– Так вот почему Кендрик тебя не убил! – быстро произнёс Финнвард, сопоставляя услышанное и давно известное. – Он уничтожил не всех богов.
– Я не собираюсь служить Тёмному Фениксу, если ты об этом, – Кобальт поморщился, словно одна эта мысль вызывала у него отвращение. – Но кое в чём ты прав. С выжившими богами вам ещё предстоит столкнуться.
– Что ты хочешь сказать? – Финн подивился своему сиплому голосу. Догадка на мгновение озарила сознание, и Фицджеральд инстинктивно шагнул обратно к клетке. – Сверр ведь не освободился с помощью…
– Твой брат – редкостная дрянь. Ещё во время заточения я прочёл его мерзкую душу. Пакостный и завистливый демон, так похожий на своих создателей. Это не значит, что в моём мире остальные все белые и пушистые, но братец твой раздражал даже меня, – Кобальт прислонился плечом к решётке и запустил руку в волосы, растрепав и до этого непослушные пряди. – И ведь ему достало наглости не только сбежать из моего мира, но снова вернуться с желанием забрать то, что ему не принадлежит. Думал, сможет подчинить себе души демонов, что поселились в царстве мёртвых с достопамятных веков и уже стали единым целым с моим миром. Сверру так хотелось власти и силы… – Кобальт поморщился. – Он даже покушался на Тьму! Решил, что сможет перехватить её и присоединить к себе. Мне было и забавно наблюдать за его бессмысленной попыткой, и противно.
Финн слушал внимательно, лихорадочно разглядывая Дракона. Страх осознания крутился на подкорке, требовал бежать наверх и делиться догадкой, но ядовитая ярость Ящера, скользившая в его спокойных речах, пригвождала к полу. Фицджеральд кусал от волнения губы, ожидая и боясь услышать подтверждение своей мысли. А Дракон продолжал говорить, смотря прямо в глаза Финну, словно испытывая на выдержку и силу.
– Но в тот раз его выхватили у меня почти из лап. Я отвлёкся на тебя, задержался, а его близнец оказался проворнее. Использовал запрещённый ритуал… Ох уж этот Морган со своим стремлением всех спасать и контролировать.
– Но ведь сейчас Сверр пролежал над входом в твой мир так долго! Почему ты раньше не среагировал? – вопрос сам сорвался с губ блондина. Финн даже пропустил мимо ушей реплику про ритуал, не придав этому значения. Кобальт в ответ рассмеялся.
– Финн, ты серьёзно полагаешь, что Сверр только недавно освободился?
– Но… Морган должен был понять!
– В Моргане лишь часть Тьмы. Хороший близнец – больше человек, чем существо. Отвлёкся, переключил внимание, слишком поверил в свои силы… Демоны коварны и сильнее, чем кажутся. Особенно если они интересуют таких, как я… – загадочно произнёс Кобальт и вдруг зевнул, демонстрируя усталость от болтовни. – Финн, как насчёт отличного сна?
– Ты ведь не станешь… – от неожиданного поведения Дракона Финнвард растерялся и не сразу сообразил, чем возразить. – Моим братьям нужна помощь! Где сейчас Сверр?
– Я дал тебе несколько подсказок. Думай, старый друг, думай, – лениво откликнулся Кобальт, скрываясь во мраке тюремной камеры.
Финн ещё некоторое время пытался вызвать Ящера на разговор, но тот словно погрузился в спячку, игнорируя настойчивого гостя. В конце концов Финну ничего не осталось, как оставить пленника в покое.
2.
– Ты не убил Дракона, потому что он знает, где прячутся остальные боги? – Финн влетел в кабинет Кендрика, почти снеся со своего пути дежурную ведьму, караулившую у двери. – Сверр с ними?
Мираробелли медленно поднял голову от бумаг, что лежали перед ним, и молча уставился на блондина. Стоящая рядом с Повелителем Айседора тоже отложила документы и недоумённо обернулась на Финнварда.
Финн если и стушевался, то быстро взял себя в руки: на кону жизнь братьев, медлить в такой ситуации было просто грешно.
– За освобождением Сверра стоят боги. Кобальт! Но ты ведь это и так знал? – по мрачному лицу Тёмного Феникса можно было догадаться, что он в курсе подобного поворота. Финнвард беззвучно выругался. – Ты не собирался нам рассказать? Что с тобой не так, Кендрик? – в голосе Фицджеральда слышалось неприкрытое отчаяние. Он сжимал кулаки и тяжело дышал, пытаясь успокоиться.
– Финн, тебе лучше выйти, – как можно мягче произнесла Айседора, спеша уладить вероятную катастрофу. Выразительно указала глазами на дверь. Но блондин решительно замотал головой.
– Я хочу найти своих братьев. Я поклялся Адель и Астрид, что отыщу Моргана и Эйрика. Мы с Коди привели к тебе Дракона, Кендрик. Почему ты просто не мог с нами поговорить? – Финна сверлил Тёмного Феникса угрюмым взглядом и с каждой секундой распалялся всё сильнее. – Просто сказать, что Сверра освободили боги. Ты ведь знаешь, что я в щепки разобьюсь, но помогу тебе: и парней найду, и богов уничтожу, если понадобится.
Кендрик несколько минут сверлил незваного гостя тяжёлым взглядом, а затем молча кивнул помощнице на выход. Если Айседора и была против, то перечить не рискнула.
Стоило двери закрыться за девушкой, как Мираробели заговорил тихо и вкрадчиво. Неспешно поднялся из-за стола и шагнул в сторону Финнварда.
– Ты считаешь разумным врываться в мой кабинет и бросать обвинения мне в лицо, Финн?
Финнвард на мгновение ощутил, как по коже пробежал мороз. От Тёмного Феникса веяло угрозой и тяжёлой энергией; Мираробелли был спокоен, но это и делало Кендрика опасным в эту самую секунду. Любой другой из ковена уже признавал бы вину и пытался смягчить Повелителя. Но Финнвард не зря стал частью семьи Фицджеральд и частично успел перенять от супруги и Конрада присущее профессорам бесстрашие и наглость. А потому, перебарывая нарастающий в душе дискомфорт, шагнул прямиком к Фениксу и ответил на пронзительный взгляд хозяина обители.
– Я твой друг, а не часть ковена. И как друг имею полное право говорить, что меня задевает в наших отношениях.
Мираробелли даже не моргнул, пристально вглядываясь в глаза полукровки. Финну только и оставалось сцепить челюсть и верить, что Кендрик не посчитает этот выпад покушением на свой авторитет. «Как только у Карлы хватает нахальства вечно дерзить Тёмному Фениксу?» Эта мысль молнией скользнула в мозгу Финнварда и тут же оформилась в стыдливое – «жалкий слабак» – интонацией Эдны.
– Когда Сверр освободился, моей первой мыслью было, что ему помогли боги, – вдруг произнёс Кендрик. – Я давно искал выход на оставшихся в живых.
Финну показалось, что от напряжения у него внутри что-то лопнуло. И только сейчас парень заметил, что выдохнул.
– Значит, и правда боги? Я действительно всё правильно понял?
Мираробелли кивнул.
– Кобальт подтвердил, что пробудил Сверра, желая вернуть обратно в свой мир. Вот только некто вмешался и забрал демона.
– Кто?
– Один, – Кендрик с таким презрением выплюнул имя скандинавского Всеотца, что Финн сначала растерялся, не сразу вспомнив причину столь явной ненависти друга к этому божеству. Это ведь Один убил мать Кендрика… Враз многое стало на свои места.
– Ты хотел сам закончить начатое, – понимающе кивнул Фицджеральд, но в ту же секунду решительно возразил: – Кендрик, это раньше ты должен был биться со всеми один. Сейчас у тебя есть я, Карла и Коди… Естественно, Карла биться нигде не будет, – мгновенно исправился блондин, – но я и Конрад всегда станем плечом к плечу с тобой. Ты можешь полностью полагаться на нас, – Финн шагнул ближе и положил руку на плечо Мираробелли. Улыбнулся как можно увереннее. – Позволь нам быть по-настоящему твоими друзьями.
– Кендрик, если ты сейчас хоть пальцем тронешь Финнварда, я за себя не ручаюсь, – дверь кабинета с диким грохотом впечаталась в стену, и в помещение разъярённой фурией влетела Карла. Метнула на Мираробелли столь убийственный взгляд, что даже Финна пробрало.
– Если бы хотел, не стал. С такой-то супругой, – Тёмный Феникс вдруг широко усмехнулся и поднял руки в примиряющем жесте. – Вы, Фицджеральды, поражаете меня с каждым днём всё больше.
Карла медленно перевела взгляд с Кендрика на Финна и обратно, изогнула бровь, явно оценивая открывшуюся картинку. Развернулась к застывшей на пороге Айседоре и торопливо спешащему следом близнецу.
– А я говорил, что ты недооцениваешь Финна, – выдал физик и смахнул со лба алую прядь. Покачал головой. – Раз никого убивать не собираются, я бы послушал с чего весь сыр-бор. – и Фицджеральд первым опустился на кожаный диван, приставленный к одной из стен. – Дракон что-то интересное поведал?
***
– Значит, боги… – подытожила рассказ Карла и сложила руки на животе, непроизвольно его поглаживая, – и вот этот недо-Виннфлед решил, что теперь влиятельная шишка и всё может? Смешной.
– Но с Морганом и Эйриком он разобрался, – хмуро отозвалась Айседора и покосилась на Карлу, а затем Финна и совсем мельком скользнула глазами по Конраду.
– Чем существо ничтожнее, тем сильнее рвётся заявить о себе всеми способами. Демон решил, что лучше всего утвердится посредством мести близким. Ничто в мире не ново, – глухо произнесла Карла. – Кендрик, логово богов ты не отыскал, я так понимаю?
Мираробелли скосил на профессоршу раздражённый взгляд, а Карла снисходительно усмехнулась:
– Понятно. Финну предстоит ещё раз поболтать со старым другом. А я попробую пообщаться с Лив и через Тьму отыскать божков.
– Учитывая депрессию Обливион, это будет весьма затруднительно, – возразил Конрад. Карла посмотрела на него с долей надменности.
– Предоставь мне самой решить, что для меня затруднительно, Коди. И да, Кендрик, – Карла направилась к выходу, но взявшись за ручку, замерла и обернулась. – Финн не солгал. Мы друзья, и всегда будем на твоей стороне.
Глава 8 «Я иду за тобой»
1.
Он следил за ведьмой, слегка наклонив голову набок. Скользил глазами по хрупкой фигуре, покусывал губы, замирая на изгибах юного тела, ухмылялся. Девчонка была в его власти. Отчаяние так сильно овладело Обливион, что её Тёмная часть словно забилась в самый дальний угол подсознания и не давала о себе знать. А без Тьмы ведьма была жалкой смертной, от овладения которой Сверра отделяло лишь желание насладиться страхом Лив.
Он приходил в её сны еженощно. С того самого момента, как поместив Моргана в пустоту, демон уловил энергии, что вились невидимыми нитями от близнеца в сторону его супруги. Сверр подхватил поток, позволив себе занырнуть в него с головой. Отточенный веками навык всё отбирать у брата, без проблем позволил воспользоваться чужой связью.
В первое мгновение Сверра пробрало от мощи привязанности и любви между двумя ненавистными ему существами. Их чувства были искрящимися, искренними и живыми. Вибрации света во Тьме и её Жнеце буквально сбивали с ног завистливого демона. На протяжении веков Сверр опутывал близнеца паутиной лживых чувств, по частичкам проникал в ДНК брата, утягивал его суть к себе под кожу… Но никогда Морган не отвечал ему столь сильно. Чувства близнеца к Сверру сквозили ложью, карнавально переодетой самим демоном в слепую преданность.
Сверр скрипел зубами, все больше погружаясь в энергию пары. Именно тогда он поклялся, что исковеркает эту связь. Заставит ведьму ужасаться не только воспоминаний о Моргане, но даже мысли о супруге превратит в ломающую боль. Сделает так, чтобы всё напоминающее Мо, обращало жизнь Тьмы в кошмар. Сам станет её ужасом. Проберётся под кожу и уничтожит то, чем больше всего дорожил его предатель – брат.
Сверр мечтал отравить существование Обливион. Желал – и это возбуждало инкуба – раздавить девчонку и показать её пытки Мо. Пусть знает, что это его вина. Стоило сделать правильный выбор, а не уподобляться жалким смертным и идти на поводу бестолкового сердца и члена. Сверр превратит существование близнеца в такую муку, о которой тому не снилось даже в Загробном мире! Предатель должен расплатиться с лихвой.
– Ну же, Ливи, ты знаешь, что это только начало. Тебе не сбежать от меня. Закрывай глаза. Я так жажду нашей встречи, – Сверр наблюдал в тени яви и сна. Бродил в потоке вибрирующих энергий призрачным силуэтом, тянул прозрачные руки, не в силах дождаться, пока Обливион позволит себе уснуть.
Последнее время ведьма отчаянно боролась со сном. Пила литрами кофе, колдовала, лгала сестре, прося помочь с чарами. И в отчаянии билась в истерике, когда ночь опускалась на обитель.
– Сети, милый, мамочка тоже устала. Вот только ей нельзя спать, а тебе жизненно необходимо. Давай, засыпай и не бойся, я буду рядом и обязательно сберегу твои сны, – Обливион мягко качала на руках среднего сына, прижимая к груди. Малыш без остановок рыдал который час. Он, стоило времени приблизиться к ночи, впадал в беспокойство: плакал, цеплялся руками в волосы матери и всегда поворачивал голову в направлении скрытого в тени Сверра.
Демон каждый раз надменно ухмылялся племяннику, прекрасно отдавая себе отчет, что тот его видит. И не один. Старший мальчик, Арнгейр, тоже наблюдал за призрачным гостем. Только его Сверру напугать не получалось. А жаль. Демон желал стать кошмаром для каждого из этой ненавистной семейки брата.
– Да ладно тебе, Ливи, не говори чушь. Ты не выдержишь и уснёшь. И мы снова увидимся, – демон потёр ладони и усмехнулся. Сейчас можно было прогуляться до соседней комнаты, предоставив мелкому выродку время заткнуться. Ночь длинна, и наиграться с Тьмой Сверр обязательно успеет. Пока его ждала ещё одна маленькая предательница – тупая сестрица, возомнившая себя свободной птицей.
– Ну здравствуй, Астрид. Я соскучился.
***
А потом связь с близняшкой была нарушена.
Дикое обжигающее пламя разлилось по венам. Метнулось вверх по позвоночнику, срывая с губ демона истошный крик. Он вывалился из потока энергий, нитью ведущего к разуму сестры, и забился в конвульсиях, жалобно хватая ртом воздух.
– Что это с ним? – бросил Виталспаркс, с отвращением поморщившись.
– Наткнулся на огненную птичку, – равнодушно отозвался Один и отвернулся, ни капли не заинтересованный происходящим.
– Мы должны ему помочь? – в голосе Дэмиана не звучало желания бросаться на выручку. Вопрос был задан чисто инстинктивно.
Всеотец не удосужился посмотреть на демона ещё раз.
– Я предупреждал его не соваться к игрушкам Тёмного. Сам разберётся.
Колдун кивнул и вернулся к созерцанию вида из окна.
***
– Вы должны были мне помочь! – ядовитой желчью плевался Сверр, шипя и с яростью глядя на союзников.
– Должны? – усмехнулся Дэмиан, скучающе оборачиваясь на пришедшего в себя демона. – Ты украл мою Тьму. Нарушил мой годами оттачиваемый план. Скажи спасибо, что я не прикончил тебя сразу, как ты ввалился ко мне.
– Ты был жалким колдуном, бежавшим куда глаза глядят от гибели. Поджимал хвост и молил о пощаде! Ты лишился клана, уважения и почти жизни. У тебя силёнок не хватило бы одолеть меня, дружище, – с издёвкой процедил Сверр, взглядом испепеляя Виталспаркса. – Я наказал того, кто уничтожила всех твоих людей. Это ты должен меня благодарить!
– Не надоело ещё? – опасно равнодушным тоном осведомился Один. – Мне без разницы, какие чувства вы испытываете друг к другу, но сейчас у нас одна цель – убить Кендрика Мираробелли.
– Лишить его всего: обители, людей, друзей, любимых, – скрепя зубами, поддакнул Виталспаркс.
Сверр прищурился, разглядывая колдуна. Демон готов был поклясться, что в планах мага вернуть себе Тьму. Только глупый смертный не догадывался, что он, Сверр, уже почти нашёл доступ к величию. Скоро жалкая ведьма от страха отдаст демону всё, и тогда… о, тогда Сверру не придётся пресмыкаться перед «союзниками». Он без посторонней помощи свернёт шею Финну, Фицджеральдам, что постоянно вертятся под ногами, поизмывается над шлюхой бастарда Эйрика и, конечно, с Тьмой в венах уничтожит Тёмного Феникса, посмевшего иметь виды на его, Сверра, близняшку! Демон заставит Астрид наблюдать за тем, как пернатому обломают крылья, а потом… Глупая сестрица будет на коленях вымаливать прощение и возможно Сверр решит её помиловать.
– Виннфлед, ты слышишь, что я тебе сказал? – раздражённый голос Всеотца выдернул демона из сладостных мечтаний о будущем.
Кудрявый тряхнул головой, унимая разыгравшееся воображение, и покосился на бога.
– А вы слышали, что я спросил? Этот пернатый подонок меня чуть не сжёг, а вам плевать! А ведь это я – ваша единственная связь с обителью. Без меня вам в неё не проникнуть!
Один снисходительно посмотрел на Виннфледа и покачал головой. Хотел что-то добавить, но смолчал. Сверр победно ухмыльнулся.
***
Демону понадобилось несколько недель, чтобы снова решиться нагрянуть в обитель. И пусть он делал это лишь посредством энергетических потоков, пробираясь в тени и сновидениях как истинный инкуб, даже такое нахождение в стенах около Тёмного Феникса порождало теперь ужас. Демон напряжённо кусал губы, настраиваясь на подсоединение. Фиолетовый огонь всё ещё ощущался на коже и вызывал озноб.
Обливион изменилась. Первое, что бросилось демону в глаза, когда он наконец-то заставил себя возникнуть в её покоях: девушка похорошела. Исчез затравленный взгляд, пропали круги под глазами. Она улыбалась, воркуя над кроватками тройняшек.
Кудрявый заскрипел зубами и сжал кулаки. Он надеялся застать Тьму слабой и жалкой, но просчитался.
– И с чего такие перемены, Ливи? – процедил демон, к своему удовольствию замечая, как девушка резко вздрагивает от неожиданности. – О да, я вернулся. Скучала?
Ведьма напряглась. Это радовало, но пока Обливион не уснёт, он не мог насладиться возвращением в полной мере. Тьма чувствовала его присутствие, но прикоснуться к ней инкуб мог лишь в сновидениях. А потому нетерпеливо переступал с ноги на ногу, дожидаясь в тени, когда усталость сморит молодую мать крикливых тройняшек.
Стоило отдать должное: Обливион держалась до последнего. В какой-то момент Сверр запаниковал, что девчонка решит сыграть в бессонницу, но в итоге чары Морфея сморили даже Тьму.
– Ну, здравствуй, дорогуша, – Сверр выбрался из тени, вальяжно подходя к кровати ведьмы. Замер у изголовья и сосредоточился: навык проникновения в сновидения кудрявый отточил давно и мастерски. Секундная заминка, и интерьер покоев трансформировался.
– Ты снова завела меня в своё тайное логово… Не надоело, Ливи? А где смена обстановки? Разнообразие? – инкуб ухмыльнулся, возникая перед девушкой. Та испуганно дёрнулась и замотала головой, отчаянно пытаясь проснуться.
Сверр вздохнул.
– Глупышка, мы ведь это уже проходили. Сейчас ты кинешься от меня бежать, но я догоню, потому что здесь режиссёр я. Может, сразу перейдём к той части, где мы…
И она побежала. Сверр закатил глаза и фыркнул.
– Дура! Тебе не скрыться от меня. Ты моя. Твой драгоценный Морган мёртв и никто тебя не спасёт, – рассмеялся кудрявый, щелчком пальцев сменяя кадр сна.
