– Лазерный минипулемет, – наконец решился Растяпкин.
– Ну что ж, это твой выбор, – чуть помедлив, кивнул Истребитель.
Нейтронные лампы разгорелись еще ярче, теперь казалось, что в зале не осталось ни одного затемненного угла. Просматривался каждый сантиметр покрытых металлическими пластинами стен, и кварцевого сферического потолка.
Директор достал из кармана рубашки ручку, вернее, это был дистанционный пульт, замаскированный под ручку, и направил его на стену. Две металлические пластины разъехались в стороны, за ними оказались металлические полки, заполненные оружием.
– Дай им то, что они выбрали, – приказал Истребитель преподавателю, который пять лет учил Растяпкина и Орлова обращению с оружием.
Невысокий коренастый мужчина, которого побаивался Семен, подошел к полкам и бережно взял небольшой оксидетрон. Оружие похожее на пистолет, только со вторым дулом для метания огня, рычагом – переключающим режимы, и излучателем парализующих волн.
Небрежно преподаватель подхватил минипулемет – устройство с очень коротким стволом и рукояткой, на которой располагалась гашетка. Из-за двух глубоких царапин на стволе, оружие казалось старым.
– Держи, – сказал преподаватель, вручая минипулемет Растяпкину. – Только не понимаю, зачем он тебе. При свете дня он ловит солнечную энергию и может работать как лазер, а без солнечного света он будет просто светить как самая обычная лампочка.
Растяпкин молча взял минипулемет, в то время как Орлов восхищенно рассматривал оксидетрон.
Истребитель направил ручку–пульт на пол около своих ног. Одна из мраморных плит отъехала в сторону и снизу стал подниматься металлический столик, на котором стояла металлическая коробка.
– Семен, ты знаешь, что это? – спросил директор.
Растяпкин заглянул в коробку и неуверенно пожал плечами. На первый взгляд, там лежал обычный складной нож.
– Это электронно-механический «взломщик», он может открывать любые замки, – поправив челку, сказал Орлов. – В него вмонтировано лезвие для механических замков и электронно–магнитный излучатель.
– Молодец, – похвалил директор. – Только этот прибор бессилен против некоторых видов усовершенствованных замков. На втором курсе вы учили как им пользоваться. Держите.
Сгорая от стыда, Растяпкин поймал брошенный ему «взломщик». Он же хорошо знал этот прибор, но сейчас почему-то забыл.
– И в подарок от академии возьмите еще одну вещь.
В руках директора словно по волшебству появились… на первый взгляд это были самые обычные электронные часы, но, присмотревшись внимательно, можно было заметить на металлическом корпусе странную резьбу. Это был электронный ключ от транспортала.
Растяпкин от восторга раскрыл рот, набрал побольше воздуха в легкие, но так и не смог ничего сказать. Транспортал! Система скоростных подземных ходов, по которой за двенадцать с половиной минут можно пересечь весь город. Теперь им разрешают самостоятельно пользоваться ею.
– Стоит только поднести эти часы к двери транспортала, как она откроется. Кстати, к часам прилагается карта, на которой отмечены все входы. Карту надо выучить до завтра, она нарисована на специальной бумаге и к утру исчезнет.
Как только часы оказались на руках студентов и щелкнули браслеты, директор едва слышно вздохнул.
– Вы можете идти, а с утра приступайте к выполнению задания, – тихо проговорил Истребитель.
В полной тишине мальчики покинули зал. Они молча прошли по извилистому коридору, и стали спускаться по металлической лестнице. Неотступно рядом с ними по стенам скользили зеленые огоньки сигнализации – любой, находящийся на территории академии, находился под наблюдением.
– Зачем тебе понадобился лазерный минипулемет? – спросил Орлов. – Он так же похож на оружие, как я на преступника.
– Ну… – замялся Растяпкин. – Я умею пользоваться только этим пулеметом.
Ярослав молча спустился еще на три ступеньки, безымянным пальцем нажал кнопку у кварцевой двери. Его отпечаток был распознан, дверь стала открываться.
– Сейчас первым делом сяду изучать карту, – заявил Орлов. – И тебе тоже советую…
– Карта! – всплеснул руками Растяпкин и выронил пулемет вместе с конвертом и «взломщиком». – Как я мог забыть ее?
– Беги обратно, – тут же среагировал Орлов. – Давай быстро, я все подниму.
Семен бросился вверх по лестнице. Он надеялся, что в зале уже не будет никого, кто мог бы заметить его рассеянность. Растяпкин набрал шифр на двери и зашел внутрь.
В зале теперь царили легкие сумерки, а директор и остальные преподаватели разглядывали голограмму города, появившуюся над столом.
– И это не просто угроза, над городом нависла невероятная опасность, – услышал Семен голос Истребителя. – И замешен в этом может быть любой из…
Директор замолчал, заметив стоявшего в дверях Растяпкина.
Преподаватели повскакивали со своих мест.
– Что ты забыл? – холодно спросил Истребитель.
– Карту, – только и смог пролепетать Растяпкин. Краснея и обливаясь потом, он подошел к столу и, увидев на полу зеленый лист бумаги, быстро поднял его. – Извините. До свидания.
– Помни, Растяпкин, – еле слышно сказал директор, провожая мальчика к двери, – иногда все бывает не так просто, как кажется на первый взгляд.
Глава 3
Экспериментальная лаборатория
29 августа, 11 часов 07 минут
– Глазам своим не верю! – воскликнул Растяпкин, глядя на часы. – Как я мог проспать!
На столе лежал лист зеленой бумаги, карта, начерченная на нем, исчезла. Половину ходов Растяпкин так и не успел запомнить, вечером он заснул, уронив голову на стол. Конверт с заданием, так и не раскрытый, валялся на полу.
К удивлению Семена, конверт оказался не запечатан, из него вывалилась маленькая бумажка, на которой была написана всего одна фраза «Раскрой ограбление в экспериментальной лаборатории» и адрес лаборатории.
– Раскрою, – пообещал Семен, глядя прямо перед собой и кинулся собираться.
Он надел синие джинсы, белую футболку, красную куртку и синюю кепку, в таком виде, никто бы не заподозрил в нем будущего секретного агента.
Через полчаса он уже подошел к большому серому зданию, окруженному металлическим забором. Растяпкин легко прошел в никем не охраняемые ворота. У центрального входа в здание красовалась табличка: «Экспериментальная лаборатория», а сразу за дверью сидел серьезный охранник с пышными рыжими усами.
– Ты куда идешь? Видишь, это научный объект, – сурово сказал он.
– Мне в школе задали написать научную работу, – ответил Растяпкин. – Я хочу посмотреть на эксперименты.
– Ишь ты, эксперименты ему подавай. Они строго засекречены, иди домой и читай лучше книжки, – проворчал охранник.
– Мне двойку влепят, если я про эксперимент не напишу.
– Ну тогда в Интернет залезь, а тут делать не чего. Иди давай. – Охранник встал и вывел Растяпкина на улицу, а после плотно закрыл дверь.
И в этот момент где-то сбоку раздался легкий шелест, чуть слышный порыв ветра слегка задел куртку Растяпкина. И все тут же стихло. Если бы он был внимательней на лекциях в академии, то обязательно обратил внимание на этот шелест.
Но он не обратил! А просто стал обходить здание лаборатории в поисках какой-нибудь лазейки. Через несколько метров нашлась небольшая дверца, за которой скрывалось темное помещение и проем был настолько мал, что взрослый человек навряд ли бы пролез.
С трудом протиснувшись между рассохшимися деревянными створками, Растяпкин разодрал джинсы о ржавые гвозди, и оказался в подвале. Вокруг громоздились приборы разнообразной формы и размеров, покрытые толстым слоем пыли. Похоже, сюда относили уже неработающую аппаратуру. Пахло горелой проводкой.
Растяпкин стал пробираться вперед. Дважды пребольно ударившись локтем о железные корпуса, он вспомнил про потайной фонарик, вмонтированный в козырек кепки. Семен повернул скрытый рычажок, луч света вырвался вперед. Всего в нескольких шагах виднелась серая каменная стена с металлической дверью.
Вдруг дверь со скрипом стала открываться. Семен заскочил за огромный развороченный прибор.
– Гляди-ка, – послышался изумленный мужской голос. – В подвале свет горит.
– Не говори глупости, – ответил его товарищ. – Тут уже сто лет как проводку замкнуло.
– Да ты посмотри, вон там что-то светится, – настаивал первый.
И тут Растяпкин сообразил: свет идет от его фонарика на кепке. Он повернул крошечный рычажок у козырька.
– О, погас! – удивился первый. – Пойду-ка я гляну, что там такое.
Растяпкин отполз на несколько сантиметров и зацепился рукавом за торчащие провода.
Шаги приближались.
– Точно, свет шел отсюда, – раздался голос совсем рядом.
Растяпкин отчаянно дернул рукав и пополз в сторону.
– Нашел чего-нибудь? – спросил человек, стоящий у двери.
– И что это вы тут ищете? – раздался строгий женский голос. – Вам же ясно сказали: починить замок на двери и принести сюда разбившийся аппарат для измерения скорости молекул.
Растяпкин перебрался на безопасное расстояние и выглянул. Полная женщина в белом халате почти заслоняла собой дверной проем, рядом с ней стояли двое в рабочих комбинезонах.
– Сейчас все починим, – миролюбиво сказал один из рабочих.
– Вот это будет правильно. Вы же знаете, я не потерплю посторонних в моей лаборатории. – Она сжала кулаки. – Так что все двери должны быть надежно заперты.
– Замок-то взломан профессионально, – заметил второй рабочий, осмотрев дверь. – Вот вы говорите, что это уборщица тетя Маша шваброй его зацепила, а у меня такое чувство, что здесь грабители постарались.
– Вас это не касается, – разозлилась женщина. – Сказано починить – вот и чините.
Плавно покачиваясь, она удалилась.
– Давай сначала притащим сюда ту штуку для молекул, а потом замок починим, – предложил один из рабочих подражая походке начальницы.
Засмеявшись, оба ушли. Путь в лабораторию был открыт.
Растяпкин шмыгнул за дверь и оказался в длинном пустом коридоре, тихо гудел один из светильников на потолке, пахло ацетоном и клубникой. Поспешно отряхнув с одежды налипшую паутину с пылью, Растяпкин сунулся в первый попавшийся кабинет.
Вдоль стены стояли клетки с животными, посредине на столе возвышался прибор, казалось, целиком составленный из стеклянных шариков. Около прибора крутился человек в белом халате, лаборант.
– Тебе чего? – обернувшись, спросил он.
– Нам в школе задали написать научную работу, – повторил заготовленную фразу Растяпкин. – Я хочу посмотреть на эксперименты.
– Эксперименты – это хорошо, но как ты сюда попал, у нас же закрытое учреждение? – Лаборант посмотрел очень подозрительно.
Семен слегка растерялся, надо было сходу придумать правдоподобное объяснение.
– У тебя здесь кто-то из родственников работает? – спросил лаборант.
Растяпкин обрадовался – ему подсказали правильный ответ.
– Тетя Маша, – вспомнил Семен. – Уборщица тетя Маша, только она мне не тетя, а бабушка. Она меня сюда привела и велела как следует учиться.
– А, ну это правильно, – похвалил лаборант, почесывая прыщ на носу. – Будешь хорошо учиться, потом к нам в лабораторию работать пойдешь.
– Расскажите мне что-нибудь про опыты, – попросил Растяпкин. – У вас тут зверюшек много, для чего они нужны?
– Теперь не так уж и много, – вздохнул лаборант.
– Что-то случилось, кто-то пропал? – Семен сам не верил своему счастью, вот так сразу и узнал, что украли преступники. Нужно как следует расспросить лаборанта.
– Крыса и хомяк пропали. – Он развел руками, показав порванный рукав белого халата.
Из коридора послышались шаркающие шаги и громкое ворчание.
– Вот и твоя бабушка идет.
Встречаться с тетей Машей, которая тут же его рассекретит, совершенно не хотелось.
– Ой! – вскрикнул Семен. – Я обещал ей щетки принести и забыл. Надо бежать.
В этот момент дверь распахнулась и в проеме появилась величественная фигура уборщицы.
– А ну, все выходите, мне полы надо мыть, – раздался громоподобный голос.
Растяпкин, протиснувшись между уборщицей и косяком, кинулся бежать по коридору. Он несся вперед, поворачивая то направо, то налево, пока не оказался у двери туалета. Заскочив туда, Семен наконец вздохнул. Как это глупо – начинать расследование, не разработав предварительно план! Ведь в академии учили, что сначала надо как следует подготовиться…
– Иваныч, ну я же не знал, что эта штука наполнена красками! – На пороге возник рабочий, которого Семен уже видел в подвале. Его комбинезон был похож на палитру художника, цвета перемешались в самых неожиданных сочетаниях. На руках и лице было такое же буйство красок.
– Здесь же ученые! Они тебе такое изобретут, что потом полгода отмываться будешь, – нравоучительно заметил Иваныч, вошедший следом. – А ты чего тут делаешь? – спросил он у Растяпкина.
– Научную работу пишу для школы, – завел старую песню Семен.
