– Как твоё имя? Откуда ты? – решила перевести разговор Синара. По ней было видно, что она нервничает. Но незнакомец молчал.
Синара взяла ещё один настой и влила ему в рот. Через пару минут мужчина уснул. Свой особый дар она применять не стала, что-то её тревожило.
– Что с тобой?
– Сынок, у меня плохое предчувствие. Что-то здесь не так. Мне не нравится этот человек.
Мужчина проспал сутки. Синара настояла, чтобы его перенесли в отдельный небольшой домик, где она лечила людей.
Дорсах рассказал маме, как всё было, не забыв упомянуть о том, что у него разболелся шрам.
– Я приму меры предосторожности, но и ты не спускай с него глаз, следи за каждым его шагом.
Вид у Синары был нервный и встревоженный.
Рано утром Дорсах вышел во двор и увидел сидящего на траве незнакомца. Он тоже заметил юношу и подозвал к себе.
– Стреляешь ты быстро и метко. Хороший воин и охотник, – чужак попытался изобразить улыбку, хотя она больше походила на оскал.
– Откуда ты? Что искал здесь? – Дорсаху было не до хороших манер.
– Моё имя Сильван. Я странствовал и сбился с пути, много дней провёл в лесу. Родом я из Каноры. Как смогу, отправлюсь в путь, главное, чтобы рана немного затянулась.
– Отдыхай, позже принесут завтрак.
От взгляда Сильвана у Дорсаха по коже пробежали мурашки, юноша быстрым шагом отправился домой.
– Незнакомец пришёл в себя? – спросила брата Неорен, накрывая на стол.
– Да, отложи ему еду, я сам отнесу. Лучше не ходи туда одна, он сказал, что скоро уйдет.
– Ну, вообще-то это по твоей вине он оказался здесь.
– Смотрю, ты очень хорошо осведомлена. Занимайся своими делами.
Неорен скорчила недовольное лицо и подразнила брата.
– Вы ругаетесь? – в дверь зашла Синара.
– Он сказал, чтобы я не вмешивалась в его дела и не подходила к тому незнакомцу.
– Твой брат прав, – Синара сняла плащ. – У нас нет оснований доверять этому чужаку, тем более он оказался в лесу при очень странных обстоятельствах.
В коридоре послышались чёткие громкие шаги, на пороге появился Альткар. Синара подошла к мужу, поцеловала его в щёку
– Садитесь все за стол.
После завтрака Дорсах отправился к Эрато, не забыв попросить приглядеть за чужаком своего друга Кубару.
Дорсаху разрешалось приходить в дом родителей Эрато в любое время. Из сада доносилось пение Эрато. Парень бесшумно подкрался к ней сзади и закрыл ей глаза руками.
– Ой, я не заметила, как ты пришёл.
Она ловко вывернулась из-под руки жениха и поцеловала его в щёку. Они встретились глазами, сердца невероятно колотились от близости.
– Как хорошо, что свадьба уже через пару недель. Хочу прогуляться с тобой, – произнесла Эрато, гордо вскинув голову.
– Хорошо, я могу немного пройтись, потом у меня будут дела.
– Ты всегда будешь занят, почему у тебя всё время дела? В последнее время я тебя почти не вижу, – Эрато рассержено посмотрела на Дорсаха, а затем опустила взгляд в пол.
– Ты прекрасно знаешь, кто я такой и кто мой отец. Это не право выбора, а мой долг – служить государству и моему отцу.
– Видимо, так будет всегда. А я всегда буду в стороне, – Эрато отскочила от Дорсаха.
– Не забивай свою головку проблемами, – Дорсах постарался обнять Эрато.
– Зачем же ты тогда женишься на мне? – Эрато окинула Дорсаха рассерженным взглядом.
– Эрато, мне не нравится этот разговор. Ты будешь моей женой. Самым главным будет наш дом. Но я должен быть рядом со своим отцом.
– А твоя мама? Разве она не принимает участие в управлении городом?
– Моя мама – мудрая женщина. Если отцу надо, то он сам спросит её совета, но она никогда первая не вмешивается в его дела.
– Ты хочешь сказать, я глупая и не могу ничем помочь, – Эрато расплакалась и отвернулась от него.
– Я ничего такого не сказал, – Дорсах попытался дотронуться до руки Эрато, но та капризно её отдернула. – Лучше я зайду позже.
Поцеловав девушку в щёку, Дорсах вышел со двора.
Когда Дорсах вернулся домой, Кубару сидел на бревнах у соседского дома и наблюдал за мужчиной. Парень присел с ним рядом.
– Вроде ничего странного не делает. Пару раз выходил на крыльцо, немного отходил от дома, осматривался. Не нравится он мне почему-то, странный какой-то. Как он сюда попал?
– Сказал, что заблудился, – Дорсах пожал плечами. – К нему должен зайти мой отец. Вроде как надолго не задержится. Ты можешь идти по своим делам.
– Я за ним пригляжу. Ты лучше расскажи, как у вас подготовка к свадьбе идет?
– Всё уже готово. Остались мелочи, думаю, что всё сделаем в срок.
Друзья долго сидели, разговаривая о предстоящей свадьбе Дорсаха.
Через пару дней чужак ушёл, ни с кем не попрощавшись. Синара переживала и тайком, чтобы никто не видел, уходила в лес. Как она сказала, Дорсаху, ей хотелось убедиться, что незнакомец действительно покинул окрестности города.
Глава 3
Дорсах проснулся рано, солнечных лучей не было видно. Его сон прогнало радостное возбуждение от предстоящей свадьбы. Он ещё лежал в постели, но какое-то непонятное чувство торопило его самого. Казалось, что минуты были бесконечными. Дорсах так ждал праздника, ему так хотелось поскорее стать мужем и наконец-то прижать к себе самую красивую девушку – его невесту Эрато.
Скоро в доме все проснулись. Синара принесла сыну свадебный наряд – одежду воина темно-серого цвета с широким поясом.
– Мой сын, сегодня ты станешь мужем. Я благословляю тебя, – Синара поцеловала Дорсаха в лоб и обняла.
– Спасибо.
Синара медленно прошлась по комнате. Как настоящая мать, она понимала чувства своего ребёнка. Ярлскона не стала применять никаких магических заклинаний, чтобы успокоить сына. Синара считала, что свадьба настолько живой момент, что Дорсах должен прочувствовать его всеми клетками своего тела. Только так человек может осознать ценность происходящих событий.
– Собирайся, отец уже тоже проснулся. Мы ждём тебя завтракать.
Синара улыбнулась и вышла из комнаты.
Дорсах оделся, одёрнул рукав рубахи, поправил пояс. Пытаясь справиться с волнением, он внимательно осмотрел себя несколько раз. Ему не верилось, что событие, которого он так долго ждал, случится уже очень скоро. Наконец он собрался и отправился завтракать.
За столом сидели Синара и Неорен, они тихонько о чём-то шептались. Как только Дорсах подошёл к своему стулу, на пороге комнаты появился Альткар.
– Сын, ты отлично выглядишь! – ярл похлопал своего наследника по плечу.
– Мама, моему будущему мужу шить наряд будешь ты, – Неорен скромно улыбнулась и украдкой посмотрела на мать.
– Вот как, а что, уже есть кто-то на примете? – Синара приподняла бровь и пристально, с хитринкой посмотрела на Неорен.
– Ты мой бриллиант, поэтому все кандидаты будут проходить строжайший отбор, – Альткар нахмурился, видно, он был ещё не готов думать о свадьбе дочери. – Вот Дорсаха женим и займемся тобой.
– Неорен у нас неприступная крепость, я даже не знаю, сможет ли кто найти к ней подход, – Дорсах с иронией посмотрел на сестру.
– Я не виновата, что мне никто не нравится, – Неорен мечтательно посмотрела на потолок.
Раздался стук в дверь. Услышав разрешение войти, в комнату прошмыгнул невысокий мужчина средних лет, доверенный человек ярла по имени Фебут. Именно он отвечал за подготовку свадебного дня.
– Доброе утро, к церемонии всё готово. Можем начать.
Всё его существо показывало, насколько он был доволен, что справился со столь ответственным заданием.
– Хорошо, ступай, – Альткар кивнул головой.
Дорсах быстро опустошил свою тарелку, он нервно ёрзал на стуле. Альткар переглянулся с Синарой.
– Ну что, раз уж нет сил ждать, то думаю, мы можем начинать.
Вся правящая семья неторопливо следовала на церемониальную поляну. Впереди шёл ярл со своей женой. Они красиво смотрелись вместе. Альткар – высокий крепкий воин, ему не было равных среди мужчин его владений. Густые темно-русые волосы и серые глаза, которые разбили в юности не одно женское сердце. Синара такая женственная, но статная и сильная. Женщина была подобна богине с длинными светло-русыми волосами и синими, как глубокое море, глазами. Местные жители давно отметили, что годы над ней не властны. Сейчас на Синаре было надето длинное зеленое платье, шлейфом касающееся земли, грудь и рукава расшиты золотыми нитями. На голове переплетённый золотой венец, а на талии тонкий золотой пояс. Все мужчины с восхищением смотрели на госпожу, её красота никого не могла оставить равнодушным. Позади шли старшие сыновья Вергул и Гормал. Братья были похожи друг на друга, как отражение в зеркале. Они унаследовали крепкое телосложение отца и карие глаза, темные, почти черные волосы от их деда ярла Форта. За Вергулом и Гормалом следовала младшая сестра Неорен. Девушка была очень похожа на Синару цветом волос и глаз, а также повадками и манерами. Альткар очень любил свою самую младшую и единственную дочь. Ярл готов убить любого, из-за кого дочь проронит хотя бы слезинку.
Дорсах шёл самым последним и еле сдерживал себя, чтобы не обогнать свою семью. Парень был ростом немного поменьше своих братьев, но также хорошо сложён и силён. У него были короткие мягкие темно-русые волосы и серые глаза, как у отца. Альткар старался одинаково относиться к своим сыновьям, но всё же его разум и сердце выделяли Дорсаха среди остальных. Альткар пытался объяснить себе это тем, что Дорсах был отличным воином, умным, спокойным и покладистым, который упорно трудился и никогда ни на что не жаловался.
На церемонию пришли почти все жители города. Особенно нетерпением горели молодые девушки, им так хотелось увидеть свадьбу самого завидного жениха. Взрослые мужчины и женщины снисходительно относились к любопытным девушкам и пропускали их вперёд себя. Так как Дорсаха любили и уважали, многие жители пришли на церемонию с дарами. Кто-то принёс домотканые ковры, кто-то обереги. Были и те, кто принёс корзину самых обычных на вид яблок из своего сада, но этот подарок был от чистого сердца.
Поляна была украшена разноцветными атласными лентами. Деревья выглядели так, будто на них распустились красивые цветы. В центре поляны лежало длинное полотно. Как только семья ярла подошла к месту проведения церемонии, все расступились, и Альткар подвёл сына к краю белоснежной ткани. К другому краю полотна подошла семья Эрато.
Пока Альткар давал клятву семье Эрато, Дорсах не мог отвести взгляда от невесты. Все остальные девушки меркли рядом с её красотой. Густые чёрные, как ночь, волосы были заплетены в косы и украшены белыми цветами. Длинное нежно-голубое платье подчёркивало красивые изгибы её тела, шею украшали бусы из лазурита. На талии невесты был пояс, по всей длине которого были вышиты священные слова молитвы на древнем языке Тулгунов. Они должны были оберегать брак и помочь невесте родить много здоровых наследников. Карие глаза Эрато притягивали Дорсаха, как магнит.
– Я, Альткар, потомок правящего рода Тулгунов, принимаю в свою семью Эрато, дочь Северина. С этого дня она под защитой моей семьи. Дорсах обязан быть достойным мужем, который будет любить и уважать свою жену, – ярл внимательно смотрел на сына.
– Я, Северин, отдаю свою дочь в семью Дорсаха. Клянусь, что Эрато будет достойной женой, которая будет любить и чтить своего мужа. Пусть этот союз принесёт радость нашим семьям.
Когда все клятвы семей были сказаны, наступила самая главная часть свадебной церемонии. Дорсах и Эрато встретились друг с другом в центре полотна. Жених поцеловал руку невесты. Затем их запястья обвязали красными лентами в знак преданной и вечной любви, а под ноги бросили смесь семян пшеницы, овса и ржи, которые с древних времён считались символом богатства.
После церемонии члены семей Дорсаха и Эрато подошли поздравить молодожёнов.
– Сынок, желаю вам счастья. Пусть любовь будет согревать и оберегать вашу семью всю жизнь, – Синара обняла Дорсаха и Эрато.
– Ну что ж, желаю вам много детей, – Гормал громко хлопнул Дорсаха по плечу и язвительно ухмыльнулся.
Ярл не поскупился на свадьбу сына. Правящая семья и местная знать отправились праздновать свадьбу дома. Для обычных людей столы были накрыты на улице. Любой мог подойти и получить свадебное угощение.
Приближённые гости собрались в главной комнате. На столах стояло множество разнообразных блюд: баранина с фасолью и морковью, птица с бобами, грибы, рыба, запечённая по особому семейному рецепту Альткара, капуста, замаринованная в смеси специй, а ещё угощения, которые привезли недавно купцы из других земель. Гости пили медовуху и яблочное вино.
– Дорсах и Эрато, пусть ваш союз будет благословенен! Не всем так везёт, как вам. Вы сможете познать, что такое истинная любовь, – Северин поднял свой кубок и осушил его до дна. Его слова гости встретили радостными выкриками.
– Верно, – Альткар одобрительно кивнул головой. – Не секрет, что у меня было много поклонниц, но, честно сказать, среди них я никого не видел на месте моей будущей жены. Я очень благодарен матушке, что она разделяла моё мнение, иначе отец давно женил бы меня. Всё изменилось, когда я в первый раз увидел Синару, моё сердце замерло, а глаза не могли оторваться от этой красавицы, – ярл нежно погладил свою жену по щеке. Он старался держаться в рамках приличия, хотя спустя столько лет по-прежнему был полон любви и страсти к Синаре. – Желаю нашим детям познать настоящую любовь.
При взгляде на Синару в глазах Индиры блеснули искры ненависти.
– Мы отдали вам свою единственную дочь. Надеюсь, Дорсах будет беречь Эрато, ведь из множества девушек он выбрал именно её, – в своих речах Индира всегда ходила по лезвию. Возможно, она не могла простить Синаре то, что именно её когда-то выбрал Альткар. В молодости Индира тайно любила будущего ярла.
– Даже не сомневайся, Индира, она теперь член нашей семьи. Альткар будет беречь её не меньше, чем Неорен, – Синара ласково улыбнулась матери Эрато.
Синара никогда не отвечала на язвительные нападки. Ярлскона была выше подобных колкостей. Да, она сильнее любого человека, даже своего мужа. Но Синара выбрала жить по людским законам, поэтому позволяла людям проявлять свои качества, иногда даже не очень хорошие.
Позже под звуки тальхарпы молодёжь начала танцевать вокруг молодожёнов. Люди праздновали до самого вечера. Даже с наступлением темноты почти из каждого дома доносились песни.
Дорсах с женой шёл по улице в сопровождении стражи, которая должна была проводить их в новый дом. Хоть и наступила осень, вечера были по-прежнему тёплыми. Дорсах жадно втягивал ноздрями воздух, он старался сдерживать себя и не показывать своё волнение, которое недавно стало ускорять биение его сердца. Эрато обняла Дорсаха за руку, с хитринкой украдкой поглядывая на него.
Стража осталась на улице за дверями. Дорсах и Эрато несколько секунд стояли на пороге своего дома. Теперь только он и она, больше никого. Настал тот момент, о котором они мечтали столько лет. Дорсах подхватил жену на руки и внёс в их просторную спальню.
Эрато пристально и соблазнительно посмотрела в глаза мужа, их губы слились в поцелуе.
– Ты сама красивая девушка в этом мире, – шёпотом сказал Дорсах.
Парень поцеловал раскрасневшеюся щеку Эрато, плавно спускаясь к шее.
Девушка была охвачена наслаждением от близости, она чувствовала, как руки и ноги престают её слушаться. Очень быстро Дорсах перехватил инициативу, поэтому Эрато была словно жертва, которая оказалась во власти хищника. Ладони молодого мужа скользили по соблазнительным изгибам тела девушки. На секунду он остановился, быстро снял с себя рубаху. Приложил руку девушки к своей груди.
– Отныне оно в твоей власти.
Эрато чувствовала бешеное биение его сердца.
