Ах, если бы так было всегда!
Поглядев на свое отражение в зеркале, женщина грустно улыбнулась, заметив как проявились темные круги под глазами и тяжело вздохнув направилась на выход из покоев, решив перед сном навестить дочерей.
Елисса и Карисса о чем-то отчаянно спорили, когда женщина вошла в их комнату. Девочки сидели на кроватях уже готовые ко сну, но их громкий разговор был слышен даже в коридоре.
– Девочки! – Сиенна сдвинула брови и осуждающе посмотрела на дочерей. – Ваше поведение не допустимо. О чем вы так спорите, что вас слышно по всему дворцу?
– Мама, Елисса говорит, что Тиртакцы никогда не будут нашими друзьями, а ведь папа сделал очень много, чтобы наши государства дружили! – сразу же принялась возмущенно жаловаться Карисса. Она надула пухлые губки и сложила руки на груди. Старшая сестра картинно закатила глаза и откинулась на подушки.
– Наш папа сделал все, чтобы отношения с Тиртаком испортились. Уж не знаю, с чего ты решила обратное, но именно после его трудов, наши государства находятся на грани войны!
Сиенна лишь покачала головой. Елисса в тайне недолюбливала отца и женщина знала об этом, но ничего не могла поделать, только стараясь сгладить недовольство старшей дочери. Меньше всего она хотела бы, чтобы девочки относились к будущему королю Диллиона с ненавистью.
– Ох, девочки. – легкая улыбка появилась на лице Сиенны. Она прошла в глубь комнаты и присела на мягкий пуфик, стоявший возле кроватей дочерей. – Вы спорите из-за отношений нашего государства с соседним? Может быть вам стоит поговорить о новых платьях или прическах?
– Ну мам, ведь то, что говорит Елисса не правда! – упрямо заявила Карисса. – Я слышала сегодня, как придворные обсуждали отношения Диллиона и Тиртака, и все уверены, что папа все делает правильно!
– Доченька, твой отец делает все возможное, чтобы дружеские отношения между нашими государствами никогда не прерывались. – Сиенна потянулась к младшей дочери и прикоснулась к ее руке. – Не переживай пожалуйста. Кстати, вы знаете, что через сорок пять дней во дворце состоится большой бал-маскарад?
– Ну и что? – пожала плечами Елисса. – Нам ведь нельзя на нем присутствовать.
– Но мы можем понаблюдать со стороны! – подмигнула дочерям Сиенна. – Помните маленькую нишу в самом углу главного балкона? Я думаю, мы сможем все вместе там уместиться, и понаблюдать за приглашенными!
Глаза девочек тут же загорелись азартом.
– Мама, а как же ты? Разве ты не будешь на самом балу? – удивилась Елисса.
– Не буду, девочки. Не думаю, что кто-то особо заметит мое отсутствие! Но я бы хотела, чтобы вы обязательно «поприсутствовали». – Сиенна хитро улыбалась, подмигивая то одной дочери, то другой.
– О, мамулечка! – взвизгнула от радости Елисса, и подскочив с кровати тут же бросилась в объятия материи. – Как же я хочу поскорее попасть на бал!
– Очень скоро ты уже сможешь посещать балы по праву. – Сиенна, что есть силы прижала дочь к себе, а потом звонко поцеловала Елиссу в висок. – И кто знает, возможно там ты встретишь свою судьбу!
– Ой, мам! – глаза дочери заблестели, но она стыдливо опустила их, а следом печально вздохнула. – Ты же знаешь папеньку. Он выберет мне в мужья какого-нибудь ужасного, противного мальчишку, а еще и того хуже, старика! Он не любит меня, мама!
– А вот и нет! – ласково ответила Сиенна и ухватив дочь за подбородок, заглянула той в бездонные зеленые глаза. Совсем как у нее. – Я разговаривала с папенькой, и он обещал, что подберет тебе достойного мужа.
– Правда? – удивилась Елисса.
Сиенна кивнула головой.
– По правде сказать, до недавнего времени, я была уверена, что твоим суженным отец выберет наследного принца Тиртака, но он пропал год назад и в свете последних событий, которые произошли после свержения его матери-регентши, я право и не знаю, на кого падет выбор Роберта. Но поверь мне, у него нет в планах выдавать тебя замуж за первого встречного!
– Но наследный принц Тиртака маленький! – недовольно нахмурилась Елисса.
– Нет, он же старый! – вставила свое слово притихшая было Карисса. Она еще совсем не интересовалась сердечными делами, и потому с прохладцей относилась к подобного рода разговорам.
– Не старый! – стояла на своем Елисса. – Ему всего лишь семнадцать лет!
– Да, а тебе шестнадцать. – улыбнулась Сиенна.
– Вот именно! – обиженно надулась старшая дочь. – Он маленький!
– Мам, но ведь он уже старый. – не унималась Карисса, а Сиенна лишь картинно вздохнула и засмеялась.
– Девочки, предлагаю вам ложиться спать и пожелать себе во сне увидеть своих суженных. Возможно они не покажутся вам ни старыми, ни маленькими.
– Лучше бы мне приснилась новая проекция, которая долго держится. – буркнула себе под нос Карисса, и откинулась на кровать. А Елисса мечтательно вздохнула и поцеловав маму в щеку, тихонько зашептала той на ушко.
– Спасибо мамочка. Ты самая лучшая на свете!
От этих слов, сердце женщины защемило, и она поспешно поднесла руки к глазам, на которых тут же проступили маленькие слезинки. Смахнув их, она поднялась и пожелав напоследок девочкам спокойной ночи, отправилась в свои покои.
***
А следующий день принес беду.
Сиенна как обычно после обеда осталась в своей опочивальне и принялась выполнять обязанности, которые были возложены на нее, как на будущую королеву Диллиона. Разобрав немногочисленные письма, женщина принялась писать ответы в храмы Всевидящей Матери, при которых были организованны дома призрения. В последнее время количество бедствующих людей увеличилось и нагрузка на временные пристанища для заболевших и оставшихся без крова, возросла. А следовательно, и помощь таким домам требовалась в большем количестве.
Молодая женщина удобно устроилась за столом, взяла несколько листов бумаги и принялась писать ответ на некоторые письма, прочтенные ранее.
Оглушающий грохот заставил Сиенну вздрогнуть, а пальцы, что крепко держали перо, раскрылись от неожиданности, и на желтой бумаге тут же расплылось огромное черное пятно, перекрывая последние написанные строки.
Сердце женщины сжалось, подпрыгнуло и кубарем скатилось в пятки, обдав при этом все тело мощнейшей волной паники. В висках застучало, а мысли тут же разбежались в разные стороны, создавая хаос и беспорядок в голове.
Что это? Что произошло? Где девочки? Роберт? О, Всевидящая Матерь!
Женщина подскочила со стула и сразу же расслышала гул и топот в коридоре, а где-то далеко, в глубине замка продолжали будоражить стены мощнейшие взрывы. Да, теперь Сиенна была уверенна, что это были именно взрывы.
Не долго думая, она подбежала к окну и раскрыв покрытые тонкой, искусной мозаикой створки, выглянула наружу. Занимался закат, но солнце все еще освещало землю, оставляя на небе багряно-оранжевые полосы, что подсвечивали и придавали каждому предмету легкий янтарный оттенок. Но Сиенна меньше всего сейчас обращала внимание на красоту небосвода.
Огромные клубы дыма валили из окон западной части дворца, там где находились покои государя, тронный зал и зал Встреч.
Его Величество!
Жуткая паника скрутила живот и женщина согнулась пополам, лишь краем глаза заметив, как по дворцовой площади бегут стражники, как кричат откуда-то люди, как вновь раздаются все новые и новые взрывы.
Материнский инстинкт не подводил еще ни одну женщину, поэтому Сиенна, быстро отойдя от шока, подхватила лежавший на мягком диванчике палантин, и спешно двинулась на выход из покоев.
Было сложно понять, что же произошло, но она думала исключительно о девочках.
Только бы успеть! Только бы успеть!
Глава 5
Осторожно приоткрыв дверь, Сиенна аккуратно просунула голову в проем и быстро огляделась по сторонам.
Стражи возле ее покоев не оказалось, хотя обычно двое воинов обязательно несли свою службу у входа. По коридору все четче и четче разносились топот множества ног, вскрики и звуки взрывов здесь были слышны сильнее.
Паника не давала возможности долго анализировать ситуацию, нужно было действовать быстро. Поэтому, Сиенна распахнула дверь и двинулась по коридору на лево, к лестнице ведущей на нижний этаж к девочкам.
– Сиенна! – раздался за спиной у женщины мужской оклик. Она резко обернулась и увидела запыхавшегося Роберта. Он пытался отдышаться, согнувшись и положив ладони на колени. Его грудь вздымалась словно после быстрого бега. – Сиенна, постой!
Слова давались мужчине с трудом и испугавшись, что Роберт ранен, молодая женщина бросилась к нему.
– Роберт, ты… – она бегло оглядела мужчину когда оказалась рядом и с облегчением выдохнула. – Ты в порядке? Что случилось?
– Сиенна, возвращайся в свои покои. – слегка сиплым голосом ответил наследный принц уже полностью выпрямившись. Он глядел на супругу мятежным взглядом и от этого женщина испугалась еще сильнее. – Это нападение. Тиртакцы! Они каким-то образом прокрались в замок.
Всевидящая Матерь!
– Но…
– Взрывы в той части, где обитает правитель. – он больно сжал плечи Сиенны и даже слегка встряхнулся ее. – Я отправил туда уже полчище воинов. Тебе лучше оставаться у себя, запрись и никого не впускай. За девочек не беспокойся, возле их комнаты стражники. Сейчас я отправлюсь туда, проверю и потом сразу же к отцу.
Роберт говорил рвано, все время вглядываясь в лицо Сиенны.
– Я не могу оставить дочерей. – упрямо заявила женщина. Отчего-то она практически не чувствовала страха и была уверенна, что ей нужно быть рядом с Кариссой и Елиссой. Слова супруга не убедили ее и материнское сердце желало быстрее оказаться возле детей.
– Иди к себе, Сиенна! – голос Роберта звучал властно и Сиенна уловила нотки гнева. – Я не смогу защитить тебя, если не буду знать где ты.
– Но…
– Иди! – мужчина подтолкнул ее к двери и чуть ли не силой затащил в комнату. В этот момент как раз раздался очередной взрыв, от которого стены дворца словно надломленные, задрожали.
– Роберт, девочки! – выкрикнула Сиенна, застыв в дверях и ухватившись за них. – Беги к девочкам, прошу тебя! Роберт, ты должен их защитить!
– Бегу! – быстро ответил наследный принц, и напоследок прикоснулся ладонью к щеке супруги. – Жди меня здесь. Запрись и отойди подальше от окон.
Не успела Сиенна кивнуть, как мужчина рванул с места по коридору, а молодая женщина тихо всхлипнула, но тут же взяла себя в руки, и заперев дверь, принялась мерить комнату шагами.
Ей не нравилась идея супруга переждать нападение в самом опасном из возможных мест. Ведь можно было бы воспользоваться тайными ходами, покинуть дворец и вывести девочек и правителя в более безопасное место. А замок сейчас походил на поле сражения, и оставаться в его стенах ей совершенно не хотелось.
Можно было бы легко воспользоваться....
А что, если ей так и сделать? Не ждать, когда все закончится и закончится ли вообще, а самой провести девочек наружу?
Сиенна сжимала платье в руках, подобрав длинные юбки, что мешали ей быстро двигаться по комнате. Она не могла сидеть, и движение хоть не надолго отпускало ее нервозное состояние.
Ей было тяжело от неизвестности. Она не знала, что сейчас происходит с дочерьми, и от этого еще больше расстраивалась. Несколько долгих мучительных минут женщина сомневалась, терзала себя пытаясь просчитать возможные ходы, и…
Распахнув дверь и уже никого не боясь, Сиенна сделала глубокий вдох и стараясь не издавать постороннего шума, отправилась по коридору к лестнице. Вдали раздавались голоса, но сейчас она совершенно не обращала на это внимания. Главное, добраться до покоев девочек, забрать их и вывести как можно дальше.
Спустившись по лестнице на этаж, где проживали дочери, она смело ступала по мягкому ковру. В руках Сиенна сжимала небольшой ридикюль, а на сгибе локтя покоилась теплая накидка. Мимо нее в панике пробегали горничные, лакеи, пара стражников, и Сиенна пыталась лавировать в этом потоке, чтобы не быть задетой. Однако, все эти люди не обращали на будущую королеву никакого внимания. Они просто-напросто не видели молодую женщину.
Секрет, тайна женщины сейчас могла спасти жизнь и ей, и ее дочерям.
Удивительно, но в эти минуты ее разум был чист, страха и сомнений не было. Сиенна чувствовала, что поступает верно, и какое-то шестое чувство подталкивало ее не останавливаться.
Подойдя к комнате девочек, Сиена вздрогнула, когда поняла, что обещанной Робертом стражи у входа в опочивальню не было. Сердце тут же затрепыхалось, но хладнокровие моментально заполнило тело, не дав мозгу развить панику.
Не долго думая, женщина потянулась к двери и широко распахнула ее.
***
– Мам, еще долго? – Карисса недовольно морщилась, оглядываясь по сторонам. Уже занимался рассвет и первые светлые полосы стали проявляться на горизонте. Усталость отзывалась болью в теле, а ноги уже практически не двигались.
– Надеюсь, к вечеру мы доберемся. – каждое слово, равно как и каждый шаг давался Сиенне с огромным трудом.
– Мам, зачем забираться так далеко? – уже в который раз задала этот вопрос Елисса. Девочки ехали на лошадях, а вот женщина передвигалась пешком. Силы стремительно покидали ее, но огромное желание спасти себя и дочерей не давало сломиться перед всеми тяготами, которые они испытывали сейчас.
– Нам нужно перейти границу Сиртанса. – прозвучал ответ Сиенны, но Елиссу это не устроило.
– Мам, зачем нам туда? Что нас там ждет? Не лучше ли было остаться в столице и переждать, когда все снова станет как прежде?
Сиенна тяжко вздохнула. Она ничего не рассказывала девочкам, потому что пыталась уберечь их от страшной правды. Итак им пришлось пережить сильнейшее потрясение, и новости, которые узнала Сиенна накануне, могли бы окончательно сломить их.
Все, чего больше всего желала сейчас Сиенна, это почувствовать себя в безопасности. Подальше от страстей, которые охватили Диллион.
Так странно, что еще пару дней назад у них была спокойная, размеренная жизнь. Будущая королева с легкостью справлялась со своими обязанностями, а девочки получали образование и припеваючи жили во дворце. Казалось, их жизнь была расписана на многие годы вперед. Но…
Ноги Сиенны промокли и невысокие каблучки на сапожках все время застревали в грязи, тормозя ее движения. Тело пробивала дрожь от сырости, а неприятный ветер колок щеки. Да, сейчас она меньше всего напоминала будущую королеву: не было идеальной прически, чистого, расшитого бисером и кружевом платья, а шелковые туфельки не радовали глаз. А еще, больше не было той, прежней Сиенны, которая не знала и сотой доли настоящей жизни. Той, которую проживают тысячи граждан Диллиона.
Все, чем жила до этого молодая женщина, стало казаться таким глупым и смешным. Ей не приходилось добывать еду для своих детей, не нужно было трудиться, чтобы существовать. Всевидящая Матерь! Она даже не готовила купальню для того, полежать в теплой воде! Сиенна, как будущая королева не знала ничего!
Зато сейчас… Сейчас в ее голове уже был намечен четкий план действий, чтобы обезопасить себя и девочек и хоть как-то выжить. Она еще не говорила им, что прежняя жизнь закончилась, и то, что раньше казалась естественным и правильным, больше никогда не будет таким.
Один вечер и столько всего!
Сейчас, вспоминая события двухдневной давности, Сиенна благодарила Всевидящую Матерь, что помогла ей принять правильное решение и послушать зов своего сердца. Каким образом женщина была уверена, что ей и девочкам нужно покинуть дворец, Сиенна не знала, но мысль сбежать, спрятаться, укрыться беспрестранно проносилась в голове, заставляя действовать острожно, но быстро.
В тот день, как только Сиенна распахнула дверь в комнату принцесс, то чуть не вскрикнула, потому что увидела перепуганные лица дочерей, забравшихся с ногами на кровать и обнимавших друг друга. Девочки смотрели на открытую дверь, но не видели Сиенну.
Понимая, что ее резкое появление может еще больше испугать Кариссу и Елиссу, женщина тихонько вздохнула, но все же мысленно начала расплетать магические нити, которые скрывали ее ото всех.
Магия. Ее собственная, истинная, сильная магия.
Она так легко подчинялась Сиенне, что уже через пару секунд все более четкий силуэт женщины начал проявляться в дверном проеме. Дочери, что внимательно следили за неожиданно открывшимся входом в их комнату, на миг оторопели, а потом с диким криком: «Мама!», бросились к женщине.
Глава 6
