Наложив еще одну стрелу и пока не получив команды к стрельбе, я улучил момент и с тревогой взглянул вниз. Мечущуюся фигурку Киры увидел не сразу, но слава всем игровым богам, она была жива и активно действовала – бравая паладинша вовсю истребляла пробившуюся внутрь наших рядов мелкую гадость вроде змей, потерявших крылья бабочек и прочих недобитков. Поймав мой взгляд, Беда радостно улыбнулась, давая понять, что все в порядке и что ей все нравится. Еще один маньяк боя, блин… А вон и Крей вбивает в грязь дергающую штуковину, смахивающую на беременного комара с двухметровым носом.
Комар отмахивался всеми лапами и пытался взлететь на переломанных крыльях. Ему почти удалось – когда Крей отпрыгнул, уворачиваясь от рухнувшего с небес опаленного магическим жаром подранка – но земля разверзлась, в ней мелькнуло изумрудно-красное продолговатое тело и вновь исчезло, унося с собой бьющегося комара. Легендарный червь в действии… жутковато! А моя легенда где? А вон она, как и было приказано носится следом за Кирой Бедой, помогая моей непоседливой девушке с умерщвлением злыдней. Там же и броненосец с ног до головы покрытый бурой жижей. Ворочает головой и активно втаптывает что-то трепыхающееся в грязь.
Дальше рассматривать не получилось – услышав команду, я рывком повернул стреломет и выпустил очередной огненный подарок «друзьям» из джунглей.
– Метеор! Метеор! Метеор!
Ох,… а вот и тяжелая артиллерия… в тройном количестве.
Я успел принять от пыхтящего Дока еще две стрелы и дважды выстрелить, когда метеоры наконец-то «созрели» и рухнули с небес. Причем упали где-то далеко, метрах в ста пятидесяти или даже дальше. Но задрожавшая в агонии земля наглядно показала силу удара. Вперед метнулась стена огня, в небеса взлетело облако пыли, смахивающее на исполинский гриб.
Просто чудесно! Теперь мы на всех парах двигались прямо к эпицентру ядерного взрыва. И топали по хрустящим «останкам» – выбитые из монстров трофеи буквально устилали землю сплошным многослойным ковром. И кое-что из этого собиралось – изредка, при удобном случае и далеко не подряд, а исключительно выборочно. Думаю, Неспящие хорошо представляют себе, что именно надо собирать.
О! А где Бом?! Наш главный собиральщик…
Улучив еще один момент, я себе едва шею не свернул, пытаясь высмотреть зеленого Бома. И не увидел – в задних рядах, где так же шла ожесточенная рубка, я его, кажется, заметил на секунду, но он тут же исчез за дергающейся тушей слизняка. Все заняты убийством… мы просто как мобильная бойня.
И большой вопрос, как долго еще мы выдержим такое напряжение…
В небе полыхнул дымный факел, на полном ходу врезавшись в особенно здоровую бабочку. Страшное насекомое с пучком щупалец мгновенно вспыхнуло и чадным комком рухнуло вниз. А феникс круто свернул в сторону и с яростным клекотом нацелился на следующую жертву. Птеродактили не отставали, действуя слаженно и вместе.
– Тактик «Колу»! На двенадцать ровно! Огнем! Два залпа!
– Есть!
– Тактик «Тесаку»! На двенадцать! Огнем! Два залпа!
– Принято!
– Тактик «Злобе»! Точно на двенадцать! Огнем! Инферно!
Сразу три звена в одну точку?
Выпустив разрывную стрелу в прежнем направлении, я поспешно выхватил у Дока огненную стрелу.
Еще через секунду я начал понимать причину объединения части сил в один огненный кулак – впереди точно по курсу поднималось нечто тлеющее, обгорелое, сплетенное из растительности джунглей и размером никак не меньше пятиэтажного дома. А может и больше… в счет пошли уже вековые деревья с толстенными стволами, неведомой силой выдираемые из земли и занимающие места в общем теле… общей туше… в чем-то становящимся все больше и больше.
Будто целый гектар джунглей внезапно решил объединиться в одно целое и высказать нам горячее приветствие.
– Угха-а-аа… – протяжный стон донесся от все еще бесформенного сплетения. Звук очень похожий на первый вздох только что родившегося на наших глазах существа. И став свидетелем его первого вздоха я не горел желанием узреть и его первый шаг. Особенно если этот шаг будет направлен в нашу сторону.
Ф-ф-ф-ах! Ф-ф-ф-ах! Ф-ф-ф-ах! Ф-ф-ф-ах!
Четыре огненные стрелы сорвались с направляющих, унесшись к цели и врезавшись в сплетенное месиво из деревьев и лиан, прочертив огненную пунктирную черту. Вспышки пламенных разрывов, треск мгновенно начавшегося пожара и густой дым возвестили об успешности залпа. Вставляя следующий снаряд, я не отрывал взгляда от едва заметно пошатнувшегося гигантского монстра. И с горечью заметил обильный поток «крови» – из почерневших мест попаданий рванули тугие струи древесного сока, мгновенно затушившие огонь и намочившие внешнее покрытие. Вместе с дождем из сока вниз полетели миллионы разом пожелтевших и отпавших листьев.
Мать его! Этот переросток избавлялся от слишком легко загорающихся «материалов» своего тела!
Сотни оплетающих стволы лиан резко напряглись, начали стягиваться, словно тросы стяжки, прижимая деревья друг к другу, окончательно формируя грозный силуэт монстра. Если это Голиаф, то я даже на Давида не тяну… и где бы найти такую пращу?!
Ф-ф-ф-ах! Ф-ф-ф-ах! Ф-ф-ф-ах! Ф-ф-ф-ах!
Глаза ужасались, а руки делали. Еще четыре огненные стрелы ударили по живой громадине, проделав дымящиеся воронки. Вместо огня и дыма возникли лишь клубы странного розоватого оттенка, послышалось жалобное шипение. Мокрая древесина, обильно политая противопожарным соком, не пожелала гореть.
– Тактик «Колу» и «Тесаку» – разрывными!
– Принято!
– Тактик «Злобе»! Где инферно?!
– Секунду! Секунду! – раздался напряженный голос. – Вокруг этого урода зона, замедляющая огненную магию! И срывающая! Уже два заклинания сорвало, пришлось снова ману набирать!
– Тактик «Злобе»! Отмена инферно! Формируй огненный вал, и плевать на срывы! Тактик «Драссу»! Свиток «КамКопа» и «Огбура». По центру! В одну точку!
– Принято!
– Тактик «Всем»! Не забывайте про остальных мобов! Первый раз что ли?!
Впервые в голосе Черной Баронессы промелькнули нотки раздражения. Она явно была немного разочарована действиями своей команды, которая, на мой взгляд дилетанта, работала просто идеально. Получается, они и лучше могут?! Куда уже лучше-то?!
– Пошли!
Что еще за «пошли»?
Ответ я получил через долю секунды, когда над нашими головами пронеслось нечто смахивающее на каменное копье размером с Эйфелеву башню, ну или моему разгоряченному взору так показалось. Как будто невидимый великан отломал часть Эвереста и метнул во вставшего у нас на пути монстра. От удара растительное чудище, достигшее уже высоты девятиэтажного дома, содрогнулось всем телом. Огромный снаряд пробил сквозную дыру или скорее железнодорожный тоннель у него в груди. В рваной дыре извивались обрывки лиан, рекой лился древесный сок.
На моей голове затрещали волосы, спину обдало диким жаром, снявшим с меня немало жизни, в воздухе проревел промелькнувший бело-желтый огонь с багровыми завихрениями. А вот и «Огбур», что на своем пути к главной цели разом очистил небо от всех монстров. Птеродактили и птицы успели уйти в сторону по приказу ведущих их игроков, а вот феникс встал почти на пути ужасающей магии и огонь жадно прошелся по нему частью своей мощи, после чего пролетел дальше. А феникс круто спикировал на чудом увернувшуюся от смерти бабочку, вновь радостно запылав всем телом – похоже, это была далеко не случайность и фениксу не зря приказали встать на пути огня. У огненной птахи восстановилось все здоровье.
«Огбур», то есть «огненный бур», воткнулся точно в грудь растительного великана, угодив в уже проделанную «КамКопом» дыру. Вот только второе заклинание давало более объемный итог, и я в подробностях сумел рассмотреть, как горизонтально расположенное огненное сверло с ревом вкручивается в огромную рану. В грудь колоссального монстра жадно ввинчивался пламенный бур, проходя через все его тело насквозь, опаляя и поджигая растительную плоть.
От дикого рева тяжелораненого гиганта напрочь заложило уши. В лицо ударила упругая воздушная волна, я пошатнулся и едва не улетел со спины мамонта, в последний миг вцепившись в закрепленный стреломет. Лысый эльф ухватился за уши мамонта и что-то радостно орал, хотя его никто не слышал. Колыван впечатлился ревом настолько, что замотал тяжелой головой и начал пятиться, что не поспособствовало нашему равновесию, из-под слоновьих ног поспешно расползались толстые анаконды, не желая превратиться в расплющенные сосиски. В вое слышалась ярость, угроза… и жалобный плач… Меня прямо пробрало.
Монстр вздел вверх еще не до конца оформившиеся руки, вцепился в огненное сверло и попытался вырвать ужасный снаряд. Его громаднейшие лапы моментально вспыхнули, несколько пальцев, представляющие собой толстенные деревья, отрезало, словно они попали под нож мясорубки. Земля задрожала от ударов нескольких тонн упавшей древесины. Но чудовище не сдавалось, медленно сжимая пылающие ладони и пытаясь сломать бур из огня – и как не поразительно, у него начинало получаться. Высоко-высоко в небе над головой монстра смутно виднелась длиннющая полоса жизни. Полная. Почти полная, просевшая меньше чем на четверть и «дергающаяся» туда-сюда – не хилая у него регенерация!
– Тактик «Оку»! Где мой прогноз?! – прозвучал напряженный голос Черной Баронессы.
– «Око» Тактику! Собираем данные! Ждите! – этого собеседника с крайне спокойным и собранным голосом я не знал.
– Ул! Ул!
– Н-на! – стреломет Ультимы отправил в ревущего монстра еще одну разрывную стрелу, только после этого стрелок повернулся ко мне. – Чего?!
– Какой еще прогноз? – заорал я, пытаясь перекричать вопящую вселенную. – Что за «Око»?
– Аналитики! Аналитики! – закричал тот в ответ. – Нам повезло! Информационные потоки открыты! Все данные – аудио и видео – с нескольких ракурсов уходят прямо в Барад-гадур! А там головастые сидят и кино смотрят, зажевывая блокбастер попкорном и давая советы. Зеркала видишь? Волшебные? Вот! – Ул ткнул себя пальцем в грудь и только сейчас я заметил незнамо когда появившееся круглое зеркало закреплённое на ремнях. – Считай что это камера! И на птерах такие установлены! Они как беспилотники! Только зубастые! В общем, картинка со всех сторон! Понял?!
– Понял! Охренеть! А в вашем Барад-гадуре пусковой шахты ядерной ракеты типа «большая земля – запределье» нету случайно?!
– Настолько дальнобойной нет! К сожалению! Кэлен, где стрела?! Чего уши развесила?!
– Интересно ведь!
– Док! И мне! – спохватился я, принимаясь яростно крутить лебедку взвода.
Темп стрельбы замедлять нельзя. Хотя наши удары, словно булавочные уколы…
– Тактик «Тесаку» – разрывными на девять!
– Есть!
– Тактик «Колу» – на одиннадцать разрывными! По волне слизняков!
– Принято!
– Тактик «Драссу» – струну рока на девять! Дважды! И сразу ветер игл!
– Понял!
– «Око» Тактику! Прогноз! Не бейте вразнобой – он успевает зарастить повреждения! Одновременный удар разрывным воздействием по нескольким точкам, там, где пучки лиан – они как сухожилия все держат вместе! Огонь отменяйте! Громила покрыт влагой, она же внутри тела – бейте холодом! Это замедлит его как минимум на шестьдесят-шестьдесят пять процентов! Но прежде нужен массовый удар огнем по джунглям вокруг него! Именно оттуда он берет ресурсы для восстановления – это его материальная регенерация! Выжгите вокруг него все живое в радиусе тридцати-сорока метров!
– Тактик «Оку»! Принято! И спасибо! Ок, все слышали? Тогда приступаем! Тактик «Драссу»! Готовь «Заморозку»! И еще один «КамКоп»!
– Есть!
– Тактик «Колу» и «Тесаку» – по пять огненных залпов по джунглям вокруг урода! «Кол» по правой стороне, «Тесак» – по левой!
– Есть!
– Принято!
«Наградив» пытающихся пробиться через воинские щиты монстров разрывной стрелой, я бешено закрутил лебедку. Ул занимался тем же самым. Через десяток секунд по зеленому массиву джунглей ударил первый удар огня. Тропический лес пропитанный влагой загорелся крайне неохотно, но все же процесс пошел.
Черная Баронесса отдала еще несколько приказов, после чего пылающий феникс прекратил терзать бабочку и на бреющем полете врезался в огромную крону одного из множества высоченных деревьев. Пробил ее насквозь, оставив за собой занявшийся пожар, и тут же влетел в верхушку следующего дерева. Так и полетел дальше, вычерчивая огненный круг вокруг окончательно освободившегося от магического бура монстра. Следом ударили мы, подпалив еще два вековых дерева и пару лиановых скоплений. Вверх потянулись столбы дыма, по земле поползли серые удушливые клубы. Мы выжигали лес. Уничтожали его. Среди огня сновали монстры, перепрыгивая пламя, пытаясь увернуться от падающих сверху горящих веток, со стоном рухнуло первое дерево, полностью объятое пламенем.
– «Барс» Тактику! Мы слишком близко! Может, приостановимся?!
– Тактик «Барсу»! Нет! Вперед не сбавляя хода! Тактик «Драссу»! Давай «Заморозку!».
– Принято!
И вновь я увидел действие уже знакомого мне заклинания. И увидел очень вовремя – вверх вздыбились руки чудовищного монстра, каждая из которых была толщиной метров в десять, а длиной с рост самого гиганта, сейчас чем-то смахивающего на Кинг-Конга сплетенного из деревьев и лиан. Если он врежет ручищами по земле и по нам… будет сильное землетрясение, а от нас останется только глубокий и широкий овраг нареченный «Полным провалом».
Но из середины нашего отряда ударил замораживающий луч. Он попал в левое плечо и, задержавшись там на десяток секунд, медленно пополз через грудь к другому плечу. И сразу стало заметно действие магии – правая рука резко замедлилась, хотя и начала опускаться. Послышался отрывистый треск похожий на звуки палящих вразнобой винтовок – это лопались насквозь промороженные и больше не желающие гнуться стволы деревьев, лиан и прочих растений составляющих плоть монстра. Вниз полетели покрытые толстым слоем льда щепки, в местах разлома показался блестящий лед – замороженный растительный сок.
«Драсс» мастерски управлял всезамораживающим лучом, ведя им по сочленениям – плечевым, шейным, через торс к бедрам и снова вверх к плечам. Связанный лютым морозом гигант непрестанно ревел, упрямо опускал ручищи вниз, но получалось у него крайне плохо, он буквально ломал сам себя. Оглушительно треснуло, по правому плечу зазмеилась глубоченная трещина, изнутри брызнула «кровь», тут же замерзнув в ране.
– Тактик стрелкам! Сменить на разрывные! Ждать команды! Где мой огненный вал?! «Злоба»?!
– Получилось! Даю! Р-ра!
Шшшшшш-а-а-а-ах!
Из лопнувшей земли впереди нас вверх ударили ревущие огненные гейзеры, поднявшиеся на высоту трех метров. С протяжным вздохом огонь опал где-то на метр, после чего двинулся вперед, уничтожая на своем пути все живое и горящее. За валом тянулась черная выжженная земля, там корчились горящие монстры, пережившие каким-то чудом пребывание в безжалостном огне. Но пережив пламя, они тут же попадали под мечи и топоры идущих в первых рядах воинов. Отряд продолжал двигаться вперед, с каждым шагом приближаясь к колоссальному монстру.
– «Драсс» Тактику! Отсчет! Десять секунд! Девять!
– Тактик стрелкам! На счет один – залп! По плечам! «Колу» – правое! «Тесак» – левое! Бить безостановочно с максимальным темпом!
– Семь!
– Есть! – прогрохотали наши дрожащие от переизбытка адреналина голоса.
– Тактик «Драссу» – сразу удар «КамКопом»! Затем «КамГрад» дважды!
– Да! Пять!
– Тактик «Злобе» – свитком! «КамКоп!».
– Ок!
– Три!
– Тактик «Барсу»! Янтарными взрыв-зельями по ногам! Четыре штуки!
– Понял!
– Два! Один! – толстый белый луч заморозки мигнул и пропал. Растительный великан получил секундную передышку.
– Огонь!
Наш небольшой отряд словно взорвался. Мы буквально изрыгнули смерть. На замороженном теле гиганта вспухли облака взрывов. Везде – на плечах, торсе, бедрах. А затем ударила боевая магия. Сразу два «каменных копья» с грохотом ударили в уже поврежденные плечи, нанося страшный урон. Замороженная древесина не выдержала, и с протяжным сдвоенным треском обе огромные руки буквально отломились и полетели вниз. Лишившийся рук монстр запрокинул заиндевевшую и так и не оформившуюся до конца голову, издав на удивление тонкий долгий вой. Звук ушел в бесконечные небеса и оттуда же пришел «ответ» – обрушился многотонный каменный град, тяжелыми молотами застучав по хрупкому от заморозки дереву, дробя обледеневшие стволы в щепу, переламывая толстые ветви и рвя соединяющие все вместе лианы. С невообразимой высоты вниз полетели древесные обломки, но секундой раньше успели рухнуть оторвавшиеся руки, землю встряхнуло, нас ощутимо подбросило вверх.
Перезарядить, выстрелить, перезарядить, выстрелить…
Я стрелял и стрелял по огромной цели начавшей медленно заваливаться назад прямо в пылающие чадным огнем джунгли «Запределья», сотрясаемой беспощадными ударами каменного града, но все еще живой. Все еще пытающейся сопротивляться нежданным гостям, посмевшим вторгнуться на заповедные территории.
– Тактик стрелкам! Прекратить огонь!
Шумно выдохнув, я утер покрывшийся виртуальным потом лоб дрожащей рукой, не отводя взгляда от агонизирующего колосса. В него била и била магия, вырывающая огромные куски тела и ломающая все на своем пути. В небеса рвался дрожащий вой. Накренившееся гигантское тело наполовину скрылось в густом дыму от горящих джунглей. В этот момент огонь добрался до новой пищи и у растительного монстра полыхнули ноги, да так ярко, словно питавший и защищавший его древесный сок иссяк, а дерево пересохло. Хоть я и сказал «ноги», но выглядело все так, словно загорелся облитый бензином небоскреб. И тут он наконец-таки рухнул…
Страшной силы удар от падения невообразимо большой туши монстра заставил нас содрогнуться, у мамонта Колывана на секунду подкосились ноги, нас повело в сторону.
С неба продолжал падать магически сотворенный каменный град, выбивая из павшего воина джунглей последние остатки жизни. Теперь отчетливо видимая шкала его жизни почернела, лишь в одном из ее концов тревожно мигала коротенькая красная линия, скачками уменьшающаяся с каждым мигом. Нас накрыло штормом из пепла и сажи, будто непроницаемым черным покрывалом. Но отряд упорно шел вперед, прямо во тьму, пронизанную мириадом пылающих искр.
Несколько томительных долгих секунд наполненных различными шумами, и все было кончено.
У меня перед глазами появилась куцая строчка о получении опыта и еще одна строчка, поздравляющая с получением уровня. Это был уже второй мой уровень, полученный в «Запределье». Монстров убили невообразимое количество, а уровни не растут – слишком уж «большими» были большинство Неспящих, а общее количество опыта давалось в соответствии с самым большим уровнем участника группы или отряда, а затем еще и делилось на всех. Так что нам всем перепадали ничтожные крохи и спасали лишь масштабы этого массового забоя.
– Тактик «Всем»! Останавливаемся! Тактик «Драссу»! Свиток «Холодного ветра»!
