На крыше появилась Гвинет, завёрнутая в зелёную простынь.
– Если ты хотел заняться этим на крыше, мог просто попросить, – мягко проговорила она. – К чему такая таинственность?
Глен не улыбался. Он поджал губы и продолжал пристально смотреть на женщину.
– А если ты не в настроении, – она протянула свою изящную руку и заскользила пальцами вниз по его животу, – я могу сделать всё сама.
Глен грубо схватил её за запястье.
– Иди вниз и одевайся. Живо. Мне больше не интересна близость с тобой.
– Я до последнего надеялась, что мистер Лестер ошибается, но ты и впрямь размяк, как раздавленный слизень.
– Придержи язык, Гвинет.
– А то что? Убьёшь меня?
– Ты знаешь, что я могу.
– Любопытная перемена. – Гвинет медленно обошла вокруг него. – За все четыре года, что мы знакомы, ты ни разу не усомнился в задании, тем более, если учесть, что за выполнение мистер Лестер обещал снять метку Гарлаана. И ты ставишь девицу выше себя? Выше своей жизни? Какое убожество.
–Твой мистер Лестер наградил меня ею. Мои руки по локоть в крови невинных людей, неугодных этому властному ублюдку. Почему же он снизошёл только сейчас? Одевайся и уходи.
Гвинет скривилась так, словно ей нагадили на босые ноги.
– Если я узнаю, что ты преследовала её, или упаси тебя Господь, навредила – ты знаешь, что мой ответ не заставит себя ждать.
– Тогда и ты знаешь, что кое-кто из нас всегда доделывает работу до конца.
Гленн отвернулся и невидящим взглядом уставился вдаль. Он слышал, как хлопнула дверь. Её прощальный взгляд сказал ему достаточно, чтобы он собрал свои документы, деньги и оружие и перебрался в пустующий дуплекс напротив дома Джен.
***
– Хватит трескать конфеты, иди лучше проверь сервировку стола в гостиной
Джен потянулась ещё за одной, но получила по рукам деревянной ложкой.
– Да что там может быть не так? У нас такого стола даже на Рождество не бывает. Я думала о простом прощальном ужине…
– Давай начнём с того, что ты не думала о «простом прощальном ужине». – Сестра отвернулась от плиты. На ней был сарафан нежно-розового цвета с открытой спиной и юбкой «колокольчик» до колен, поверх которого был повязан передник. Роскошные волосы до прихода гостей были спрятаны под смешную панамку.
– У тебя паранойя.
Эбигейл рассмеялась и, покачав головой, отвернулась обратно к плите. Она готовила типично мужской ужин: мясо с картошкой и запечёнными овощами, и само собой, сделала к мясу соус грейви. И много, много закусок…
– Может, и так, да вот только ты ходишь чересчур задумчивая.
– Тебе показалось.
– Ну а Глен? – Эбигейл сняла панамку и осторожно распрямила волосы. Передник полетел в стиральную машину. Она подошла к сестре, мягко ступая в босоножках на танкетке. – Ты ведь ждёшь его сегодня. И он – главная причина сегодняшнего ужина.
–Я ведь рассказала тебе о той фифочке.– Джен давно перестала удивляться тому, что сестра видит её насквозь. – Я сомневаюсь, что он появится. Не знаю…– Джен выпила залпом остатки вина и задумчиво покрутила бокал. – Мне казалось, что между нами что-то проскочило. Тогда, на празднике. Но ведь это всё было притворством. По крайней мере, большая часть этого.
– Ты, сколько я тебя помню, всегда была излишне романтична. Говорила, что узнаешь своего суженого, как только впервые увидишь, – усмехнулась Эбигейл. – Но это не он, да?
Джен лишь покачала головой.
– Ладно, долой грустные мысли. – В её глазах заплясали чёртики. – Пришло время для сексуальной истории. – Джен криво улыбнулась, глядя, как сестра растерянно захлопала глазами. – Брось. Тем утром шотландский великан буквально раздевал тебя глазами. Ну что, бедняге повезло?
– Для романтика вроде тебя дикость так вульгарно говорить о сексе.
– Значит, повезло.
– Дженнифер! – Лицо Эбигейл стало пунцовым, и она осушила стакан воды. – Ты слишком прямолинейна.
– А ты, как оказалось, слишком застенчива. – Развеселившись, Джен стянула ещё одну конфету и подмигнула сестре. – Ладно. Не хочешь – не говори. Только в следующий раз прежде, чем уединяться в ванной, учитывайте, что тут паршивая звукоизоляция. Как вовремя, – в дверь позвонили, и Джен слезла со стула. – Пойду, открою, а ты дыши глубже.
Глен не изменил себе и пришёл в тёмных джинсах, серой футболке и фиолетовой рубашке навыпуск.
– Здравствуй, Дженнифер.
Вместо приветствия Джен выругалась и шире открыла дверь.
– Входи скорее, нам тут больные не нужны. – Девушка засуетилась в прихожей, выдавая ему тапочки, потом побежала в ванную за чистым полотенцем. – Вот. Вытирайся и проходи в гостиную, а я сейчас принесу чая. Надо же, весь вымок….
– Дженнифер. – Парень поймал её за руку. – Поставишь в вазу?
Что? О чём он говорит? Девушка заставила себя перевести взгляд на его другую руку: в ней он держал два букета роз – красных и ассорти из жёлтых и розовых. Оба перевязаны ленточками, в каждом – миниатюрная карточка-открытка, которые вымокли и стали почти неразборчивыми. Она взяла цветы и увидела своё имя на пёстром букете.
– Очень красиво, – прошептала она и, приподнявшись на цыпочки, легонько коснулась губами его колючей щеки. – Спасибо, что пришёл.
Глен не ответил, а девушка почувствовала знакомую тяжесть в груди. Она взяла его за руку и потянула в гостиную. Эбигейл превзошла саму себя. Всё сверкало, словно только что из магазина.
– Ну, ты присаживайся, – Джен старалась сделать голос как можно бодрее, хотя лёгкая дрожь всё же выдавала её нервозность.
Парень нахмурился, когда посмотрел на стол.
– Сомневаюсь, что я когда-то сидел за таким шикарным столом.
– Я так точно не сидела, – хохотнула Джен, – но Эби решила подарить нам всем сегодня кусочек счастья на…прощание.
– Ты говоришь так, будто не вернёшься.
Джен видела, как он сжал челюсть, когда она виновато улыбнулась и пожала плечами. Ей и самой это не нравилось. Но с другой стороны…. Эбигейл была права: жить в этом городе сейчас – не многим лучше жизни утки в сезон охоты. А жизнь, когда нужно маскироваться и бояться каждой тени была не для неё.
Парень засунул руки в карманы и отвернулся. На его лице играли желваки. Он снова посмотрел на стол.
– Мы ждём ещё кого-то?
– Да. Друга Эбигейл. Он повёз наши вещи на вокзал. Располагайся. Я принесу чай.
В ванной Джен привела себя в порядок. Она умылась и посмотрела на своё отражение в зеркале. Некогда разводить сопли. На ней ответственность не только за себя, но и за Миранду. И ради них обеих она не имеет права раскисать. Они с Мирандой задумали этот ужин, чтобы получить ответы. И чёрт её побери, если она не постарается.
Спустя примерно двадцать минут Эбигейл пригласила всех за стол, сказав, что её друг задерживается. Глен сидел рядом и с удовольствием уплетал стряпню сестры. Эби тоже ела молча, а Джен кусок в горло не лез. У неё было множество вопросов, но она боялась задавать их. Она хотела просто насладиться этим моментом.
– Джен, ты ничего не съела. У тебя что-то болит?
Дженнифер положила вилку, которую крутила в руках последние несколько минут. Она откинулась на спинку стула и посмотрела на Глена.
– Кто из моей семьи оставил на тебе метку?
Глава 13
Глен смотрел на девушку, задавшую этот вопрос. Никаких эмоций. Абсолютно бесстрастное лицо, спокойные глаза. В отличие от Эбигейл. За весь вечер они едва сказали друг другу два-три слова, и сейчас девушка была под не меньшим впечатлением. Однако, что интересно: она поджала губы, но была скорее растерянной, чем шокированной.
– Как ты узнала? Ты только за этим пригласила меня? – Глен не понимал, почему разозлился. Она заслуживает знать правду, учитывая водоворот событий, в который попала. Но было задето его самолюбие. – Могла не утруждаться и спросить днём.
– Может, и спросила бы, если бы не появилась твоя расфуфыренная подружка.
Взгляд Дженнифер на мгновение стал пустым, словно она уснула с открытыми глазами. Потом она встала, обошла стол и вышла из гостиной, но вскоре вернулась с гигантским зеркалом. Глен помог ей убрать один из стульев и поставить зеркало за стол таким образом, чтобы его отражение видели все присутствующие. Девушка уселась напротив него и прикрыла глаза.
– Дженнифер, не смей. – Глен удивился. Эбигейл, похоже, была в курсе происходящего. Женщина встала и стала медленно подходить к сестре, но её сдержал невидимый барьер.
– Что происходит?
Глен уже подумал, что Эбигейл проигнорирует его, но она махнула рукой.
– Я предупреждала её, просила, чтобы она не шла у неё на поводу…Сестра, прекрати это безумие, – крикнула она, когда небольшой разряд электричества, появившийся изниоткуда, ударил в зеркальную поверхность.
Голова Джен безвольно повисла. Глен присел на корточки возле неё и облокотил на спинку.
– Не ругайте её. В конце концов, это я придумала.
Глен протёр глаза: за зеркальной гладью появилась прекрасная рыжеволосая женщина. Черты её лица на фарфоровой коже были тонкими, словно высеченными искусным скульптором. Буйные рыжие кудряшки придавали очарования, но взгляд был острым, цепким. Жутким.
Она осматривалась с нескрываемым изумлением. Её губы растянулись в хитрой ухмылке, когда к ним подошла Эбигейл. Лицо девушки выражало неприкрытую ярость. Предметы в гостиной задрожали как при землетрясении, вот только он не почувствовал ни одного толчка.
– Эбигейл, – голос незнакомки был подобен песне соловья, – ты прелестна, как и всегда. А где твой друг? Я надеялась поболтать с вами обоими.
– Ты…мелочный, хитрый божок…. Как ты посмела?
– Посмела что?
– Что ты сделала с моей сестрой? Клянусь, Миранда, если ты овладела её телом…
Глен сжимал тело Дженнифер, пытаясь собрать воедино те комочки информации, которая тут прозвучала. Он знал, что клан Лестер —могущественный клан чародеев. Руперт Лестер, дядя Эбигейл и Джен, глава их клана и тот, кого в давние времена называли Верховным чародеем. Сейчас такая формулировка вышла из моды, но суть неизменна: можно быть гуманным главой, или тираном, но Руперт Лестер – самое страшное, что могло произойти и среди общины чародеев, и среди людей.
Этот человек четвертовал своих отца и мать, когда те были Главами, а старшую сестру связал и отдал на съедение своему домашнему питомцу – громадному бенгальскому тигру.
Получив задание на убийство Дженнифер, Глен удивился не тому, что он хочет её смерти, а тому, что он делает это не собственноручно. Возможно, причина в этой самой Миранде.
Возможно, он просто не допускает встречи Миранды с духом Гарлаана, занявшим его тело.
– Кто там кем овладел?
Джен выглядела так, словно была разбужена спустя пару часов после сильной попойки. Она выбралась из хватки Глена и, перегнувшись через стол, провела рукой по безупречной зеркальной глади. Миранда сделала то же самое.
– Ну, надо же, получилось, – прошептала она. Она слегка постучала по стеклу зеркала, чему Миранда не очень обрадовалась.
– Эй, у меня от этого голова болит.
– Прошу прощения. – Джен встала и отошла достаточно, чтобы видеть всех присутствующих. Она посмотрела на старшую сестру. – Прекрати вести себя как наседка, Эбигейл. Я сдержала обещание, и больше не ходила в её темницу, однако о том, чтобы пригласить её в наш мир, мы ничего не говорили.
– Ты не можешь винить меня в том, что я о тебе забочусь.
– Могу, если это напрягает меня. – Девушка отвела взгляд от сестры и посмотрела на Миранду. – Ты как?
– Ну…– женщина в зеркале размяла шею, – за триста лет легко отвыкнуть смотреть на мир под таким углом. Но мне определённо нравится.
Глен сжал кулаки. Складывалось впечатление, что о нём забыли. Каждая из этих особ была поглощена появлением Миранды, но никто, почему-то, не подумал о том, что это прежде всего шокировало того, кто о ней ни сном, ни духом.
Парень медленно поднялся на ноги. Джен сразу повернулась к нему, и он с каким-то подлым удовольствием отметил вину в её глазах.
– Ты была не обязана рассказывать мне, но могла предупредить об этом трюке за пару минут до случившегося. – Девушка молча кивнула и опустила голову. Сейчас нельзя замолкать. Нужно всё прояснить. – Итак, всё это время в тебе была другая девушка?
Миранда захохотала. Джен поморщилась.
– Звучит отвратительно.
– Да, согласен. – Парень почесал затылок. – Кто она?
– Этот рассказ не для сегодняшней вечеринки, – резко вмешалась Эбигейл. – Мы завтра уезжаем, не зачем откровенничать перед тем, кого ты больше не увидишь. Тем более, – её бездонные глаза впились в его лицо, – его это не касается. Он – простой наёмник.
– Ещё как касается, если ваш дядя предпочёл действовать через других вместо того, чтобы самолично прикончить Дженнифер. Учитывая, что он сделал с собственной семьёй, сомневаюсь, что его смутило бы убийство племянницы.
Джен вскинула голову. В её широко открытых глазах читалось недоверие. Она перевела взгляд на сестру, которая закусила губу.
– Дядя? Дядя Руперт? Да ну, бред какой-то… – Она неосознанно отступила назад. Её глаза бродили по лицам присутствующих, словно ища поддержки или опровержения. – Быть того не может! Он…он не убийца.
Глен пожал плечами.
– Он был чертовски убедителен, разрывая на части своих родителей.
