все чаще думаю, что Круг Призвания сошел с ума, если он выбрал нам такую королеву.

– Мне кажется, это все он…

– Ты действительно все забыла и в первую очередь все приличия! – Доном был разъярен больше обычного. Иора поняла, что он говорит о ее присутствии в спальне Корина.

– Не надо говорить о том, чего не знаешь!

Доном молча сверлил ее взглядом. Иора решила воспользоваться этой паузой.

– И мы сейчас же отправляемся к Кругу Призвания.

– Враг собирает крупные силы, вечером они нападут.

Иора на миг смутилась, но тут же взяла себя в руки.

– Тогда ты должен был сразу сообщить мне об этом. Я желаю первая узнавать обо всем, что происходит. Ясно?!

Доном посмотрел на нее злым взглядом и промолчал.

– А теперь покажи мне, как ты сделал стену огня. Я желаю принять участие в сражении.

Доном собрался что-то возразить, но Иора создала огненный шар и метнула его в мага. Тот едва успел отскочить. Шар врезался в стену и погас, оставив после себя обугленный круг.

– Совсем спятила!

– Показывай! – Иору трясло от ярости, ей казалось, что она может разорвать на куски всю армию врагов, и ей будет этого мало.

– Идем. – Доном вышел из гостиной, Иора последовала за ним.

«Южный ветер» тем временем пришвартовался к башне замка. На палубе Доном показал Иоре, как создать стену огня, королева попыталась повторить прием, но у нее не получилось.

– Нужно, чтобы стена огня расходилась как круги по воде, тогда от нее будет трудно убежать. – Иора старалась говорить, как можно серьезней.

– Но тогда ты должна быть в самом центре вражеской армии. – Презрительно возразил Доном.

– Тогда ты сделаешь так, чтобы я оказалась в центре.

– Ты испугалась одного монстра, а теперь хочешь оказаться в их окружении?

– Моя смерть – небольшая потеря. – Парировала Иора.

Вскоре Доном покинул палубу, сославшись на какие-то важные дела. Иора осталась на корабле. Она думала об армии монстров и о том, что никакая стена огня их не остановит. Провизии удалось собрать мало. Значит, скоро в городе начнется голод. Висящий на ее шее белый кристалл запульсировал. Королева поглядела по сторонам и увидела старика. Он стоял на палубе и любовался небом. Иора собралась с мыслями и заговорила:

– Мне кажется, что монстры не хотят меня убивать. Уже несколько раз они могли сделать это, но не стали.

– Почему?

– Я не знаю!