Анна Джейн "Северная корона. По звездам"

– Прости, Ник, – прошептала та. – Он правда хотел встретиться с тобой. Сказал, что до сих пор не может забыть.

– Да? – скептически подняла бровь Ника. – Дионов, ты больной?

– Есть немного, – весело ответил Саша и подмигнул ей, а Нике почудилось, что перед ней стоит тот самый парень, в которого она когда-то была влюблена как кошка.

– Зачем ты пристал к моей сестре? – возмущалась Ника.

– Я просто хотел увидеть тебя.

– Увидел? Доволен?

– Не совсем. Нам нужно поговорить, – твердил свое Саша.

Ника закатила глаза. Ей ужасно не нравилось то, что он приехал к ней, да еще и вместе с сестрой. Но сцену около работы она закатывать опасалась – из окна пялились любопытные коллеги. Те и так не прочь посплетничать о Нике, а теперь и вовсе рты не закроют. А еще – и в этом было сложно признаться – Нике льстило такое внимание от бывшего.

– У меня предложение, – сказал Саша. – Я обещал твоей сестренке, что отвезу ее в университет.

– В консерваторию, – поправила его Марта и шмыгнула носом, видя, как Ника грозит ей кулаком.

– Неважно. А ты, как я полагаю, хотела пообедать? – продолжал Саша, обращаясь к Нике.

– Ты мне уже испортил аппетит.

– Поэтому я предлагаю следующий план действий, – гнул свою линию Саша, – я везу сестренку в университет…

– Консерваторию, – вновь встряла Марта.

– …а тебя в одно хорошее место, где вкусно готовят. Ты пообедаешь, и мы поговорим. Пожалуйста, возьми цветы.

– Мне от тебя ничего не нужно.

Ника взяла их и изящным движением швырнула на газон. У Марты округлились глаза – сестре было жаль ни в чем не повинные розы. Она торопливо схватила их.

– Марта! – возмутилась Ника. – Ты с ума сошла?!

– Мне их жалко, – выдохнула Марта. – Посмотри, какие красивые. Они же умрут так…

– Они уже мертвые, – отрезала Ника, при этом глядя не на сестру, а на Сашу. Однако того ее поведение не смутило.

– Так как тебе мое предложение? – повторил Саша и взглянул на дорогие наручные часы. – Времени не так уж и много.

– Хорошо, – решилась Ника. – Ты ведь не оставишь меня в покое, да?

– Да, – спокойно подтвердил Саша. – Мы должны поговорить. Идемте в машину, девушки.

Сестры, не сговариваясь, сели на заднее сиденье. Всю дорогу они молчали. Марта бережно держала длинные розы, а Ника с отстраненным видом смотрела в окно. К зданию консерватории они приехали быстро – Саша знал короткую дорогу.

– Вернул тебя, как и обещал, – сказал Саша. – Спасибо за помощь, сестренка. Удачи в университете.

– В кон-сер-ва-то-ри-и! – по слогам произнесла Марта, поправляя его уже в третий раз. После чего вылезла вместе с белыми розами и зашагала к зданию.

Машина снова тронулась с места, и вскоре Саша припарковался у того самого ресторана «Милсдарь», про который сестры разговаривали вчера.

– Не возражаешь, если посидим здесь? – спросил Саша. – У них изысканная кухня и хорошее обслуживание.

– Не возражаю, – усмехнулась Ника. – А ты всегда в таких местах ешь? Раньше, помнится, ходил в «Мак».

– Раньше все было иначе, – ответил Саша. – Времена меняются. И люди – тоже.

Он открыл перед Никой дверь, и та очутилась в ресторане, стилизованном под интерьер аристократического салона конца девятнадцатого века. Сочетание орехового и шоколадного цветов с янтарем и легкими бежевыми оттенками. Дубовый паркет, хрустальные люстры, зеркала и картины в богатом обрамлении. Кожаные диваны и кресла, столы из натурального дерева. Настоящий граммофон в углу. Почти сразу, как только Ника и Саша оказались в зале, заиграла пластинка с оперой Сен-Санса «Прозерпина».

Интерьер ресторана восхитил Нику – она умела ценить прекрасное, недаром же занималась рисованием. Ей нравилась атмосфера дворянского прошлого, которая витала в воздухе. И вдруг ей захотелось взяться за масляные краски и написать картину из жизни минувших столетий. Юную аристократку, читающую в осеннем саду французский роман. Или танцующую пару на балу. Или семью, сидящую за столом в саду, чья листва покрылась золотом.

Администратор предложил Саше и Нике занять круглый столик, накрытый белоснежной скатертью, и они опустились в кресла друг напротив друга. Почти сразу к ним подскочил ушлый официант в темно-зеленой униформе, чем-то похожей на форму офицера кавалерии, только без шпаги и знаков воинского отличия. Он протянул два меню в красном кожаном переплете с золотым тиснением и удалился, не забыв поклониться, чем рассмешил Нику.

– Выбирай все, что тебе нравится. – Саша заметил нерешительность Ники, когда та увидела цены на блюда. Они были такими же впечатляющими, как и интерьер.

– А вдруг мне понравится все меню? – усмехнулась Ника. – Будешь готов оплатить все?

– Без проблем, – пожал плечами Саша. – Сказал же – выбирай все, что нравится.

– Что ж, не буду стесняться, – развеселилась Ника. – Но если тебе не хватит денег, чтобы расплатиться, то ты сам останешься мыть посуду.

По крайней мере, так делали в фильмах.

Саша рассмеялся:

– Не волнуйся, хватит.

– Чем ты таким занимаешься, что тебе на все хватает? – полюбопытствовала Ника.

– Ничем особенным.

– Я бы тоже хотела заниматься ничем особенным и иметь при этом много денег.

– У меня бизнес в соседнем городе. Он прибыльный, – не стал вдаваться в подробности Саша. – Айти-сфера.

– Вот как. Интересно. Любой бизнес требует вложений. Откуда ты взял средства? Отец помог?

Она даже мысленно предположила, что отец Дионова, известный в узких кругах физик, изобрел нечто особенное, запатентовал и разжился кучей денег.

– Нет. Бизнес для отца – грех. Успешный бизнес – страшный грех. У меня есть компаньон и инвесторы.

– Окей. Но если бизнес в другом городе, почему ты вернулся?

– Мы открыли филиал. Теперь буду мотаться из одного города в другой, – ответил Саша. – Выбрала что-нибудь?

– Да, выбрала.

– Тогда я зову официанта.

Заказ принесли быстро – кухня в «Милсдаре» оказалась чудесной. Ника и сама не заметила, как расправилась с салатом и рыбой под каким-то мудреным соусом.

Ника отпила воды из высокого граненого бокала и прямо спросила:

– А теперь давай поговорим. Что ты от меня хочешь, Саша? Зачем устроил весь этот цирк?

На его губах появилась полуулыбка. Саша подпер подбородок кулаком и мягко сказал:

– После вчерашней встречи я понял, что совершил ошибку. Не могу тебя забыть, малышка.

Ника едва не подавилась водой. Он ведь так шутит? Шутит же, верно?

– Ты серьезно?..

– Серьезно. Давай попробуем еще раз?

– Что?..

– Давай встречаться? – предложил Саша.

Его пальцы накрыли ладонь Ники, лежащую на столе. Она вздрогнула, ощутив тепло тяжелой мужской ладони. И поспешила высвободить руку.

– Нет.

Всего одно слово, и лицо Саши изменилось. Взгляд стал тяжелым, на скулах заиграли желваки. Кажется, ему было не по себе от ее отказа.

– Почему? – только и спросил Саша.

– Потому что мы расстались. Потому что прошло много времени. Потому что теперь мы чужие люди, – ответила Ника, чувствуя, как сердце бьется где-то в горле.

– Когда-то нам было хорошо вместе, – заметил Саша.

– Вот именно – когда-то. Столько лет прошло. Я тебя вообще будто не знаю. Сижу здесь с тобой и не понимаю – что я здесь делаю? – нахмурилась Ника. – Я больше не доверяю тебе.

– Ты бесконечно права, но… Как я вчера уже говорил, время многое меняет. Но кое-что остается прежним. Наши чувства. Я увидел тебя и понял, что только рядом с тобой мне было хорошо. Ни с одной другой женщиной я не чувствовал ничего подобного. И мне захотелось вернуть тебя. Вернуть прошлое, в котором я был счастлив, понимаешь?

Ника покачала головой.

– Да, знаю, что я совершил ошибку. То, как я поступил… – Его голос дрогнул, отчего Ника нервно сглотнула. – Это отвратительно. Я сильно обидел тебя. И поверь, долго жалел об этом. Жалею до сих пор. Знаю, что поступаю как идиот. Но… Увидел тебя вчера и понял – не хочу отпускать. Давай попробуем снова, Ника?

В его глазах была мольба.

Ника запустила пальцы в волосы, не зная, как реагировать. Слова бывшего ранили ее и вместе с тем приносили удовлетворение.

– Ты очень красиво говоришь, Саша, – сказала она. – Но я тебе не верю.

– Тогда позволь мне доказать свое отношение к тебе.

– Доказать… – Ника усмехнулась. – А той девушке ты тоже так сладко пел?

– Какой девушке? – не понял Саша.

– К которой ушел от меня.

Он устало потер лоб.

– Что было между вами? – продолжала Ника. – Она от тебя залетела? Ты на ней женился? Почему ты так резко бросил меня? Почему? Чем я заслужила такое отношение, скажи?

– Не знаю, что тебе сказать, – тихо ответил Саша. – С той девушкой мы быстро расстались.

– Что, ты тоже ее бросил? – ядовито поинтересовалась Ника.

– Нет, мы расстались по обоюдному согласию. Не подходили друг другу.

– Ты бросил меня по телефону! Через сообщение!

– Мне стыдно было тебе звонить. Я не мог. Боялся услышать, как ты плачешь. А после той девушки серьезных отношений у меня не было. Да, спал с разными женщинами. Их стало особенно много после того, как дело пошло в гору. Но им было наплевать на меня. Они хотели только денег. Бутики, салоны, поездки. Фоточки в соцсети о счастливой жизни. Бессмысленные разговоры. Поверь, вокруг меня крутилось много охотниц. Но они даже не хотели узнать меня настоящего. Только ты любила меня таким, каким я был. Любила меня настоящего.

– Это смешно, Саша. Просто смешно.

– Но ты не смеешься.

Воцарилось молчание.

– У тебя ведь тоже были парни? – спросил Саша.

– Были, – ответила Ника, снова подумав о Никите. Как он там, ее мальчик?.. Если бы на месте Саши был Никита, она бы с радостью стала его девушкой. Да только вот им, наверное, больше не суждено встретиться.

– Почему ты сейчас одна?

– Думаешь, потому что грущу о тебе? – усмехнулась Ника. – Нет, милый. Я одна, потому что грущу о другом.

На скулах Саши вновь заиграли желваки. Его задели ее слова.

– Твой бывший? Почему вы расстались? – сухо поинтересовался он.

– Так вышло. Не буду ничего объяснять. Имею на это право, – резко ответила Ника.

– Имеешь. Но как бы там ни было, мы сейчас оба одиноки. И ты, и я. Почему бы не попробовать общение снова? Просто попробовать. Я не давлю, просто предлагаю. И я предельно честен с тобой, Ника. Я скучаю по тебе. – Саша улыбнулся, и его улыбка показалась Нике какой-то беззащитной. Она нервно застучала по столу длинными бордовыми ногтями.

– Я не знаю, что тебе сказать.

– Просто пообещай подумать. Не посылай меня сразу. Дай шанс, – попросил Саша.

– Ну хорошо. Я подумаю.

Нику разрывало на части.