- В этой части кафе нет! - изумленно ответила Ника.
Она повела меня в подсобку. Заглянув в коридор, я заметил, что две двери были распахнуты. В большом помещении находилась лаунж-зона: стоял кожаный П-образный диван, столик, игровая приставка PlayStation, а на стене висела плазма. Рядом находился маленький открытый холодильник. Я и не знал, что здесь есть такое. В небольшой кладовой стоял стеллаж с кофейными пачками, сиропами, молоком и расходными материалами; рядом стоял пустой холодильник для напитков. На первый взгляд, все казалось нормальным.
- Я не понимаю, что пропало и почему шкафчики у бара были перевернуты?
- Там они искали ключи от дверей.
- Так что пропало?
- Кровь! Ты думаешь, с такой посещаемостью это кафе просуществовало бы хоть пару месяцев? В том зале я принимаю гостей, таких как я. Здесь своего рода зона отдыха с перекусом.
Нику переполняли страх и злость.
- Я никогда не слышала, чтобы на наши точки нападали и обворовывали.
- А что, если заявить в полицию?
По выражению ее лица и взгляду я понял, что сморозил полную чушь. Над барной стойкой висела камера, поэтому мы пошли смотреть запись, отмотали до пяти тридцати утра. К сожалению, она фиксировала только рабочую зону бара, кассу и место выдачи. В темной записи мы заметили силуэт человека в капюшоне с фонариком, копошившегося в шкафчике. Это ничего нам не дало: все грабители скрывают свое лицо, когда идут на дело.
Ника собрала бумаги с пола и убрала в шкафчик; мой живот заурчал: позавтракать у меня времени не было.
- Ты голоден? Пойдем в кафе рядом, ты перекусишь, а мне нужно подумать и заказать новую партию крови.
По пути Ника позвонила Хорсту, рассказала о произошедшем и попросила его сменить замок на входной двери.
- Ты не позвонила ему сразу, когда увидела?
- Нет, он живет в другой части города, а ты был рядом.
Мы зашли в кафе и сели за свободный столик. Я уже бывал в нем, улыбчивая официантка спросила, чего мы желаем. Я заказал английский завтрак и кофе, Ника взяла только кофе и начала что-то печатать в телефоне. Через пять минут я уплетал свой завтрак, когда Ника слегка пнула меня в кроссовок и взглядом указала на столик у стены справа от нас. По спине прошел холод: за столиком сидели трое мужчин в черных капюшонах и шепотом что-то обсуждали. Заметив нас, они оставили деньги и направились к выходу. Я не успел доесть, как Ника потащила меня следом.
- Но я же не расплатился!
- Я оставила деньги на столе, там хватит закрыть счет, и на чай. Тебе они никого не напоминают?
- Тех пятерых из парка.
- Вот только они мертвы.
Мы старались идти незаметно и удерживать дистанцию. Они петляли между домами, и, когда двое из них скрылись за углом, один задержался, обернулся, посмотрел на нас и, с улыбкой вытащив из кармана какой-то белый непрозрачный пакет небольшого объема, бросил его на землю. Мы ускорили шаг, он тут же скрылся. Ника подняла пакет. За углом прозвучал свист колес, и я выбежал за угол, наблюдая, как черный тонированный джип поворачивает на соседнюю улицу.
- Что это?
- Кровь, это сделали они!
Ника сжала вакуумный пакет так, что он чуть не лопнул. Я взял ее за плечи.
- Посмотри на меня.
Она подняла голову, ее глаза были наполнены злостью.
- Успокойся, мы выясним, кто они и зачем им это нужно!
Мы вернулись в кафе дожидаться Хорста. Ника говорила по телефону, повторяя, что поставка ей нужна срочно.
- Тебе сделать кофе?
- Да, если можно.
Пока Ника делала кофе, я разглядывал вакуумный пакет объемом примерно триста миллилитров.
- Ника, посмотри сюда.
Я зашел за стойку: рабочая поверхность бара была хорошо освещена. Намного лучше, чем зал. Спайка пакета в одном месте отличалась от заводской.
Ника взяла пакет и над раковиной разрезала его. Из пакета вылилась кровь и свернувшиеся ошметки.
- Фу, какая гадость!
Она с отвращением смыла все в раковину, промыла пакет и выбросила его. В кофейню влетел Хорст с коробкой, в которой лежал новый замок, и белым бумажным пакетом.
- Всем привет!
- Привет, - откликнулись мы. - Закрой дверь и садись за стол, есть разговор. – Продолжила Ника.
Хорст кивнул, защелкнул замок, оставил коробку у входа и поставил пакет на стол. Ника поставила мне чашку кофе, достала вакуумный пакет с кровью, принесенный Хорстом, и, проткнув его трубочкой, начала пить содержимое.
- Сколько здесь? - Она указала взглядом на пакет.
- На пару дней хватит.
Мы проговорили около часа, рассказали Хорсту о ситуации, о тех людях в капюшонах и о «протухшей» крови в пакете. Строили догадки, кто это и зачем им это было нужно, ни к чему не придя, кроме того, что нам нужно узнать, кто это за люди или существа.
Ника убрала пакеты с кровью в холодильник лаунж-зоны, пока Хорст занимался заменой замка. Я же в это время вспомнил все события, связанные с существами за последние дни. В голове всплыли картины из клуба «Оазис». Я застыл. Ника, увидев мой задумчивый взгляд, спросила:
- Тебе что-то пришло в голову?
- Есть ощущение, что в клубе за нами следили. В углу был столик с плохим освещением, мне кажется, там кто-то сидел.
- Возможно, а возможно и нет, там было темно, и мог сидеть кто угодно.
- Может, стоит сегодня сходить в клуб?
- Ты серьезно? Вот сейчас как-то совсем не до веселья!
- Да я не об этом, расспросить бармена, того амбала на входе. Или, если повезет, встретим одного из этих типов.
- «Оазис» это нейтральная территория, там нельзя вести никакие дела. Если мы явимся с подобными расспросами, нас выкинут оттуда и внесут в черный список.
Хорст закрыл защелку замка, отдал Нике связку ключей, задумчиво почесал подбородок.
- Бар «Дикий пес».
- Есть еще заведение для существ? - удивленно спросил я.
- Он для всех, но люди не суются туда, - ответил Хорст.
- Там же собираются отбросы, отморозки и всякое быдло, - возмутилась Ника.
- Вот именно! Они не следят за словами, разносят слухи, и за разбой в баре мы не попадем под раздачу, там это обычное дело. Кто-кто, а бармен из «Дикого пса» наверняка что-то знает. Да и сегодня вторник, народу много быть не должно, раньше десяти уж точно, бар открывается в семь вечера.
- Значит, вечером мы идем. Может быть, действительно удастся узнать какую-то информацию у бармена, - ответила Ника.
В запасе было еще несколько часов, и я предложил зайти в то кафе, где утром мы видели черные капюшоны. Может, судьба улыбнется, и удастся проследить, а лучше схватить одного из них. Да и я не прочь перекусить. Поесть мне нормально не дали. Ника и Хорст не стали возражать, и мы направились в кафе. Удача нам не улыбнулась: черных капюшонов в кафе не было, хоть мы и прождали, попивая кофе, пару часов.
К вечеру мы собрались и пошли в бар «Дикий пес». Внутри нас охватил запах дешевого алкоголя, табака и хриплый звук тяжелой музыки. За одним из столиков сидели трое мужчин в кожаных байкерских куртках и темных очках. Как говорят «блатным и ночью солнце светит». На кирпичной стене висели старые рекламные плакаты рок-групп и мотоциклов. Мы подошли к барной стойке, где стоял грубый и плечистый бармен в клетчатой рубашке с закатанными рукавами; руки были забиты татуировками, сигарета висела у него на уголке рта.
- Мы ищем кое-какую информацию. Ты знаешь что-нибудь о странных типах в черных капюшонах или, может, слышал что-то?
Бармен откинул голову назад и выпустил клуб дыма.
- Странные типы в капюшонах, говоришь? Ну, я слышал о них. Говорят, они занимаются темными делами, но точно не знаю. Слышал, что среди них каких существ только нет, и что они держатся в тени, и никто не задает им лишних вопросов.
Мы обменялись взглядами с Никой. Это было не так много информации, на которую мы надеялись, но хоть что-то. По взгляду бармена было видно, что он всего не договаривает. Я заметил, что его зрачки были вытянуты, как у кошки. Это дало понять, что он не человек, и я продолжил разговор:
- Ты знаешь что-нибудь о испорченной крови?
Бармен нахмурился и поставил перед нами три шота виски, откинул голову и выпустил клуб дыма.
- Протухшая кровь, говоришь? Не слышал о таком, но здесь происходит много разных вещей. Я бы на вашем месте остерегался и не ввязывался во все это.
Мы благодарно кивнули бармену и выпили виски. Я из кармана джинсов достал зажим с деньгами и положил на бар три тысячи за виски и информацию. Бармен убрал шоты и смахнул деньги со стойки. В это время к нам подошел один посетитель с того самого столика - высокий, с пивным животом и бородой до груди, в потрепанной расстегнутой кожаной куртке и застиранной футболке с принтом байкера на мотоцикле, а также с татуировкой логотипа Harley-Davidson на шее с правой стороны. Его выпирающая нижняя челюсть, толстые нижние клыки и грубый голос сразу дали понять, что он тролль.
- Я Зорг! Зорг слышал, вы интересовались странными типами в капюшонах. Зорг может кое-что рассказать, но за небольшую плату.
Мы обменялись взглядами, кивнули и решили пойти на это. Когда мы сели за отдельный стол, он упомянул, что они имеют связь с существами. В этой группировке, по его словам, кого только нет.
- Мы это уже слышали. У тебя есть что-то новое для нас или только то, что сейчас сказал нам бармен?
- Хмм, - задумчиво промычал тролль, поглаживая бороду. - Да, Зорг слышал, что в этой группировке есть маги. Они не любят других магов. Они убивают других магов.
- Ты знаешь что-либо про испорченную кровь?
- Зорг знает, что это угроза вампирам. Зорг слышал, что странные типы в капюшонах делают так.
- У тебя есть что-то еще для нас?
- Зорг сказал все, что знал. Зорг ждет свою плату.
Я окликнул бармена и попросил три пива за столик, где с друзьями сидел тролль. Зорг кивнул и с широкой улыбкой, показывая на весь бар свои большие зубы, пошел к своему столу. Я расплатился, и мы направились обратно в кафе Ники, чтобы все обдумать.
Выйдя из бара, я спросил:
- Тролли все такие тупые?
- Они туговаты, но такого индивидуума я вижу впервые, - ответила Ника.
Добравшись до кафе, мы разместились в лаунж-зоне. Комнату освещали неоновые лампы синего и красного цвета по углам, на стене висела неоновая вывеска в форме вампирских клыков, а над столиком свисали три тусклых лампочки на проводах.
- Ника, я боюсь, что все, что произошло сегодня из-за меня. Нас могли видеть вместе, и, возможно, именно поэтому была угроза с испорченной кровью.
- Не думай об этом. Меня больше волнует другое. Почему они недолюбливают таких, как ты, и убивают их? Ведь среди них тоже есть маги.
Мы долго обсуждали все события текущего дня, голова уже кипела, а мысли превратились в кашу. Хорст молчаливый, но хорошие идеи подкинуть может.
- Я предлагаю сегодня закончить. Ника, свяжись со своими знакомыми среди вампиров из кланов!
- Да, я узнаю у них. Может, они в курсе событий.
- Я тоже переговорю со своим знакомым. Давайте расходиться по домам, а завтра соберемся и будем решать, что делать!
Хорст вызвал такси. Пока Ника выключала свет, машина уже подъехала, и мы попрощались.
- Ника, я провожу тебя, не стоит тебе сейчас идти в одиночку.
Она улыбнулась. Хотя если на нас нападут, мне кажется именно вампирша будет нас спасать. Нет, я, конечно, могу морду набить, но тут зависит от того, кто на нас нападет.
- Ты думаешь, я такая беззащитная?
- И все же мне так будет спокойней!
Не знаю зачем я настоял на этом, может, потому что фигурка у нее огонь и меня тянуло к ней. Я же все-таки не железный. Несколько минут мы шли в тишине, погруженные в раздумья.
- Ден, нам надо со всем этим разобраться. Мы с Хорстом не состоим ни в одном клане, у нас нет поддержки. Если они охотятся на таких, как ты, тебе стоит научиться защищать себя, используя свои силы, а не только ложку для обуви.
С улыбкой посмотрела на меня Ника, и я тоже улыбнулся, приобняв ее за плечо.
- Завтра постараемся найти больше информации про черные капюшоны. В любом случае разберемся во всем.
Когда мы дошли до подъезда, Ника поднялась на ступеньку, чтобы быть примерно одного роста со мной, но все же была ниже. Она встала на носочки и поцеловала меня в губы.
- Не дай себя убить, ты мне нравишься.
Я глупо улыбнулся. В этот момент я был в шоке и наполнен каким-то внутренним счастьем. Она развернулась, открыла дверь и зашла в подъезд.
С идиотской улыбкой я возвращался домой, в голове не было никаких мыслей о сегодняшнем дне, только ее голубые, светящиеся и переливающиеся глаза.
Возле моего дома стоял тот самый тонированный джип. Как только я подошел к подъезду, он уехал. Оглянувшись перед тем, как зайти в подъезд, я вспомнил слова Ники, что мне нужно научиться защищаться, используя свою силу. Дома я включил чайник, налил себе чай и сделал пару бутербродов с сыром и колбасой. Открыл форум и начал искать нужную мне информацию. Как и всегда, бреда было много, но также можно было найти что-то полезное, что могло натолкнуть на нужные мысли. После ужина я сходил в душ и принялся за медитацию с управлением энергией, прогоняя ее потоки через разные чакры.
Утром, после завтрака, я направился в кафе к Нике. Дверь была закрыта. Я посмотрел на часы: время десять утра. Она всегда открывает кафе до восьми. Внутри екнуло, я схватил телефон и направился в сторону ее дома. «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Я ускорил шаг, спустя минуту на телефон пришло смс: «Абонент снова в сети». Я тут же набрал ее номер, не сбавляя скорость.
- Доброе утро, Ден.
- Ника, с тобой все нормально? Кафе закрыто, я звонил пару минут назад, телефон был выключен. Где ты?
- Я спускалась в лифте, там связь не ловит. Полночи общалась со знакомыми из клана, поздно легла и решила открыться позже.
Я выдохнул и сбавил шаг.
- Я иду на встречу.
- Хорошо.
Ника положила трубку. Спустя пятнадцать минут мы встретились. Она обняла меня, взяла за руку, и мы пошли в кафе. В это время телефон Ники зазвонил.
- Да, Хорст. Нет, со мной все нормально, я уже иду, с Деном тоже все хорошо. Да, мы вместе идем. Обменяйтесь уже номерами, а то я как сломанный телефон.
Хорст уже ждал нас у входа. Мы зашли в кафе. Пока Ника делала кофе, мы обменялись номерами телефонов. Я помог ей поставить кофе на стол, забрав с барной стойки две чашки. Они рассказали о переговорах со знакомыми из кланов. Как оказалось, у них тоже возникли проблемы с черными капюшонами: нескольких вампиров отравили тухлой кровью.
- Как я уже сказала, эти черные капюшоны насолили не только нам. Я договорилась о встрече с кланом Черных вдов, а Хорст договорился с кланом Тени.
- А в чем у них разница?
- Завтра ты все поймешь.
- Кстати, хотел спросить про того бармена из бара «Дикий пес». Его зрачки были как у кошки. Кто он?
- Он оборотень, но кошачьего вида. Хитрые, наблюдательные, делают только то, что им выгодно. В общем, скользкие создания!
- Надеюсь, он яйца себе не лижет?
Нас троих прорвало на смех. Когда мы просмеялись и допили кофе, Ника убрала чашки.
- Ден, помнишь, что я говорила вчера тебе?
- Чтобы я не умирал или что я тебе нравлюсь? - с улыбкой спросил я.
Хорст посмотрел на нас удивленно.
- Кроме этого.
- Что нужно научиться защищать себя, используя свои силы?
- Именно! Завтра это может нам пригодиться. Кланы хотя и живут мирно, не пересекаясь, но, собрав их в одном месте, мы можем оказаться между молотом и наковальней. Поэтому я предлагаю пройтись в парк, на ту поляну, и посвятить сегодняшний день тренировке.
Я одобрительно кивнул.
В дверь постучались. На телефон Ники пришло сообщение.
Ника открыла дверь, и в нее зашел мужчина в спортивном костюме с тремя коробками. Я видел его раньше. Он, как и в прошлый раз, поставил коробки возле барной стойки, не говоря ни слова, без всяких документов на подпись, развернулся и вышел на улицу.
- Что это?
- Кровь. Мне нужно пополнить запасы.
Хорст встал, надел куртку.
- У меня сегодня есть несколько дел, которые нужно решить.
Мы попрощались. Я взял коробки и отнес их в малую кладовку, где Ника разложила белые непрозрачные пакеты в холодильник. Разворачиваясь, она уперлась в меня, и мы снова поцеловались, в этот раз более страстно. Да так, что у меня штаны трещали от возбуждения. Когда мы чуть не опрокинули стеллаж с кофе, молоком и сиропами, наконец, отлипли друг от друга. Она улыбнулась:
- Тебе нужно тренироваться, идем!
Я кивнул. Она собрала в пакет несколько пустых пачек от молока, пустую бутылку от сиропа и несколько новых картонных стаканчиков для кофе. Если по началу я подумал, что она хочет выбросить мусор, то после того, как она взяла новые картонные стаканы, я спросил:
- Зачем тебе это?
- Но не на мне же ты будешь тренироваться и свои силы испытывать!
Ника закрыла кафе, я взял ее за руку, и мы направились в лесной парк, на ту самую поляну. Когда мы пришли, я увидел, что на выжженной земле начинала прорастать молодая трава. Ника выставила стаканчики на заваленное дерево с расстоянием сантиметров двадцать друг от друга и попросила меня сделать с ними что-нибудь. После тренировок управление энергией мне давалось намного легче и быстрее. В правой руке вспыхнул огненный шар, и я швырнул его в крайний стакан. Он тут же отскочил и сгорел. Я создал еще один, но Ника меня прервала:
- Нет, давай что-то другое.
Я задумался, выбросил руку вперед и направил резкий поток энергии. Все стаканчики отлетели метров на двадцать - тридцать, мы еще минут пятнадцать искали и собирали их по лесу. После того, как выставили стаканчики на дерево, Ника попросила сделать что-нибудь еще. Я снова задумался. В голову пришла мысль разрезать стакан, словно каким-то мечом. Я сосредоточился, создал поток энергии максимальной плотности и направил его в стаканчик, разрезал не только его, но и дерево. Ника посмотрела на меня удивленным взглядом.
- Да я прям как супермен.
- Давай дальше.
Хотя по ее выражению лица, она явно хотела сказать мне чтобы я не выпендривался. Тренировка длилась несколько часов. Я разрезал предметы, поднимал в воздух, отшвыривал в сторону, когда Ника бросала их в меня, взрывал - в общем, все прошло достаточно успешно. После этого мы собрали весь мусор в пакет и направились к выходу из парка. Выбросив пакет, мы пошли в кафе. Перекусив пиццей, остаток дня провели в прогулке по городу, о многом разговаривая. Ника была той энциклопедией, которая открывала мне новые знания, да что говорить, нового для меня мира.
Утром меня снова разбудил звонок телефона. Сонный, я протянул руку к прикроватной тумбочке и взял телефон. Номер был незнакомым. Ну все хана вам.
- Какого черта, кто это?
- Алло, Денис?
- Да, кто это?
- Это Андрей Витальевич из сети кафе быстрого питания «Куриные палочки». Вы писали нам приложение в прошлом году и соединяли всю систему с нашей сетью кафе, помните?
- Я сейчас в отпуске, обратитесь в компанию. – сменив гнев на милость, ответил я.
- Да, ваш начальник мне так и сказал. Но кроме вас никто не сможет разобраться в этом! Мы готовы заплатить любые деньги за оперативность и вашу работу.
- Давайте я вам перезвоню через двадцать минут.
- Хорошо, очень жду вашего звонка.
Я встал, щелкнул чайник и пошел приводить себя в порядок. После душа налил себе кофе и, сделав несколько глотков, окончательно пришел в себя. Ладно, деньги лишними не бывают, а если им так срочно нужно, придется раскошелиться. Я взял телефон и набрал номер из входящего звонка.
- Андрей Витальевич, расскажите подробно, что у вас случилось?
- Мы не знаем! Наш системный администратор вчера заменил программу для оформления и выдачи заказов во всей сети, а у нас больше восьмидесяти точек только по городу. Половину объема заказов мы получали через приложение. Каждый час наша компания теряет огромную сумму, мы готовы заплатить любые деньги!
Я примерно понимал фронт работы. К середине дня должен успеть закончить.
- Сколько точно у вас точек?
- Сто двадцать.
- У меня были другие планы, их придется сдвинуть из-за этого, - тут я просто набивал себе цену. Не ну а что, денег у них хоть жопой жуй, а сам этот Андрей Владимирович на Ламбе двигается.
- Денис, на вас вся надежда!
- Хорошо, за каждую точку я возьму тысячу рублей и тридцать тысяч за выезд и срочность.
В трубке было слышно, как собеседник сглотнул. Далее наступила напряженная минута молчания. Я понимал, что, похоже, сильно перегнул палку, да и в принципе сумма в сто пятьдесят тысяч - это моя зарплата за два месяца.
- Хорошо, как скоро вы сможете все исправить?
- Постараюсь в течение дня. Как я понимаю, для вас важна скорость, так как объем продаж со ста двадцати точек немаленький. Отправьте адрес вашего центрального офиса, я приеду. С центрального компьютера будет намного проще и быстрее все сделать, чем удаленно.
- Да-да, конечно!
Я положил трубку и с улыбкой допил кофе. СМС с адресом пришло сразу. Наверное, это самые быстрые и большие деньги в моей жизни. Может, стоит задуматься об оказании услуг самостоятельно, а не за оклад в компании?
Я собрался и вызвал такси. Выходя из подъезда, заметил, что машина уже ждет меня. С левой стороны, в пятидесяти метрах от подъезда, стоял тонированный черный джип. Вот что им надо, нет мне конечно хотелось подойти и на серьезных щах спросить, вот только там тоже есть маги. Я сел в такси, достал телефон, создал группу в мессенджере, куда добавил Нику и Хорста.
- Вечером буду в кафе, отлучусь по работе. Возле моего дома тонированный джип, судя по всему, за нами следят. Будьте осторожны!
Я убрал телефон в карман. Через двадцать минут такси подъехало к офису. Всю дорогу меня преследовали. Поднявшись на шестой этаж бизнес-центра, где находился головной офис компании, руководство скакало вокруг меня так, словно я приехал как крупный инвестор, готовый вложить неприличную сумму в эти куриные палочки. Выгнав айтишника с его места, я принялся за работу. Спустя двадцать минут я уже не выдержал настойчивых попыток ускорить мою работу.
- Я, конечно, понимаю, что вам нужно быстрее, но вы мне мешаете сосредоточиться на работе.
- Да-да, конечно, - из кабинета вышли все, включая айтишника.
Я работал не торопясь, понимая запас времени. К трем часам работа была выполнена: осталось только провести тест, получить оплату и радостно отметить это событие в клубе «Оазис» после встречи с кланами. На телефон пришло сообщение от Ники:
- Я не могу дозвониться до Хорста!
Я тут же набрал Нику:
- Где ты?
- Я в кафе, через сколько ты будешь?
Прикинув, что, торопясь, я смогу закончить через полчаса максимум, плюс столько же на дорогу, ответил:
- Примерно через час. Закрой дверь и жди меня!
- Хорошо.
Я ускорился, как мог. Буквально через двадцать минут все закончил. Система работала как часы. Ну а как иначе, руки у меня под это дело заточены, да и код я писал им. Руководство уже знало, так как все менеджеры обзванивали клиентов для подтверждения заказа и адреса доставки. Я вышел из кабинета и направился к выходу, совсем забыв о деньгах. Меня окликнул счастливый Андрей Витальевич:
- Денис, огромное вам спасибо! - он жал мою руку так, словно ему вручили Оскар. К нам подошел не менее счастливый руководитель логистического отдела, пожал мне руку и протянул белый конверт с деньгами:
- Пересчитайте, там ровно сто пятьдесят тысяч рублей.
Голова у меня была забита совсем другим. Что с Хорстом? Он жив или нет? Может, его похитили?
- Я верю вам на слово. Простите, но я очень сильно спешу!
Мы попрощались, я направился к выходу, убрав конверт во внутренний карман куртки и по пути вызывая такси. На улице я прождал машину пару минут, наблюдая за моими преследователями, припаркованными через дорогу. Вот что им надо вообще? За мной подъехала белая машина. По пути к Ники джип следовал за нами, таксист занервничал и начал петлять по дворам, пытаясь избавиться от хвоста. Вскоре ему это удалось.
- Что ты натворил, парень?
- Что, простите?
- За нами с самого начала поездки следил черный джип. И не говори, что не заметил или не знал об этом!
Таксист, которому было лет сорок, видно, наслушался всяких историй. В его профессии это не удивительно, но не мог же я ему сказать правду, поэтому соврал:
- Да у нас в офис секретарша молодая устроилась не так давно. В общем, на корпоративе всем женщинам подарили цветы, ее муж-ревнивец, решил, что у нее появился ухажер, а я единственный молодой сотрудник в офисе. Вот он и вбил себе в голову, что я к ней подкатываю, так теперь следит за мной, пытаясь застукать. – на ходу придумал, вроде правдиво получилось.
- Эх, молодость! Я вот помню, когда работал в офисе, тоже ухаживал за секретаршей.
В общем, водитель рассказывал свои истории, но я не слушал. Больно мне нужно знать о похождениях его бурной молодости. Мы подъехали и припарковались перед черным джипом, который стоял напротив кафе. Видимо, автомобили, как и одежда, у них одинаковые!
Эти твари и здесь нас пасут. Сердце заколотилось - надеюсь, Ника в порядке. Я вышел и встал спиной к джипу, опустив голову, дожидаясь, когда таксист уедет. В голове крутились разные мысли: может, это не слежка, может, Ника уже в машине или они в кафе убивают ее. Как только таксист отъехал, времени не было. А если она в машине, и я спущусь в кафе, они просто увезут ее. Думай Денис, думай.
Черт с ним. Я резко развернулся, подбежал к джипу, распахнул заднюю дверь и, без разбора, схватил первого попавшегося, выбрасывая из машины. Джип рванул с места. Обернувшись, я увидел, как Хорст со связанными руками скатился с лестницы. С круглыми желтыми глазами на меня смотрело невысокое существо в черном костюме с капюшоном. Существо стояло у двери с закрытым черной тканью лицом, держа в руках отмычки. Я даже не вспомнил про свои силы, не теряя времени, разбежался по лестнице, и всем своим весом впечатал его в кирпичную стену. Он рухнул без сознания, видимо, сильно приложившись головой.
Я достал телефон - там уже был пропущенный звонок от Ники. Судя по всему, мы подъехали практически в одно время, с разницей в пару минут, и она позвонила как раз в момент всего трэша. Я постучал в дверь и набрал ее номер:
- Это мы, открывай!
Я помог Хорсту подняться, у него были связаны руки веревкой, а во рту торчал кляп, сделанный из узла ткани, которая была завязана на затылке. Ника открыла дверь, держа в руке небольшой кухонный нож, и принялась развязывать Хорста, когда он вошел. Я затащил тело этого существа, мы еще не знали, кто он, и запер дверь.
- Принеси что-нибудь, нам нужно его связать.
Хорст помог мне посадить существо на стул. Ника принесла из подсобки кусок веревки, и мы связали его как можно крепче: ноги привязали к ножкам стула, корпус к спинке, а руки между собой за спинкой, на всякий случай стянув веревкой с ногами. Когда мы сняли капюшон с его головы и ту черную тряпицу, которая прикрывала лицо, цвет его кожи оказался зеленоватым, с горбатым носом и заостренными большими ушами.
- Это еще кто такой?
- Гоблин. Редкостные твари. Не стоит оставлять его без присмотра, может обчистить карманы, да так, что ты и не заметишь, - ответила Ника.
- Понятно. Тогда почему он взламывал замок?
