Гвардиллиум
Доминик Скуратович
Всё началось после того, как могущественный демон Серат ворвался в мир людей и начал великую войну на истребление всего живого. После долгих лет изнурительной борьбы обороняющимся наконец удалось отправить демона в небытие, заточив его в самое сердце Пекла – места, куда отправляются после смерти души самых последних негодяев и злодеев.С того дня прошло уже много тысяч лет. У демона появился план как покинуть Пекло и отомстить живым за нанесённое ему оскорбление, погрузив их во тьму. Но кто его остановит теперь, когда на свете уже не осталось ни выдающихся магов, ни храбрых воинов? Неужели этот мир обречён на погибель?.. или во мраке живёт ещё слабый лучик надежды?
Доминик Скуратович
Гвардиллиум
Фредди стоял на возвышении возле тропы, по которой шли обречённые души умерших. Мимо его проходили тысячи различных светло-голубых силуэтов, слегка сгорбившись, и издавали тихие стоны. Они попали сюда за различные содеяния. Некоторые даже за такое, что никто даже и представить не может. Но здесь все они равны. Здесь не имело значения откуда ты родом, какой у тебя цвет кожи или кого ты любил… Здесь важно лишь то, чего ты добился за жизнь, какой след ты оставил после себя.
А конкретно, насколько чудовищные и бесчеловечные твои поступки были… о да, я говорю о месте, которое называется никак иначе чем Пекло. Сюда попадают после смерти души тех, кто за жизнь не сделали ничего доброго или созидательного, а лишь жили в своё удовольствие и плевали на всех… включая себя.
Фредерико Гальто (или просто Фредди) когда-то был обыкновенным мальчишкой из Рашида, города в Лайтернуйде – стране людей. Он никогда не любил ни своих сверстников, ни других людей в принципе и всегда мечтал делать в жизни что-то, где ему не нужно будет взаимодействовать с коллегами, напарниками… к сожалению, его мечта сбылась. Случилось так, что судьба свела его с самым мерзким и коварным существом на этом свете – Царём Теней, порождением тьмы и одним из творений демона Серата. Царь подкупил мальчишку, дав ему ложное обещание о том, что поможет ему. Молодому Фредди по договору нужно было уничтожить мага Валейка – единственному существу, которому было под силу остановить тёмного повелителя Серата.
Но дойдя до назначенного места, он понял, что не может убить свою цель. Там, где обитал этот маг, процветала жизнь, все кругом смеялись и играли… Мальчишка должен был быть чудовищем чтобы уничтожить того, кто никогда не сделал ничего плохого… и за это Царь Теней отнял у него жизнь.
Однако Фредди не сдался. Уже поняв что к чему, он пронзил Царя Теней своей катаной (которая, вообще-то, являлась простой милиционерской саблей) и забрал его силу себе. Тут-то к нему и явился Серат.
Демон дал мальчишке выбор. Фредди мог либо отдать свою душу демону и полностью покориться воле владыки, получив немалые привилегии, либо всё равно примкнуть к нему, но выполняя задания уже по собственной воле, не продавая свою душу…
Я думаю, не имеет смысла говорить какой вариант он предпочёл, ведь так?
С тех пор прошло примерно сто пятьдесят лет, и все эти года его задача оставалась неизменной – отправлять более сильные души к своему владыке, а слабые отправлять на вечные адские муки. И каждый раз, когда очередной мертвец падал в котёл с раскалённой лавой, либо в яму с острыми кольями, или ревел от боли где-то за пределами его зрения, душа его разрывалась на части от сожаления и желания помочь… с которым он ничего не мог поделать.
При этом у Фредди не было даже малейшего понятия о том для чего демону нужны эти души, хотя догадки были.
Когда гигантский демон Серат ворвался в этот мир дабы уничтожить всех своих недругов, началась великая война. Всё живое сплотилось воедино чтобы противостоять тёмному владыке и отправить его во тьму! Именно тогда в первый (и последний) раз три расы – люди, карлы и великаны, – отбросили все свои разногласия и образовали один общий клан под кодовым названием “Святой Триангер”. Лучшие маги, воины, мастера, кузнецы и много кто ещё прибыли из самых разных уголков света чтобы одолеть Серата… и после долгих и мучительных десятилетий изнурительной войны они наконец смогли ослабить демона, лишив его части сил. Этим редким шансом воспользовалась дюжина элитнейших магов Триангера (которых некоторые также называли "архимагами"). Они заточили Серата в Пекле, не дав ему никакого шанса на побег…
Но спустя многие столетия демон всё же придумал как вернуться в мир живых. Он создал из душ умерших семь кристаллов с великой силой и назвал их Гвардиллиумами. Кристаллы вместе способны были образовать трещину в пространстве и на время открыть портал в самое сердце Пекла, откуда Серат и вылезет наружу и уничтожит всё живое, так как среди живых не было уже ни великих мастеров, ни воинов, ни, уж тем более, магов.
И когда демон отправил семь Гвардиллиумов на свет и попытался открыть портал, кристаллы лишь издали мощный поток энергии, уничтожив всё в радиусе нескольких километров, и затихли. Серат, разумеется, не предвидел такого поворота…
Фредди думает, что всё дело в стабилизации магических потоков. Вся эта сила, что заключена в кристаллах, просто слишком неустойчива и изменчива. Для этого Серату, вероятно, пригодились бы те, кто сможет удержать эту силу… Наверное, для этого демону и нужны души крепких…
При подобных мыслях по его телу проходили мурашки. Фредди было страшно представить что будет, если Серату и вправду удастся выбраться из Пекла…
Один из умерших вырвался из толпы и побежал по направлению прямо к Фредди. Спотыкаясь и громко дыша, тот бежал и бежал без остановки всё пялясь на него, будто пытаясь просверлить в нём дыру взглядом. Добежав почти вплотную к Фредди и остановившись у подножья возвышения, на котором он стоял, мертвец схватил его за левую ступню. Глаза его горели безмерным страхом, а руки панически тряслись.
– Прошу, пощади меня! – умолял он, смотря Фредди прямо в глаза, даже несмотря на то, что их было не видно за капюшоном с тёмной энергией, который он снять никак не мог, и дотронувшись до которого любой увидит свой самый сильный кошмар.
Он отпихнул мертвеца сильным ударом ногой, присел на корточки и мрачно произнёс.
– Никто из вас уже не достоин пощады. Вы все – прогнившие отбросы. Нет к вам никакой жалости и понимания.
Два мощных демона с вилами в руках подошли к мертвецу сзади, схватили его за плечи и потащили обратно туда, откуда он и сбежал. Но мертвец, перед тем как слуги тьмы утащили его, успел напоследок крикнуть Фредди несколько слов:
– Пощады достойны все! Хотя вряд ли ты меня поймёшь, хрен ты чёрный!
Какими бы грубыми и неуважительными эти слова ни были, они почему-то запали в душу Фредди, и он, присев, начал размышлять над ними, будто они таили в себе некий скрытый смысл или послание.
Долгое время он сидел и рассуждал про себя. Он думал обо всём: о бедных душах умерших, что сейчас подвергались страшнейшим мукам; о Серате, который явно готовился к исполнению своих злых замыслов; о том, что он провёл в этом проклятом месте уже целых сто пятьдесят лет, и что он ни на шаг не продвинулся никуда, и не исполнил ни одной из своих мечт…
И тут в голове Фредди возникла идея. У него появился мысль о том, как остановить Серата и помешать его замыслам.
Гвардиллиумы полезны только вместе, и для открытия портала в обязательном порядке нужны все семь кристаллов… но что если уничтожить один из Гвардиллиумов? Тогда, наверняка, остальные шесть будут уже бесполезны. То есть, всё что нужно это найти один из кристаллов и взорвать его… но вряд ли всё так просто. Наверняка Гвардиллиумы уже используются в корыстных целях всеми, кто успел забрать их себе. Поэтому добраться до них будет крайне трудно…
– Но что если удастся?.. – шептал про себя Фредди, боясь, что его кто-то услышит, – Что если я смогу? Что если я взорву кристалл?
Фредди очень сомневался в том, стоит ли вообще идти на такой риск неизвестно куда и подвергать опасности…
– Себя? – рассуждал он, – Кого ещё я подвергну опасности покинув Пекло? Только себя. Так что хватит тут сидеть!
Он медленно встал на ноги, сжал кулаки и направился к Палате Вечной Скорби, тому месту, где он однажды убил Царя Теней. Дойдя до места, Фредди не обнаружил тела Царя, но тем не менее, следы его борьбы с ним всё ещё остались вокруг. Перед ним простирался уже знакомый ему просторный зал со странными узорами на полу и огромным чёрным троном, на котором когда-то восседал слуга Серата.
Став посреди зала, Фредди выпустил поток тёмной энергии и создал вокруг себя фиолетовое кольцо пламени. В последний раз он спросил себя:
– Это точно хорошая идея? – на несколько минут он замер в тишине, нарушаемой лишь тихим треском огня. В конце концов, отбросив все сомнения, он сложил пальцы на своих руках определённым способом, сделал глубокий вдох и упал на колени.
Кольцо огня вдруг стало значительно уже и выше, полностью покрыв его. Спустя время пламя погасло, лишь оставив едва заметные следы на полу… Фредди, однако, там уже не было…
…
Фредди очнулся на каком-то холме, покрытом травой. Над ним виднелось… небо. То самое небо, которое он не видел уже сто пятьдесят лет! Правда тогда оно было ещё совсем тёмным – ночь. О да, теперь-то Фредди начинал вспоминать все прелести мира живых.
Встав на ноги он вдохнул полные груди свежего воздуха. Ничего приятнее, казалось ему, ещё не происходило с ним в жизни. В бескрайних пустынях Пекла, хоть и было полно место, было крайне душно и тесно. Везде, куда ни посмотри, из земли торчали какие-то чёрные шипы и колья, а деревья заменяли непонятных форм сучья, просто торчащих посреди ещё незанятого места. Небо? Его там, как такового, и не было, если не считать то гигантское багровое облако, которое нависало над всем Пеклом страшной угрозой и то и дело било красными молниями во все стороны каждые полчаса… а здесь всё было иначе.
Простор, свобода! Теперь над Фредди было бесконечное звёздное пространство, которое, даже ночью, освещало дорогу, а эти цвета… в Пекле, кроме красного, чёрного и голубого, не было вообще никаких цветов, и это не считая того, что сама атмосфера там была какой-то страшной и кошмарной.
Хотя и эти цвета Фредди не мог разглядеть в полной мере, ведь тёмная энергия в его капюшоне делала всё вокруг мрачным и тёмным… но даже тогда он готов был отдать всё, лишь бы не вернуться. Лишь бы не делать больше то, что он делал на протяжении ста пятидесяти лет… Лишь бы освободиться наконец, и жить как все. Жить как нормальный человек… хотя где “он”, а где “нормальный”?..
И вот он сделал свой первый шаг. Затем ещё, и ещё. Трава гнулась под тяжестью его ноги и тихо шуршала. Фредди осмотрелся. Впереди виднелись очертания зданий. И не просто зданий, а городских вышек, многоэтажек, которые стремились к облакам. Подойдя поближе, вдалеке он увидел высокий памятник: выпрямленный человек стоял и смотрел слегка вверх, как бы предвещая грядущие испытания, что уготовила ему судьба; в руках у него был свиток, видимо, имеющий некое важное значение. В культуре и истории Фредди не особенно разбирался, но он, за своё короткое пребывание на этом свете, успел понять, что если что-то изображают в руках у человека – это что-то крайне важное, историческое, религиозное или нечто подобное.
Сама статуя показалась ему довольно знакомой. Где-то он уже видел эту скульптуру, но Фредди никак не мог вспомнить где именно. Быть может в каком-то фильме, или энциклопедии… учебник. Да, точно! Эту статую он уже определённо видел в одном из школьных учебников. Фредди напряг свой мозг и изо всех сил начал вспоминать кому эта статуя была посвящена и где она возвышалась, так как второе ему сейчас определённо пригодилась бы.
Минут пять он стоял на месте, пялясь на скульптуру и перебирая в голове обрывки из прошлой жизни, в надежде вспомнить место…
– Грейвз Третий! – вдруг прозрел Фредди, – Да, это он! Как там было написано? “Монумент, выставленный великому завоевателю с севера расположен в…” Расположен в городе Грейвзоне, названный в честь героя… как оригинально… – проворчал про себя Фредди и начал рассуждать, – Так, если я в Грейвозне, а всё самое “козырное” и важное находится в столице, а именно – в Рашиде, то мне, по идее, нужно сейчас двигаться… – он повернулся влево, выставил правую руку перед собой и указал пальцем в сторону тёмного леса, что располагался вдалеке, – Туда!.. блин! Через лес идти придётся…
Фредди направился вперёд в сторону леса.
Он пробирался через густую тучу деревьев, что росли почти беспросветно. Места как раз хватало, чтобы протиснуться и пробраться дальше. Хотя чем дальше Фредди продвигался, тем просторнее становился лес, и через полчаса он мог уже свободно идти и смотреть по сторонам, вспоминая, что однажды и он был частью этой природы… и что он лишился этого святого единства…
Кроме того, он также нашёл тропинку, которая (на счастье) вела прямо туда, куда шёл Фредди, а потому, недолго думая, он решил дальше идти именно по ней, а не через корни деревьев и мелкие ямки, как раньше.
Каждый шаг Фредди сопровождался некой неуверенностью и страхом. Страхом перед тем, что Серат не оставит его “бунт” незамеченным. Наверняка его вскоре начнут повсюду искать, а потом, когда узнают что тот ушёл, пошлют за ним кого-нибудь вдогонку.
Хотя кого Серат мог послать? Демонам (как и ему самому) не даёт выбраться наружу наложенные чары. И Фредди только потому и смог попасть в мир живых, что он всё ещё свободная личность и сам может решать что ему делать… чего не скажешь о других слугах демона. Все, абсолютно все кто исполняет волю Серата (демоны, сам Царь Теней и так далее) находятся под его постоянным контролем. День и ночь они как марионетки ходят по раскалённым пескам Пекла и выполняют любое поручение, которое им отдаётся.
Да и нет в Пекле никакого дня, и никакой ночи. Есть только вечные мучения…
Прошли уже целые часы, а Фредди даже не запыхался. На том свете он получил достаточно сил чтобы идти без остановки целыми днями, а то и неделями. Вдруг тропа внезапно оборвалась, а деревья стали снова сгущаться. Видимо, этот путь ещё только прокапывался, и ещё не закончен до конца. Фредди снова пришлось пробираться через лесную чащу.
Бурые стволы высоченных деревьев всё чаще задевали его плащ, а на верхушках деревьев стали слышны переклички каких-то ночных птиц. Трава под ногами начала делаться всё выше и жёстче, корни деревьев всё чаще попадались под ногами, а ямок, которые вероятно вырывали маленькие зверьки и на которые постоянно натыкался Фредди появилось несметное количество.
Тут он увидел вдалеке какой-то слабый свет. Подойдя немного ближе, Фредди также разглядел очертания построек и фонарей, на которых крепились издающие тусклое свечение лампы. Он возрадовался и ускорил шаг, но почти сразу же наткнулся на корень и чуть было не упал, а потому он решил набраться терпения и дойти до света “медленно, но верно”.
Спустя пять минут Фредди наконец-то выбрался из лесной чащи и очутился у какого-то мотеля. Само здание было не очень-то красивым – светящаяся неоновая надпись, на которой не горели некоторые буквы, сырые деревянные, местами дырявые стены не внушали чувства надёжности. Казалось, что это место вообще было построено для отмазки перед начальником, и в принципе никому не было до него дела… но зачем оно вообще тогда существует?
Слегка поодаль стояла небольшая заправка, которая, впрочем, тоже выглядела не слишком надёжно. На одной из колонок возле неё стояла всего одна небольшая старая красная машина.
– Неужели кто-то и вправду здесь заправляется?.. – удивился Фредди и решил чисто из любопытства подойти и посмотреть, нет ли кого внутри той развалюхи.
Пройдя около десятка шагов, он вдруг почувствовал совсем рядом с собой поток магической энергии. Фредди оглянулся и посмотрел по сторонам – никого нет. Кругом стояла тишина, и лишь неоновая вывеска периодически нарушала её едва слышным гудением ламп. Похожие ощущения он испытывал когда приближался к демону Серату, когда наступало время отдать ему очередную “достойную” душу умершего. Неужели демон уже нашёл его?..
– Странно… – подумал про себя он и двинулся дальше.
Подойдя к зданию заправки Фредди увидел внутри уродливую кассиршу, которая стояла за кассой и о чём-то агрессивно спорила с какой-то карлой с тёмно-синими волосами, одетую в чёрную байку с рисунком красно-оранжевого дракона на спине.
Карлы – это одна из трёх разумных рас в этом мире. Ростом взрослые карлы достигают всего до одного метра, а тело в некоторых местах покрыто тонким слоем особой шерсти, подобной на которую нет больше ни у одного существа на свете. Причём цвет этой “шерсти” зависит от многих факторов и может быть самым разнообразным – синей, красной, зелёной, жёлтой, бордовой и много какой ещё! Этот самый цвет сами карлы называют “оттенком”, и зачастую один и тот же оттенок передаётся из поколение в поколение.
Кроме этого у карлов есть ещё куча отличий от людей и великанов. Например, глаза карлов крайне эффективно передают эмоции. Достаточно посмотреть в глаза карлу, и сразу станет понятно – грустит он или радуется. Также уши у них имеют слегка заострённую форму, и, хоть они и меньше человеческих, слышат в разы лучше их.
Если вкратце, то карлы – удивительный народ. Среди них нет ни великих воинов, ни правителей (за одним исключением), зато каждый карл на свете – это уникальная и неповторимая особа со своим собственным внутренним миром и взглядами на жизнь. Много знаменитых философов в этом мире были карлами, много поэтов, писателей, композиторов и так далее… но люди всё равно нашли причину возненавидеть карлов всей душой. И из-за этого происходило немало конфликтов на всех этапах мировой истории…
– Видимо, ничего особенного… – проговорил про себя Фредди и пошёл дальше.
