На что добродушная физиономия эскулапа тут же скуксилась, и он, замахав на меня обеими руками, будто муху отгонял, возопил:
– Не надо мне от вас никаких подарков. Лучшее, что вы для меня сможете сделать – навсегда забыть о существовании Гро Дара и о том, что мы с вами когда-либо встречались.
– Как пожелаете, док, – я пожал плечами, ну не хочет человек, не стану навязываться. – Крайняя просьба к вам. Расскажите, как лучше всего добраться до ближайшего отделения по иммиграции и адаптации.
– О это довольно просто. Соответствующие карты всех секторов и уровней базы «Биорей» уже загружены в память нейросети. Вам достаточно отдать команду, и перед вашим внутренним взором визуализируется стрелка-указатель. Не заплутаете, тут ходу неторопливым шагом минут десять.
Покинув медучреждение Гро Дара и оказавшись на улице, я был поражен до глубины души. Над головой нормальное земное небо, солнце на полпути к закату, по местному времени дело близится к вечеру, но рабочий день еще в самом разгаре. Дорога шириной метров десять с ровным гладким покрытием по которой практически бесшумно снуют колесные экипажи самого разнообразного вида. По бокам улицы довольно широкие тротуары, отделенные от проезжей части высокими деревьями, а также замысловато остриженными купами какого-то кустарника. Обитатели космической станции весьма разношерстны по расовому составу. Помимо привычных мне европейцев, азиатов и людей с черным цветом кожи, встречаются будто ошпаренные кипятком или и вовсе зеленолицые, а также синемордые граждане. Однако более всего меня удивила семейка ящероподобных существ. Поневоле в голове возникла забавная мысль насчет расхожей конспирологической теории о рептилоидах, захвативших власть на той моей Земле. Улыбнуло.
Дабы не привлекать к себе особого внимания, пялиться на странных существ не стал. Дал команду Татьяне показать дорогу к нужному мне месту. Как результат на «асфальте» появилась стрелка, зеленовато-неонового цвета, точнее она возникла исключительно в моем сознании. «Чудо враждебной техники» – неожиданно выплыли откуда-то из глубин сознания слова паникера Зеленого капитана космического корабля «Пегас» из мультика «Тайна третьей планеты». Повеселило. По идее, ничего такого особенного, насколько мне известно, очки дополненной реальности и в мое время были. Однако тут безо всяких дополнительных прибамбасов, да еще мыслеречь, посредством которой я общаюсь с нейросетью. Несложно догадаться, что впереди у меня еще туева хуча открытий чудных, приготовленных просвещенья духом. Впрочем, как махровому «дикарю» мне простительно стоять с открытым ртом и пялиться на «рептилоидов». Вот только боюсь, что крокодилообразному главе семейства это может не понравиться.
Тут же все из тех же недр необъятной памяти всплыло: «По улице ходила большая крокодила, она, она зубастая была…». Мурлыкая под нос незамысловатые слова детской песенки о печальной участи француза и китайца, которых прихватили одного за пузо, второго догадайтесь сами за что, двинул в направлении, куда указывала стрелка.
Лишь пройдя несколько километров я начал более или менее адаптироваться к окружающей обстановке и решил запросить кратенькую справочку насчет места где оказался столь неожиданным образом.
– «Биорей» стандартная космическая база класса «Элефант» проект РИЗ 23987. – Тут перед моим внутренним взором возникло полупрозрачное изображение двенадцати вставленных друг в друга по принципу матрешки бубликов, соединенных между собой многочисленными переходами и приличных размеров сфера в самом центре конструкции. Тем временем Татьяна продолжала меня просвещать: – Диаметр внешнего кольца составляет сто десять, диаметр сечения тороидов пять километров [2 - Все меры длины, веса и прочее привязаны к привычным читателю земным.]. Диаметр внутренней сферы восемь километров. Космическая станция вращается вокруг Раджхара четвертой планеты в системе желтого карлика Иосей 49. Всего планет четырнадцать, однако биосферой обладает лишь эта. База построена четверть века назад, после открытия системы Иосей 49 поисковым кораблем империи Аштри, с целью, прежде всего, недопущения конкурентов к планетарным ресурсам, представляющим огромную ценность, а также для более полной переработки органического и минерального сырья, поставляемого с поверхности планеты, а также космическими старателями из двух астероидных поясов данной звездной системы. Официальное количество мыслящих всех рас, населяющих станцию, составляет более двадцати восьми миллионов. Преобладающая раса хомо сапиенс европеоидного типа, впрочем, как в большинстве звездных систем, контролируемых империей Аштри. К этому количеству следует приплюсовать до пяти миллионов гостей, регулярно прибывающих сюда с торговыми, а также иными целями…
Помимо этой информации Татьяна буквально погребла меня под разного рода статистическими данными, касательно космической базы «Биорей». Признаться, только внешняя замкнутая труба диаметром более сотни кэмэ произвела на меня неизгладимое впечатление, а еще одиннадцать поменьше. И огромный шар в центре – космодром, по совместительству мощная термоядерная электростанция, обеспечивающая потребности базы. Необходимые для её работы изотопы водорода качаются гравитационными насосами из атмосферы одного из трех газовых гигантов, напоминающего Сатурн с его кольцами.
Впрочем, стоп! Не стану никого грузить описанием чудес далекого будущего, поскольку времени займет очень и очень много.
«Отдел по делам иммиграции и адаптации» располагался на первом этаже десятиэтажного здания с замысловатой архитектурой. Архитекторы, спроектировавшие целый город внутри космической базы будто соревновались друг с другом в оригинальности. Однако, поставленную перед ними главную цель им удалось решить вполне успешно. А именно, находясь на борту космического объекта, очень скоро об этом забываешь, будто по поверхности планеты топаешь. Небо синее в легких кучевых облаках, проплывающих над головой, солнышко греет макушку, слабый ветерок, вокруг флора и фауна: птички, дама с собачкой навстречу прошла, обычного дворового вида котяра прошмыгнул в траве в направлении недалекой парковой зоны. Ну да, представляю как было бы скучно здешним обитателям ходить по длинным узким коридорам. А тут раздолье и вполне привычная планетарная обстановка. Не удивлюсь, если где-то неподалеку увижу текущую речку, или даже кусок морского побережья.
По моей просьбе Татьяна заранее оповестила представителя иммиграционной службы, точнее представительницу. Меня ждали едва ли не на пороге. Симпатичная деваха с изумительной фигуркой и мордашкой еще более восхитительной… Э-э-э! Стоп! Что-то не так с моими гормонами.
– Танечка, – мысленно обратился к нейросети, – ну-ка поубавь мой пыл! Надеюсь, тебе доступна данная опция.
– К сожалению, Дэн, это возможно лишь после введения в ваш организм комплекса нанобиотов. Однако, я бы не советовала пока этого делать. Существует вероятность перехвата управления нанитами более мощной нейросетью или Искином. А это, понимаете ли, чревато, самыми непредсказуемыми последствиями, вплоть до фатальных. Так что крепитесь, или попробуйте вступить с девушкой в более близкие отношения, для сброса сексуального напряжения. По излучаемому ею ментальному фону, несложно предположить, что ваш брутальный облик произвел на нее приятное впечатление. Шанс успешного знакомства составляет по моей оценке девяносто процентов…
– Ну всё, хватит рассуждать о том, чего не понимаешь. Область человеческих чувств вне сферы какой-то там банальной статистики.
– Ивэт Варий, – представилась сотрудница иммиграционной службы. – Насколько я понимаю, вы – Дэн Шир, – не спрашивала, утверждала девушка. – Пройдите в кабинет номер девять, там вас уже ждут.
В означенном кабинете меня поджидал моложавого вида подтянутый мужчина. Впрочем, я здесь еще не встретил ни одного обрюзгшего старикашку – медицинские коконы, насколько я понимаю, способны поддерживать тело человека в нормальной форме до глубокой старости. Однако, как меня просветила Татьяна, существует предел запаса прочности человеческой оболочки, точнее нервной системы разумного. Годам к ста шестидесяти у людей наступает своего рода апатия или усталость от жизни, тела дряхлеют и не поддаются ремонту в медицинских капсулах, как следствие очень скоро люди потихоньку отходят на следующий круг перерождения.
Вообще-то до пожилого возраста тут еще дожить нужно, что не у каждого получается. Процесс обеспечения себя средствами на жизнь зачастую связан со смертельным риском, будь то на поверхности планет с весьма агрессивной биосферой или в открытом космосе среди летающих с огромными скоростями камней. И народец в Содружестве весьма и весьма воинственен. Одно название «Содружество», на самом деле воюют тут друг с другом и воюют часто.
– Бакхит Самут, – не отрывая задницы от кресла представился столоначальник. – Вы, насколько я понимаю, Дэн Шир, претендент на гражданство нашей империи. Присаживайтесь, – он рукой указал на кресло, стоящее по другую сторону от его стола. – Сейчас на вашу нейросеть поступит база со сводом основных законов и правил нашего государства. После её развертывания у вас появляется возможность либо стать гражданином империи Аштри, либо отказаться. В первом случае вы получаете право на социальную защиту, а также возможность трудиться в любой доступной вам промышленной или какой иной сфере человеческой деятельности на всей территории нашего государства. Во втором, вы будете вынуждены покинуть Биорей в течение недели, проживание во время означенного срока и билет на корабль будут оплачены вам из средств специального фонда помощи пострадавшим от действий работорговцев.
Через пять минут после подтверждения Татьяной получения инфопакета, в моей голове появились знания, о которых уведомил чиновник. Свод имперских законов. Теперь я вполне представляю за что и на какой срок меня могут определить за решетку. Крайне полезно и необходимо. Мне, не понравилась дифференциация людей по их социальному положению. На вершине государственной пирамиды царь-батюшка государь анпиратор со всем своим семейством – эти абсолютно неподсудны, ну если только друг дружку ненароком не поубивают в борьбе за власть. Немногим ниже разного рода вассальные князья, графья, бароны и прочая высшая аристократия, номинально признающие власть императора, но по сути полноправные властители в своих звездных системах, кое у кого таковых по нескольку. Следом идут владельцы заводов, газет, пароходов, иначе говоря финансово-промышленный олигархат. Далее чиновничество военное и гражданское, дифференцированное по классам или рангам. В частности сидящий передо мной господин Самут числится чиновником девятого класса. В общем-то не велика шишка, всё одно дворянин, хоть и безземельный и непотомственный, но все-таки на «Биорее» фигура довольно значимая. Еще ниже владельцы некрупных предприятий и мелкое купечество. И наконец базовая часть пирамиды – её граждане, пролетарии, крестьяне, и такие как я бездомные бродяги. Впрочем, не факт, что родившемуся в семье люмпена навсегда уготована судьба именно работяги. Для особо упертых изворотливых и настырных существует система возвышения и обогащения за счет изучения баз знаний и их использования в практических целях. Но этот момент пока для меня еще не очень ясен. Вот развернется нейросеть во всю ширь своего функционала, тогда всё хорошенько и обмозгую.
А пока, убедившись в том, что загруженная база знаний развернулась в моей голове и полностью мною усвоена, чиновник в официальной форме предложил мне стать полноправным гражданином империи Аштри. На что я тут же согласился. После того, как мной был зачитан недлинный и незамысловатый текст присяги, Татьяна уведомила, о получении мной персонального идентификационного кода, социальной карты гражданина и, самое вкусное, банковского счета с десятью тысячами кредитов, коими я могу свободно распоряжаться и ни в чем себе не отказывать. От оно как! Абсолютная цифровизация в действии, о которой в прошлой моей жизни любил порассуждать премьер Мишустин.
Десять тысяч местных тугриков много это или мало? Пока не очень понимаю. Вот пробегусь по торговым точкам, тогда и узнаю… Нет, хватит мыслить земными стандартами. У меня есть Танька, пусть она покопается в Сети насчет цен, а уж потом просветит своего оператора. Ха! Оператор. Слово-то какое неприятное, будто, разумное существо приставили к нейросети в качестве довеска. Короче, пусть оправдывает свое существование в моей башке.
– Ну все, Дэн Шир, – улыбнулся чиновник, – поздравляю вас с получением статуса гражданина империи Аштри. Рекомендую в самое ближайшее время устроиться на работу и не нарушать общественного порядка. Вопросы ко мне имеются?
– Вопросов нет, господин Самут. Доброго вам дня. Засим позвольте вас покинуть?
Получив милостивый кивок, от «прилипшего» к своему мягкому креслу чиновника, вышел из кабинета и проследовал к стойке ресепшена, где находилась понравившаяся мне девица Ивэт Варий.
Пара комплиментов в адрес красавицы, и предложение где-нибудь вместе поужинать было великодушно ею принято. Рабочий день Ивэт должен закончиться буквально через полчаса. Она посоветовала провести это время на лавочке в небольшом парке, расположенном через дорогу.
Так я и поступил. Пересек транспортную магистраль и, пройдя сотню метров вглубь рекреационной зоны, оказался в тени раскидистых деревьев на берегу небольшого пруда, по поверхности которого плавали какие-то птицы, внешним видом напоминающие земных уток. Место безлюдное, звуки со стороны проезжей части сюда практически не доносятся.
Сел на лавку и стал дожидаться оповещения от девушки.
Пока занимался делами официальными, Татьяна по моей просьбе приготовила краткую выжимку по истории Галактического Содружества разумных рас, в общем, а также информацию по планете Раджхар, в частности.
В настоящий момент никто не может назвать точное место возникновения человеческой цивилизации. Ибо за сотни тысячелетий информация об этом была утеряна, поскольку экспансия хомо сапиенс не была спокойным безмятежным продвижением от одной звезды к другой. Как правило, освоение космических просторов сопровождалось кровопролитными разрушительными войнами. Казалось бы, светил в Галактике около полутриллиона, из которых только желтых карликов более пятидесяти миллиардов, у каждого десятого солнца подобного типа одна или две планеты с кислородно-азотной атмосферой вполне пригодные для дальнейшей колонизации. Ан нет же, желание подчинить соседа и присвоить его богатства частенько толкало народы на необдуманные поступки, зачастую заканчивавшиеся взаимным уничтожением огромных звездных империй. Некоторые особо масштабные войны приводили к тотальной деградации галактического сообщества мыслящих. Спустя века люди вновь получали возможность освоения новых миров. А потом все повторялось по кругу – войны, войны и войны до следующих Темных тысячелетий.
В конечном итоге подобное положение дел перестало устраивать мыслящих. Дабы предотвратить саму возможность масштабных войн, было решено создать единое галактическое квазигосударство. Получилась структура хоть и аморфная, однако вполне работоспособная. Войны в галактике не прекратились, однако отныне велись под контролем специальной комиссии и по определенным правилам. В частности количество боевых кораблей воюющих сторон было строго регламентировано, также запрещались орбитальные бомбардировки населенных миров боеприпасами, способными нанести серьезный урон экологии планеты, а также под категорический запрет попал геноцид мирных граждан. Впрочем, война есть война и без потерь мирного населения обходится не всегда.
К сожалению, правилам Содружества подчинены не все освоенные разумными существами миры. Где-то примерно одна десятая от общего их количества. Часть звездных систем заселена негуманоидными расами, категорически отказывающимися вступать в контакт с представителями Содружества. Например арахниды и диктиоптеры (расы гигантских разумных пауков и тараканов) периодически совершают массовые налеты на приграничные миры. В другой части галактики процветает пиратская вольница – анархо-синдикалистского толка, состоящая из мелких банд, занимающихся грабежом не только на оживленных космических трассах, но нападением на целые звездные системы. Между контролируемой пиратами зоной космоса и мирами Содружества существует область, именуемая Фронтир. Миров населенных разумными здесь практически нет, но есть широчайший простор для обогащения, ибо вокруг многих звезд вращаются богатые ценными минералами пояса астероидов, а также имеются неосвоенные никем кислородные планеты с богатейшей биосферой.
Раджхар – один из таких миров. Иосей 49 расположен аккурат на границе империи Аштри и зоны Фронтира. Благодаря наличию станции первого ранга «Биорей», система звезды отлично защищена от набегов даже крупных боевых соединений пиратов. Свидетельством тому около сотни тысяч остовов боевых пиратских посудин, вращающихся по разнообразным орбитам вокруг центрального светила. В первые годы существования базы охотники до чужого добра лезли в систему Иосей 49, как мухи на мёд и не только пираты, но кое-кто из соседей. Однако, получив достойный отпор, незваные гости навсегда забыли сюда дорогу. На этом, пожалуй, всё, ибо дела политические сейчас для меня не так уж и важны, если, разумеется, напрямую не касаются моей персоны.
А теперь немного про сам Раджхар. Как я уже отмечал планета является ценным источником биоресурсов, растительного и животного происхождения. По этой причине полная терраморфизация мира и заселение его разумными не планируется. Этот мир настолько агрессивен, что желающих получить там участок для разработки ресурсов не так уж и много. Вполне возможно, таковых было бы намного больше, но на поверхность планеты допускаются исключительно граждане империи Аштри – такая государственная политика. Татьяна также скачала из Сети несколько видеороликов, снятых в лесах Раджхара охотниками за биоресурсами. Я был впечатлен многообразием промысловых объектов, а также их способностью пожирать себе подобных, иже с ними незадачливых блогеров, или как они тут называются.
Оно, конечно, страшно, но коль принял решение отправиться на Раджхар, менять его не собираюсь. Как бы ссыкотно ни было, перспектива оказаться в зоне пристального внимания похитителей тела юного аристократа нервировала сильнее. А еще меня манила реальная перспектива прокачки физических и духовных кондиций. В этом плане я пока мало что понимаю. Однако задание по сбору необходимой информации уже сформулировано и Татьяна уже занимается активным мониторингом доступных сетевых ресурсов, пока бесплатных, ибо на платный контент тратить деньги стрёмно – вдруг война, а у меня ружжо купить не на что будет.
Неожиданно умиротворяющие шелест парковой листвы и кряканье «уток» нарушили громкие мужские голоса:
– Куц, ты уверен, что клиент где-то тут?
– Определенно, против чар нашей Ивэточки еще ни один самец не устоял. Щас включу биосканер. – Не знаю, что за прибор был задействован, но в следующий момент я определенно почувствовал пристальный взгляд вроде как со всех сторон. Сразу после этого мужчина восторженно закричал: – Ага, вот же он! Бэр, врубай глушилку!
В следующий момент неподалеку от меня раздвинулись кусты, и к моей лавочке вышли трое весьма колоритных персонажей. Трое парней, по всем параметрам подходивших под земное определение «качки». Ну да все под два метра ростом с гипертрофированной мускулатурой культуристов, аж выпирающей из под обтягивающей одежки, вроде как сработанной из натуральной кожи. Вне всякого сомнения, в воздухе пахнуло банальным гоп-стопом, для которого были созданы идеальные условия. Эвон Татьяна доложила об отсутствии сетевого доступа. Значит, «караул!» закричать не получится. Убежать также не выйдет, поскольку, судя по плавным движениям бандюков, несложно догадаться, что избыточная мышечная масса абсолютно не помешает им быстро двигаться. Ну очень быстро.
Вроде бы, наступило время бояться. Однако страха почему-то не было.
Глава 4
Давным-давно в начале сентября далекого тысяча девятьсот шестьдесят девятого наша рота второкурсников будущих офицеров командиров взводов разведки была выведена на плац для построения. Стоим, значит, повзводно в две шеренги и недоумеваем, с чего бы все это? Неужто кто-то успел провиниться в самом начале учебного года, и начальство сейчас начнет карательные мероприятия. Такое уже не раз бывало. Народ неугомонный, кто в самоволке на патруль нарвется, кто из увольнения под изрядным хмельком вернется или опоздает на пару часов без уважительной на то причины. Нарушителей особо сильно не наказывали, ну пожурят отцы-командиры, ну отсидишь на гауптвахте положенный по уставу срок, во внеурочные наряды походишь, потом свои же товарищи пропесочат на комсомольском собрании несильно с оглядкой, ибо все под богом ходим. За первый курс лишь двое из нашей роты были отчислены за драку, еще двенадцать человек не выдержали суровых казарменных условий и добровольно покинули стены учебного заведения.
Неожиданно на плац вышел сам начальник училища в звании генерал-майора. Народ здорово поднапрягся, не каждый день столь высокое начальство снисходит до общения с курсантами. Значит, случилось нечто из ряда вон.
На фоне массивной генеральской фигуры и полдюжины преподавателей мы не сразу обратили внимание на невысокого сухощавого мужчину с явно выраженными азиатскими чертами лица.
Генерал поздоровался с нами. Мы в свою очередь дружно грянули: «Здравия желаем, товарищ генерал-майор!». После уставных экивоков начальник училища не стал тянуть быка за хвост. Обратив наше внимание на азиата, он обрисовал ситуацию кратко по-военному:
– Это наш китайский товарищ Лю. Временно зачислен в штат преподавательского состава училища. Сейчас мастер обойдет строй и отберет некоторое количество курсантов, которых будет обучать особым приемам рукопашного боя, ну и еще кое-чему. Тем из вас, кому повезет пройти предварительный отбор, поступают на полгода в полное его распоряжение. Однако! – генерал повысил голос, чтобы дошло до самого распоследнего разгильдяя, – от сдачи экзаменов и курсовых работ это вас ни в коем разе не освобождает. Заниматься с мастером Лю будете в свободное, а также личное время. Еще товарищ Лю считает, что восемь часов сна для советского курсанта избыточная роскошь, вполне хватит и шести. – Вообще-то сокращение сна на целых два часа – явное нарушение устава. Однако никто из нас даже шепотом не выразил своего несогласия, ибо на все наши вопли у армейского начальства есть одна непрошибаемая отмазка из тех же уставов: «Военнослужащий обязан стойко переносить тяготы и лишения военной службы, выполнять приказы командиров и начальников…».
Отделившись от толпы высшего командования училища, китаец начал обходить стройные ряды вытянувшихся в струнку курсантов. На лицах большинства парней читалось полное нежелание принимать участие в сомнительных экспериментах премудрого начальства. Однако азиата это не особо волновало, подойдя к очередному достойному кандидату, он указывал на него пальцем и командовал:
– Кулсант, выйти из стлоя, на пять шагов!
В какой-то момент этот палец указал и на меня. Деваться некуда, хочется оно тебе или не хочется. Мне так же, как и многим однокашникам обременять себя дополнительными нагрузками не очень-то и хотелось. Однако, царящий в училище соревновательный дух не позволил как-нибудь выразить свое недовольство. Шлепнул по плечу впереди стоящего и, дождавшись, когда тот освободит место для прохода, покинул строй, чеканя шаг.
Таких «счастливчиков» в нашей группе оказалось двадцать три человека. Сразу же после процедуры отбора достойных, нас построили в три шеренги. Генерал прошелся мимо строя, потряс могучим волосатым кулаком и произнес напутственное:
– Не подведите, парни.
После этого товарищ Лю повел отобранную группу в наш ротный спортивный городок. Лишь теперь я получил возможность хорошенько рассмотреть своего будущего мучителя. Невысокий мужчина, ростиком не дотягивающим до ста шестидесяти. Лицо в морщинах будто вяленый чернослив, однозначно указывало на его нехилый возраст. Впоследствии, когда мне впервые довелось посмотреть фильм «Звездные войны», я с удивлением обнаружил явное сходство между мастером Лю и учителем Йода, ну если опустить некоторые моменты, как то: избыточную ушастость и цвет кожи.
В течение нескольких часов инструктор беспощадно гонял отобранных курсантов на всех без исключения спортивных снарядах, при этом делал для себя определенные выводы. После того, как мы загнанные будто лошади выстроились перед ним в шеренгу, он прошелся мимо строя и хлопая по плечу то одного, то другого говорил дико коверкая слова:
– Не подходишь, свободный, идти облатно казалма. – Таковых оказалось шесть человек.
Остальных также потом распустил, велев собраться после обеда в одном из учебных классов.
С тех пор начались наши адовы муки. Мало того, что основные занятия необходимо посещать, еще часов пять в сутки обязательной потогонки с мастером Лю, который лишь поначалу утруждал себя общением с нами на ломанном русском. Впрочем, мы и сами не заметили как начали понимать китайскую речь и не только понимать, вполне сносно общаться на путунхуа – стандартном варианте китайского языка. Этому узкоглазому товарищу цены бы не было в каком-нибудь инязе. Хотя, его методики вряд ли прокатят в гражданском вузе, поскольку, упал, приступил к отжиманиям, одновременно пялься в книгу, учи нужный иероглиф и повторяй за добрым дядюшкой Лю, как именно он произносится, допустимы исключительно в казарменных условиях.
А еще у нашего инструктора было множество различных плакатов, по которым мы старательно изучали анатомию человека на китайском. Сами понимаете, лингвистические и анатомические экзерсисы перемежались с активными физическими упражнениями. Не забывал китаец и о совершенно странных и непонятных для нас медитативных практиках – сидишь как дурак в крайне неудобной позе с завязанными черной материей глазами, пялишься непонятно куда, силясь рассмотреть потоки энергии цы. Если честно, эту самую тянь ци (небесную цы) никому из нас так и не удалось увидеть. Лишь один раз мне показалось, что во мраке что-то промелькнуло, как будто серебристая искорка. Сам я этот факт был готов объяснить разыгравшимся воображением – мало ли чего не привидится, когда замученный организм настоятельно требует отдыха, а спать категорически запрещено и чревато ударом по телу крепким бамбуковым шестом. Мастер Лю, каким-то звериным чутьем угадывал момент, когда тот или иной его подопечный пытался провалиться в сон, наказание следовало незамедлительно. Ясен пень, помогало – сон как рукой снимало.
Во время полевых занятий учитель объяснял нам методики маскировки на различных типах местности, а также приемам выживания в самых трудных условиях. Кстати, благодаря именно этим занятиям мне удалось выжить в афганском плену. Нет, крыс мы не ели, а вот сырой бараниной мастер угощал нас неоднократно, а еще твердющие зерна заставлял жевать при этом приговаривал, мол, в жизни пригодится.
Короче, поиздевался китаец тогда над нами изрядно. Это тогда нам казалось, что издевался. Потом я был ему весьма и весьма благодарен за науку. Можно сказать, лишь благодаря усвоенным приемам и выжил.
Не каждому дано было выдержать темп, взятый преподавателем. Через три месяца нас осталось восемь человек. Этим составом и добрели до финиша. По словам мастера, отличный результат и цифра очень и очень ему нравилась. Насчет метафизической китайской «восьмерки» – это я после узнал, когда в начале девяностых посетил Поднебесную в составе переговорной делегации, занимавшейся разрешением спорных приграничных вопросов.
Для чего было необходимо сидеть с закрытыми глазами и пялиться в темноту мастер объяснил нам лишь за два месяца до окончания курса. В один морозный январский день он построил нашу группу перед турниками и взгромоздил на специальный столик обычный дубовый бочонок литров на двадцать пять, в которых квасят капусту, солят грибы, огурцы и прочую подобную снедь. Для чистоты эксперимента товарищ Лю послал пару курсантов за водой. После того, как емкость была заполнена доверху, он подошел к бочонку и прям на наших глазах несколько раз легко проткнул указательным пальцем деревянную стенку. Как результат из отверстий хлынули струйки воды.
Поначалу мы собственным глазам не поверили. Ну не может быть такого, чтобы ударом пальца пробить дубовую доску сантиметровой толщины, по прочности значительно превосходящую человеческую плоть. Однако мастер объяснил нам, что дерево пробивает не палец, а та самая энергия ци, которая по его воле концентрируется на кончике перста. Нам он не предложил хотя бы попытаться пробить пальцем стенку бочки.
После столь убедительной демонстрации возможностей тянь цы мы приступили к отработке ударов руками, ногами даже головой по не очень твердой поверхности обычных боксерских мешков. При этом по совету преподавателя старались представить как эта самая энергия движется по телу и концентрируется в нужных местах . Мы старались, и в конечном итоге у нас вроде бы что-то начало получаться.
Добившись желаемого, хитроумный китаец оборудовал в одном из бомбоубежищ сокрытый от сторонних глаз полигон с деревянными манекенами для отработки ударов уже непосредственно по человеку.
Как оказалось, предварительные занятия анатомией также были не пустой тратой времени. До нашего сведения было доходчиво доведено как именно и по каким местам нужно бить, чтобы нанести противнику желаемый ущерб. То есть, либо сразу прикончить, либо нейтрализовать, но оставить в живых. Время от времени преподаватель заставлял кого-то из нас раздеваться до гола и, вооружившись древесным угольком из печи, ставил в определенных местах небольшие крестики, доходчиво объяснял что случится с человеком, если на эту точку будет оказано силовое воздействие.
Так или иначе, но к концу курса шестимесячных занятий мы были морально, физически и теоретически готовы убивать. Ну да, пока теоретически, ибо в средневековом Китае «сайсаку», иными словами, разведчик-диверсант для подтверждения своего статуса армейской элиты должен был безоружным вступить в схватку с вооруженным противником и убить его голыми руками, или подручными средствами. Как правило, их противниками становились осужденные на смерть военные преступники, что вне всякого сомнения, усложняло задачу. В качестве же дополнительного стимула для осужденного в случае победы, ему было обещана полная индульгенция перед обществом и государем императором. Вот такой незамысловатый дипломный проект для китайской элиты спецназа. Все это поведал нам в краткие моменты отдыха сам мастер Лю.
Так, к чему столь долгий и обстоятельный рассказ о каком-то беглеце от репрессий Китайской культурной революции? А вот к чему – ко мне приближались три весьма опасных мордоворота с вполне предсказуемой целью, а мне уже было понятно, каким именно образом они станут мертвецами. Впрочем, я никуда не тороплюсь – мало ли парни поздороваться пришли. Сейчас представимся друг другу, обменяемся рукопожатиями и распрощаемся вполне себе мирно. Ха-ха и еще много раз ха! Если все так благостно, зачем нужно было врубать глушилку и лишать меня доступа к сетевому ресурсу. А еще троица обложила меня так, чтобы я не смог совершить успешную ретираду. Сзади лавка, за лавкой плотная стена зеленого кустарника. С боков и спереди трое нехилых бугаев, которым кажется, что ситуация под полным их контролем. Хе! Трое из ларца.
Вполне убедительный испуг на лице мне все-таки изобразить удалось. Также меня «подвели» ноги – со «страху» не могу подняться с насиженной лавочки.
– Дэн Шир, – обратился ко мне один из парней после того, как все приблизились на достаточно близкое расстояние, – Ивэт ждешь, – не спросил, констатировал. – Так вот… гы-гы-гы! Не дождешься. Привет тебе просила передать, а также то, что ваше свидание с ней не состоится.
– Ч-че-г-го вы от меня хотите? – Вот теперь я был и вовсе убедителен, как артист – в труппу МХАТ приняли бы вне конкурса… Чёрт, опять какой-то стёб в башку лезет.
– А вот это уже деловой разговор, – продолжал явный лидер тройки гоп-стоперов. – Короче, ты перечисляешь на указанный мной счет все свои деньги. А мы за это ничего тебе не делаем.
– Но, если вы меня убьете, непременно будет расследование. Наш разговор записан в нейросети и полиция до вас доберется, ну когда связь с Сетью восстановится, – пролепетал я, демонстрируя явное нежелание расставаться с денежками.
– Грамотный, – издевательски ухмыльнулся главарь.
– Куц, им же «Стандарт» устанавливают и перед принятием присяги бесплатной базой обеспечивают…
– Ну Бэр! Ну молодчага! – развеселился главарь, после чего продолжил глумиться над явно туповатым подельником: – И что бы мы без тебя делали?! Ха-ха-ха! Гля, Жомар, мы же с тобой дебилы, забыли как шесть лет назад сами были такими же, как этот парнишка. – Ситуация для меня начала проясняться. Главарь Куц и два его подельника Бэр и Жомар сами из бывших «диких». Парни обеспечивают силовую составляющую преступной группы именуемой в простонародье (по определению Глеба Жеглова) «шайка». Также сюда следует приплюсовать некую Ивэт Варий, наводчицу. Хотя роль девушки может быть значительно шире. Допускаю, что именно она является номинальным боссом данного преступного сообщества. Отсмеявшись, Бэр вновь заговорил, вытащив из кармана небольшой предмет, по форме напоминающий обычный земной ручной фонарь: – Для непродвинутых объясняю – это нейрошокер, не гражданская модель, а из тех, что используется полицией для умиротворения особо буйных парней. С десяти метров через ионизирующий луч гарантированно на час валит разумного. Так вот, если эту штуковину приставить к башке и нажать вот эту кнопку, нейросеть превратится в хлам, а сам чел станет безмозглым овощем. Смекаешь, юноша?.. Безмозглый овощ, с дальнейшей перспективой отправиться в утилизатор биологических отходов… Чтобы подобного не случилось с неким Дэном Широм, ты сбрасываешь на мой кошелек все свои денежки, и мы расстаемся практически друзьями… Вот только надеяться, что Ивэт тебе даст, я бы не советовал. Она и нам-то не дает, а уж куда тебе до нас. Гы-гы-гы! – Теперь уже ржали все трое.
– Тань, прозондировала этих удальцов? Сможешь опустошить их кошельки?– Я мысленно обратился к нейросети. А что? С волками жить… К тому же я собираюсь победить эту гопоту в честном бою. А что с боя взято – свято.
– Обижаете, босс, у всех бандитов имплантирован «Стандарт», даже с моим на данный момент ограниченным функционалом все пароли и коды мной уже взломаны, имею доступ ко всем персональным данным и денежным хранилищам, благо у всех кошельки внесетевые…
– Так, стоп, подруга! Потом просветишь более подробно.
Видя мою реакцию неисправимого труса, ребята расслабились. Я посчитал это наиболее подходящим моментом для атаки. Три резких удара кулаком в область чревного или солнечного сплетения, и грабители-неудачники тихо и чинно повалились на травку в бессознательном состоянии, но пока живые. Даже спустя полвека с гаком, уроки мастера Лю были накрепко впечатаны в мое сознание на уровне рефлексов. Умел китаец учить уму-разуму, Макаренко нервно курит в сторонке. Первоначальный вариант физического устранения гоп-компании путем убийства все-таки решил поменять – сами подсказку дали, теперь не взыщите.
А вот тут-то я осознал, что в момент удара мой кулак не коснулся тел противников. Такое ощущение, что на руку была надета невидимая боксерская перчатка. Блин, опять какие-то непонятки! Неужели эта самая энергия цы во мне пробудилась? А ведь китаец предупреждал о чем-то подобном. Ну дела! Проанализировать бы тщательно, потренироваться на… я посмотрел на распластанные на земле тела.. вот этих «кошках. Жаль сейчас, не место и не время.
– Кроме денег, что-нибудь из их нейросетей скачать еще нужно, Дэн? – поинтересовалась Татьяна.
– А что там есть?
– Учебные базы изъять могу, но времени потребуется порядка нескольких суток. А вот если вас интересуют нейрозаписи пьянок, гулянок, оргий в стиле садо-мазо…
– Так, стоп, Таня. Сразу скажу, подобная хрень мне не нужна. Лучше вытащи из их мозгов место и время встречи с четвертым членом бригады Ивэт Варий. Есть у меня желание немного пообщаться с этой сучкой. Если ты веришь в искренность этих гавриков, и то, что они собирались отпустить меня подобру-поздорову, ты глубоко заблуждаешься. К тому же, в данный момент она единственный человек, которому известно о моей причастности ко всем этим событиям. Значит… – уточнять я не стал итак был понятен алгоритм последующих действий. – Ты деньги у бандитов изъяла?
– Шестьдесят три тысячи четыреста двадцать кредитов, как с куста! – радостным голосом доложила нейросеть. Интересно, эмоциональный функционал присущ для всех типов нейросетей или только для продвинутых?
– Базовый эмоциональный модуль, босс, доступен для нейросетей класса не ниже «Г», – прочитав мои мысли, ответила Татьяна, – предполагается что это способствует более тесному контакту импланта с оператором.
Ну все, вроде бы. Я поднял с земли оброненный Куцем нейрошокер, и, по очереди прикладывая к головам валяющихся в отключке злодеев, активировал прибор. Легкое шипение мощного электрического разряда и человеческий мозг вместе со сложным биоимлантом, именуемым нейросетью, превращался в гомогенную субстанцию. Мысль о том, что в данный момент являюсь фактически ярым последователем Эгаша Мониша нобелевского лауреата и создателя метода лоботомии здорово меня повеселила.
Основательный шмон тел поверженных противников не занял много времени. Привычка осматривать трупы также заслуга мастера Лю, накрепко вбившего нам в голову, что чистоплюйство на войне недопустимо и любая вещь, изъятая у врага может быть весьма полезна для дальнейшего твоего выживания. Впрочем, добыть много трофеев не получилось. Три складных ножика, наподобие швейцарского мультитула, полдюжины пакетиков с какими-то орешками для экстренного перекуса – это практически всё. Еще из кармана туповатого Бэра извлек глушилку – параллелепипед размером со спичечный коробок. Татьяна мгновенно разобралась с конструкцией неведомого мне прибора по сути генератора электромагнитных импульсов определенной частоты. К счастью взламывать ничего не пришлось поскольку глушилка не была привязана к чьей-либо нейросети. Для снятия поля-подавителя достаточно нажать на кнопку, что я и сделал. Еще я надеялся завладеть упомянутым главарем биосканером, но тут Татьяна меня обломила, поскольку сканером оказался не физическим объектом, а всего лишь одной из приобретенных способностей Куца.
Аккуратно рассадив недвижимые тела на лавку, на которой до этого сам сидел, отправился неспешной походкой к выходу из парка, где по данным, изъятым из головы главаря, должна состояться встреча Ивэт Варий для получения ею законной доли от добычи. Через Сеть такие делишки проворачивать небезопасно, а вот аналог земного блютуз – беспроводного обмена данными ближнего действия для подобных целей вполне подходит, ибо транзакции, осуществляемые через внесетевые кошельки граждан, невозможно отследить. Своего рода аналог земной налички.
Ивэт стояла неподалеку от входа в парк и терпеливо поджидала, когда Куц приблизится к ней на нужную дистанцию и, не привлекая стороннего внимания, поделится моими кредитами.
Мне вполне удалось подкрасться к ней незаметно. Убедившись, что вокруг нет посторонних, схватил наводчицу за шкирку и потащил в лесную чащу. Пискнуть не успела, лярва. Не забыл по ходу врубить глушилку, чтобы сдуру полицию не вызвала. Душеспасительные беседы вести не стал. После доклада Татьяны о том, что кошелек Ивэт Варий полностью опустошен, приставил к её голове нейрошокер и нажал кнопку активации. Откровенно портить такую красоту было жалко, но делать нечего, через эту девушку полиция получала возможность непосредственного выхода на меня. А мне оно совершенно ни к чему, поскольку здесь не задают вопросы подозреваемым и не требуют предоставить алиби. Мозг мыслящего, заподозренного в совершении преступления, подвергают сканированию и мгновенно определяют его причастность или непричастность к тому или иному событию. Хорошо, что данная процедура не может быть использована стражами закона налево и направо, поскольку в редких случаях способна нанести непоправимый вред мыслящему. Откуда мне это известно? А все из той самой бесплатной сети, выданной представителем имперской власти.
Едва я покинул парковую зону, Татьяна ликующим голосом оповестила, что её босс стал богаче аж на целых сто двадцать тысяч кредитов Содружества.
– Сколько всего теперь в моем кошельке? – поинтересовался я.
– Сто девяносто пять тысяч, триста два кредита, – отчиталась нейросеть.
Нехило подзаработал. Теперь избежать бы всяких глупых вопросов насчет происхождения денежных средств. Татьяна хоть и уверяет, что внесетевой кошелек самое надежное хранилище для «левых» сумм, сомнения все-таки чуть-чуть да грызут душу. На память вдруг пришла история с одним полковником полиции, умудрившемся накопить двенадцать миллиардов наличных рубликов общим весом аж в две тонны. Наверное недоедал, недопивал, ходил исключительно в казенном. Бедолага, мне его аж жалко стало, когда узнал об изъятии у него таких деньжищ.
А народишка-то на улице заметно прибавилось. Рабочий день заканчивается. Да и местное «светило» вот-вот закатится за «горизонт». Чёрт побери, как все-таки здесь все прилично обустроено! Самый настоящий парк, который я только что покинул, дома и все это в комплексе с голографическими эффектами, а также искусственным тяготением создает ощущение, что находишься на поверхности обычной планеты, а не пребываешь внутри летящей с чудовищной скоростью по орбитальной траектории конструкции из тороидальных труб и гигантского шара.
В моем распоряжении около часа, чтобы оформиться на работу. Потом нужная мне контора закрывается до завтрашнего утра.
